Мужчина сделал обманное движение топором, который был привязал к кисти кожаным ремешком.
Щит Джарика поднялся на дюйм, и рука с мечом мгновенно напряглась. Но это были его единственные движения. В остальном он был неподвижен. Только глаза его неотрывно следили за врагом. Человек с красным щитом долго описывал круги вокруг Джарика. Бой между двумя длился очень долго, если каждый из противников знал, что ему нужно делать. Кружение, изменение позиции, нанесение обманных ударов занимает почти все время. Смерть наступает в течении нескольких секунд, но подготовка к ней ведется очень долго и тщательно. Ударов наносится мало, а в основном это работа ног и туловища.
Джарик внимательно следил за противником и решил сделать шаг в сторону, чтобы встать на более удобное место. Враг мгновенно бросился на него, надеясь воспользоваться не очень устойчивым положением Джарика. Он ударил, и щит Джарика сразу же переместился, чтобы принять удар, а меч метнулся наперерез топору.
Раздался ужасный грохот. Оба противника тут же отскочили, видя, что каждый из них готов к ударам. И снова началась тягостная подготовка к ударам. Снова они двинулись, глядя друг на друга поверх щитов, руки готовы нанести сокрушающий удар.
Теперь уже Джарик кружил вокруг противника, а тот стоял на месте, медленно поворачиваясь. Джарик сделал обманный удар. Топор взметнулся высоко вверх и обрушился на Джарика.
Тот высоко поднял щит, чтобы принять удар. Железное кольцо щита содрогнулось от удара. Джарик почувствовал, как страшное лезвие коснулось его волос. Но только волос. Однако удар был настолько силен, что рука его едва выдержала напряжение. Но все же выдержала. Щит опустился всего на дюйм, а затем его мощные бицепсы подняли его.
А тем временем меч Джарика нанес сильнейший удар, и щепки посыпались от щита противника. Джарик резко рванулся назад и одновременно повернулся. Все это произошло в течении секунд.
За это время Красный щит не успел сориентироваться и отцепить свой топор от щита Джарика. Движение Джарика назад потянуло противника вперед. Щит был круглым, и металлическое лезвие топора соскользнуло по металлическому ободу со страшным скрежетом.
Тем временем Джарик закончил свой поворот и снова ударил.
Широкое, блестящее серо-голубое лезвие обогнуло щит противника и ударило его в бок, под ребра. Удар был хорош. Враг даже не вскрикнул. Он издал какой-то утробный звук и застонал от боли. Удар потряс его, и он пошатнулся.
Джарик изо всех сил ударил щитом. Он не привык к такому щиту, поэтому удар получился не таким хлестким, как ему хотелось бы. Джарик поклялся, что он больше шагу не сделает без своего щита.
Щиты с грохотом встретились. Раненый пошатнулся, но не упал.
Он наконец освободил топор и ударил сбоку. Джарик щитом отбил этот удар и сам ударил. Но противник тоже принял этот удар на щит, но промахнулся. Тяжелый стон вырвался у врага.
Пальцы разжались, и ремешок соскользнул. Брошенный им топор пролетел мимо Джарика, едва не задев его, но Джарик не обращал внимания на это. Он ударил мечом по ноге противника, тот ахнул и опустился на колено, прикрываясь щитом. Но щит уже не мог защитить его. Сверкнувший меч Джарика рассек его череп до самых бровей. Брови сразу же покраснели.
Враг содрогнулся и обмяк. Джарик освободил свой меч. Лицо мертвого врага, покрытое кровью, ткнулось в собственный щит, ледащий на земле.
Джарик подошел ко второму врагу, который стонал от боли. Он наклонился над ним, и его меч разрубил шею врага.
Затем он повернулся и увидел Торси, все еще лежащую на песке. Она не была полностью раздета, но ее туника задрана до самой груди. Она лежала на боку, и ее глаза были широко раскрыты. Джарик с ужасом увидел кровь на ее бедрах, кровь, текущую из ее левой ноздри и уголка рта.
Он с ужасом смотрел на нее.
Забытый меч выскользнул из его пальцев, щит покатился по земле, а он смотрел на нее. Она была вся в крови. Он должен ей помочь.
- Джарик, - слабым голосом сказала она и заплакала. Бедная Торси. Он подошел к ней, встал на корточки, погладил ей спину.
- Успокойся, - сказал он. Голос его был хриплым, Руки его пробежали по ее телу, ощутили ее кровоточащие половые органы. Кровь была старая, а новая уже почти остановилась. Это была плата за потерю девичества. Он коснулся ее носа пальцами, легкими, как ветерок. Нос не был сломан. Губы ее были прокушены и кровоточили. Кровь из носа и губ смешалась.
- Успокойся, успокойся, - сказал он и осторожно вывернул ее губу. Торси ахнула, с мольбой глядя на него. Джарик увидел, что один из ее передних зубов сломан.
"Они ударили ее в лицо, - подумал он, - и сломанный зуб оцарапал ее губу. Теперь губа распухнет и будет долго болеть". Но повреждений, которые могли испортить ее лицо, не было. Джарик знал, что рот заживет сам по себе, так что вмешиваться не нужно. Она запрокинула голову, и кровотечение из носа скоро прекратилось. Острые края зуба нужно сточить, но это потом. Сейчас у него не било инструмента. Взяв голову в обе руки, он внимательно осмотрел ее. Девушка захлебывалась кровью, но он не увидел повреждений. Закрыв глаза, он пробежал руками по ее телу, как бы поглаживая его. Она вздрогнула, глядя на него своими расширенными глазами. Ран у нее не было. Она была цела. Значит, ему не нужно готовить лекарственные травы. Рот и половые органы устроены так, что они сами позаботятся о себе. Впрочем, можно взять траву, которая предотвратит распухание губы.
- Джарик…
- Не называй меня Джарик! Я - Сак-целитель.
Она вздрогнула, заморгала и ее глаза цвета старой кожи еще больше распахнулись. Руки Джарика ощупывали ее тонкое тело.
- Ты… ты спас меня! Ты убил их! Он пришел в ужас.
- Нет! Это он убил их, кровожадный варвар Джарик! И сердце его билось от радости, потому что он наслаждался убийством. Джарик убил их! Это его вторая и третья человеческая жертва! И он наслаждался убийством! Я не имею отношения к этому! Я не убийца! Я исцеляю! Я целитель Сак!
Сконфуженная пациентка пыталась как-то успокоить своего врача. Она села и нежно обняла его. Целитель задрожал в гневе. Она почувствовала, что он обмяк, и держала его, как ребенка, слегка укачивая. Она что-то нежно говорила ему. И все это время Торси сама дрожала от страха и непонимания.
- Бедный Джарик! О, бедный Джарик!
10. Черное железо
Чайки с криком метались над морем, которое издавало нежные плещущиеся звуки. Стоя на коленях, находясь в объятиях Торси, Джарик, казалось, проснулся. Он приподнялся и взглянул на нее. Рот и нос были покрыты свернувшейся, засохшей кровью, но больше не кровоточили.
- Торси! Как ты себя чувствуешь?
- Дж… Джарик? - Она говорила не очень разборчиво, одним уголком рта, ведь у нее были разбиты губы.
- О, Торси! Это я, я. Ты не узнаешь меня?
Торси разрыдалась и припала к нему. Джарик придержал ее тело, сотрясающееся в рыданиях. Теперь ее нагота не возбуждала его. Наконец она подняла голову и сквозь слезы посмотрела на него.
- Конечно, я узнаю тебя, Джарик, - сказала она со вздохом. - Со мной все в порядке. Они ударили меня только раз! Ты спас меня, Джарик! Ты убил их обоих!
Свет, казалось, танцевал в ее глазах, но затем лицо ее потемнело, нахмурилось.
- Ты помнишь?
Теперь он нахмурился.
- Конечно, помню. Как я могу забыть, что дрался с двумя?
- И победил!
Он посмотрел на два трупа, распростертые на красном от крови песке.
- И победил, - сказал он задумчиво. - И побелил! Это была настоящ-ая битва и я победил, убил двоих! Я воин!
- Джарик… а что… что ты еще помнишь?
Он недоумевающе посмотрел на нее.
- Что помню? Увидел тебя. Подошел к тебе. На тебе кровь. Я обнял тебя, ты схватила меня руками…
И она одним углом рта рассказала ему все, рассказала о Саке, который назвал себя целителем, но Джарик ничего этого не помнил и не верил ее рассказу. Она напомнила ему тот день в Ошинсайде, когда он тоже ничего не помнил и назвал себя целителем, даже перевязал отца, и очень искусно. И только тогда Джарик начал верить.
Но все же он ничего не мог понять.
- Сак-целитель? И он… он всячески ругал меня? Джарика?
- В тебе одном заключены две сущности, - говорил Проводник во время его путешествия в… в другую реальность, когда он увидел столкновение двух миров. - Тебя будет мучить то, что ты не сможешь понять, - говорил Проводник. - В тебе двое в одно время…
"Мучения, - подумал Джарик. - И я не буду одним, пока не найду третьего? О, Проводник, как мне найти третьего, как вынести все это?"
Джарику нужна помощь! Мне нужна помощь! Но проводник не ответил. В своих мучениях Джарик-убийца не имел проводника. Шралла Солнце на коне, который был ее возлюбленным, неотвратимо совершала свой путь по небу. Она тоже ничего не ответила. И Леди Снежного Тумана, Богиня Земли, тоже не ответила. А ткачи ткали, и проводник был прав - Джарик, который был двумя, познал мучения и страх.
Наконец, несмотря на смятение и нерешительность, он поднялся. Нужно что-то делать, ему было суждено всегда что-то делать. Сидеть без дела и думать - это хуже всего. Он осмотрелся.
- Они притащили тебя из пещеры?
- Они… они нашли меня здесь. Я… я искала тебя… я нашла много красивых раковин.
- Я же сказал тебе сидеть в пещере, Торси. - Она опустила глаза, и из-за распухшей губы вид у нее стал совсем глупый.
- Я теперь всегда буду слушаться тебя, Джарик.
Он с трудом заставил себя снова подняться в пещеру. Там он собрал вещи, завернул их в волчьи шкуры и передал Торси. Она отнесла их на песок. Когда он спустился и подошел к ней, то увидел, что она смотрит на трупы.
- У них кое-что есть, что может понадобиться нам, - сказал он.
- Это ужасно, - с трепетом сказала Торси. Торси, которая не была его сестрой.
- Не смотри на них, Торси. Я заберу от них кое-что, и мы пойдем дальше.
- Заберешь? О, Джарик, ведь они мертвы!
- Я убил их в честном бою. Таков закон битвы.
Она кивнула и тихо сказала:
- Победитель забирает у побежденного все, что захочет.
- Верно. Собери вещи, Торси. Мы скоро пойдем.
И вскоре они уже были в пути. Солнце ярко светило на небе. Чайки кричали, летая над волнами, Джарик был тяжело нагружен. Ноша Торси тоже заметно увеличилась.
На спине Джарика было два щита: его щит и красный щит общим весом не менее тридцати фунтов. Хотя два щита ему было не нужно, он не мог бросить такой хороший щит, тем более, что это его трофей. На поясе Джарика болтался его собственный меч, а кроме того, его грудь пересекали перевязи, на которых были трофейные мечи. Он выглядел смешно с двумя топорами, тремя мечами и двумя кинжалами - один он вручил Торси. Лезвия топоров были аккуратно завернуты в лисий хвост - тоже его добыча. Топор был такой большой, что его лезвие болталось у самых его колен.
В кошельке одного из мужчин Джарик обнаружил кремень и кресало, кусочек какого-то зеленого камня, видимо, драгоценного, и две жемчужины. Они, наверное, стоили столько же, сколько стоит хороший меч. Топоры тоже были ценным оружием, тем более, что ими пользовались чаще, чем мечами, которые требовали большой тренировки.
Другой кошелек Джарик не открывал, и он висел на поясе Торси. Джарик нес свое большое копье, а второе копье, принадлежащее Красному щиту, он вручил Торси. Джарик надел шейное кольцо из витой бронзы. Сначала оно беспокоило его, а потом он привык.
- Джарик! - возбужденно воскликнула Торси, когда он показал ей жемчужины. - Джарик, я совсем забыла тебе сказать - я открыла ту раковину, что нашла в реке!
- Ну и что там было? Золотой браслет?
- О, Джарик! Жемчужина! Посмотри!
Он взглянул. Жемчужина действительно была превосходная: гладкая, молочного цвета и хорошей формы. Он знал, что жемчужины изредка находят в реках, но сам еще никогда не находил. Это хорошее предзнаменование?
Но как же так? Ведь она нашла ее как раз перед тем, как ее изнасиловали!
Взобраться на крутой склон с такой ношей, как у них, было непростым делом. Он взобрался, а Торси, опираясь на копье, тоже залезла, усталая, но довольная. Она уже совсем выдохлась, но Джарик показал на лес и сказал, что им нужно идти.
- Почему по лесу, Джарик?
- Потому что по берегу моря нам не пройти.
Она улыбнулась, но тут же сморщилась от боли в губе.
- Но почему?
- Утром я прошел по окрестностям. Через милю отсюда начинается каменные утесы. Так что нам не пройти.
Нахмурившись, а может, просто сощурившись от яркого солнца, она сказала:
- Но куда же мы пойдем по этому лесу, Джарик?
- За лесом находится рыбачья деревня. Она расположена на берегу.
Торси удивленно взглянула на него.
- Откуда ты знаешь?
- Я знаю. Она там. Там много лодок, и одна красная с желтыми веслами. Ты увидишь.
И Торси, понявшая не более того, что он сказал ей, да и сам Джарик мало что понимал, замолчала. Они вошли в лес.
Вокруг них сгрудились стволы деревьев, толстые и темные как ночь, как разум Джарика, который был двумя. Над их головами сучья и ветви сплетались в сплошной узор. Лучи солнца не проникали сквозь эту густую ткань. В лесу царил полумрак.
Он становился все гуще и гуще, все непроходимее. Их тюки то и дело цеплялись за колючие кусты, за сучья. Ноги утопали во мху, который устилал землю. Где-то наверху порхали птицы, оглашая тишину леса своими песнями. Воздух, которым дышали путники, был полон аромата леса, листьев, мха, диких цветов и плодов. Путь не был легким. Они шли медленно в полумраке холодного леса. Джарик мечом разрубал барьеры, созданные природой на их пути. Руками он поддерживал ветки, давая пройти Торси. Сучья и колючки цеплялись за их одежду, за ноги и очень неохотно отпускали их.
Зверей они не увидели ни одного.
Сломанный зуб Торси все время царапал ей губу, и она пожаловалась Джарику. Тот рассеянно посочувствовал ей и продолжал размышлять. Джарик. Сак. Джарик, который был Двумя. Джарик-убийца. Сегодня он убил двоих в честном бою. Оба они ушли к Тому, чье приглашение нельзя отвергнуть. "Оба", - подумал он твердо, и губы его сжались, глаза сузились, когда он произнес в уме запретное слово СМЕРТЬ!
Но его размышления ни к чему не вели. И болтовня Торси, которая шла сзади, только раздражала. Один раз он даже отпустил ветку дерева так, что она хлестнула девушку, и та заговорила б о чем-нибудь другом. И Торси начала жаловаться на боль в ноге, по которой ее ударила ветка. Джарик почувствовал себя виноватым, тем более, что это вовсе не заставило Торси замолчать.
Они шли через лес уже несколько часов. Они уже падали много раз под своей тяжелой ношей - военными трофеями Джарика, которые тот решил принести туда, куда они в конце концов придут. Падали они с шумом и грохотом, и встать без помощи другого было невозможно: груз слишком тяжел. И ткачи соткали все так, что они вошли на тропу. Джарик остановился и подождал, пока Торси не поравняется о ним. Он поправил тюк на спине.
- Это тропа?
- Да, - сказал он, смотря вдаль, туда, где тропа скрывалась под зеленым пологом леса.
- Звериная тропа на водопой?
- Возможно. Но я не вижу здесь следов оленей. Может быть, это тропа людей, которая ведет в рыбацкую деревню.
- Джарик, откуда ты знаешь, что за лесом есть деревня?
- Я знаю. Она там. Ты увидишь.
- Но откуда ты знаешь?
Он сказал ей очень просто и не задумываясь.
- Пока ты спала, я был Саком, я чувствовал себя самим собой и покидал свое тело. Я летал над лесом и видел сверху эту деревню…
- Летал!
- Так мне казалось. Не спрашивай меня. Я сам ничего не понимаю.
- О, Джарик! Может, когда Сак приходит в твое тело, тебе приходится покидать его.
Как просто она сказала это! Как будто это вовсе не потрясло ее воображения, ее разум!
- Может, - сказал он, - может, когда я ухожу, приходит Сак.
Немного погодя Торси сказала:
- Об этом я и говорю.
- Нет, это не одно и то же. Идем. По тропе. Теперь будет легче.
- А если это звериная тропа к водопою? Например, медвежья?
Он улыбнулся.
- Мы хорошо вооружены, Торси. Тропа идет в нужном нам направлении. Неужели ты хочешь, чтобы мы свернули с нее и шли параллельно, продираясь сквозь чащу? Это же глупо. Даже если это звериная тропа, то зверь услышит нас и свернет с дороги.
- Конечно. Здесь будет идти гораздо легче. Подожди.
Но он уже двинулся вперед. Тропа была хорошо утоптана, правда, не до самой земли. Ширина ее была полтора фута. Вскоре Джарик понял, что это тропа людей, так как сучья на деревьях была обрублены топором, а не просто обломаны.
Они шли. И их путь теперь был гораздо легче, так как тюки их больше ни за что не цеплялись. Тропа вилась, огибая деревья.
- Джарик, почему ты думаешь, что эта тропа ведет в деревню. Лес такой густой, что я даже не вижу солнца!
- Я… знаю, - сказал он и был рад, что она не видит его хмурого лица. Откуда он знает? Он… просто знает.
- О, ты видишь мох? - воскликнул он. - С какой стороны дерева он растет?
- Джарик! Тут везде мох!
Он с торжеством показал на дерево.
- А это? Север.
Действительно, теперь у него появилась уверенность, что они идут туда, куда надо. В ту деревню, которую он видел, пролетая над лесом. Теперь он был твердо уверен, что она там.
Изредка они слышали какие-то звуки, но это были не звери. Обоняние человека не позволяет ему различить звериные запахи. В ноздрях Джарика и Торси был только запах леса.
Они шли уже очень долго и не увидели ни одного животного. И затем они встретили человека, так захотели ткачи.
Он был пожилой, с заостренным подбородком и седыми волосами. Хотя он вовсе не был стар. Он лежал возле дороги, и одна рука его находилась прямо на тропе. Неподвижные пальцы были сжаты в кулак, и на них темно-красные полосы. Кровь. Глаза его под тонкими седыми бровями были закрыты, и грудь его прерывисто вздымалась. Он с трудом дышал.
- Джарик! Он… он мертв?
- Он дышит, ты видишь? Глаза у мертвецов обычно открыты, если человек не умер во сне или в бессознательном состоянии.
Джарик опустился на корточки возле человека.
- Он ранен. О… его нога вся в крови.
- Джарик. - Она боялась подойти и держалась на расстоянии нескольких шагов.
- Я думаю, он попал в ловушку для крупного зверя, и копье пронзило ему ногу. Это ужасная рана. Я не знаю, что делать, Торси…
- Дай мне посмотреть. О-о-о… Нам нужно остановить кровь. Но я не знаю, как. О, Джарик, почему мы так беспомощны? Он может умереть, мы должны спасти его.
Она опустилась на землю возле лежащего, оперевшись рукой. Рука соскользнула, и Торси, вскрикнув, упала. Джарик подхватил ее и поднял. Теперь они оба стояли на коленях, и Джарик увидел, что из руки Торси идет кровь. Он решил, что она порезалась о древко копья, и страх охватил его…
- Дай я посмотрю на руку, - сказал Сак. - Быстрее.
- Джарик, она даже не…