- Имя, - резко бросил Изола. Он даже не смотрел на пленника, продолжая изучать свои карты.
- Грэм, - ответил тот.
- Фамилия.
- Нет.
- Как это? - Изола поднял глаза, с любопытством посмотрел на пленника. - Как это - нет?
- Родителей своих не знаю, вот и нет фамилии, - сухо ответил Пес.
- Хм. Ладно, поверим пока. Откуда родом? Это знаешь?
- Наи.
- Возраст.
Пес едва заметно повел плечами.
- Двадцать восемь или двадцать девять, точнее не скажу.
- Звание?
- Я не военный.
- Не военный? А кто же?
- Бродяга.
- Что значит - бродяга? Чем-то ты, надо думать, зарабатывал себе на жизнь? Не попрошайничал же - такой здоровый мужик-то?
Джулии показалось, что Пес заколебался. Длилось его замешательство всего несколько секунд (если вообще не померещилось), потом он ответил довольно решительно.
- Я был наемником.
- Ха! - прищурился Изола. - А говоришь - не военный. Как же так?
- Охрана, конвой, сопровождение, - ровным тоном ответил Пес. - Я не принимал участия в военных действиях.
- Как же тогда оказался в здешних подвалах?
- Это долгая история.
- Ничего, я не тороплюсь.
Пес криво улыбнулся и быстро огляделся по сторонам. Ногой подвинул к себе стул и медленно сел, неловко пристроив хромую ногу. Сидеть ему было не очень удобно, локти связанных рук упирались в спинку стула. Изола молча наблюдал за его манипуляциями, потом усмехнулся и кивнул Джулии:
- Развяжи человеку руки, Джули. Раз он такой самостоятельный, пусть хоть сядет как следует.
Джулия повиновалась. Интересно, подумала она, допрос, кажется, перерастает в дружескую беседу. Причем по инициативе Пса. Не то чтобы ей это не нравилось, просто казалось странным, что недоверчивый и осторожный Изола вот так вот запросто пошел на поводу у пленного. Или уже не пленного?
Узлы оказались затянутыми на совесть, и Джулия даже не стала пытаться развязать их, просто разрезала кинжалом. Несколько раз она случайно коснулась Пса и удивилась, почувствовав, до чего он напряжен. Видно, его кривая улыбочка давалась ему нелегко, и он не ждал ничего хорошего от беседы с Изолой.
Веревка успела оставить на его запястьях след, свежие ссадины красовались поверх старых рубцов от кандалов. Надо будет задать трепку ребятам, мрачно подумала Джулия, чтобы в следующий раз так не усердствовали.
Пес принялся осторожно растирать запястья, поглядывая на Изолу.
- Ну так что же? - поинтересовался тот. - Услуга за услугу. Я освободил тебе руки, теперь жду рассказа.
- Вы все равно не поверите, - проговорил наинец.
- Вот как?.. А ты попробуй.
Пес вскинул голову таким характерным движением, словно он отбрасывал за спину длинную гриву волос.
- Вы знаете историю о том, как принц Дэмьен Кириан попал в плен, и Тео отказался выкупать его на условиях, предложенных касотцами?
- Это когда разошлись слухи, что принц погиб в бою? - прищурился Изола. - А потом вдруг выплыл из небытия, и оказалось, что на самом деле он был в плену? И вытащили его оттуда вовсе не храбрые солдаты короля Тео, а принцесса вместе со своими шальными дружками?
- Именно, - кивнул Пес. - А раз вы так хорошо осведомлены, то должны знать, что принца держали не где-нибудь, а в Северной крепости. То бишь тут.
Повисла пауза. Джулия с трудом сдержала удивленный возглас. Изоле, кажется, тоже не слишком верилось, он разглядывал наинца с очень большим сомнением в глазах.
- Что ты несешь? - спросил он. - Первый раз слышу, чтобы с отрядом принцессы шел какой-то наемник, у которого даже и фамилии-то нету.
- Я же говорил, что не поверите, - равнодушно отозвался наинец.
- С другой стороны, - вполголоса, словно разговаривая сам с собой, сказал Изола, - зачем-то тебя держали здесь… сколько?
- Четыре года.
- Вот-вот. Кого попало давно убили бы. Значит, от тебя что-то хотели получить… или узнать. Может быть, расскажешь все, как было, по порядку?
- Если вы не хотите верить правде, зачем я буду сочинять истории? - с невыразимым презрением спросил Пес. - Только для того, чтобы разрешить ваши сомнения?
Изоле его тон не понравился. Он очень долго молчал, сверля взглядом наинца, потом проговорил неприятным голосом:
- У нас ведь тоже есть некоторые методы… допроса… И если мы хотим получить ответы, то мы их обычно получаем.
Пес расхохотался так, что Джулия вздрогнула. Первый раз она слышала, как он смеется, и, надо сказать, смех этот ей не понравился, от него мурашки по коже бежали. Каким-то безумием от него веяло. Смеялся он долго и громко, запрокинув голову и показывая удивительно белые и острые зубы. Джулия, ошарашенная, молчала, а потом и ей тоже стало смешно. Изола грозил допросом с пристрастием человеку, прошедшему через руки касотских палачей, общепризнанных заплечных дел мастеров! Было от чего расхохотаться…
Успокоился он так же внезапно, как и развеселился, если только это было веселье. Взглянул на Изолу, пристально наблюдающего за ним, приподняв бровь.
- Надеюсь, комментариев не нужно? - небрежно спросил он.
- И так все понятно, - невозмутимо кивнул Изола. - Раз так, спрошу: что ты собираешься делать дальше? Мы можем отпустить тебя на все четыре стороны. С другой стороны… Ты ведь умеешь обращаться с оружием?
- Умею.
- Нам нужны солдаты, - небрежно сказал Изола. Правда, взгляд его никак не соответствовал легкому тону, он только что дыру не просверлил в наинце, внимательно наблюдая за его реакцией. - При штурме мы потеряли много людей, а пополнение вряд ли получим в ближайшее время. На всякий случай, поясню - мы воюем с касотцами, к которым у тебя, наверное, есть свои счеты…
- Я готов, - сразу же отозвался Пес.
- Очень хорошо. Насчет доспехов, оружия, лошади поговори с Галейном, он заведует хозяйством. Джули! У тебя есть свободное местечко в команде?
- Нет, - с некоторым сожалением ответила Джулия. - У Хагена много ребят погибло… но он же…
- Хаген - это хорошо, - перебил Изола. По тонким губам его гуляла бледная улыбка, непонятно к чему относящаяся. - Вот к Хагену в десятку и пойдешь, я его извещу. Можешь отправляться. С тобой я закончил. Нет, постой-ка… Может быть, у тебя есть знакомые, или родные, или друзья, которым было бы интересно знать, что ты жив?
Пес явственно потемнел лицом. И до этого-то он был невесел, но тут прямо стал как туча.
- Нет, никого нет.
- Совсем-совсем? Так не бывает. Впрочем, дело твое. Иди. И запомни - с этой минуты ты мой подчиненный. Я тебя нанял, понятно? И не тебе объяснять условия такого найма…
- Да, офицер, - Пес кивнул без особого почтения, и уж точно без всякого смирения. Поднялся со стула, подошел к двери, коротко оглянулся на Джулию.
Изола заметил это.
- Джулия немного задержится, - и немного громче сказал. - Можешь подождать ее за дверью.
Дверь открылась и закрылась; озадаченная Джулия осталась сидеть. Изола наконец выпрямился в кресле, подобрался и, опершись локтями о столешницу, взглянул на нее.
- Вот что, Джули. Этот твой тип мне очень не нравится, уж больно он подозрительный. Лучше бы ты, право, не стала его вытаскивать, а оставила бы внизу, все равно через пару дней он бы умер. Чует мое сердце, мы еще получим от него неприятности на свою голову. Нечисто тут дело…
- Если вы ему не доверяете, то почему же…
- А что с ним было еще делать? - с досадой спросил Изола. - Запихнуть обратно в подвал? А смысл? Допросить я его не могу, бесполезно. Он уже ничего не боится. Ох и опасный он, должно быть, человек… Может быть, повесить его?
- Хм, - с сомнением сказала Джулия.
- Вот именно - хм. Короче, слушай, что я тебе скажу. История, что он тут рассказал, уж больно сомнительная. Не похож он на человека, приближенного к королевским особам. Но не думаю, что он будет все время молчать, когда-нибудь да обмолвится. И нужно, чтобы в этот момент рядом с ним кто-нибудь был. К тому же, нужен человек, который будет присматривать за ним.
- Следить за ним? - удивилась Джулия. - Если вы предполагаете, что я буду этим заниматься…
- Да не следить, - досадливо прервал Изола. - Я же сказал - "присматривать". Чтобы он не выкинул какой-нибудь фокус.
- А вы думаете, он может?
- Я ничего не думаю. Я хочу перестраховаться. Не доверяю я этому парню, ясно? И хватит обсуждать приказы! - Изола так разнервничался, что даже грохнул кулаком по столу. Такого за ним обычно не водилось. - Ты в любом случае несешь за него ответственность! И будь добра, раз уж ты за него взялась, довести дело до конца. Раз ты вытащила его, отдувайся теперь.
- Я поняла, - покорно сказала Джулия, решив не доводить обычно спокойного офицера до бешенства. - Я присмотрю за ним.
- Вот то-то же. Отправляйся. А то твои молодчики уже заждались.
"Молодчики" и впрямь заждались, а вместе с ними и Пес, которого они перехватили, стоило ему выйти за дверь. Их жутко возмутил тот факт, что руки у него оказались свободными, и они не пожелали отпускать его, пока не поступит прямого приказа от Джулии или самого Изолы.
- Я вам сейчас устрою прямой приказ, - пообещала Джулия. Почему-то беседа с Изолой расстроила ее. - Отпустите человека. Пусть идет себе. Он теперь у нас в отряде.
Хаген узнал о пополнении в своей десятке в тот же день, и Джулии показалось, что эта новость не привела его в восторг. Конечно, он потерял почти половину людей при штурме крепости, но наинца под своим командованием видеть почему-то не жаждал.
Что касается Пса, то он известил Джулию о том, что ее уход больше не требуется, потому что он намерен перебраться в казармы. Ее так и подмывало спросить, что он намерен делать со своими ночными кошмарами - солдаты вряд ли будут долго терпеть его стоны, - но не стала распалять страсти. Она бы лично вообще предпочла, чтобы он оставался в сарайчике, так легче было бы выполнять приказ Изолы. А то попробуй, поприсматривай за Псом, когда он - в казармах, а ты - в личной комнате в одной из башен, как положено офицеру! Да еще он оказался под командованием другого десятника…
Но даже если бы они и жили вместе, задача Джулии не слишком облегчилась бы. Следить явно она не осмеливалась, потому что не могла предсказать реакцию Пса в случае, если бы он вдруг обнаружил слежку.
Пока она умудрялась оказываться поблизости от него как бы случайно. И с удивлением понимала, что обязанность эта ей вовсе не в тягость. Более того - ей нравилось быть рядом и смотреть на наинца… что бы он ни делал.
Опять же, как бы случайно она оказалась рядом с Галейном, когда Пес пришел к нему поговорить насчет оружия и всего остального. И очень кстати в тот момент Галейн, вообще-то дружелюбный и спокойный парень, оказался занят выше головы, и попросил Джулию саму показать новичку что где находится, и позаботиться об обмундировании. К счастью, она отлично знала расположения оружейных комнат и прочих хозяйственных помещений, и согласилась помочь. Хотя и с показным недовольством - мол, нашли девочку на побегушках. Пес покосился на нее с подозрением, но смолчал.
После штурма крепости осталось изрядное количество железа, но в нем уже на славу порылись медейские наемники и солдаты, забрав все более или менее стоящее, а остальное свалив в одной из комнат, служивших кладовой. Впрочем, там еще можно было найти что-нибудь подходящее, особенно если проявить терпение. Туда-то Джулия и повела Грэма, когда тот пожелал первым делом обзавестись оружием.
Понаблюдав за ним, как он крутит в руках мечи (на остальное он внимания не обращал), примеряется к ним и - откладывает один за другим в сторону, Джулия поняла, что в оружии он толк знает. По крайней мере, в мечах. Ей было, правда, очень любопытно, как он собирается управляться с ними со своими-то плохо зажившими изуродованными пальцами… но, полагала она, выход он найдет, если захочет. Он был весьма упрямым парнем.
В конце концов он остановил свой выбор на довольно легкой и изящной бастарде. Это было действительно неплохое оружие, хотя, конечно, и не штучной работы; и Джулия видела, с каким сожалением на лице Грэм рассматривает меч, оглаживая клинок. Можно было подумать, что он привык к гораздо лучшему оружию. Что ж, может быть, это действительно так.
- Не густо тут, - пробормотал он с сожалением, крутя бастарду в руках так и этак, и добавил что-то на наи.
Джулия понимала, что фраза эта риторическая, но не могла не вмешаться. Ей - чего уж там скрывать - хотелось поговорить с наинцем.
- По-моему, это неплохой клинок, - проговорила она, подойдя ближе и присев рядом с ним на корточки (Пес сидел на одной из низких скамей, стоящих по стенам оружейной).
Он покачал головой, даже не посмотрев на нее.
- Был бы неплохой, здесь не лежал бы… Железка, - проговорил он, презрительно кривя тонкие губы. - Железка, и ничего более… Надеюсь, у меня еще будет возможность разжиться лучшим оружием. Вы ведь берете трофеи?
- Ты сначала этим сумей замахнуться, - не удержалась от ехидства Джулия. - А то вдруг и поднять не выдюжишь?
Он не удостоил ее ответом. Положил выбранный меч на скамью, поднялся, медленно пошел вдоль стен, разглядывая прочее добро, собранное здесь.
Доспехи он проигнорировал. На вопрос Джулии он равнодушно ответил, что кольчуга ему не нужна - привык без нее, только мешать будет. Так же ему не понадобились ни наручи, ни шлем, ни щит - он заметил вскользь, что и понятия не имеет, как с ним обращаться. Весьма странно для наемника, подумала Джулия, тем более для такого, который специализируется на охране.
- Ты что же, хочешь сказать, что никогда не носил кольчугу? - спросила она, сдерживая удивление.
- Именно. А так же все остальное железо… Тебя это удивляет?
- Честно говоря, да.
Он не ответил, только осклабился.
В отношении одежды он оказался неприхотлив. Его вполне устраивало то, что было на нем; он только подыскал себе высокие шнурованные ботинки и короткую кожаную куртку, не стеснявшую движений. И перчатки - высокие, закрывающую руку по самый локоть.
- Ты стал больше похож на бандита, а не на наемника, - заметила Джулия, рассматривая его.
- Угу, - неопределенно отозвался Пес. - Скажи-ка, а лошадьми тоже заведует Галейн?
Вечером Джулия спустилась в общую трапезную. Здесь уже собралось полно народу, и она тихонько пробралась на свое место, уселась рядом с Хагеном.
- Ты где весь день болталась? - сразу же повернулся он к ней. - Я тебя искал.
- С Псом была, - отозвалась Джулия как могла небрежно. - Оружие смотрели.
Хаген скривился, как всегда при упоминании Пса.
- Опять с этим психом. Прилипла ты к нему, что ли?
- У меня приказ, - тихо возмутилась Джулия.
- Ага, приказ. Рассказывай мне… - она чувствительно ткнула его под ребра, но он только хохотнул. - А то перебирайся к нему в казармы, все время под боком будешь…
- Пошел ты, Хаген, знаешь куда?.. Если кому и нужно быть у него под боком, так это тебе. Ты же его десятник.
- Я не напрашивался, - сплюнул Хаген. - Тоже мне, подарочек… Говоришь, вы с ним оружие смотрели? Ну и как он, при оружии теперь?
- Ну да, - с недоумением ответила Джулия, не понимая причину столь резкой перемены темы. - А что?
- Хочу проверить его умение с этим самым оружием обращаться. Сдается, брешет он все. Пес - он и есть пес…
- Хаген, рехнулся? Ты же его убьешь сразу.
- Значит, туда ему и дорога. Зачем мне парни, которые не могут держаться на ногах и постоять за себя… Ага, вон и он.
Действительно, в трапезную входил Пес. Он все еще заметно прихрамывал, но в целом выглядел гораздо лучше, чем несколько дней назад, и уже не казался изможденным. Голова его сегодня была повязана по-разбойничьи черным платком, скрывавшим отросший ежик жестких белых волос.
Послышались приветствия, кое-кто даже подходил, чтобы хлопнуть его по плечу. Пса заметно пошатывало от таких проявлений дружественности, но он только скалился и лупил по спинам в ответ. Впрочем, Джулия заметила, что гораздо большее количество парней только косились на него с не меньшей неприязнью, чем Хаген. Кажется, за те дни, что он прожил в казармах, он сумел настроить против себя большую часть людей.
- Эй, земляк! - прорезал общий шум голос Галейна. Обычно наинец говорил негромко, но когда было нужно, он умел заставить слышать - и слушать - себя. - Иди сюда, садись.
Пес кивнул и стал пробираться к нему. Джулия увидела, как они с Галейном жмут друг другу руки - на необычный манер, крест-накрест, - и Пес садится рядом.
- Северяне, - с неожиданной злостью проговорил Хаген. - Так и тянет их друг к другу.
- Кто бы говорил! - фыркнула Джулия. - Можно подумать, ты сам с жаркого юга. Кроме того, вокруг тебя тоже постоянно толкутся касотские ребята.
- Сравнила…
К Галейну тем временем подошли еще трое парней - все наинцы, с длинными светлыми косами. Джулии вдруг подумалось, что Пес, привыкший носить такую же прическу, обусловленную обычаями королевства, должен чувствовать себя весьма неуютно с обрезанными волосами.
Между северянами завязался разговор, негромкий, но достаточно эмоциональный. Пес в основном слушал, усмехаясь, но лицо у него было напряженное. Он почти не поднимал глаз, вперив их в столешницу, и крошил хлеб неловкими пальцами.
- Да хватит на него пялиться, - Хаген пихнул Джулию локтем в бок. - А то Пес подумает, что ты в него влюбилась.
- А тебе-то что за тревога? - возмутилась Джулия. - Хочу - и пялюсь…
- О тебе забочусь, глупая… Пойду-ка я с ним потолкую.
- Куда?! - она встревожилась и поймала его рукав. Не хватало еще, чтобы Хаген начал задирать парня. - Успокойся, Хаген.
- Я спокоен, - усмехнулся тот, без труда высвободился из пальцев Джулии и неспеша направился в ту сторону, где сидели наинцы.
Разговора Джулия со своего места не слышала, и потому ей оставалось только наблюдать. Она видела, как Хаген вразвалочку, ленивой походкой, прошествовал через зал и остановился прямо перед Псом, который даже глаз на него не поднял. Заговорил Галейн. Хаген выслушал его без внимания, а потом сам сказал что-то, смотря только на Пса. Тот вскинул голову, ответил, кривя тонкие губы. Глаза его полыхали сумасшедшим синим пламенем. Хаген уперся ладонями в край стола, нагнулся… Еще минут пять они беседовали под пристальными и немного встревоженными взглядами наинцев. Потом Пес поднялся, выражение лица у него было нехорошее. Галейн успокаивающе положил руку ему на плечо, он эту руку скинул и, не глядя ни на кого, направился к выходу. Хаген пошел за ним. Чуть поколебавшись, встали из-за стола и Галейн с одним из парней. Джулия не стала дожидаться, пока они все выйдут, вскочила с места и торопливо подошла к ним.
- Что случилось? - спросила она у Галейна.
Тот озабоченно глянул на нее своими светлыми северными глазами.
- Хаген предложил Грэму потягаться с ним силами в поединке.
- Прямо сейчас?! - ужаснулась Джулия.
- Они пошли за оружием, - кивнул Галейн и нахмурился. - Если узнает Изола…
- Безымянный тебя побери! Не Изолы надо бояться. Хаген же его зарубит в два счета!
- Возможно. Пойдем, посмотрим.