- Вообще-то могу, - ответил вампир, наигранно зевая в кулак, прикрывая клыкастую пасть, - но не буду.
- Почему? Расскажи нам! – обиженно завыли мы с Таней.
- Потому что во-во первых, скоро рассвет и мне нужно укрыться где-нибудь понадежней от солнца, а во-вторых, вам какое дело вообще до магии? Вы хотели стать вампирами – пожалуйста, ваше желание исполнено. Через пару дней вы станете захлебывающимися слюной при виде крови монстрами, и доступ к светлой магии для вас будет закрыт.
- А может быть, когда станем вампирами, для нас откроется доступ к темной магии? – хитро прищурившись, спросил я.
- Такое редко случается.
- Значит, шанс все же есть?! – распахнув глаза вовсю ширь, закричал я. – Я смогу колдовать после того как обращение закончится!
- После обращения, человек с предрасположенностью к использованию магии, чаще всего сохраняет это умение, но... – Адам развел руками и пожал плечами, - те, кто обладает силой Света, почти наверняка просто утрачивают свой дар. Исключение составляют лишь двуталанты, кому посчастливилось владеть сразу двумя магическими школами, но, такие люди встречаются крайне редко.
- Пусть так, но что тебе мешает просто поделиться с нами этими знаниями?
- Я просто не вижу в этом смысла – толку от моего рассказа будет не больше чем от чтения утренней газеты.
- Смысл, толк … - скорчив смешную рожу, подражал я вампиру, – а слово "любопытство" тебе известно?
Пришлось еще около полу часа уговаривать вампира поделиться с нами интересными знаниями, после чего тот зло сплюнув и помянув в замысловатой бранной вязи всю современную молодежь и их родителей что не могут достойно воспитать свое чадо, согласился показать нам кое-что интересное.
Вслед за Адамом мы спустились на первый этаж, после чего он отогнал нас к стене у выхода из башни, а сам вернулся к каменной лестнице. Опустившись на корточки, вампир приложил руку к каменной кладке у подножья лестницы, и стал гладить ее, очевидно пытаясь что-то нащупать. Мы с Таней стояли, боясь пошевелиться, и затаив дыхание ждали очередного магического представления, но, вопреки нашим надеждам раздался едва слышный щелчок, и каменная кладка разъехалась в стороны, открывая проход, в котором едва различимо виднелась лестница ведущая куда-то вниз. Слегка разочарованно выдохнув, мы направились к бывшему инквизитору, который подал знак следовать за ним, шагнув в появившийся проем.
Вампир легко шагал в окружающей нас тьме, ведь его зрение было куда лучше человеческого. Наспех вспомнив слова заклинания, я зажег на руке лайтинг и довольно улыбнувшись, двинулся следом, ловя на себе веселый взгляд своей спутницы которая, последовав моему примеру, тоже сотворила световой шарик. Когда позади, осталась последняя ступенька, и мы вышли в просторный зал, я слегка толкнул светящийся шарик и тот, набрав высоту, завис под потолком, открывая нам картину происходящего. Мы застыли на месте, наблюдая не очень приятную картину: за большим круглым столом, что стоял посередь зала, сидел скелет, наряженный в какой-то халат или мантию светло-желтого цвета. Вампир, не раздумывая, шагнул к столу и принялся осматривать кости, попутно бросив нам:
- Осмотритесь немного, а я проверю находку.
Находясь в легком оцепенении от увиденного, мы не сразу смогли заставить свои конечности подчиняться. Увидев, что мы с Таней замерли у входа подобно безмозглым статуям, Адам разразился гневным криком:
- Чего уставились, скелет никогда не видели? Еще насмотритесь, а пока делайте что я сказал!
Оцепенение слетело как капля воды с жирной сковородки, и мы кинулись осматривать зал. А посмотреть тут было на что – три стеллажа были под завязку забиты старинными книгами. Не подделками как в других залах, а настоящими книгами с пожелтевшими от времени страницами на неизвестном мне языке. Так же в комнате стояло несколько подставок с красивыми мечами и пара комплектов необычных доспехов из черной плотной кожи.
Походив вокруг подставки с клинками пару минут, я все же не удержался и взял один из них в руки. Меч с рукоятью из материала напоминающего плотную резину темно-серого цвета и прямым длинным лезвием с вязью непонятных символов на нем оказался на удивление легким. Сделав пару пробных взмахов и выпадов, я довольно улыбнулся и вернул оружие на место, после чего обернулся к своей спутнице, которая вовсю рыскала от стеллажа к стеллажу, очевидно, что-то выискивая в книгах, наиболее интересные складывая на полу. Вскоре их скопилось уже не малое количество.
- Что ищешь? – озвучил я интересующий меня вопрос.
Таня как будто и не слышала моего вопроса, продолжая что-то увлеченно вычитывать на страницах толстого фолианта.
- Таню-уш! – вновь попытался я привлечь ее внимание.
- А? Что такое? – в ее глазах горел огонек нетерпения, и чувствовалось, что тратить время на разговоры со мной девушке категорически не хочется, но мое любопытство тоже не нужно списывать со счетов.
- Что ты там читаешь и как ты вообще разобрала эти иероглифы?
- Иероглифы? – искренне удивилась девушка, – да тут все тексты на русском.
- А ну покажи, - попросил я, подходя ближе.
Готесса протянула мне одну из книг, и я уставился в столбцы непонятных мне символов и с недовольством обратился к девушке:
- Это у тебя шутки та-аа… - договорить я не смог, так и замерев с открытым от удивления ртом, потому что на моих глазах иероглифы, написанные на листах старой бумаги, постепенно превращались в ровные строчки слов состоящих из знакомых с детства букв родного русского языка.
- Да что с тобой такое? – брови девушки недовольно опустились к переносице.
- Чертовщина какая-то… не обращай внимания, - отмахнулся я, поняв, что дело снова в магии и поспешил сменить тему. – Что ты там смотрела то?
- Я нашла что-то вроде пособия для начинающих магов – очень интересное чтиво, тебе не кажется?
- Серьезно? Покажи, покажи! – отбросив в сторону книгу, которую мне дала Таня, я замахал руками в нетерпении, протягивая их к тому фолианту, что держала готесса.
Мы уселись на пол и уставились в книгу, но спустя пару минут, нас окликнул Адам, который очевидно уже закончил изучение скелета.
- Эй, вы двое – подойдите сюда, – мощный бас вампира ударил по ушам, что заставило нас обоих подскочить на месте от неожиданности.
- Зачем так орать, покойников разбудишь, – недовольно зашипела готесса.
- Поворчи мне еще, - пригрозил вампир и сразу же продолжил, потряхивая зажатой в руке небольшой книжонкой, – я тут кое-что узнал и мне нужно это обмозговать хорошенько, а вы отправляйтесь наверх и выспитесь. На дворе уже день, а как начнет темнеть, возвращайтесь назад.
Мы с Таней переглянулись, а потом покосились на книгу, которую я держал в руках. Вампир поймал наши взгляды и, нахмурив лоб, протянул руку к книге.
- Что это вы нашли? Ааа… хорошая вещь. С этой книги многие паладины начинали свой путь по дорогам магической науки. И я в их числе.
- А можно взять ее наверх? – в голосе Тани отчетливо были слышны умоляющие нотки.
- Конечно, только вечером вернете обратно в целости и сохранности. И если вздумаете экспериментировать, не спалите себя… - вампир сделал небольшую паузу и, перейдя насовсем уж наплевательский тон, закончил: - или хотя бы лес.
Выйдя из башни, мы направились прямиком к палатке, чтобы сообразить, чего-нибудь перекусить на скорую руку и окунуться с головой в изучение магической науки. Проглотив по паре бутербродов, мы уселись под ближайшим деревцем и Таня, как наиболее образованная из нас двоих принялась читать вслух пособие для начинающих волшебников. Я за свою жизнь перечитал немало книг, но вслух читал ужасно, по этому, когда Таня вызвалась в роли оратора, я мог лишь порадоваться, что не придется позориться перед девушкой, которая мне нравилась. Читала готесса быстро, уверенно и с выражением, а мягкие нотки ее голоса придавали рассказу особый шарм, и слушать было неимоверно приятно.
Из книги мы узнали много интересного – например классификацию заклинаний, разделение ее по уровням мощности, сложности и заковырестости. Там были описаны методики познания себя, разные позы и способы медитации для самопознания, накопления магической силы, повышения уровня мастерства, расширения резерва магических запасов и куча всего другого интересного, что требовало месяцы, а то и годы подготовки и практики. Столько времени у нас не было и, наплевав на азы, мы перешли прямиком к практической магической части.
В книге были представлены начальные, самые простые бытовые заклинания на ряду с уже известным нам лайтингом. А так же базовые атакующие и защитные заклинания, ну и несколько заклинаний помощнее, для совсем уж продвинутых учеников. Выбрав наиболее простые, мы начали экспериментировать, но спустя уже пару часов я готов был послать к дьяволу и Таню и Адама и всю магию всех миров, потому что у меня ни черта не получалось! Ну, почти ничего…
- Вот смотри, - сказала Таня, в сотый раз, показывая нелепое движение руками с растопыренными пальцами над головой, как будто рисуя нимб, – расставил пальцы, вскинул руку, и резкий круг над головой.
Между пальцами готессы сверкнула яркая вспышка, и тонкая пленка защитного заклинания обволокла ее с ног до головы, заставив слегка переливаться радужными разводами кожу на свету. Я в очередной раз попытался повторить увиденное и вновь ничего. Это была последняя капля. Яростно прокричав что-то очень нецензурное, скривив пальцы на обеих руках, я резко выбросил руки в сторону ближайшего дерева и с них сорвались несколько тонких светящихся нитей, которые, обогнув дерево, разрубили его на десяток больших пален с грохотом рухнувших на землю поднимая клубы пыли.
- Вот почему так то?! – закричал я, обращаясь к Тане. – Почему атака мне дается легко, а защиту не могу сотворить даже самую простую?
- Потому что ты злой, - спокойно констатировала готесса.
- Вовсе я и не злой, а даже наоборот – очень добрый, особенно для человека, который с детства мечтает стать кровососущим убийцей.
- Не собираюсь развивать эту тему, просто останусь при своем, - Таня небрежно махнула на меня рукой и пошла к палатке.
- Ты куда это собралась?! – удивленно воскликнул я, – а как же тренировки?
- Не хочу больше, надоело. Они все равно бессмысленны.
- Что значит бессмысленны? Хочешь сказать, что я такой бездарный волшебник, что и стараться не стоит?
Таня остановилась и резко повернулась ко мне лицом.
- Миш, я понимаю как все это волнительно для тебя и интересно. Твоя… то есть наша мечта, скоро сбудется и мы станем вампирами, но не нужно от радости сходить с ума и забывать обо всем на свете.
- О чем ты? – спросил я, действительно не понимая, к чему клонит девушка.
- Хотя бы о том, что, все те штуки, которые мы научимся делать сейчас, не сможем использовать, когда станем вампирами, а раз так, то может быть и не стоит так сильно из-за этого переживать и надрываться, а пойти и немножко поспать?
В ту минуту я почувствовал себя не то чтобы совсем идиотом, но было неприятно осознавать, что забыл о столь важной вещи. Очевидно, все мысли отпечатались у меня на лице, потому что Таня лишь снисходительно улыбнулась и кивнула головой в сторону палатки и сама забралась внутрь. Я последовал за ней.
Мы лежали и молча смотрели друг на друга. Я понимал, что просто таращиться как минимум глупо, но все же не мог оторвать от нее глаз. Не смотря на походные условия, Таня оставалась все так же красива, а в полумраке палаточных стен, ее губы и карие глаза буквально манили, выбивая все мысли из головы оставляя лишь эмоции и как не странно, инстинкты. Я был так заворожен, что пропустил момент, когда нежно-розовые губы моей спутницы разомкнулись, и тихий шепот донесся до моего помутненного сознания.
- Как ты думаешь, - уголки ее губ были слегка приподняты, – то, что сказал Адам, о том, что мы не сможем испытывать чувства после обращения, правда?
- Надеюсь, что нет, - ответил я, и, решив быть честным до конца, продолжил, - но очень боюсь, что все же он сказал правду.
- А я и раньше слышала о подобном, и когда думала о том чтобы быть обращенной, не боялась этого… не боялась, до последнего момента.
- Я тоже только недавно понял, как сильно этого боюсь…
Я даже не понял, как личико готессы оказалось прямо передо мной, и ее губы, оказавшиеся такими сладкими и нежными прикоснулись к моим. Я прижал ее к себе обеими руками и мой разум снова отключился. Я не думал о том, что происходит, но боялся, что если выпущу ее из объятий, она просто исчезнет, словно предрассветный сладкий сон. Помню ее красивое личико, застенчивую улыбку и немного смущенный взгляд, а потом много ненужной одежды быстро оказавшейся сброшенной с разгоряченных тел прямо на пол. Мы погружались в мир тепла и ласки. Нежность наперебой со страстью окутывали нас, заслоняя собой все мысли. Мира не стало, времени не стало… было только блаженство.
Проснулся я от навязчивой боли в зубах. Их ломило, словно я только что грыз раскаленные угли, а потом запил все это ледяной водой, добродушно телепортированной мне прямо в рот каким-то очень добрым волшебником. Из горла вырвался непроизвольный стон и, схватившись за челюсть обеими руками, я поспешил вылезти из палатки, чтобы случайно не разбудить Таню, но немного не успел. Ее рука схватила меня за ногу в тот момент, когда я натягивал футболку.
- Ты куда это собрался? Соблазнил доверчивую девушку и решил деру дать? – игривая улыбка и веселые нотки в голосе ясно давали понять, что девушка шутит, но вот мне, к сожалению, было совсем не до шуток.
- Нет конечно, - не отрывая руки ото рта простонал я, – я только хотел узнать у того кровососа что сидит сейчас в башне – нормально ли желать выбить самому себе все зубы, лишь бы не чувствовать того ада что сейчас со мной происходит.
Поняв, о чем я говорю, лицо готессы перестало излучать веселье – на нем четко отпечатались тревога и озабоченность. Девушка, молча оделась и мы поспешили в бывший штаб ордена. На улице было темно, но очертания башни виднелись отчетливо на фоне звездного неба и редких деревьев за ней. Оказавшись в потайной комнате, мы застали вампира за чтением. Адам был настолько увлечен неизвестным чтивом, что не сразу заметил наше с готессой появление.
- Адам! – крикнул я, едва переступив порог комнаты.
Вампир нехотя оторвался от пожелтевших от времени страниц и, переведя взгляд на меня, пару секунд недовольно сверкал красными глазами, но очевидно догадавшись, почему я держусь за челюсть аж сразу обеими руками, обнажил клыки в гнусной улыбке.
- Что – зубки бо-бо? – поинтересовался упырь откровенно издевательским голосом.
- Еще как бо-бо! – простонал я, - Адам – ты ведь умный. В ордене святых служил и все такое. Подскажи хоть какое-нибудь средство от этого стоматологического кошмара!
- Если бы я не был обращен в немертвого двухметрового комара, то смог бы тебе помочь играючи. Но … - Адам вновь обнажил клыки и с улыбкой продолжил, - так как я стал вампиром, мой удел причинять людям боль, а не избавлять от нее.
Выругавшись в прижатую к зубам ладонь, я уселся за стол прямо на тот стул, где совсем недавно покоились останки, какого-то бедолаги. Сам же скелет был разобран по косточкам и аккуратно сложен горкой в углу комнаты. Таня в очередной раз одарила меня сочувствующим взглядом и обратилась к вновь увлекшемуся чтением вампиру:
- Что это у тебя?
- Ооо … это друзья мои, ответ на так волнующий меня вопрос – "почему меня не нашли раньше".
- И почему же? – буркнул я.
Адам поднялся со стула и прошелся по комнате.
- Упыри, устроили нашим войскам, ловушку.
- Что? Ты это о чем? – тряхнув головой, спросила готесса.
- Эх-х… Это дневник одного из участников спасательной группы нашего ордена, – вампир не спеша шагал по комнате. – Мы долго не выходили на связь с главным руководством, поэтому, они были вынуждены отправить сюда для выяснения обстоятельств, группу поддержки. Упыри устроили здесь засаду и перебили всех, кто пришел. А этот, - вампир махнул рукой в сторону горсти костей, - умудрился спрятаться в нашей потайной комнате. Он умер от голода, как дворовая собака, так и не осмелившись выйти наружу. Одно радует, что воином покойный не был… так, мальчик на побегушках. Судьба моего дневника неизвестна, но то, что он дожил до этого момента настоящее чудо.
Вампир немного помолчал, о чем-то задумавшись, после чего плюхнулся обратно на свой стул и весело поинтересовался:
- А у вас как дела? Понравилась книга?
- Еще как понравилась, – кивнула Таня, – только вот теория оказалась не слишком интересной и мы …
- Вы что – колдовать пробовали? – перебил девушку вампир, привстав от удивления.
- Совсем чуть-чуть, – смущенно ответила готесса.
- И каковы результаты?
- Заклинания начальных уровней мне даются довольно легко – раза так с пятого, - с плохо прикрываемой гордостью сказала Таня.
- Ну а ты? – Адам покосился на меня.
- Я раза со второго, а то и с первого! Вот только … защитные у меня не получаются. Вот совсем никак. Только атакующие, а почему – не понимаю. Делаю все по инструкции, но результат нулевой.
Вампир посмотрел на меня, и в его глазах отчетливо читалась тоска и сожаление о чем-то лишь одному ему известному, но буквально через мгновение их сменил нечеловеческий гнев.
- Что-то не так? – поинтересовался я слегка дрогнувшим голосом.
Вампир закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Когда глаза его открылись, в них не осталось и следа от той бури, что бушевала мгновение назад. "Вот это самоконтроль" - подумал я, но вслух произнес:
- Адам, объясни, пожалуйста – в чем дело?
- Родись ты на пару, тройку сотен лет пораньше, ты мог бы стать не просто хорошим магом, а великим. Воины с такими способностями были редкостью и ценились на службе у ордена, словно были полубогами. Их звали "берсерки". Способность к магической защите у них полностью отсутствовала, за счет чего усиливались боевые способности. Прикрываемые группой поддержки они могли в одиночку сокрушить небольшой отряд вампиров, а это многого стоило – например, пару сотен жизней своих братьев по оружию.
- К черту величие, к черту вампиров, и паладинов тоже к черту! Адам! Помоги хоть чем-нибудь! – застонал я, когда приступ зубной боли ударил с новой силой.
Вампир наигранно задумался, приложив указательный палец правой руки к губам, а второй обхватить себя за ребра. Так он изображал статую пару минут, в течение которых я начал подпрыгивать от принеприятнейших ощущений. Лишь после этого, видимо насладившись сполна моими муками, упырь издевательски улыбнулся и лениво протянул:
- Так уж и быть. Эй ты, как тебя там? – сказал он, обращаясь к девушке, - исцеляющие заклинания применять пробовала?
- Нет, - опешила девушка, - для чего? Все вроде здоровы.
- Значит, будим учить. Прижми правую руку ему ко рту, а левую положи на темя.
- Вот так? – спросила готесса, выполняя указания инквизитора.
- Да. А теперь, закрой глаза, почувствуй крупицы светлой силы у себя в крови, а затем, направь их в ладони и произнеси – "Коэ амару тунгэ"!