Проснулся я среди ночи - очень хотелось пить. Посидел на матрасе пока глаза привыкали к темноте, потом пошел к столу, порыскал по комнате, и все-таки нашел воду в каком-то шкафчике. Утолив жажду, огляделся. Матрас, предназначавшийся для Вадима, был пуст, дверь в спальню Глеба приоткрыта, и, что меня особенно насторожило, дверь, ведущая в коридор, оказалась незапертой. Я слегка надавил на нее, и она отворилась. Тогда тихо, стараясь не сбивать никаких предметов, я прокрался в спальню к брату. Он спал, раскинувшись на кровати, даже рот приоткрыл. Илоны в спальне не было. Я наклонился к Глебу и прислушался: дышит ли? Да, он просто крепко спал. Тогда я решил продолжить разведку, как был, босиком, вышел в тускло освещенный коридор и двинулся по кругу, прижимаясь к стене и прислушиваясь. Рядом с дежуркой, на полу, кто-то сидел. Я отпрянул, но фигура была неподвижна. Сразу захотелось вернуться и запереться на ключ, но недаром я провел вечер в компании разведчиков и наслушался их разговоров. Отступить - да ни за что! Неподвижное тело оказалось спящим охранником - явное нарушение должностных обязанностей. Между тем, из дежурки послышались голоса. Я заглянул в щель, в комнате горела только ночная лампочка. Илона и Вадим стояли спиной ко мне, я затаил дыхание
- Ты шутишь! - взволнованно шептала Илона. - Неужели, правда, достал ее?!
- Хочешь взглянуть? - дразнил ее Вадим.
- Дай мне скорее, я умру от нетерпения!
Вадим нагнулся к сумке, которая стояла у ног, и достал шкатулку. Илона пару секунд боролась с замком и, наконец, открыла его. Я увидел, как сверкнули какие-то камни или украшения. Девушка моего брата заворожено любовалась содержимым шкатулки.
- Ну и как тебе? - спросил Вад.
- Ты лучший из лучших! - воскликнула Илона и повисла у него на шее. Браслету из костей динозавра она так не радовалась. Вадим обнял ее.
- Что ты с ней сделаешь? - спросила Илона.
- Сама думай, она твоя!
- Вся? Целиком?! - от ее стонов мне стало невмоготу. - Это щедрый подарок.
- Я получу больше, - сказал Вадим, и его голос вдруг стал хриплым и властным. Рука, обнимающая Илону, спускалась все ниже. Она не остановила его, не надавала пощечин.
- Моя королева! - задыхался Вадим.
- О, мой дракон! - подалась вперед Илона, подставляя для поцелуев лилейную шею и грудь. Вад подтолкнул ее к дивану. Я отпрянул от двери. Это было невыносимо! Они, конечно, сговорились заранее, опоили чем-то дежурного, иначе он не заснул бы так крепко. И это девушка моего брата и его лучший друг?! Разбужу Глеба, пусть убьет их. Я брел назад, покачиваясь, внутри все дрожало. Как это возможно? Из постели моего брата она идет к Ваду. За какие-то побрякушки из шкатулки готова предать любовь, изменить! Воплощение мягкости, женственности, божественной красоты оказалось дешевкой. А он? Разве друзья так делают? Нет, только предатели, только предатели. Вернувшись, я несколько минут стоял над спящим Глебом, жалел его и злился. Потом решил, что ничего ему не скажу. Не сегодня, не так внезапно. Разочароваться сразу в двух дорогих тебе людях - это удар тяжелый даже для опытного разведчика. Я лег на свой матрас и поклялся не спать - караулить эту вероломную парочку на случай, если они вздумают причинить вред моему брату. Я дождался их возвращения. Илона, как ни в чем не бывало, скользнула в постель к Глебу, а Вад упал на матрас и тут же захрапел. Мое бдение тоже продлилось недолго, веки слипались, и я ничего не мог с этим поделать.
Проснулся я поздно и сразу вспомнил о ночных событиях, пытаясь отделить реальность от сна. В обеих комнатах никого не было. Обеспокоенный я выскочил в коридор и тут же столкнулся с Глебом, умытым побритым, одетым с иголочки. Он держал за рукав куртки мальчишку и выговаривал ему.
- Ты кто такой? Как сюда пробрался? Леший дом! Чего тебе тут надо?
Марк, а это был именно он, глядел на грозного дядьку с удивлением и страхом.
- Ну пустите же меня! Пустите!
- Посмотри, кого я поймал, - Глеб заметил меня. - И что толку держать целый полк охраны, если даже ребенок может сюда пробраться?! Кто ты такой? - Вновь набросился он на Марка.
- Не тряси его, Глеб, - попросил я. - Это Марк. Он ко мне пришел.
Марк подмигнул мне. Глеб остолбенел и медленно ослабил хватку.
- К тебе? - пробормотал он изумленно. - Это уже не сторожевая башня, а детский сад какой-то. Полный бардак!
Глава 9
Отдайте одноклассницу
Мы снова вошли в помещение с мягкими стенами для буйных - секретную комнату Глеба.
- Как ты меня поймал?! - воскликнул Марк. - Ты ненормальный!
- Что? - возмутился брат.
- Я хотел сказать быстрый, слишком быстрый и внимательный, - пояснил Марк. - Думаю, ты ловчий.
Глеб усмехнулся.
- А ты, надо полагать, пасынок министра, за которым вечно гоняется отряд неудачников?
- Ты бы не упустил меня, - прищурился Марк.
- Есть дела поважнее, - откликнулся Глеб.
- Марк! - не выдержал я, - в чем дело? Новости от Веи?
- О, да! - Марк картинно закатил глаза. - Она меня поражает! Наверное, роламбины ее достали. Представь себе, в посольстве она роняет на башку своего сторожа тяжелый предмет и убегает на улицу. Но путь к свободе преграждает грузовик, и пока девочка прикидывает, что лучше: опрокинуть машину или смести забор, - на нее сверху валится литой металлический жук с рубинами с кулак величиной, бацает по лбу, и Вея теряет сознание. Как по заказу, в это время является в посольство президент и видит девочку без чувств и кучу напуганных роламбинов. Он возмущен - народы на грани межпланетной войны. И вот твоя фея почивает на перинах в президентском дворце, а вокруг ее персоны ведутся горячие дебаты. В ходе разборки всплывают сведения о ее "подвигах" в Антаресе.
Адам перестает сочувствовать ей и соглашается, что агрессивному подростку самое место в Абаскуме вместе с родителями. Она будет во дворце, пока не очнется. Если ты все еще мечтаешь спасти Вею, надо поторопиться пока эту спящую красавицу не увели у тебя из-под носа. Зуб на нее точат и Кастор, и роламбины. - Марк остановился передохнуть. Выпалил все единым духом, и ни разу не сказал, какая Вея нежная. Я был огорошен новостями, Глеб и вовсе глядел на меня хмуро. Пауза затянулась.
- Твоя девушка - государственная преступница? - наконец спросил брат, не сводя с меня цепкого взгляда.
- Мм…, - замямлил я, - кем бы она ни была, тебе же не поручали охранять ее!
- Верно. Я обещал тебе выручить девицу. Впутались мы с тобой, Северьянов, по самое не хочу. Вытащить ее из дворца президента - это же государственная измена, мы все отправимся в Абаскум! Может ее кто-нибудь другой украдет?
- Выцепить ее у роламбинов будет еще сложнее, - уверенно заявил Марк. - Нам надо войти во дворец незаметно, тогда и обвинять будет некого.
- Невозможно! Дворец, как на ладони, вокруг открытое пространство. У входа - охрана, везде камеры слежения. А нам не только войти туда незаметно надо, но еще и вынести бездыханное тело! - Глеб покраснел, мало того, что задача невыполнима, так еще и противозаконность наших действий приводила его в отчаянье, он уже и не рад был, что вызвал меня в Вегу.
- Успокойся, - дернул его за рукав Марк. - Мы не станем светиться у центрального входа. Есть лазейка, проползем по ней к статуе снежного барса, которая примыкает к зданию дворца и окажемся в подсобном помещении. С улицы нас не заметят: я уже пользовался этим ходом. Камеры беру на себя. Можешь, кстати, свои проверить. Зуб даю, если хоть одна из них меня засекла.
Брат не сводил глаз с Марка.
- Ход, говоришь? Статую нилака презентовали Адаму роламбины. Они что, прокопали подземный ход во дворец?
- А вы подержите их у себя подольше, - не смутился Марк под гневным взором Глеба. - Они вам всю планету перероют.
- Стоп! - воскликнул Глеб. - Откуда ты о них все знаешь? Вашу планету… Да ты сам… ты сам оттуда… с Роламбы! Верно, Марк?
- Спокойно, ловчий, - Марк побледнел, видно было, как сожалеет он о своем промахе. - Ты сейчас помогаешь брату, мы команда.
- Хотел бы я знать, кому помогаешь ты, - сказал Глеб. "Какой он проницательный! - восхитился я. - Значит, на Роламбе не все карлики? Есть и нормальные люди, вроде мальчика, который читает чужие мысли, выводит из строя приборы и гипнотизирует охранников".
Марк повел плечами, как бы освобождаясь от всех обвинений в свой адрес, и развернул перед нами план дворца.
- Вея находится в этой комнате, - показал он квадратик на плане. - Надо, чтобы во дворце было мало людей, их должен кто-то отвлечь на время, пока Егор вынесет Вею.
- Ты же хотел поговорить с Президентом насчет… - я осекся. Глеб сделал суровое лицо, - насчет моего будущего, - быстро сообразил я. - Так может, момент настал? Ты завладеешь его вниманием, а мы тем временем похитим Вею.
- Хм, если президент все-таки застукает вас за этим занятием, твое будущее видится мне не слишком блестящим, да и мое тоже, - Глеб был мрачен. - Слушай, а может расскажем Адаму все честно? Если Вея ни в чем не виновата, он согласится отпустить ее.
- Ты же знаешь, что наш президент фей терпеть не может!
- А я от них просто в восторге! - вспылил Глеб.
- Остыньте! - снова вмешался Марк. - У нее родители в Абаскуме, Адам ее просто так не отпустит. Мы выберем момент, когда его не будет дома. Глеб поговорит с Евой. Ее, если что не так пойдет, можно разжалобить.
- Какой дурацкий план, - Глеб стиснул голову руками.
- Если у тебя есть лучше, предлагай, - обиделся Марк.
- Ты сможешь сегодня оставить башню? - я боялся, что Глеб передумает.
- Вообще-то, я собирался отдохнуть пару дней, - обреченно вздохнул Глеб. - Кастор одобрил Вадима, разрешил ему быть моим сменщиком. Эх, крутанулись бы по городу, искупались в Ленточке, приятно провели время. А воровать девиц из дворца как-то не входило в мои планы. Заманчиво, конечно.
Я расплылся в улыбке. Люблю Глеба: он всегда за то, чтобы рискнуть, ему не изменяет чувство юмора. Он держит слово!
- Куда мы денем ее потом? - спросил брат.
- Отвезем в Ботанический сад, - бодро отвечал я, - ты не поверишь, куча ребят из нашей школы приехала на игры. Я познакомлю тебя с модной феей Альришей.
- Я помню Альришу, - возразил Глеб. - Самая симпатичная девчонка в твоем классе. Она тоже фея? Может у вас эпидемия в Антаресе?
- Вроде того! - захохотал я. - Мы спрячем Вею у ребят.
- Марк? - Глеб повернулся к нашему сообщнику, чтобы выяснить его мнение.
- Так будет хорошо, - одобрил Марк. - Вее надо встретиться с Мандрагорой.
- Мандрагору я и сам не прочь послушать, - задумался Глеб. - Значит, решено. Скоро вернется Вадим, не хочу, чтобы он видел здесь Марка. Ты сможешь покинуть башню так же незаметно, как пришел?
- Встретимся в переулке Девяти Солнц, там, где беседки. Припаркуйте ланс у площади Андромеды - возле "Молекулы" всегда полно машин, легче затеряться. У вас связь есть?
- Да. Но, возможно, звонки прослушиваются, надо придумать шифр.
- Когда мы с Егором доставим Вею на поверхность, дадим тебе знать. Ты сразу найдешь благовидный предлог и попрощаешься с Евой. Мы будем ждать твою леталку здесь, - мальчик указал место на карте. - Если наша фея спит, мы не сможем идти.
- Хорошо, я попытаюсь сделать, что смогу, - кивнул Глеб. - А теперь на выход, быстро. - Брат выглянул в коридор.
- Надо же! Виктор опять уснул, еле-еле растолкал его сегодня утром. Признайся, Марк, это ты усыпил его?
Марк помотал головой, а я сжал зубы: вспоминать то, что произошло ночью, было ни к месту и ни ко времени. Мы осторожно вышли из комнаты вслед за Глебом. Звуки шагов заглушало ковровое покрытие. И вдруг Глеб резко остановился. Прямо перед нами на полу, сидела малышка Ия и с увлечением раскладывала цветные картинки.
- Капелька! Что ты здесь делаешь? - Удивление Глеба было понятным. Ию держали взаперти этажом выше, к ней была приставлена няня, и стерегли девочку почти так же строго, как Римму Гром. Капелька вскочила, ее каштановые локоны разлетелись в стороны и коснулись розовых щек, глаза радостно заблестели. Брат был прав - прелестный ребенок в нарядном платьице.
- Привет! - зазвенел тонкий голосок. - А ты кто? - Капелька подскочила к Марку, заглянула ему в лицо. Глеб подхватил девчонку на руки так быстро, как будто она могла исчезнуть, дотронувшись до Марка. А тот не спускал с девочки глаз. Я трижды видел Марка смущенным: когда он испугался Хедеры, когда мой брат поймал его утром и вот сейчас… Он встал столбом посреди коридора, ноздри его подрагивали, глаза остекленели.
- Что-то случилось? - толкнул я его. Марк вздрогнул.
- Н-не… все в порядке. Просто ребенок. Я забыл, когда последний раз играл…
- А я вообще забываю, что ты ребенок, когда с тобой разговариваю, - заметил я.
- Ты все еще здесь?! - рявкнул на Марка Глеб. Я укоризненно покосился на брата. Подумаешь, какой строгий. Когда я обернулся, мальчика и след простыл. Вот наважденье!
- Отнесу ее наверх, а ты пока прибери в комнате, - четко распорядился Глеб. Я вернулся на место вчерашнего пиршества, и сразу же в уме всплыли картинки одна непригляднее другой: коварная Илона снова и снова обвивала шею предателя Вадима и что-то шептала ему. А я-то считал их друзьями. Глеб до сих пор так считает. Эх, если бы мне это только приснилось! Я успел вымыть и убрать всю посуду до прихода Глеба. Тут и Вадим подоспел.
- Здорово, Егор, - я скривился, пожимая протянутую Вадимом руку. В конце концов, разве не должны взрослые сами решать свои личные проблемы?
- Как голова? Трещит?
- Трещит, - соврал я, так было легче объяснить мою кислую мину.
- Я готов! - отрапортовал Вадим Глебу.
- Прекрасно. Пост сдал, пост принял, - ответил шутливо брат.
- И ты ничего больше не расскажешь? - удивился Вадим. - Где камера твоей ведьмочки? Она красивая? Поприставать можно?
- Не такая лохматая, как маугли, - съязвил Глеб, - приставать не советую: брыкливая и злопамятная. Старайся не говорить с ней, чтобы не испортить себе настроение. Смени охрану и смотри в оба, сегодня Виктор уснул на посту.
- Да, похоже, заманил ты меня в ловушку, - вздохнул Вадим. - Скука тут будет смертная.
- Да ладно, выручи друга!
- Всегда рад! - широко улыбнулся Вадим.
"Надо же, какая располагающая у него улыбка, - подумал я, - кажется, он любит Глеба. Что же произошло? Почему он с Илоной? Мухоморка всему виной? Он ведь ни капельки не смущен!"
Не помню, как я спустился по лестнице вслед за Глебом. Брат лично проверил все посты. В лансе мы с ним не разговаривали, слишком велико было напряжение перед похищением, которое мы замыслили. Мне стало холодно, я едва сдерживался, чтобы не стучать зубами, гулко билось сердце. Пытался думать о Вее, но не смог даже представить ее.
"Молекула" - самый большой развлекательный центр в Веге, внешне он похож на огромный хрустальный шар, струящий по ночам дивной красоты сияние и приманивающий посетителей световыми эффектами. Трудно пройти мимо и не заглянуть на огонек. Днем двери "Молекулы" тоже широко распахнуты для посетителей, здесь можно приятно провести время и взрослым и детям. Мы припарковали ланс возле нее и вышли на площадь. Глеб, конечно, первым заметил Марка, таящегося в тени маленькой беседки. Надо бы и мне тренировать наблюдательность. Распрощавшись с братом, я подошел к Марку, а Глеб решительно направился к президентскому дворцу.
- Ну как, похититель фей, поджилки трясутся? - Марк заметил мою скованность и растерянность. - Иди за мной, - скомандовал он и после этой короткой фразы провалился сквозь землю в буквальном смысле. Я оторопело глядел на ровненький дерн под ногами до тех пор, пока не приподнялась крышка люка. Рассерженный Марк прошипел: "Эй ты, мистер скорость! Тебе все по два раза повторять надо?" - и тогда я торопливо полез за ним в яму. Когда люк захлопнулся, мы оказались в непроницаемой тьме. Я включил фонарь и осмотрелся. Обещанный Марком лаз оказался тесным, явно рассчитанным на габариты роламбинов, а не людей. Как бы не застрять где-нибудь на пол дороги. Марк опустился на четвереньки и на удивление шустро пополз вперед, я тоже не стал терять время на размышления, взял в зубы фонарь и последовал его примеру. Было душно, неловко, саднила кожа - в одном месте я еле-еле протиснул плечи и ободрал ее. Кое-где нас присыпало землей, но в целом мы проползли по тоннелю без потерь и добрались до кладовки, заваленной старым хламом. Чумазые, припорошенные землей, мы хватали ртом свежий воздух и разглядывали друг друга. Если операция провалится, Глеб может смело врать, что не знает нас.
- Марк! Как мы протащим по этому лазу Вею? Сами-то еле просочились!
- Волоком, за плечики, она же без сознания, какая ей разница, - ответил ехидный мальчишка. - Отряхнись, как следует, да пошли дальше.
Честно говоря, я не запоминал дорогу, стараясь поспеть за Марком. Меня распирал нервный смех - только что я проник в резиденцию Адама как вор, как лазутчик! Интересно, если нас поймают, Илона расскажет об этом в сводке новостей? Мои знакомые удивятся: "Вот это да! Как же мы раньше не замечали, что у этого парня мозги набекрень?"
В коридоре было полутемно, но фонарик я выключил в целях конспирации. Шли молча. Внезапно прямо перед нами оказался зверь с голубой искрящейся шкурой. Он глухо зарычал и совсем не дружелюбно уставился на нас желтыми прозрачными глазами. Мы отпрянули в сторону.
- Регул?! - я напрочь забыл про президентского барса, и Марк, по-видимому, тоже.
- Регул, - обреченно ответил он. - А ведь почти пришли! И чего тебе не спится где-нибудь на диване, блестящая киска!
Шерсть Регула вздыбилась, он был готов прыгнуть, сделай мы хоть шаг вперед. С тех пор как я видел его по телевизору, барс изрядно подрос.
Легкой, раскованной походкой молодой капитан космической разведки приблизился к охранному пункту президентского дворца. Его одолевали сомнения и страхи, но внешне он оставался невозмутимым. Глеб дружески перекинулся парой фраз со знакомыми ребятами и попросил, чтобы они доложили президенту о том, что он просит аудиенции.
- Но его нет, он недавно уехал.
- А миссис Прэм? Узнайте, согласится ли она меня принять?