Конечно же, после такого мероприятия нельзя обойтись без выступления деятелей художественной самодеятельности. Вот тут и началось! Бравурные, оптимистические песни сменялись тихими душевными балладами. Надо отдать должное исполнителям, пелось все, по моим меркам, на высшем уровне. Я даже заслушался. Местное население петь своим не мешало. Бесшумно и плавно передвигаясь по поляне, оно (местное население) тихо переговаривалось и поглощало какую-то еду, которая была выложена на нескольких столиках. Этакий светский раут.
Меня никто не трогал. Я расслаблено прислонился к стволу дерева и получал удовольствие от дивного пения. Вывело меня из транса то, что кто-то шлепнулся на траву рядом со мной. Лениво приоткрыв правый глаз, я обозрел унылого Семена, который, пыхтя, прилаживал свое оружие, пытаясь сделать так, чтобы оно не мешало ему сидеть. Да. Задачку он себе выбрал из разряда неразрешимых. В такой сбруе разместиться со всеми удобствами мудрено. Я не имею в виду опытных воинов, для которых оружие стало частью их самих. У них это получается легко и само собой. Таким воякам, как Семен, его оружие, на данном этапе, будет доставлять неудобство даже, если оно все полностью будет лежать рядом. Одним только своим видом будет доставлять неудобство. Я уже не говорю, о развешенном на теле.
- Как тебе в новом качестве? - поинтересовался я.
- Тебя бы на мое место! - огрызнулся Семен.
- Я и на своем себя неплохо чувствую, - лениво отозвался я.
- Лентяй! - буркнул Семен.
- Не без этого, - согласился я.
- И что теперь делать?
- Обучаться, - пожал я плечами. - В первую очередь, владению оружием. Пока ты владеешь на таком уровне, как сейчас - тебя сожрет любой и, что характерно, не подавится. Если хочешь идти со мной, научись защищать себя.
- Ой! А ты, значит, великий мастер, - саркастически заметил Семен.
- Я? Нет. Я тоже буду обучаться. Даже уже начал. Даже уже разок вспотел. Вот!
- Да, "вспотел" - это для тебя очень необычное понятие! - ядовито пропел Семен.
- Остынь, ушастый, - хмыкнул я. - Я вообще не слышал, чтобы эльфы потели. Так что, мы с тобой сейчас в этом вопросе на равных.
- А в дюндель, за ушастого? - хмуро поинтересовался Семен.
- Можешь попробовать, - великодушно разрешил я.
Семен оценивающе на меня посмотрел.
- Бессмысленно, - вынес он решение. - Ты - тупой, злобный, мускулистый варвар. Все усилия по обучению тебя вежливости пропадут зря.
- Ты уловил, - благосклонно кивнул я.
Глава 12
Орантоэль мило мне улыбнулся:
- Давай, Влад! Достань меня!
Полуторный меч, напоминающий мне кэн (ходзю) и катану одновременно, принялся порхать в руках мастера оружия. Этот прием мастер называл "крылья бабочки". С виду безобидное и даже красивое движение, действительно напоминало по траектории раскрытие крылья этого насекомого. Вот только не надо поддаваться этой обманчивой безобидности. Мастер боя, владеющий этим приемом, обеспечивает практически непреодолимый барьер по фронту. В то же время, его меч может в любой момент сломать траекторию движения и нанести удар. Плавали - знаем!
Я поправил защитный доспех и, перехватив свой меч двумя руками, мягко, крадучись, сдвинулся в сторону. Мой клинок пришел в движение. Я плел атакующую вязь из арсенала "сечи Радогора". Постоянное движение, с ломаными траекториями. Как ни странно, именно оно может сломать красивый рисунок защитных построений Орантоэля.
Уже полгода этот изверг мордует меня, пытаясь сделать из меня мастера боя. Нет, я не скажу, что это у него не получается. Как раз - наоборот! Но каждая такая тренировка доводит меня до изнеможения. Во-первых: защитная сбруя ужасно паркая. Я зверски потею в ней. Понятно, что мастер клинка, каковым является Орантоэль, может остановить удар в последнее мгновение, но есть еще непредвиденные случаи. Лучше перестраховаться. Отрадно, что в последнее время Орантоэль вынужден тоже напяливать на себя защитный наряд. Ну, это уже из области моих достижений! Во-вторых: Орантоэль постоянно меняет оружие и технику боя. Он отлично всеми ими владеет, что немудрено. За столько-то лет его учебы! Как он однажды мне признался, его личный опыт насчитывает полторы тысячи лет. Таким образом, если он в первый день гонял меня парными клинками по всей поляне, то на следующий - он уже выходил с одним клинком. Ясен день, что техника таких боев различная. А я должен был с одним своим мечом противостоять его изыскам.
По началу, это было очень сложно. Но, как отметил Орантоэль, я очень быстро адаптируюсь к различным манерам боя. Моя техника, которую, кстати, Орантоэль смог отточить, не смотря на незнание оной вначале, оказалась весьма эффективной против любой иной манеры.
Вот так, с упорством бульдога (ох, не забыть бы, что это такое), Орантоэль делал из меня достойного бойца.
К моему арсеналу добавились еще метательные ножи. К ним мне сделали удобный пояс, позволяющий очень быстро переходить к этому, несомненно, удобному виду оружия.
Все-таки эти остроухие ребята - молодцы! Достаточно им было уразуметь - зачем и для чего, как местный кузнец отковал мне целую кучу этого добра. Мало того, лезвие каждого, когда мне он вручил комплект ножей, украшала замысловатая руна, выгравированная с изумительным мастерством. Тогда же, мастер кожевник, покумекав, соорудил для меня и пояс, позволяющий носить этот арсенал так, чтобы он мне не мешал.
Впрочем, что это я все о себе, да о себе? Семен…, простите, Семеноэль, тоже времени зря не терял.
Кстати, имя Семеноэль из моих уст, его страшно нервирует, в то время как другие его могут так называть без малейших для себя последствий. Ну, и где спрашивается справедливость? А так же, равенство и братство?
Этот тип в рекордные сроки обучился владеть луком. Причем, владеть в такой степени, что мне от чистой, незамутненной ничем зависти, хочется с большим знанием дела погрызть себе парочку локтей. А что делать? Когда этот орелик всаживает стрелу за стрелой в центр едва видной, из-за расстояния и малой величины, мишени, я с тоской понимаю, что мои ножи и меч мне мало помогут. А если учесть скорость, с какой Сема эти стрелы выпускает! Мда.
Но с другой стороны, как мастер ближнего боя, Семен мне и в подметки не годится. В ближнем бою я его разделаю, как Бог черепаху.
Уклоняясь от удара Орантоэля, я отскочил в сторону, блокируя его повторный удар.
- Плохо! - сердито рыкнул эльф. - Такими прыжками ты жизни себе не добавишь! Я мог тебя проткнуть на встречном движении! Еще раз! Куда ты дел обводное движение? Забыл?
Ну вот! Только я размечтался, как сразу мордой об стол!
Снова встаю в стойку. Обмен легкими проверочными и обманными ударами. Обманное движение Орантоэля. Мое ответное. Его удар….
- Вот это значительно лучше! Запомнил, как надо уходить? А уход с ответным ударом, это ты хорошо придумал! Только его надо отточить. Поработаем над этим.
- О, я вижу, вы тут даром времени не теряете!
Какие люди! Простите, не люди. И без охраны! Мармиэль в сопровождении Семена нарисовались на краю нашего ристалища.
- А вы? - это уже встречный вопрос Орантоэля.
- А что мы? Мы, между прочим, осваиваем гораздо больший объем знаний, чем этот варвар, - самодовольно пропел Мармиэль.
- Тут кто-то меня варваром обозвал? - вмешался я, нейтрально помахивая мечом. - А за базар, этот кто-то отвечать собирается? Этак Семеноэлю придется искать другого учителя, оплакивая безвременно ушедшего первого.
- Как всегда нагл и самонадеян, - констатировал Мармиэль, с удовольствием рассматривая меня.
- Он очень постоянен, - поддакнул Семен. - Вот чего у него не отобрать, так это верности принципам.
- Зато ты у нас очень гибок! - огрызнулся я, со значением рассматривая его уши.
- Вот это, ты Влад, прекрати, - заступился Мармиэль за своего протеже, и моего друга. - Семеноэль просто пришел к своему истинному облику, который ему приходилось ранее скрывать.
- Кстати, я бы на твоем месте не очень-то бы радовался, - мстительно сказал Семен. - Может быть, ты тоже изменился. Только ты пока не догадываешься.
- Типун тебе на язык, ушастый! - вырвалось у меня.
Все три эльфа с укором воззрились на меня. Ну да! А что вы хотите? Это у них, хоть и не считается очень большим, но оскорбление. Но с другой стороны. Мои уши, с них - не сравнить. Но слышат они лучше - это факт!
- Молчать ученик! - резко скомандовал Орантоэль.
Ох, я бы ему ответил! Но незаметное подмигивание правым глазом, меня остановило. Ну да! Вспомнил! Это касается все того же "Кленового листа". Надо сказать, что Орантоэлю очень не хотелось отдавать этот изумительный клинок Мармиэлю. Причем, до такой степени, что честный и неподкупный эльф пошел на преступный сговор с продажным и лживым человеком, то есть со мной. Не то, чтобы я себя считал таким. Просто это я понял из стенаний Орантоэля в тот момент, когда его эльфячья совесть брала верх над тривиальным и корыстным интересом. Корче, мы договорились, что на людях (тьфу ты!), на эльфах я изображаю полное послушание и благоговение перед Орантоэлем. Таким образом, Мармиэль будет вынужден признать свое поражение в споре. Мне, кстати, очень хотелось досадить этому снобу, поэтому я пошел на этот сговор практически сразу. Хотя, и оговорил себе одно условие. Какое? Очень простое. О котором мне уже не раз пришлось пожалеть. Это добросовестное обучение меня владению оружием. Это же надо! Сам себе ярмо на шею повесил! Скажи мне раньше кто, что я добровольно соглашусь проливать реки пота, сразу послал бы. Но с другой стороны - лучше реки пота, чем реки крови. Кто-то не согласен со мной?
После того, как Мармиэль и Сема нас покинули, Орантоэль некоторое время задумчиво меня рассматривал. Опять, наверное, придумывает какую-нибудь пакость.
- Влад, ты слышал о таком понятии, как "боевой транс"? - внезапно задал вопрос Орантоэль.
- О "транс" слышал, и даже бывал, - ответил я, настороженно. - Но вот совместить эти два понятия, как-то, сложно. Как это может быть?
- О, это может быть, - заверил меня Орантоэль, - и мы этим займемся.
- Да я уже в трансе, - буркнул я, - осталось его сделать боевым.
Орантоэль внимательно всмотрелся в мое лицо и обиженно сказал:
- Влад, ты меня опять пытаешься обмануть. Ты не в трансе.
- Еще десять минут таких разговоров - и буду, - пообещал я.
- Пойми! Боевой транс - это часть целой системы обучения, - принялся втолковывать мне Орантоэль. - Это когда ты не задумываешься над тем, какой из ударов нанести. Тело само находит наилучший и оптимальный удар, или ответ на попытку противника нанести удар. Твое тело оказывается в "поле боя", где на всякий вопрос, находится свой, единственно правильный, ответ. Ты меня понимаешь?
В ответ я только кинул. Орантоэлю, действительно, удалось меня заинтересовать. У меня таки были проблемы с этим. На каждый удар, Орантоэль мне давал несколько вариантов ответа. Выбрать один из них сразу, представлялось несколько затруднительным. Да, на это требовалось мгновение, но в реальном бою это потраченное мгновение может стоить мне очень дорого, если не совсем глобально!
- Интересно, - сказал я.
- Так ты будешь изучать эту систему? - счел своим долгом уточнить Орантоэль. - Правда, я не знаю, способны ли люди ею овладеть.
- Ох, много ты знаешь о человеческих способностях, - саркастически заметил я.
- Немного, - спокойно согласился Орантоэль, - поэтому попробовать стоит.
Ну, если Орантоэль говорит, что попробовать стоит, то в моем понимании - этого делать, как раз, не следует. Поздно! Глаза этого фаната уже загорелись нездоровым блеском.
Начались мои занятия с "ухода на иной уровень бытия". Что это такое? Отвечаю точно и честно - не знаю.
Орантоэль предложил мне присесть и, расслабившись, выкинуть все мысли из головы. Так как, по мнению Семы, в моей голове этих мыслей и так не много, то задача, вроде бы, не сложная. Но вот ведь беда! Тут уже как, в истории - "не думай о танцующем белом медведе". Как только понадобилось очистить голову от мыслей, как они тут же набегали табуном! И откуда только брались? В общем, для того, чтобы прийти в мое нормальное состояние - ни о чем не думать, пришлось совершать героическое усилие.
Но достиг! Ура! Когда Орантоэль качнул меня за плечо, я мягко повалился на бок и всхрапнул.
- Влад! Я тебя не спать учу, а входить в отстраненное состояние! - ворвался в мое сознание раздраженный рык учителя.
Короче, входить в это состояние я учился неделю, не меньше. Странное ощущение! Я есть, и меня нет. Мое тело неподвижно, глаза закрыты, но я все вижу вокруг. Вижу все сразу и каждую деталь отдельно. Как такое возможно? Небольшое усилие, уже в этом состоянии, и мне открываются новые горизонты. Я вижу уже не только то, что творится на этой поляне, но и на многие метры вокруг. То, что было скрыто от меня кустами и деревьями, то, что раньше я не мог видеть и слышать ранее, стало, вдруг, явным и ощутимым. Я услышал звуки, которые ранее не слушал и не подозревал об их существовании. Я ощутил ток соков жизни в дереве, под которым сидел, я услышал, как шуршит лапками муравей, поднимаясь по коре этого дерева. Нет, передать все словами не возможно! Это все равно, что слепой до этого человек, вдруг, стал зрячим и увидел мир, полный красок, вокруг! Как абсолютно глухому до этого человеку, внезапно вернулся слух, и он услышал музыку в исполнении виртуозных мастеров.
Так, а кто это мне весь кайф сбивает? Что это за фигура подкрадывается ко мне с клинком в руке? Орантоэль! Кто же еще? Подлое выражение на физиономии, свидетельствует об очередном заблуждении. Он думает, что я снова заснул. "Мечтай-мечтай!" - подумал я, наблюдая за его попытками подкрасться ко мне. Почему-то мне показалось, что, на этот раз, Орантоэль не так ловок и быстр, как обычно. В чем тут дело? Но решить эту проблему, у меня нет времени. Вот он отводит ногу, решив пнуть меня ею хорошенько, чтобы я не спал на его уроках.
Нога прошла мимо! Я легко ушел из-под его удара, прихватив Орантоэля при этом за ногу, и вдохновив ее на более высокие цели. Не ожидавший от меня такой ловкости Орантоэль, среагировать на изменение обстановки не успел, и неотвратимо опустился копчиком на землю. Крепкое слово, вырвавшееся из глубины эльфийской души, меня несказанно обрадовало. Так как оно было произнесено на чистом русском языке. Даже без акцента! А что вы хотите? Не только я учился у Орантоэля, но и Орантоэль нахватался у меня немало. Почему-то, а я убеждался в этом и раньше, в первую очередь все обучаются кратким и емким, энергичным выражениям, которые совершенно не входят в перечень нормативных. Чего уж греха таить, я особо не сдерживался в их применении, а эльфы тоже неплохо обучаются.
- А не фиг было пытаться пинать мое бренное тело, мирно сидящее на земле и никого не трогающее, - флегматично заметил я, в ответ на экспрессивную тираду Орантоэля.
Глава 13
Так вот. Состояние "ухода на другой уровень бытия" я освоил. Орантоэль решил теперь меня и в других областях поднатаскать. Начал он это делать, со свойственной всем преподавателям, жестокостью. Я ведь по натуре существо ленивое. Ну, что есть, то есть! Чего уж там.
Вот научился такому полезному делу, убрался туда, то есть на другой уровень, сижу там, никому не мешаю. Благодать! Так нет! Оказывается, меня этому учили совсем с другой целью! Эта цель называется "ускорение".
- Почему все боятся связываться нашими мастерами меча? - втолковывал мне Орантоэль. - Совсем не потому, что они хорошо мечами владеют. Хотя и это тоже есть. А потому. Что они ими владеют с огромной скоростью. У противника просто не остается ни одного шанса устоять против атак.
Так как ты смог овладеть основами, то сможешь и ускорением овладеть. Начинаем разрабатывать эту, крайне нужную, заметь, для тебя, составляющую боя.
- Орантоэль, а ответь мне на один вопрос, - поспешно спросил я, стараясь как можно дальше оттянуть неизбежные мучения. - Вот у вас и мечники таки, что от них все шарахаются, и лучники - все, как один, Робин Гуды. Ну, взяли бы, собрались, и завоевали бы весь мир, а?
Ответ Орантоэля заставил меня пересмотреть свое отношение к эльфам и испытать даже некоторое уважение.
- Зачем нам весь мир? - просто ответил он вопросом на вопрос.
Я понял, чем менталитет эльфов отличается от менталитета людей. Да, они не любят незваных гостей и встречают их очень жестко, если не сказать жестоко. Но в них нет такой алчности и желания заграбастать все, до чего дотянутся руки, как у людей. Им хватает своего. Они желают жить на своем куске земли и жить по своим законам. Им не нужно чужого. И они не хотят учить других жить так, как живут они. Не знаю, может быть это и плохо. Замкнуться в своей коробочке, и пусть весь мир загибается. Тут уж я не могу судить.
Начались изматывающие тренировки. Орантоэль требовал от меня, чтобы я научился переходить в скоростной режим быстро и непринужденно.
- У тебя, Влад, когда на тебя нападут, не будет времени настроиться и приготовиться, - втолковывал он мне. - Ты не сможешь их попросить подождать, пока ты войдешь в это состояние. Значит, ты должен уметь входить в это состояние мгновенно, минимальным усилием воли, а то и без участия сознания, рефлекторно.
Надо сказать, что это у меня, хоть и не сразу, но начало получаться. Все меньше времени мне требовалось войти в измененное состояние и ускоряться. Причем, и скорость в этом состоянии стала возрастать.
Орантоэль с удовольствием, но все же, и с некоторым удивлением следил за моими успехами.
- Вот уж не думал, что люди тоже могут такое! - сообщил он мне, после того, как я в диком темпе прошел по всей поляне, рубя манекены, расставленные по поляне в произвольном порядке.
- Могут! - бросил я, вытирая пот.
Знал бы он! У нас люди всякое могут. Нет не все, конечно, но некоторые могут. А может быть, они бы тоже изменились, попав сюда, как Семен? Впрочем, это вопрос риторический. Не попробуешь - не узнаешь. Я же вон, не изменился!
Как всегда, в такие моменты, я рефлекторно провел рукой по ушам - не заострились ли, сердечные? Нет? Ну, слава Богу!
Орантоэль начал давать мне все более сложные связки, комплексы приемов с отвлекающими движениями, заставляя повторять их неисчислимое количество раз до полного изнеможения. Тренировочные бои становились все реже, но все более ожесточеннее. Причем, к каждому из этих боев, не только я готовился тщательно, что естественно, но и Орантоэль. В таких боях мастер запрещал мне ускоряться, мотивируя это тем, что при ускоренном движении, легких ран не бывает.
Орантоэль требовал от меня спать в полглаза, устраивая неожиданные побудки. Я при этом должен был вскакивать в полной готовности к боевым действиям. Он учил меня мгновенно ориентироваться в любой ситуации. Но, несмотря на то, что я успешно все это осваивал, Орантоэль хмурился все больше и больше.
- Не сделал ли я ошибку, Влад? - печально спросил Орантоэль, когда мы однажды сидели у Хрустального ручья.
- Я как-то не заметил ошибок в этом бою, - устало отозвался я.
- В том-то и дело, что с твоей стороны не было допущено ни единой ошибки.
- Так это же хорошо!
Орантоэль отрицательно покачал головой.