Шутка затянулась и приобретала нездоровый оттенок. Виталик решил разом поставить все точки над i.
– Уррис, атомная бомба на самом деле есть и она настолько мощна, что несколько десятков таких бомб могут уничтожить весь мир Иглы. Но не переживай – это как с самолетами. Что бы их строить нужны… ты даже не представляешь, сколько всего для этого нужно. В мире Иглы не будет атомной бомбы еще лет пятьсот, и даже если ее построят, никому не придет в голову использовать ее в настоящей войне – атомная бомба уничтожают все и делают войну бессмысленной. Ты меня понимаешь?
Уррис с холодной решительностью ловил каждое слово Виталика, будто уже отсчитывал причитающиеся им фарлонги за сотрудничество. Выражение его лица землянам однозначно не нравилось.
– Уррис, ничего страшного не происходит, успокойся. Никакими графами мы не будем и в Истинный орден не поедем – мы и без титулов хорошо себя чувствуем. Может, каши лучше попробуешь? Она вкусная.
После последней фразы Уррис манерно встал из-за стола, и, не произнеся ни слова, вышел из трактира.
– Ветал, по-моему, мы наговорили лишнего. Лучше было просто молчать в тряпочку.
– Что сделано – то сделано.
– Тогда давай доедать эту долбанную кашу и двигаем в стражу.
Здание городской стражи напоминало маленькую крепость. Высокие стены были напрочь лишены окон, лишь на самом верху виднелись какие-то узкие и маленькие отверстия. Зубцы и башенки после этого не удивляли, удивляло только отсутствие рва с крокодилами и подвесного моста. Стоящий на страже ворот доблестный воин в кожаной броне и с алебардой в руках направил землян в глубь сооружения – искать какого-то Имра, именно он ведал местным "обезьянником".
Внутри здание стражи выглядело еще более мрачно и неприятно, хотя было видно – местные обитатели стараются создать внутри хоть какое-то подобие уюта. Каменные стены и полы старательно подметены и кое-где выложены циновками, все положенные факелы исправно горели. Но сырость все равно наступала со всех сторон, и спасенья от нее не было.
В конце концов земляне нашли Имра и он их озадачил. По его словам выходило, что Агриса выпустили еще позавчера вечером по настоятельной просьбе резиденции Железного ордена. И вообще, с ним обращались почтительно, даже не давали профилактических пинков под задницу.
– Все чуднее и чуднее. Культурные стражники и шляющийся непонятно где Агрис. Ветал, по-моему, настало время обратиться в Железный орден. Что-то они расслабились. Шпионы иностранных разведок у них под носом толпами ходят, и вообще черт знает что твориться!
– Других вариантов нет. Резиденция ордена вон в той стороне, видишь дымок идет?
– Ага, вот где дымок – там и резиденция.
Макс удивленно посмотрел на Ветала. Последние события оставляли мало шансов на простое совпадение, а значит…
– Так, спокойно. Мы рядом со зданием стражи, здесь нас никто не тронет. Резак с собой?
– Конечно с собой.
– Работает?
– Прекрасно работает.
– От здания стражи отходить нельзя. Ловим первый попавшийся экипаж и что есть дури мчимся в Академию. Там такая охрана, что никакому Истинному ордену не снилась.
– Можно стражников позвать. Заплатить им и пусть почетным эскортом поработают! Что-то не нравится мне все это…
– Если они не постеснялись на резиденцию ордена напасть, то стражников вообще задавят. Тут скорость важна, скрытность. На резиденцию напали недавно, и сомневаюсь, что все прошло гладко. Немного времени у нас есть.
– Фиг с тобой золотая рыбка. Вон закрытый экипаж едет, останавливаем?
– Давай.
На удивление, при первом же требовании экипаж остановился перед землянами и его дверцы гостеприимно открылись
– Командир, пять золотых фарлонгов до Академии. Галопом. Пойдет?
– Пойдет, залезайте.
Ветал с Максом легко забрались в экипаж. В отличии от их маленькой двуколки в Стольмене, он был большим, даже просторным. Окна были занавешены плотной тканью, и сквозь них почти не проникал дневной свет. Внутри экипажа кроме землян сидело два человека, из-за полутьмы рассмотреть их не получилось.
Как только парочка расположилась на диване экипажа, свет для них потух окончательно – кто-то вырубил их короткой дубинкой.
ГЛАВА 2
Глаза Виталики были тяжелы, будто стали свинцовыми, и кто-то нехороший утяжелил их дополнительными гирями. Голова продолжала гудеть, но уже гораздо меньше, чем пятнадцать минут назад. Вообще Виталику хотелось сидеть, как сидится – спокойно и безмятежно. Но долго это продолжаться не могло. В конце концов вкрадчивый, даже ласковый голос призвал его перестать симулировать.
– Виталик, ты уже пол часа пытаешься показать обморочное состояние. Не бойся, открой глаза.
Испытывая определенный трепет в мягком месте, Виталик приоткрыл глаза. Все было не так страшно. Просторная комната, окрашенные орнаментами стены, солидный шкаф, и приличных размеров окна – занавешенные. Виталик сидел в глубоком кресле, прикованный к нему кандалами, а напротив него, в точно таком же кресле развалился Уррис. Естественно, никакими кандалами не обремененный. В руках он крутил ножик Виталика и с любопытством разглядывал кнопку резака. Ожерелье с камушками кремния – записями моделей и браслет антимагии лежали на небольшом столике рядом. Там же находились писчие принадлежности.
– Очень интересные артефакты, очень! Подлецы из Железного ордена утверждали, будто иномиряне не знакомы с магией, но все это выставляет их ложь напоказ. Как же, не знакомы… нет подобных заклинаний у Железного ордена, что бы такие мечи делать. Или это не меч называется? Ответь Виталик.
– Это не меч, это резак. Мы его с Максом придумали.
– О!! Значит, это вы с манной работаете. Очень хорошо!
Ветал не знал, что ответить и вообще какую линию гнуть. Чего от него хотят? Вроде культурно обращаются – может даже по хорошему договориться можно будет. Или нет?
– Виталик, у Железного ордена наступают очень тяжелые времена. Как в свое время у Закатного ордена и многих других. Железный орден обманул Совет магов. В начале Магистр ордена говорил, что все иномиряне убиты – оказалось, нет. Более того, Железный орден спрятал их у себя и проводил комплекс исследований пришельцев, их возможностей.
Это сложно было скрывать и неизбежное произошло – все узнали про иномирян. Тогда Магистр сказал, будто пришельцы не знают Искусства, о магии слыхом не слышали и вообще бесполезны. Даже привел кое-какие доказательства этого. Совет этому поверил и успокоился.
Но мы – нет! Железному ордену доверять нельзя, вся история говорит об этом! Кто придумал арбалет, оружие – недостойное, низкое? Кто впервые стал обучать простолюдинов работе с благородным оружием? Железный орден. Лишь Истинный орден всегда был и остается обителью, где сохраняются древние традиции, нам даже в голову не могло придти давать каким-то пришельцам из другого мира власть над своими кузнецами и мастерами!
Сейчас Железному ордену не отвертеться – доказательства налицо. Этот замечательный резак любой маг-исследователь назовет абсолютно новым заклинанием. Заклинанием иномирян! Совету станет совершенно ясно, что Железный орден все это время дурил им голову, набирая силы с помощью магии Земли. Как думаешь, что за этим последует?
– Откуда я знаю?
– Я тебе расскажу. Совет магов постановит новую угрозу ликвидировать в зародыше и Железный орден повторит судьбу закатного. Понимаешь?
– Не будет Железного ордена, так?
– Правильно. И на этот раз землян надежно убьют.
В голове Виталика будто взорвалась бомба. Все было хорошо, сытно, даже домик думал в Галене покупать, как вдруг… что делать? Неужели конец? Тем временем Уррис продолжил.
– Я понимаю, тебе разборки орденов не интересны. Тебе нужно собственную шкуру сберечь. Видишь ли какая штука, для Совета достаточно будет предъявить резаки: твой, Макса и Агриса. После этого судьба Железного ордена будет решена. А вот твоя судьба, Виталик, под вопросом.
Ты можешь погибнуть при уничтожении резиденции Железного ордена, а артефакты мы как бы подобрали на месте боя. Мы тебя спокойно отправим в цитадель Истинного ордена и ты будешь трудиться там до конца своих дней. В комфорте, с хорошим питанием и вином. Конечно мы не будем повторять ошибок Железного ордена – об экскурсиях за пределы Цитадели можешь забыть раз и навсегда. Но ведь это лучше, чем по приговору Совета быть сожженным заживо?
– Уррис, лучше бы я не встречал тебя на своем пути. Что с Максом, Агрисом?
– Макс еще не очухался, буду его допрашивать позже. Мое предложение будет распространяться и на него – вдвоем вам веселее будет. Что до Агриса, то он спит с того момента, как мы его "спеленали". Он сильный маг, пока не приедет поддержка с цитадели – он будет спать. Нам лишние проблемы ни к чему.
– А как же мы? Мы же вроде как тоже маги?
– Ветал, не строй из себя птицу высокого полета. Какой из тебя маг? Высокое искусство вы посмели поставить вровень с мастерством ремесленника! Мы проследили ваш путь от самого села "Лесное" до Академии и сделали выводы: ваша магия примитивна и никогда не приобретет все грани магии Иглы, изготовление железных артефактов – вот ваш удел, этим вы и будете заниматься в цитадели. Есть возражения?
– Возражений нет.
– Я другого и не ожидал. Все, аудиенция закончена – несите его в подвал!
Крепкие руки подхватили кресло вместе с Виталиком и вынесли его из комнаты. Потом завернули за угол, еще один угол, лестница вниз, еще переход, еще лестница, тяжеленная дверь камеры и удар по голове. Как его освободили от кандалов и бросили на каменный пол, Виталик не видел.
– Макс, как думаешь – они по-русски понимают?
– Сомневаюсь. Так быстро язык им не выучить, к тому же маг для вскрытия защиты должен быть очень сильным, не зря Агрис своими порошками чуть волосы на голове мне не сжег. Кстати, как он сам?
– Дрыхнет, как младенец. Хотя, младенец писает и какает, а Агрис будто в мумию превратился. А мумии, как утверждает наука, не писаются и не какаются, что очень хорошо в наших условиях.
Это было правдой. Все трое сидели на соломе, которая тонким слоем покрывала пол их темницы. Сама темница была местом с абсолютной темнотой – собственной руки не было видно. Размерами камера была не больше кухни и средств гигиены не имела совершенно. Для этих целей приходилось использовать угол.
После беседы с Уррисом прошло только пара часов, Макс недавно оклемался, и поводов для разговора было выше крыши.
– Они не понимают по-русски с вероятностью девяносто девять и девять десятых.
– Ветал, не понимают они по-нашему нихрена, так и говори. Кстати твоя идея с экипажем удалась. С ветерком довезли!
– Не начинай снова эту песню. Кто знал, что прямо на орденцев напоремся?! Остановили бы другой экипаж, на пять минут раньше – сидели бы у себя в общаге, Архана за вином посылали и бухали бы по черному.
– Алкоголь в Академии для студентов запрещен, его даже не пронести за ограду.
– Ой, только не рассказывай мне сказки. Нашли бы способ. В крайнем случае – коменданта бы подкупили, он за золотые фарлонги целую бочку крепкого вина принесет, знаю я эту братию.
В абсолютной темноте камеры повисло молчание. Лишь изредка капли с потолка разбивались о пол, создавая хоть какое-то разнообразие.
– Ветал, ты понимаешь, что нам нужно выбираться?
– Не то слово.
– И?
– По активной манне нас мгновенно спалят, и придут интересоваться – что за непорядок в камере? К тому же просто выбраться мало. Нужно резаки уничтожить – иначе нам все равно хана. И землякам нашим тоже не жить.
– Нужно думать.
– Хуля думать? Что тут непонятного? Взрывать надо резиденцию, да так, что бы даже головешек не осталось! Помнишь, как мы корабль минировали? Да? Ну так вот: из камня тюряги делаем артефакт – ставим на него модель гексогена, метров пять в диаметре, взрыватель из пироксилина, маяк – что бы с большого расстояния взорвать все к едрени фени. И все дела.
– Сделать это можно, даже вполне быстро. А сами как?
– Это сложнее. Защитную оболочку не сделать, так?
– Какая нафиг защитная оболочка, здесь сотни килограмм гексогена!
– Значит тоннель. Ковш и все подобное отпадает – землю девать некуда. Просто уничтожать? Думай Макс, думай!
– Выжигать? Гексоген может сгореть. И вообще муторное это дело.
– Уничтожать. Как?
– Эээээ….
– Вписать в какой ни будь камешек, что вокруг него пустота? Может сработать…
– А может и не сработать. Когда начнем запитывать модели, времени на второй заход не будет. Станем мы, как Агрис – болванчиками лежать…
– Хорошо. Как Агрис задавал движение воде? Может нам задать движение земле?
– Ну ты и выдумщик! Манна закончится через два метра – там же сопротивление страшное, это не вода!
В камере повисла напряженная тишина.
– Макс, есть вариант, но он отвратительный. Можно сделать живучую модель взрывчатки с мощным маяком – детонатором. Когда придут выяснять в чем дело, скажем, что Агрис во сне что-то делал. И еще скажем, будто на побережье есть секретный склад Железного ордена, и прямо сейчас мы можем показать место, пока оставшиеся в живых адепты Железного ордена его не посетили.
Выезжаем километров за пять от сюда, активируем детонатор – резиденция перестала существовать, вместе с парой кварталов Галена и всеми его жителями. Пока орденцы приходят в себя – мочим их. Хоть магией, хоть голыми руками. Но в таком случае сам понимаешь, Агрису не выжить.
– Протащить Агриса на побережье никак не получится. Так?
– В точку. Мы спасаемся сами, спасаем земляков, предотвращаем бойню, которую устроит Истинный орден. Но Агрису не жить.
Минута шла за минутой, неуверенно обгоняя друг друга в круговороте времени. Капли с потолка стали падать еще реже и звучать тише. Казалось, даже охранники затихли в своих каморках, хоть их и до этого не было слышно. Вся тюрьма, все камни резиденции замерли в ожидании своей участи. Казалось, сам Гален прислушивается к негромкому разговору двух человек, которые волею случая оказались внутри него и решили его разрушить.
– Ветал, мне не хочется убивать Агриса. Мы прошли грань миров, в нас есть его частица и мы можем все. Есть вариант сделать модель трубы в километр длиной, пусть она продержится хотя бы пол часа, за это время мы успеем уйти сами и вынести бомжика. Как придем на место – делаем сферу, в которой раньше плавали, убираем трубу и взрывам все нахрен. Риск есть, но он не больше, чем если мы голыми руками полезем на тренированных солдат Истинного ордена.
– Пойдет. Только надо еще входную дверь превратить в монолит из камня. В начале дверь, потом делаешь свою трубу, а я бомбу. Заливаем манной дверь, потом все остальное. И пусть урговы яйца со всем своим содержимым нам помогут!
В полной темноте строить модели оказалось проще простого. Кремний с готовыми схемами остался лежать на столе у Урриса, но земляне по памяти воспроизвели их. Только с трубой Максу пришлось повозиться.
– Труба есть.
– Заливаю манной дверь. Есть дверь. Маяк есть. Ща погодь… гексоген манной залит, активация подвязана к маяку. Тоннель?
– Заливаю… готово.
Обычным зрением стена как была, так и оставалась черной пустотой. Но магическое зрение показывало целые пласты манны, которые застыли, превратились в металл и пустоту. Время пошло.
– За руки, за ноги – вперед!
Ветал с Максом подхватили Агриса и стали затаскивать в трубу. В это время обеспокоенные охранники стали бить руками и ногами в дверь камеры. Им казалось, что ее просто заклинило, хотя следящие артефакты говорили о другом. Кто-то уже побежал наверх докладывать о происшествии, но маги Истинного ордена уже спешили вниз – даже самый недалекий адепт понимал – внизу творится что-то невообразимое.
Через десять минут целая группа магов и боевиков ордена стояла перед дверью, размышляя над происходящим. Магическое зрение показывало, что дверь на какое-то время перестала быть простой дверью, а за нею образовался непонятный тоннель. Которого просто не должно быть, который просто не может быть на самом деле! Через три минуты дверь выбили, в камере никого не оказалось. Процессия воинов и магов, во главе с Уррисом осторожно вошла в непонятный тоннель. Опасно, это было очень опасно! Но иномиряне оказались настоящими магами, пусть и довольно странными, терять такой ценный материал? За это можно было легко потерять голову!
Через пятнадцать минут поисковая группа перестала существовать. Она вросла в глинистую землю в одно мгновение. Еще через несколько секунд Гален сотряс ужасный взрыв. Облако пыли поднялось на целый километр, в радиусе пятьсот метров вокруг резиденции Истинного ордена все живое погибло, разрушения города были поистине ужасающими. Никогда в истории этого великого города не случалось ничего подобного.
– Ветал, по-моему, ты немного ошибся в расчетах. Долбануло так, словно атомная бомба взорвалась. Ты точно гексоген делал? Или таки атомную бомбу?
– Не грузись, я на всякий случай большую бомбу сделал, диаметром в десять метров. Мы резиденцию Истинного ордена только изнутри видели – вдруг это настоящая цитадель, все усилено магией и наша бомбочка, как простая петарда взорвется? Нет, я все основательно делал. Хорошо бабахнуло.
– А сколько там людей полегло, хотя бы представляешь?
– Не представляю. И вообще об этом думать не хочу. Что сделано, то сделано – лучше думай, как выбираться от сюда будем. Взялся тоннели строить – строй дальше.
– Это дело знакомое, сейчас сообразим.
Через пол часа Ветал с Максом вытащили Агриса из под земли и не мешкая направились к Академии. Разглядывать разрушения, которые они устроили не было ни времени, ни желания. Еще через час они добрались до своей общаги, внесли Агриса в его комнату, разошлись по своим и провалились в небытие сна.
ГЛАВА 3
– Ветал, давай ущипнем за попу того толстенького! Готов спорить на десять фарлонгов – он в обморок шлепнется!
– Неее, толстенький не шлепнется. Держится молодцом, даже почти не вспотел.
– Он как нас увидел, качнулся в сторону и держится на ногах лишь чудом. Еще немного и шлепнется, давай проверим?!
– Хватит над студиозусами издеваться, стой спокойно.
– Тогда ты тоже не улыбайся! Они этого больше всего боятся.
Ветал с Максом проснулись рано утром, задолго до завтрака и уже успели обсудить дела свои скорбные… по всему выходило, что в Галене оставаться нельзя, нужно было срочно уезжать на территорию Железного ордена. Но как? Официальные суда отпадали, надежных контрабандистов они не знали. Хоть бери лодку и греби на Варт на одной мускульной силе! В этот момент они вспомнили своего коллегу-студента по имени Архан, при желании с ним можно было договориться.
Мобильного телефона в мире Иглы еще не придумали, номера его комнаты они не знали – оставалось только караулить его перед входом в столовую. Остальные студенты реагировали на их пост по разному.
– Куда ты падаешь? Ветал, держи его, он сейчас голову себе разобьет, болезненный.
– Аккуратней клади. Вот так, хорошо, дыхание "рот в рот" делать будешь?
– Иди нафиг, противный.
– Зачем ты его за пузо ущипнул?
– Из принципа. Должен же хоть кто-то испугаться по настоящему?!
– И что теперь?