- Ничего я не скрыла от тебя, не переживай. А то, что в дневнике ничего не сказано об оборотнях, это не значит, что их не существует, – постепенно, Танин голос набирал силу, и вскоре она перешла на крик, – лично мне не хочется стать ужином для человекообразной псины, или что еще хуже, самой стать блохастой, вонючей, хвостатой, прямоходящей суч… !
- Ладно-ладно, – я в очередной раз перебил Таню в кульминационный момент ее речи. – Я все понял. Будем на стороже. Но все же, думаю, что сильно за это беспокоиться не нужно. И кстати – дальше придется искать вместе. Ты так заорала, что я выронил фонарик, и он разбился.
- И это ты меня назвал трусихой? – девушка весело всплеснула руками.
- Я не называл.
- Но подумал об этом.
- Мм… госпожа умеет читать мысли? – издевательским тоном поинтересовался я, на что Таня показала мне язык и показательно надула губы.
- Ладно, оба хороши, – подмигнул я девушке, после чего продолжил, – я предлагаю следующее – раз уж все склепы запечатаны, давай вернемся к башне, перекусим, выспимся, а завтра с утра вернемся и продолжим поиски. При свете солнца думаю, найти эти знаки будет проще, а когда уж мы их найдем, дождемся сумерек и вскроем склеп.
- Хорошо, согласна, - устало протянула готесса, – вот только, если ты не заметил, замурованы склепы каменными плитами. Как мы их сможем вскрыть?
- Давай решать проблемы по мере их поступления, - отмахнулся я от Таниных возражений и пошагал в сторону нашего лагеря.
Хоть люди и говорят, что обратный путь всегда короче, шли мы, казалось целый час, едва перебирая уставшими ногами. Разводить огонь и готовить, что-либо сил у нас не было, поэтому на скорую руку, сделав пару бутербродов, мы перекусили и, закрывшись в палатке от комаров – провалились в мгновенно настигший нас сон.
Мне снилось что-то странное – двадцать пять высоких, статных мужчин в белых одеждах, стояли вокруг башни и нараспев читали какое-то заклинание или молитву и водили в воздухе руками, словно рисовали что-то. Внезапно один из мужчин, стоявший ровно напротив меня, резко крикнул что-то невпопад с остальными, и с неба ударил яркий луч света, накрывший башню и обволакивая целиком ее от макушки до основания, не пропустив и миллиметра серого кирпича. Все происходящее я видел со стороны и сам участие в этом действе не принимал. Свет казалось, был соткан из какой-то живой материи - складывалось впечатление, что это и не свет вовсе, а густой, мягкий мех невиданного зверя, так ласково оберегающего что-то очень ценное для него. Постепенно, голоса поющих становились все тише, пока вовсе не сошли на нет. Люди стали расходиться, и чем дальше они отходили от башни, тем более призрачным становились их силуэты. Когда на поляне не осталось ни души, я решил подойти к башне сам и потрогать таинственное создание. С каждым моим шагом, свет становился все более тусклым, и я постепенно перешел на бег, но успеть коснуться невиданного света все же не успел. Столб света исчез, оставив после себя странный символ, похожий на какой-то восточный иероглиф или даже скорее руну. Зависший в воздухе над макушкой башни, он, продолжа испускать мягкий свет, при этом мелко и часто пульсируя, словно пытающийся надышаться перед смертью зверек. Я смотрел на него, не отрываясь, желая запомнить каждый изгиб линий составляющих этот символ, как вдруг, он разлетелся миллионом ярких брызг фейерверка.
Я открыл глаза и какое-то время просто молча лежал, глядя в потолок палатки, пытаясь припомнить все подробности необычного сна. Кто были эти люди? Наверняка тот самый отряд инквизиторов, чьим штабом была эта башня. А символ? Я закрыл глаза пытаясь припомнить тот иероглиф, что висел над башней. Может это их герб или что-то в этом роде? Ну и сон …
Окончательно придя в себя, я почувствовал тяжесть сдавливающую грудь и мешающую свободно двигаться. Я медленно повернул голову на бок и сердце мое замерло…
- Какого…? – непроизвольно вырвался пришедший на ум вопрос.
Танино личико находилось в паре сантиметров от моего, а ее левая рука и нога по хозяйски взгромоздились на мое затекшее, от долгого пребывания в одной позе, тело. Мне приходилось делить постель с девушками и раньше, но в этот раз, меня просто застали врасплох.
Взяв себя в руки, я легонько коснулся ее плеча и немного потряс его, чтобы разбудить девушку. Готесса издала пару нечленораздельных звуков, после чего миленько так зевнула во все тридцать два зуба и открыла глаза. Несколько секунд она неподвижно лежала глядя мне в глаза, после чего сказала:
- Доброе утро. Уже пора вставать?
- Доброе, - губы против моей воли растянулись в довольной улыбке, – вставать действительно пора, но я не могу.
- Почему? – спросила девушка, мило улыбнувшись в ответ.
- Даже не знаю… - сказал я, указывая свободной рукой на ее конечности, расположившиеся на моей груди и ногах.
Таня трижды изменилась в лице за доли секунды, после чего резко отдернула руку и одним движением вскочила на ноги. Я продолжал лежать и молча смотреть на нее, с такой улыбкой, что даже Чеширский кот непременно подавился бы от зависти со своей вялой ухмылочкой.
- Ночью было холодно, вот я, наверное, и прижалась во сне, чтобы согреться, – постепенно краснея начала оправдываться девушка.
- Ага, так холодно, что куртку, которой была укрыта, забросила аж к выходу из палатки? – продолжая широко улыбаться парировал я.
Таня стояла уже пунцово-красная от злости и стеснения, но сказать больше ничего не могла, а я продолжил:
- Да, все же ты права – ночью было довольно прохладно и чтобы не замерзнуть, следующей ночью сразу ляжем в обнимку и укроемся одной курткой. Хорошо? Да, кстати, говорят что голое тело способно отдать куда больше тепла, чем какая-то одежда… так что, можем… и, голышом в обнимку лечь, – моя улыбка стала превышать все мыслимые и немыслимые границы, а для Тани эта тирада оказалась последней каплей.
- Пошел ты на… … … тупой и похотливый… … … да я тебя…, а потом так… … … что… … …!!! И дикие звери сожрут то, что от тебя останется! Ты меня понял?
Я слушал, молча, наслаждаясь каждым словом. Это была не просто ругань, а настоящее произведение нецензурного искусства. Матерный шедевр. А сколько эмоций! Но Таня, кажется, рассердилась и обиделась не на шутку и, поняв, что лучше не продолжать, я, состроив самую невинную физиономию на какую только был способен, решил извиниться:
- Танюш, не сердись. Я же пошутил.
- Еще одна такая шутка, - все тем же гневным голосом прокричала девушка, - и спать будешь на улице в обнимку с комарами, или этой долбанной башней!
- Все понял… приношу свои искренние и самые глубочайшие извинения прекрасной госпоже.
Она вздернула носик и вышла из палатки. Я вылез следом и принялся умываться водой из пластиковой бутылки. Солнце уже было высоко, и припекало не на шутку; видать, спали мы гораздо дольше, чем планировали. Завтракали молча. Пару раз я пытался начать разговор, но Таня просто не обращала на меня никакого внимания. "И чего она так надулась?" - думал я, "как будто это не она ко мне жалась, а я ее домогался…". Дожевывая последний кусок бутерброда, я решил еще раз попробовать завести разговор:
- А мне сегодня сон необычный приснился.
Таня на мгновение замерла, даже перестав жевать то, что только что откусила, после чего подняла голову и с неподдельным интересом в глазах поинтересовалась:
- На тебя тоже мужик светящийся с неба упал?
- Чего упало? – в очередной раз, расплывшись в ехидной улыбке, поинтересовался я.
Таня зло зыркнула на меня, после чего снова принялась за поедание своего бутерброда. Поняв, что снова все порчу, я поспешил все уточнить:
- Да нет же, никто на меня не падал, но в моем сне тоже были мужики и предостаточно световых эффектов.
- А по подробнее?
Я пересказал свой сон от начала и до конца, после чего Таня, крепко задумалась, уставившись, куда-то в пустоту. Спустя пару минут, взгляд ее прояснился и, встряхнув головой, словно сбрасывая наваждение, она обратилась ко мне:
- А символ этот сможешь нарисовать?
- Могу попробовать, – ответил я, доставая из кармана штанов складной нож.
Я старался максимально точно изобразить тот знак, что висел над башней, но образ его был словно подтерт в мое памяти, поэтому художество давалось мне с большой натяжкой.
- Не отвечаю за точность, но что-то очень похожее на это, – сказал я, указывая ножом на то, что смог выудить из собственной памяти.
Таня поднялась со своего места, встала напротив меня и, посмотрев на каракули, радостно вскрикнула:
- Да!
- Что да? – удивился я.
- Эта закорючка была нарисована на медальоне того дяди что мне приснился.
- Расскажи уже подробнее про своего мужика! - в нетерпении прикрикнул я на готессу.
- Да бред какой-то, если честно – немного смущенно сказала Таня, после чего начала рассказ: - Я гуляла по ночному кладбищу. Там – в Питере. Молча, шла никого не трогала, смотрела на звезды. Вдруг, одна звездочка начала двигаться и постепенно увеличиваться в размерах. Вскоре, она стала такой яркой и большой что я испугалась и хотела побежать, но не успела двинуться с места, как эта звезда рухнула прямо возле меня. Успела только, прикрыть голову, ожидая удара, или взрыва… испугалась, в общем. Ничего не произошло. Я подняла голову и увидела стоящего передо мной мужчину. Высокий, с ровной бородкой и длинными, темными, кудрявыми волосами. На нем был одет просторный белы балахон, а на груди висел большой кулон с изображенным на нем знаком. С таким же знаком, какой видел ты в своем сне. Мужчину окутывал яркий желтый свет. Причем у меня сложилось впечатление, что свет этот - живой. На кулон я обратила внимание только потому, что он светился еще ярче и пульсировал, словно привлекая мое внимание. Я тупо глядела на этого мужика, переводя взгляд с его лица на кулон, и обратно. Потом этот мужик, выкрикнул какое-то слово на непонятном мне языке, глаза его полыхнули синим и он тоже, взорвался ярким фейерверком, от искр, что попали на меня, мне стало очень тепло и уютно, как будто кто-то теплым одеялом укрыл. Потом ты разбудил меня…
- Я бы предположил, что тепло и уютно тебе стало в тот момент, когда ты ко мне прижалась… но что то я побаиваюсь за свои внутренности, – вновь не смог я удержаться от возможности подколоть свою спутницу.
- Правильно делаешь, что боишься, – зло рыкнула готесса сверкнув большими карими глазами. - Тебе не кажется такое совпадение странным?
- Странным? Не то слово. Это похоже на то, как если бы мы наткнулись на огромную табличку с надписью - "искать вот этот символ".
- А я думала, ты сам не догадаешься, - съязвила девушка. – Значит, вперед на поиски этой закорючки!
Мы быстро покончили с завтраком, и что было сил побежали на кладбище. Спотыкаясь обо все что можно, я дважды падал, но останавливаться совершенно не хотелось.
- Как ты думаешь, - не сбавляя скорости, обратилась ко мне Таня, – в наших снах - что это был за свет?
- Ну, если хочешь услышать одно из необоснованных предположений, то мне кажется, что это какой-нибудь ангел хранитель наших инквизиторов так оберегает. Они ведь все Богу поклоняются, Свету служат, борются с тьмой и детьми ночи. Думаю, что ради такого, Бог не пожадничал и выделил персонального ангела хранителя.
- Может быть. Тогда интересно другое, – почему святые, дают нам подсказки в поисках этого усопшего?
- Вот тут уж я точно, ничего конкретного сказать не смогу. – Забег под пылающим летним солнцем, это надо сказать то еще удовольствие. Говорить было трудно, но останавливаться мы были не намерены. – Разве что, эти бедолаги, считают, что мы хотим найти вампира, чтобы упокоить его.
- Но мы ведь этого делать не собираемся?
- Конечно нет, – хихикнул я. – Даже наоборот, хотим повысить их численности, но мы им об этом не скажем.
- А я-то думала, что Бог все знает и видит, – с наигранной печалью выдохнула девушка.
- А ты в него веришь?
- Нет, но в свете последних событий, склонна, изменить свое мнение.
- Я если честно, тоже.
Выбежав на кладбище, не сговариваясь, разделились как в прошлый раз, взяв по два склепа каждый. Беглый осмотр первого же склепа заставил меня задрожать от волнения и нетерпения. Скользнув взглядом по запечатанному входу, сердце мое на мгновение замерло, а глаза в неверии распахнулись вовсю ширь. На плите был ровно вырезан символ похожий на тот, что я видел во сне. "Он или нет?" - крутилось у меня в голове. Решив не торжествовать, раньше времени, я побежал ко второму склепу и начал осматривать его. Разочарование снежной лавиной накрывало мое сознание в тот момент, когда я обнаружил и на этом склепе точно такой же символ. Я стоял напротив склепа и грязно ругался, пиная лежавшие на земле камни, чтобы хоть как то выплеснуть накопившийся негатив. От этого увлекательного занятия меня оторвал девичий крик – "Нашла! Я его нашла!". Примерно представляя, что мне предстоит увидеть, я поспешил к Тане.
- Чего нашла то? – подбегая, спросил я.
- Знак этот – вот, – она показала пальчиком на все тот же символ что и на предыдущих двух склепах.
- Это не тот знак, – обиженно скала я.
- Да, не тот, но он похож. Может быть, это мы что-нибудь забыли?
- Я на своих двух нашел точно такие-же.
- А вот это уже не правильно. И что же делать теперь? – голос девушки немного дрогнул, а глаза заблестели. Видно было, что от обиды она готова расплакаться.
- Давай осмотрим последний склеп, а дальше решим. Хорошо? – я постарался придать голосу максимум оптимизма, хотя сам чувствовал, что если и на последнем окажется тот же знак, я буду плакать вместе с Таней, и возможно даже громче нее.
Подбежав к замурованному входу в последний неисследованный склеп, мы быстро обнаружили все тот же символ, и словно символизируя свои собственные эмоции, я упал задом прямо на землю и бессильно раскинул руки в стороны. В тот момент мне показалось, что смысл жизни безвозвратно утрачен, а путь к заветной мечте навсегда закрыт.
Мы сидели в тени деревца, росшего неподалеку от четвертого склепа, и думали, как поступить дальше. Таня, будучи окончательно расстроенной нашей неудачей, предложила один вариант решения проблемы:
- А давай вскроем их все? – Девушка смотрела в небо, перебирая пальцами по своей ножке.
- Хорошая мысль, - хихикнул я, – а каким образом?
- Ну, сломаем плиты, что закрывают вход и все дела.
- И все дела? – всплеснул я руками. – Ты думаешь, это будет так просто? Чем мы их сможем сломать?
- Кувалдой, например, или динамитом взорвем, – невинно хлопая глазами, предложила готесса.
- Дура? – случайно вырвался очень интересующий меня вопрос.
- Сам дурак! – взревела обиженная девушка. – Если ты такой умный, предложи что-нибудь сам!
- Прости Танюш, случайно вырвалось, – и тут мне на ум пришла идея. Так внезапно, что появилось ощущение, будто эту мысль мне кто-то подложил. – А идея у меня, кажется есть. Что если мы нашли не все склепы? Ведь искали мы их ночью, с фонариками. Может, упустили один?
- Возможно, ты прав, – в глазах у Тани зажегся хоть и слабый, но все же огонек надежды.
- Давай поступим так – выходим на окраину кладбища, и расходимся в противоположные стороны. Проходим по периметру, смотря во все стороны. Встретимся на противоположной стороне. Договорились?
- Хорошо.
Солнце потихоньку клонилось к закату, когда я, шагая по своей части окраины кладбища, остановился как вкопанный, вглядываясь вглубь леса. Мне показалось, что я увидел, какое-то серое строение похожее на дом или… склеп. Лучи заходящего солнца, пробиваясь сквозь ветки деревьев, ужасно слепили глаза, не позволяя рассмотреть объект моего любопытства. Я сделал несколько шагов в сторону неизвестного строения и остановился как вкопанный, уставившись на огромную каменную махину. Рассмотрев находку, сомнений не осталось – это был все же склеп. Как ошпаренный я кинулся назад на кладбище, чтобы найти Таню. Через несколько минут, в паре десятков метров от себя, я увидел девичий силуэт, шедший вдоль окраины кладбища усердно вращая головой на все триста шестьдесят градусов, напевая себе под нос какую-то мрачную мелодию. Таня тоже заметила меня, и прежде чем я успел похвастаться, она заявила:
- Халтура! Я тут, видите ли, брожу, из сил выбиваясь, осматриваю каждый сантиметр местности, а он на срез бегает. Совесть у тебя есть вообще?
- Да успокойся ты! – не выдержал я и перебил девушку. – Ничего я не халтурил, а наоборот… я нашел его!
- Врешь! – выпучив от удивления глаза, заявила девушка.
- Нисколько! – торжествующе ответил я. – А ты хоть один еще нашла?
- Нет.
- Ну и замечательно. Значит либо это он, либо нам придется взорвать их все.
- Что с тобой? Глаза странные, - сосредоточенно глядя мне в лицо, сказала девушка, после чего повысив тон, заявила: - у тебя крыша поехала?! Что значит взорвать? Да и чем? Я это говорила в шутку.
- Со мной все хорошо, просто я не намерен уезжать отсюда с пустыми руками. А по поводу взрывчатки, можешь не волноваться. Думаю, что в рыболовном магазине из подполы нам продадут что-нибудь взрывное. Мой дед так дома делал…
- Все, хватит нести чушь. Показывай где склеп, – схватив меня за руку и потащив, куда-то вглубь кладбища заявила готесса.
Я осматривал находку лишь издалека и был слегка поражен, но когда мы оказались так сказать "нос к носу" с этим монстром похоронного архитектурного искусства, наше восхищение, не знало никаких границ. Метра четыре в высоту и черти сколько по площади, склеп был украшен парой статуй в виде ангелов. Крылья их были аккуратно сложены за спиной, а в каменных руках оказались навечно закованы двуручные мечи. По кромке дверного проема растянулась вязь странного, но красивого узора, напоминающего виноградную лозу с вкрапленными в ее сплетения символами. Козырек крыши поддерживали две колонны, а серый цвет старого, пыльного камня придавал строению мрачный вид. Судя по табличке, висевшей на стене возле запечатанного входа, это был фамильный склеп графского рода Кхельских.