- Лера, а может поставить им условия? - предложил он. - А если они не будут их выполнять, то пусть идут на все четыре стороны. Мы и без них справимся.
- Уверен? - с сомнением спросила я.
- Нет, но выход мы найдем, - убеждал меня он.
Я задумалась над его словами. Знаете, в чем-то Рыж был прав. Уж лучше идти вдвоем, чем такой беспутной командой, годной только на неприятности.
- Кстати, остальные тоже объявились, - между делом заметил Рыж.
- Ну, что ж пошли расставлять приоритеты, - сказала я, вставая с кровати.
Спускаясь по лестнице, я мысленно готовилась к самому худшему. Ведь ребята могли начать выражать свое негодование. Хотя мне на это было наплевать, ведь это не я чуть не провалила всю операцию.
Ребята обнаружились за столиком в самом углу. Элла в Рыжем во всю поглощали ужин. Федя держал в руках чашку, правда, что в ней я не знала. Перед ним так же стояла тарелка с салатом, но пока не тронутая. Дуболом был немного бледным и осунувшимся, видимо слабительное его основательно прочистило. Перед ним стояла тарелка с кашей, что меня несказанно удивило. Но, может он хоть что-то наконец-то понял и возьмется за ум. Горил обнаружился рядом с Дуболомом и тоже выглядел не самым лучшим образом. На всех частях тела, не прикрытых одеждой, были видны красные точки. Было заметно, что Горил с трудом держится, что бы их не почесать. Вот тебе и урок терпения.
Если присмотреться, то можно заметить, что рядом с моей горе командой столики были свободны. Видимо все просто боялись находиться рядом с ними.
- Привет команда, - сказала я, садясь за стол. - Как дела?
Все молчали, даже глаза старались не поднимать. Вот только сомневаюсь, что это было из-за стыда.
- Как прошло задание? - продолжила экзекуцию я.
- Это ты нам должна сказать, - вдруг подал голос Дуболом.
Я удивленно приподняла бровь.
- У меня-то все хорошо, мне интересно как у вас?
- То есть артефакт у тебя? - влез Федя. - Мы можем ехать дальше?
- Хочу тебе напомнить, что мы благодаря тебе обязаны покинуть этот город завтра до обеда.
Федя поджал губы и замолчал, а ребята уставились на него заинтересованным взглядом, ведь не все еще были в курсе его похождений. Ага, видимо не понравились мои слова.
- Итак, куда едем дальше? - влез Рыж, стараясь разредить обстановку.
- Нам надо пройти через болота, а затем морем добраться до черных земель, - поведал Федя.
Болота, море - интересное выходит путешествие. На море я еще ни разу не была. Интересно, меня будет укачивать?
- Значит, подведем итоги, - начала я. - Завтра в десять мы садимся на лошадей и едем через болота к морю, а затем на корабль. Я очень надеюсь, что в будущем таких инцидентов больше не будет, иначе я продолжу путь одна. Такая горе команда, думающая только о себе, мне не нужна.
Сказав это, я встала из-за стола и вышла на улицу. Мне нужно было побыть одной и подумать. Вечер был в самом разгаре, народ вовсю ходил по улице, веселясь и напевая песни. Повсюду были зажжены разноцветные фонари, делающие улицу волшебной. Насколько я знала, магазины работают тут до девяти вечера, а сейчас только восемь. Я решила еще раз наведать аптекаря и пополнить запасы лекарств. Что-то мне подсказывало, что это может пригодиться.
- Добрый вечер, - поприветствовал меня аптекарь. - Надеюсь, у вас все получилось?
- Добрый. Да, все прошло удачно, - заверила я его. - Знаете, мне нужна ваша помощь. Мне скоро предстоит путешествие через болото, а затем плавание в море. Не могли бы вы дать мне нужные лекарства?
- Конечно, - тут же согласился аптекарь. - Я дам вам мазь от комаров, от простуды и отравления. Еще от укачивания и несколько других полезных лекарств, на крышках будут висеть рецепты по их применению.
Я благодарно кивнула и дождалась, пока аптекарь соберет все лекарства. В общей сложности за все я заплатила три золотых, но это того стоило. Ведь непонятно, что нас ждет в будущем. Лучше уж заранее подготовиться по мере возможности.
Обратно я возвращалась около девяти, народу значительно убавилось, видимо многие уже разбежались по кабакам. Мне оставалось дойти до таверны примерно три дома, когда меня остановили.
- Милая девушка вы не подадите старику пару монет, - раздался рядом со мной незнакомый мужской голос.
Я обернулась на него и увидела перед собой старика. На нем был надет серый балахон, а на голову накинут капюшон. Единственное, что я смогла увидеть это глаза. Они были ярко зеленого цвета и совершенно не подходили ему. Казалось, что это глаза не старца, а молодого мужчины.
- Конечно, - ответила я и протянула пару серебряных монет.
Мне хотелось спросить не нужно ли ему еще что-нибудь, но тут на улице раздался смех и отвлек меня. Когда я вновь повернула голову к старику, то его уже не было. Странно. Куда он исчез?
Я пожала плечами и продолжила свой путь. Войдя в таверну, я заметила, что никого из наших внизу нет, надеюсь, они решили поспать перед дорогой, а не пошли искать новые приключения. Решив последовать их примеру, я поднялась в номер. Элла с Рыжем во всю сопели в подушку, правда, когда я зашла Рыж поднял голову, что бы убедиться, что это не враги. Увидев меня, он зевнул и вновь закрыл глаза. Я приняла водные процедуры и, переодевшись, тоже уснула.
Утром меня разбудил Рыж. Я открыла глаза и огляделась. Элла уже сидела на кровати и заплетала косу, напевая под нос какой-то мотивчик. Я поздоровалась с ними и, умывшись, стала собираться. Одежду я выбрала самую практичную штаны и рубашку, а волосы, как и Элла заплела в косу, что бы они не мешались. Собрав сумку и положив туда вчерашние приобретения, мы спустились вниз. О той странной встрече и об аптеке я никому не сказала. Пусть ребята сами борются с комарами и другой живностью.
Когда мы спустились вниз то ребята уже сидели за столом и завтракали. Желать им доброго утра у меня желания не было, поэтому кивну им, я заказала завтрак и стала ждать. Элла с Рыжем поступили так же. Через пару минут нам принесли заказ. Я заказала кашу с фруктами, несколько пирожков и травяной отвар. Элла тоже заказала кашу, а так же салат и компот. А Рыж довольствовался сметаной.
Понимая, что общаться нам все же придется, я решила начать первой.
- Итак, сейчас мы садимся на лошадей и едем? Кстати, куда едем? - повернулась я к Феде. - Сколько до болот добираться?
- До болот три дня, - ответил Федя. - А за воротами надо повернуть на юг.
- Ночевать опять в лесу будем? - уточнила я.
- Два дня да, а на третий как раз деревня будет, там и переночуем.
Я кивнула и принялась заканчивать завтрак. Что ж придется двое суток на земле поспать. Хотя нам и не привыкать. Вот только мне это весьма не нравилось. В последнее время у меня все чаше возникало чувство тревоги и непонимания. Казалось, будто кто-то следит за мной, но стоит обернуться и никого.
Покончив с едой, я сказала, что подожду ребят на конюшне и направилась к Васе. Тот был весьма всем доволен и встретил меня радостно. Через пару минут подтянулись ребята, и мы поехали прочь из города, подальше от суеты и разврата. Причем перед самыми воротами я заметила пару людей, явно наблюдающих за нашим отъездом. Видимо мэр решил убедиться, что мы выполним свои условия и уедем.
Глава 10
Болото и другие достопримечательности
Вот уже третьи сутки мы едем по дороге к болоту. Как Федя и обещал, первые двое суток, мы ночевали в лесу. Нам повезло и опасностей не наблюдалось, никто не пытался нас съесть или ограбить. Меня это слегка огорчало, так как я еще ни разу не видела ребят в действии. Их из неприятностей вытягивала я, а не наоборот. Разговоров тоже было не шибко много, но ребята старались вести себя внимательнее. Дуболом уже третьи сутки вообще спиртного не пьет, но дается ему это с трудом. Он вечно выглядит бледным и уставшим. Горил стал чуть меньше чесаться, а Федя стал более мягко отвечать на вопросы. Видимо мои слова возымели хоть какой-то эффект. По крайней мере, я на это надеюсь. Но веры у меня мало.
Знаете, чем дальше мы забираемся и чем ближе подходит день предполагаемой встречи, тем сильнее мне хочется остаться одной. Я боюсь, что в самый ответственный момент ребята оставят меня, тем более они уже ни раз доказали свою так называемую 'преданность'.
По слова Феди, сегодня мы должны были доехать до деревни, в которой и собирались переночевать. Это вселяло надежду, уж очень хотелось помыться и поспать на мягкой перине, а то ночевки на земле стали сильно утомлять. После такой ночи все тело начинает ныть и неимоверное тянет спать. Несмотря на спальник, я все же умудрялась замерзнуть под утро и сейчас меня слегка потряхивало. Я надеюсь, что это не простуда, ведь болеть мне сейчас никак нельзя. Хорошо, что аптекарь дал мне пару нужных средств, осталось доехать до привала и принять их.
Время было около полудня, когда мы подъехали к деревне. Название было колоритное 'Зяблые болота'. Интересно, почему так назвали?
Сама деревенька оказалась весьма небольшой и насчитывала домов двадцать, не больше. Однотипные одноэтажные домики с высокими заборами, одна улица, ведущая через всю деревню, и даже трактира не наблюдалось. Где же мы ночевать будем?
Видимо Федя бывал тут раньше, так как по въезду в деревню он направил свою лошадь к крайнему дому слева и, подъехав к воротам, постучал. На стук вышел мужчина лет шестидесяти с густой бородой, но лысый. Глаза серые с нависающими густыми бровями, лицо слегка кругловатое. Одет в рубаху, штаны да кафтан. Ну вылитый деревенский староста.
- Федя, - воскликнул незнакомец. - Как твои дела?
Ого, они знакомы? И он нашего эльфа тоже Федей зовет.
- Привет Дик, все хорошо, - ответил Федя. - Не приютишь путников на ночь.
- О чем вопрос, проходите. Лошадей отведите назад, там есть навес и сено. Им понравится.
Мы сделали, как сказал Дик и отвели лошадей. Тут и вправду был оборудован навес от дождя с привязью для лошадей, тут же стояло несколько бочек с водой и мешки с овсом.Мы привязали лошадей и заодно накормили их. Затем дружной компанией отправились в гости.
Дом Дика тоже был небольшим и насчитывал всего один этаж. Это был деревянный дом с соломенной крышей. Я даже слегка растерялась от такого. А как же дождь? Ведь солома быстро мокнет. Хотя, может тут её защищают каким-то заклинанием? Я решила выяснить этот вопрос и прошла внутрь. В доме было сделано несколько комнат. В основной комнате стояла печь на которой готовили еду и спали, большой стол со стульями, несколько сундуков, да различная мелочь. Слева была дверь, ведущая в спальню, где стояло три кровати. Обстановка весьма уютная и домашняя. Мне тут очень понравилось.
- Проходите гости дорогие. Вы, наверное, проголодались? - спросил он, шурша посудой. - У меня и банька готова, помыться можно.
Вот после этих слов мне стало совсем хорошо, банька это здорово. Меж тем Дик быстро накрыл на стол. Тут были и картошечка печеная, и соленые огурчики, и сало. Затем он слазил в погреб и достал оттуда бутыль с мутным содержанием. Дуболом как увидел принесенное, резко побледнел и вылетел во двор. Я злорадно похихикала, правда про себя, дабы не обидеть никого.
- Что это с ним? - удивился Дик.
- Он у нас отучается пить, - разъяснила я, стараясь не засмеяться в голос.
Дик взглянул на меня слегка удивленно, но вопросов задавать не стал. Видимо он старался держать нейтралитет, что было весьма похвально. Дуболом вернулся через пять минут и присоединился к трапезе. За обедом разговоры не велись, все просто наслаждались вкусной едой. Впервые за долгое время я действительно просто наслаждалась жизнью и отдыхала.
- Дик, а как вы с Федей познакомились? - не удержалась от вопроса я, когда с едой было покончено.
- Да мы вместе в походе участвовали лет тридцать назад.
Я удивленно взглянула на Федю. Сколько же ему лет? На первый взгляд не больше двадцати пяти, но у эльфов другая форма расчета прожитых лет. Получается, что Федя у нас самый старший, но это только на словах, а на деле он еще весьма мал. Особенно если судить по поступкам. Мне даже стало интересно, во сколько у эльфов наступает совершеннолетие?
- Баня будет готова через пять минут, - тем временем продолжил Дик. - Думаю, девушек надо пропустить вперед.
Мы с Эллой согласно закивали. Мысль о теплой воде так и маячила перед глазами, безумно хотелось смыть с себя всю грязь.
После сытного обеда, плавно переросшего в полдник, Дик проводил нас до бани и дал чистые полотенца. Мы с Эллой провели там целых два часа, наслаждаясь теплом и чистотой. Какое же это блаженство вновь почувствовать себя свежей. Теперь моим главным желанием было поскорее очутиться в мягкой кроватке и поспать хотя бы сутки, главное чтобы при этом никто не беспокоил. Я ведь и покусать могу.
Выйдя из бани, мы получили от Дика по паре шерстяных носков и вкусный чай на травах. После этого мне Дик стал напоминать заботливую наседку, которая сильно печется о своих птенцах. И я была совершенно не против. Приятно, когда о тебе заботятся.
Наше место заняли ребята, я лично видела, как Дик тайно пытался пронести за пазухой бутыль с алкоголем, так что мыться они там будут долго. Я только надеюсь, что сегодняшняя гулянка не будет стоить нам нескольких дней опохмела и мы не задержимся тут надолго. Как бы ни приятно было мне тут находится, но у нас есть дело и мы обязаны его завершить.
Элла выпила чай за пару минут и тут же захотела спать. Перед тем как уйти в баню Дик отдал в наше распоряжение свою комнату с кроватями, сам он собирался лечь на печи, а ребят расположить на полу, выдав им матрасы. Меня такая ситуация полностью устраивала, спать на полу я точно не собиралась. Элла пожелала мне сладких снов и удалилась.
Меня спать не тянуло, и я решила еще немного посидеть на улице. Дом Дика, хоть и располагался посередине деревни, позади имел превосходный вид. Если выйти на задний двор, то можно увидеть вдали верхушки гор и деревьев, услышать пение птиц. В общем, идиллия. Я бы не отказалась жить в таком месте. Тихо и спокойно.
Мне захотелось посидеть тут и поразмышлять. Я огляделась вокруг и обнаружила несколько поленьев, лежавшим неподалеку. Подойдя ближе, я села на одно из них и устремила взгляд в пустоту. Погода выдалась вполне хорошая, светило солнышко и дул теплый ветерок. На мне были надеты шерстяные носки, штаны и утепленная кофта, поэтому я чувствовала себя весьма комфортно. Вокруг была тишина, которая способствовала полнейшему расслаблению. А это мне сейчас было просто необходимо. Я слишком устала за эти несколько дней. Особенно меня вымотал Султан и похищение амулета. А ведь это еще цветочки, боюсь в замке Властелина все будет намного хуже.
Я даже не могу знать, как он выглядит и что из себя представляет. Все-таки когда читаешь книги это одно, а когда сама в этом участвуешь, то совершенно другое. Если честно, я всегда завидовала героиням книг и мечтала оказаться на их месте, но сейчас, оказавшись тут, мне этого уже совершенно не хочется. Сейчас я бы с радостью оказалась в своей квартирке вместе с Рыжем, улеглась на диван и почитала книгу, уже не мечтая очутиться на месте главной героини. Им все так легко давалось, силы, команда героев, потрясающий жених и куда достоинств. А что досталось мне? Кучка непонятных личностей и никаких способностей. Ведь в случае серьезного нападения мне нечего противопоставить противнику, я банально не умею держать меч в руках, да что там меч, если я даже ножом порезаться могу. Вот какая им меня спасительница мира?
Не знаю, сколько я так просидела, но на улице стало холодать, и я решила вернуться в дом. Тем более, что солнце уже наполовину скрылось за горизонтом и стало вечереть. Проходя мимо бани я слышала, как смеялись ребята. Значит, у них все хорошо и вечер проходит благотворно. Пройдя в дом, я тихо открыла дверь, стараясь не потревожить сон Эллы, и забравшись на мягкую перину, быстро уснула.
***
Впервые за все время моего пребывания в этом мире я действительно выспалась. Лежа на мягкой перине, я думала о том, что вставать мне совершенно не хочется. Но, к сожалению, Темный Властелин ждать не будет, и придется вставать и идти на баррикады. Я скинула одеяло и встала, на соседней кровати открыла глаза Элла.
- Уже встаем? - зевнув, спросила она.
Я кивнула и, одевшись, вышла из комнаты. Ребят в поле зрения не наблюдалось. Видимо они тоже уже проснулись, а может, и вообще не ложились. Я решила проверить баню, а то вдруг они там совсем закупались. Но стоило мне выйти на крыльцо, как моему взору предстала интересная картина. Видимо ребята решили отблагодарить Дика за гостеприимство и на данный момент помогали ему по хозяйству. Горил колол и складывал дрова, Дуболом чинил изгородь, а Федя занимался растениями. Надо же, оказывается, ребята и такими могут быть. Не ожидала если честно. Это показало их с другой стороны. Надеюсь, что и дальше они будут вести себя соответственно.
- Доброе утро, - услышала я за спиной, голос Дика.
- Доброе.
- Завтрак будет через десять минут.
- Хорошо, - ответила я и пошла собираться.
Когда я вошла в комнату Элла уже была готова, что меня несказанно удивила. Сегодня прям день сюрпризов. Видимо она начинает взрослеть.
Знаете, первый раз за все время путешествия я чувствовала себя умиротворенно. Выйдя в кухню, я обнаружила, что ребята уже вовсю поглощают завтрак, не дожидаясь меня. Ну, хоть что-то в этой жизни не меняется, а то я уже переживать начала.
- Лера, что бы пройти болота, - обратился ко мне Дик, во время завтрака. - Нужно быть очень внимательными. Там полно опасностей. Местная нечисть часто насылает миражи, выманивая путников на воду и топя их. Я дал Феде защитные кристаллы для охраны ночью, нежити мимо них не пройти. И запомни, что боль может развеять любые миражи.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я.
Мне действительно было приятно, что Дик старается нам помочь. Хотя я и не понимала мотивов его поступка. Ведь по сути мы ему чужие люди, а он так искренне старается нам помочь.
- А когда мы доедем до болот? - влез Рыж. - И сколько по ним бродить?
- Если выйдете через час, то ближе к вечеру будете там, - ответил Дик. - А через болота идти двое суток, если все хорошо. Вы только с маршрута не сворачивайте, местные жители там иногда ходят и тропинка давно протоптана.
Две суток на болотах, конечно, не самый лучший вариант, но других, к сожалению нет. Меня немного беспокоила так называемая нежить.
- Дик, а какая нежить может нам встретиться? - решила уточнить я.
- Да её там не так много, большую часть маги уничтожили. Но можно повстречать кикимору, она самая опасная. Обычно она насылает на путников видения связанные с их самыми сокровенными желаниями и старается заманить в трясину.
Ужас, так погибнуть мне как-то не хочется. Я еще слишком молода и не успела вкусить всех радостей этой жизни.
- Спасибо за информацию. Думаю, нам стоит начать сборы.