- Заходи, нас ждут, - втолкнула меня в дом девушка. Мы пришли так быстро, что я не успела рассмотреть, как выглядело строение, да и сам город как-то не отложился в моей памяти, маленькие невзрачные домишки, узкие улочки. После высоток столицы моей Родины, все это казалось немного странным и таким маленьким.
Нас встретили. Внутри дома было довольно сумрачно, и хозяйку разглядеть не удалось.
- Ну что, привела? - раздался мужской голос. Ой! Кажется, это все-таки хозяин. В панике я стала оглядываться в поисках выхода. - Но я не вижу никаких признаков, что она именно та, кого я просил доставить сюда.
- Смотри, - одним взмахом руки Йоля умудрилась скинуть с меня одновременно и капюшон и венок, - И попробуй только скажи, что я не заработала свои сорок золотых. В полумраке комнаты разлился зеленый свет, исходивший от моей головы.
- Держи, - кинул мужчина, громко звякнувший кошелек девушке, - заслужила!
- А ты оказывается Иуда! - это уже я отмерла. Предательница!
- Понятия не имею, кто такой, этот твой Иуда, - довольно хмыкнула эта сволочь, - зато я очень хорошо знаю, что такое сорок золотых. И потом, я тебе ничего не должна. Ты для меня никто и звать тебя никак. - Она зло рассмеялась. - И к тому же, кто виноват, что ты такая доверчивая? Да и не понимаю я тебя, столько мужиков на тебе жениться хотят, выбирай - не хочу, а ты нос воротишь. Глупо! Строишь недотрогу, а сама ничего собой и не представляешь. Счастливо оставаться! - Махнула Иуда, рукой на прощание.
Глава 4
Интересно, почему мне так хочется расплакаться? Юлька, держи себя в руках! Только не хватало сейчас разреветься. Действительно, кто виноват, что ты такой тормоз? Никто, сама прокололась, самой выпутываться и придется. Сейчас посмотрим, кто же на этот раз мне в женихи достался. А то, что это очередной потенциальный жених, я ни капельки и не сомневаюсь.
- Ну что! Будем знакомиться? - проворковал этот не рассмотренный мной суженный, - Нам ведь с тобой весь остаток твоей жизни вместе провести придется. На вот, выпей, а то, я смотрю, ты никак в себя от радости не придешь.
Я похолодела. На что этот мерзавец намекает, вякая что-то про мою жизнь?
- Выпей, выпей, - подтолкнул он мою руку ко рту, я даже не успела в своем ступоре заметить, как в ней оказался бокал с вином, - сразу станет легче, вот увидишь. И что это мне его вкрадчивый голосок не нравится? На автомате я отхлебнула, и только потом, испугавшись того, что он мог мне налить, откинула бокал в сторону. Он разбился с громким звоном, нарушившим тишину, стоящую в комнате. Мне показалось или эта гадина затаила дыхание? Не показалось, сразу, после того как бокал разбился, мужчина с облегчением выдохнул. И чем же это меня напоили? - прислушалась я к себе. Никаких неприятных ощущений вроде не было и я немного успокоилась.
- Я так понимаю, - ты очередной претендент на мою руку и сердце? - решила я брать быка за рога.
- Нет, что ты, - успокоил он меня, - рука и сердце мне без надобности, я некромантией не промышляю. А вот твое согласие на брак мне очень даже нужно.
- Неужто кто-то решил, все-таки, спросить, согласна я или нет? - очень удивилась я.
- Ну, в твоем положительном решении я не сомневаюсь, - подошел он ко мне поближе, - так почему бы и не спросить?
Передвигался он бесшумно и как оказался рядом со мной, я даже не заметила. Итак, кто тут у нас. Красивый, такие же остроконечные уши, как и у эльфа, но вот кожа гораздо темнее, и белые волосы коротко пострижены, в отличие от одного моего знакомого ушастого представителя мужского племени. Ах да, еще забыла упомянуть про глаза. У Элли они были зеленые, а у этого прохиндея, черные.
- Интересно, за какие такие заслуги, - поднял он мой подбородок своей рукой, - тебе досталось вот это? - второй рукой он попытался провести по моему лбу, но в последний момент отдернул ее и притянул меня к себе. Циничная усмешка пробежала по его красивому лицу, и он нагнулся, чтобы поцеловать вашу покорную слугу. Странно, и почему меня его красота совсем не впечатляет? Пролетела одинокая мысль, и я вырвалась из его рук.
Дроу, а это был именно дроу, удивленно нахмурился:
- Не понимаю, ведь уже должно было подействовать?
- Что должно было подействовать? - ну как тут могло обойтись без меня.
- Не важно. В любом случае нам нужно убираться отсюда, слишком многие могли видеть, как ты входила в этот дом. И потом, нужный нам алтарь находится далеко отсюда, пока мы доберемся, вполне возможно, ты будешь уже согласна на все.
- На что на все? - ну ничего я со своим любопытством поделать не могу. Я, наверное, и на костре буду интересоваться тем, как огонь разжигают, а не тем что со мной в реальности происходит.
- Хватит задавать вопросы, - какой-то он сердитый, неужели разозлился на то, что я целоваться с ним не захотела, мужское самолюбие дело тонкое, а то, что и эльфы, и дроу, и люди одним миром мазаны, я уже убедиться успела. Нам нужно торопиться.
- Что? Не терпится всей властью в этом мире завладеть? - учителя у меня были хорошие, смотришь, скоро обойду всех этих шутников в искусстве ехидства.
- Не умничай, целее будешь, - нет, он явно на добрячка не похож. Этот тип даже на маньяка не тянет. Пусть будет Злыдень, так как он представиться не представился, то я теперь имею полное право называть его, как мне хочется.
- Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел, - что-й-то меня на народное творчество потянуло, - и от тебя Злыдень уйду.
- Чего ты там бормочешь?
- Да вот спросить хочу…. А как ты собираешься меня незамеченной вывести отсюда? Я так понимаю, что сейчас только ленивый не мечтает меня замуж взять?
- Увидишь, - зловеще пообещал он. Потом подошел ко мне и провел рукой у меня над головой. И тут же я услышала такие потрясающие выражения благодарности, мне, моим родственникам и всем знакомым, что даже забыла обидеться. Вывод из его монолога был один, ругается он виртуозно.
- И кому эти поэтические выражения адресованы? - решила невинно поинтересоваться я.
- Твоему ювелирному украшению, - зло посмотрел он на мою голову.
- Что-то не так? - я изобразила сочувствие, только вот боюсь, что Злыдень мне не поверил.
- Можешь радоваться, - скривился он, - тебе нужно снова одеть венок.
- Увы, милый, придется идти так, - и почему все его беды так радуют меня, - сие сооружение, - я подняла охапку цветочков с пола, - уже никуда не годится, как ты видишь. И чего это я так веселюсь? Как бы там ни было, венок помогал скрыть то нечто, что горело зеленым светом у меня во лбу, (и почему у меня сразу возникают ассоциации со светофором?). А так, даже и с капюшоном натянутым как можно больше, сияния, исходящего от меня не скрыть. Что из этого следует? А следует, то, что сейчас один жених, а за порогом их, немерянно. И кого же выбрать? Одного или сразу нескольких? Сложный вопрос. Наконец я решилась.
- А магией никак? Конечно, может ты, и колдовать-то не умеешь, - а что, я ничего, так просто сказала, и нечего прожигать меня ненавидящим взором.
- Ты думаешь, почему я так горячо отзывался о твоем украшении? - Поморщился дроу.
Кажется, понимаю. Это что, получается на меня, точнее, на корону нельзя воздействовать магией? А если и попытаешься, то она подарит некие незабываемые ощущения, а какие именно интересоваться не буду. Вдруг решит показать на ком-нибудь, например на мне. Ясно же, что ничего приятного, вон как ругался.
Мой очередной жених натянул капюшон мне на голову и расстроено прошипел:
- Все равно нет времени придумывать что-нибудь получше, придется ехать так. Еще немного похмурился, видимо посылая меня и все что только можно мысленно куда подальше, вздохнул и потянул меня за руку:
- Пошли!
Пошли-то мы пошли, но вот только стоило моему новоиспеченному нареченному протянуть руку к двери, раздался стук. Громкий такой и сопровождающийся матюканиями да воплями:
- Откройте! Именем закона и короля Анри! Откройте сейчас же!
Мы замерли как мыши перед удавом. Что касается меня, то я не знала, то ли радоваться, то ли пугаться. Ни мой спутник, ни стоящие за дверью представители закона, для меня мечтой всей жизни явно не являлись. А дроу, подумал немного и потащил меня в противоположную от двери сторону, сквозь зубы тоже сыпя изысканными словами. Прям соревнование на тему, кто кого переругает. Делайте ставки господа! Ставок больше нет!
Дорога к счастью, а именно из дома, пролегала сквозь тернии к звездам. Проще говоря, из дома был еще один выход, тайный, предназначенный именно для подобных случаев. Вышли мы в узеньком переулке и рванули, точнее мой спутник рванул подальше отсюда, а мне пришлось мчаться за ним, увы, слишком крепко держал он меня за руку. Куда бежать очередной жених знал очень хорошо, в то время как я очень быстро запуталась во всех переплетениях маленьких улочек этого города. И тут о чудо, раздался до боли знакомый голос:
- Куда прешь, невежа! - это был мой еще один не состоявшийся жених, злой и почему-то без лошади.
- Дай пройти, человек! - это уже подключился другой суженный, на данный момент, владевший моей рукой, но пока не сердцем.
- Г-н рыцарь! - теперь мой выход, дамы и господа. А где же аплодисменты?
- Ты! - завопил он, и не поймешь, рад или нет. А вот я уже подумываю что идея напомнить о себе была не очень, глазки у Да Аэрна так и налились кровью при виде меня. По-видимому, очень хорошо его Элли приголубил, даже украшение на лице появилось. Фиолетовый наверное тренд сезона в этом мире. А что, ему идет.
- Г-н рыцарь! - заголосила я, последствия потом, сейчас важно, чтобы дроу мою руку выпустил, - Г-н рыцарь, спасите меня от этого подлого похитителя женщин и детей! - с детьми это я, конечно, перегнула, но все что мне известно о рыцарях это то, что не вступиться за беззащитного они не могут.
Урра! Сработало! Сияющий свеженачищенным фонарем Да Аэрн схватился за меч и бросился на моего обидчика. Правда, брошенный им взгляд в мою сторону, не предвещал мне ничего хорошего. И почему-то у меня сразу появилась мысль, что женщин он существами беззащитными не считает или как минимум одну представительницу этого пола. Не знаю как кто, а дожидаться конца разборки желания у меня сразу пропало при виде этого пылкого взора. С учетом того, что и Злыдень тоже одарил меня шедевром: "Заткнись, убью!", делать мне здесь явно больше нечего. Рука свободна, а значит и я тоже.
Я мчалась, не разбирая дороги и не очень смотря под ноги. Как результат уткнулась носом в чью-то широкую грудь. Мамочки, кто это? Корона милая, ну почему тебя никак не скрыть? Пожалуйста, ну стань невидимой, умоляю! Я подняла глаза вверх и ужаснулась. Тот с кем я сейчас обнималась, был не один и если судить по похожести в форме одежды, то это стража.
Попала! - похолодела я, - Ох, Юлька, вот теперь тебе придется весело! Меня внимательно осмотрели с ног до головы:
И куда это молодая дама так спешит? - куда, куда, на Кудыкину гору. Озвучивать эту мысль я посчитала излишним. И попыталась изобразить из себя скромницу, которая ни сном, ни духом, ни о чем таком не ведает. Эй! Я совсем не то имела в виду, что все сейчас подумали.
- Молчите? А может это вы та самая дама, - я испугалась, - которую мы ищем? - Я испугалась еще больше.
- Тут недалеко была кража, так мы ищем одну интересную девушку, кареглазую да темноволосую. А вы на нее очень похожи. Не соблаговолите ли Вы пройти с нами. Для выяснения так сказать обстоятельств. - Вступил в разговор еще один стражник.
Я заметила, что на протяжении всей его речи стояла, затаив дыхание. Уфф! Странно, что они меня не узнали, но кажется, пронесло. Теперь бы отмахаться от обвинения в воровстве.
- Господин! - может это не слишком умная мысль, привлекать к себе излишнее внимание, но суд в перспективе, тюрьма или как там называется здешняя зона, не очень вдохновляли на молчание.
- Отпустите меня, пожалуйста, я ничегошеньки не знаю об этой вашей краже. Отпустите!
- Все вы так говорите! Вот пообщаешься с г-ном капитаном он, и решит, знаешь или нет, - стражник был непреклонен и упорно продвигался вместе со мной в кильватере по направлению к здешнему милицейскому участку. Только с законом средневекового городишки не хватало нелады иметь. Насколько я знаю, в то время суд был скор на решения. Кажется, дошли!
- Эй, не пихайтесь, - возмутилась я, когда меня попытались втолкнуть в камеру местного предварительного заключения, - все-таки с дамой дело имеете.
- С тобой я никаких дел не имел, и иметь не собираюсь, - хмыкнул стражник и запихнул таки упирающуюся меня в каморку, где вместо трех стен из четырех, была решетка.
Да, Юлька! Цветочки кончились, начались ягодки. Я решила осмотреться. Кто знает, сколько времени мне придется здесь провести. Так что нужно иметь хоть приблизительное представление о том, где нахожусь. Итак, результат осмотра один, убежать отсюда можно только через дверь, под лавкой, заменяющей, я так понимаю кровать, никаких лазов прорытых графом Монте-Кристо не оказалось. А кроме лавки здесь была только нестерпимо пахнущая яма в углу, для естественных надобностей. Через некоторое время я к ней принюхалась и перестала обращать внимание. Все камеры выходили в один коридор, и в начале него располагался стол, за которым бдели двое стражников.
Один плюс, мой оптимизм, все-таки выискал во всей этой ситуации. За все время скаканья по кустам и городку у меня не было настоящей возможности обдумать то, что со мной произошло. Теперь она у меня появилась. Итак, что на сегодняшний момент мы имеем? Корона на голове, будь она не ладна, кстати, а почему стражники ее не заметили? Я решила проверить опытным путем, на месте сие мое драгоценное приобретение или нет. Пощупав и обнаружив пустоту на законном месте звезды во лбу, я безумно обрадовалась. Неужели случилось чудо, и я наконец-то избавилась от этого счастья? Видимо для того, чтобы я не сильно расслаблялась, под моими руками на голове образовалась выпуклость в виде обруча и камешка и опять пропала. Так, размечталась, куда она от меня денется. Видимо, ее можно спрятать. Только вот как это мне удалось? Надо вспомнить, что я делала в момент встречи со стражниками. Так как на мне они короны не заметили, логично думать, что тогда ее уже видно не было. И что же я делала в этот момент? Носом в грудь стражника уткнулась, вот что. А еще? Хм…… Ах да! Я слезно просила сооружение на моей голове стать невидимым. Дикость какая-то, неужели она поняла мою просьбу и выполнила ее? Не верю! А может…! Да, скорее всего, так и есть! Во мне, наверное, проснулись какие-нибудь магические способности, и я их применила. Вот корона и перестала быть видна. Точно так и есть! Я павлином заходила по своей камере. Ну, как же, великая магичка Юлия, собственной персоной, смотрите и умиляйтесь. Правда, радости моей хватило не на долго. В голову пришла отрезвляющая мысль: "Дроу ведь тоже пытался на нее магией воздействовать! И ничего у него из этого не получилось" Я попыталась поспорить с собой: "Может у Злыдня потому и не получилось, что его магия на корону не действует, а я как хозяйка сей драгоценности, могу делать с ней что хочу?" Нет, навряд ли, отмахнулась я от этой мысли. Недолго же пришлось мне побыть великим магом. Я вздохнула и решила, что все мои предположения дикость и несуразица. И гадать в моей ситуации на кофейной гуще дело неблагодарное. Лучше подумать, как выбраться из тюрьмы и снова оказаться дома. Как там мама? Как папа? Извелись уже все, наверное. Переживают, почему это их ненаглядная дочь второй день как дома не появляется? Нет, Юлька, не позволю раскисать. Тебе еще нужно выжить и мысли о доме просто не допустимая роскошь. Мне удавалось до этого момента отгонять воспоминания о родной Земле, о друзьях, о родственниках оставшихся там, а, сейчас имея в своем распоряжении вагон и маленькую тележку времени, поддалась на эту слабость. Нет, так не пойдет, если делать нечего, то лучше думать о том, как сбежать, это задача номер один на ближайшее время, а все мысли о маме и папе отложу до встречи с ними.
Я ходила из угла в угол по своей маленькой камере и думала, как же мне убраться отсюда. Ничего умного в голову не приходило. Притвориться больной? Ну, вызовут лекаря и что? Драться не умею, да и может лекарь углядит каким-нибудь образом мою принадлежность к сбежавшим невестам. Так рисковать, не пойдет. Надо придумать, что-нибудь поумнее.
Пометавшись по камере, я обратила внимание, что в соседнем с моим жилищем, за мной наблюдает, человек. А именно мужчина. С недавнего времени, слово мужчина, стало для меня синонимом слова неприятности, и я настороженно принялась разглядывать его. Немного посверлив сего индивидуума взглядом, я пришла к выводу, что, скорее всего подвоха с этой стороны можно не опасаться. Ну, какой подвох можно ждать от типа, на котором огромными буквами написано, сила есть, ума не надо? Пожав плечами, я решила немного отдохнуть, а то размельтешилась тут.
За беготней по своей жилплощади, я ничего не видела и не слышала вокруг. А зря, так как стражники беседовали об очень даже интересных вещах. А именно, обо мне. Правда они не знали, что именно обо мне говорят, ну а я открывать им глаза и не собираюсь.
- Не везет нам с тобой, Куль, - говорил круглый стражник, своему худому собеседнику, - все сейчас в лесу, Предсказанную ищут. А мы тут с тобой сидим и этих вот, нарушителей сторожим - сплюнул он в нашу сторону.
- Ничего, они вернутся не солоно хлебавши, это точно, - усмехнулся Куль.
- А ты, почему так решил? - удивился его товарищ по бдению.
- Почему, почему? Думаешь, капитана просто так на месте нет? Он ведь в отличие от многих в лес не пошел. Утром прибегала к нему девица и сказала, - понизил стражник голос до шепота, - что видела, как в один дом в городе заходила Предсказанная, и что она, девица эта, собственными глазами рассмотрела, как от нее зеленый свет исходил. А капитан ту девицу наградил и сам с отрядом пошел в тот дом, так что скоро быть ему королем. Вот увидишь!
- Да ну! - почесал затылок его товарищ, - И все равно не справедливо, у других возможность поймать ее есть, а нам тут сиди и сторожи этих вот, - и он еще раз с досадой сплюнул в нашу сторону.
- И все-таки хороша девица была. - Мечтательно закрыл глаза Куль.
- Кто? Предсказанная?
- При чем тут она? Я ее в глаза еще никогда не видел, вот будет женой капитана, тогда налюбуемся. Я имею в виду девицу, которая про Предсказанную рассказала. Вся такая в моем вкусе, волосы светлые, глаза голубые, мускулистая, все как я люблю! - он еще раз мечтательно вздохнул.
- Да! Дела!
Наш пострел везде поспел, восхитилась я. Почему-то у меня ни на минуту не возникло сомнения, что девица, про которую трепался стражник это моя давешняя знакомая Йоля. Выходит, это она нас с дроу сдала страже? Очаровательно, просто восхитительно! Видимо для нее никаких моральных ограничений, если дело касается денег, не существует. Надеюсь, что наши с ней дороги больше никогда не пересекутся.
Охранники прекратили болтать. Послышался звук открывающейся двери, и кто-то вошел. Неужели в рядах прибавление, удивилась я. Была пустая тюрьма, а станет полная. У кого-то из нас, или у моего соседа или у меня легкая нога, учитывая все предыдущие события, скорее всего у меня. И теперь, с нашей легкой ноги, точнее с моей, скоро здесь будет не протолкнуться.