- Ага, еще пару минут и она вселилась бы в тебя, перекрыв дорогу, твой путь, по которому ты одна можешь пройти. Но я бы спас и любого другого человека на твоем месте.
- Но ведь ты находился за тысячи километров!
- А вот этим методам воздействия через включенный компьютер, и ты могла бы научиться.
- Подожди, ты стал писать мне только потому, что почуял возле меня демонов?
- Сначала да, а потом влюбился, да так что чуть не забыл о своих обязанностях. Я показал тебе как работают демоны, что они сделали с тобой, со мной, с нашим чувством! А знаешь, я бы мог убить кого-нибудь, там , в клубе, если бы они ворвались туда или догнали нас… так что все намного хуже могло быть. Ну, прости меня, милая моя! Ну не сердись же!
- Не буду больше.
Он привлек меня к себе:
- Все беды от того, что люди не умеют слушать друг друга или просто верить. Ну все, забыли. А что, Полинка, вкусный ужин-то был?
- Очень.
- Я же всегда говорил- "секс со мной забыть можно, а вот мою кухню никогда".
Он стал целовать меня, но я отстранилась:
- Женя, подожди, я не могу так… Мне нужно время, чтобы все обдумать и привыкнуть. А давай пойдем погуляем, а? Побродим по ночному городу, посмотрим, что тут есть. А можно в театр шекспировский пойти.
- Угу, скажи еще - в библиотеку. Разве тебе в реале не хватает этого? И вообще я уже с тобой один раз в клуб сходил- мне надолго хватит воспоминаний.
- Он никуда не пойдет с тобой, детка, ему это ни к чему, - раздался скрипучий голос Ахха. Он сидел в кресле, в своей обычной позе- заложив ногу за ногу. - У него- другие планы. Знаешь, чем он занимался пока ты плакала и бродила по городу?
- Знаю, ремонтом мелким, покупками.
- Да, но уже после как он купил вот это - Ахх протянул руку вперед и небольшой сверток, лежавший на этажерке, поднялся в воздух и опустился на его ладонь и развернулся сам, и я увидела кусочки металла и несколько камешков- может даже драгоценных, но неотшлифованных- я в этом не очень разбираюсь.
- И не думай, детка,- продолжал Ахх, -что он для тебя подарок готовил, вовсе нет, он Линде, певице из кабачка хотел сделать маскоту- амулет- защиту от демонов, что категорически здесь запрещено и это оказалось последней каплей, так что его уже ждут- он знает где.
Женя молчал, сложив руки на груди.
- А в том, что ты прибежишь к нему обратно, он и не сомневался, детка.
- А разве тебе можно верить? -я спросила тихо, - ты повелеваешь демонами, которые могут затянуть меня в подвал!
- А кто сказал, что в подвале не интересно?- спросил Ахх, - Ты опять позволила ему себе глаза запорошить, он тебе внушил, что во всех бедах следует винить страсти. Вот так всегда- люди делают гадости и сваливают все на демонов.
- Ахх, она будет слушать меня!- Женя повысил голос.
- А это мы посмотрим. Полина, у тебя своя голова на плечах есть. Он оказался совсем другим, детка, не таким, как ты его себе представляла. Неужели ты доверишься ему еще раз?
-Он мне все рассказал и все объяснил….
- И то, что сам, специально твоих собственных демонов выпустил и активировал, чтобы изучать, тоже рассказал?
- Она меня будет слушать, а не тебя! Уйди с глаз! - Женя крикнул Ахху.
- Нет, я не уйду, я лично тебя провожу, казадор.
Женя обернулся ко мне:
- Полинка, я не хочу терять драгоценные минуты с тобой… обстоятельства складываются так, что я должен уйти отсюда на… неопределенный срок. Я нарушил правила, но я обещаю тебе, что все улажу.
- Как? - у меня застучало в висках от его слов и жар прилил к щекам, -ты уйдешь и я останусь здесь одна?
- Полинка, поверь, это необходимо и не спрашивай меня ни о чем.
- Но как же ты уладишь все?
- Если я произнесу это вслух, демоны узнают и помешают мне.
- А когда же ты вернешься?
- Не знаю пока.
- Мы же хотели быть вместе.
- Ты можешь уйти со мной, в мой мир, к казадорам.
- Женя, ты использовал меня, чтобы попасть сюда и приобрести определенный опыт, а теперь уходишь! Женя, я не верю тебе настолько, чтобы пойти с тобой без оглядки. Только я нашла в себе силы тебя простить, даже приготовилась мириться с твоими… демонами, как ты покидаешь меня!
-Но мне запретили здесь находиться.
- Кто?
- Начальство местное. За то,что нарушил слово вести себя как частное лицо и подчиняться общим правилам. Я вернусь, просто не знаю когда. У меня есть верный ход…
- Женя, милый мой, наплюй на начальство, будь здесь, со мной. Послушай меня…
- Нет, это ты меня послушай. Ахх, уйди отсюда!
Тот не шевельнулся.
- Ну и стой здесь, старый бесстыдник, .не обращай на него внимания, Полинка, он все равно вездесущий, - Женя лег на новую кровать, - иди ко мне,любимая моя.
Ахх смотрел на это усмехаясь.
Я послушалась, подошла к нему, легла рядом и прижалась к его плечу.
- Вот так,- он обнял меня крепко. - А теперь давай поговорим.
- Ох, да как же… можно так… говорить…
- Полинка, пойдем со мной в мир казадоров. Ты же сама говорила, что тебе все равно где быть, лишь бы мы были вместе. А там я смогу тебя защитить, ты будешь учиться казадорскому делу, а я - тебе помогать.
- Я не хочу…
- Что, не хочешь быть со мной?
-… не хочу быть казадором, я не умею воевать…и я боюсь… нет, отпусти меня, я не могу так разговаривать!
Его рука скользила под моим платьем, .у меня захватывало дух- я на многое могла бы согласиться в этот момент.
- Да из тебя классный казадор получился бы, ты очень способная девочка! А вдвоем мы были бы непобедимы.
- Я думаю, что людям не надо помогать, они должны сами справляться с демонами- разве что предупредить, поставить в известность.
-Ага, - потвердил Ахх за моей спиной, - дело говоришь.
- Глупости!- рассердился Женя. - Зачем болеть если есть лекарство? Повторяй за мной…
- Что? Мммм…
- Скажи "я пойду с тобой, любимый мой, куда ты скажешь и буду делать все, что ты захочешь".
И тогда я крикнула:
- А подите вон! Оба! Я сама буду решать где мне быть и что делать!
III ОДНА
Наша кабинка на чертовом колесе медленно ползла вверх, а мы смотрели друг на друга и нас мало интересовал открывавшийся пейзаж. А потом колесо вдруг покачнулось и остановилось со страшным скрежетом, я глянула вниз, недоумевая как же теперь спуститься, а когда подняла глаза, то Жени рядом не оказалось- и вот- я сижу одна, на самом верху, и никакого движения, даже ветра нет, я кричу, зову на помощь, но голоса своего не слышу, губы шевелятся беззвучно, я жду, чтобы он пришел и снял меня отсюда. А вокруг вид невероятной красоты, но мне не до того, чтобы любоваться им! Любимый мой, ты оставил меня на вдохе, я не могу выдохнуть теперь, я на чертовом колесе, на самом верху и я там замерзаю. Я все вижу с высоты, но колесо замерло, скоро совсем стемнеет и мне очень страшно.
Проснулась, отдышалась. Села на новой кровати, откинула одеяло. Разве мне так много нужно? Всего лишь, чтобы он сказал, что мое присутствие в его жизни все еще важно, а он говорит, что я не оправдала там чего-то, каких-то его планов по борьбе со злом, и еще, что мои проблемы - возня мышиная по сравнению с "делом его жизни".
Он забыл о том, что я одна здесь. Одна! Зачем мне без него тут быть? Что мне без него делать? Он- главная причина моего попадания в Демонет и смысл пребывания.
Огляделась вокруг. Кровать им купленная, форточка им отремонтированная… на кухне- новая посуда и казанок он вычистил сам до блеска прежде чем уйти, как будто нарочно тянул время, ждал чего-то.
- Я буду ждать тебя сколько нужно,только скажи что ты вернешься.
-Это было бы нечестно с моей с моей стороны, потому что я не знаю, что выйдет из задуманного.
-Так что же мне делать?
-Я не могу за тебя решать.
-Тогда скажи, что не вернешься, я перестану ждать, и начну привыкать к мысли, что все позади.
-И этого я не сделаю.
-Ну вот: как раз то, что я переношу хуже всего - неопределенность.
-Ты опять думаешь только о себе.
Это был краткий диалог в реальном чате, после того как я просила прощения за резкость и необдуманную выходку, когда выгнала их обоих с Аххом. Ахх исчез мгновенно, а Женя долго одевался, шелестел бумагами, даже складывал вещи в какую-то котомку, хм… похоже успел обзавестись здесь пожитками. А я сидела все это время на кровати и смотрела в окно, изо всех сил стараясь казаться безразличной.
Но когда он ушел, такая пустота навалилась, а с ней и страх больше никогда его не увидеть, и я почти немедленно стала по нему скучать.
Похоже, что уйти отсюда можно только по решению администрации. Значит ичезнуть по собственному желанию- я не могу. А что нужно сделать, чтобы меня выгнали? Нахулиганить? Но я же нарушила общественный порядок в клубе а мне даже замечания никто не сделал. Видимо, от меня здесь чего-то ждут,- вот и простили. А я вот возьму и не оправдаю их ожиданий, и у них не останется другого выхода!
Перевернулась на другой бок. Поворочалась. Но все же здесь, в Демонете, такое поле для исследований и умозаключений и можно тут жить параллельно с реалом. К тому же, демоны- прелюбопытнейшие создания. Они больше не кажутся мне страшными или опасными, а просто занятными знакомыми. Совсем недавно я пришла к вывиду, что если смотреть на своего собственного демона со стороны, то можно много удивительных вещей открыть о себе самой. Только близко их нельзя подпускать и не забывать ни на одну минуту что это все же демон, - они очень коварны, и могут незаметно овладеть наблюдаемым, внедрившись в его систему. Интересно, что за это время я научилась различать людей одержимых демонами, в реале. Иногда я не знала имен этих демонов, но ощущала их присутствие в собеседнике. Только непонятно пока, что делать с этим знанием.
Мне очень хотелось рассказать Жене о своих наблюдениях, расспросить его о многом, но я сдерживалась. Он был обижен за мой отказ уйти с ним в мир казадоров. Ну что ж… я должна научиться обходиться без него. Только вот- ждать его- это один расклад, а не ждать- совсем другой.
Я встала с кровати, прошлась по комнате, подошла к окну и долго смотрела в пустынный двор. За этим окном - мир, знакомый, но в то же время -чужой. Там происходит жизнь странная, непонятная и, в то же время, - моя. Конечно, страшновато здесь без спутника,- вечером я бы не рискнула тут одна ходить по улицам, и зайти не везде можно: с мужчиной- то - оно спокойнее. Нет, не демонов я опасаюсь, а людей как раз, ведь здесь нет даже стражей порядка, как сказал модератор.
Хорошо бы подыскать себе другое жилье… конечно, здесь приятно, но тут - я же знаю себя: если останусь здесь, то буду все время Женю ждать, прислушиваясь к каждому шороху, и каждый раз, открывая дверь по возвращении, думать о том, что он вернулся. Нет уж. Жить в ожидании- слишком изнурительно. Если я тут осталась одна, то это жилье будет только моим. У него не должно быть сюда доступа. Пусть знает! А если он все же придет, то будет гостем. Я буду вежлива, гостеприимна, но холодна. Может замок поменять? А как? Я же сама не сумею … и где его взять? А ну попробую спросить у кого-нибудь.
Я оделась и вышла во двор. Из всех возможных дел и занятий, я выбрала имено смену дверного замка, которая каким-то образом показалась срочной в эту минуту. Я мстительно представляла себе ситуацию: он возвращается, находит старый ключ под притолокой, а он… бац - и не подходит к двери! Старый ключ специально там оставлю.
Это было, скорее, беспорядочное метание, чем логичные действия, и намерение мое - сменить замок вызвало непомерное удивление и у рыжеватого коренастого дядечки, похожего на дворника, и в конторе типа домоуправления, куда он меня направил. Щуплая тетенька в очках, похожая на старуху Шапокляк, смотрела на меня так странно, будто я просила о чем- то сверхъестественном, но все же записала адрес и попросила быть после трех дома, именно в это время ко мне придут решить проблему. Ну, после трех - так после трех. А пока что делать? И я отправилась бродить по городу, твердо пообещав себе- просто гулять по Другой Стороне, и ни с кем не разговаривать, чтобы не влипнуть в какую-нибудь историю.
Если жить в одном и том же городе всю жизнь, то обычная прогулка может включить массу воспоминаний: вот по этой дороге я ходила в школу, а в этом доме жил мой лучший друг Вовка, а в том парке мы с целовались когда-то с Лесиком, на лавочке. Прогулка по такому городу окутывает теплом и дарит спокойствие и уверенность,- весь ваш душевный багаж - при вас каждую секунду, он греет и на него можно опираться. А если идти по новому городу, то первое, что ударяет- это полное отсутствие ассоциаций, - пустота до звона в ушах. Идешь как рисованный человечек по чистому листу- без поддержки и тепла. Зато голова в таких условиях работает с ускорением, не тормозясь об острые углы воспоминаний.
Город, который открылся передо мной, представлял собой странную смесь города детства и нового города. Некоторые улицы и дома совершенно ничем не отличались от киевских улиц, но ассоциации, едва возникнув, напарывались на совершенно чужие холодные строения и вывески .
Было еще нечто странное и немного тревожное в этом городе, - будто подсознание улавливало аномалию, но сознание пока не давало ей определения.
Я ускорила шаг, ожидая увидеть за поворотом знакомый переулок с развесистыми старыми каштанами и красивое кафе в готическом стиле, куда мы заходили с одноклассниками после уроков отведать мороженого, но остановилась. За поворотом не было кафе, не было и самого переулка. Вместо всего этого- была дорога, вымощенная красноватыми плитами, упирающаяся в храм.
Даже нельзя было сказать, что храм "стоял вдалеке", он скорее, висел, как будто парил в воздухе- таким казался легким и светлым. И я пошла по дороге к храму. Странное словосочетание - "дорога к храму". Солнце поднималось, обещая жаркий день, разноголосое щебетание птиц сопровождало мой путь, ветер поглаживал траву и мелкие цветочки проросшие между каменными плитами, а я шла к какому- то неизвестному храму, непонятно зачем.
Мне даже захотелось петь: " я пою то, что люди поют по дороге домой…" - одну из тех многочисленных песен, что Женя мне прислал. Может ли быть, что дорога к храму- это дорога домой?.. Редкие прохожие, пересекавшие основную дорогу, поглядывали на меня с недоумением. Ну и пусть. Что для одних дом, для других- еще дорога, и те, что дома- смотрят на идущих с недоумением, и пусть смотрят, счастливо оставаться!
Вот так я шла и пела, подставляя лицо ветру, пока не заметила, что не приблизилась к храму ни на йоту. Странно:- храм казался, ну самое большее,- минутах в тридцати ходьбы, и я должна была пройти половину дороги. Я ускорила шаг. Никакого результата! Оглянувшись назад, я отметила, что обмана зрения нет: дорога простиравшаяся позади вполне соответствовала затраченному времени: города не было видно. Может этот храм- обычный мираж или просто иллюстрация, декорация к игре в Демонет? И все же, еще минут десять я упрямо шла, почти бежала. Безрезультатно- храм не приблизился.
Конечно, я повернула назад: вернусь, отдохну, потом спрошу у кого нибудь об увиденном, а еще лучше карту города бы найти.
А может у Жени спросить про храм… вдруг он заинтересуется и придет? Нет, не буду ему писать, хоть он и просил выходить на связь онлайн в реале время от времени, вот не буду и все. Я докажу ему, а главное- самой себе, что он не имеет надо мной власти. Я никому не позволю обращаться с собой как с куклой: захотел- поиграл, захотел- в угол швырнул. Не будет этого!
А он еще полагал, что сможет управлять мной, насадив сверху. Мерзко как! Думал, что если я люблю его, то его член будет определять мои действия, послушание и даже ход мыслей. Да тебе, милый мой, не женщина нужна живая, а кукла, игрушка. Неужели ты не понимаешь, что нельзя опираться на то, что не сопротивляется? Не хочу я быть казадором, не хочу воевать. А ты думаешь, что ничего на свете важнее нет. Ты хочешь дать мне то, чего я не могу взять, любимый мой - мне нечем это взять, нет такой полочки в кладовой моего сознания, куда я могла бы это определить.Ты протягиваешь мне то, что для тебя ценнее всего, а оно падает на пол и разбивается на мелкие осколки. Я не хочу обидеть тебя, но я не воин, я не хочу быть казадором, - пойми же ты и не сердись!
А у тебя нет ключа от моих сундуков. Я бы дала, протянула бы его тебе с радостью, но тебя нет рядом. Как же это может быть, чтобы люди, которые полюбили друг друга так, что их унесло в другой мир, - перестают понимать и слушать друг друга? Да какие идеи в мире стоят того, чтобы ссориться?
Вошла домой, села на кровать…
Ну где же этот мастер, который замок должен поменять? Шапокляк сказала после трех.. На моих часах расстояние между цифрой "3" и "4"- самое длинное на сегодня. Сижу и слушаю тишину, а ход собственных мыслей меня не радует совсем…вот! Звонок в дверь!
Вскакиваю и открываю, ой, неужели все слесари в Демонете так выглядят? На пороге стоит чернобородый человек в черном костюме, ослепительно белой рубашке и галстуке. Ой, кто это? Первый мой порыв- быстро захлопнуть дверь.
- Вам кого?- спрашиваю испуганно.
- Вы попросили об услуге, - человек достает плоский карманный компьютер и читает с монитора- " сменить замок", правильно?
- Да…- неуверенно говорю и отступаю от двери.
- Устранение каких именно проблем, вы называете "сменой замка"? Извините, но иногда игроки используют названия и определения понятные только в их мире. Поэтому давайте сразу проясним какая конкретная помощь вам требуется.
- На двери. Мне нужен новый замок с новыми ключами.
- На двери-и-и, - изумленно тянет бородач. - Вот это да! - А можно поинтересоваться зачем тратить положенное вам по правилам игры некоторое количество услуг на такую бессмыслицу?
- Почему бессмыслицу? Я не хочу, чтобы сюда еще кто -то мог войти, - что же здесь странного?
- А разве кто-нибудь изъявлял желание сюда войти без вашего на то позволения? Это довольно необычно.
- Какая вам разница? Я хочу точно знать, что сюда никто кроме меня войти не сможет. А что это вы задаете столько вопросов? Вы кто? Слесарь?
-В том числе и слесарь… всяко бывает. Однако разрешите представиться,- мое имя - Валентин Неплох, я- модератор демофилда, в который входит ваш личный голденгрейн, - и чернобородый человек галантно кланяется. - Я получил сигнал, что вам нужна помощь и заключил, что вы не справляетесь или не ориентируетесь в условиях первого уровня Демонета. Вот я и здесь. Кстати, где ваш партнер? Разве он не может разрешить столь пустячную проблему?