34.
Ещё не дойдя до моста, я заподозрила что-то неладное. Не понравилась мне эта тишина, небо, шум деревьев, далёкое кваканье лягушек, когда мы шли по улице к водоёму. Как-то это всё... не так.
- Пошли быстрее, - глянула я на Ким, и мы ускорили шаг. Меня терзало странное и очень нехорошее предчувствие. А своим предчувствиям я отныне доверяю. Если б доверяла и раньше, то не повстречала вампиршу и не узнала, что Эдуард - Принц. Ну что ж, теперь буду умнее и не стану пренебрегать интуицией.
Идти пришлось не очень долго, но всё это время я пристально вглядывалась вперёд, чтобы наконец увидеть следующую картину.
На мосту в жёлтом свете фонарей друг напротив друга стояло две группы людей. Впрочем, половина из них была людьми только на первый взгляд. Почему? Да потому вся эта компания на самом деле - Круг Поединков и Братство Иных (полувампиры, полу-оборотни и четвертькомары), что само по себе странно. С Братством Иных мы не дружим, скорее даже наоборот, и поединки нам с ними запрещены по Закону, так как у нас более низкие физические возможности. За выполнением этого правила тщательно следит Кольцо Избранных.
Значит, если это не дружеская встреча и не массовка, то что?
Впереди моих стоял как всегда невозмутимый и холодный Джо, а перед ним извивался и хохотал длинноволосый Тарк, курносый полуоборотень. Такая, надо сказать, сволочь... Впрочем, уж кто бы говорил.
- ... Давай, Русский Воин! - крикнул Тарк, и даже я услышала его слова. - Либо кто-то из ваших выходит на поединок со мной, либо мы устраиваем массовку!
С десяток ублюдков - извините, но это так - за его спиной радостно поддержали сию весьма "трогательную" речь. Все они, судя по голосам и лицам, под хорошим кайфом. Не помню, среди бойцов это запрещено или нет? Кажется, запрещено... Точно запрещено.
Я и Ким приблизились настолько, что могли всё слышать. Внимания на нас почему-то не обратили.
- Молния, - голос Джо был спокойнее льда, - я тебе чётко сказал: никто из нас в бой не пойдёт. Ты забыл Закон?
- Закон! - продолжал хохотать патлатый полуоборотень и приплясывать от нетерпения. - Плевал я на Закон! Правила для слабаков! Ты слабак, Русский Воин?
- С точки зрения анатомического строения, способности твоего тела вследствие мутации значительно превосходят мои, - холодно бросил Джо. Круг Поединков за его спиной хохотнул, так как мина у Тарка получилась озадаченно-глупая: он таких слов не знал, но тем не менее не растерялся:
- Лу, - Молния через плечо посмотрел на узкоглазую бритоголовую девушку в кожаных шортах и кислотной майке, - переведи! Ты у нас на японском шпаришь!
Его банда тоже заржала, но не слажено, как мои ребята - в массовках мы друг за дружку глотки рвём - а вразнобой, как кричит зверьё на птичьем рынке. Мне не нравился этот их смех, но я верила в димпломатические способности Джо, который мог уладить едва ли не любой конфликт, а потому не стала выходить в свет фонарей. Мало ли, вдруг моё появление нарушит то подобие мира, что пока ещё держится между двумя содружествами? Не хотелось бы. Я реально прикидываю наши и их силы, поэтому знаю, что если драка начнётся, счёт окажется далеко не в нашу пользу.
Молния, осмотрев Круг, неожиданно ткнул пальцем в единственную девчонку:
- Во! Я с ней буду биться! Выходь, красотка?
- Оставь Пуму, - ощетинился Варвар прежде, чем нахмурившаяся Киара открыла рот, но тут Тарк взглянул на него:
- А может, ты?
Алекс привял. Разумеется, ему не тягаться с полуоборотнем даже близко. Но то, что он вообще посмел вякнуть, я оценила и поражалась только одному: почему молчит Эдуард? Ведь если и есть вариант решения данного конфликта, приемлимый для обеих сторон, то заключается он в том, что с Тарком будет драться Тень Тигра. Не хочу кое-кого хвалить, но Эдуард так отделает этого ублюдка, что Иные надолго притихнут.
Я встретились вопросительным взглядом с глазами четверть-оборотня, и изумруды насмешливо прищурились... Чёрти бы его подрали! Да ведь он почти что забавляется этой массовкой!!! Ублюдок ублюдком! Ей-богу, он ничем не лучше тех, что стоят сейчас перед Кругом Поединков и веселятся!
Удивлённо глянув на лицо белокурого парня, Киара повернула голову в мою сторону, и на её лице прочиталось заметное облегчение. Волновалась?.. Наверное.
Но внезапно с места сорвался Тарк.
А сотой долей секунды - я, только уже не успевая...
Движений полуоборотня, кроме меня, почему-то никто не разобрал: он словно исчез, а появился уже среди бойцов Круга Поединков. Его удар пришёлся точно в живот Пуме - её резко отшвырнуло назад и впечатало всей спиной просто в каменные перрила моста.
Всё произошло так быстро! Киара успела лишь коротко вскрикнуть, и её голова резко дёрнулась назад. Алая кровь плеснулась изо рта и стала быстро впитываться в ткань белой рубошки. Карие глаза, закатываясь и мутнея, взглянули куда-то далеко в небо, а потом медленно закрылись, и девушка безжизненно сползла на асфальт.
И только тогда я с отчаянным криком оказалась рядом. Секунду спустя. Целую секунду!!!
Склонившись над сестрой, я прислушалась...
... Не дышит...
То есть, как это - не дышит?..
Я растеряно и непонимающе посмотрела на Киару, но тут меня грубо оттолкнули Майк и Никита, и в этом я винить их никак не могла. Работали они слажено. В одно мгновенье Пума оказалась уложена на курточку, которую стянула с себя Ким, и оба парня на счёт три начали делать ей массаж сердца и искусственное дыхание.
- Пульса нет! - сообщил Джо, держащий в руках тонкое запястье моей сестры. - Давайте ещё раз!!!
... А я сидела неподалёку, обхватив руками колени, и расширившимися глазами наблюдала за их работой. Меня охватило странное оцепенение, когда я смотрела на застывшее лицо Киары. Такое состояние у меня было в день смерти родителей. И сейчас. Я не знала, что делать, я не знала, что кричать, я не знала, кому молиться. Я не понимала происходящего. Поэтому просто молчала и сидела на холодном асфальте.
- Бесполезно - нужна скорая, - наконец покачал головой Джо. Я резко обернулась к Эдуарду, но у того к уху уже был приложен мобильник, и он уже с кем-то ругался, требуя к телефону мистера Крестовского. Ради меня он бы такого не сделал, но моя сестра для него была "чертовски милой кошечкой" (цитирую дословно), мою сестру он не то, чтобы любил, но она ему точно нравилась. Да и остальным тоже. Только я вызываю у всех чувство тошноты и не умею нормально уживаться с людьми. Социопатка хренова...
За спиной Тигра как по волшебству возник Молния. Намерения у него были недвусмысленные. Но вот только на этот раз я оказалась быстрее...
Какая-то секунда, а мы уже кубарем выкатились по асфальту на свободное пространство. Вскочив на ноги и отпрыгнув назад, я зло процедила:
- Ну что, хотел поединка? Так я принимаю твой вызов!!!
- Да ты с ума сошла!!! - заорала Ким и бросилась ко мне, но Эдуард ловко поймал её за талию и рванул на себя. Два тихих слова, и девушка притихла.
Однако, мне не стало уже до этого.
Зрачки Тарка были большими. Слишком большими, даже как для полу-оборотня... А мне плевать!
... Весь мир без следа растворился в аромате роз и пурпурном то ли вихре, то ли тумане. Что было там, за ним, меня не интерисовало. Мне оно не было нужно: там остались боль и страх. А зачем они мне? Ни за чем. Теперь в целой Вселенной нас двое: я и полуоборотень.
Первую череду моих ударов Молния пропустил - кровь ручьём хлынула с его разбитого лица. Удар с подсечкой - он покатился по пыльному асфальту, окрашивая его в алый цвет.
А я ощутила себя всамделишней Вэмпи. Какая дикая, неуправляемая ярость плясала сейчас во мне! Она горела на коже, на мышцах, она заглушала чувства, мысли, желания, оставляя только одну цель: убить. И ей невозможно было противиться! Невозможно, да и не хотелось: месть из тех блюд, что хороши в свежем виде.
Я дала полуоборотню возможность вскочить и даже напасть, но потом, не раздумывая, тенью скользнула ему за спину, поймала покрытую татуировками руку и резко заломила назад. Хрустнула ломающаяся кость, и полуоборотень жалобно взвыл.
Только во мне ничто не шевельнулось. Ничто.
Вписав спину что-то вопящего Молнии в камень перил, которые вдруг обозначились из алого тумана, я въёхала ногой в его живот раз и ещё раз. Следующий удар пришёлся по колену - пусть походит с вывихом!
Твою мать, это тебе от всего Круга - за Пуму!!!
Я схватила полуоборотня за волосы и грубо провезла мордой по асфальту.
А это - лично от меня за сестру!!!
Носок кроссовка угодил в аккурат солнечное сплетение Тарка, и вой резко оборвался свистящим сипением.
- Ну что, ублюдок, будешь ещё мою сестру трогать? - зло процедила я прямо в его залитое кровью лицо, в огромные от страха глаза. Он хотел что-то ответить, но растрескавшиеся кровоточащие губы только пошевелились, не произнеся ни звука.
Тогда мои окровавленные пальцы покрепче ухватили его за шевелюру, кулак занесся для удара и...
И внезапно кто-то больно ухватил мою кисть, больно вывернул её, заставляя отпустить волосы полуоборотня. Я изо свсех сил попыталась вырваться и обернуться, но тут неизвестный заломил мою руку назад, крепко уватил меня за талию и с нечеловеческой силой рванул вверх, оттаскивая от скорчившегося в луже блевотины Молнии.
... Мир вокруг меня словно воскрес из небытия, проступил из пурпурного тумана, если хотите. Пелена алого-алого безумия, пахнущего розами и кровью, растворилась в полумраке реальности, а ярость отступила так внезапно, что я обмякла в чьих-то сильных объятьях, почти теряя сознание и жадно заглатывая воздух. Кто-то отпустил мою бедную кисть и поднял меня на руки, что было вполне логичным: меня мои ноги не держали, а голова отказывалась соображать. Тяжёлыми волнами накатывала усталость...
Сквозь танец чёрных и пёстрых пятен, которые словно специально всё плясали и плясали перед глазами, я увидела, что Братство Иных, подберя избитого Тарка, поспешно удрало, что поперёк моста стоял чёрный "Лексус" Крестовского, на заднее сиденье которого Джо бережно уложил Киару. Вслед за ней на в салон забрался он сам и Майк. Никита хлопнулся на переднее рядом с водителем, после чего машина, полыхнув фарами, сорвалась с места и растворилась во мраке ночного города...
- Кейн, - тёплые дрожащие ладони Ким взяли моё лицо, - что случилось?..
Я моргнула, пытаясь навести резкость, и разглядела за её спиной Эдуарда. Наши взгляды встретились, и теперь я могла смотреть только в его горящие зелёные глаза: в голове звучали выдернутые из памяти слова, сказанные белокурым парнем не так давно: "Ты что, не заметила? Ты меняешься". Что же он имел ввиду? Что он знал?..
Я попыталась встать на ноги - позволили и даже бережно поддержали. Удивительно, меня почти не шатало, и голова не пыталась копировать кружущуюся Землю. Единственное, что меня смущает, это запах роз и... чьего-то терпкого одеколона. Какого чёрта?!
Резко обернувшись, я увидела Итима, и моя челюсть сама по себе потянулась к ногам. Вот уж кого я не ожидала встретить!!! Сердце пропыхтело эту же фразу и забилось куда сильнее прежнего, но как-то странно дёргаясь между ударами. Что это с ним? И что это со мной? Отчего у меня свело горло, будто я его простудила? И почему мне так жарко этим не самым тёплым летним вечером?..
А, чёрт!
Пока всё вышеперечисленное копошилось у меня в голове, оборотень с любопытством разглядывал мою нижнюю часть -то есть, ноги - будто мог что-то увидеть сквозь плотные джинсы-карго, а потом посмотрел мне в лицо, и глаза его были - две горящие голубые бездны с чёрными островками-зрачаками посередине. Но я не упала в них, меня к ним даже не потянуло в каком-то ментальном смысле.
А в физическом, кажется, очень даже...
Черноволосый парень, глядя мне в глаза, удивлённо приподнял брови. Я невинно хлопнула ресницами, ведь вины за мной и впрямь никакой нет! А то, что в глазах его не тону, как полагается, это уж, извините, не моя, кажется, заслуга. Спрос вон с той психованной вампирши, не с меня.
Губы Итима тронула полуулыбка уверенного в себе парня. Я видела много вариантов такой улыбки, но этот понравился мне больше всего. Удивительно, и с чего бы это вдруг, а?
- Салют, бэйба, - произнёс оборотень приятным голосом, - хорошо дерёшься.
Сглатывая тягучую слюну, я как можно более небрежно кивнула, мол, спасибо, но я знаю, и встретилась глазами с Ким. Она только покачала головой, и на её лице было то ли отчаянье, то ли жалость... Почему? Серо-зелёные глаза не отвечали.
Я в поисках ответа посмотрела на Эдуарда, и он, улыбнувшись своим мыслям, произнёс:
- Могу тебя поздравить, крошка Кейни: укус вампира так просто прошёл. Не забывай о долге, детка. Жаниль, Итим, пошли.
Все трое как ни в чём бывало один за другим повернулись ко мне спиной и отправились прочь. Я смерила их усталым взглядом, а потом в моём мозгу вспыхнуло тревожное " Киара!!! "...
35.
Когда я прибежала в Киндервуд, было раннее-раннее сегодня.
К счастью, моя сестра, в отличие от меня, на редкость везучая. До такой степени, что у меня иногда складывается впечатление, будто мы похожи только внешне. Характеры у нас - точно противоположность друг другу. Но ведь только так мы можем составлять две половинки одного целого, правда?
Влетев в больничную палату, я поначалу замерла как вкопанная: Кара, лёжа в больничной постели в бинтах под капельницей, жаловалась на жизнь и "долбанутых ублюдков" Крестовскому, который измерял у неё давление. Рядом с её кроватью на стуле сидел Джо и перочинным ножиком чистил апельсин. Руки его слегка дрожали, но я едва обратила на него внимание в целом, глядя только на Киару. И когда она подняла на меня карие глаза и радостно улыбнулась со словами: "А вот и Кейни!", я чуть не разревелась от облегчения.
Сделать это я не успела по одной простой причине: дверь в комнату внезапно распахнулась, и внутрь ввалились хохочущие Майк и Никита.
- Мясо для Пумы! - торжественно провозгласил бритоголовый парень, доставая из пластиковой коробки, предназначеной для пищевых продуктов, жареную куриную ножку.
- И зелень для Тура, - ухмыльнулся Тигр, помахивая пучком петрушки, после чего оба добытчика еды чуть не подрались. Разняла их я, конечно же.
... В районе шести утра я уложила сестру спать и, пообещав сегодня же напечь ей пирожков (чую, с этим делом будет весело), вышла из больничной палаты. Джо, Майк и Никита уже ушли по домам, а мне предстояло ещё одно дельце, потому как тянуть и просто ждать, оказывается, нельзя.
Мистер Крестовский вышел из соседней палаты и я незамедлительно откликнула его. Он обернулся и внимательно посмотрела на меня:
- Да, Кейни?
- Мне нужно поговорить с вами.
- О чём? - приподнял рыжие брови врач.
Немного помявшись, я ответила:
- Лучше... за пределами госпиталя.
- Что такое?
- Личное.
Круглое лицо Крестовского вытянулось в овал, и тем не менее он вышел вслед за мной на крыльцо под каменным навесом. Я села на первую ступень и поёжилась: было довольно-таки прохладно. Солнце уже взошло, и сверчки стихли, сменившись весёлыми стрижами и какими-то ещё пичужками. Деревья, окружающие больницу, тихо шумели листвой и покачивались. Мирный-мирный пейзаж.
У меня в душе всё было ровно наоборот. Только вот стоит ли её, эту самую душу, хоть кому-то изливать? Пусть даже и не до конца? Наверное стоит, а иначе я просто рехнусь от всех этих мыслей и сомнений. Мне надоело гадать, как оно будет. Лучше спросить сразу.
- Что произошло? - поинтересовался врач, когда молчание затянулось. - Ты сама не своя. Что означает то твоё "личное"? Ты что, беременна?
Я подняла на него лезущие из орбит глаза (всяко ожидала услышать, но такое!!!) и произнесла:
- Вы что, долб... перетрудились?!!
- Может и так, - устало рассмеялся доктор и протёр носовым платком очки. - Вы ж не дадите спокойно поработать, спиногрызы. Говори давай, что стряслось!
- Меня... - я выдавливала из себя это признание, как остатки зубной пасты из тюбика. - Меня... укусил вампир.
Тишина. На головой с криками пронеслась стая чёрный стрижей.
Ну вот, Кейни, а ты боялась. Не так страшен чёрт, как его поп малюет.
Я обернулась. Лицо Крестовского было самым что ни на есть серьёзным. Как когда он ставит точный диагноз. Ещё я видела у него такое лицо, когда он собирался делать Джо сложную операцию. Такие же уверенные и твёрые глаза, будто права на ошибку нет никогда не будет. Я ожидала увидеть удивление, измление, страх, наконец, только не эту медицинскую сосредоточенность.
- И похоже, что для меня это просто так не прошло, - я решила идти до конца и ставить все точки над "і". - Что теперь со мной будет?
- Когда тебя укусили? - отрывисто спросил врач, нервно поправляя воротник рубашки.
- Кажется, поза-позавче...
- Ты должна была прийти раньше!!. - Крестовский резко выпрямился, но я замахала руками и успокоила его:
- Мне сделали укол диренидрола. Два кубика.
- Сразу надо было так, а то никогда чужие нервы не жалеете... - доктор в облегчении плюхнулся рядом со мной на ступень и, достав откуда-то из внутреннего кармана сигареты, закурил. - М-да, дела так дела...
- Скажите, - мой голос аж сипел от волнения, - два кубика - это достаточно?
- Для тебя даже много, - врач затянулся. - Но от этого, как видишь, никаких побочных эффектов. Что же тебя волнует?
- Кто я теперь? - прищурившись, я внимательно посмотрела ему в глаза. Они не смотрели в бок и не бегали, значит, сегодня со мной будут предельно честными. Уже хорошо... Для кого? Для моей психики?.. Господи, было бы, что беречь.
- Возможно, человек. А возможно, нет... - голос Крестовского стал каким-то будничным. Меня это испугало, сорвало, столкнуло, как хотите. Я едва не вскочила со своей ступени и не упала перед ним на колени. Но отчаянье, смешанное с ужасом, беззвучно вопило во мне из-за какой-то пурпурной стены, и запах роз безо всякого труда перекрывал его. Поэтому я почти спокойно поинтересовалась, провожая взглядом пролетевшего мимо Адмирала (бабочку, а не военного):
- А она имеет надо мной власть?
- Это после двух кубиков диренидрола-то? Ни в коем случае, - усмехнулся Крестовский и бросил окурок в урну, стоящую у подножия лестницы. - Расскажи толком, что произошло, и что в тебе не так, как раньше? Знаешь, ведь кое-что лечится.