- Руки и ноги целы, кости - тоже, на голове крови не видно, - буркнул Верен, а затем хмуро указал на синюшно-багровые пятна на нижней части тела. - Это ведь просто трупные изменения, да? Они у него по всей спине идут. Я такое уже видел, когда папку хоронил.
Я одобрительно цокнул языком.
- Мне нравится твоя выдержка, Верен. Если тебе больше нечего сказать о теле, то возьми нож и сделай вертикальный надрез в ямке между ключицами.
- Я что-то упустил? - тут же насторожился парень.
Ну вот! Я же говорил, что он умница!
- Есть немного, - наклонившись и оттянув нижнюю губу мертвеца, я наскоро осмотрел ему рот, приподнял веки, попытался согнуть пальцы на руке, ощупал кости черепа, проверил шею, а затем улыбнулся. - Судя по состоянию зубов, это был довольно бедный человек… и не самый добропорядочный.
- Добропорядочного нам бы сюда не положили, - фыркнул тихонько белобрысый. - Да и богатенького не дали бы распотрошить.
- Тоже верно. Кстати, у этого типа выбито несколько зубов, причем задолго до смерти. Пару раз был сломан нос, есть несколько рубцов на затылке и немало шрамов на теле, которые позволяют назвать его возможную профессию.
- Вор? - тут же навострили уши мальчишки и, позабыв про то, что я светлый, наперебой выпалили свои догадки:
- Солдат!
- Каторжник!
- Убийца!
- Может, и так, - согласился я и вопросительно посмотрел на хлопающих глазами ребят. - Но если вы правы, то убийцей он был неважным. Гильдия обычно более внимательно относится к своим членам и не позволяет им так опуститься. Хотя, возможно, когда-то наш друг серьезно напортачил и залег на дно, надолго отказавшись от заказов. Что еще важно? Зубы находятся в плохом состоянии - в последние годы он плохо питался. Кожа морщинистая, дряблая - наш клиент незадолго до смерти сильно похудел. Но мышцы все еще рельефные, так что он был, скорее, работником физического труда, нежели казначеем или торговцем. На коже наколок нет, значит, о каторжанине, скорее всего, речи не идет. А вот смертельных и видимых травм действительно не наблюдается. Предварительно можно сказать, что если его и убили, то не обычным колюще-режущим инструментом… Кстати, вас как звать-то?
- Петер, - почти без промедления отозвался крайний слева - тощий, почти как я, пацан с большими глазами.
- Грош, - сразу за ним откликнулся средний - хмурого вида крепыш с упрямо выдвинутым вперед подбородком. - А это - Молчун. Он почти ничего не говорит. Даже нам. Поэтому спрашивать бесполезно.
Я посмотрел на болезненно худого, какого-то утонченно-хилого сопляка с изящными чертами лица и кивнул, отметив про себя, что белобрысый, в отличие от друзей, не представился. Указал Верену на горло мертвеца и уточнил:
- Справишься?
Мальчик кинул обеспокоенный взгляд на друзей, на лицах которых появилось странное выражение, а затем выдохнул и резким движением взял со стола лекарский нож. Подошел к трупу, выразительно сглотнул и, приставив к его горлу острое лезвие, неуверенно нажал.
- Чуть левее, - посоветовал я. - И сильнее… вот так. Кто из вас знает, что такое единый вертикальный разрез?
- Это когда от глотки до паха, что ль? - пробормотал белобрысый.
- Верно, - поощрительно улыбнулся я.
- Меня, между прочим, Шарком зовут, - недовольно буркнул он и тут же отвел глаза. - Шарк де Гадж.
Я без улыбки кивнул:
- Я запомню.
Взял второй нож и одним быстрым движением рассек кожу на мертвеце от горла до лонной кости. Отодвинул сперва один, а потом и второй кожный лоскут, отделил их вместе с жировой прослойкой от мышц, а затем вывернул наружу, обнажив измочаленные Шарком ребра.
Со стороны послышалось звучное глотание, а кто-то из мальчишек поспешно отвернулся.
- Вы что, трупов не видели? - удивился я такой странной реакции.
- Н-нет, - прохрипел позеленевший Молчун, зажимая обеими руками рот. - На первом курсе нам только лягушек и крыс показывали… и органы… по отдельности. А вот так…
- Тогда учитесь, - пожал плечами я и, взяв щипцы, привычным движением перекусил одно за другим все ребра, метя в те места, где костная часть переходила в хрящевую. - Вот так. Не стоило их ломать или пилить не по местам сочленений - бесполезная трата сил и времени. У старушек еще ладно - у них кости хрупкие, а у мужчин…
От раздавшегося оглушительного хруста Верен посерел. И лишь огромным усилием воли остался на месте, когда я, отложив щипцы, ловко подцепил ножом легко отделившуюся грудину, после чего откинул ее в сторону, как крышку люка, и довольно хмыкнул:
- Вот и все…
Хлоп!
В стройном ряду будущих мэтров образовалась широкая прореха - кажется, Молчун не вынес душераздирающего зрелища и на самом интересном месте грохнулся в обморок.
- Пусть лежит, - со вздохом сказал я, когда соседи нагнулись, чтобы привести его в чувства. - А то чует мое сердце - если вы его сейчас растолкаете, он будет падать снова и снова и набьет себе с десяток шишек вместо одной. Верен, держи.
Мальчонка, не глядя, машинально протянул руку, но, когда увидел, что я ему показываю, издал какой-то нечленораздельный звук и шарахнулся в сторону.
Жаль, перехвалил…
- Да что вы за некроманты? - с досадой спросил я, когда и остальные попятились от стола. Потом сокрушенно покачал головой, подсунул пальцы в сделанный на горле надрез, ухватился за гортань, пересек удерживающие ее связки и резким движением выдрал наружу.
Петер вовремя успел отскочить в сторону, чтобы не запачкать соседей.
- Г-гадость какая, - сдавленно прошептал позеленевший так же резко, как недавно Молчун, Шарк, однако взгляда от распухшего языка покойника не отвел. - Зачем ты делаешь это так?! П-почему не по отдельности?!
- Так удобнее. И риск повредить органы минимальный. Погодите, сейчас достану остальное, и сами все поймете… - Я аккуратно вытащил все внутренности и, прижав нижний отдел кишечника, перехватил его ножом у основания. - Тут главное - не выдавить содержимое наружу. А то чуть не уследишь - и… Ну вы меня поняли.
Отползший в дальний угол Петер продолжал надрываться.
- Вот и я о том же, - согласился с ним я и плюхнул внутренние органы на свободный угол стола, запачкав его кровью.
Петер, обернувшись и увидев эту картинку, сдавленно закашлялся. После чего отвернулся снова и в третий раз склонился над оскверненным углом.
Его поддержал Грош, который помчался к соседнему углу. Более стойкие Верен и Шарк ошеломленно застыли, а потом переглянулись и, увидев россыпь багровых капель на коже друг у друга, судорожно сглотнули.
Я тем временем выхватил из лежащего на краю стола инструмента ножницы и, подробно комментируя свои действия, вскрыл крупные сосуды, на внутренней поверхности которых, несмотря на немолодой возраст мертвеца, не было ни единой жировой бляшки. Тщательно их промыл, плеснув водой из стоявшего внизу ведра. Затем разрезал легкие, убедившись, что при жизни труп увлекался курительной травкой; бросил кусочек легкого все в то же ведро, убедился, что мужика не утопили; осмотрел почки, которые при внимательном изучении оказались сморщены и деформированы; умело вскрыл сердечную сумку, не особенно надеясь отыскать в сердечной мышце признаки плохого кровотока; затем вплотную занялся печенью… и именно тут обнаружил самую важную улику.
- Ага! Наш жмурик скончался от банальной болезни под названием "недоперепил"! - торжествующе ухмыльнулся я, оглядев увеличенную, бугристую, бледно-коричневую печень. - Невеселая у него была жизнь, однако! Прикладывался к бутылке он явно не один год! Видите эти бугорки, парни?!
Ответа на свой вопрос я не услышал. А когда недоуменно поднял голову от искромсанного трупа и обнаружил на полу уже не одно, а целых два неподвижных тела, рядом с которыми с болезненным стоном прощался с обедом стойкий Верен, то огорченно вздохнул и отложил окровавленный нож.
- Что ж, будем считать, что причина смерти установлена. Наверняка в пищеводе найдутся утолщенные вены, которые в самый неподходящий момент лопнули. Началось кровотечение, наиболее частая причина внезапной смерти запойных пьяниц и, наверное, самый простой ответ на вопрос мастера Ворга.
- Было бы неплохо, молодой человек, если бы вы все-таки закончили вскрытие, - внезапно раздался от двери надтреснутый голос. - У вас безусловно неплохие навыки, но я хотел бы получить более веские доказательства, нежели простые домыслы.
Осознав, что несколько увлекся, я повернулся к двери и поклонился стоящему на пороге мастеру - невысокому лысому и очень худому магу, который выглядел так, словно вот-вот рассыплется на части. Кожа у него казалась такой тонкой, что могла порваться от малейшего прикосновения, на кистях виднелись разбухшие вены, похожие на пиявок, напившихся крови; морщинистое лицо выглядело отталкивающе, но спрятавшиеся в складках век глаза смотрели живо и очень внимательно.
Мастер Гриндер Ворг был стар уже тогда, когда я в первый раз поступил в академию. В те годы он много брюзжал, досадовал на расписание, ворчал на неумех-адептов, вечно портящих ему материал; забывал про лекции; бормотал что-то невпопад, но при этом даже Совет признавал, что второго такого целителя в Сазуле еще не рождалось.
Ворг был известен почти так же, как его королевское величество. О нем знали абсолютно все. И были точно уверены, что если есть на свете способ излечить ту или иную болячку, то мастер Ворг его непременно отыщет.
Человек-легенда, уникальный целитель с изумительным, редчайшим по силе даром, который был достоин искреннего восхищения. И которого я искренне уважал хотя бы за то, что в том процессе, по результатам которого преданных мне мэтров лишили дара, он один-единственный не постеснялся поддержать моего учителя и сохранить им хотя бы жизни.
- Добрый вечер, мастер Ворг, - почтительно поприветствовал я мага.
- Продолжайте, - сухо велел он, указав на труп.
Я послушно отвернулся и, вскрыв стенку желудка, из которого на покрытый кровью стол вылилось немалое количество черной жижи, развел руками.
- Я же говорил…
Чтобы окончательно уважить старика, я расширил разрез, добравшись до пищевода, вывернул наружу его покрытые такими же разбухшими, как вены на руках у мастера, сосудами. Очистил их от сгустков уже свернувшейся крови и негромко добавил:
- Я был прав, мастер: это именно кровотечение.
- Неплохо, - скупо бросил от двери светлый и окинул меня с ног до головы внимательным взглядом. - Кто такой? Почему я вас впервые вижу?
- Первый курс, мастер Ворг. Это мой первый учебный день в академии.
- Для первого курса вы слишком смышлены… имя? Род?
- Невзун, - улыбнулся я. - Вы, вероятно, слышали о моем отце…
- Еще бы, - внезапно сощурился мастер. - Что ж, будем считать, что отработку я принял.
- Я могу идти? - удивился я, откладывая в сторону нож.
- Да. И заберите с собой этих… - пренебрежительно указал он подбородком на стоящих у стеночки мальчишек. - В прежние времена мэтры еще до поступления знали, как отличить утопленника от удавленника. И не падали в обмороки при виде распоротого живота. А нынче - тьфу да и только. Нет больше тех мэтров, которым я готов с уважением пожать руку. А скоро вообще никого не останется, если наше руководство не предпримет серьезных мер.
- Не могу с вами не согласиться, - кивнул я, деловито отмывая руки в ведре. - Но, насколько я заметил, определенные меры все же предпринимаются.
- Да разве это меры? - поморщился мастер и устало привалился к косяку. - Вот, к примеру, сразу видно, что вас воспитывал настоящий некромант - вы дерзкий, нахрапистый, не боитесь запачкаться и продолжите отстаивать свое мнение даже тогда, когда все остальные против.
Я потупился.
- Отец вырастил вас упрямым и своенравным…
Интересно, откуда он узнал о моих подвигах?
- У ректора я спросил, - усмехнулся вдруг маг. - Да и у вас все на лице написано, молодой человек. Не умеете мысли скрывать. Совершенно.
Ну это вы так думаете, мастер.
- Ладно, Невзун, проваливайте, - так же неожиданно улыбнулся мастер Ворг, показав редкие желтоватые зубы, а потом закашлялся. - Устал я сегодня… нет больше ни сил, ни времени. Даже на этих необразованных оболтусов. Поэтому приберите тут и тащите недоумков на улицу. Пусть проветрятся, пока не заблевали все вокруг.
Я нахмурился, уловив в голосе старого мага презрение, но он уже отвернулся и медленно поплелся прочь, шаркая ногами и бормоча себе под нос что-то неразборчивое. Старый он все-таки, столько даже чародеи не живут. А он еще как-то скрипит, борется, упрямо барахтается, совсем как Нич в свое время. И, наверное, просто не верит в лучшее?
Вымыв руки и стянув с себя испачканный фартук, я оглядел учебную комнату и поджал губы: уборка тут предстояла серьезная. Давно не мытый пол, багровые потеки на стенах, истерзанный труп, вяло ворочающиеся адепты под ногами. Интересно, заметит кто-нибудь, если я использую кое-что из старого арсенала? И не обидится ли старый мастер, если я чуть-чуть почищу ему вентиляцию? Впрочем, демоны с ним. Он не давал подробных указаний, а значит, моя фантазия почти ничем не ограничена… в пределах разумного, конечно. Так что плевать на все - уберусь с помощью бытовых заклинаний. А то там весь ужин сожрут, пока я занимаюсь всякими глупостями.
ГЛАВА 7
Обидно, когда срывается тщательно продуманный план. Но только дурак не использует это обстоятельство в своих целях.
Мэтр Гираш
- Стой. Дальше мы сами, - буркнул Верен, остановившись перед входом в учебный корпус. - Дотащим как-нибудь.
Я пожал плечами и послушно опустил на крыльцо так и не пришедшего в себя Молчуна. Тот с тихим шорохом осел на ступеньках и даже не дрогнул, когда Петер подхватил его под мышки и поволок к телепортационной арке. Пошатывающийся Шарк, которого Грош придерживал за плечи, уже очухался, поэтому дополнительная помощь ему была не нужна. Однако из-за мутного взгляда и бледной кожи он все еще походил на упыря.
Эх, и это - будущие мэтры. Интересно, чему их учили целый год, если после первого же вскрытия они так раскисли? Надо будет еще раз глянуть на расписание и поспрашивать, чем они занимались на занятиях, если так бурно отреагировали на самый обычный труп. Не цветочки же целый год сажали? Не лютики же нюхали?
В мое время вскрытия проводились чуть ли с первого дня. И мы прекрасно знали, как выглядят развороченные клинком кишки, не закатывали глаза при виде покрытого магическими ожогами человеческого тела. А эти как с неба свалились. Лягушками и крысами они, видите ли, занимались. Но даже если и так - после первой же собственноручно убиенной крысы или препарированной лягушки, на которых изучают, как работает сердце, чувствительность к некоторым вещам пропадает напрочь.
Оказавшись перед мерцающими арками, Петер и Грош активировали правую и, не попрощавшись, исчезли вместе с Шарком и Молчуном. Верен, проводив их взглядом, качнулся было следом, но потом вдруг остановился и, с сомнением обернувшись ко мне, неуверенно обронил:
- Спасибо.
- Не за что, - пожал плечами я, отходя ко второй арке.
- Ты все-таки светлый. Обычно вы такие… ну…
- Гады? - понимающе усмехнулся я, активируя нужные руны. - Так и есть. Но меня воспитывал некромант, который и научил в свое время одной важной вещи…
- Какой?
- Темные своих не бросают, - с серьезным видом сообщил я, после чего махнул рукой и, не дожидаясь от Верена ответа, отправился к себе.
Несмотря на поздний час, холл отнюдь не пустовал - на диване возле камина развалились трое старшекурсников, а рядом, втиснувшись между ними, пристроились две миловидные девочки более юного возраста. Причем, судя по мордашкам девиц, царящий вокруг полумрак и пляшущие в камине язычки огня настраивали красавиц на романтический лад.
При виде меня девушки хихикнули и попытались отодвинуться от ухажеров. Двое из них в ответ только ухмыльнулись, а третий лениво обернулся и, кинув в мою сторону пренебрежительный взгляд, широко зевнул:
- Тебе чего, мелкий? Заблудился на ночь глядя?
- Нет, - хмыкнул я, доставая из-под мантии утащенную из лечебницы окровавленную простыню. - С прогулки просто иду.
От камина обернулись и остальные четверо студентов. Я тряхнул еще влажную ткань и нечаянно выронил оттуда покрытую багровыми разводами пилу с прилипшими к ней осколками ребер.
- Ой. А вот это не мое… случайно прихватил с кладбища. Ну да ничего. Сейчас помою, наточу и будет как новенькая… кстати, вам садовый инструмент не нужен? Если что, могу достать. Недорого.
Девушки внезапно побледнели. Парни поднялись с дивана, сделали шаг по направлению ко мне, загородив проход в мужское крыло.
- Мелкий, ты что, убил кого-то? - наконец отмер один из них, недоверчиво рассматривая пилу.
Я сделал непроницаемое лицо.
- Да. Одного дурака, который мешал мне пройти. Упрямый оказался и не поверил, что я, когда голоден, могу убить за кусок пирога. Правда, поскольку пустых могил на кладбище не нашлось, пришлось его распиливать и закапывать по частям. А он костлявым оказался, вот пилу об него и затупил. Под конец пришлось молотком даже долбить - черепушка никак не хотела лезть под крышку гроба. Хорошо, до темноты успел… Доброй ночи, коллеги.
Нагнувшись, я без помех подобрал с пола "улику" и спокойно прошел мимо старшекурсников. Без помех добравшись до комнаты, с каменной физиономией закрыл за собой дверь и, скинув на пол пропитавшуюся ароматами подвала мантию, проворчал:
- Ну как дети, в самом деле. Что ни скажи - всему верят.
- А я тебе говорил, - сварливо проскрипел откуда-то сверху Нич. - И вообще, чего это ты такой недовольный? Светлым нос не получилось утереть? А то лучшим он станет, поглядите-ка!
- Я до Черной башни не добрался.
- А собирался?
- Конечно. Пора уже портал налаживать. В Тисру надо бы заглянуть, Модшу навестить, сказать ему, что я жив, и эликсиры заодно заказать - старые-то уже закончились. И вообще, у меня были другие планы на сегодняшний день.
- Ну так в чем проблема? - удивился таракан и, спрыгнув со шкафа на комод, вопросительно шевельнул усами. - Нам всего-то нужно получить приглашение от темных. Спаси какую-нибудь некроманточку от оравы светлых, и вот тебе выход.
- Я планировал использовать другой вариант проникновения…
- Зря. Некроманточка - самый быстрый способ. Точно тебе говорю. Спаси ее - и все дела.
- Да как я ее спасу? - хмуро откликнулся я. - Они же толпой все время ходят. Что мне, два десятка человек сперва распугать, а потом уговаривать вернуться?
- Ну, - на мгновение задумался таракан. - Хочешь, я их распугаю?
- Спасибо, не надо, - вежливо отказался я, стаскивая с себя форму. - Ты и так сегодня постарался: некоторые до сих пор боятся в столовую заходить.
- Кстати, о столовой, - вкрадчиво начал Нич. - Не знаешь, какая сволочь подвесила там иллюзию, из-за которой мне, архимагу в почтенном возрасте, пришлось спасаться позорным бегством?!