Увы, но как раз на это времени у Юрия совершенно не было. Если девушку попытались убрать один раз, то наверняка сделают это снова. Конечно, с Цезарем девушка была в полной безопасности, но работать в одиночку Юрию совершенно не улыбалось. Оставалось надеяться, что деньги смогут помочь там, где должны были работать способности Цезаря.
– Вы как-то не очень выглядите, – сугубо из лучших побуждений сказал он Светлане перед уходом. – Поехали бы домой, отдохнули. Вряд ли вы сейчас чем-то поможете Александре.
"Зато запросто можете попасть под руку очередному подосланному убийце, – мысленно добавил он. – Двоих Цезарю будет защитить гораздо сложнее".
Девушка одарила его таким уничижительным взглядом, что любой нормальный человек сгорел бы со стыда, но мужчина этого даже не заметил, погрузившись в свои мысли и покинув палату. Для начала Юрий решил узнать личность того, кого ночью загрыз Цезарь. Это оказалось нетрудно сделать, поскольку полиция все еще оставалась у огороженного места преступления. Пара пятитысячных купюр легко развязала язык одному из полицейских в оцеплении, и Юрий узнал имя и фамилию человека, покушавшегося на девушку. Им оказался Владимир Охрин, уже знакомый ему по исследованным давеча личным делам сослуживцев Михаила Ашина.
"Минус один, – резюмировал Юрий. – Осталось всего пять. Играем дальше. Ставлю на то, что и все остальные метки окажутся на его сослуживцах".
Решив тут же проверить свою догадку, он направился на место работы Михаила, предварительно заскочив в зоомагазин, чтобы взять напрокат миниатюрный детектор волчьих меток.
– Ой, какой милый песик, – удивленно сказал Артур, увидев нового четвероногого товарища Юрия. – Если это подружка для Цезаря, то выбор, на мой взгляд, не слишком удачный.
Маленький йоркширский терьер с независимым видом устроился на коленях у Юрия и чихнул в сторону водителя, обозначив свое отношение к глупым шуткам.
– Просто без собаки мне неуютно, – не особо заморачиваясь придумыванием объяснений, сказал Юрий.
"К тому же так сложилось, что именно собаки любых пород и могут чувствовать наложенное на убийц проклятие", – добавил он уже про себя.
Спустя полчаса Юрий вошел в следственное управление с миниатюрным псом на руках. Ему не терпелось поскорее убедиться в своей правоте и заняться самой приятной и кровавой частью своей миссии.
Охранник у входа одарил мужчину в дорогом костюме с "йорком" под мышкой насмешливым взглядом, но пройти все же разрешил. Разумеется, после обыска и прохода через рамку.
В коридоре по пути в кабинет непосредственного начальника Михаила Ашина Юрий практически нос к носу столкнулся с худым усатым мужчиной в форме, бережно баюкающим перевязанную бинтом кисть. При его приближении маленькая собачка в руках Юрия буквально изошлась лаем.
– Да что такое с этими собаками сегодня, – раздраженно рявкнул мужчина. – Кто вас пустил в управление с животным?
– Охрана, – пожал плечами Юрий, удерживая сходящего с ума зверя. – Тихо, тихо, друг.
Песик тут же замолчал, продолжая сверлить полицейского злыми глазами-бусинками.
– Черт-те что творится, – пробормотал усатый.
"Похоже, мы нашли еще одну волчью метку", – довольно подумал Юрий, гладя собачонку по спине.
Усатый зашел в один из кабинетов и с силой хлопнул дверью, но прежде чем дверь закрылась, Юрий успел рассмотреть лица сидящих за столом мужчин. Там собралась вся троица сослуживцев Михаила Ашина, фотографии которых Юрий видел в папках, полученных от следователя, занимавшегося его убийством. Во главе стола сидел толстый грузин – напарник Михаила, занимавший должность замначальника отдела. Трое других были простыми оперативниками. И, судя по волне эмоций, исходящих от собаки, на всех этих людях так же были волчьи метки.
– Бинго, – довольно сказал Юрий, погладив четвероногого товарища. – Осталось найти последнюю метку.
Непосредственный начальник Михаила генерал-майор Геннадий Иванович Савин выглядел как типичный кагэбэшник старой школы. Седовласый, крепко сбитый, с всепонимающим и добрым взглядом. Наверняка так же добродушно смотрели на своих жертв испанские инквизиторы, когда выдирали им ногти и ломали кости. Было что-то в этом человеке такое, всколыхнувшее в Юрии воспоминания именно о тех временах. Может, это подсказало отточенное за сотни лет чутье или об инквизиции напомнила показная набожность Савина – по всему кабинету висели иконы и кресты. Да и сидящая у Юрия на руках собачка вновь сошла с ума, чуть ли не брызгая пеной и пытаясь вырваться, чтобы вгрызться в глотку хозяину кабинета.
– Здравствуйте, – привстал со стула Савин, явно намереваясь пожать посетителю руку, но предпочел ограничиться вежливым кивком.
– Тсс, – мягко сказал Юрий, и пес тут же успокоился. – Здравствуйте. Меня зовут Юрий Ашин, я хотел поговорить с вами о смерти моего брата. Не было ли в его поведении чего-то странного, каких-то предпосылок к произошедшему?
– Понимаю, присаживайтесь. Для нас его смерть стала полной неожиданностью, Михаил очень позитивный, честный человек и отличный следователь. Но есть женщины, которые доведут кого угодно, в том числе и до самоубийства.
Юрий нахмурился.
– О чем это вы?
– Самые частые причины самоубийств мужчин – это отсутствие денег или присутствие женщины. С деньгами у Михаила проблем не было.
Собачонка продолжила буравить Савина черными глазами-бусинками и тихо зарычала, явно не особенно доверяя его словам.
– А я слышал, что они любили друг друга.
Седовласый мужчина вздохнул.
– Увы, любовь это еще не все. Нужно взаимное уважение, понимание и множество других факторов. Уж поверьте человеку, женатому вот уже тридцать лет.
– И не было никого, кто хотел бы его смерти?
– Разумеется, были, – пожал плечами генерал-майор. – С нашей работой невозможно не нажить врагов. Но все они не имеют к его смерти никакого отношения. Леонид Карский все проверил, да и мы со своей стороны провели расследование.
– А есть какие-то документы о проведенной вами работе? – спросил Юрий. – Можно их посмотреть?
Разумеется, ему было плевать на эти документы, просто хотелось вывести седовласого убийцу из равновесия.
– Увы, – сокрушенно покачал головой седовласый мужчина. – Это рабочая информация, разглашать которую я не имею права.
Юрий удовлетворенно хмыкнул, словно ожидал подобного ответа.
– Что ж, тогда я хотел бы поговорить с его сослуживцами.
– И снова сожалею, но вчера ночью был убит один из работников нашего отдела, и все заняты расследованием.
– И что же случилось? – полюбопытствовал Юрий.
– Нападение какой-то сумасшедшей уличной псины. Возможно, кто-то использовал специально выдрессированную собаку, а может, просто случайность. Будем разбираться.
"Ну-ну, разбирайтесь, – подумал Юрий. – Если успеете".
– В общем, рад был с вами поговорить, но у меня много дел, – тонко намекнул на дверь генерал-майор. – Поверьте, все, что написано в официальном заключении о смерти Михаила, – правда. Тут и думать нечего.
Возможно, Юрий и мог бы поверить в эту сказочку, вот только самоубийцы не оставляют после себя посмертные проклятия.
– Может быть, так и есть, – задумчиво сказал он. – В любом случае врачи обещали, что сегодня вечером я смогу поговорить с Александрой Соболевой. Возможно, она сможет что-то вспомнить.
– Кхм… – явно растерялся Савин. – Да. Кстати, рад, что она пришла в себя… и передайте ей мои искренние соболезнования.
– Обязательно передам, – заверил его Юрий.
Распрощавшись с генерал-майором Савиным, Юрий покинул его кабинет и в коридоре вновь столкнулся с усатым мужчиной. Тот шарахнулся в сторону от вновь разразившейся лаем собачонки.
– Твою ж мать, опять эта псина! – раздраженно рявкнул полицейский. – Идите уже отсюда, а то я за себя не отвечаю, пристрелю чертову шавку!
Усач прошел мимо них в сторону лестницы, и маленькая собачка забилась в руках Юрия еще сильнее.
– Что, друг, хочешь прогуляться? – ехидно спросил он. – Ну, беги, мой хороший.
Юрий опустил пса на пол, и тот пулей устремился вслед за рассерженным усачом. Спустя несколько мгновений с лестницы раздался задорный лай пса, очередная ругань полицейского, а затем грохот падающего по ступенькам тела.
– Минус один, – резюмировал Юрий, вновь забирая на руки весело виляющего хвостом песика. – Ты мой маленький суровый мститель.
Когда Юрий вышел из отделения и сел в такси к Артуру, к зданию как раз подъезжала "Скорая помощь".
– Что там случилось? – удивился Артур.
– Кто-то упал с лестницы и свернул шею, – ответил Юрий. – Ничего особенного. Поехали обратно в больницу.
"Сегодня вечером там будут гости, и я бы хотел поговорить с Александрой до их появления, – подумал Юрий. – С каждой минутой промедления шансы выполнить мою миссию все меньше и меньше. Эх, эта сопливая работенка явно не для меня".
Когда они подъехали к больнице, Юрий расплатился с таксистом, не поскупившись на чаевые.
– Ну, вот и все. Чувствую, мои дела в городе практически закончены, и мне вряд ли еще понадобятся твои услуги. Если тебе не трудно, то завези этого милого песика обратно в зоомагазин. – Он задумчиво посмотрел на довольного жизнью пса, сидящего на заднем сиденье машины. – Слушай, а не хочешь завести себе собаку?
В конце концов, Цезарь никогда бы не сел в машину к человеку, не любящему животных.
– Честно говоря, как-то не думал об этом, – удивленно ответил парень. – Я ведь постоянно на работе, разъезжаю по городу.
– Он любит кататься в машине, – заверил Юрий.
– Хах, а почему бы и нет, – неожиданно легко согласился парень. – Работать станет веселее. А как его зовут?
– Амикус, сокращенно Ами, – ответил Юрий. – Поверь, он будет верным другом.
Распрощавшись с таксистом, Юрий поднялся в палату Александры, но внутрь его не пустили двое охранников в полицейской форме.
– Вам туда нельзя, – заявил один из них. – Вход разрешен только родственникам.
– У меня там собака.
– Мы думали, это ее пес, – искренне удивился охранник. – Сожалею, но у нас четкие указания не пускать в палату никого, кроме родственников и следователя. Если хотите, мы выведем собаку к вам.
– А давайте, – легко согласился Юрий.
"Похоже, этот Савин решил позаботиться о том, чтобы девушка не смогла никому рассказать правду о случившемся с ней и Ашиным. Убивать ее теперь не станут, скорее запугают или будут накачивать какой-нибудь гадостью, чтобы поддерживать в невменяемом состоянии. Надеюсь, проклятие не станет затягивать с наказанием всех виновных, а то уж слишком шустро они работают. Не хотелось бы, чтобы кто-то еще пострадал, и особенно Александра Соболева".
Когда охранник вывел на удивление покладистого пса, тот лишь взглянул на Юрия, тихо рыкнул, сверкнул глазами и махнул головой. Мол, пошли со мной.
– Простите, что не признали, – виновато сказал охранник, несколько раз удивленно моргнув. – Проходите.
Неизвестно, что именно внушил им волк, но Юрий прошел в палату без всяких проблем. Девушка была в сознании, но на его появление никак не отреагировала, продолжив лежать, глядя в потолок.
– Здравствуйте, Александра.
Девушка едва заметно повернула голову, чтобы увидеть посетителя, но вновь ничего не ответила. Зато стоило Цезарю подойти к ней и ткнуться носом в руку, как Александра приподнялась на локте и начала его гладить.
– Меня зовут Юрий Ашин, я брат Миши.
И вновь она промолчала.
– Я вижу, вам нравится мой пес, его зовут Цезарь.
– Почему Цезарь? – каким-то мертвым голосом спросила девушка.
– Цезаря тоже когда-то убили сослуживцы, – хмыкнул Юрий. – Не обращайте внимания, это мой странный юмор.
Александра наконец посмотрела на него и нахмурилась.
– Хоть вы и похожи, я точно знаю, что старший брат Миши погиб давным-давно. И еще… – Девушка несколько раз моргнула. – Мне кажется, что у вас лицо странно двоится… Наверное, слишком много успокоительных…
– Вы правы, я не его брат. Я даже не человек.
Девушка слабо улыбнулась.
– Да ладно?
– Расслабьтесь и чуть расфокусируйте взгляд, – посоветовал мужчина.
Спустя несколько секунд Саша дернулась назад, упав на подушку.
– Вы… вы кто?!
Юрий знал, что именно увидела девушка, и отлично понимал ее реакцию. Он мог сколько угодно менять свою внешность, но внутри всегда оставался самим собой – давным-давно истлевшим до костей мертвецом. Вот только его сущность могли видеть лишь люди, и сами стоящие на пороге смерти.
– Не бойтесь меня, я…
Тут в палату ворвались слегка растерянные охранники вместе с дородным грузином в полицейской форме.
– Арестовать его! – рыкнул толстяк.
Цезарь глухо зарычал и скинул с себя руку девушки, явно намереваясь броситься на полицейского, но Юрий остановил его коротким жестом. Еще не время, третий помеченный умрет чуть позже.
– Я всего лишь хотел поговорить с Александрой, – мягко сказал он.
– Ты обманом проник к охраняемому свидетелю! – зло сказал толстяк, пока охранники надевали на Юрия наручники. – Запугивать ее вздумал?!
Александра попыталась было вмешаться, но ее никто и слушать не стал. Мужчину вывели из палаты, почему-то вновь не обратив никакого внимания на огромного пса.
– Обыщите его!
Один из парней тщательно, явно профессионально провел обыск, но не обнаружил ничего, кроме бумажника.
– Безоружен? – удивился толстяк.
Оружия Юрий с собой не носил. Да и зачем ему оружие?
Юрия погрузили в "уазик" и доставили в ближайшее отделение полиции, посадили в камеру с несколькими наркоманами и на какое-то время забыли о его существовании. Лишь под вечер мужчину сковали наручниками и привели в небольшой кабинет, где Юрия уже ожидал генерал-майор Савин.
Демонстративно положив на стол перед собой пистолет, он закурил сигарету и выдохнул дым в лицо Юрию.
– Я тут навел некоторые справки. У Ашина действительно был старший брат, вот только умер он более десяти лет назад и выглядел совершенно иначе. Ума не приложу, почему нам сразу не пришло в голову проверить его фотографию. Кроме того, твой паспорт также является подделкой, пусть и очень хорошего качества. Так кто же ты на самом деле?
– Я брат Ашина, – спокойно ответил Юрий. – Не по крови, а по духу.
– Что за философская чушь? – криво усмехнулся седовласый мужчина. – Это не ответ.
– Это ответ, – усмехнулся в ответ Юрий. – Просто тебе его не понять.
– И как же ты собираешься мстить мне без оружия в участке, полном полицейских?
Юрий пожал плечами:
– Я никого не убиваю.
– Ну да, и мой коллега умер именно в тот момент, когда ты находился в нашем отделении, совершенно случайно! Я смотрел видеозапись. Используешь дрессированных животных? Крапивина тоже убила одна из твоих шавок?
– Ты будешь удивлен, но я здесь не ради мести. Все, кто участвовал в убийстве Михаила Ашина, так или иначе умрут в ближайшее время, и мне для этого ничего делать не нужно. Я просто не прочь понаблюдать за процессом. Ради удовольствия.
На какое-то время между мужчинами повисла тягучая, как смола, пауза.
– И какие же у тебя дальнейшие планы? – слегка откашлявшись, спросил Савин.
– Забрать то, зачем я сюда приехал, и исчезнуть.
– И что же это?
Лже-Ашин проигнорировал вопрос следователя, с вялым интересом разглядывая пожелтевшие обои.
– И тебе неинтересно, почему погиб Ашин?
Юрий с трудом сдержал зевок.
– Причины убийства меня не волнуют.
– Но даже такая вендетта, которую ты устроил, требует доказательств…
– Не требует, – индифферентно ответил Юрий. – И так понятно, что ваша продажная компашка просто решила избавиться от единственного честного сотрудника в отделе, а что именно к этому привело, совершенно не важно. И я уже сказал, что никому не мщу. Смерть найдет тебя сама, и без моей помощи, а я в этот момент просто буду стоять рядом, смотреть и получать удовольствие.
– Псих, – резюмировал Савин. – А ведь ты никто и звать тебя никак. А значит, и искать тебя никто не будет. – Он забрал со стола пистолет, вышел из-за стола и крикнул: – Громов!
В кабинет заглянул знакомый Юрию грузин.
– Ты знаешь, что с ним делать. А с девчонкой я сам разберусь.
Юрия вывели из участка, посадили в уже знакомый "уазик" и повезли куда-то за город. Он отлично знал, зачем его туда везут, но спокойно сидел и наслаждался видом из зарешеченного окна. Он не любил город, но это не мешало ему восхищаться тем, как далеко продвинулось человечество со времен плетеных хижин и одежды из шкур. Люди меняли мир вокруг себя, но сами практически не менялись, оставаясь жалкими и агрессивными эгоистами. Не все. Но исключения чаще всего заканчивали жизнь так же, как Михаил Ашин.
Спустя что-то около часа его вытащили из машины и повели в лес. На небосводе появилась нисходящая луна, и вновь заморосил дождик, создавая просто идеальную атмосферу.
– Я так понимаю, мы сюда не за грибами приехали? – насмешливо уточнил Юрий. – Просто не сезон же еще.
Все трое мужчин промолчали.
– Неужели вы собираетесь мне ноги переломать?
– Нет, переломами тут не обойдется, – спокойно ответил толстяк.
Юрий внимательно посмотрел ему в глаза и рассмеялся.
– А ведь правда не обойдется.
Кусты вокруг вдруг зашелестели так, словно за те несколько минут, что они потратили на "прогулку" в глубь парка, их окружила целая толпа.
– Слышь, фокусник, ну-ка прекрати, – неуверенно прикрикнул грузин. – Может, ты еще и подраться решил, псих?
Но вместо того чтобы броситься на них, Юрий тихо зарычал.
– Ну, точно больной, – слегка нервно фыркнул бритый.
И вдруг из темноты послышался еще один рык, а затем еще. Из теней кустов и деревьев начали выбегать десятки и десятки собак, словно только и ожидавших приглашения.
– Это что такое? – опешили мужчины. – Ты дрессировщик, что ли?
– Фокусник… дрессировщик, – все так же хищно усмехаясь, проговорил Юрий. – Нет, я просто обычный пастырь. Волчий пастырь.
Собак тем временем становилось все больше и больше. Уже не десятки, а сотни рычащих зверей продолжали окружать мужчин, постепенно оттесняя от них Юрия.
– Слышь, ты, убери своих тварей! – уже почти взвизгнул следователь.
Юрий задумчиво посмотрел на небо.
– Скоро будет гроза.
Один из следователей направил на него пистолет.
– Быстро убери их.
Юрий проигнорировал его слова, и следователь выстрелил. Но за секунду до этого одна из собак прыгнула и схватила его за руку, сбив прицел. Пуля лишь чиркнула по руке Юрия и словно послужила командой на старт для всех собак. Свора бросилась на двоих мужчин с визгом и лаем, и еще несколько раздавшихся в этой какофонии выстрелов уже ничего не могли изменить. За считаные минуты людей разодрали на мелкие кусочки.
– Ну что ж, – пробормотал Юрий, вытаскивая из кармана платок и подкладывая под рукав пиджака в место ранения. – Минус три. И, пожалуй, мне стоит поторопиться.