При входе в больницу Юрию пришлось потратить некоторое время на то, чтобы получить разрешение на посещение Александры Соболевой, но в этот раз обошлось без помощи волшебных глаз Цезаря. Все решила не менее "волшебная" денежная купюра. На пса же ни охрана, ни администраторы не обратили вообще никакого внимания, словно его и вовсе не существовало.
– Но в палату вам можно только по разрешению дежурного врача, – предупредила Юрия женщина администратор.
– Тому заплати, этому заплати, – пробормотал себе под нос мужчина, заходя в лифт. – Летят столетия, а людишки совсем не меняются.
Палата, в которой лежала Александра Соболева, располагалась на пятом этаже и считалась элитной. Во всяком случае, внутри она выглядела как неплохой номер пятизвездочного отеля. Вот только едва ли девушка могла насладиться этим шиком, лежа в коме.
Открыв дверь, Юрий к своему неудовольствию увидел в палате не только врача, но и еще одну посетительницу. Миловидная, холеная брюнетка смотрелась так, будто сошла с обложки глянцевого журнала. Вид портили лишь красные, чуть заплаканные глаза и печальное выражение лица.
– Ой, какой милый песик, – всплеснула руками девушка, слабо улыбнувшись. – И как его в больницу пустили? У них же режим.
– Попробуй такого не пусти, – усмехнулся врач, внимательно глядя на гостя. – Этот "милый песик" полтуловища откусит и не заметит. Но действительно, как вы смогли сюда пройти с собакой?
– Администрация разрешила, – спокойно ответил Юрий, протянув врачу очередную купюру.
Цезарь деловито прошествовал через палату, подошел к кровати, сел рядом и положил голову, уткнувшись носом в бледную ручку девушки. Светлые волосы Александры Соболевой были собраны в аккуратный хвостик, под глазами пролегли землянисто-черные синяки, какие бывают только у людей, получивших сотрясение мозга от очень сильного удара. Но даже в таком состоянии было видно, насколько девушка красива.
– Кто я такой, чтобы спорить с администрацией, – хмыкнул врач. – Тогда я оставлю вас, если что-то потребуется, медсестру можно вызвать этой кнопкой.
Когда он ушел, Юрий внимательно посмотрел на девушку.
– А вы?..
– Я подруга… Миши и Саши, – отрывисто ответила девушка. – Меня зовут Светлана. А вы, видимо, брат Миши? Вы очень похожи… И примите мои искренние соболезнования…
– Спасибо, – коротко кивнул Юрий. – Как она?
Девушка чуть прерывисто вздохнула.
– В коме. Врачи говорят, что состояние все еще стабильно критическое, но шансы на выздоровление есть.
– Если вы не против, я хотел бы задать несколько вопросов о моем брате и его девушке. Какие у них были отношения?
– Разные, – немного смутилась девушка. – Саша девушка непростая, и со стороны могло казаться, что она сводит его с ума, но это было не так. Миша ее боготворил.
Цезарь тихо заскулил, тычась носом в руку лежащей на кровати девушки.
– Вот примерно так же Миша смотрел на нее, – грустно улыбнулась Светлана, взглянув на пса. – Такими же преданными собачьими глазами. Саша часто шутила на эту тему.
Вдруг лежащая на кровати девушка зашевелилась. Мониторы замигали и запищали. В палату тут же ворвалась медсестра и остановилась на пороге, открыв рот от удивления: пролежавшая две недели в коме девушка привстала на локте и ласково гладила по голове сидящую рядом с ней огромную собаку.
– Сашка! – обрадованно воскликнула Светлана.
Далее последовала долгая череда объятий, слез и очередь из слегка ошалелых врачей, лихорадочно считывающих показания с медицинских приборов. Безусловно, Юрий тоже радовался за девушку, но вот поговорить с ней о том, что произошло в вечер смерти Михаила Ашина, для него было куда важнее, чем всякие врачебные дела. Но, увы, когда завершилась вся эта чехарда, выяснилось, что девушка слишком устала и ей нужно отдохнуть.
– Скажите только, что вы помните о том вечере? – спросил Юрий, посмотрев на пытавшегося выпроводить его из палаты врача так, что он невольно отшагнул назад.
Александра зажмурилась так сильно, что на ее глазах выступили слезы.
– Я… помню, что мы сидели и смотрели телевизор…
– Александре нельзя нервничать, – вновь напомнил о себе врач. – Прекратите немедленно!
– О нет, – вдруг еще сильнее побледнела девушка. – Он… он убил себя…
Все ее тело затряслось в судорогах, а глаза закатились.
– У нее шок! – крикнул врач, бросившись к выгнувшейся дугой девушке. – Быстрее успокоительное!
Потребовалось некоторое время, прежде чем девушку успокоили и уложили спать. Доктор явно намеревался высказать все, что думал о Юрии и его вопросах, но, столкнувшись с ним взглядами, вновь стушевался.
– Приходите завтра, – выдавил он из себя, глядя преимущественно на Светлану. – И собачку свою заберите, пожалуйста.
Лежащий рядом с кроватью девушки пес приподнял голову и так посмотрел на врача своими ледянистыми глазами, что тот выскочил за дверь быстрее, чем посетители.
– Ты идешь? – спросил Юрий пса.
Цезарь отвернулся и продолжил спокойно лежать рядом с кроватью.
– Хорошо, – легко согласился мужчина. – Я вернусь завтра утром. – Он подошел к псу, опустился рядом с ним на корточки и погладил загривок. – Ты точно хочешь остаться здесь?
Пес печально посмотрел ему в глаза и тихо рыкнул.
– Слышал, она говорит, что Ашин покончил с собой. А ты что на это скажешь?
Еще один тихий рык чуть более высокой тональности.
Светлана смотрела на странного мужчину, разговаривающего с собакой словно с человеком, и ей на какое-то мгновение показалось, будто бы зверь даже вполне осмысленно отвечает.
– Вы так просто оставите его в больнице? – озабоченно спросила она. – А кто будет кормить собаку, выгуливать? Да и врач ведь запретил.
– Не волнуйтесь, с врачом я договорюсь, – заверил ее Юрий. – И покормят, и выгуляют, и спать уложат.
"Еще и одеяльце ему подоткнут, если понадобится, – мысленно добавил он. – Продажные человечишки".
– Вообще, Саше явно идет на пользу его присутствие, она всегда любила собак, – признала девушка.
– Охраняй, – то ли разрешил, то ли приказал псу Юрий.
Когда они выходили из палаты, Светлана не удержалась и спросила:
– А ее нужно охранять?
– Весьма вероятно, – ответил Юрий. – Все же она могла стать свидетелем преступления.
– Значит, вы не верите в самоубийство Михаила? Но ведь Саша же сама сказала…
– Не верю, – коротко, но веско ответил мужчина. – Извините, мне нужно переговорить с врачом.
Воистину, деньги творят чудеса. Спустя всего пару минут пес получил не только разрешение на нахождение в палате, но и индивидуальную сиделку, ответственную за его выгул и кормление.
А у Юрия на этот день была запланирована еще одна встреча, на этот раз с непосредственным начальником Михаила Ашина. Без способностей Цезаря все немного усложнялось, но он все-таки надеялся на свою интуицию.
У выхода из больницы он вновь столкнулся со Светланой. Похоже, девушка дожидалась его.
– Юрий! – окликнула она мужчину. – Подождите! Вас подвезти?
– Я с водителем, – ответил Юрий. – И очень тороплюсь. Нужно успеть кое-куда до закрытия.
– Да, конечно, – смутилась Светлана. – Я просто хотела узнать, есть ли у вас какие-то подозрения, кто это мог сделать с Мишей и Сашей? И не стоит ли нам нанять охрану?
– Поверьте, ни с какой охраной девушка не будет в большей безопасности, чем под присмотром Цезаря, – отмахнулся Юрий. – Всего доброго.
Девушка остановилась на тротуаре, наблюдая, как мужчина садится в такси.
– А ведь сначала казался таким воспитанным, – пробормотала она себе под нос.
В то же время Юрий, забравшись в такси, подумал о том, что слегка отвык от общения с людьми. Шутка ли – провести несколько лет в полном одиночестве в лесах Алтая. И, если честно, ему хотелось как можно скорее закончить все дела и вернуться обратно. Город и толпы людей вокруг сильно выводили его из равновесия.
– Милая девушка, – заметил таксист. – Ваша знакомая?
– Нет, – хмуро ответил Юрий. – Давай-ка пошустрей вот по этому адресу.
Увы, но поговорить с сослуживцами Михаила Ашина в этот день не получилось. На проходной Юрия завернули, заявив, что отделение уже опустело, а все дежурные уехали на срочный вызов. Поэтому ему осталось лишь вернуться в отель, отложив встречу на другой день.
* * *
В это же время в здании отделения у окна стоял седовласый мужчина и смотрел, как несостоявшийся посетитель в дорогом костюме садится в такси.
– Действительно очень похож на Ашина.
– И так же, как он, сует нос куда не следует, – недовольно сказал его собеседник – дородный мужчина с орлиным носом и классической грузинской внешностью. – Что ж за день-то такой, баба та пришла в сознание, теперь этот хлыщ лезет во все щели. Карский доложил, что тот заходил к нему и каким-то образом умудрился взять папку с личным делом Ашина.
Седовласый поправил воротник полицейской формы, словно тот душил его, хотя на самом деле рубашка и так была расстегнута на одну пуговицу.
– Мне только что звонила Светлана. Заверяет, что подружка Ашина ничего не помнит.
– А чего это она тебе названивает? – удивился грузин.
– Я же друг семьи. Вполне логично, что я попросил подругу Соболевой звонить при любых изменениях ее состояния.
– Что ж, значит, девчонка пока не успела никому ничего сказать, – резюмировал грузин. – Но ведь память может и вернуться.
– К тому же, по словам Светланы, брат Ашина уверен, что это не самоубийство, – недовольно сказал седовласый. – В этот раз мы рисковать не будем, разберемся со всеми и сразу.
– Это же ты решил поиграть в благородство с Ашиным, – заметил собеседник. – Надо было сразу девчонку убрать. Вслед за ним.
И вновь седовласый с трудом сдержал раздражение.
– Да, это было ошибкой. Я уже отправил Охрина в больницу.
– Травма оказалась сильнее, чем считали врачи?
– Да, она умерла во сне.
– А брат Ашина?
– Убивать его будет слишком подозрительно. Для начала просто узнаем, чего он хочет, и попробуем слегка припугнуть. А уж если не сработает, тогда устроим ему прогулку в лес…
* * *
После восьми вечера посещение больных, даже лежащих в ВИП-палатах, было строго запрещено. Но следователь смог преодолеть охрану и воинственно настроенных сиделок без особых проблем. Владимир Охрин работал в органах уже больше десяти лет и умел добиваться желаемого любыми способами. После пяти лет в армии он поступил на юридический, отучился на следователя и был принят на работу в один из отделов Подмосковья. Увы, но на первом месте работы быстро выяснилось, что Охрин больше предрасположен к силовому решению проблем, нежели аналитическому. Да и характер бывшего военного, большую часть службы прослужившего в горячих точках, оказался не слишком подходящим для такой работы. Зато вскоре его навыки оценили и пригласили в центральное управление, где он быстро стал правой рукой начальника отдела особых расследований. Той самой рукой, которая решает проблемы. В том числе и такие, как эта…
Разумеется, официально Охрин наведывался вовсе не к Соболевой. Изучив личные дела людей, попавших в больницу в результате противоправных действий, а проще говоря, прочитав заявления в полицию, он выбрал наиболее подходящего кандидата, лежащего на том же этаже – мужчину, подвергшегося нападению рядом с ночным клубом. К нему-то Охрин официально и направился на разговор. А то, что он на минуту собьется с пути и заглянет в соседнюю палату – это всего лишь случайность.
– Все хорошо. Я следователь и получил разрешение у главврача, – уверенно сказал Охрин дежурной медсестре.
– Но там лежат больные в критическом состоянии, – уперлась дородная женщина. – Да и время уже позднее, посещения давно запрещены.
– Мне сказали, что с Овдиным можно поговорить, – не согласился Охрин. – Мы поймали нападавших на него людей, и мне срочно нужно задать ему несколько вопросов.
– Только в присутствии медсестры!
– Разумеется, – легко согласился следователь.
Далее он устроил спектакль с допросом при медсестре, а затем сказал, что ему нужно в туалет, и быстро заскочил в палату к Соболевой.
Один укол в питательную смесь, и девушка больше никогда не проснется…
Между Охриным и лежащей в кровати девушкой поднялась серая тень. Раздался тихий и басовитый рык.
"Откуда тут собака?!" – раздраженно удивился мужчина.
– Эй, брысь отсюда, – шикнул он на пса, но тот никак не отреагировал.
– Пшел!
Но пес продолжал стоять на месте как вкопанный, глядя незваному посетителю прямо в глаза. В свете многочисленного электронного оборудования зверь смотрелся так зловеще, словно это была какая-то адская гончая.
– Твою же мать, – тихо выругался мужчина. – И что мне с тобой делать?
Охрин сделал шаг вперед, и пес тут же глухо зарычал, продемонстрировав во всю длину белые клыки.
"Знал бы, что здесь будет такое, взял бы с собой кусок колбасы или что-то вроде того, – раздраженно подумал следователь. – Со стрихнином, разумеется".
Он действительно не знал, как выполнить задание. Едва ли у него было много времени, прежде чем медсестра что-то заподозрит, да и стрелять в здании больницы нельзя, ведь смерть девушки должна была выглядеть естественно. Поэтому Охрин вновь попробовал обойти собаку и приблизиться к кровати.
В этот раз пес рычать не стал. Одним коротким рывком он бросился навстречу Охрину и схватил его за ногу. Не слишком сильно, но достаточно крепко, чтобы у него не возникло желания двигаться дальше. Следователь понял предупреждение, сделав шаг назад, и пес отпустил его ногу, оставив на ней пару неглубоких, но болезненных следов.
В очередной раз выругавшись, Охрин вынужден был признать, что момент уже упущен, и ретировался из палаты. Закончив мнимый допрос пострадавшего, он покинул больницу, так и не выполнив поручение начальника. Остановившись возле машины, он достал телефон и на какое-то время задумался, подбирая слова для объяснения своей неудачи. Но прежде чем он успел позвонить генерал-майору, его отвлек тихий рык, раздавшийся совсем рядом.
"Кажется, я начинаю ненавидеть собак", – зло подумал он, поворачиваясь на звук, да так и застыл от неожиданности. Перед ним стоял уже знакомый по больнице серый пес. Ну, или похожий на него как две капли воды.
– Брысь отсюда! – раздраженно рявкнул Охрин, схватившись за пистолет. – В этот раз я могу и выстрелить!
В свете уличного фонаря сверкнули льдистые глаза, и пес прыгнул на Охрина, в этот раз метясь вовсе не в ногу. Тело с разорванным горлом упало на асфальт, а по улице разнесся протяжный победный вой.
* * *
Юрий сидел в номере гостиницы чуть ли не на другом конце города, но все равно оторвался от документов и прислушался, словно действительно мог услышать вой пса, почувствовавшего вкус крови врага.
– Охота начинается, – плотоядно усмехнулся он.
Изучение бумаг, полученных от следователя по делу о смерти Ашина, ничего не принесло. То есть чтиво было, безусловно, любопытное, но оно нисколько не проливало свет на возможную причину убийства Михаила. Да, их отдел вел множество расследований, прежде всего связанных с коррупцией и хищениями. Всего в отделе работали семь человек, включая Михаила Ашина и их непосредственного начальника – Геннадия Ивановича Савина. С очень высокой вероятностью в убийстве Ашина мог быть замешан кто-то из его сослуживцев, а может быть, и весь их отдел. Да, несмотря на слова Александры о том, что Михаил совершил самоубийство, Юрий считал иначе. И у него были на то более чем веские причины – шесть волчьих меток на людях, виновных в смерти Ашина. Своеобразное посмертное проклятие, доставшееся семье Ашиных от древнего рода алтайских шаманов. Юрий не мог чувствовать эти метки, и уж тем более самостоятельно найти их, но для этого у него был Цезарь. Правда, теперь волк наплевал на свои обязанности, и неизвестно, что смогло бы его заставить покинуть пост у кровати девушки.
В любом случае для начала стоило бы встретиться с сослуживцами Михаила, чтобы понять, связана его смерть с работой или нет. И если Цезарь не согласится покинуть свой пост у кровати Александры, то Юрию придется воспользоваться другим способом определения волчьих меток. Менее точным, но тоже весьма действенным.
Собственно, так и случилось – на следующий день Цезарь отказался отходить от спящей под воздействием снотворного девушки, старательно делая вид, будто вообще не замечает Юрия. Врачи и медсестры уже смирились с его присутствием, поняв, что грозный с виду пес ведет себя очень покладисто. Хорошо, что никому и в голову не пришло связать спящего возле кровати девушки пса с найденным на парковке трупом. Светлана уже была в палате, когда пришел Юрий, и прожужжала ему все уши об ужасном кровавом убийстве.
– Говорят, ему разорвали горло, – рассказывала она. – Я люблю собак, но с бездомным зверьем надо что-то делать. Да и домашние собаки не все так хорошо дрессированы, как ваша.
Цезарь не удержался и фыркнул.
– Да, он у меня и мухи не обидит, – согласился Юрий, украдкой осматривая шерсть пса и лапы, не осталось ли на них следов крови.
– Когда-нибудь я себе тоже заведу большого умного пса, который будет меня защищать. А пока я просто ношу с собой перцовый баллончик, – продолжила девушка и немного кокетливо спросила: – А вы бы смогли защитить девушку от злой собаки?
– С собакой я всегда смогу найти общий язык, – раздраженно ответил Юрий, не глядя на девушку.
– В отличие от людей, – тихо сказала Светлана.
Пес зашелся глухим кашлем. Хотя кому-то могло показаться, будто он рассмеялся.
– Что говорят врачи? – хмуро спросил Юрий, пропустив замечание девушки мимо ушей. – Когда она придет в себя и с ней можно будет поговорить?
– Они не знают, – устало вздохнула девушка. – Вчера Саша вышла из комы, но психологический шок был слишком силен и полностью подорвал остатки здоровья. Ей вкололи успокоительное, и теперь остается только ждать, когда она постепенно начнет приходить в себя.