Глава пятая
Жизнь вынуждает нас многие вещи делать добровольно.
Народная мудрость
Нарин
Утром я проснулась с больной головой. Мало того, что мы легли около двух часов ночи, так еще и выпитое вино давало о себе знать. Я с наслаждением потянулась и, зарывшись под одеяло, начала вспоминать события предыдущего дня.
За двадцать четыре часа я успела познакомиться с одним магом, двумя сумасбродными эльфами, принцем и королевой. Заиметь врага в лице некой придворной дамы с именем, больно напоминающим название одной неприятной болезни, о которой в слух не говорят, а также довести до коматозного состояния заскочившего к нам на огонек вампира. Если так пойдет и дальше, то очень скоро они все вместе будут искать способ вернуть меня домой.
Я улыбнулась своим мыслям. Вчера близнецы сказали мне, что никогда не встречали такой удивительной девушки как я. Мелочь, а приятно. В свою очередь могу добавить, что я никогда не встречала таких бесшабашных парней, как эти двое.
Ночью, отпустив наконец Вола после трех танцев, я с ребятами спустилась в сад. Погода была чудесной. Легкий ветерок приятно щекотал лицо, помогая забыть обо всех печалях и трудностях прожитого дня. Небо, усыпананное сверкающими золотом звездами, заключило землю в свои нежные объятия и дарило ей мягкий, теплый свет. Деревья, цветы, увитые зеленью беседки - все вокруг утонуло в золотистом сиянии ночи…
Я стояла и не могла отвести взгляд от небесных светил. Никогда прежде не видела такого количества звезд! Мы шли по саду, в котором еще несколько часов назад так жестоко подшутили над Диуреей. Весь вечер бедняжка не сводила с нас горящий ненавистью взгляд. Наверное, никак не может простить и забыть. По крайней мере, я бы не простила…
Заняв маленькую беседку в глубине сада, мы начали перемывать кости посланнику.
- Нарин, ты просто чудо! - засмеялся Рэй. - Так вести себя с эмпатом, да еще и довести его до невменяемого состояния. На такое способен не каждый.
- Да ничего я такого не делала! Просто задала Волу несколько вопросов и потанцевала с ним.
- Просто эмпаты ничего никому не позволяют! Особенно человеческим женщинам, - гипнотизируя иссиня-черное небо, произнес Стэн. - У меня чуть челюсть не отвисла, когда он пригласил тебя на танец.
- Бедненький, он не знал, на что шел!
- Перестань! - негромко хихикнула я и толкнула Рэя в бок.
- Не известно, как посланник поведет себя завтра. Вампиры очень гордая раса и не прощают ни обид, ни насмешек. - Лориэн не выглядел таким же веселым, как его друзья. Кажется, он действительно за меня переживает. - Будь осторожна, Нарин. Воллэн может быть очень опасным противником. Лучше держись от него подальше.
- Думаю, после сегодняшнего вечера это он будет держаться от нее подальше, - хмыкнул Стэн. - И все-таки лучше его лишний раз не трогать.
- А то он высосет всю твою кровь! - Рэй изобразил нападающего монстра и попытался схватить меня за руку.
Оттолкнув несносного эльфа, я вскочила и поспешила по выложенной камнем дорожке вглубь сада. Мальчишки бежали следом. Вволю надурачившись на свежем воздухе, мы вернулись во дворец. Прежде чем отправиться спать, близнецы решили заглянуть на кухню с целью изъятия алкоголя из королевских погребов. Дальнейшее помнилось смутно…
Через полчаса в дверь тихонько постучали. Вошедшая Уна несла на подносе завтрак: горячие булочки с фруктовым вареньем, чай и запеченные яблоки.
- Ее Величество просит вас сегодня в полдень быть в Зале Совета, - поставив поднос на прикроватный столик, сказала девушка и направилась в смежную комнату.
Я потянулась к подносу и схватила ароматную сдобу.
- Зачем? - с полным ртом осведомилась я.
- Сегодня будет решаться вопрос о вашем визите в Драгонию. Больше мне, к сожалению, ничего не известно.
Поблагодарив девушку за завтрак, я отправила ее за платьем. Допив чай, пошла в ванную смывать следы веселой ночи с лица и тела. Через час, одетая в голубой наряд из тонкого шелка, я шла за Уной по коридору. Встретив по пути Лориэна, тихо спросила:
- А зачем Теора позвала меня на совет? Я думала, государственные дела не обговариваются при посторонних.
- Мама хочет официально познакомить тебя с Воллэном и представить как посланницу Нельвии.
- Зачем? Я ничего не смыслю в политике. И у меня нет ни малейшего желания встревать в ваши распри. - Так вот о чем Теора "забыла" мне вчера рассказать! Я должна стать какой-то там посланницей. - Я лишь хочу встретиться с Лестой.
- Пойми, Нарин, сейчас не то время, когда можно просто так попасть в Драгонию. Тебя на границе просто не пропустят. А в качестве посла ты будешь иметь несколько дней, чтобы успеть встретиться с колдуньей.
Конечно, Лориэн был во многом прав. Но все же странно, что не зная обо мне ровным счетом ничего, королева решила доверить мне столь важную миссию.
Подойдя к Залу Совета, мы переглянулись и вошли.
- Ваше Величество!.. Теора! Зачем посылать малолетнюю девчонку к Дорриэну? Она же ничего не сможет сделать! - Последний час Зоррен пытался понять, как такая мудрая и расчетливая женщина, как Теора, решилась сделать посланником никому неизвестную девочку.
- Зоррен, успокойся. - Королева неспешно прохаживалась по кабинету, игнорируя возмущенные возгласы Старшего советника. - Ты не все знаешь о ней. К тому же Нарин необходимо увидеться с Лестой.
- И из-за этого вы ставите под угрозу наш план?
Теора улыбнулась советнику одной из своих самых загадочных улыбок.
- Наоборот. Я пытаюсь сделать так, чтобы он не провалился. - Правительница села в кресло, обвела задумчивым взглядом комнату и снова улыбнулась. - Видишь ли, Нарин - непростая девушка. Не знаю как, но она, так же как и эмпаты может просматривать души окружающих. Теперь понял? - Теора со спокойным удовлетворением наблюдала за меняющимся выражением лица советника. - Она всегда сможет заметить, если кто-нибудь лжет ей, так же как и замаскировать свои чувства от эмпатов.
- Но это невозможно! Как она… - недоверчиво начал он, но заметив полный торжества взгляд королевы, осекся. - Тогда это меняет дело! - возбужденно воскликнул Зоррен. - Но если кто-то из вампиров заметит, что она их просматривает, девушка долго не проживет. К тому же могут возникнуть вопросы, как простая человеческая девчонка блокируется от эмпатов. Она хоть понимает, на какой риск идет, отправляясь в Драгонию?
Короткий миг и улыбка слетела с лица Ее Величества. Теора занервничала. Больше всего она не любила, когда ей задавали лишние вопросы, пытаясь тем самым помешать ее планам.
- Думаешь, я не знаю, что ей может там грозить? Также как и любому другому посланнику Нельвии. Но на карту поставлено намного больше, чем жизнь одного человека.
- Значит, вы ей ничего не сказали… - задумчиво протянул Зоррен. - Эта девушка не представляет во что ввязывается и чем рискует. О себе я так понимаю, вы тоже промолчали?
- С ней поедут двое телохранителей - Стэнтон с братом. Они хорошие воины и смогут ее защитить, - проигнорировав слова советника, быстро произнесла Теора. - А что касается блокировки… я же научилась скрывать свою душу от эмпатов.
Советник горько усмехнулся.
- Вы - это отдельная история, Ваше Величество. Ваше прош…
- Хватит! - резко оборвала его Теора. - Эмпаты попросту сочтут ее слишком одаренной девочкой. - Она строго посмотрела на открывшего было рот Зоррена, заставив того замолчать. - Больше никаких вопросов! Пойдем. Скоро начнется совет. А перед этим ты должен поставить в известность близнецов о скором отъезде.
Выйдя из покоев королевы, Старший советник отправился на поиски эльфов.
Воллэн
Проснулся я довольно поздно. Сказывалась усталость за долгие недели пути. Было около одиннадцати, когда я, быстро поев и умывшись, начал готовиться к совету.
"Надеюсь, в ближайшие дни, что проведу здесь, мне не попадется на глаза эта сумасшедшая!" - обнадежил я сам себя. Как потом оказалось, зря.
Войдя в Зал Совета, занял место подле королевы. Все советники уже были в сборе, но Теора не спешила начинать.
- Мы еще кого-нибудь ждем? - поинтересовался я.
- Да, сейчас подойдет Лориэн.
Тут двери распахнулись и все увидели принца и… Нарин! О нет! Какого демона она здесь делает?! Советники пребывали в не меньшем шоке. А королева, как ни в чем не бывало, встала и громко объявила:
- Господа! Позвольте вам представить нашу гостью и нашего нового посла.
Я сделал глубокий вдох, затем выдох.
- Странное у вас чувство юмора, Ваше Величество!
- Ты думаешь, я собираюсь здесь шутить? - Королева приподняла брови, искренне удивляясь моей тупости. - Я ОФИЦИАЛЬНО объявляю Нарин посланницей мира! Она отправится вместе с тобой в Драгонию, Воллэн.
Мне сразу стало дурно. Представив две недели, полные вопросов и глупых шуточек, я мысленно содрогнулся.
- С чего вы взяли, что Дорриэн примет вашу посланницу? В ответном визите нет необходимости. - Так же как и не было ее в моем.
Но Теора упрямо стояла на своем, не желая ничего слушать.
- Это ты так считаешь, Воллэн. Я уже отправила послание с фениксом будущему Владыке. И в ближайшие дни ожидаю ответа.
А она все просчитала!
- Дорриэну сейчас не до посланников. Или вы забыли, что он готовится к свадьбе? Нарин там точно рады не будут.
- Будут! - резко оборвала Теора. - Я, надеюсь, ты задержишься на несколько дней и дождешься решения своего правителя?
- А у меня есть выбор?
Мне ничего не оставалось делать, кроме как согласиться. Поймав насмешливый взгляд девчонки, я мысленно представил, как душу ее подушкой. Полегчало.
Следующий час прошел за обсуждением наших проблем. Как и следовало ожидать, ни к чему хорошему дискуссия не привела.
Нарин
После совета королева попросила меня задержаться. Целый час я не находила себе места под возмущенными взглядами советников. Они мне не доверяли. Еще бы! Такая серьезная миссия и возложена на никому не известную девушку. Да я сама себе не доверяла! Воллэн смотрел на меня, как на прокаженную. "Видимо, представляет себе наше совместное путешествие", - злорадно подумала я.
Войдя в кабинет королевы, я получила приглашение присаживаться в столь полюбившееся мне кресло. Устроившись поудобней, вся обратилась в слух.
- Я вчера тебе не все рассказала, Нарин. - Как будто я об этом сама не догадалась! - Это путешествие небезопасно для тебя. Но вместе с тобой отправятся Рэйтон и Стэнтон. Они смышленые парни и не дадут тебя в обиду. - Хотела было добавить, что скучать они мне тоже не дадут, но королева опередила меня. - Будущий Владыка побоится причинять эльфам вред, чтобы не испортить отношения с Долиной. А ты в свою очередь будешь под их защитой.
- Но что я должна делать? Я не знаю ни как вести себя с правителем, ни что ему говорить.
- Не беспокойся. В ближайшие дни тебе расскажут как вести себя в Темном Королевстве. Также ты пройдешь краткий курс по самообороне и выучишь несколько охранных заклинаний.
Я улыбнулась про себя. Последние два года моей жизни были посвящены изучению восточных единоборств. Так что в этом плане особых проблем не должно было возникнуть.
- Нарин, у меня к тебе будет еще одно поручение. Точнее просьба, - вкрадчиво произнесли Ее Величество. - Ты, наверное, уже слышала, по какой причине должна начаться война? Дорриэн, правитель Драгонии, считает нас виновными в смерти своего отца. Мы думаем, что кто-то специально так подстроил. И этого кого-то нужно искать в королевстве эмпатов. Ты можешь просматривать души, а вампирам и в голову не придет заподозрить тебя в этом. Только прошу, никому не говори о своих способностях, чтобы не навредить себе.
Скажешь тут! Меня или сочтут сумасшедшей или… сочтут сумасшедшей. Других вариантов не предусмотрено.
- Мне кажется, вы ошибаетесь. Никогда прежде не обладала экстрасенсорными способностями.
Она мне не поверила! Лишь снисходительно усмехнулась и сказала:
- Ошибаешься. Ты чувствуешь окружающих и их эмоции. Просто тебе нужно время, чтобы научиться пользоваться своим даром. Нарин, ты умная девушка. Просматривай эмпатов, которых сочтешь подозрительными. И если что-нибудь узнаешь, сразу же отправляй феникса с сообщением в Геллион. Таким способом мы передаем наши послания, - пояснила Теора. - В Эсфероне полно наемных фениксов, так что отыскать посыльного не составит особого труда.
Я тяжело вздохнула. Приходилось принимать навязанную мне игру. Хотя роль шпиона при дворе эмпатов особо не воодушевляла…
Следующие дни мы с эльфами и Лором пропадали на тренировках. В рукопашном бою я все-таки, как это ни печально, была еще слаба. А попытка обучить меня магии вообще закончилась провалом. Анастеос как-то сказал мне (после очередного неудачного урока), что бездарнее ученицы он еще не встречал.
В остальном я делала значительные успехи. К концу курса уже могла неплохо сидеть в седле и знала как вести беседу с будущим Владыкой. Хотя говорить ему весь этот бред я не собиралась. На месте что-нибудь придумаю. Лучше всего, на удивление, у меня получалось метать ножи. Видя перед собой мишень, я выплескивала всю негативную энергию, накопившуюся за последние дни. Метание стало моим самым любимым занятием, и я по нескольку часов в день проводила с ножом в руках. Близнецы, шутя, прозвали меня Кровавый Мясник.
Спустя еще неделю прибыл ответ из Драгонии. Владыка согласился принять нельвийскую посланницу, и мы начали собираться в дорогу. Однако перед отъездом я и эльфы решили немного развлечься…
Глава шестая
Любовь - это торжество воображения над интеллектом.
Народная мудрость
Как-то вечером ко мне зашел Воллэн. Последние дни мы практически не виделись. Он все время пропадал то в городе, то у королевы. А когда мы случайно пересекались, старался сделать вид, что он меня не знает. Такое его поведение очень задевало мое чувствительное самолюбие. И я все подумывала, что бы такое сделать ему в отместку. Те мелкие пакости, которые мы с близнецами устраивали вампиру во время наших коротких встреч, были не в счет. Но сейчас как назло ничего путного в голову не приходило. В том, что я достану эмпата во время путешествия, никто не сомневался. Однако для меня этого было мало.
Поэтому, увидев однажды вечером посланника в своей комнате, я чрезвычайно удивилась. Мы с ребятами как раз заканчивали урок истории. Каждый вечер они вводили меня в курс самых важных событий, произошедших за последние столетия на Этаре.
- Нарин, я хотел с тобой поговорить… - Эльфы с недовольством взглянули на эмпата. - Без свидетелей.
- Пойдем в сад. - Я поднялась с кровати и, мельком глянув в зеркало, последовала за ним.
Спустившись по винтовой лесенке вниз, мы очутились в парке с той стороны, куда выходили окна Главного Зала.
- Я давно хотел с тобой встретиться, но все времени не хватало.
Мы прошли вглубь сада и устроились в свободной беседке, подальше от любопытных глаз.
- Не знаю, зачем на самом деле ты собираешься в Драгонию, но думаю, тебе не стоит туда ехать.
- Ты беспокоишься обо мне или о своей чувствительной психике? - решила я подоставать эмпата.
Воллэн сделал вид, что не заметил моего сарказма и продолжил.
- Если бы ты оскорбила меня не в Нельвии, а в Темном Королевстве, я бы имел полное право вызвать тебя на бой и убить, несмотря на то, что ты женщина. Мы не прощаем обид.
- Вол, я не хотела тебя обидеть. Мы же просто шутили. К тому же я давно мечтала побывать в Драгонии, поэтому и расспрашивала тебя о ней. Ты первый живой вампир, которого я видела! - Упс, кажется, сболтнула лишнее.
- Откуда же ты взялась, если никогда не видела "живого вампира"? - передразнил меня эмпат.
- Это не имеет значения. Главное, что в ближайший месяц мы будем неразлучны! - После моих слов он как-то сразу приуныл и задергал левой ногой. Видно нервы у него действительно ни к черту. А тут еще я со своим взбалмошным характером. - И не отговаривай меня, пожалуйста. Я все равно поеду.
Воллэн
Я тяжело вздохнул. Ведь знал же, что этот разговор ни к чему не приведет. Так нет же, все равно пошел к ней. "Не отговаривай меня"! А что мне остается делать?! Вчера я получил от Дорриэна письмо. Правитель писал, что он не в восторге от решения королевы отправить посланницу. Ему сейчас не нужны "лишние" люди в Драгонии. Но с другой стороны Дор не хочет пока усугублять и без того сложные отношения между людьми и эмпатами. Он считает, что я смогу отговорить эту девчонку. Наивный! Он ее просто не знает! И не представляет, какое чудовище я везу в Эсферон. Интересно будет посмотреть, как Дор поведет себя с ней.
- Нарин, прошу тебя, не делай в Драгонии никаких глупостей! Дорриэн не потерпит твоих шуточек! И если ты попытаешься оскорбить Владыку или кого-нибудь из его приближенных, никто не сможет тебе помочь. - И почему я должен поучать ее, словно отец непослушного ребенка?
- Даже ты?
Большие невинные глаза посмотрели на меня, захлопав длинными ресницами, как бабочки крыльями. На какое-то мгновение я забыл, что иногда это существо может смотреть, словно маньяк-убийца на свою жертву.
- Я не обязан помогать врагу своей родины!
Нарин опустила глаза, и я невольно залюбовался этой девушкой. Какая же она все-таки красивая…
Нет! Какого демона! На секунду мне показалось, что кто-то меня просматривает. Я резко обернулся, но кроме нас двоих в саду больше никого не было. Должно быть, показалось. Все, вернусь домой, попрошу отпуск!
Нарин
У меня получилось! Я видела душу Воллэна! Интересно, что означает это сиреневое сияние? У королевы оно было золотистым и каким-то теплым, а от души вампира веяло тоской. Надо будет перед отъездом спросить у Теоры.
Через два дня мы уезжали. Честно говоря, я немного страшилась поездки в Драгонию. Хоть и понимала, что, возможно, только там смогу найти ответы на мучившие меня уже который день вопросы, но кто знает, какие у них там порядки? Если эти эмпаты даже шуток не понимают, то как с такими вообще можно общаться? Кстати, о шутках. Близнецы все-таки придумали, как нам провести последний вечер во дворце. Они решили одним махом убить двух зайцев. В качестве несчастных зверушек мы выбрали, конечно же, Вола и… Диурею. По правде говоря, идею нам подал Лор, но в затее участвовать отказался. Последние дни он ходил мрачнее тучи и одним своим видом мог испортить все веселье. Теора не разрешила нашему принцу ехать со мной в Темное Королевство. Да это и понятно. Мать не хотела рисковать единственным сыном и наследником престола.
Вечером после моего разговора с Воллэном наша неугомонная четверка засела в столь полюбившейся нам беседке и обсуждала план действий.
- Сегодня ночью мы с Рэем проберемся в королевский погреб и украдем бутылку драгонийского. - Глаза Стэна заблестели в предвкушении авантюры. - А завтра утром приготовим наш фирменный порошок.
- А вы не боитесь, что вампир почувствует, что в вино что-то добавлено?
Близнецы отрицательно покачали головами.