- Поздно… - прошептала я, четко слыша приближение тяжелых и до ужаса знакомых сапог.
- Елки зеленые… - тихо провыла в ответ подруга. У нее тоже был идеальный ведьминский слух.
В дверь заколотили с такой силой, словно пытались ее вышибить.
- Там звонок есть! - рявкнула Полина.
- Алло, Егор? - послышалось снаружи. - Да, я ее нашел. Скоро будем дома.
- Блин, ну почему именно он?! - в ужасе схватилась за голову я. - На свете двадцать миллионов террористов, а за мной явился именно этот! Подруга, что делать?
- Одеваться быстрее, - грозно ответила она. - Меня сейчас без двери оставят.
Я чертыхнулась, шустрой гусеницей втиснулась в узкое "анимешное" платье, гольфы и парик запихнула в сумку, ленты туфель завязала вокруг щиколоток узлами. Уложилась в рекордные полминуты. Даже пожарные одеваются не так быстро.
- Слушай, совсем забыла. Последнее желание умирающего. Пойдешь со мной в поход на этих выходных?
- Если прямо сейчас уберешь от моего дома своего буйного брата - пойду!
Улыбнувшись, я чмокнула подругу в щеку, вздохнула, как перед прыжком в ледяную воду, и распахнула дверь. Алекс медленно опустил руку, которой только что пытался пробить Полине непредусмотренное архитектурным планом окно. Второй рукой он держал мотоциклетный шлем.
- Ну здравствуй, блудная сестра, - мрачно усмехнулся он, глядя, как я прижимаю к груди сумку и в нерешительности топчусь на пороге. - Добро пожаловать в ад.
Вообще-то было страшно. Кто-то может подумать, что это смешно - когда на тебя с такой откровенной "страстью" смотрит и ухмыляется злобная харя и ты понимаешь, что не трогает она тебя только потому, что не хочет лишать себя удовольствия насладиться твоей медленной агонией где-то в другом месте. Алекс сейчас был так похож на демона, которым пытался выглядеть на сцене, что я невольно присмотрелась: а не проклюнулись ли у него рожки? Потому и пропустила момент, когда он ступил ближе и с размаху надел мне на голову шлем.
- Пошла!
- Сама любезность, - чуть слышно пробурчала я. Вместо ответа Шурик размахнулся и от всей широты своей гадкой душонки влепил мне по заднице.
- Ты! - подпрыгнула я на добрые полметра вверх. - Паразит…
- На правах старшего брата, - осклабился Алекс. - За испорченный вечер. А теперь - домой.
Мы вышли на улицу - я чуть впереди, постоянно оглядываясь и прикрывая сумкой пятую точку, Алекс следом, выразительно скалясь. Но к мотоциклу, припаркованному у подъезда, он подошел первым.
- Это не твой, - покосилась я на черного монстра. По характерной длинной передней вилке узнала "чоппер". Никогда не любила такие мотоциклы - они напоминали больших страшных пауков.
- Мой в ремонте, - помрачнел Алекс. - Это отцовский. Садись.
Я осторожно умостилась сзади и крепко обняла парня за талию. Может, он, конечно, и мой враг номер один, но конкретно в этой ситуации - лучшая опора.
Уже набирая скорость, я крикнула, пытаясь переорать шум двигателя:
- А где твой шлем?
Алекс молчал, наверное, с минуту. Потом, не оборачиваясь, ответил:
- На тебе.
Не будь у меня слуха ведьмы - ни за что бы не расслышала.
А дома меня уже ждали. Егор стоял в дверях, серьезный и мрачный, до ужаса напоминающий Шварценеггера в "Терминаторе". Честное слово, у него даже челюсть так же выпирала!
- Ева, - строго сказала он. - Нам нужно серьезно поговорить.
Я с тоской посмотрела на закрывшиеся ворота. Да уж, серьезного разговора, кажется, можно было избежать, только если бы я прямо сейчас, прямо здесь взяла и умерла. Никакая другая отмазка не потянет…
Меня отвели на кухню, причем под конвоем. Видимо, боялись, что в последний момент я каким-то чудом умудрюсь сбежать. Не скажу, что я об этом не думала. Тем более что сотворить подходящее "чудо" было вполне мне по силам. Но уж больно напряженным выглядел братец. Не хотелось доводить его до белого каления, а то ведь вернуться-то все равно придется. Как бы потом еще и за побег не огрести.
- Садись! - велел Егор, указывая на поставленный в центр комнаты стул. Я сглотнула.
Богдан сидел за столом, бросая на меня гневные взгляды и отстукивая пальцами гимн почившего с миром Советского Союза. Интересно, он на что-то намекал? Алекс поставил мотоцикл в гараж и вошел на кухню через боковую дверь. Уселся напротив, так, чтобы Егор, застывший надо мной карающей Немезидой, оказался к нему спиной, улыбнулся и явно приготовился внимать.
Я вздохнула, втянула голову в плечи и робко спросила:
- А если я попрошу прощения и пообещаю больше никогда так не делать, это поможет?
- Нет! - непреклонно скрестил руки на груди Егор. - Мы искали тебя два с половиной часа. Столько же ты будешь меня слушать!
- Кошмар…
- Ну как ты могла, Ева?! Никому ничего не сказала! Ушла к подруге! О чем ты вообще думала?!
Ух, какой у него был выразительный взгляд! А лицо?! Это же маска невыносимой муки! С таким лицом можно собирать пожертвования у церкви: даже Скрудж МакДак не прошел бы мимо. Может, ему костюм жал в неприличных местах, но я от этих нервных восклицаний уже начинала беспокойно ерзать на стуле. Особенно глядя, как Алекс ржет на галерке. И тут меня осенило! Можно ведь мучиться не в одиночку?
- Ну почему ты не пришла домой?! - в очередной раз патетично взвыл Егор.
- Я от него пряталась, - тихо сдала я Шурика и для пущего эффекта ткнула в него пальцем.
На кухне повисла нездоровая тишина. Даже Богдан перестал колотить по столу. А Егор так вообще повернул к брату пылающий взор и прошипел:
- Ты чего ее пугаешь?!
У Шурика брови поползли вверх, но ответить он не успел. Егор снова сконцентрировался на моей скромной персоне и заявил:
- Алекса бояться не надо! Он никогда тебя не обидит! Правда?!
- О да-а… - выразительно протянул наш самый безобидный.
- Наоборот! Он всегда будет тебе помогать! Он же твой брат!
- Еще-е бы…
- Он же любит тебя!
Вот на этой фразе Алекса, кажется, слегка контузило. Я даже из-под руки Егора выглянула, чтобы полюбоваться картинкой: брат очень хотел что-то сказать, но только открывал и закрывал рот. А старшенький все голосил:
- Мы все тебя любим! Ты же наша единственная сестра. Мы так переживали! Мы все морги обзвонили, все больницы!..
И вот тут не выдержал Богдан:
- Ну допустим, не "мы", а "я".
- Но зачем? - искренне удивилась я. - Меня меньше трех часов не было. Даже если бы что-то случилось, меня бы не успели доставить…
И осеклась под хмурым взглядом метросексуала:
- Вот и я задавал ему те же вопросы. Но Егор оказался настойчив, и вечер благодаря тебе, Ева, прошел очень интересно. Я обзвонил пол телефонного справочника, Алекс через десятые руки нашел твою подругу, а Егор нервничал за нас троих и никому не давал спать. Потому завтра мы с Алексом идем на третью пару, Егор на первую - у него там какой-то зачет, а ты, Евочка, в школу к семи. Потому что Егору в универ к девяти, и только так он успеет тебя завезти. Все понятно?
- Вот же… блин! - Я бросила на Богдана возмущенный взгляд. Он в ответ посмотрел строго и мрачно, эдакий судья, полностью уверенный в правильности вынесенного приговора. Хм… - А я, между прочим, еще хотела о тебе с Полиной поговорить.
Богдан нахмурился сильнее, подумал и сдал позиции:
- Ладно, забудь. Я сам тебя завтра отвезу, к девяти.
- Эй! - воскликнул Егор. - А как же методы воспитания?
- Уверен: она все поняла. Ты ведь больше так не поступишь?
- Нет! Конечно, нет! - подпрыгнула я. - Можно идти?
Егор скорбно опустил голову. Кажется, в его подготовленной речи было еще минут сорок пламенного монолога, но я уже послала всем воздушный поцелуй, схватила сумку и ускакала к себе. Далеко, правда, убежать не получилось.
- Эй! - Алекс догнал меня у самого порога.
Я насупилась:
- Мы ведь уже закончили.
- Нет, милая, - проурчал он. - Мы закончим, когда я скажу.
Очень захотелось ему врезать, но вместо этого я улыбнулась и проворковала:
- Я сейчас заору, и следующие полночи Егор будет вычитывать уже тебя.
- Не заорешь, - шагнул вперед Алекс. У меня в голове пронеслось паническое: "Слишком близко!", и ладони сами собой прижались к груди. - Боишься? - чуть хрипловатым тоном прошептал братец.
- Шурик, не доводи до греха, - прошептала, внезапно соображая, что и мой голос как-то подозрительно сел. - Чего тебе надо?
- Я еще не поблагодарил тебя за выступление.
- Ой, ну что ты! - язвительно изогнула я бровь. - Это совсем не обязательно!
- Нет, деточка, - продолжал урчать братец уже практически мне на ухо. - Ты ведь так старалась. Я просто не могу не ответить тем же. Мальвины, правда, из меня не получится, но я придумаю что-то другое. Не сомневайся: этот сюрприз ты запомнишь надолго.
- Ага, - вжимаясь в стену, буркнула я. - Прямо вся в нетерпении. Попутного ветра в твою горбатую спину…
- Рад, что заинтересовал. Да, и… вот, держи. - Он бросил мне в руки старый угловатый телефон. - Nokia. Неубиваемая вещь.
- Откуда он в этом доме? - ошарашенно спросила я. Черно-белый крошечный дисплей, отсутствие полифонии, кнопки почти все стерты, царапин на корпусе столько, словно им в свое время бетонный столб полировали.
- Это запасной, - улыбнулся Шурик.
- Ему уже лет триста, наверное.
- Где-то так и есть. Он пережил три "моторолы", два "самсунга", немереное количество "сонек" - их почему-то очень любит Богдан, и даже один айфон. Уникальная вещь. Я бы сказал: "береги его", но он в этом не нуждается.
Я взвесила телефон в руке - действительно, классная штука. Положишь в сумку и ни один вызов не пропустишь: вибрирует так, что комната ходуном ходит. А еще - если хорошенько прицелиться и размахнуться, им запросто можно отбиться от врага.
- Егор сказал, чтобы ты его из рук не выпускала. Он хочет всегда знать, где ты находишься.
- Его бы энергию, да в мирное русло, - пробурчала я.
Алекс криво улыбнулся, сунул руки в карманы и как ни в чем не бывало отправился к себе, шепнув на прощание:
- Спокойной ночи, с-сестренка.
Я проводила его хмурым взглядом, вошла в комнату, прикрыла за собой дверь и тут же набрала Полину.
- Алло? - сонно ответила она. - Ты как, Ева? Жива?
- Да. Но завтрашний поход по магазинам придется отменить. Я типа под домашним арестом.
- Сбеги. - Я прямо увидела, как Поля равнодушно пожимает плечами. - Ты - подросток, тебе можно.
- Да ты знаешь, - задумчиво поскребла я в затылке. - Как-то не хочется.
- То есть?
- Ну рисковать не хочется. Они тут просто в бешенстве были, вся троица. Не хочу, чтобы меня под замок посадили аж до маминого возвращения.
- Ты же ведьма, Ева. Чего ты выдумываешь? Какой замок? Что, он смог бы тебя удержать?
- Да ладно, Поля. Новая семья - не хочу сразу воевать. Пускай перебесятся. Пойдем на следующей неделе, ок?
- Ну как скажешь, - зевнула подруга.
- Про пикник только не забудь.
- Обычный пикник? Или с выживанием?
- Хм… - задумалась я. - Три старших брата и Оля… Боюсь, обычный.
- Скукотища… Ладно, пока.
И Поля отключилась. А я села на кровать, погладила Диплодока, опустившего голову мне на колено, и задумалась.
То, что я сказала подруге, было не совсем правдой. Удержать ведьму домашним арестом? Не смешите мои тапочки! Я бы даже ругаться не стала - просто ушла и вернулась бы так, что никто и не заметил. Обвести вокруг пальца троицу смертных? Легко! Было бы желание. Только его-то как раз и не было.
Я никогда прежде не жила в такой семье. Обо мне никто никогда вот так не беспокоился. Мать знала, когда я в порядке, а когда - нет. У нас кровная связь, и если кому-то действительно нужна помощь, нам об этом становится известно сразу. Но шестнадцатилетней школьнице не так уж часто угрожает смертельная опасность. А раз так - зачем маме лишний раз переживать?
У Соколовых семья была другая. Сумасшедшая, конечно, и, наверное, годам к пятидесяти я тоже стану чокнутой на всю голову, но это приятно, когда о тебе волнуются, когда ищут и когда ругают за то, что ты не позвонил домой. Я бы не сказала этого Полине, да и себе самой признаваться не хотелось, но, кажется, я попала. Егор, подлец, своим нытьем пробудил совесть. И пока с ней не договоришься, придется побыть послушной сестрой.
Ну почти для всех братьев. Потому что, когда речь заходила об Алексе, даже моя совесть предпочитала заткнуться и притвориться глухой.
ГЛАВА 6
Из обсуждения новости на Рамблере о запуске американцами нового оружия:
- Зато у нас есть "Булава" и "Тополь", которых они очень боятся, потому что даже мы не знаем, куда они полетят после запуска.
Bash
Ева Моргалис
Сидеть на биологии было скучно. Учитель самозабвенно рассказывал о строении клеток и не обращал внимания на скучающих учеников. Те даже не пытались сделать вид, что слушают. Каждый занимался своим делом: кто болтал по телефону, кто играл на ноутбуке, кто устроил сеанс маникюра в середине пары и завонял полкласса ацетоном. Я морщилась, терпела и вспомнила, как замечательно было в моей старой школе, где преподавательский состав еще не успел продать гордость за деньги богатеньких учеников, а твой сосед по парте, напевая в голос какую-то дурацкую мелодию, не рассматривал в микроскоп свои…
Блин, уж лучше бы я не присматривалась к тому, чем он там занимался!
- Ждан, ты издеваешься?!
- А? - обернулся он. - Ты что-то сказала?
И вытер нос рукавом. Я выдохнула. Медленно так выдохнула, чувствуя, что, если не возьму себя в руки, схвачу микроскоп. И лучше бы Ждану в этот момент быть от меня подальше!
Шум за окном отвлек от гневных мыслей, заставил вытянуть шею и приглядеться. Ух ты, да это же братец мой приехал! Прямо "лягушонка в коробчонке", и грохот такой же. Мотоцикл Георгия глушителем похвастаться не мог. Да и зачем? Кому он здесь помешал своим появлением?
Подперев голову ладонью, я смотрела, как Алекс припарковался, стянул шлем и поймал в объятия хрупкую блондинку, с разбегу запрыгнувшую на него верхом. Знакомая картина: она каждое утро ждала его у школы и уже дня три проделывала этот же трюк. Сегодня, кстати, лучше получилось: в первый раз он ее вообще уронил. Девчонка в целом была нормальная, но меня почему-то дико раздражала. То ли своей покорностью, то ли взглядами, которые бросала в мою сторону. Я с ней ни разу даже не поговорила, а она на меня так смотрела, будто я ей в кофе антифриза подмешала. В глазах - прямо эмоциональная буря глобальных масштабов.
- Это - Виктория Плагунова, - шепнул Ждан. Я обернулась: парень как-то загадочно улыбался, кивая на блондинку, и быстро двигал бровями. Настолько быстро - я даже залюбовалась, правда, так и не поняла, зачем он это делал. - Они с Соколовым типа как вместе.
- А… - протянула я. - Любовь?
- Ну не знаю, - философски пожал плечами Вербицкий. - Только она за ним два года охотилась. Видишь, как теперь оберегает? Кстати, она тебя не любит.
- С чего бы?
- А ты-то сама как думаешь?
Я фыркнула и снова обернулась к окну. Алекса с подружкой уже не было. Но по газону бегал дядя Сережа, в голос причитая над помятой травой. Сейчас я уже знала, что это - его любимое занятие, после запугивания новичков, конечно.
- Ждан, - пришла в голову интересная мысль, - если ты все обо всех знаешь… что можешь рассказать о моем брате?
- Ха! По логике вещей это я должен был у тебя спросить. Ты ведь с ним под одной крышей живешь, а в моем распоряжении только слухи, да еще вот это…
Он развернулся на стуле и щелкнул пальцами перед носом у сидящей за ним девчонки.
- Смирнова, что можешь сказать о Соколове?
- Соколов? - переспросила она. - Он… душка!
- Вот! - демонстративно пожал плечами Ждан. - Это - мои источники.
- Ну а все же? - не отставала я. - Вы проучились вместе много лет. Должно же быть что-то интересное.
- Ты хочешь, чтобы я тебя удивил?
- Расскажи, что знаешь, - улыбнулась я. - Я сама найду, в каком месте удивиться.
Ждан прикинул что-то в голове, улыбнулся и поведал очень любопытную историю. Многое я, конечно, и так знала, но раскрылись и новые детали.
То, что Шурик был парнем популярным, секретом не было, но славу свою, как оказалось, он получил по наследству. Самым знаменитым Соколовым в школе был Егор. За ним толпами ходили как школьницы, так и молодые училки. Да что там! Если верить Ждану, у него даже тройка парней-поклонников была. После выпуска титул "первого красавца" достался Богдану. Причем, как я поняла, не за какие-то особые заслуги, а просто потому, что Егорушку еще не успели забыть. Сам Богдан такой участью был не слишком доволен. Он, конечно, любил внимание, но когда тебя постоянно сравнивают с недостижимым идеалом - со временем начинаешь напрягаться. Особенно смешно получилось с теми самыми поклонниками из "меньшинств". Они очень воодушевились, узнав, что на смену категоричному в своих убеждениях Егору пришел метросексуал Богдан. Бедные ребята! Они-то думали, что второй братец окажется не менее тактичным, чем первый. Но Богдан и так был малость раздражен, а уж когда ему начали активно делать недвусмысленные предложения, причем с такими рожами, как будто он должен быть вне себя от счастья… В общем, братец оторвался по полной и как-то незаметно для себя самого поднял рейтинг Соколовых еще на пару пунктов.
Александр пришел уже на все готовое. Слава летела впереди него, и лавры поджидали. Он не пытался выглядеть лучше, чем был, - у него и так было все, что нужно: папины деньги, прикольная внешность и фамильярность сутенера. В том смысле, что Ждан считал Шурика эгоистичным мажором, но девчонки от него с ума сходили.
- Так вот ты какой, северный олень, - промурлыкала я под конец.
Нет, то что Алекс - редкостный упырь, я знала и без Ждана. Но то, что в школе никто не подозревал о его маленькой страсти к пению - было уже интересно. Да и вообще, после рассказа у меня появилось стойкое ощущение, что этот парень - аналог какого-то Железного Человека. Днем - одно лицо, а ночью надевает костюм и втайне от всех суперменит по городу. Иначе почему Ждан мог рассказать об Алексе только то, что происходило с ним в стенах этой гимназии? Очень любопытно, учитывая, что мой одноклассник на поверку оказался тем еще шпиёном. Ему было известно, что Егор занимался плаванием, и даже сколько кубков он в свое время выиграл. А ведь на чемпионатах брат никогда не представлял школу, только свой клуб. И то, что Богдан увлекался стрельбой и гольфом. Ждан даже об отце семейства мне чуть-чуть рассказал, и о том, что их мать умерла более десяти лет назад, от болезни. Но когда я спросила о досуге Александра - ответом была тишина.
- То есть ты вообще не знаешь, чем он занимается после школы?
Ждан напрягся, запыхтел, у него даже брови на переносице сошлись. Я смотрела на него и видела, как он пытается вспомнить, думает вот прямо всей своей головой, но ничего не получается:
- Извини, Ева. Сам в шоке, но про Александра мне больше ничего не известно.