- Я думаю, что она все это прекрасно понимает и выполнит так, что никакой крови не будет, - возразила Настя. - Залитая кровью планета ей не нужна. Я тебе все рассказала, что скажешь ты?
- А что ты хочешь от меня услышать? Я не собираюсь куда–то бежать и тебя закладывать. Убеждать все открыть властям тоже не буду: ты с одинаковым успехом можешь прекрасно устроиться или очень плохо кончить. Там своя борьба интересов, много кланов и еще больше дерьма. Страна и народ интересуют многих чиновников только потому, что без них накроется кормушка, а тех, кто кормится из–за границы, у нас не интересует вообще ничего. Будь осторожна и поменьше свети своими возможностями. Если на тебя все–таки выйдут, попробуй договориться на своих условиях, ну а если не получится, тогда уходи в тот мир, в этом у тебя спокойной жизни не будет.
- Ладно, поговорили, теперь пойдем обедать, - сказала девочка, которая умолчала о земных возможностях перстня.
Имея возможность легко перемещаться по миру, зная все его языки и не испытывая недостатка в средствах, легко можно было устроиться и здесь, наплевав на любое правительство. Родителям она об этом тоже не говорила.
- Ну что? - тихо спросил отец Настю после того, как все пообедали. - Договорились, или ты на него действовала?
- В магию не поверил, считает, что это работает какая–то инопланетная техника, - засмеялась она. - Сказал, что я его удивила, и обещал не лезть в мою жизнь. Теперь навалится на Таню. Ты не хочешь нажать на врачей, чтобы ее побыстрее отпустили домой? Могу помочь.
- Пусть пока побудет в больнице, - ответил он. - Старик прилетел на пару дней, а если она вернется, придется ставить раскладушку. Улетит в Москву, тогда я поеду разговаривать с медиками. Они сейчас не столько лечат дочь, сколько ее изучают. Пытаются понять, из–за чего она так быстро вылечилась.
Сергей Алексеевич гостил у них четыре дня. К Тане он съездил на второй день и вернулся хмурый.
- В чем дело? - забеспокоилась мать. - Что–то не так с Танечкой?
- Не так с ее головой! - буркнул старик. - Влюбленная дура!
Больше он о старшей внучке не говорил и переключился на младшую. Оля его покорила, да и ей дед понравился. Уже сильно потеплело, поэтому старик стал с Олей гулять, а до этого съездил в магазины и накупил ей более легкую одежду. Такие походы каждый раз заканчивались в кондитерских, где малышка приканчивала несколько пирожных.
- Меня ты сладким не закармливал, - наполовину в шутку, наполовину всерьез упрекнула его Настя.
- У тебя для этого были мать с отцом, - ответил он, - а она сирота. Настоящая любовь у нее к тебе, а к приемным родителям только благодарность. Тебя с ней многое связывает, а родители о ней только заботятся. Для любви этого мало!
- Они ее любят, - возразила девочка.
- Любят, - согласился он, - только она их любви не видит. Скажи, много они времени проводили с тобой? Николай вечно был занят в своей милиции и к вечеру едва приползал домой, а Надя… Наверное, ее саму в детстве мало ласкали. Она заботилась о том, чтобы у вас все было, и помогала с учебой, а любила на расстоянии. Попробуй потом с ними поговорить, может, с этой девочкой все сложится по–другому.
Дед добился своего: когда его провожали, Оля даже всплакнула.
- Из трех внучек одна любит - уже хорошо! - сказал он, обняв малышку. - Старшей всех нас заслонила ее любовь, а средняя - коронованная особа, ее даже обнять страшно.
- Ну тебя, дед! - сердито сказала Настя. - Сам же знаешь, что я тебя люблю. А что не реву…
- Подойди ко мне, королева, - сказал старик. - Обниму, а то я ведь в таком возрасте, что могу в любой день помереть. Смерть не очень страшит, страшно умереть одному и потом лежать, пока не пойдет запах. Вы хоть звоните почаще.
- Мог бы обменять квартиру и жить рядом! - рассердился отец. - Как я тебе отсюда помогу?
- Моя квартира вам еще пригодиться, - возразил Сергей Алексеевич. - Знаешь, сколько они стоят в Москве, особенно такие, как моя? Завещание у тебя, поэтому сможете без проблем переехать, а перевод тебе сделают. Москва это не ваш Ростов, возможностей в ней гораздо больше! У Насти сейчас голова работает не хуже ее компа, поэтому ей одна дорога - в науку. Внучка, ты можешь подействовать на попутчиков и проводницу?
- Предлагаешь приехать к тебе? - догадалась Настя.
- Конечно, - подтвердил он. - Лето большое, а вы на море уедете всего недели на три, так что время у тебя будет. Пригласил бы всех, так не приедут. А тебя приглашаю не просто так. Тебе еще учиться четыре года, поэтому вряд ли я дотяну до твоего выпускного. Если приедешь, найду возможность познакомить с нужными людьми. Экзамены ты в Университет сдашь, только для поступления этого было достаточно только в Советском Союзе, да и то года до семидесятого, потом и там стал править блат. Подумай хорошо. Конечно, при известной осторожности, с твоей магией и золотом можно как сыр в масле кататься и за всю жизнь пальцем о палец не ударить, но это не для таких, как ты.
- Я подумаю, дед, - пообещала она и, привстав на цыпочки, поцеловала его в щеку.
Он сел в такси и уехал, отец тоже поехал на службу, а женская часть семьи вернулась в квартиру. Пользуясь тем, что Оля забралась на диван читать книгу, Настя решила поэкспериментировать с перстнем. Она взяла фотоаппарат и вызвала сферу, после чего прямо из квартиры, отправила ее на школьный двор. Это перемещение преподнесло сюрприз. Шагах в тридцати от возникшей сферы стояли двое мужчин, которые с недоумением посмотрели в ее сторону. Одним из них был школьный физрук, а второго девочка не знала.
- Странно, - сказал незнакомец. - Ты слышал хлопок?
- Значит, мне не почудилось, - отозвался Семеныч. - Интересно, что бы это могло быть?
"Когда я вызываю сферу, никакого хлопка нет, - подумала Настя. - Значит, хлопок только при переходе. И я его при этом не слышу. Наверное, и в сквере хлопнуло, просто никого не было рядом. Может, это из–за того, что мой шар вытесняет воздух? Вряд ли мне пойдет на пользу, если он попадет в тело. Это надо будет учесть".
Она сфотографировала мужчин и сразу же проверила снимок. Насколько можно было судить по дисплею, все получилось замечательно.
"Повисну над Ниагарским водопадом и сделаю классное селфи, - помечтала девочка. - Жаль, что такое потом никому не покажешь".
Зазвенел звонок, и Настя решила дождаться свой класс и заснять ребят. Она не рвалась учиться в школе, но все–таки скучала и по одноклассникам. Первым из школы выскочил Олег Волошин и чуть ли не бегом устремился к калитке в заборе.
"Наверное, побежал в больницу к Тане, - подумала девочка. - Полечу следом, заодно на нее посмотрю. Все равно время есть, а убыли силы я от таких полетов не чувствую".
Она поднялась метров на десять и полетела следом за юношей. Минут пять этот полет доставлял удовольствие, потом стало скучновато. Настя уже хотела опередить Олега и слетать к сестре, как он замахал кому–то рукой, дождался, когда не будет машин, и перебежал через дорогу к поджидавшей его девушке. Низенькая и стройная, с красивым лицом и густыми волосами - она была красивее сестры. Оба обнялись и пошли по тротуару совсем не в том направлении, в котором находилась больница.
"Вот сволочь! - подумала девочка об Олеге. - Хотя, может, оно и к лучшему. Институт - хорошая замена раннему браку. Но их нужно сфотографировать, а то Танька мне не поверит".
Она обогнала обнимающуюся парочку, снизилась и сделала несколько фотографий с очень близкого расстояния. Девушка прижималась к Олегу, а он одной рукой по–хозяйски ее обнимал, а в другой нес свою сумку.
"Этого хватит самой последней дуре, - подумала она, последний раз нажимая на спуск. - Сейчас, понятно, не отдам, а вот дома получит. Надо только их отпечатать".
- Раш, ты можешь ответить на вопрос? - спросила девочка. - Если во времена империи могли делать такие перстни, они могли точно так же перемещаться в любое место и летать по воздуху? Как–то это слабо вяжется с вашим уровнем развития.
- А как ты могла оценить этот уровень? - насмешливо спросил браслет. - По мечам и кинжалам? Так вы и теперь такие не сделаете. Точно я тебе не скажу, потому что сам многого не знаю. Могу только предположить. Такие браслеты, как я, были у многих, но никто не запасал в них силу, как это делала ты. Дураков среди магов не было, а умному нетрудно дойти до мысли о покупке силы. Если этого не делали, значит, был запрет. Мог запретить император или Совет магов, но я думаю, что запретила сама богиня, потому что такого не было нигде! Только не спрашивай, почему я это утверждаю, а то я в тебе разочаруюсь.
- Это понятно, - сказала Настя. - Если у соседей есть такое оружие, только полный идиот станет запрещать его у себя. Наверное, это действительно Верона. Если бы было много магов с такой силой, какая была у меня, они разнесли бы вдребезги весь мир. Она и у нас с тобой почти все забрала. Значит, ты хочешь сказать, что и на перстень наложены ограничения?
- Почти наверняка, - подтвердил Раш. - Насколько я знаю, такими перстнями пользовались только те, кто лазил по чужим мирам. В них должна быть встроена функция их поиска. И учти, что сферу легко обнаружить магией. Это здесь ты невидимка, у нас так не получилось бы. Ты долго собираешься летать? Учти, что на такие полеты тратится гораздо больше сил, чем на мгновенные перемещения. Ты половину своих уже потратила.
- Точно, а я и не заметила! - спохватилась девочка. - Это все из–за Олега! Ладно, возвращаемся.
Сфера возникла во дворе дома, и хлопок заставил поднять головы тех, кто был поблизости. Не задерживаясь, Настя полетела к своему окну. В тот же день она сбросила на флешку пять самых удачных фотографий и отнесла ее в ателье. Была среда - один из трех дней занятий в секции. Желания заниматься у нее не было, но не пропускать же занятия из–за хандры. Поскольку спарринги проводились не сразу, Никитины подъезжали минут через сорок после начала занятий. Настя успевала два часа позаниматься дома, поэтому обходилась без разминки. Плюсом была большая экономия времени, но был и минус - девочка так и не стала в группе своей. Приезжала, сходилась в учебных боях с ученицами Алексея, и уезжала до следующего занятия. Она познакомилась со всеми девушками, но более близких отношений ни с кем не возникло. Поначалу ее пару раз сбили с ног, но вколоченные в голову знания удивительно быстро переходили в навыки, а каждодневные занятия дома так укрепили мышцы, что первые два проигрыша оказались последними. В эту поездку она провела три учебных боя и во всех вышла победительницей. Борьба паладинов почти не давала преимуществ, больше Насте помогала более быстрая реакция, чем у большинства девушек. Ну и мышцы стали такими, что не продавишь, и начали расти. Теперь надо было решать, когда уменьшать нагрузки, чтобы не накачаться сверх меры.
- Чем думаешь заняться в воскресенье? - когда шли в раздевалку, спросила Настю Ольга - одна из двух ее постоянных соперниц в схватках. - Спрашиваю потому, что мы все идем в бассейн "Жемчужина". Не хочешь присоединиться?
- Еще не знаю, - ответила девочка. - Во сколько вы идете?
- В два. Можешь взять с собой сестру. Там для малышей есть надувные нарукавники. Наденешь - и можно за ней особо не следить.
Четверг прошел незаметно, а в пятницу случились два важных события. Во–первых, Настя закончила подготовку к экстернату, а во–вторых, им разрешили забрать домой Татьяну. Первым был утренний поход в школу к Алле Константиновне. Директорша ее выслушала и сказала прийти в понедельник, потому что ей нужно время на составление графика сдачи экзаменов.
- Если можно, сделайте так, чтобы у меня принимали по три экзамена в день, - попросила Настя, применив магию. - Я никого долго не задержу.
- Попробую, - неуверенно сказала она. - Свободных учителей мало, и вряд ли кто–нибудь захочет оставаться из–за тебя после занятий.
Девочка была в школе во время урока, поэтому никого не встретила и, поговорив с директоршей, вернулась домой. Там она увидела уже вернувшуюся Таню.
- Меня привез отец, - объяснила она. - Врачи не хотели отпускать, так он там устроил скандал. А меня уже пять дней не лечат, только берут анализы. Все руки искололи.
- Как себя чувствуешь? - спросила Настя. - Хорошо? Ну так сейчас будет еще лучше! Давай сюда руку.
- Что это такое? - с опаской спросила сестра, ощупывая на своем запястье невидимый браслет. - Тяжелый.
- Он золотой, но я никакого веса не чувствовала, - ответила девочка. - Поносишь до утра, потом сниму. Этого будет достаточно, чтобы у тебя вылечилось вообще все, не только раны. Заодно он тебе сильно улучшит мозги. И соображать будешь лучше, и не будет никаких проблем с памятью. Не бойся: на твоей личности это никак не скажется. Я уже через это прошла, и Олю с родителями он так же улучшает, но на расстоянии, поэтому им на это нужно много времени. Я браслет никому не давала, только тебе, так что цени! Когда он тебя обработает, я преподнесу сюрприз.
- Как ты изменилась! - покачала головой Таня. - Стала такой сильной, красивой и уверенной в себе, что от прежней Насти в тебе ничего не осталось. Если бы не маленький рост, я бы дала тебе лет шестнадцать.
- Ну похорошела, - посмотрев на себя в зеркало, сказала Настя, - Что в этом плохого? Моя уверенность из–за сил, и не только магических. Знаешь, как я бросаю девушек старше себя? А в остальном я осталась той же самой, только стала умней, многое узнала и многому научилась. Так что мое изменение не повод для огорчений.
- Это не из–за тебя, - грустно сказала Таня. - Просто давно не приходил Олег, а мне без него плохо. Посетил два раза в больнице и один раз позвонил. Я несколько раз звонила, но почему–то с ним нет связи. А обычного телефона у Волошиных нет. Ты когда пойдешь сдавать экзамены?
- В понедельник побегу к Алле за графиком и, если получится, что–нибудь сдам, - ответила девочка. - А что, хочешь, чтобы я с ним поговорила? Что живой, я тебе и так могу сказать. Видела я его несколько дней назад. Зря ты достала учебники. Мой тебе совет: пару дней ничем не занимайся. Потом ты все свои пропуски уберешь за несколько дней. Могу перенести сюда комп, но тогда к тебе будут бегать Оля и Марк.
- Пусть бегают к тебе, - улыбнулась сестра. - Я при желании сама к тебе приду, скажи только пароль.
Выйдя из комнаты Тани, Настя столкнулась с пришедшей из магазина матерью.
- Зачем ты так нагрузилась продуктами? - расстроилась она, отобрав у мамы две тяжелые сумки. - Я же говорила, что пойду в магазин за формой, заодно могла многое купить.
- Хватит тебе и твоего железа, - проворчала мать. - Скоро перестанешь быть похожей на девочку. Иди за своей формой, а на кухне я справлюсь сама.
- Ну и ладно! - обиделась она. - У меня хорошая фигура, даже грудь выросла! Подумаешь, плечи больше, чем у других, зато у меня плоский живот! Многие могут этим похвастаться?
- Ешь мало, вот он и ввалился, - сказала мать, у которой почему–то было дурное настроение. - Будешь в магазине, посмотри себе одежду на весну, а то Оле дед купил, а у тебя почти ничего нет.
Настя сходила в несколько магазинов и купила нужную одежду и обувь. На обратном пути позвонила по второму мобильнику Митрофанову.
- Здравствуйте, Илья Борисович, чем–нибудь обрадуете?
- Здравствуй, красавица! - обрадованно отозвался он. - А я уже успел по тебе соскучиться! Съездил я в одно место, в том числе и по твоему вопросу. Решил не все, но от одной вещи избавился и привез то, что тебе нужно. Я сейчас дома и не уйду часа полтора. Успеешь подъехать?
- Буду минут через двадцать, - пообещала девочка, выключила телефон и поспешила домой.
Оля лежала на своем диване с взятой для нее в библиотеке книгой "Странный генерал" и на приход сестры не отреагировала, мать занималась готовкой на кухне, а Татьяна была в своей комнате, так что Насте никто не мешал. Она зашла в спальню, положила все покупки на стул и, обув летние туфли, вызвала сферу. Девочка побоялась перенестись на лестничную площадку Митрофанова, поэтому появилась у него во дворе. Толчок воздуха вполне мог выбить стекла, да и жильцы отреагировали бы на шум. Пусть лучше задирают головы и ищут в небе самолет. Она осмотрела двор, никого не увидела и направила сферу в подъезд, а уже из него ногами поднялась на второй этаж.
- Ты почему в таком виде? - удивился Илья Борисович. - По–моему, еще не лето.
- Приехала на такси, - соврала Настя и добавила немного магии. - Не обращайте внимания. Чем порадуете?
- Заходи в гостиную, - пригласил он. - Будешь радоваться там. Возьми карточку, на ней три с половиной миллиона рублей. Вот здесь я записал код, не потеряй. Это только за кинжал. Золотом я пока не занимался, узнал только о нескольких людях, которые могут его купить. Всех их еще нужно проверять. Мне очень не хочется нарваться на тех, кто может вытрясти из меня твое золото вместе с жизнью, или на подставу наших чекистов, так что никакой спешки не будет. Рассчитывай примерно на полгода. Может, продам раньше, но сильно на это не рассчитывай. Анализ мне сделали, он совпал с тем, что ты говорила.
- Спасибо вам большое! - искренне сказала девочка. - Действуйте так, как считаете нужным. Не расскажете о том, как продавали кинжал?
- Если пойдешь пить чай с пирожными, все услышишь. Только и ты мне расскажи о себе хоть немного. А то заинтриговала намеками, а я мучаюсь. Разве так дружат?
- Если будут пирожные, расскажу, - засмеялась она, - но сначала ваш рассказ!
Илья Борисович достал из холодильника бисквитные пирожные, заварил чай и рассказал о том, как продал кинжал одному богатому англичанину.
- Он помешан на коллекционном оружии, почти как я. Меня ему представили солидные люди, иначе он бы не стал со мной разговаривать. Возраст кинжала определить невозможно, эксперты ему так и сказали, но подтвердили, что это старое изделие. Вроде бы такие выводы сделали, после изучения рукоятки, потому что по лезвию ничего сказать нельзя. Было официальное заключение о том, что пока неизвестна технология, с помощью которой можно получить такой металл. Я ему сказал, что кинжалу около тысячи лет, и что человек, который его продал, ни с кем ни на какие контакты не пойдет. Этот англичанин так заинтересовался, что почти не торговался и заплатил, в общем–то, небольшие для него деньги. Что он будет с ним делать, этого я не знаю. Я рассказал, теперь твой черед.
Рассказ Насти был не таким подробным, как ее отчеты деду или родителям, поэтому она уложилась в полчаса. Благодаря магии не было никакого недоверия и не возникло необходимости приводить доказательства.
- Я ожидал чего–нибудь необычного, но не такого! - сказал он, когда девочка закончила. - Как ты думаешь, меня вычистят?
- Я не знаю, Илья Борисович, - растерялась от его вопроса Настя. - Если она нами займется, и от меня будет хоть что–нибудь зависеть, я постараюсь этого не допустить. В том мире убирали только тех, кто не хотел принять ее законы и не подходил для новой жизни, но там не было перенаселения. Я побегу?
- Беги, торопыга, - сказал он. - Сегодня хоть немного посидела. Постарайся прийти ко мне не по делу, а просто так, и не на полчаса, а на вечер. У меня тоже найдется, чем тебя заинтересовать.