Ближе к вечеру мне принесли ужин, на этот раз я удостоилась еще и яблока. Какая щедрость с их стороны.
Я начала думать, как отсюда выбраться. Предположим, что замок я открою. А что дальше? Там везде охрана, с которой я не справлюсь. Лекс показал мне пару приемов для самообороны, но на всех меня не хватит. И даже если каким-то чудом мне удастся пройти охрану и остаться незамеченной, куда идти дальше. Я ведь даже не знаю, где меня держат. Но это точно не столица.
Еще и Федя. В любви он мне признавался, серенады пел, а сам вынашивал план как от меня избавиться. Я была в отчаянии. Мне не хотелось чтобы Темная Империя погибла.
И тут мой взгляд напоролся на кольцо. Марсель! Точно. Я сняла кольцо и сжала его в руке. Спустя пару секунд он стало горячим, а затем и вовсе исчезло. Что ж мне оставалось только ждать помощи.
***
- Мы её там ищем, а она тут спит, - раздался сквозь сон голос Рыжа.
Я открыла глаза и увидела его милую мордочку рядом с собой.
- РЫЖ! - воскликнула я, сжимая кота в объятьях. Это не мираж.
- Отпусти, задушишь, - прохрипел он.
- Как ты меня нашел? - задала вопрос я, отпуская его.
- Это все Лекс. Он учуял твой запах и пошел по следу. А потом еще и Марсель появился с кольцом в руке и бешеными глазами. И вот мы тут.
- Мы? Где тут?
- Мы - это объединенная армия Темной Империи. Тут - это на границе двух государств.
Я немного непонимающе уставилась на него. Какая объединенная армия?
Как оказалось, первым мое отсутствие заметил Алекс. Он обыскал весь замок, но не смог меня найти. Тут как раз вернулся Лекс и подключился к поиску. Мой след обнаружился около пруда, но потом он обрывался. Там были остатки телепорта. С помощью магов удалось отследить траекторию и конечную точку. На сбор войска ушло два дня и вот они тут. Под 'они' понимались все правители темных со своими бойцами. Все хотели меня спасти.
Рыж был послан на разведку как самый маленький и ловкий. Надо было убедиться, что я тут.
- Ты знаешь, почему тебя похитили и кто? - спросил Рыж.
- Знаю. Меня сюда Федя притащил, а нужна я Дардамуду. Он хочет уничтожить темных, и ждет, когда те потеряют магические силы.
- А вот с этого места поподробнее.
Я рассказала все, что мне удалось узнать за время беседы с Дардамудом.
- Мда, а он та еще мразь, - высказался Рыж. - И этот белобрысый остроухий. Он мне сразу не понравился.
С Рыжем я была согласна, но меня больше интересовало другое.
- Рыж, что вы собираетесь делать?
- Вызволять тебя.
- Как?
- Не знаю. Сначала надо передать, что ты тут жива. А уж потом действовать. Дардамуд о нашем приходе еще не знает. Мы спрятали армию в лесу и накрыли щитом.
- Ты думаешь, он не учует магию?
- Я знаю это. Темные тоже не так просты, как кажутся.
- Рыж сделай мне одолжение.
Я должна была сделать одно дело и оно не требовало отлагательств.
- Какое?
- Передай всем, что если со мной что-то случится, то наследником должен стать Алекс.
- Лер, - растерянно отозвался Рыж.
- Обещай, что передашь! - настояла я.
- Обещаю, - кивнул он. - Но этого не случится. Мы вытащим тебя.
Я кивнула и обняла Рыжа. Настало время возвращаться обратно, ему еще надо всех предупредить. Я смотрела, как он крадется к двери и молилась, чтоб его не заметили. На глаза наворачивались слезы. После разговора с Рыжем в душе что-то оборвалось. Я чувствовала, что в ближайшее время должно произойти то, что изменит нашу жизнь. Радовало, что я смогла отдать распоряжения по поводу наследника. Так что у нас есть один козырь в рукаве.
Больше я ничего сделать не могла, оставалось только ждать, что придумают ребята. Мне было очень приятно, что на борьбу взвались все. Я не ожидала такого, ведь с правителями я была знакома всего ничего. Да, общий враг объединяет всех.
Примерно через три часа в дверь снова вошел тюремщик без подноса. Да и обедать еще было рано. Значит тут что-то другое. Мне вновь знаками дали понять, что я должна следовать за ним. Я вздохнула и вышла из камеры. Пришло время решать судьбы.
Меня проводили в тот же зал, только в этот раз Дардамуд не обедал. Он ходил туда-сюда и явно нервничал. Федя сидел в углу и смотрел на ректора.
Кажется, кто-то нервничает. Видимо что-то все-таки произошло. Интересно, что именно?
- Вы по мне соскучились? - решила поиздеваться я.
Терять мне было уже нечего.
- ТЫ!!! Ты мне все срываешь!!! - заорал Дардамуд.
- Я вообще-то в темнице сидела и ничего сделать не могла.
- У меня на границе стоит огромная армия и требует выдать тебя. Как они узнали где ты? Я же разработал великолепный план.
- Видимо не такой уж и великолепный, - подала плечами я.
- Замолчи!!! Все равно все будет так, как я хочу.
Я решила промолчать. Не стоит лишний раз его злить. Сумасшедшие люди порой очень опасны.
- Федя собирай людей, мы поедем им на встречу.
Федя встал и поклонился, а затем вышел из комнаты, бросив на меня мимолетный взгляд.
Похоже, мы едем на прогулку. И думаю, что это будет не шибко занимательное путешествие.
Через пару минут мы вышли во двор. Я оказалась права, это была даже не крепость, а скорее дворец. В три этажа, серого цвета. Вокруг крепостная стена метров пять в высоту. Мда, они не то место выбрали, что бы прятаться.
Я злорадно улыбнулась. Просмотрим, как выкрутиться Дардамуд.
Меня подвели к лошади и помогли сесть, предварительно связав руки. Остальные тоже расселись по лошадям, и мы тронулись в путь. Но ехать было недалеко. Лес обнаружился примерно в километре от замка. Рядом с лесом стояла огромная темная армия. Тут были все правители, а так же Алекс, Лекс, Рыж, Марсель и шарики.
Я была очень рада всех их видеть и убедиться, что с ними все в порядке.
Мы остановились в метрах двадцати от них и стали спускаться, точнее меня с лошади снимала охрана. Со стороны Дардамуда набралось только человек двадцать, и со стороны это выглядело немного забавно. Маленькая армия против большой.
- Отдай нам Леру, - раздался голос Алекса.
- И не подумаю, - ответил Дардамуд. - Если вы приблизитесь к нам, то она умрет.
Стоило ему произнести эти слова, я почувствовала холодную сталь клинка на своей шее. Скосив глаза, я увидела, что этот клинок держит Федя.
Точно убью, только выберусь отсюда. Держись Федя, ты еще узнаешь почем фунт лиха.
- Что ты хочешь? - продолжил переговоры Алекс.
- Вы должны убраться отсюда.
- Без Леры мы не уйдем.
- Ваша Лера будет у меня как залог не нападения. Или вам её жизнь не дорога?
Я услышала, как Алекс скрипнул зубами, хоть и находилась от него на приличном расстоянии.
Ситуация получалось патовой, никто не хотел уступать. Надо что-то делать, иначе Темная Империя будет обречена. Я уже по глазам воинов видела, что они готовы сдаться.
- Алекс, даже не думайте сдаваться, он вас уничтожит, - выкрикнула я, прежде чем мне закрыли рот.
- Замолчи! - приказал Дардамуд.
Я посмотрела на Алекса и встретилась с ним взглядом. В его глазах отражалось отчаяние. Тогда я перевела взгляд на Рыжа, он посмотрел на меня и кивнул. Это значило, что он передал всем мои слова по поводу наследника. У меня появилась одна идея, но было страшно её выполнить. Для этого мне предстояло умереть. Ведь сразу после моей смерти наследником станет Алекс, и он сможет принять любые решения, а сейчас я мешала ему начать бой, и не только ему. Я обвела взглядом всех присутствующих, они выглядели удручающе. Им нужно было как-то действовать, но как они не знали. Ведь на данный момент моя жизнь им очень дорога. Даже Марсель смотрел на меня с тоской и пониманием. Он единственный кто видел меня насквозь. Я улыбнулась ему, а он ответил мне печальным взглядом, будто прощаясь.
Я не могла так рисковать. Темные должны жить, я не позволю их уничтожить.
Последний раз обведя взглядом всех свои друзей, я мысленно попросила у них прошения и попрощалась. Мне нужно было, что бы Федя немного отвлекся, и я дождалась этого момента. Как только он слегка опустил руку, я резко откинула голову назад и ударила его. От неожиданности он растерялся и отпустил меня. Я повернулась к нему и ухватив его руки с оружием, резко направила клинок в себя.
Больно!!! Очень больно!!! По всему телу побежали разряды боли.
Время как-будто замерло, все были в шоке. Глаза Феди стали похожи на блюдца, он посмотрел вниз и увидел, что его клинок проткнул мой живот. В глазах отразился шок и он выдернул клинок.
Боль вернулась с новой силой. Я не ожидала, что все будет так плохо. Ноги начали отказывать, в голове появился шум.
- Лера!!! - закричал Алекс и кинулся ко мне.
- Что ты наделала? - взревел Дардамуд.
Алекс оказался рядом со мной и успел подхватить мое тело за секунду до того как я начала падать.
- Зачем? - прошептал он.
- Теперь ты наследник и можешь уничтожить его, - ответила я, стараясь справиться с болью.
- Лера, - раздался тихий голос Рыжа. - Не умирай. Прошу.
- Все будет хорошо, - попыталась успокоить я Рыжа.
Пока Алекс держал меня в объятьях остальные начали окружать Дардамуда и его приспешников.
- Не советую ко мне подходить, - вдруг сказал он и достал какой-то кристалл. - Еще шаг и я его активизирую.
- Ты сумасшедший, - услышала я голос Эда.
- Мне нечего терять. Так, что прошу не делать резких движений, - приказал он.
- Лера, держись, мы тебя вытащим, - произнес Алекс, зажимая мою рану.
Я лежала на земле и смотрела в самые красивые глаза на свете, только сейчас я поняла, что для меня значит Алекс. Но стало слишком поздно. Я чувствовала, как силы покидают меня и понимала, что это конец. Главное, что я смогла помочь ребятам, а уж с Дардамудом они справятся.
- Алекс, я хочу сказать....
- Тссс, береги силы.
- Но...
- Дардамуд, положи кристалл, - тем временем заговорил Джулиан. - Это не выход. Ты сам погибнешь.
- И унесу с собой всех вас, - рассмеялся Дардамуд. - Чем не хорошее завершение жизни.
Ситуация накалилась до предела. Все замерли в ожидании неизбежного. Но тут произошло чудо, если можно это так назвать.
- Нет, вас не на секунду нельзя оставить одних, - раздался позади нас до боли знакомый голос. - Одна умереть решила, другой с катушек слетел. Одним словом смертные.
Глава 10
Новые сюрпризы, старые знакомые
- Вы что тут устроили? - задал вопрос Добродур. - Лера, ты чем думала?
Он подошел ко мне и, не смотря на возражения Алекса, положил руки мне на живот. И в следующее мгновение я почувствовала, как по телу разливается тепло. Спустя пару мгновений я поняла, что умирать не собираюсь, и раны больше нет.
- Можешь вставать, - подтвердил мои мысли Добродур. - Ты здорова.
Алекс помог мне встать, и я тут же очутилась в его объятьях. Это было приятно.
- Что тут происходит? - не смогла удержаться от вопроса я.
- Это долгая история, - вздохнул Добродур.
Ну уж нет, в этот раз не отвертитесь.
- А мы никуда не спешим, - утешила его я.
- Как ты мог оказаться живым?? - влез в разговор Дардамуд, размахивая каким-то кристаллом черного цвета.
- Ах да, совсем забыл, - проговорил Добродур и махнул рукой.
Кристалл исчез, оставил Дардамуда стоять с широко открытыми глазами.
- Видишь ли Лера, я не просто Властелин Темной Империи. Я создатель этого мира.
Приплыли. Остановите землю, я сойду.
- Этот мир я создал давно и долгое время не вмешивался в его дела. Но мы живем долго, и в определенный момент мне стало скучно, поэтому я решил прожить жизнь простого мага. Вот только простым мне стать не удалось, я стал Властелином и правил своим царством по мере возможности. О планах Дардамуда я догадывался давно, но я не могу убить свое создание, это запрещено. Так же как и вмешательство в жизнь. Поэтому, когда появилась ты, я понял что могу исправить ситуацию и инсценировал свою смерть, оставив тебя наследницей. Ты отлично справлялась со своей ролью, но Дардамуд все испортил. Он жаждет власти и денег, а ты порушила все его планы. И вот мне пришлось вмешаться в эту ситуацию.
- То есть все это очередная игра? - спросила я, стараясь мыслить логически.
- Нет, это жизнь. Я не хотел вмешиваться, но допустить твоей гибели не могу, ты для всех слишком ценна.
Я непонимающе посмотрела на Добродура. О чем он вообще?
- Лера, неужели ты не поняла, что все эти люди пришли сюда ради тебя. Они считают тебя хорошим правителем и готовы пойти куда угодно. Я склонен с ними согласиться.
Я не знала, что сказать. Голова шла кругом.
Пока мы беседовали с Добродуром, ребята быстро обезвредили Дардамуда и его приспешников. Мы были свободны, но победы как-то не чувствовалось.
- А можете отправить нас домой? - спросила я.
Добродур кивнул и взмахнул рукой. Не прошло и секунды как мы все дружно стояли около ворот моей крепости. И именно в этот момент мое сознание решило, что пора ему отдохнуть и мир почернел.
***
В себя я пришла только через сутки. Как оказалось, мой организм не очень хорошо переносит физическое воздействие. Выражаясь проще - у меня была аллергия на магию, которую применяли ко мне. Я открыла глаза и поняла, что нахожусь в своей комнате.
- Очнулась, - вдохнул Рыж и появился в поле моего зрения. Выглядел он очень уставшим. - Как ты?
- Не поверишь, замечательно, - я действительно чувствовала себя хорошо. - Что тут произошло?
Рыж рассказал мне все, что произошло, пока я была в отключке.
Как только я упала в обморок, Алекс забеспокоился и чуть не прибил Дардамуда. Но Добродур объяснил, что у меня просто кончились силы и нужен отдых. Меня отнесли в комнату, а Дардамуда и Федю в тюрьму. Там они ждут своего приговора. Алекс связался с правителем светлых и тот полностью передал этих двоих в нашу власть. Он не хотел новой войны. Из замка никто не уехал, все ждут, когда я приду в себя.
- Кстати, Алекс тут сутки ночует, - между делом заметил Рыж.
Я удивленно приподняла бровь.
- Зачем?
- Лер, ты порой такая дура. Нравишься ты ему.
Что? Не может быть.
- Ты ошибаешься.
- Посмотрим. Время покажет. Я пойду, сообщу остальным, что ты очнулась.
Я рассеяно кивнула. Мои мысли сейчас были заняты совсем другим. Неужели я действительно нравилась Алексу? А он мне? Я вспомнила как ревновала его к другой, как мысленно прощалась с ним и поняла, что я действительно влюбилась.
- Можно? - прервал мои мысли Добродур.
- Проходи.
Я уселась на кровати и посмотрела на бывшего Властелина. Он совершенно не изменился.
- Лера, для начала я хотел бы извиниться. Я не знал, что рвение Дардамуда достигнет таких масштабов. Мне казалось, что все будет хорошо. Но, даже творцы порой ошибаются.
- Хорошо, я вас прощаю.
Мне просто не хотелось ссориться с создателем мира. Мало ли.
- И еще одна просьба. Не бросай их. Ты станешь хорошей правительницей. А я обещаю не вмешиваться в твои дела.
- Я подумаю.
Мне действительно нужно было подумать и взвесить свои решения.
- Хорошо, я понимаю и не буду тебя торопить. Отдыхай.
После этих слов он ушел и оставил меня одну. Но, ненадолго. Буквально через пятнадцать минут ко мне зашел Алекс с подносом в руках. Стоило моему носу учуять запах еды, как желудок радостно заурчал. Я покраснела.
- Раз ты проголодалась, значит идешь на поправку, - заметил Алекс и поставил поднос передо мной.
На следующие полчаса я выпала из жизни. Как же я соскучилась по мясу и фруктам. За все время пока я ела, Алекс не произнес ни слова, он просто наблюдал за мной.
- Мы можем поговорить? - спросил он, когда с едой было покончено.
- Да.
- Лера, я даже не знаю с чего начать. Я так испугался, когда ты воткнула в себя клинок. Чем ты думала? - начал повышать голос Алекс. - Зачем? Чего ты хотела этим добиться? Я чуть с ума не сошел. И почему я не мог влюбиться в скромную девушку, которая сидит дома, а не бегает за вурдалаками.
После слов о том, что он в меня влюблен, я перестала его слушать. Теперь я сидела с глупой улыбкой на лице и следила за тем, как он ходит по комнате. Мне не верилось, что все это серьезно. Неужели я действительно ему нравлюсь?
- Я, правда, тебе нравлюсь? - уточнила я.
- Ты только это услышала из всех слов, что я сказал? - спросил он, остановившись напротив меня.
Я кивнула.
- Да, - ответил он, садясь на кровать. - Я влюбился как мальчишка, только понял это совсем недавно. Лера, ты необычная девушка, со своим взглядом на мир. Ты упряма, но в тоже время добра. Ты так много делаешь для других, что просто нельзя это не заметить. Я знаю, что меня трудно полюбить, но прощу, дай мне шанс, я буду стараться.
- Алекс, тебе не нужны шансы. Ты мне тоже очень сильно нравишься.
Он посмотрел мне в глаза, будто не веря в происходящее. Да, я и сама слабо в это верила. Мне все это казалось сном.
- Лера, ты сейчас не врешь?
- Нет, я говорю серьезно.
Алекс улыбнулся и в следующую секунду оказался рядом со мной и наши губы соприкоснулись. Я ушла в нирвану. Такого со мной еще не было. Мурашки бегали по коже большими прыжками. Но, как обычно в самый хороший момент нас прервали.
- Лера, ты очнулась, - услышала я голос Киры. - Ой, простите.
Кира выскочила за дверь, а мы с Алексом остались сидеть на кровати крепко обнявшись. Я улыбнулась и взглянула на него, он тоже улыбался. Хоть что-то в этой жизни пошло хорошо.
- Лера, ты отдыхай, а я пойду, прослежу за подготовкой к коронации, - сказал Алекс, выпуская меня из объятий.
Я вновь осталась одна. Но, на этот раз мои мысли были радостными. Я была так рада, что хоть в личной жизни у меня наметился прогресс, осталось разобраться с остальным. И как назло остальное более серьезное и не совсем понятное. Я еще не решила, останусь править или нет. Мне было страшно. Таких как Дардамуд может оказаться очень много. Боюсь, от всех мне не убежать. А с другой стороны, бросать своих друзей я тоже не хочу. Слишком дороги он мне стали. Слишком много вопросов для меня одной.
От всех этих мыслей и забот у меня разболелась голова и я решила лечь спать, тем более, что был уже вечер.
***
Следующие несколько дней я отдыхала у себя в комнате и там же принимала посетителей. А в главном зале готовилось торжество, которое контролировал Алекс. Он старался каждый вечер проводить со мной. Мы могли часами говорить или просто сидеть рядом. Рыж этому очень радовался, впрочем как и все остальные.