До обеда Настя успела провести ревизию своей одежды и убедиться в том, что ни во что не может влезть. Она не только стала выше, но и обросла мышцами. Не очень сильно, но достаточно, чтобы выбросить все платья. Домовой давно досмотрел свой мультик и теперь наблюдал за ее тщетными попытками разнообразить гардероб.
- Зачем выбрасывать? - сказал он, когда хозяйка бросила на пол очередное платье. - Можно разрезать и чего–нибудь вшить. Вещи–то почти ненадеванные.
- Ты бы хоть помолчал! - сердито сказала она. - Королевских портных здесь нет, а деньги за мое золото в далекой перспективе. Мать не работает, а нас пятеро на отцову зарплату. Мы с Олей не будем своими платьями подметать улицу, а одних костюмов мало! Я хотела завтра надеть что–нибудь похуже, а теперь даже не знаю… Хорошо, что налезло пальто, если бы я пошла в полицию в своей шубе, мне бы там и объяснять ничего не пришлось. Молодая, сказали бы, да ранняя!
- Не хочешь продавать золото, продай какое–нибудь барахло, - посоветовал Марк. - Сама говорила, что у тебя много всего.
- А ведь действительно… - задумалась Настя. - Там несколько кинжалов, которые мне совсем не нужны. На них куча камней, поэтому должны стоить дорого. Вопрос в том, кому их продать и при этом не засветиться. Уходи от компьютера, буду искать.
Поиски заняли минут десять и увенчались успехом, когда она набрала в поисковике: Ростов–на–Дону и клуб любителей холодного оружия. Написав на сайте объявление, она не дала номера телефона, предложив желающим указать свой адрес.
- Все коллекционеры немного чокнутые, - объяснила девочка, - а оружие такое, что оторвут с руками, лишь бы у того, кто отзовется, были деньги. А память я ему подчищу.
Она забрала с хранения все кинжалы, которые когда–то взяла в пещере Чуп–чи, и выбрала из них тот, на котором был только один камень. Правда, рубин в навершии кинжала был крупнее других камней на ее клинках.
"Черт его знает, сколько он может стоить, - думала Настя, рассматривая камень. - Может, его оттуда выковырять? Ну нет у меня ничего дешевого! Что за жизнь! До фига золота и драгоценностей, и ничего нельзя быстро продать. Отец этим заниматься не будет, да и мать тоже, а у меня никто ничего не купит. С магией, конечно, купят все, можно даже просто забрать все деньги, ничего не давая взамен, но как выйти на нужных покупателей?"
- Ну как успехи? - спросил вошедший в спальню отец, который вел за руку Олю. - Забирай сестру и срочно начинай ее учить мыть руки. Как мы выяснили, она их не мыла уже два дня. И с этим не тяните, потому что скоро обед, а грязнуль за стол не пустим. Что это ты разбросала платья?
- Я из всего выросла, - сердито ответила дочь. - Ничего не смогла надеть. Не то что жмет, вообще не сходится!
- Подросла, - сказал он, - и стала шире в плечах и в бедрах. Да и грудь уже видно. И не нужно краснеть, тебе уже скоро четырнадцать. Ты, кажется, говорила, что занималась с железом? Вот тебе и результат. До исчезновения у тебя были одни кости, на них вся одежда и покупалась. Ничего, у нас с матерью есть сбережения, так что все для вас купим. А это что еще за кинжал? Можно посмотреть?
Отец взял из ее рук кинжал, вынул его из ножен и долго смотрел.
- Музейная вещь, - сделал он вывод после осмотра. - Рубин не меньше десяти карат и странный узор на клинке. Сколько ему лет?
- Больше тысячи, - сказала Настя. - Папа, а сколько он, по–твоему, может стоить?
- Трудно сказать, - ответил отец. - В таких вещах, как это оружие, в основном оценивают его уникальность. Если он из мира нашей Оли, то не имеет цены, вот только никому об этом не скажешь. Ты его хочешь продать?
- Не хочется проводить кровопускание семейному бюджету, - призналась она, - а золото быстро не продадим. Даже в качестве клада его государству зимой не подсунешь. Отвыкла я экономить деньги, и не хочется опять к этому привыкать, а нас теперь пятеро, и у меня с Олей многого нет.
- И не жаль продавать такую вещь?
- У меня они есть еще, этот самый дешевый на вид, - объяснила Настя. - Они мне и там не были нужны, а здесь и подавно. Взяла когда–то на всякий случай. Я закинула удочку через интернет…
Она рассказала о своей затее с клубом.
- Может получиться, а можешь вляпаться в неприятности, несмотря на свою магию, - неодобрительно сказал он. - Кто–то, по–моему, обещал советоваться. У твоей силы есть два больших недостатка, поэтому не стоит считать себя неуязвимой. На каком расстоянии она действует?
- Метров на пятьдесят, а что?
- А то, что влепят в тебя шприц со снотворным, и никакая магия не поможет. Я уже не говорю о пулях. И от технических средств ты не защищена.
- Не все так просто, папа, - возразила Настя. - Есть заклинание, которое не даст заснуть, а моя магия - это не только управление людьми, я и по–другому могу врезать! Но я не собираюсь здесь ни с кем воевать.
- Вы скоро? - спросила заглянувшая в дверь мать. - Все уже на столе, так что мойте руки и идите есть. Татьяна еще не пришла, поэтому сядем все.
Все пообедали, после чего разговор о кинжале возобновился уже с участием матери.
- Что скажет наш эксперт–криминалист? - спросил отец, отдав ей оружие.
- Без оборудования я вам много не скажу, - ответила она. - Вещь, несомненно, старая и ценная, но в прекрасном состоянии. По всей видимости, очень хорошая сталь. Странная огранка у рубина, я такой не знаю. Наверное, это парадный кинжал, а не боевой, на боевых не делали рукоятки из золота. Хоть она и не вся золотая, все равно в мокрых руках плотного хвата не будет. Обычно на рукоятке делают насечки или ее оборачивают в кожу, а здесь что–то гравировали, только рисунок от времени стерся. Это оттуда?
- У меня такой тоже есть, - встряла в разговор Оля. - Только здесь один камень, а на моем кинжале их много. Где он, Настя?
- Все наше оружие хранится отдельно, - ответила ей Настя. - Пока оно нам не нужно.
- Я не буду ничего обещать, просто поговорю с одним человеком, - сказал отец. - Он очень богат и коллекционирует такие вещи. Если заинтересуется, и нас устроит цена, можем продать. У этой сделки будет один плюс: что бы ни случилось, на меня потом не сошлются. Я только гарантирую, что это оружие не числится в розыске, а в каталогах он его и сам не найдет. Если все получится, с золотом можно не спешить, а вас мы оденем и обуем и летом хорошо отдохнем. Как вам план?
- Если хочешь предложить Самойлову, тогда хороший, - сказала мать. - От Виталия неприятностей не будет. Чем сейчас займетесь?
- Я буду смотреть мультики! - выкрикнула малышка. - Настя, ты обещала!
- Я им включу мультики, а сама пойду в гостиную заниматься, - сказала девочка. - Все очень легко учится, поэтому я быстро подготовлюсь.
- Кому им? - не поняла мать.
- Марк на них тоже подсел, - объяснила дочь. - Сегодня обоих обучу чтению и письму. Точнее, обучаться будут три дня, а потом дам книги, а то они меня скоро к компу не подпустят. Надо будет срочно посмотреть, что есть новенького, а то у меня на диске не так уж много мультфильмов.
Настя запустила "Рапунцель" и ушла в гостиную добивать алгебру. Когда закончился фильм, она не поддалась на уговоры и шантаж сестры и выключила компьютер, а заодно наложила на любителей мультиков заклинание грамотности.
- Разбежались! - приказала девочка обоим. - Мне нужно заниматься, а вы уже достаточно развлеклись. Будете мне мешать, к компьютеру не подпущу!
После этого заявления Оля ушла на диван к своей Джане, а домовой заснул, чтобы быстрее прошло время до ужина. Вскоре пришла сестра, да не одна, а с Олегом. О такой возможности Настя почему–то не подумала. Получилось плохо. Он знал, что у невесты пропала сестра, а теперь оказалась, что она уже дома, а ему об этом почему–то не сказали. Пришлось срочно применить магию. После этого удивление и обида юноши прошли без следа, и он даже не полюбопытствовал, где чуть ли не год могла болтаться такая девчонка. Прибавление в семействе Никитиных его тоже не удивило, и вечер провели весело. Поужинали вместе в гостиной, раздвинув стол. Вот так и прошло воскресенье.
Утром первыми завтракали отец с Таней. После этого он уехал на службу, а сестра ушла в школу. Школа была в нескольких минутах ходьбы от дома, поэтому в нее шли пешком. Настя проснулась из–за того, что кто–то совсем рядом громко вздыхал.
- Марк! - сердито сказала она домовому. - Еще раз разбудишь, уши оторву! Голодный, так иди к матери, она тебя накормит. Танька уже должна быть в школе, поэтому можешь завтракать на кухне. Все понял?
- Ты тоже вставай, - сказала слышавшая их разговор мать. - Отец сказал, что может скоро приехать. Олю не будите, я ее позже сама подниму.
Они позавтракали, потом Настя оделась и расчесала волосы. Она хотела заняться решением задач, но приехал отец.
- Все бросай и быстрее одевайся, - сказал он дочери. - Нужный человек сейчас на месте и нас ждет. Если его куда–нибудь пошлют, ждать придется уже тебе.
Ехать в Управление внутренних дел пришлось минут десять не из–за того, что оно было далеко от дома, просто на улицах было слишком много машин. Отец провел Настю на второй этаж к кабинету с табличкой, которую она не успела прочитать, и открыл дверь.
- Принимай, - сказал он сидевшему за столом майору. - Это мой блудный ребенок. А это, дочь, майор Фадеев, который по твоей милости сжег немало нервных клеток.
- А они, как известно, не восстанавливаются! - без улыбки сказал майор. - Снимайте пальто, барышня, и начинайте каяться. Николай, ты можешь идти к себе. Когда я закончу, позвоню.
Девочка послушно сняла пальто и положила его на стоявшие у стены в ряд стулья, а сама села на стул напротив майора.
- Чего молчишь? - спросил он. - Я жду! Пришла каяться, значит, кайся!
- А в чем мне каяться? - не поняла Настя. - У меня в жизни пошла полоса неудач. С учебой не заладилось, в личной жизни тоже…
- Убежала с каким–то парнем? - попробовал догадаться он.
- На фиг мне нужны ваши парни! - возмутилась девочка. - Сколько я ни старалась, ничего не получалось. Я раньше немного занималась йогой…
- При чем здесь йога? - перебил он ее. - Рассказывай о побеге!
- Как я вам что–нибудь расскажу, если вы меня все время перебиваете? - зло спросила Настя. - Между прочим, этот разговор нужен вам, я и без него прекрасно обойдусь. Сдам экстернат за седьмой класс и до осени буду заниматься своим духовным миром!
- Рассказывай, - сказал майор. - Не буду я тебя перебивать.
- Так вот, я в интернете натолкнулась на вайрагью, - начала рассказывать девочка. - Это такая индийская философия, которая позволяет совершенствоваться, отстраняясь от материального мира.
- Кришнаиты? - с опаской спросил он.
- Вы меня с этими придурками не ровняйте! - опять рассердилась она. - Я хотела совсем другого! Нужно было отречься от вещей, привычек и привязанностей, но разве это сделаешь дома, а тем более в школе! Я смогла только достичь ятамана, а на вьятиреке обломалась! Пришлось все бросить и уехать. Но я отправила родителям письмо! Сама его бросила в ящик, не знаю, почему оно до них не дошло.
- И далеко ты уехала? - спросил он.
- Станица Старощербиновская, - ответила Настя. - Это недалеко, и добраться было нетрудно. Сначала…
- Как ты туда добралась, я догадываюсь, - перебил он ее. - Расскажи, кто там такой дурной, что почти на год приютил чужого сбежавшего ребенка! И никто из соседей ничего не сказали участковому?
- Мы там отдыхали, - начала она объяснять. - Не прошлым летом, а на год раньше. Каждый день я бегала покупать козье молоко у одного старика. Он жил не со всеми, а в стороне, но электричество к нему протянули. Родни у деда Спиридона нет, а те, кто живут поблизости, считают его чокнутым и почти не общаются. По крайней мере, я у него за все девять месяцев никого из них не видела. Сама я тоже никуда с его двора не выходила, а забор там в мой рост.
- А с какого бодуна он тебя приютил? - с недоумением спросил майор. - Каким бы он ни был придурком, зачем ему такая обуза?
- Во–первых, я ему заплатила, - сказала Настя. - В голове у него давно ничего не держится, так что я ему об этой плате периодически напоминала. Во–вторых, я ухаживала за козами, помогала ему в огороде, и мы вместе копали картошку. А потом откуда вы взяли, что я ему мешала? Я все лето и большую часть осени, когда не занималась его хозяйством, просидела в позе лотоса у него на сеновале. Когда уже сильно похолодало, пришлось спуститься.
- И какие результаты девятимесячного сидения на чердаке? - с сарказмом спросил майор.
- На сеновале, - поправила его девочка. - Вот вы смеетесь, а мне удалось достичь уровня васирара! Осталась только одна ступень, и я достигну мокши! К вашему сведению, я легко научилась говорить по–английски, а вчера за один день выучила всю алгебру. Правда, нужно еще заняться практикой, но думаю, что за сегодня это успею, если вы не будете меня долго мурыжить.
- Я бы тебя долго мурыжил! - мечтательно сказал майор. - Жаль, что у меня нет таких прав! Значит, свободно говоришь по–английски? Сейчас проверим, далеко ли ты до мокши!
Он позвонил и попросил подойти какого–то Владимира. Через пару минут в кабинет вошел молодой капитан.
- Проверь, пожалуйста, познания этой девицы в английском, - попросил его майор.
Минут пять Настя болтала с капитаном на языке Шекспира, узнала, что его зовут Владимиром Дмитриевичем, и несколько раз сделала замечания, когда он ошибался.
- Все в порядке, - обратился Владимир к майору. - Язык она знает лучше меня.
- А в школе у меня по нему были одни тройки! - вставила девочка и уже не в первый раз подействовала на майора магией.
В результате она через десять минут вместе с отцом ехала домой.
- Ты не перестаралась? - спросил он. - Фадеев выглядел каким–то пришибленным.
- У него проблемы с индийской философией! - прыснула Настя. - Путает последователей вайрагья с кришнаитами! Так, один пункт из трех мы выполнили. Или еще нет?
- Выполнили, - успокоил отец. - Дело он закрывает. Не знаю, о чем вы говорили, но разговор записывался. Интересно, что о тебе будут говорить в управлении.
- Скажут, что твоя дочь большая чудачка, но умница и вундеркинд, - засмеялась девочка. - Ничего порочащего говорить не будут, разве что кто–нибудь из начальства посоветует отодрать меня ремнем. Ты такой совет переживешь, а я и тем более. Хорошо, теперь можно не скрываться и заняться школой!
- Школой займешься с матерью, когда тебе купим форму и все остальное, - сказал он. - Не будем ждать, пока я продам твой кинжал. Скажешь матери, чтобы сняла деньги с карточки. Заодно экипируете Олю. Сегодня можно и сходить, все равно вы вряд ли управитесь за один день.
Отец остановил машину у подъезда, высадил Настю и поехал на службу. Она открыла дверь своим ключом и бегом поднялась по лестнице. На площадке ее увидела соседка.
- Господи, Настенька! - запричитала она. - Нашлась! А мы уже чего только не передумали! Куда же это ты пропала?
- Не могу ответить, тетя Надя! - сделав круглые глаза, ответила девочка. - Со мной ничего страшного не случилось, но идет следствие, а я дала подписку о неразглашении. И хотела бы вам все рассказать, но не имею права.
Открыв дверь, она зашла в свою квартиру, гадая, какие сплетни о ней сегодня разнесет соседка. Есть такие, кого хлебом не корми, дай только почесать языком. Ну и ладно, это было ожидаемо. Живем не в деревне: сплетниц в доме немного, а большинству остальных Настя до лампочки, многие ее даже не знают.
- Мама, ты сейчас чем занята? - спросила она сидевшую у телевизора мать. - Я имею в виду не твой сериал, а вообще.
- Если вообще, то ничем, - ответила она. - Через десять минут досмотрю и свободна. Обед приготовлен вчера, нужно только разогреть. А ты почему спрашиваешь? И скажи в двух словах, что у тебя с полицией.
- Дело закрыли, - уложилась в два слова Настя. - А спрашиваю потому, что нужно совершить променад. Отец сказал, что не будет торопиться с продажей кинжала, а нам нужно снять деньги и пробежаться по магазинам. Надо купить мне и Оле по одному платью и еще чего–нибудь вроде юбки, блузки и джемпера. Нижнее белье нужно купить. У меня еще кое–что есть, а у Оли одни панталоны на завязках. В общем, нужно прибарахлиться. Отец хотел, чтобы мне купили школьную форму, но я думаю, что обойдемся платьем. Зачем мне форма, если она понадобится только к следующему учебному году? Пойти на разборки в школу и сдать экстернат можно и в платье. Как тебе такая программа?
- Нормальная программа, - кивнула мать. - Сейчас досмотрю сериал, а ты пока объясни Оле, куда и зачем идем. Потом будет меньше вопросов.
Настя зашла в спальню и увидела на своей кровати сестру, ее куклу и домового. Все трое молча лежали на ее подушке.
- Подъем! - разбудила она Олю. - Ты, Марк, можешь дрыхнуть и дальше, а эту красавицу я забираю. Положи куда–нибудь куклу и снимай пижаму, будем надевать костюм.
- Зачем? - спросила сестра. - Не хочу на улицу, там холодно.
- Сейчас поедем покупать нам одежду, - объяснила девочка. - На улицу выйдем ненадолго, в основном будешь ехать в троллейбусе и гулять в магазине. Оля, раздевайся быстрее! Я тебе не буду все объяснять: это слишком долго. Сейчас все увидишь сама. И учти, что одежду мы тебе подберем сами, потому что ты в нашей не разбираешься. Чтобы в магазинах не было капризов.
Капризы все равно были. Малышка с удовольствием прокатилась в троллейбусе, да и магазины вызвали интерес, но предложенное платье мерить отказалась. Дошло даже до слез.
- Как такое можно носить? - всхлипывала она. - У меня все коленки голые! Ни одна женщина такого не наденет, потому что это урон чести!
- Давай примерим, а дома спрячем в шкаф, - предложила мать. - Никто тебя это платье сейчас носить не заставляет.
С трудом уломали надеть в примерочной сначала платье, а потом джинсовую юбку.
- Надо ей не мультики показывать, где у всех платья с подолами до земли, - сердито сказала мать Насте, - а какие–нибудь фильмы про детвору ее возраста. Не знаю, снимают ли такие сейчас, но есть много советских. Она лучше узнает нашу жизнь и привыкнет к одежде.
По магазинам ходили два часа, но купили все, что им было нужно на первое время. Когда хотели уходить, к несчастью, натолкнулись на кукол.
- Ну хоть одну! - взмолилась Оля. - Настя, у них открываются глаза! Я даже согласна надеть платье… дома.
- Ладно, - со вздохом согласилась мама. - Пусть выбирает, какая больше нравится. До школы еще полгода, так что можно и поиграть. Но, вообще–то, тебе надо будет с ней серьезно заняться. Я тоже займусь, но ты для нее авторитет, а я пока нет.
Обратно тоже ехали троллейбусом. Людей на этот раз было много, и Настя часто ловила на себе мужские взгляды. Смотрели на нее саму или на ее шикарную шубу - она не знала, но это было приятно. Почему–то внимание мужчин в мире Вероны, которого ей перепало гораздо больше, не вызывало ничего, кроме раздражения.
Дома мама побежала на кухню разогревать обед, Оля переоделась и пошла знакомиться с новой куклой, а Настя занялась разбором покупок. Вскоре на обед приехал отец.
- Запись вашего разговора посмотрели почти все офицеры управления, - посмеиваясь, сказал он дочери. Я тоже посмотрел. А Фадеева застукали за изучением в интернете твоей философии и теперь зубоскалят. Да, мне пока предложений насчет ремня не поступало.