Вот только родившийся где-то в глубине смех все же прорвался наружу. Я уже приготовился ощутить еще один удар посохом, но вместо этого моя гостья тоже рассмеялась от всей души. Ярко, солнечно, тепло.
И веселились мы так довольно долго, пока все напряжение не ушло вместе со смехом и мы не смогли снова внятно говорить, не сбиваясь то и дело на новый приступ смеха.
- Ага, идиотская ситуация… - выдохнула последние смешинки она.
- И не говори, - все еще подхихикивая, согласился я. - Давай, договаривайся.
- Я? - удивилась светлая.
- Ну не я же! - действительно, заняли мое тело, а я еще и договаривайся!
- А почему это - не ты? - тут же прицепилась к словам она. - тебе же тут жить.
- А тебе? - удивился я. Она что, уйти собирается? Вот уж не думал, что все будет так легко…
- А я тут уже живу! - торжествующе заявили мне. - А кто раньше встал - того и тапки! В смысле - тело.
- Ну, знаешь… - угу, легко. От такой вопиющей наглости я аж дар речи потерял.
- Знаю, - спокойно ответили мне.
- Слушай, а ты точно светлая? - Такой наглости и от темных не дождешься, а тут…
- А я знаю? - искренне удивилась она. - Я вообще-то даже колдовать не умею.
- Эргхм… - на большее меня не хватило. Обладательница одного их сильнейших светлых посохов - и колдовать она не умеет! Нет, вы это слышали?
- Ты это, слушай, - поняв, что переговоры с моей стороны зашли в беспросветный тупик, она предприняла еще одну попытку. - А давай ты мне не мешаешь, а я - тебе?
- А давай ты вернешься в свое тело? - раздраженно предложил я. Еще чего не хватало - делить свое тело со светлым. К тому же еще - и женского пола!
- Я не могу, - тихо шмыгнула носом она.
А в голове пронеслось: пронизывающий холод, дождь, резкий звук, напоминающий визг атакующей нежити, две ослепительные вспышки, боль, темнота… Я хрипя согнулся на ковре. Ну кто же ее просил так ярко представлять?
- Ой, что с тобой? - всполошилась она. - Тебе плохо? Я могу чем-то помочь?
Ох, темные боги! И за что вы мне послали это наказание?
- Не надо было вспоминать так ярко, - огрызнулся я. - А теперь только и остается, что ждать, пока оно само не отпустит.
Но она была с этим не согласна. Очень не согласна. Левая рука осторожно подтащила посох поближе, и меня стало окутывать мягкое, и даже как будто пушистое, тепло. Сперва несмело, осторожно. А потом все сильнее и плотнее, создавая эдакий сияющий кокон.
- Расслабься, - пробормотала светлая. - Сейчас все будет пучком…
При чем здесь пучок я не понял, но боль действительно отпустила и ушла, оставив после себя странное ощущение легкости во всем теле.
- Это тебя что, убили? - тихо и несмело спросил я.
- Не знаю, - так же негромко шмыгнула она. - Или убили, или в коме валяюсь.
- А кома - это что? - я попытался отвлечь ее от грустных мыслей.
В ответ в голове возникла картинка какого-то помещения, в котором на кровати лежало тело с закрытым глазами. От него к разнообразным приспособлениям отходила уйма каких-то веревочек. Из звуков там присутствовало только странное тиканье.
- И не жив, и не мертв, - прокомментировала это видение светлая.
- И… кто тебя так? - с замиранием сердца я ждал ответа. Если окажется, что кто-то из темных…
Но ответ меня сильно озадачил.
- Да, какой-то гад на машине, - и новая картинка. Что-то, отдаленно напоминающее карету без лошадей и с толстым, красным мужиком в окне.
От неожиданной догадки мне стало страшно. И я попытался развеять свои сомнения.
- А ты откуда? Из какого города?
- Из Москвы, - спокойно добила меня она.
Чужачка. Все-таки чужачка! Этого мне еще не хватало…
- Лучше бы ты умерла… - метнулась в голове невольная мысль, но ей хватило и этого?
- Почему? - испуг, недоумение, робкая надежда и пальцы, покрепче сжавшие посох.
- Чужаки - это самый лакомый кус для всех, начиная от рядовых магов и подмастерьев, и заканчивая богами, - со вздохом просветил я ее. - За тобой начнут охоту, перед которой померкнут поиски легендарного Венца Торила Светлого!
Сперва она не поверила. Но я был предельно серьезен. Такими силами не шутят.
- А… а… а… - панически заметалась в поисках ответа она, - а если мы никому и ничего не скажем?
- А толку? - пожал плечами я. - первое же посещение алтаря и мой бог-покровитель почует, что что-то не ладно. Да и не только почует! - действительно, чего уж тут скрывать - влипли мы оба и на совесть. - Без посоха он меня теперь просто сожрет.
- Алтарь? - тихо переспросила она, - бог-покровитель? Слушай, - она аж светилась от странного чувства ожидания и догадки, - а это случайно не последняя дверца по коридору?
- Она самая, - недоумевающее подтвердил я.
Светлая хихикнула раз, второй… и зашлась в истерическом хохоте, изредка выдавливая из себя "извини" и "я не хотела". А мое недоумение перешло уже в жуткое любопытство:
- Хватит! - короткий рявк помог ей успокоиться. - Объясни толком, что произошло?
- Этот… хи-хи… твой бог… ой, не могу… он к тебе не придет, - смущаясь и давясь загнанным вглубь смехом, выдавила она.
- Это еще почему? - чтобы Рак'ксар да не воспользовался бедственным положением своего адепта?
- Ну, эта… - замялась она и выпалила с обреченной решимостью: - Я же не знала, что у вас все удобства во дворе!
И выжидательная тишина…
Я сперва не понял, что именно она хотела сказать. А когда до меня дошло… сперва у меня непроизвольно округлились глаза. А потом, с трудом удерживая челюсть от падения, я сдавленно поинтересовался:
- И он тебя не прибил?
- Да нет, его Солнышко куда-то дел. - облегчение от того, что я не злюсь, пренебрежение и беспечность.
Я не мог удержаться. Просто не смог, когда представил себе эту картинку. В общем, мы опять хохотали, как ненормальные. Действительно, после ТАКОГО оскорбления даже светлый бог вряд ли бы вернулся. Разве что только для того, чтобы покарать богохульника. А Рак'ксар, увидав у меня в руках Солнечный Дождь, вряд ли бы захотел возвращаться…
- Тебя как звать-то, чудо? - отсмеявшись, поинтересовался я.
- Лин, - коротко представилась она.
- Райлен Темное Крыло, - эх, жаль, что поклонится по всем правилам не могу.
- А мне Сури уже сказал, - жизнерадостно отозвалась Лин.
- Сури? Это еще кто? - насторожился я. Тут что, она не одна? Вот, стоило только отлучиться…
- Да этот… как его… Конь говорящий! Ой, то есть, дан, - сбивчиво объяснила светлая. Одновременно показывая картинку белоснежного коня. - Я еще на нем каталась по окрестностям…
Хорошо, что я уже сидел. Светлая… Катается на дане… Ох, что-то мне не хочется знать подробности этой прогулки. Но мое желание никого не волновало и она просто вывалила на мою бедную голову всю кучу своих приключений.
Угу, и с иглистыми волками мы тоже успели познакомиться. А вот женщина… Я мечтательно облизнулся и тут же не сильно, но ощутимо получил посохом по лбу, а в голове раздался возмущенный вопль:
- Только попробуй! Я ей обещала!
- И что же ты мне сделаешь? - ехидно осведомился я. - Убьешь, стукнешь? Ты разве не знаешь, что светлые не могут не то, что убивать - даже просто причинять боль?
Всегда ловил братца на этом. Интересно, а Лин как ответит?
- Тебе интересно - что? - не менее ехидно протянула Лин, взмахнув посохом, - а ты в зеркало погляди!
Я оглянулся просто для вида и… едва не умер досрочно! Мои крылья! Моя гордость и символ мужества… они были уже не черные. Они были… ярко-ярко желтые в фиолетовый горошек!!
- Верни назад, - тихо простонал я, - верни…
- Не будешь трогать женщину? - строго спросила она.
- Без твоего разрешения - нет! Клянусь! Верни, а?
Левая рука еще раз плавно повела в воздухе посохом и к крыльям вернулся их первоначальный черный цвет.
- Вредина, - коротко высказался я, ощупывая перья.
- А кто спорит? - меланхолично осведомилась светлая.
Наш разговор "по душам" прервал глубокий зевок. Причем зевнули мы одновременно.
- Спать? - даже не вопрос. Скорее - уточнение.
- Хорошо, - кивнул я. - Только давай договоримся. Кто проснется раньше - будит другого.
- Ладно, - согласилась она. - Солнышко, ты слышал!
Посох согласно полыхнул. Вот ведь! Теперь точно не осталось возможности обойти уговор. Эта ж магическая деревяшка не даст.
- Спокойной ночи, - сонно прошелестело в голове.
- Если бы, - подумалось мне, прежде чем провалился в сон.
* * *
Утром меня разбудило громогласное ржание одного наглого знакомого дана, и нахальный луч, забравшийся под опущенные веки. Потратив несколько минут на то, чтобы вытянуться всласть, позевать и всячески продемонстрировать свое нежелание рано вставать я все же соскочила с кровати, распахнула окно и сделала глубокий вдох.
Эх, хорошо-то как!
В углу полыхнул Солнышко, напоминая о ночных приключениях. Ах да! Тут же еще этого… Райлена разбудить надо. Хм, интересно, а как это делать? Вчера мы разговаривали частью вслух, а частью и мысленно. Но сейчас вопить на весь Дом - "Подъем!" - не хотелось. Я не одна. А… зачем, собственно, на весь Дом, если можно попробовать мысленно?
- Па-адъе-о-о-ом!!!! - ух, аж у самой в голове зазвенело… Или - в общей?
- ……………… что ж ты так орешь, ………………., светлая! - эмоционально высказали мне в ответ.
- Ну, мы же договорились - будить друг дружку, - объяснила я. - так что пора, труба зовет!
- Куда? - сонно и недовольно уточнил Райлен.
- На подвиги! - патетично взвыла я, и пока еще не проснувшийся окончательно крылатик не мог мне помешать - помчалась умываться. Холодной водой из родника!
После сей зверской процедуры мне эмоционально высказали, что даже у темных на такую жестокость воображения не хватает. После чего я обиженно предложила ему самостоятельно завершить ритуал утреннего пробуждения. При этом ехидно комментируя все его попытки разгладить изрядно помятую одежду и привести в порядок всклокоченные и вставшие дыбом волосы.
После пятого по счету предположения, откуда у данного индивида растут конечности, мне заявили, что сама я индивид и предложили заняться этим делом самостоятельно, раз я такая умная.
Ехидно фыркнув, я призвала Солнышко и в пару движений привела внешний вид в состояние приемлемого. Райлен обиженно заметил, что магией он бы и сам справился.
Еще одна заминка произошла около пресловутой комнатки. Я привычно тормознула у небольшой дверцы, на что крылатик заикнулся, что молиться он не собирался.
- Да я за другим, собственно, делом… - помялась на входе я.
Темный задумался, а потом перехватил управление истребителем. В смысле - махнул рукой и решительно толкнул дверь, пробормотав нечто весьма и весьма не лестное о предателях, уродах и что-то отдаленно напоминающее "фиг дождетесь!".
- Только ты это, отвернись, а? - смущенно попросил он, глядя в потолок.
- Интересно, и как я это сделаю? - а мне и в самом деле стало интересно.
- Ну подумай! Ты же тут самая умная, - да что он злой такой? Не кормят его тут, что ли?
Мое недоумение и сочувствие странно подействовали на Райлена. Он смутился и даже ощутил что-то, отдаленно напоминавшее чувство вины.
- Ну ладно, хоть просто не смотри…
Я согласно угукнула и попыталась отключится от глаз. В результате я каким-то образом умудрилась отключится вообще от всего. Краткое ощущение падения - и я оказалась в каких-то серых развалинах. Но долго любоваться "дивными" пейзажами мне не дали. Кто-то громко и встревожено позвал меня по имени и неведомая сила грубо выдернула в уже ставшее привычным крылатое тело.
- А? Что? Кто? Где? - всполошилась я. Наше общее тело сидело на полу, баюкая левую руку, а Райлен строил всевозможные предположения о моих предках и моем происхождении.
Хм, судя по ощущениям - все хорошо, так когда ж он успел удариться?
- Ты что, ушибся? - подозрительно спросила я. Ну вот, стоило только оставить на пару минут… К порче личного имущества всегда относилась трепетно. - Я сейчас полечу. Солнышко!
- Не надо! - тут же вскинулся он. - Это твоя палка меня и обожгла!
- Кто, Солнышко? - не поверила я. - Да не жжется он ничего!
- Тебя - нет, а вот меня - с удовольствием, - зло высказался Райлен, косясь на радостно сиявший посох. - И вообще, ты куда делась?
- Да не знаю, там развалины какие-то. Серые… - я честно попыталась вспомнить, что же я там видела. Но увы. Оно вспоминаться не хотело.
- Вот только в Серых Землях тебя еще не было, - тяжко вздохнул крылатик, поднимаясь на ноги. - Ладно, пошли есть.
Кстати о "есть"…
- Слушай, Рэй, - пристала я к нему, - а тебе после колдовства есть не хочется?
- Меня зовут Райлен, - холодно напомнили мне.
- Черненький, а черненький? - ласково-ласково осведомилась я, - тебе опять крылышки перекрасить? Может, еще и завить?
- Не надо! - аж шарахнулся в бок бедняжка. Хи, от меня ж все равно не сбежать! - Ладно, пусть будет Рэй…
Судя по его тяжкому вздоху - его не иначе как пахать заставляют. Хм, а вот картинка завитого и покрашенного крылатого типа, промелькнувшая в его мыслях - очень даже занимательный типаж… Надо запомнить, авось, пригодится?
- Ну так что, есть хочется? - не отставала я.
- Да нет, - пожал плечами Рэй, - это только если колдовать до полного изнеможения.
- А у меня отчего-то всегда так… - пожаловалась я.
- А как ты колдуешь? - ага, интересно?
- Просто представляю, чего хочу и прошу Солнышко это сделать, - честно призналась.
- А-а… Тогда - да, - кивнул крылатый. - ты просто работаешь грубой Силой. Оттого и такая усталость.
- А ты как колдуешь? - настороженное любопытство. Вот, сейчас еще и неграмотной обзовут…
- А я плету заклинание сам, а посохом только наполняю его Силой, - довольно миролюбиво ответили мне.
Хм, если он такой добренький… Понаглеем.
- А где тогда твой посох?
- Сломал, - коротко ответил Рэй и загрустил.
Продолжать расспросы я не стала, так как мы подошли к кухне. А со стороны наш разговор сам с собой смотрелся, мягко говоря, странно. Вообще-то мы решили, что пользуется телом Рэй. А я - только когда с чем-то не согласна или мне вкрай надо что-то сотворить. Ну, или когда помочь потребуется (Рэй ехидно фыркнул). А так… Лучше уж пусть рулит он, а то еще ляпну чего не того и доказывай потом, что ты не верблюд.
- Завтрак уже почти готов, - все еще настороженно косясь, кивнула мне новая повариха. Значит, она все же согласилась…
А при виде нее крылатенький чуть в косяк не врезался, так что пришлось срочно перехватывать управление.
- И чем нас сегодня кормят? - жадно потянула носом воздух я.
- Тем, что удалось соорудить, - довольно сварливо отозвалась мадам. - Увы, разносолов нет!
Да что они тут нервные такие, а? Магнитная буря на солнце или давняя "любовь" внезапно прорезалась?
- Да нам как-то до западного шпиля, - пробормотала я себе под нос, набрасываясь на еду. На задворках сознания тихо приходил в себя Рэй.
- Ты… ты хоть знаешь, кого приютила? - мысленно осведомился он у меня. Если бы он это проговорил вслух, я бы сказала, что в его голосе прорезались истерические нотки. А так… можно сказать - почуяла.
- Ыгы, - промычала с набитым ртом я, - мать двоих детей, которых чуть не съела помесь волка с дикобразом. Причем мама была волком.
- А почему не отец? - удивился Рэй. Хи, как же легко его с мысли сбивать и подлавливать. Чую, это станет моим любимым развлечением.
- Искололся бы весь, - мысленно хихикнула я.
Райлен поперхнулся воздухом и попросил не издеваться. На что получил резонный ответ, что сам он издевается. Как я могу здесь кого-то знать, если мне без году - неделя? Крылатик помялся, согласился и начал исторический экскурс.
Из которого стало ясно, что сия дама есть жена светлого полководца или иного военачальника, который мало того, что активно громит темных, но и еще участвовал в разнесении его прекрасного замка.
А… так вот какая орда здесь пробегала…
Так что теперь он с чистой совестью может…
На "может" я его осадила, напомнив, что слово дано и ничего ему тут не светит. Кроме того - это подло, пользоваться бедственным положением заведомо слабого противника. И вообще - я тут кушаю, а он мне аппетит портит!
Как бы вторя моим мыслям женщина (кстати, надо ж хоть узнать, как ее зовут! Исара - мрачно буркнул разобидевшийся крылатик) задумчиво поглядела на меня и, помявшись, произнесла:
- Еды надолго не хватит. Твой дан ест за пятерых.
Ну вот, испортили аппетит… Ну где же я тут продукты найду? Огород заведу, что ли?
- Рэй? - мысленно осведомилась я.
- А сама? - издевательски уточнил он.
- Между прочим - твое тело кормлю! - на всякого темного…
- Ладно, - буркнул он. - Там в долине деревня должна быть. Моя. Они обязаны регулярно доставлять сюда продукты. Не понимаю, отчего их до сих пор нет?..
- Так тебя ж вроде убили? - удивилась я, - чего им тут делать?
- Они должны были надеяться! - категорично заявил крылатик. М-да, тяжелый случай…
- Ладно, съездим - раздобудем, - вслух высказалась я, подхватила Солнышко (Рэй сдавленно зашипел) и отправилась во двор.
На улице было тепло и солнечно. Выйдя на крыльцо я счастливо улыбнулась и, распахнув крылья, сиганула вниз с высокого крыльца.
- Стой! - истерично взвыл Райлен. От неожиданности я едва не упала.
- Ты чего орешь? - приземлившись, накинулась на него я, - Смерти нашей хочешь?
- Это ты хочешь! - вызверился он. - Ты что только что сотворила?
- Полетала! А тебе что, крыльев жалко, да? - ощетинилась на него я.
- Да не жалко, просто на них не летают, - понемногу успокаиваясь, ответили мне. - Они просто символ. Когда-то наши предки действительно умели летать, а вот мы…
- Да? - искренне удивилась. - А вот я летала…
Я вспомнила, как ночью добиралась до Дома на своих двоих. Крыльях, то есть. Ну, не совсем своих, как оказалось…
Рэй закашлялся и тихо застонал. Половину слов из его высказывания я не поняла. Да что там - половину! Одни предлоги да слова-связки.
Продолжить столь содержательный монолог ему не дали - из-за угла, звонко цокая копытами, вылетел Сури и на весь двор заорал:
- Лиин, ты чего там стоишь? Давай сюда, у меня идея!
Не дождавшись моей реакции, он сам проскакал ко мне и затараторил:
- Лиин, я тут подумал, ты знаешь…
- А ты знаешь, что у нас продуктов нет? - перебила его я.
- Как - нет? - искренне удивился он. - Еще ж вчера были! И куда они подевались?
- Съелись! - ехидно ответила я. - Кстати, не ори на весь двор, что я тут не одна. Это есть тайна. И еще, позволь познакомить тебя с Рэем. Рэй, это Сури. Сури, это Рэй! Подеретесь - огребете Солнышком. - С этими словами я скоренько устранилась, выпихнув вперед Рэя.
Парни дружно офигели и настороженно уставились друг на друга. Первым прорвало Сури.
- Ты меня окаменил! - взвился на дыбы он.
- Я? - удивился Рэй. - Дан, ты что, совсем без мозгов? Я темный, а не стихийник.