Уронив голову на руки, я задумалась. Моим страху и отчаянью на самом деле не было края. "Нет! Это не лечится! Не лечится! Со мной это навсегда ! Я буду проживать с этим каждый день, и каждый день будет точной копией предыдущего! - кричали они откуда-то изнутри. - Все уверяют, что вампирша не имеет надо мной власти, но почему же тогда меня постоянно преследует аромат её Силы?! Может, я больна, а может, все вокруг заблуждаются? Какая связь между мной и ею?! Ведь связь есть, правда? Есть, есть, я знаю...". Но был ещё запах роз, который одним своим присутствием будто плотина сдерживал бушующие во мне чувства. И теперь меньше всего на свете я хотела, чтобы он исчез, ведь тогда... тогда, наверное, меня хватит истерика или удар. Бойцы Круга Поединков тоже умеют бояться.
Но что же мне делать?.. Я устало потёрла кожу висков, за ушами, лоб и внезапно поняла, что мои руки перепачканы чужой кровью, которая теперь размазана у меня по лицу. Господи...
Перед глазами замелькали картинки... Как же я отделала Молнию... Это была я?..
Нет! Нет!! Нет!!!
Это же не я... Я не могу быть такой жестокой!!!
... Только чудом я успела долететь до края ступеней и перегнуться через перрила. Меня мучительно вырвало. В ушах зашумело, и удары пульса наполнили голову, грозя разорвать её. Какая-то мелькающая тьма стала заползать в глаза, но я, сплюнув, наполовину выпрямилась и заглотнула побольше воздуха, после чего упрямо стиснула зубы: ну уж нет, так просто я в обморок не хлопнусь!!!
- Кейни, что с тобой? - ладонь Крестовского легла мне на плечо. Вытерев рот рукой, я хрипло прошептала:
- Всё в порядке.
Мои руки, сжимающие металлические поручни, дрожали.
- Ни за что не поверю, - фыркнул врач. - Ты мне ничего не расскажешь?
- Нет, - тяжело покачала я головой и опять сплюнула. - Не стоит Вам в это вмешиваться. Никогда не стоит вмешиваться в эту грязь.
Окончательно разогнувшись, я села на перрила и тихонько прошептала:
- Только пожалуйста, никому не говорите. Даже Киаре. Особенно Киаре. Кстати, забыла спросить, что с ней? Я увидела, что она в сознании и...
- Хм, как обычно, - отмахнулся Крестовский. - Поваляется под капельницей, и всё пройдёт. Ну, синяк ещё на спине будет долго красоваться, и никаких нагрузок на мышцы живота. Но вообще, с такой частотой драк вы поотбиваете себе все внутренние органы. А насчёт укуса не волнуйся: я буду молчать, как рыба об лёд.
- Спасибо, - я впервые за сегодняшний день вздохнула с облегчением.
- Кстати, а как ты умудрилась поцапаться с вампиром?
- О-о-о, - протянула я и начала спускаться по ступеням, - поверьте, это проще простого!
36.
Мои сны были кошмарами. Самыми отвратительными из всех, которые я когда-либо видела, а повидала я их - будь здоров! Сборник золотых рок-баллад, который я слушала, помог уснуть, но страх не прогнал...
... Кто я? Что со мной происходит?..
Тишину волновало шлёпанье моих босых ног. И больше ничего.
Сколько я брела в кромешной тьме, придерживаясь холодной шершавой стены?
Не знаю.
Куда я шла? Какая смерть брела за мной на этот раз? Какая ждала меня впереди? Какая занесла надо мной свою когтистую лапу?
Кого она из меня сделала?
Не знаю... Я ничего не знаю...
"... Нелюди - изгои..." - тихо шепчет Ким, и её голос на мгновенья разрушает чёрную тишину.
... На алых лепестках роз блестели бусинки крови. Словно роса.
Тэдди падал в ярко-красное озеро, пахнущее медяками. С криком я бросилась за ним, а потом с тяжёлой от влаги игрушкой попыталась выбраться на сушу, но чьи-то руки упорно тянули меня ко дну.
И чьи-то мёртвые голоса звали: "Иди к нам, доченька!..".
Сверху падали пурпурные лепестки. А потом на чёрном берегу появился Лэйд.
Холодный ветер сечёт мне глаза, но я пытаюсь плыть. Мне надо доплыть до берега!..
Неподалёку всплывает избитый Тарк и с безумным воплем начинает грести ко мне. С его разбитого лица ручьями бежит кровь. Я кричу, пытаюсь плыть быстрее и выбраться на сушу.
Но мне не позволено. Руки родителей - да, именно родителей - тянут к себе, на дно преисподни. Невольно заглатываю противную солёную кровь, давлюсь собственным страхом и рвотой...
Принц безмятежно смотрит, как я тону...
... А в последний момент ловит мою руку и одним рывком вытаскивает из озера.
- Должник.
Я с криком вскочила на кровати.
Было позднее утро, и мою комнату заливал яркий солнечный свет. Такой чистый, радостный и безмятежный, что мои побелевшие пальцы, судорожно сжимавшие медвежонка, медленно разжались. По виску медленно ползла капля холодного-холодного пота, не крови, как мне вначале показалось. И по мере того, как сползала эта капелька, отползал куда-то под кровать ужас и чёрный кошмар, чтобы затаиться там и подождать следующей ночи.
- Господи... - я в изнеможении откинулась на подушки и уставилась в потолок. Мне нередко снились кошмары, но таких я не видела уже давно. Давно уже я не просыпалась от собственного крика. С тех пор, как прошёл год после смерти родителей и рана на душе затянулась, с тех пор, как я смирилась с утратой.
А тееперь всё по новой. Теперь по ночам я опять буду задыхаться от ужаса, опять будет колоть сердце после увиденного во сне. И то, что я там увижу, будет во много раз хуже реальности. Ведь что бы не произошло, оно было только один раз. А во сне - миллионы. С этим надо что-то делать, пока я не сошла с ума и не заработала себе бессонницу.
Перевернувшись набок, я выдвинула ящик стоящей рядом с кроватью тумбочки и стала нашаривать там серебрянный крест. Знаю, я аттеистка, но после всего, что произошло со мной, я поверю в кого угодно, лишь бы мне стало от этого легче. К тому же, вампиры не любят крестов, так что пусть теперь повисит у меня на шее...
Вскрикнув, я резко отдёрнула руку и вскочила на постели: серебро я нащупала, но оно не холодило, а грело мою кожу.
А это значит, что я кто угодно, но только не человек...
Я закуталась в одеяло. Крест теперь был на мне и грел кожу. Чудно, но с ним мне спокойней...
... А я теперь - нелюдь...
При этой мысли меня начал трясти нервный смех. Сначала это были еле слышные смешки, которые потом стали нарастать в истерический хохот. И я хохотала до слёз, уткнувшись лицом в подушку. Это лучше, чем биться в припадке, к тому же, смех продлевает жизнь...
Матерь Божья! Я теперь не человек! Кто бы мог подумать?
Мокрыми от слёз глазами я уставилась в потолок, и на душе у меня полегчало. Если вампирша не имеет надо мной власти, а я теперь нелюдь... то что же я теперь могу? Быть может, перевернуть мир? Поставить его с ног на голову? Вывернуть наизнанку и устроить по своему вкусу?
Я невесело рассмеялась. Как сказал Архимед, дайте мне точку опоры, и я переверну мир. И первой такой точкой станет кухня: Киара хотела пирожков.
37.
Когда я вернулась в больничную палату, моим глазам предстала удивительная картина. На постели рядом с моей сестрой, жующей последний пирожок, сидел Джо и держал пустую тарелку. Вокруг же устроился в полном составе Круг Поединков и слушал Эдуарда, который рассказывал какую-то байку про Короля Клана огненных Тигров. Ну а про кого же ещё?
Но удивило меня не это. Я отлучилась буквально на минуту, оставив у Киары штук тридцать...
- Отличные пирожки! - с лукавой улыбкой заметила моя близняшка, дожевав.
- Ага, - поддержал её Майк, - отменнейшие!
- С картошкой... - мечтательно вздохнул Никита. - А ещё есть?
Несколько секунд я стояла с отвисшей челюстью, а потом в изумлении, замешанном на откровенном возмущении, произнесла:
- Это что же, сия банда проглотов сожрала всё, что я напекла?!
- А ты сама пекла? - глаза Киары полезли из орбит. Разумеется, она привыкла, что меня даже хлеб порезать не заставишь.
- Разумеется, сама! - воскликнула и отобрала у Джо тарелку.
- Что-то у меня с животом!.. - пафосно провыл Майк и сполз со стула на пол. - Она подмешала туда яду!.. Она на самом деле агент гестапо, я раскусил её!..
Клуб Поединков зашёлся дружным хохотом, а я посмотрела на ухохатывающегося Тура и глубокомысленно спросила:
- А кто-нибудь хочет пирог с говяжьим мясом?
38.
По телевизору шёл диснеевский сериал "Винни Пух". Как обычно, в тринадцать двадцать пять по третьему каналу. Люблю я мультики: они так хорошо успокаивают расшатанную детскую психику! А сегодня мне это было нужнее второй пары рук. Потому что я, сделав телевизор погромче, возилась над собой в ванной.
В течение часа я трижды прокляла весь мир, ад, рай и преисподню, четырежды полила словесными помоями Эдуарда и только потом сумела-таки расплести все свои косички. Лёгкие-лёгкие волосы тот час же стали дыбом, словно меня замкнуло все двести двадцать вольт.
Глянув на себя в зеркало я пришла в тихий ужас - что-то слишком часто в последнее время - и сунула голову под кран с водой. Оказывается, волосы у меня длиннющие, а салатовый шампунь неприятно печёт кожу. И пена от него странная: цвет у неё такой интересный, ядовитый. Вот например, ополаскиватель нормальный, прозрачный, и пахнет хорошо...
Обмотав потемневшие волосы полотенцем, я закрепила на голове эту конструкцию и занялась лицом. Ким составила мне длинный список ЦУ, которые я теперь безукоризненно выполняла, путаясь в баночках и тюбиках: их так много!
Но самое интересное - как я потом расчёсывала свою гриву. Изобрела массу новых ненормативных выражений, выломала половину зубчиков у расчёски и два раза запутала её в волосах. Про то, что грохнулась в ванну (а я сидела на самом краю оной) и поставила синяк на копчике, буду помалкивать.
Короче, время между тринадцатью ноль-ноль и четырнадцатью двадцать семь я проводила с интересом и пользой. Так и запишем.
... И вот последняя прядь отбошена за спину. Я поднялась на ноги и с любопытством обернулась посмотреть на себя любимую в зеркало.
Волосы у меня потемнели и были такими длинными, что полностью скрывали мою спину. Вот это да-а-а-а... Я себя почти не узнала, однако это всё мелочи по сравнению с тем, какой удар меня хватает после драк при виде своего отражения
А вообще, признаюсь вам, смена облика захватывает и отвлекает от неприятных мыслей. Рекомендую.
И всё бы ничего, да внезапно раздался звонок в дверь. Я подскочила от неожиданности, а потом схватила полотенце и принялась заматывать так кропотливо расчёсанные косы. И только убедившись, что изменения внешности и след укуса незаметны, я побежала открывать.
На пороге, к моему изумлению и облегчению одновременно, стояла Люсия. Чёрт! А я уже совсем про неё забыла!!!
- Привет! - как ни в чём ни бывало весело прощебетала девчонка, не вынимая рук из карманов синих джинс. - Я тебя давно не видела и решила зайти. Можно?
- Проходи, - я растерянно впустила её внутрь. Элен быстренько разулась и продефелировала в зал, где косо глянула на телевизор - к счастью, "Винни Пух" закончился, а то бы я померла от стыда - и обратилась ко мне:
- Как ты тогда дошла домой?
- Нормально, - пожала я плечами и вздрогнула от воспоминаний. Уж куда как нормально! Страху на всю оставшуюся жизнь натерпелась. Не дай Боже мне ещё раз так "нормально" дойти. Скопычусь и разрешения спрашивать не буду. Но внешне я этих мыслей ничем не выдала и спокойно спросила:
- А ты?
- Классно!!! - глаза Элен радостно загорелись. - Ты представляешь, он такой интересный! Оказывается, он лично знал графа Дракулу!!
- Погоди! - остановила я её. - Ты о Винсенте?
- А о ком же ещё?!
И впрямь. Я же сама отправила девчонку с Вином. Что-то я после того салатового шампуня торможу...
- А-а-а, ну конечно... - протянула я. - Папа говорил, что он тоже из Румынии...
- Как - папа? - глаза девчонки округлились. Господи какая наивность! Она что, думает, я спиритизмом занимаюсь? Или ко мне по ночам приходят призраки моих покойных родителей? Ну разумеется, я их сама вызываю! А они мне посланьица кровью на зеркале оставляют!.. Простите меня Боже и папа с мамой, за это богохульство!
Я фыркнула, глядя в огромные глаза Элен:
- Винсент - друг моего отца. А ты думаешь, откуда я его знаю? И друг моего покойного деда, цар... Ну, тот был атеистом, так что не стоит... В общем, этот вампир - друг нашей семьи уже с полтора столетия. Мои предки-безбожники вроде как спасли его от инквизиторов... Точно не помню, а сам он не рассказывает. Когда-то, наверное, именно эти полторы сотни лет назад, моя... мой род, скажем так, жил в Румынии, - задумчиво продолжила я. - Потом из-за проблем с церковью переехал сюда и изменил свою фамилию на затёртое Браун. Винсент приехал с нами. Если сравнивать с другими вампирами, то он и впрямь... уникальный.
- Так ты немножко румынка? - глаза Люси, которые и без того вылезли из орбит, стали мужественно карабкаться на лоб.
- Что ты! - я даже рассмеялась. - Кровь Арьеш так смешалась с кровью местных жителей, что уже и не вспомнить, что когда-то это был славный румынский род.
- Арьеш - это та старая фамилия?
- Конечно, - скосилась я на неё, - а что ещё по-твоему? Народное румынское блюдо? Ну, правда, это ещё и речка така...
- Совсем забыла! - неожиданно Люси хлопнула себя по лбу, перебив меня на полуслове. Я такого терпеть не могу, поэтому уже открыла было рот для гневной тирады, но тут девчонка быстро протараторила:
- Он же просил меня передать!.. - и посезла в свои рюкзачок. Та-а-ак, это уже интересней. Что же она мне приволокла от Винсента?.. А я ещё удивилась, увидав её: зачем ей такая большая торба?
Наконец Элен вытащила... куклу.
Я потеряла дар речи и нижнюю челюсть.
Но это была именно кукла. Такая вот, с чёрными кудрями, в пышном кружевном платье и шляпке из алой парчи и шёлка. Личико курносое, с длинными ресницами и бездонными зелёными глазами. Она была чуть меньше, чем полметра, но должна только сидеть, потому как являлась коллекционным экземпляром. Такие игрушки слишком много стоят, чтобы доверять их детям.
Люси привела куклу в порядок и усадила на журнальный столик.
- Прелесть, правда? - девочка в восхищении склонила голову набок.
- Странный подарок, - пробормотала я, оправившись от изумления. Чего мне только не дарили - даже череп вампира с сохранившимися клыками - но такое... Это что-то новенькое. Или я в свои неполные шестнадцать похожа на маленькую девочку?
- Я тоже так сказала, когда Винсент отдал её мне, - Люси продолжала беспечно щебетать. - Но он сказал, что кукла... с сюрпризом.
Я задумчиво кивнула, рассматривая подарок. Интересно, а у этой диковинки имя есть? На этот вопрос Люси кивнула и произнесла: "Скарлетт", потом скосилась на часы и заторопилась в столовую на обед. Я не стала её удерживать, так как сегодня мне её общество было ни к чему. Кстати, она была в прямых джинсах, белой футболке и кроссовках - исправляется.
Проводив Элен, я вернулась в зал и взяла куклу на руки. Глаза у неё, как я уже говорила, были зелёные, стеклянные или хрустальные, но полные такой пустоты, что мне стало не по себе. Явно это чудо игрушечной индустрии сделали вампиры.
Я осмотрела и обшарила куклу с ног до головы, а потом в обратном порядке, но нашла только записку: "Берегись Лал". На другой стороне - номер телефона. И всё. Где же сюрприз?
Признаться, я разозлилась. Какие-то загадки, чёрт подери. А я их ненавижу! Ну нет у меня сейчас времени в игры играть! Тут выжить как-то надо, а не угадывать, кто там летом серый, к зиме белый, а зимой - шапка, и что такое Лал!
Я сняла полотенце и ещё раз расчёсалась, к счастью, было уже почти не больно. Волосы у меня только начали подсыхать. Долгий это, оказывается, процесс.
Чтобы хоть как-то его переждать, я отправилась на кухню. И пока я тянула горячий кофе, меня прямо-таки мучали вопросы. Что же хотел сказать Винсент? Это его номер телефона? Кто такой (или такая? Или такое?) Лал?
- Уф-ф-ф, - только и сказала я, качая головой. Что-то у меня одни проблемы в последнее время. Кошмар! Нет, в жизни счастья маленькой противной стерве!
Вернувшись в зал, я засунула бумажку-сюрприз обратно в платье Скарлетт и усадила её на туалетный столик в своей комнате. Пусть побудет здесь, поукрашает комнату, а то, что её внешний вид не сочетается с плакатами "Арии", "Короля и Шута" и "Linkin Park" - пустяки. Всегда найдётся масса желающих изобразить ей на голове ирокез и сделать из платья лохмотья панка-циркача. Другой вопрос, а отдам ли я её в лапы шизоидных стилистов? Пожалуй, нет. Так что пусть сидит, ведь для игр она не предназначена. Конечно, никто ею играть не собирался, но всё-таки! Мало ли до чего я докачусь с такой жизнью?
А сейчас что, опять в Кварталы нелюдей?.. О нет...
О да, Кейни.