- Ну с папоротником мы тебе поможем, - улыбнулся Алекс, протягивая Полине наполненный травой пакет. Я прямо умилилась: до чего же ответственный человек! Подруга тоже малость обалдела, но пакет приняла и быстро спрятала в рюкзак. Дареному коню в зубы ведь не смотрят? И, кстати, очень зря.
Потому что рано утром следующего дня, когда мы уже приехали домой и сейчас активно готовились к началу новой трудовой недели, у меня зазвонил телефон.
- Алло! - рявкнула в трубку Полина. - Ева? Ты там чем занята?
- В душ собираюсь, - честно призналась я.
- Братца твоего поблизости нет? Очень жаль! В общем, встретишь его, передай, что он дебил!
- Какому именно брату передать? - хмыкнула я, пока вообще не понимая, о чем идет речь.
- Шурику своему, чтобы его подбросило и сплющило! Знаешь, что он мне в пакете с папоротником передал?! Цветок аморфофаллуса!! У меня все вещи провоняли тухлым мясом, как будто в рюкзак тираннозавра стошнило!
- Полечка, - изо всех сил стараясь сдержать смех, проворковала я, - у нас же это растение вроде бы не водится? Откуда Алекс мог его достать?
- Ты сейчас предполагаешь, что аморфофаллус у меня в рюкзаке сам вылупился?! - взорвалась готесса.
Я не удержалась, прикрыла трубку рукой и шепотом повторила название вонючего цветка. Блин, даже если очень постараться - все равно не получалось. Тут же годы тренировок нужны, иначе язык бантиком завязывается!
- Ну мало ли… - пожала плечами. - Может, он случайно туда попал, когда ты в ботсад в последний раз ходила. Ты же оттуда вечно всякую дрянь приволакиваешь…
- Ева, - окрикнула подруга, - ты вот сейчас какой-то бред несешь.
- Просто пытаюсь найти самое логичное объяснение.
- Так я тебе его подскажу! Оно такое: твой Шурик где-то в лесу нашел цветок. Странно? Еще бы! Но ведь нашел, гаденыш такой! И подложил в пакет. Знаешь зачем? Чтобы отомстить за семена южного колчагара! И не надо мне рассказывать, что он "понять и пг'остить". Сама знаешь, сердобольностью твой Алекс не отличается!
- Почему ты все время говоришь "твой" Алекс?! - не выдержала я. - Он совсем не мой!
- Пока живешь с ним под одной крышей - еще какой твой! - отрезала Полина. - И на твоем месте я бы не к словам цеплялась, а подумала, как он тебе мстить будет!
- А ты думаешь, он будет? - осторожно спросила я.
- Ну не знаю! - язвительно протянула Полина. - Я вот вывесила вещи на балкон сушиться, так ко мне уже соседи приходили. Решили, что я их перетравить пытаюсь. Запах такой, что никакой насморк не спасает, а про стеклопакеты я вообще молчу. Кажется, от меня даже тараканы поудирали! И ты серьезно полагаешь, что вот на этом он возьмет и остановится?
Нет, я так не думала. На самом деле мне казалось, что уж для горячо любимой сестренки Алекс изобретет что-то особенное, экзотичное, чтобы я прониклась и запомнила. Особенно сильным становилось это предположение, когда на заднем плане вопила разъяренная готесса. А то, что мы с ним вчера так миленько поболтали… он ведь и Полине улыбался, протягивая пакет с аморфофаллусом (нет, и правда, где же умудрился его достать?!). Может, Алекс это специально - чтобы бдительность мою притупить? Чтобы подпустила поближе? Ну так зря старался! Потому что мою паранойю одним диалогом не излечишь!
Я отбросила телефон и с воодушевлением (и легкой паникой) потерла ладошки. Кажется, неделя грозила начаться очень интересно.
ГЛАВА 10
- Можно вас на пару слов?
- Да, конечно!
- Авада кедавра!
Старый-старый анекдот
Александр Соколов
Пойми, на что обиделась девушка, и все исправь. Попыток нет. Жизнь одна. Никогда не думал, что придется участвовать в этой игре самому. И главное - ничто ведь не предвещало беды!
Вернулись из похода вполне дружной компанией. Затащили шмотки в дом, разбрелись по комнатам, сходили в душ. Когда я добрался на кухню, там уже никого не было. Егор с Богданом укатили на пары - после выходных на въезде в город обычно огромные пробки. Ева еще не спускалась. По пути заглянул в гараж - ее мотороллер обещали доставить вчера. Не обманули. Завел двигатель "на холодную" - ниче так, плавно отозвался. Колымага, конечно, но работает. Еще и внешне подрихтовали - хоть на скутер стала похожа.
Мимоходом взглянул на выставленный счет…
- Мля… - Лучше бы я его все-таки из музея спер. Взяли как за реставрацию картины Микеланджело. Трындец просто. Ну и цены…
Полегчало, только когда представил, как обрадуется девчонка, когда покажу ей эту отремонтированную реликвию. Была же какая-то причина, почему она до сих пор на ней ездила? Хотя это однозначно лучше, чем если бы на метле летала.
Черт, все время забываю, что Ева - ведьма! Вот до последнего верить не хотел. Даже сейчас иногда ловлю себя на мысли, что ошибся, хотя точно знаю - таких глюков быть не может. Я ведь с самого начала подозревал что-то подобное. Полторы недели наблюдал, следил, контролировал, и она ничем себя не выдала. Мамаша оказалась худшим конспиратором, чем дочь! Даже в гневе Ева бросалась на меня с кулаками, а не молниями, пыталась удрать, а не зачаровать! Поразительная выдержка…
Я поверить не мог, когда она сама себя подставила. И каким же образом? Защищая смертных от мага! Охренеть ситуация. Декаду назад я хотел эту ведьму живьем съесть и не мог найти повод. А теперь повод есть, а вот с остальным - проблемы. Не хочу с ней драться, не заслужила… не могу. Не могу, и все - рука не поднимается. А что делать дальше - не знаю. Потому что когда она поймет, кто я такой (а она поймет!) - войны не избежать. Но нападать первому… Блин, да мне от одной мысли становится не по себе! Хоть из родного дома беги. Эта новая "сестра" мне не просто жизнь усложнила! Она устроила дичайший разрыв шаблона - и кто бы подсказал, как теперь чинить мозг…
Вернулся на кухню не то чтобы злой, а так - задумчивый. И очень вовремя! Объект тревог как раз усаживался за стол.
- Доброе утро, сестренка.
Мля, скоро совсем как Егор заговорю!
- Уже здоровались, - буркнула девчонка и покосилась на меня как на врага народа. Настроение стремительно поползло вниз, хотя я не подозревал, что ниже еще есть место: ну сейчас-то я в чем виноват?!
- Хотел порадовать тебя с утра, - постарался исправить ситуацию. Даже улыбнулся! Через силу, но так старательно, что чуть челюсть не вывихнул. Да если бы я так Вике оскалился, она бы уже на задних лапках канкан танцевала! А эта только зыркнула настороженно и выдала:
- Просто ликую от восторга!
- Ты уже знаешь?
- Представь себе!
Я честно задумался: мы сейчас точно об одном и том же говорим?!
- Я не понял. Тебе что, не понравилось?!
- Шурик, ты - дебил!
Блин! Это что, шутка такая?! Она пошутила - я посмеялся? Ей скутер починил, а она еще чем-то недовольна?!
- Что ты сказала?!
Девчонка уставилась на меня потемневшими зелеными глазами и поднялась из-за стола:
- И не надейся, понял? Держись от меня подальше!
Кажись, я слегка окосел. Особенно когда она ткнула в меня пальцем и завершила свою обвинительную речь словами:
- Я слежу за тобой, маньяк!
После чего походкой королевы вышла из кухни.
Фига себе! Это что такое только что было?! В голову пришло единственное логичное объяснение: она реально все знает! Скажу честно: ожидал я другую реакцию (похуже), но быть может, это у нее от стресса? Или тоже пока не разобралась, как поступать…
- Ладно, крошка! - рыкнул, уже не в силах сдерживаться. - Узнаем, что тебе известно!
И рванул в ее комнату. По дороге заметил, как девчонка выходит на крыльцо: отлично! Мешать не будет. А мне много времени не нужно: я по одним защитным чарам догадаюсь - узнала она мой секрет или от не фиг делать психует.
Короче, ворвался. Захватил, так сказать, "святая святых" врага. Одного не учел. Псину.
Вообще-то я животных не обижаю. Это не в моих правилах, да и повода раньше не было: большинство зверей меня десятой дорогой обходит. Но только не этот шизанутый доберман! Весь в хозяйку: без вопросов с места - и в горло. Ну я тоже особо задумываться не стал. Дождался, пока собака приблизится на расстояние удара, размахнулся и резко опустил руку ей на загривок. Слабо пискнув, она припала на передние лапы, прижавшись мордой к паркету. Спустя миг опустились и задние - пес, скуля, распластался по земле. Чистая победа!
И тут… угадайте, в какой момент в комнату вернулась хозяйка?
Ева Моргалис
Магия обладает одним уникальным свойством: она способна одновременно как успокоить, так и сильно напрячь хозяина. С одной стороны, ты же ведьма - что может случиться? С другой - ты ведьма, а потому знаешь, что случиться может все что угодно. Моя мама жила по первому принципу и ничего не боялась. Ну за редким исключением: от извергающихся вулканов она все же старалась держаться подальше. Но такой выбор доступен только опытным колдуньям с запасом сил, позволяющим в одиночку завоевать средних размеров королевство. Когда же тебе всего шестнадцать и твой потенциал гораздо выше нынешних возможностей, ты просто вынужден поступать иначе. Присматриваться к мелочам, тревожиться по любому поводу и пытаться контролировать буквально все, что попадается на твоем пути. Конечно, удается это далеко не всегда, и от этого ты беспокоишься еще сильнее. Паранойя прогрессирует. Со временем начинает казаться, что даже чайник с утюгом шепчутся за твоей спиной. Что уж говорить о том, когда любимая подруга очень логично доказывает, что причины понервничать действительно есть.
Неудивительно, что на кухню я спустилась в препоганом настроении. Насыпала мюсли в тарелку, залила молоком, села, приготовилась расслабиться и пожевать…
Не дали.
- Доброе утро, сестренка.
"Сестренка"?! Я скосила глаза на вошедшего Алекса. Это что - убогая имитация Егора? Неужели он думает, что своей наигранной телячьей нежностью успокоит мои подозрения?! Ага, сейчас! Если раньше я еще сомневалась, что он что-то замышляет, то теперь знала это наверняка.
- Уже здоровались, - буркнула, с опаской заглядывая в собственную тарелку. Может, он в мюсли какой-то гадости добавил? Знает ведь, что я их каждое утро ем…
- Хотел порадовать тебя с утра, - не отступал Шурик.
Я обернулась и чуть со стула не рухнула: о всевидящие боги! Что у него с лицом?! Наверное, он хотел, чтобы я подавилась хлопьями и умерла от удушья: выражение было такое, словно у него из груди сейчас вылезет детеныш Чужого.
"Нет, Шурик, фиговый из тебя актер!"
- Просто ликую от восторга! - процедила сквозь зубы.
- Ты уже знаешь? - не унимался этот изобретательный паразит.
Я злобно сощурилась и решила, что не стоит давать ему лишний повод для радости:
- Представь себе!
- Я не понял. Тебе что, не понравилось?!
Нет, он, блин, издевается?!
- Шурик, ты - дебил!
Поля просила, я передала. И самой-то как полегчало…
А вот братец, кажется, впал в легкую прострацию. Ну я бы тоже удивилась, если бы кто-то разгадал мой тщательно продуманный план мести.
- Что ты сказала?!
Вот только не надо на меня рычать!
- И не надейся, понял? Держись от меня подальше! - И добавила на всякий случай: - Я слежу за тобой, маньяк!
Есть уже не хотелось. Хотелось побыстрее покинуть негостеприимный, полный опасностей дом. Я выбежала на улицу, окинула взглядом двор и поняла, что понятия не имею, куда идти дальше. А если ехать - то на чем. Скутер был в ремонте, метла в комнате… и тоже не вариант. Еще и мобильный в кармане флиски забыла. Хотя бы такси вызвала. Денег, правда, тоже не было, но в тот момент это казалось такой мелочью!
Короче, я развернулась и козочкой поскакала обратно на третий этаж. Пробежала коридор, распахнула дверь спальни, а там… Я даже сперва не поверила собственным глазам: Алекс душил моего Диплодока!
Нет, морально я, конечно, была готова ко многому, но это… Это даже для Шурика было как-то чересчур.
- Ева, это не то, что ты думаешь! - отпуская пса, выдал парень.
Я скрипнула зубами и шагнула вперед. Диплодок потряс мордой и резко подпрыгнул на ноги. Посмотрел на меня, потом на Соколова и грозно зарычал.
В каком-то смысле это привело меня в чувство, потому что насылать на братца заклинание сибирской язвы уже не казалось хорошей идеей. Зато мысль о том, чтобы настучать ему в бубен - вдохновляла все больше и больше.
- Все, Шурик, ты попал! - выдавила по слогам.
- Меня зовут Александр! - вякнул этот камикадзе и сорвался с места.
Я прыгнула следом, промахнулась и только слегка зацепила ногтями по рубашке.
- Стоять, паскуда! - заорала, поскальзываясь на скользком паркете. - Сволочь! Мерзавец! Живодер!
- Я ему ничего не сделал!
- Паразит! Имбецил! Говнюк! Да я, знаешь, что сейчас хочу?!
- Упаковку галоперидола? - любезно предположил он.
- Рррр… Скотина!
О, это было эпохально! То, как мы бегали по комнате! Он так даже от дикой свиньи не удирал, как от меня! Я его отлично понимала: бешеная ведьма со скрюченными пальцами и сиянием чистой ярости в глазах выглядела пострашнее разъяренной хрюши. В какой-то момент, сильно оттолкнувшись, он одним прыжком взлетел под потолок и уселся на приступке, рядом с письменным столом.
- Слезай, упырь! - Почему-то мысль подняться по лестнице в голову не пришла. Потому я рычала и прыгала на месте, пытаясь повторить трюк Алекса, и горланила так, что стекла дребезжали. Бедный Диплодок уже сообразил, что в битве титанов выигрывает тот, кто не попадается под ноги, и шустро забрался под кровать.
- Психопатка! - рявкнул сверху братец.
- Гад!
- Ведьма!
Я ахнула и сжала кулаки. Быстро огляделась, нашла розовый пуфик на резных ножках и, натужно кряхтя, подтащила ближе:
- Я тебе сейчас покажу ведьму!..
- Это вряд ли! - с усмешкой, от которой у меня дернулось веко, заявил Алекс и ловко спрыгнул на пол. Я к тому моменту уже почти забралась наверх. Блин! Еще бы чуть-чуть, и он оказался в моих руках!
Мягко приземлившись, братец обернулся, отдал мне честь рукой (веко дернулось еще раз) и бросился прочь из комнаты.
Ха-ха! Вернее, попытался броситься! Потому что в дверях моя легкая, но меткая тушка его все же настигла.
- А-а-а! - подбодрила себя воинственным кличем и повисла у Шурика на плечах. По чистой случайности вопль пришелся прямо в ухо.
- Мля-я! - провыл оглушенный противник и выскочил в коридор. Лошадка, кстати, из братца получилась не самая удобная, только я, после Нимфы, могла и падающую звезду оседлать. Карабкаясь и порыкивая, я подтянулась выше и обняла его изо всех сил: ногами - за талию, а руками за шею. Алекс захрипел.
- Что, не нравится? - сладко прошептала и удвоила нажим. Он забулькал, как чайник, и попытался скозлить. Нет, ну реально жеребец! Хватанул меня за ногу, потянул - дудки! Я сидела как влитая. Попытался разжать захват на шее. Три "ха-ха"! Да пиявки могли учиться у меня впиваться в жертв!
- Я тебя научу обижать моих животных!
- Я его не обижал! - прохрипел Шурик и ногой распахнул дверь в свою комнату. Видимо, надеялся, что я испугаюсь чужого полигона и пойду на попятный. Как бы не так! Да у меня, наоборот, столько идей вдруг появилось, Фредди Крюгер удавился бы от зависти! И первую же я претворила в жизнь, изловчившись и сурово грызанув Алекса за мочку.
- А-р-р! - раненым лосем взревел он. Меня аж подбросило на его спине. Кровожадно хмыкнув, я уже приготовилась атаковать дальше, как вдруг…
Ну, я же не знала, что в этой комнате у Шурика действительно был защитник!
Платьевой шкаф зашатался с такой силой, будто готовился обернуться десептиконом. А потом прямо мне в лицо полетел черный ворсистый ковер. То самое гадкое "стенное" украшение!
К такому повороту событий моя психика была не готова. Коротко пискнув, я свалилась на землю и с отчаянным усилием принялась отдирать от лица шерстяной объект. Получалось фигово: коврик, по ходу, решил задушить меня даже ценою своей жизни. Но к тому моменту я уже сообразила, что именно припечаталось к лицу, и, как ни странно, это прибавило мне сил.
- Демон! - полузадушенно провопила, отбрасывая таки "исчадие ада" к породившему его шкафу. В голове тут же взорвался миллиард мыслей, начиная от "Какого черта здесь происходит?!" и заканчивая "Мама, что же теперь делать?!".
Решение пришло как-то само собой. Коврик приподнялся, изображая мохнатую кобру, приготовился к броску и даже, кажется, зашипел. Я уставилась на него из позиции лежа, перевела взгляд на Алекса и сделала последнее, что должна была сделать в такой ситуации: я встала между братцем и демоном. То есть как "встала"? Скорее бросилась в пространство, одновременно выставляя все известные мне защиты. Прекрасно понимая, что вот сейчас здесь произойдет грандиозное махалово. Чудесно! Ведьма против ковра… обхохочешься, блин!
Вот только героиню из себя поизображать мне не дали. Демон угрожающе зарычал и взвился в воздух. Я приготовилась к атаке. А Шурик за спиной набрал воздуха побольше и вдруг рявкнул во всю глотку:
- Назад!!!
Отпрянули мы тандемом: я и ковер. Потом последний что-то пропищал и быстро забрался обратно в шкаф. Я же проводила его глазами, перевела на Алекса совершенно офигевший взгляд, сложила в уме два и два…
- Твою ж мать… - уже даже не орала. Так, констатировала факт.
И выпрыгнула в окно.
Честное слово, я бы убежала. Да у меня в тот момент был такой запас адреналина - я бы до канадской границы домчалась на одном дыхании! Особенно когда Алекс метнулся следом:
- Стой, Ева! Стой, кому говорю!
Ой, не надо было оглядываться! Что за идиотизм смотреть назад, когда за тобой мчится маньяк? Что там нового-то можно увидеть?!
И почему эта мудрая мысль приходит в голову только после того, как все безнадежно испорчено собственным любопытством?!
Непонятно откуда под ногами образовалась одна из больших цветочных клумб, а прямо за ней - красивая фигурка китайского дракона, плюющая водой в небольшой искусственный водоем. Подпрыгнув в последний момент, я пингвином пролетела над цветами, зацепилась ногой за деревянный бортик и рухнула прямо в фонтан. Последнее, что помню: застывшая морда сказочного чудовища перед глазами и тихий глубокий звук, который бывает, если стукнуться лбом о каменную статуэтку.
Заклинатели - это маги из той же серии, что некроманты, аниморфы и оборотни. То есть очень нехорошие личности. Любимое занятие маленького заклинателя - мечтать, как он вырастет и станет Темным Властелином. Поработит землю, истребит непокорных, выстроит себе башню до небес, где будет могуче колдовать и насмехаться над остальным человечеством. Короче, очень милые мечты очень юного Саурона.
И сейчас один из таких "владык" сидел передо мной на корточках и, матерясь сквозь зубы, мазал зеленкой мое колено. Я морщилась, бросала на него убийственные взгляды, но мужественно терпела. Иногда он прекращал бормотать, дул на ранку, потом смотрел на мое скуксившееся лицо и принимался ругаться еще более грозно. Наконец я не выдержала: