Тенмар опустился на корточки возле меня. Мой цепкий взгляд тут же отметил порез на щеке и рану на правом боку. Однако умирающим мужчина не выглядел, и страх понемногу стал отпускать.
- Если ты замышлял покушение, должна сказать, оно не удалось. - От удара и волнения голос звучал хрипло.
- Несносная! - негромко рассмеялся принц, крепко обнял и поцеловал в висок. Впрочем, тут же отстранился. - Катарина, у тебя кровь на губах…
Когда подхватил на руки, перед глазами опять все поплыло. А в голову вдруг постучала шальная мысль.
- Тен?
- Мм?..
- А мы на Сортировку пойдем?
- Нет, зачем нам. - Теплое дыхание ласково коснулась макушки.
- Тогда как я пойму, что стала твоей невестой? - спросила глупость и доверчиво прижалась щекой к его груди.
Ответил он нескоро.
За это время мы успели добраться до узкой лестницы. За спиной полыхнуло, будто взорвалось что-то, и, выглянув из-за плеча любимого, я увидела, как в центре подвала прямо среди каменного пола источник разливается в озеро, поглощая окровавленное тело Виктоира. Вот только вода в нем была не серебристой. Черной.
Но нам вроде ничего… А вот Анна в своем заточении страшно закричала и опустилась на пол.
- Думаю, западному источнику понадобится особенный Смотритель, - отметил Тенмар, взбираясь по лестнице.
После моего побега охранять дверь перед спуском в подвал стало бессмысленным, поэтому первый хран встретился нам только через два коридора.
- Ваше высочество. - Коротко стриженный, как все они, парень поклонился.
- В подвалах надо прибраться. Передай дяде, что я просил проследить за этим лично. - Голос принца звучал устало и глухо, но чувствовалось, что он отдает приказы. - И позаботься, чтобы через полчаса возле шкатулки нас ждал вагончик. В нем обязательно должна быть аптечка.
Дом мы покинули через выход для слуг, ни с кем, кроме пары горничных, не столкнулись. Я закрыла глаза и затихла, так боль ощущалась меньше. Если он каждый раз, спасая, будет меня так швырять, долго я не протяну!
Меня перехватили удобнее, и теплые сухие губы коснулись виска.
- Возвращаясь к нашему разговору…
- Мм?..
Нельзя терять сознание! Он хочет сказать что-то важное.
- Никак. Через пару дней ты станешь сразу женой.
Прошло три года…
Перемещение из северной провинции в Бастион заняло около двух минут. Долго, еще пару месяцев назад я прекрасно укладывалась в пару десятков секунд… Но досады не было, на губах играла улыбка.
Едва звездная дымка перед глазами рассеялась, я наткнулась на два укоряющих взгляда. В холле беглянку караулили. Следовало сразу в комнату переноситься!
- Стой на месте! - строго сказал Тен, изо всех сил стараясь не улыбаться. - Я знаю, о чем ты думаешь.
Угу. Я мечтаю позорно сбежать, чтобы не слушать нравоучений.
Еще грушу хочется…
- Катарина, ты в порядке? - Муж приблизился и окинул меня взглядом. - Нормально себя чувствуешь?
Все, досада испарилась. Я улыбнулась смелее и обняла его, прижавшись всем телом. Ставший привычным и родным запах миндаля окутал, успокаивая. Хороший, близкий, мой! Только теперь почувствовала, что вернулась домой.
- Дорогая, доктор рекомендовал воздержаться пока от перемещений, - напомнила Гердетта. Она старалась сдерживаться, но недовольство просачивалось.
Видимо, королева тоже беспокоилась.
- Додумалась тоже сбежать на два дня, даже не предупредив, - посетовал принц, сжимая меня чуть крепче, будто боялся, как бы не пропала прямо из его рук. - Я весь Департамент поставил на уши, пока искал кого-то, способного перебросить меня на такое же расстояние!
Судя по тому, что в итоге ждал меня дома, - не нашел. Но понимание собственной уникальности не смогло затмить проснувшегося стыда.
- Я оставила записку, - пискнула виновато. - И соскучилась по маме. Кстати, в родительском доме есть куда более компетентный врач.
- В первую беременность ты куда спокойнее была, - с теплотой произнесла королева, после чего подошла к нам и обняла. Обоих сразу.
- Тогда как-то времени покапризничать не находилось, - смущенно созналась я. - Вот теперь и наверстываю.
Нет, в самом деле! Все завертелось-закрутилось, я и оглянуться не успела, как в нарушение всех существующих норм и законов обнаружила себя первой в истории Эгрекса замужней аллиночкой. Ох и влетело тогда принцу! И от ее величества, и от моих родителей, и от Ковира заодно.
А еще через недели три выяснилось, что тот случай у первого сотворенного нами источника не прошел без последствий. Экзамены досдавала я в интересном и уже заметном положении, но это позже, когда привели в порядок Бастион и так называемый двор смог вернуться в столицу.
Тенмар тогда занимался источниками и нововведениями в Департаменте, Гердетта и Ковир тоже по большей части отсутствовали, я усердно училась, чтобы к появлению на свет маленького принца или принцессы быть достойной феталь, а не недоразумением каким-то. К слову, в Колледже меня тогда не восстановили, экстерном пришлось заканчивать пансион для девушек благородного происхождения. Помню, обидно было, но зато манеры отшлифовали и танцевать научили, теперь на балах не стыдно и не страшно. А сертификат косметолога с упоминанием второй специальности (опасные ароматы) получила только через год, пройдя пропущенную программу с Ковиром лично. Подвиг, учитывая, что оставлять маленькую Эдвину с няньками я ни в какую не соглашалась и почти постоянно таскала ее с собой, примотав специальной шалью для удобства. Наверное, поэтому Ковир сдался так быстро. К малышке он питал слабость и побаивался ее одновременно…
Прошло три года, жизнь только-только стала входить в обычную колею. Я состояла консультантом при Департаменте, появлялась там пару раз в неделю, остальное время стараясь проводить с родными людьми. Тенмар только в последние месяцы стал посвободнее, чем мы оба с радостью и пользовались. Гердетта уже не скрывала своих отношений с советником Хиларом и всерьез подумывала отказаться от престола в пользу сына.
Ковир… О, это отдельная история! Знакомые даже ставки делали, кто же в итоге станет той единственной. Несмотря на юный возраст, лидировала Арвиша, но лично я от души болела за его настоящую невесту. Так честно. Впрочем, любовь и справедливость понятия далекие.
Кстати, об Арвише. Ну почти о ней. Завладев с королевского позволения театром, Гвендин вдруг женился на феталь Аделине, Тен помог решить вопрос с Сортировкой. Понятия не имею, где и когда эти двое успели сойтись!
А вот у моих родителей все пока не так радужно. Долгая разлука не могла не сказаться, и между когда-то влюбленными Людьми разверзлась пропасть. Больно это осознавать, но так есть, и ничего не поделаешь. Они старались, делали крохотные шажки навстречу друг другу. Мама посещала курсы медсестер, чтобы вернуть былую специальность, и брала у меня модные журналы, а Нико день за днем доказывал, что больше он никуда не денется и бояться ей теперь нечего. Не знаю, что из этого получится, но лично мне очень хочется верить…
Да, наши жизни переменились. И главным изменением, пожалуй, стало то, что теперь у всех нас есть будущее. Природа Эгрекса оживала медленно, по травинке, по листочку, но это происходило, источники действовали, исчез мутный туман и воздух наполнился запахами. Пока этого было достаточно.
Единственной проблемой оставался черный источник. Мы до сих пор ничего не знали о его свойствах, и ни один Смотритель там дольше месяца не продержался, но и с этим однажды разберемся. Мы же вместе!
- Кат, ты куда улетела? - Тен приподнял мой подбородок и еще раз оглядел с беспокойством. - Нехорошо? Хочешь сесть? Прилечь?
Его забота была приятна. Нет, дорогой, мне очень и очень хорошо! Просто замечательно!
Пока я витала в своих мыслях, Гердетта испарилась, и мы остались в холле вдвоем.
- Замечательно себя чувствую, - призналась радостно и влюбленными глазами посмотрела на мужа. - Только…
- Что?
Весь облик будущего короля Эгрекса выражал готовность исполнить любое мое желание. Приятно.
- Грушу хочу!
- Грушу? - немного удивленно переспросил супруг.
Мелковато желание для принцессы?
- Да. Спелую и сочную!
- Найдем! - воодушевился мой принц, подхватил свое счастье на руки и устремился к двери.
Кажется, мы в сад.
Я-то думала, он просто пожелает…
- Осторожнее, - взмолилась я, обхватив его за шею.
- Не бойся, не уроню.
- И в мыслях не было! - возмутилась искренне. - Я за тебя переживаю. Так к Лорис и не сходил, весь в работе…
Тенмар помрачнел и чуть резковато перебил мои причитания:
- Кат, я сходил. И, пожалуйста, давай оставим эту тему.
Не вышло? Быть того не может, у нее же так здорово получается! Свой кабинет открыла, из клиентов очереди выстраиваются. Или Лор отказалась его лечить? Причины у нее, прямо скажем, имелись.
- Кстати, ни за что не угадаешь, кого я у нее встретил! - Внимательный Тен заметил мое несколько упавшее настроение и тут же поспешил переключить внимание на другое.
- И кого? - вяло отозвалась я, даже пытаться не стала.
- Ту, вторую девушку… Мелис, кажется. Она секретарь лекарши. Две Сортировки прошла и подумывает сходить на третью.
Сто раз я уже просила Тена отменить брачные тесты, ведь любовь не поддается логике, ее нельзя просчитать и спрогнозировать! Но система неплохо работала, люди к ней привыкли, и в этом вопросе внимать моим мольбам никто не собирался.
Собиралась ответить что-нибудь дежурное, но настрой сбили. По посыпанной гравием дорожке к белоснежному замку несся Ковир. Злющий, как монстр!
Но, заметив нас, дядюшка все-таки решил притормозить.
- Вернул свою беглянку? - осведомился, с осуждением взирая на меня.
Если королеве и Тену еще можно было это простить, все-таки правда волновались, то ему вдруг захотелось показать язык. Но глупое детское желание я подавила.
- Пожалел, - принц легко потерся губами о мой висок, - сама вернулась.
А что это мы все только обо мне? Надо срочно исправлять ситуацию!
- Вы сегодня рано… - Манера общения у нас осталась все та же: в особенные моменты на "ты", во все прочие - сдержанно-официальная. Обоих устраивало, и Тен не ревновал. А ведь он поначалу пытался!
Гардиан огляделся несколько затравленно и признал:
- Кажется, наметилась командировка в восточную провинцию. Срочная! Сегодня же вечером отбываю.
Интересно, ой как интересно! Мы с принцем понимающе переглянулись.
- Ластина позвала? - Сама влезать не стала, позволила проявить любопытство любимому.
- Напротив, - скрипнул зубами Ковир. - Я получил от нее гневное послание с требованием не соваться в ее дела. Да что эта женщина о себе возомнила?!
И он, ворча что-то о чересчур независимых особах, унесся в дом. Мы с мужем от комментариев воздержались, но, подозреваю, оба точно знали, кто сделал самую верную ставку. А я - стыдно, но признаюсь! - даже прикинула в уме, что потребую с Риты в качестве выигрыша. С ней же спорила! И она, к слову сказать, настаивала на кандидатуре Сайриши, с которой успела крепко сдружиться.
- Все еще хочешь грушу? - уточнил Тен.
Я кивнула.
- И поцелуй! Нет, две груши и… - уточнить, сколько раз нужно исполнить второе пожелание, не успела. Принц меня уже целовал.