32.
"Мама, почему ты не родила меня мальчиком?!!" - так подумала я и с грохотом растянулась на полу.
Со стен на меня смотрели плакаты самых разнообразных звёзд мирового шоу-бизнеса и смеялись. Ага, это ж они надо мной смеются. Я б на их месте тоже посмеялась, хотя в положении листа бумаги, распятого на стене, это ещё как посмотреть. Впрочем, я на каблуках - поистине жалкое зрелище.
В небольшой комнатке на тумбочке рядом с кроватью, где были разбросаны журналы, горел ночничок, поэтому всюду разлился желтоватый полумрак. Ещё журналы лежали на полу, застеленному мягким ковром, а поверх них устроилась Ким и покачивала изящными ножками.
Я же коряво дефилировала от двери до окна в её босоножках с высокими каблуками, а так как каждые десять шагов оканчивались страшнейшим падением, то моя одежда в целях безопасности висела на спинке стула. Сама же я рассекала в большой мужской рубашке, которую моя подруга позаимствовала у деда...
Бабах! Мои коленки опять стукнулись об пол. Вот задумайся о чём левом...
- Не так!!! - Кимберли рубанула по журналу с Синди Кроуфорд кулаком в манере Станиславского. - Не так! Ты не чувствуешь себя тоненькой хрупкой девушкой! Никакой женственности!
- Я не тоненькая и не хрупкая! - возмутилась я и стянула с гудящих ног босоножки. Полчаса - и я их уже ненавижу!!!
- А ну иди сюда! - моя подруга легко вскочила с пола, цапнула меня за руку и одним рывком вздёрнула на ноги (оборотни и вообще все нелюди чертовски сильные), после чего подтолкнула к громадному зеркалу со словами:
- Смотри!!!
Ну... что я увидела? Кареглазая, худенькая, загорелая девушка, чуть выше метра шестидесяти, вся в синяках и ссадинах, усталая, осунувшаяся... Короче, такую картину каждое утро показывает зеркало в моей комнате. Ровно в пять ноль-ноль, когда я и Киара обычно поднимаемся на пробежку.
Это я и сообщила Ким, после чего она со стоном и закатившимися глазами подползла к постели и рухнула лицом в подушку. Что-то она сегодня уж больно спокойная: характер у неё обычно сангвинистический с лёгкой примесью холлерика, но никак не флегматика.
- Кейн!!! - минуту спустя девушка всё-таки завопила благим матом.
- Ты безнадёжный парень!!! Ты не девушка, а парень в женском теле!!! Ты хочешь, мать твою так, огорошить Эдуарда?!!
- Ага, - я с готовностью кивнула.
- Тогда исправляйся!!!
Я хитро улыбнулась:
- Только после чашки какао.
- Намёк ясен, - девушка устало поплелась из комнаты и, уже почти скрывшись за дверью, бросила мне. - Издеваешься, сволочь, да?
Это она так, любя. Меня ж за мой "ангельский" характер все любят!
Ладно, сосредоточимся не на собственном характере, а вот на этих десятисантиметровых каблуках. У кого что, а у меня уже ноги болят!!! Я немного умею ходить на платформе, но каблуки... Каблуки - это ни в какие ворота не лезет!
Некоторое время я смотрела на босоножки, словно хотела прожечь в них дыру - ах, если бы - потом неуверенно обула их и глянула на себя в зеркало. В большой мужской рубашке персикового цвета, но зато на каблуках! Красота, одним словом...
Ладно, не отвлекаемся! Итак, исходное положение: пятки и носки вместе. И не шататься!.. Так, а теперь идём по одной линии...
Расправив для равновесия руки, я сделала несколько неуверенных шагов и прислушалась к себе... Не то, чтобы неудобно, просто...
Что, если слегка покачивать бёдрами? Как ходили в недавнем показе мод? Там ещё была такая классная кожаная курточка... Так, ты не о курточке думай, а ходить учись!!!
Я послушно сделала ещё несколько шагов вперёд.
Уже проще, а если... а если задницей вертеть - вообще хорошо. Только чувствую себя... дурой, мягко говоря. Я же привыкла падать на задницу, но никак не вилять ею!!! А это вещи абсолютно разные!
Опустив руки, я вполне свободно черепашьим темпом прошлась туда-сюда, по кругу, потом, не притормаживая, повернула по периметру комнаты раз, второй, третий...
Ким улыбалась во всю ширь:
- Ну ведь можешь, если захочешь!
- Ты не говорила, что нужно покачивать бёдрами и задом махать, - обиженно заметила я.
- Думала, ты знаешь...
- Откуда?! - я плюхнулась на постель и стянула босоножки. Ноги отекли и теперь напоминают две трубы с коленками. А какао стынет. А в холодном виде он - гадость.
Некоторое время мы молчали, занявшись каждая своей чашкой.
Моя подруга всё ещё тянула кофе и листала журнал, когда я, облизнувшись, отставила свою плошку на тумбочку и неожиданно вспомнила:
- Одежду-то покажи!
- Угу, - Ким никак не могла оторваться от статьи про Джонни Деппа, но я не самым вежливым образом ткнула её локтём в бок, и она встала с кровати
- Ты меня сегодня своим тяжёлым характером доведёшь, и тебя съем,
- предупредила девушка и распахнула шкаф.
Матерь Божья!.. Чего там только не было... Впрочем, названий того, что было, я точно не знаю, поэтому перечислять не буду. Тряпки они и в Африке тряпки!
После пяти минут поисков откуда-то из глубин явилось то самое платье, о котором мне говорила Ким, правда, до него на пол повылезало ещё с десяток других. А в этом кроме глубочайшего - до пупка - и узчайшего, обрамлённого складками ткани декольте, я изъянов не нашла. Платье длинное, но как бы косо обрезанное: справа прикрывает бедро до середины, а слева ножка спрятана до середины икры. И цвет осенней листвы - жёлто-рыже-золотистый.
Однако когда я примеряла обновку, стало ясно: объём груди и бёдер у меня не тот. Ха-ха.
- Недолёт, - произнесла я, когда платье скользнуло с меня вниз, и в одних трусах шагнула из его круга. Под моей ногой при этом оказалась какая-то розовая тряпка.
- Этого-то я не учла, - Ким встала перед зеркалом рядом со мной. - У нас с тобой разные пропорции... Ну тогда примерь это.
- Что? - я уставилась на её пустые руки.
- У тебя под ногой.
Я подняла розовое кружевное платье и меня передёрнуло от... от... Господи!!! Да это же то самое платье, которое приснилось мне в ночь поединка Ника и Эдуарда!!! Матерь Божья!!! Кошмары сбываются!!!
Только этого мне не хватало...
Платье, собственно, по сравнению с другими ничего: треугольный вырез, заканчивается до колен, а само полупрозрачное. Правда, в нём есть второй слой ткани - шёлк, закрывающий грудь, живот, спину и задницу.
- Оно мне теперь мало, - произнесла Кимберли, собирая наши чашки и блюдца.
- Оно розовое, - хрипло произнесла я.
- Тем более, - пожала плечами Ким, - сомневаюсь, чтобы Эдуард поверил, будто ты когда-нибудь в жизни сможешь одеть хоть что-нибудь розовое.
- Я тоже. Но аргумент железобетонный, - после её слов я скисла и полезла в платье.
Ой, это можно надорваться от хохота, но оно мне оказалось как раз. Только к моей боевой раскраске и причёске не шло. Или наоборот - макияж и причёска не идут к наряду?
Как бы то ни было, это хорошо. Может быть тогда подберём что-то не розовое?
Я посмотрела на себя в зеркало.
Господи, и это я?!!
Глава 7
33.
За моей спиной болтался одолженый у Ким чёрный рюкзак, где находились пузырьки каких-то шампуней, бальзамов-масок, лосьонов, кремов и массажные расчёски. Что делать со всем этим барахлом я толком не знала, но Кимберли, пока мы шли яркими улицами Кварталов, доходчиво объясняла:
- Расплетёшь косички и вымоешь голову тем шампунем в салатовой упаковке - он смоет краску. Волосы хорошенько сполоснёшь хвойным ополаскивателем - половина синего тюбика на пять литров воды. Не забудь сделать волосам питательную маску - она в розовой баночке - и промыть отваром ромашки. Запоминаешь?
- Ага, - кивнула я, огибая какого-то сильно пошатывающегося мужичка в спортивном костюме, при этом волна креплёного перегара едва не сбила меня с ног. Батюшки! Ну и духмарь! Это ж сколько этот придурок успел выжрать?!.
- Не отвлекайся! - дёрнула меня за рукав рубашки Ким. - Теперь что касается твоего лица. Тоник, гель для умывания, скраб, маска из глины, смываешь и протираешь кожу безспиртовым лосьоном, ясно?
- У меня же, в принципе, инструкция на три листа, - фыркнула я. - Ты ручек и чернил не пожалела!
- Про ароматическое масло для тела и крем для рук...
- Помню!
- Соль и пенка для ванны...
- Помню!
- Скраб для тела?
- Да не забыла ничего! Что я, совсем склеротик?! - тут уж у меня вырвалась буря возмущений. - И вообще, неужели ты каждый день проделываешь эти нудные процедуры?!
- Не все, но каждый, - флегматично пожала плечами Кимберли. - А что поделаешь, красота требует жертв.
Я шумно вздохнула. Единственное, что утешало меня перед лицом предстоящей "химчистки", так это то, какой будет рожица Эдуарда, когда узнает, что милая - ха-ха - леди в розовом платье - Кейни Лэй Браун... Но даже это становилось плохим стимулом, когда в голове возникал вопрос: а вдруг догадается? Я понимаю, что от моих прежних внешности, голоса, телесного запаха не останется ни следа, но... Но вот в том-то и всё "но", что характер у меня останется такой же тяжёлый. Впрочем, если белокурый парень оказался прав - если , повторяю это слово - то я буду сначала думать, а потом делать. Интересная фраза в применении ко мне, любимой. Да чтобы я сначала думала?!.
Хм, кстати, надо зараннее написать темы моих с Эдуардом разговоров: погода, здоровье, музыка, спорт...
Пока я размышляла, Ким удалось затянуть меня в магазин шмоток, где я разжилась розовой полумаской в виде бабочки, прожилки крыльев которой были вышиты мелким бисером. Полумаска неплохо шла к моему платью - это плюс. Но на неё ушли все мои последние деньги - это минус.
Что ж, пришлось обзавестись новыми. С этим делом я медлить не стала. Почему-то некоторые хорошо одетые толстые граждане, привыкшие передвигаться на собственной машине, держат свои объёмистые бумажники в задних карманах брюк. А бумажникам в таких местах очень не нравится, поэтому они настойчиво выглядывают наружу... Ну, я и спасла один такой от судьбы быть в n-ный раз придавленым сегодняшней ночью громадной задницей. Дорогущий же парфюм оказался у её обладателя, а вот выражение лица, с которым он на меня глянул - омерзительное. Значит, окромя спасение кошельков будем перевоспитывать таких субъектов путём изъятия крупных денежных сумм.
Ким промолчала, глядя, как я рассматриваю бумажки с портретами добрых дядюшек президентов, которые на том свете уже наверняка передрались из-за того, что кто-то из них оказался на более крупной купюре. Я на их месте поступила бы точно так же, если б меня посадили на десятку, а, скажем, Эдуарда - на сотню... Ну как, точно так же... Если бы мы не держали всякие там глупые пари.
- Как бы тебя не поймали, - наконец произнесла Кимберли. Всем своим видом эта порядочная гражданка показывала, что возмущена моим поступком до глубины души. Ну что ж, я тоже. Но вот только жить как-то надо? Или ты кого-то, или завтра кто-то тебя - закон джунглей.
- Не поймают, - мои глаза повернулись к витрине ювелирного магазина, который мы как раз проходили...
Я замерла как вкопаная.
Потому что там на чёрной бархатной подушечке лежала красивейшая подвеска из белоснежного серебра в виде рыбки. Она искрилась в ярком свете ламп и слепила глаза тысячегранными микроскопическими алмазами. От неё отходила украшенная бриллиантами цепочка, и всё это великолепие переливалось радугой...
Какая прелесть...
Знаете, я, в общем-то, терпеть не могу всё то, что называют женским, и тяги к ювелирным украшениям обычно не испытываю, но почему-то именно за эту рыбку я готова была отдать все свои деньги. Жаль, что у меня нет такой суммы, а то, может, и отдала. Цена, правда, очень красивая: прямо номер мобильного телефона.
Шумно вздохнув, я отвернулась от украшения. Ким встретила меня ехидной улбкой, но я успела быстрее неё выпалить:
- Без комментариев!!!
- Как скажешь, - неохотно согласилась девушка. - Ну что, пошли дальше? Давай через мост Грешников.
- Через мост Грешников, так через мост Грешников, - пожала я плечами и неожиданно принюхалась. - Слушай, мне кажется, что вокруг пахнет розами, или тут где-то цветочный магазин открыли?
Впрочем, аромат как нарочно пощекотал нос, отчего я оглушительно чихнула, и стало ясно, что никаких цветочных магазинов поблизости нет. Тогда что же это - опять?!
- Тебе кажется, - в глазах Ким появились искорки тревоги. - И часто так?
Я огляделась, словно мы были парой шпионов во вражеском строю, и тихонько шепнула ей на ухо:
- Розами пахла та вампирша... Что это значит?
Кимберли озадаченно покачала головой:
- Не знаю. Комары могут по-разному менять человека и по-разному оставлять на нем свои следы. Как отметили тебя, без понятия.
- А та была гибридом, - заметила я и невольна почесала укус. - Однако всё равно противным.
Мы свернули на улицу Чёрных гробовщиков, тем самым покинув район магазинов и всяческого рода бутиков. Народу здесь оказалось поменьше, что очень даже хорошо. Знаете, как говорят? Меньше народу - больше кислороду.
- Я знаю, что она была гибридом, - Кимберли решила продолжить разговор. - Эдуард мне говорил.
- А что он тебе ещё говорил? - невинно поинтересовалась я. Нужно же, чёрт подери, знать, что о тебе думает парень, приворожить которого ты вознамерилась!.. Ого! Какое мне явилось откровение: знать, что о тебе думает... Вот весело-то!
- О твоей персоне - не самое лестное, - скептически глянула на меня девушка.
- Ну, это мне известно, - кивнула я и про себя послала в адрес белокурого парня пару самых что ни на есть литературных слов. Чесное слово, литературных!!! Все слова фразы "кобель с синдромом Дауна" есть в литературном толковом словаре! Что уж, думаете, я и языка родного не знаю? Как раз наоборот!
Наоборот? Вот у меня вопрос назрел про это самое "наоборот", только не обо мне любимой, а о нём ненавистном.
- Знаешь, Ким, - заметила я, - а ведь для четверть-оборотня Лэйд слишком силён.
- О-о-о! - многозначительно протянула девушка и понизила голос. - Ты ещё просто Королеву Баст не видела, его бабку. Вот кто поистине богиня!
При последней фразе голос её потеплел, словно она говорила о родной матери. Что ж, может быть, если Клан для обортней - это Семья, то Королева - это Мать? Знаете, в последнее время очень даже сходится. Интересно, тогда какую же роль выполняет в Клане Эдуард?..
- Подожди, - продолжила я, видя, что Ким собирается заговорить о чём-то левом, - так что получается, Лэйд - Принц по рождению? Я-то думала, что это место завоёвывается, как во всех Кланах...
- А оно так и было, - усмехнулась Кимберли. - Раньше Принцем был Итим, чёрненький такой... да ты его помнишь!
Итим?.. От этого имени в меня в душе неожиданно потеплело. Обычно такое ощущение бывает только когда я после долгих ночных прогулок по Кварталам Нелюдей и после горячего душа наконец-то оказываюсь в кровати под одеялом. Интересная аналогия, не правда ли? Но зато на сто процентов верная. Больше я таких чувств никогда не испытываю... То есть, не испытывала.
- Знаешь, - продолжала тем временем моя подруга, - у оборотней иногда случается так, что младшие сильнее старших. Но у таких ребят обычно не хватает терпения и опыта, чтобы взбираться по ступенькам к более высшим рангам. Итим оказался не таков. После смерти отца, который тоже был из Клана, он стал осторожным и недоверчивым, как сама смерть, поэтому - вторым в Клане. Так редко, но бывало. А Эду...
- И долго он был исключением из правил? - небрежно поинтерисовалась я, хотя меня - меня!!! - распирало от любопытства. Мне что, интересен это голубоглазвый оборотень?!. Да что ты, Кейни, вовсе нет!!! Ты же черпаешь информацию про Лэйда!.. Ага, путём задавания вопросов про Итима.
- Не перебивай, - поморщилась Ким. - На чём я остановилась?.. Ах да, Эдуард - тогда ещё мы все звали его просто Эдуардом - появился неожиданно. Было ему тринадцать лет, как Итиму. А кто такой, откуда - только чёрт знал! Он пришёл к нам в ночь, когда Королевы не было в городе, бросил вызов Принцу по праву Крови...
- ... и выиграл, - спокойно окончила я.
- Совершенно верно. По правилам, титул должен был перейти к нему, несмотря на недовольство Клана, но Эдуард почему-то исчез и больше не появлялся. Я и Тимка, как старшие после Королевы, не знали, где его искать, а найти надо было: Закон есть Закон. И наверное, мы бы так и сидели, но однажды Баст чисто случайно встретила Эдуарда на улицах Кварталов. Мы не рассказывали ей, как он выглядит, но тем не менее, она узнала его с первого взгляда: он был очень похож на своего покойного отца, её сына. Королева заставила его сдать генетические анализы и - вуаля! Эдуард - её родной внук!
- А откуда имя - Лэйд?
- Когда родителей Эдуарда поймал охотник за скальпами, ему было три года. Баст знала его и его имя.
- Но почему она не стала искать Лэйда после того, как пропал её сын?
- Видишь ли, - задумчиво начала Ким, - тел Визэ и Энжи, родителей Эдуарда, не нашли. Поэтому Баст просто предположила, что её внук тоже погиб.
- Логично, - согласилась я. - Но почему ты не сказала мне, что он Принц?
- Ты что?! Меня бы за это... - девушка в ужасе ошатнулась, и я, поняв, какую глупость сморозила, поспешно выпалила:
- Шучу-шучу!!. Но почему хотя бы не сказала, что ты третья в Клане?
- Не хотела тебя пугать.
- А что тут такого? - удивлённо воззрилась я на подругу.
- Тебе надо пожить среди нас, чтобы понять, - покачала головой Ким. - Но не дай бог тебе стать нечеловеком.
- Почему?
- Нелюди - изгои... - с горечью прошептала девушка. - Что бы там кто не говорил, мы - изгои.
- Да ладно, у тебя же есть я, - мои пальцы дружески сжали её плечо. - И всегда буду.
Но кто есть у меня, кроме Киары и заляпанного кровью родителей Тэдди?