- Кажется, нашли тех, кто напал на Таню, - сказал вернувшийся со службы отец. - В одну из больниц обратился молодой парень. У него из–за неосторожного обращения с перцовым баллончиком пострадали глаза. Что–то вроде частичной слепоты. Привез его на своей машине такой же молодой человек. Оба парня из Азербайджана и в городе живут меньше года. Во все лечебные организации были разосланы предупреждения о таких случаях, поэтому нам тут же позвонили. Не буду вас утомлять перечислением всего, что было сделано, скажу только, что на обуви водителя нашли следы крови. От куртки он избавился, от брюк - тоже, а сапоги хорошо помыл. Это он думал, что хорошо, нам хватило того, что осталось. Внятно объяснить, где они были вчера в районе двадцати часов, не смогли. Видимо, не думали, что попадутся, и заранее не сговорились. Сегодня их не успели дожать, но завтра сознаются. Под фонарем было светло, и дочь не могла их не запомнить. Как только узнают о том, что она жива, так и начнут каяться. Пока им этого не говорили. Олег не звонил?
- Звонил утром, - сказала мать. - Хотел узнать, почему Таня не пришла в школу. Я его не стала ни в чем упрекать, пусть разбираются сами. Встревать между ними - это только ссориться с Татьяной. Она влюблена и ничего порочащего ее любовь слушать не желает.
Зазвонил дверной звонок, и Настя, уже зная, кто пришел, пошла открывать дверь. Как она и думала, на пороге стояли две ее лучшие подруги: Катя Богданова, с которой она последние три года сидела за одной партой, и Аня Сорокина, дружба с которой началась еще с детского сада. Обе симпатичные, с хорошими фигурами, но до теперешней Насти им было далеко.
- Привет, девочки! - поздоровалась она. - Решили навестить?
- Ты пропала, а сейчас не заходишь и не звонишь, - сказала Аня. - Если это конец нашей дружбе, так ты только скажи. Мы навязываться не будем!
- О таких вещах не говорят на пороге, а пригласить вас к себе я сейчас не могу, - ответила Настя. - Вы не против, если мы немного погуляем? Заодно поговорим о дружбе и обо всем остальном.
- Можем и погулять, - согласилась Катя. - Ветра нет, да и вообще на улице не холодно.
- Я погуляю с девочками! - крикнула она родителям и пошла проверять сапоги.
Они до конца не высохли, но надеть уже было можно.
- Ты оделась как на северный полюс, - сказала Аня. - Классная шуба! Что это за мех?
- А черт его знает, - ответила девочка. - Что–то дорогое. Есть куртка, но она в спальне, а я туда сейчас не хочу идти. Ладно, на улице не запарюсь.
Когда вышли из дома, девочки хотели задержаться во дворе, но она повела их к скверу.
- Там чище и нет знакомых, - объяснила она подругам. - Не бойтесь, я вас разведу по домам.
- А что в тебе еще крутого, кроме шубы? - спросила Катя. - Похоже, ты никого не боишься, хотя я бы боялась из–за одной этой шубы. И почему убегаешь от знакомых? Ты и нам из–за этого не звонила?
- Что обо мне говорят в школе? - спросила Настя.
- Болтают всякую чепуху, - махнула рукой Аня. - Вроде ты стала отшельником, чтобы уйти от мира. И еще наша англичанка говорила, что ты выучила язык. Ты, случайно, не в Англию сбежала?
- Вот пусть и дальше так болтают, - улыбнулась Настя. - Вам скажу, что меня насильно забросили в одно место, где проверяли на выживание. Или победишь, или сдохнешь! Пришлось очень многому научиться. Говорить вам подробности не буду. Просто знайте, что мне улучшили мозги и дали что–то вроде сильного гипноза. Я и сама научилась драться, но не в такой шубе. Если попадутся какие–нибудь скоты, я их просто загипнотизирую.
- Чтобы мы тебе поверили, загипнотизируй сначала нас, - сказала Аня. - Слабо?
- Да, пожалуйста, - засмеялась Настя. - Держите!
Она отдала каждой по неизвестно откуда взявшемуся у нее букету роз. Растерянные девочки взяли цветы, которые слегка кололи пальцы и источали настоящий розовый аромат. Долго иллюзия не держалась, и через минуту букеты исчезли.
- Кому сказать - не поверят! - сказала Катя.
- А вот говорить никому не нужно, - предупредила Настя, - иначе я от всего открещусь, а вас назовут болтушками. Вы говорили о дружбе, так вот моя откровенность и есть доказательство этой дружбы, а вашим доказательством будет молчание.
- Смотри, какие цыпочки! - услышали они мужской голос. - На ловца и зверь бежит!
В сквере светили всего три фонаря, поэтому видно было плохо, но девочки увидели несколько смеющихся юнцов, идущих им навстречу, и в испуге прижались к Насте.
- Щенки, которые корчат из себя крутых, - громко сказала она, вызвав еще один взрыв пьяного смеха. - Знаете, девочки, я со вчерашнего дня хожу злая, как… Чужой! Пожалуй, я им стану!
Орали они так, что немногие находившиеся поблизости прохожие бросились бежать прочь от сквера. А вы бы не побежали, если бы совсем рядом с вами кричали так, словно с живых сдирают шкуру? И вы бы не стали так орать, если рядом с вами в осветившемся непонятно чем сквере появился бы настоящий Чужой, раскрывший на вас пасть, из которой выдвинулась внутренняя челюсть? Один из парней упал в обморок, а остальные стали с воплями разбегаться. Понятно, что никто из вцепившихся в Настю девочек Чужого не увидел.
Глава 6
- Заканчивай свои занятия, - сказала мама, зайдя в комнату к девочкам. - Позвонил отец. Сказал, что разрешили повидать Таню, и он скоро за нами заедет. Хватит тебе отжиматься, ты и так уже вся мокрая. Быстро иди под душ и одевайся.
- Я никуда не поеду, - пропыхтела отжимавшаяся рядом с Настей Оля. - Включишь нам комп? Фильм я сама найду. Или скажи пароль.
Научившись читать, малышка удивительно быстро разобралась в тех манипуляциях, которые совершала сестра, когда запускала очередной фильм. Пришлось ставить пароль.
- Включу, - пообещала Настя. - А ты, пока я моюсь, займись гантелями.
Девочка пошла в ванную и приняла душ. Помыла и голову, а потом быстро высушила волосы феном и надела костюм. Когда отец позвонил второй раз, и они вышли из дома, машина уже стояла у подъезда.
- Быстрее, копуши, - поторопил он их, - мне еще нужно вернуться на службу. Настя, я говорил с тренером. Завтра в шесть вечера у них секция, так что могу тебя подбросить.
- Куда ей еще секция! - недовольно сказала мать. - Она и так дома по два часа машет своим железом. Мало того, приохотила к этому младшую. Кто–то мне говорил о ее лени? Ты на нее не действовала своей силой?
- Хотела, - призналась Настя, - но не понадобилось. После того, как ее взялся улучшать Раш, вся лень куда–то исчезла. Мне непонятно, что тебе не нравится? Она хочет стать сильной и красивой и берет пример с меня.
- А эти ножи! - не унялась мать. - Разве это занятие для такой малышки? И арифметику ты ей зря купила. Ты подумала о том, чем она будет заниматься на уроках?
- Она захотела сама, - ответила дочь. - Ребенку нужно чем–то заниматься, а не только смотреть фильмы. Книг тоже не так уж много, и не все она пока может понять. Я не могу уделять ей много внимания, отец приезжает вечером уставший, а с тобой ей скучно. Ты только и можешь, что расспрашивать Олю о моих похождениях, а ей об этом уже надоело рассказывать.
- Ты когда будешь готова к экзаменам? - спросил отец, которому надоел их спор.
- Дней через десять, - ответила Настя. - Думала, что просижу дольше, но такие предметы, как география, биология или ОБЖ, учатся меньше чем за день.
- Из администрации не звонили?
- Рано им звонить, папа, - сказала девочка. - Они сегодня только должны были забрать документы из детского дома. А почему ты спросил?
- Потому что через три или четыре дня приезжает твой дед. Что ты на меня вытаращилась? Скажи спасибо матери. Она ему передала о твоем возвращении, вот он и решил нас навестить и разобраться с непутевой внучкой. О том, что есть еще одна, и о ранении Тани он пока не знает.
- Он сам позвонил! - сказала мать. - Я должна была врать твоему отцу?
- А как же его университет? - спросила расстроенная Настя.
- Он уже полгода не преподает, - пояснил отец. - Ладно, дед тебя не съест. Его мнение наверняка будет отличаться от твоего, но у старика светлая голова, и он тебя любит. Как–нибудь поладите без твоей магии. Все, приехали.
Они вышли из машины и через несколько минут целовали обрадованную их появлением Таню. Она лежала одна в небольшой двухместной палате.
- Какая же ты худая и бледная! - всхлипнула мама. - Девочка моя!
- Не разводи сырость, Надя, - сказал отец. - Главное, что она живая, а когда попадет домой, Настя ее сделает розовой и толстой.
- Вы ко мне приходили? - спросила Таня сестру. - Это ты мне помогла? Я ведь уже готовилась умереть! А потом все как–то резко изменилось. Я для этого не найду слов…
- Не нужно здесь об этом говорить, - попросила Настя. - Я тебя и сегодня подлечу, но не сильно. Привезут домой, тогда уберу все последствия ранения.
- Наверное, я теперь останусь на второй год! - грустно сказала Таня. - Мне сказали, что буду выздоравливать не меньше двух месяцев, а скорее, все три.
- Наплюй, - сказала девочка. - Я тебе так расшевелю мозги, что ты догонишь свой класс за неделю. Мы ничего не привезли, потому что не знаем, что тебе можно есть, а что нельзя из–за ранения в живот. Чем тебя кормят?
- В живот он ударил один раз, - ответила Таня, - и три раза в грудь. Врач сказал, что ранение в живот очень удачное, так редко бывает. И раны заживают очень быстро, здесь все удивляются. Но нормально пока не кормят, так что не надо мне ничего везти.
- Не вижу я здесь камер, - внимательно осмотрев палату, сказала Настя. - Ладно, обниматься не будем, а то ты завтра сама прибежишь домой, а следом за тобой примчатся все хирурги. Дай мне свои руки - этого будет достаточно. Вы говорите, а я так немного посижу.
Поговорили меньше десяти минут, потому что в палату зашел врач и всех выгнал, сославшись на какие–то процедуры.
- Она прекрасно выглядит, - сказал отец о Тане, когда шли к машине. - Зря ты, Надя, так скривилась. Прошло всего шесть дней, а она уже болтает и пытается сесть. Не видела ты других с такими ранами, а я видел. Некоторые так и лежали без сознания. Настя, когда ее можно будет забрать?
- Когда ее нам отдадут, - улыбнулась девочка. - Ну что я тебе могу ответить, если не лечила таких ран? Сейчас ей станет лучше, но с неделю еще полежит. Я боюсь действовать в полную силу. Представляешь, какой бы поднялся шум, если бы Таня через три дня после этих дырок ушла от них своим ходом?
- Для тебя шум важнее здоровья сестры? - удивилась мать.
- Удивительно, как материнские инстинкты отбивают соображение даже у умных женщин, - сказала ей Настя. - Вопрос не в том, будет ли у Тани здоровье, а в сроках ее выздоровления. А шум… Ты будешь счастлива, если у вас отнимут меня и Олю? Меня отнимут ради высших интересов государства, а Олю… Я думаю, что это должно быть понятно и без разъяснений.
- Да, Надя, сказала глупость, - согласился отец. - Садитесь в салон, спорщицы. Улучшаешь ты нас, дочь, а я этого улучшения ни в себе, ни в твоей матери не заметил.
- Раш сказал, что уже должно чувствоваться, - ответила девочка, - хотя он действовал недолго, и улучшения будут продолжаться еще недели две. Давай проверим. Сколько будет, если к ста тридцати пяти прибавить семьдесят два и отнять пятьдесят три? Да, результат умножь на четыре.
- Шестьсот шестнадцать, - не задумываясь, ответил он. - Странно, я даже не считал. Неужели правильно?
- Пример простой, и его нетрудно посчитать в уме, - засмеялась довольная Настя, - но не человеку твоего возраста, который ведет машину, и не так быстро. Мелочь, а приятно. Теперь можешь ходить на рынок без калькулятора. Когда улучшаешь мозги у дурака, это видно всем, а вот у умного сразу не разглядишь. Улучшение памяти почувствовать легко, но оно у вас будет позже.
Отец не стал заезжать во двор и высадил их на улице.
- Только второе марта, а как тепло, - сказала мама, когда шли к подъезду. - Еще несколько дней - и все начнет таять. Надо вам покупать одежду на весну, а то купили все теплое.
Когда поднялись в квартиру, услышали звуки стрельбы.
- Это какой же по счету фильм они смотрят? - сказала Настя. - Пойду чинить суд и расправу!
Сестра с домовым смотрели "Золото Маккены" и на девочку не отреагировали. Индейцы были интересней.
- Я вам что говорила? - спросила она, загораживая собой экран. - Только один фильм! А этот вообще не для детей.
- Я сделала все упражнения! - возмутилась Оля. - Чем еще заниматься? А фильм интересный!
- А я вроде не ребенок, - добавил Марк, заработав сердитый взгляд малышки.
- Ладно, - смилостивилась Настя. - Досмотрите завтра. А сейчас разбежитесь. Поиграй с новой куклой, зря ее, что ли, покупали?
- Настя, к тебе девочки! - крикнула мать.
- Исчезни! - сказала девочка Марку и повернулась к сестре: - Иди пока в комнату к родителям. Мы долго не засидимся.
Наведя порядок, она вышла в прихожую, где раздевались Аня с Катей.
- Привет, красавицы, - поздоровалась Настя. - Пойдемте ко мне, я вытурила сестру, поэтому можем немного поболтать.
- Какую сестру? - не поняла Катя. - Ее же ранили… Об этом знает вся школа.
- Таня скоро выйдет замуж и от нас уйдет, - объяснила Настя, - а родители привыкли, что в семье две девочки, поэтому нашли ей замену. Взяли себе чудо в детском доме.
- А зачем ты ее прогнала? - спросила Аня. - Если это чудо, я бы на него с удовольствием посмотрела.
- Она хоть и чудо, но семилетнее, - вздохнула Настя, - и не даст нам нормально поговорить.
- Мы все спорим, сдашь ты свой экстернат или не сдашь, а ты вместо подготовки смотришь боевики! - сказала Катя, посмотрев на застывший кадр фильма. - Кое–кто из мальчишек даже спорит на деньги.
- Это только лишний раз доказывает, что они отстают от нас в развитии, - засмеялась девочка. - Фильм смотрела не я, а сестра. Я только что приехала из больницы от Татьяны. У нее все в порядке: уже идет на поправку. Девочки, а много на меня ставят?
- Это ты у них спрашивай сама, - тоже засмеялась Катя. - Ты со своей новой внешностью успела разбить немало сердец.
- Да, - подхватила Аня, - сердца разбила и больше не появляешься. К нам уже подкатывали мальчишки с просьбой выманить тебя из дома. Даже обещали подарки!
- Ну их, - сказала Настя. - Давайте поговорим о чем–нибудь поинтереснее.
- Это можно, - отозвалась Катя, не удержалась и прыснула: - У нашей соседки этажом ниже есть сыночек, который учится в десятом классе. Помнишь нашу прогулку? Так вот, он был в числе тех парней, которых ты напугала. Примчался домой весь в слезах и с вонючими штанами. Он до сих пор так напуган, что в темное время вообще по улице не ходит, а наш сквер обходит по параллельным улицам. Мы тогда не посмотрели, а один из их компании хлопнулся в обморок. Хорошо, что кто–то из–за воплей вызвал полицию, и его подобрали. Сильных морозов не было, но мог получить обморожения.
- Это мишень? - спросила Аня. - Ты чем в нее кидаешь, дротиками?
- Ножами, - ответила Настя и взяла два ножа на столе с компьютером. - Смотрите!
Она резко повернулась и с обеих рук бросила ножи, которые вонзились в яблоко.
- Здорово! - одобрила Катя. - Можно попробовать?
- Пробуй, - разрешила Настя, - если не боишься промахнуться и испортить стену.
- Я их не могу вытащить! - пожаловалась подруга.
- А ты выдергивай рывком, - сказала девочка и вытащила для нее ножи. - Теперь пробуй.
Они недолго бросали ножи, потом опять поговорили о школе и мальчишках, и девочки ушли.
"А ведь мне с ними было скучно, - подумала Настя. - Ничего из того, что их волнует, меня не затрагивает. Им интересно, а я жду, когда они выговорятся и уйдут. Права была мама, когда сказала, что у меня не будет с ними дружбы. И с кем дружить? С Митрофановым? Вряд ли он успел съездить в свою заграницу и вернуться, но позвонить надо. А тут еще не вовремя принесет деда".
Ее дед - Сергей Алексеевич Никитин - был по специальности физиком и жил в Москве. Студенты МГТУ имени Баумана до дрожи боялись попасть в немилость профессору Никитину. При всех своих положительных качествах старик был обидчив и мстителен, поэтому с ним старались не связываться. Дед Сергей был у Насти один за всех дедов и бабок. Его жена умерла несколько лет назад, а родители матери погибли при аварии автобуса. Было это лет десять назад, и девочка уже не могла их вспомнить даже с помощью фотографий. Большой любви к деду у нее не было, потому что он в свои редкие приезды не баловал внучку подарками и вечно выказывал родителям свое недовольство ее воспитанием. Характер у старика был тяжелый и стал еще хуже после смерти жены, поэтому Настя сомневалась, что сможет найти с ним общий язык без магии. Ладно, пусть приезжает, а там будет видно.
Остаток дня прошел в подготовке к экзаменам. Оторвалась только поужинать и для того чтобы ответить на вопросы сестры и включить ей компьютер. Вопросов каждый день было много, но постепенно малышка осваивалась, и жизнь в новом мире уже не была для нее чужой и непонятной. Утром после завтрака позвонили из опеки, и пришлось ехать за готовыми документами на удочерение.
- Здесь все документы, - сказала Кравченко, передавая матери папку. - Вам нужно будет сходить в ФМС, чтобы они поставили штамп в свидетельстве о рождении и вписали ребенка в паспорт, ну и поставить девочку на учет в детскую поликлинику.
- Спасибо, Юлия Николаевна, - поблагодарила Настя. - Соберите, пожалуйста, в своем кабинете всех ваших работников.
Просьба была подкреплена магией, поэтому через несколько минут всем собравшимся специалистам была подчищена память. Теперь для них дело по удочерению Ольги Никитиной ничем не отличалось от сотен других.
- Быстро они все сделали, - удивилась мать, когда шли к стоянке такси. - Мои знакомые потратили на усыновление несколько месяцев.
- Магия - это великий ускоритель, - улыбнулась дочь. - У кого ее нет, используют взятки, а остальные ждут, пока о них вспомнят. Готовься к тому, что с Олей придется побегать. Прививки ей не нужны, но врачам этого не докажешь. Ладно, пусть делают, а все неприятные последствия я уберу.
Мать захватила с собой паспорта, поэтому сначала отвезли домой Настю, а потом поехала в миграционную службу.
- Теперь ты Ольга Никитина! - сказала Настя сестре, взлохматив ей недавно подстриженные волосы. - Учти, что тебя будут водить по врачам и колоть руки. Водить будет мама, поэтому не вздумай капризничать, а то не увидишь компа! Без этого не примут в школу.
- Хорошо, - согласилась Оля, - только тогда разрешишь смотреть два фильма! Можно не только про школу, но и такие, как про того шерифа.
- Вымогательница, - улыбнулась девочка. - Хорошо, я подберу. Как твоя арифметика?
- Я ее давно прочитала, - ответила сестра. - Марку было интересно, так я его научила.
- Скоро к нам приедет дед, не насовсем, а только погостить и познакомиться с тобой. Он хороший, но строгий, поэтому постарайся при нем не капризничать. Скрывать от него ничего не будем.
- Если не насовсем, тогда потерплю. Только, когда буду терпеть, разрешишь смотреть еще один фильм. Ты говорила, что нет фильмов, а у самой их пятьдесят три! Я вчера специально посчитала!