Следующими идут вампиры. Правит у них Король Эдуард. Ему уже далеко за восемьсот лет, но, тем не менее, он любому молодому даст фору. Стоит заметить, что многое, что говорят про вампиров, является выдумкой. Им нужна кровь для поддержания жизни, но всего пару капель и раз в месяц. Они никогда не берут ей силой, лишь добровольно. И многие готовы её дать, так как слюна вампира способствует омоложению. Пусть и не большому, но ни одна девушка не откажется быть красивой как можно дольше. Королевство вампиров находится между нами и оборотнями. Сейчас между всеми народами Темной Империи заключен мирный договор, так как делить нечего, все довольны своими территориями. Вампиры не могут гипнотизировать взглядом, так что можно смотреть им в глаза, ничего не опасаясь. Вопреки распространенному мнению, стать вампиром от одного укуса невозможно, для этого требуется целый ритуал, да и стать вампиром может далеко не каждый. Существует целый свод законов и правил. Вампиры могут жениться на людях и даже иметь от них детей, чаще всего это полукрови. Не стоит смеяться над прикусом вампиров, это считается оскорбительным, и вас могут вызвать на дуэль. Вампиры обладают сверхскоростью, и уследить за их движениями практически невозможно.
Следующими будут дроу. Дроу являются эльфами, а темными их называют из-за цвета кожи и белоснежных волос. Правда не все они такие, бываю и исключения. В отличие от светлых эльфов, дроу спокойно относятся к межрасовым бракам и ничего против полукровок не имеют. С самого детства их отдают в школу боевого искусства, причем вне зависимости от пола. Девушек тоже учат сражаться, чтобы они могли постоять за себя. Дроу коварны и жестоки, отказов почти не воспринимают, и стремятся к цели не смотря на препятствия. С ними лучше дружить. Их царством правит Элиандер тэр де Таурин. У него есть взрослая дочь Милиадара, которая находится в поисках мужа. Совершеннолетие у дроу наступает по достижению ими ста лет, по нашему это двадцать лет. Они как раз заканчивают боевую школу, и сдают экзамен на право считаться членом данного общества. Что бывает с теми, кто не сдает экзамен - неизвестно. Да и о том, что происходит на экзамене никто не знает, это закрытая информация, не подлежащая разглашению. Дроу любят пытки, в этом они достигли небывалого успеха.
Тролли. Одна из самых высоких представителей Темной Империи, их рост порой достигает более двух метров. Имеют серый окрас кожи, маленькие, глубоко посаженные глаза и выступающую вперед нижнюю челюсть. Используют лишь грубую силу, из оружия предпочитают дубину. Селятся в горных пещерах, из еды отдают предпочтение сырому мясу. Правителя как такового нет, решение принимает тот, кто сильнее. Драчливы, любят устраивать конфликты и с радостью в них участвуют.
Гоблины. Точное их количество никто не знает. Они обитают под землей и на поверхность выходят крайне редко. Имеют небольшой рост и очень худые, это помогает им с легкостью везде пролезать. Питаются корнями и травами, но от мяса тоже не откажутся, причем в любом виде. На общение идут неохотно, очень хитры и обожают деньги.
Орки. Самые воинственные представители Темной Империи. Постоянно воюют между собой и соседями. Средний рост примерно метр девяносто, мускулистые, со злобным выражением лица. В качестве оружия предпочитают топор или меч.
После знакомства с местным населением, мне стало как-то не по себе. Получается, что эту страну в основном населяют воинственные народы. И как быть в такой ситуации? К светлым причислили всех, кто в первую очередь ценит комфорт и мир, а к темным - кровь и боль. Странно. Мне кажется это относительные показатели. И у каждого свои критерии добра и зла. Я не понимала как можно править Темным Царством, если я даже комара убить не могу. Что же делать дальше?
Я поблагодарила Сериуса за прекрасный урок и пошла в кабинет, разбирать текущие дела, ведь их никто не отменял.
- Можно тебя отвлечь? - услышала я голос Алекса, разбирая очередное послание.
- Конечно.
- Через полтора месяца должен состояться бал, - начал говорить он, садясь в кресло напротив. - Подготовка уже началась, приглашения разосланы. Ты бы хотела кого-нибудь пригласить?
Я задумалась. Все мои знакомые были тут, а друзей у меня как таковых нет.
- Нет, мне некого приглашать.
- Хорошо. Меню тебе принесут вечером. Для украшения зала людей я нашел, гостевые комнаты тоже приведут в порядок.
Ого, а он шустро действует. Мне даже захотелось встать и обнять его.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я.
- У тебя есть какие-нибудь пожелания по оформлению зала?
- Нет, я положусь на твой вкус.
- Тогда я, пожалуй, откланяюсь и продолжу подготовку.
Алекс ушел, а я задумалась.
Как ему удается столько сразу сделать? Почему Добродур не оставил его наследником? Ведь эта роль как раз для Алекса. Вопросов много, ответов нет. Жаль.
Я решила немного отдохнуть, поэтому пошла, проверить Ваську с Рыжем, а заодно и Лёлика с Боликом. Ребята обнаружились недалеко от тренировочного полигона. Они совмещали приятное с полезным, смотрели как тренируются бойцы и смеялись, тем самым продлевая себе жизнь, если верить народной мудрости.
- Развлекаетесь?
- Ага. Но хочу отметить, что с каждым разом у них получается все лучше и лучше, - заметил Рыж.
- Да, они молодцы, - подтвердил Вася. - Хотя, в последнее время по-моему назревает бунт.
- Бунт? - удивилась я.
- Ага, они пару раз обмолвились, что все это несправедливо, - пояснил Вася.
Надо же. Какие они у меня нежные оказывается.
- Хм, пойду поболтаю с бойцами.
К тому моменту как я подошла к тренировочному полигону, бойцы уже были на грани. Они собрались кружком и о чем-то переговаривались. Стоило мне подойти поближе, как из круга вышел Рогонос.
- Мы отказываемся тут тренироваться, - заявил он.
- Почему?
- Это все бесполезно. Мы и так лучшие войны, нам не нужны тренировки.
- Видимо вам просто стимула не хватает, - проговорила я, себе под нос. И в голове возникла одна неплохая идея.
- Какого стимула? - не понял Рогонос.
- Вот этого, - улыбнулась я. - Лёлик, Болик ко мне.
Бойцы с ними еще познакомиться не успели, посмотрим, как они отреагируют на них.
Шарики радостно выскочили из кустов и побежали ко мне. Бойцы удивленно уставились на это чудо природы.
- Фас, - отдала приказ я, не переставая улыбаться.
Шарики радостно оскалились и кинулись на бойцов. Те дрогнули и попятились, а затем дали деру.
Эх, надо было раньше их познакомить, так быстро бойцы еще не бегали. А тех, кто отставал, мои шарики кусали за мягкие места, поэтому по полю раздавались не самые приличные слова.
- Лёлик, Болик ко мне, - приказала я, спустя пять минут.
Шарики послушно побежали обратно, а я подошла к Рогоносу.
- Мне нужна сильная и дееспособная армия. Я тут никого не держу, не нравится, можете валить на все четыре стороны. А если хотите остаться, так будьте любезны соответствовать званию армии Темной Империи.
После сказанного я развернулась и ушла с гордо поднятой головой.
Пусть сами решают, что для них важнее и расставляют приоритеты. Мне надоело с ними нянчиться. Как малые дети, честное слово.
Я все еще кипела от возмущения, когда ко мне подошла Кира.
- Лер, там к тебе гость приехал.
Опять? Да что-то зачистили они.
- Гость?
Странно. Я никого не ждала и не приглашала.
- А кто это? - решила уточнить я.
- Лучше тебе самой это увидеть, - проговорила Кира, отводя глаза.
Хм, что-то тут не так. Почему нельзя сразу сказать, кто меня ждет? Ладно, пойдем посмотрим на нежданного гостя.
Я кивнула Кире и пошла к главному входу. По дороге ко мне присоединились Рыж с Васей, им тоже было интересно, кто приехал, а шарики от меня вообще не отходили. Через пару минут я оказалась около ворот.
- ТЫ?!!! - удивленно воскликнула я. - Какого лешего тебе тут надо?
Глава 6
Любви все возрасты покорны или как избавиться от ухажера
Передо мной стоял Федя, как обычно весь из себя важный и расфуфыренный.
Руки непроизвольно сжались в кулаки и мне захотелось заехать по его слащавой мордашке. Я еле сдержала себя.
- Ба, какие люди, - воскликнул Рыж. - Какими судьбами? Совесть замучила? Деньги закончились?
В отличие от Рыжа у меня слов не было. Точнее были, но не самые лестные.
Сначала он меня продал, а теперь приперся. И что ему тут надо?
- Что нужно? - не слишком вежливо спросила я.
- Я хотел поговорить, - ответил Федя.
А вот мне с ним говорить совершенно не хотелось, но правила этикета обязывали.
- Слушаю.
- Наедине.
Я вопросительно приподняла бровь. С какой такой радости я должна с ним наедине говорить?
- Это важно, - добавил он.
Пришлось подавить пару хороших эпитетов и махнуть рукой, давая ему пройти. Единственное место, где мы могли поговорить, был мой кабинет. Поэтому проводив его внутрь, я махнула рукой в сторону стула, а сама села в любимое кресло.
- Слушаю.
- Ты какая-то неприветливая, - выдал Федя.
- А с какой радости я должна быть приветливой? - удивилась я. - Ты меня продал, а я тебе должна улыбаться?
- Лера, все не так как ты думаешь.
- Да неужели? - не удержалась от сарказма я. - И что я не так думаю?
- Я тебя не продавал. Я знал, что с тобой ничего не случится.
Я скептически хмыкнула, но промолчала.
Пой соловушка, пой. Автомат в руки я всегда взять успею.
- Лера, пойми, - продолжил Федя. - Меня с детства учили, что эмоции проявляют лишь самые слабые, и что светлые эльфы являются родоначальниками этих мест. И я так думал до встречи с тобой, ты как луч света в темном царстве. Ты не боишься высказать мнение, не дрожишь передо мной, как это делают другие. Впервые за все время, что я существую, я почувствовал в себе хоть какие-то эмоции. И все это благодаря тебе.
Ого, вот его поняло. Интересно, чего он для храбрости принял? Я его словам совершенно не верила. Где-то глубоко в душе я чувствовала подвох. Да и осадок от его прошлых действий никуда не делся.
- И что ты хочешь от меня? - решила уточнить я.
- Позволь мне остаться и доказать, что я не так плох, как тебе кажется.
Я задумалась. Видеть его каждый день мне совершенно не хотелось. Но, с другой стороны, он явно тут неспроста и ему что-то надо. Осталось понять что.
- Хорошо. Можешь остаться. Но если от тебя будут проблемы, то ты тут же вылетишь вон.
- Я понял, - кивнул Федя.
Я позвонила в колокольчик и распорядилась, чтобы Федю отвели в одну из комнат для гостей. Федя благодарно кивнул и удалился, а вот мне предстояло обдумать, как поступить дальше. Ну, не укладывалось у меня в голове то, что я ему по душе. Да и объявился он неожиданно, а с нашей последней встречи более полугода прошло. Почему он так долго тянул?
От дальнейших размышлений меня оторвал Алекс, неожиданно ворвавшийся в кабинет.
- Что тут делает эта светлая гадость? - воскликнул он.
Я удивленно приподняла бровь. Таким раздраженным я его еще не видела. Волосы дыбом, глаза горят. Я прям засмотрелась.
- Ты о чем сейчас? - не поняла я.
- Об этом светлом, который сейчас селится в одну из комнат для гостей.
- Ты о Феде? - догадалась я. Надо же так назвать - светлая гадость. Запомню на будущее.
- Я не знаю, как его зовут, это и неважно. Пусть убирается.
Не поняла, что он так взъелся?
- А что тебя не устраивает?
- Меня??? А вдруг он шпион?
Вот его проняло.
- Алекс, если он шпион, то скорми ему ложную информацию, - пожала плечами я.
Алекс смерил меня возмущенным взглядом.
- Как ты можешь такое говорить? Он своло....его надо выгнать.
- Выгоняй, - махнула рукой я.
- Но ты тут хозяйка, - недоуменно произнес Алекс.
Ага, вспомнил.
- Правда? Тогда может, ты перестанешь ставить мои решения под вопрос? Пусть пока Федя поживет тут, мы из него тоже можем вытащить информацию.
После этих слов задумался Алекс.
Даже если Федя шпион, это ничего не значит, он все равно ничего нового не увидит. А вот нам он может быть полезен. Мне весьма интересно, что задумал Дардамуд и что твориться на светлых землях. А ведь он как раз оттуда. И надо это использовать.
Алекс настолько ушел в свои мысли, что когда выходил, даже не попрощался.
Я тоже решила отдохнуть, тем более что уже был поздний вечер, а день выдался уж слишком напряженным.
В комнате меня уже ждал Рыж и шарики. Я рассказала всю историю, связанную с Федей и Рыж согласился, что что-то тут не так. Решив, что это можно выяснить по ходу дел мы отправились на покой.
***
Следующие несколько дней я Федю не видела, мне докладывали, что он сидит в своей комнате. Выяснять причину я не стала, захочет - выйдет. Хотя это было довольно странно. Может он не хочет лишний раз с Алексом встречаться?
Самой же мне пришлось не только заниматься делами Империи, но и учиться. Причем последнее мне начало уже надоедать, было тяжело. Только танцы более или менее меня успокаивали, ну и присутствие Алекса. Правда, он со мной не разговаривал, все дулся за Федю. Прям детский сад какой-то.
Бойцы потихоньку смирились с мысль, что придется эту полосу преодолеть и принялись за дело. И у них стало неплохо получаться.
Пошли пятые сутки пребывания Феди у нас в гостях. И все это время он провел в своей комнате. Я даже написала письмо Марселю и поинтересовалась его мнением. На что получила ответ, что все это весьма странно и надо быть осторожнее в делах и словах.
Мнению Марселя я доверяла, поэтому лишний раз старалась не пересекаться с Федей. Тем более, что последние дни были весьма напряженными.
Был вечер, я как обычно приняла душ и с радостью растянулась на огромной кровати. Сегодня она полностью принадлежала мне, мои питомцы ушли к Васе. Это было блаженно, так как можно было не заботиться о том, как там спят другие и вытянуться в полную силу.
Я почти уплыла в объятья Морфея, когда с улицы раздались первые звуки музыки. Причем весьма странной. Я раньше такой не слышала.
Что за....? Кому не спится в ночь глухую?
Я выглянула в окно и увидела Федю. Дежа вю блин. Второй раз за мою жизнь мне поют серенады под окном.
Федя был завернут в простыню на подобе тоги, и держал в руках лютню. В свете луны он больше смахивал на приведение, чем на героя любовника.
И как ему не холодно в такой одежде? Хотя сейчас еще тепло. Но почему он в простыне? Где нормальная одежда?
Тем временем Федя оглянулся по сторонам и ударил по струнам. Раздались новые аккорды.
Боже, убейте меня. Ему медведь видимо в детстве промахнулся и наступил не на горло, а пониже. И кто мне говорил, что светлые поют хорошо? Мои перепонки сейчас лопнут. Я не заказывала концерт по заявкам. Как же его убрать? Я оглядела комнату в поисках подходящего предмета, но как назло все было не то. Либо слишком тяжелое, либо маленькое. Что же делать?
Я решила высунуться в окно и просто попросить замолчать, но тут заметила движение этажом ниже. Мне стало интересно, кого еще потревожил вой Феди. Из окна высунулся встрепанный Алекс, осмотрелся вокруг - увидел Федю. Его глаза стали наливаться кровью, и он исчез из поля зрения. Я разочаровано вздохнула, надежда, что он его утихомирит тихо сходила на нет. Но, как оказалось, я рано отчаялась. Алекс вновь появился в окне с каким-то предметом в руках, правда рассмотреть мне его не удалось. Тем временем Алекс немного прицелился и запустил предмет в полет. Пара секунд и наступила благодатная тишина. Алекс угодил Феде прямо в лоб. Точный удар. Убедившись, что Федя больше петь не будет, Алекс издевательски хмыкнул и исчез в окне, а я посмотрела на Федю и, убедившись, что тот не умер, отправилась на покой.
Надо было, конечно, убедиться что с Федей все в порядке, но я решила этого не делать. Пусть полежит на земле, соединится так сказать с природой. А то вздумал мне спать мешать. Интересно, а чем в него Алекс запустил? Надо будет завтра спросить.
С этими мыслями я и уснула.
***
Утром я первым делом выглянула в окно и увидела, что тело Феди исчезло.
Интересно, он сам встал или его отнесли? Надо узнать.
Быстро одевшись, я спустилась вниз на завтрак. Когда я вошла в главный зал, Федя с Алексом были там и вовсю поглощали завтрак. Я даже слегка растерялась, так как раньше завтракала в полном одиночестве. На лбу Феди можно было заметить наливающийся синяк. Я поздоровалась и села завтракать. Но хватило меня ненадолго, я просто мечтала сделать какую-нибудь гадость этому певуну ночному.
- Федя, а что это у тебя на лбу? - самым невинным голосом поинтересовалась я.
- Я споткнулся, - коротко осведомили меня.
Врет гад.
- Слушайте, - обратилась я к ребятам. - Вы не знаете, кто ночью кота в саду мучил? Я еле уснула.
Алекс, вдруг подавился и закашлял, а Федя покраснел и опустил голову. Я мысленно захихикала и продолжила.
- Мне просто было лень вставать смотреть, и так за день устала. Просто интересно, у кого с психикой не все в порядке?
Ребята промолчали. Но, я заметила, что Федя немного погрустнел.
Ничего, будет знать, как не давать мне спать ночью.
- Лера, я сегодня не смогу присутствовать на занятиях, - сказал Алекс. - Мне надо уехать.
Как уехать? А с кем я танцевать буду.
- А что за занятия? - тут же влез Федя.
- Я учусь танцам.
- О, я могу тебе помочь, - заликовал Федя. - Когда приступим?
Я задумалась, стоит ли соглашаться на это. С одной стороны я не очень хочу, чтобы Федя меня касался, а с другой партнер мне все равно нужен.
- После обеда, Кира тебя проводит.
- Хорошо, я буду ждать.
Я оставила ребят доедать завтрак, а сама пошла на этикет. Сегодня у меня было последнее занятие, и это безумно радовало. Если честно, то почти все занятие я думала о танцах, и мне все меньше нравилась идея совместить их с Федей, поэтому, когда настало время встретиться с ним лицом, я была, немного на взводе. Балутрус не сильно удивился отсутствию Алекса. Мне кажется, что ему все равно кто будет моим партнером, главное результат. Мы начали занятие, и уже через пять минут я была готова придушить Федю. Этот гад пользовался моментом и каждый раз прижимал меня к себе, а его руки опускались ниже дозволенного. Причем, его даже не смущало то, что рядом был кто-то еще кроме нас. Мне надоело каждый раз бить его по рукам и возвращать их на талию, я начинала беситься, и это могло плохо сказаться на здоровье Феди.
- Еще раз опустишь руки или прижмешь к себе, я тебя убью, - сквозь зубы прошептала я, продолжая улыбаться.
Федя сделал круглые глаза, но намек понял и больше не приставал. Хорошо, что занятие быстро закончилось, иначе у нас был бы труп. Как только Балетрус объявил окончание танца, я быстро поклонилась и вылетела из класса. Мне нужно было найти Лили и примерить пару платьев.
Искать её долго не пришлось. Лили, чаще всего обитала в своей комнате, причем Кира пропадала там же. Когда я зашла они сидели, склонившись над рисунком и что-то обсуждали.