– Ну знаешь, Фели, Леронт хотя и благородный сэр, но с деньгами у него туго. Он сказал, что ему просто не в чем выйти на поединок. У него есть только меч, а достойных доспехов, в которых можно сражаться за честь дамы сердца, у него нет! Ему нужно раздобыть доспехи. Как только он их найдет, так сразу Эриадора и вызовет!
– Вот оно в чем дело! – слегка нахмурилась Фелия. – И где он собирается их искать?
– В замке много гостей. Он сказал, что возьмет у них под честное слово рыцаря.
– Да?.. И сколько ему потребуется времени? А потом еще возьмет да и скажет комунибудь, для чего ему доспехи! Отцу сразу донесут! И все сорвется!
Мм… как же быть? Фелия поджала губы и забарабанила пальцами по спинке кресла, возле которого стояла. Мм…
– Может, у тебя есть деньги, в залог доспехов? – предположила Риона.
– Нет, денег у меня нет… но я знаю, где взять ключ от второй оружейной!
– А что это за оружейная? – спросила Риона.
– В ней лежат доспехи и оружие, которые сейчас не нужны, и еще всякие старые вещи. Туда редко ходят, и если мы там оденем моего рыцаря, то этого никто не заметит!
– Здорово! – сказала Риона. – И когда ты сможешь достать ключ?
– Прямо сейчас! – ответила Фелия. – Пошли!
– Постой, Фели!
– Что?
– Нужен твой платок!
– Мой платок? Зачем?
– Дама дарит своему рыцарю платок, в знак своей благосклонности! Леронту нужен твой платок!
– Да?.. – растерялась Фелия. – Он что, просил?
– Да, он просил! Сказал, что и не смел мечтать о таком счастье, но боги смилостивились над ним, и он будет счастливейшим из людей, когда его получит!
– Мой платок – счастье? – совсем растерялась Фелия.
– Да не платок, а то, что он символизирует! Ну ты что, не понимаешь?
– Ааа… – протянула Фелия и сделала понимающее лицо, – дада, конечно! Вот возьми! Он чистый.
– Хорошо, – сказал Риона, пряча платок на груди, – пошли за ключом!
– Знаешь, – передумала Фелия, – подожди меня лучше тут! Я сейчас его принесу!
– Ладно! Давай быстрее! Мне еще Леронта нужно найти!
– Я быстро! – Фелия торопливо вышла за дверь.
– Ха! Он сам его просил? Мой платок – счастье? – передразнивая Фелию, произнесла Риона, смотрясь в зеркало у двери, как только Фелия ушла. – Она книжек, что ли, не читает совсем? Правильно Эриадор ей сказал – деревня!
Риона и Леронт
– Сэр рыцарь, дама вашего сердца передает вам платок! – Риона торжественно вынула платок и медленно его развернула.
– Платок? – удивленно посмотрел на него Леронт. – Зачем мне платок?
Риона крепко сжала губы и втянула носом воздух, сколько смогла.
– Это знак! – выдохнула она.
– Знак? Знак чего?
– Того, что ты ей небезразличен! Того, что она признала тебя своим рыцарем! Ты же рыцарь! Ты что, не знаешь? – агрессивно и раздраженно выдала Риона.
– Ах… ну да, да… конечно! – сделал понимающее лицо Леронт. – Давай!
Они с Фелией – два сапога пара, подумала Риона, протягивая платок.
Леронт взял его и принялся вертеть в руках. Вид у него был несколько растерянный. Похоже, он не знал, что делать с платком.
– Носи у сердца! – сказала Риона, предупреждая новые вопросы.
Леронт сделал вид, что только собирался это сделать, но не успел, бережно сложил платок и убрал его за пазуху.
– Передай леди Фелии, что вся моя кровь, до капли, отныне принадлежит ей! – напыщенно произнес Леронт и поклонился.
Ну наконецто! Дошло, подумала Риона, кланяясь в ответ.
– Непременно передам ваши слова, о благородный рыцарь, даме вашего сердца! – произнесла Риона и добавила: – Еще дама вашего сердца посылает вам ключ, сэр, от оружейной, где вы сможете найти достойные вас доспехи!
– Вот здорово! А где эта оруж… – обрадовался Леронт, но осекся под взглядом Рионы и после некоторой заминки продолжил: – Передайте прекрасной даме моего сердца, что ее забота обо мне проливается бальзамом на мое израненное сердце!
Тото же, довольно подняла голову Риона. Я вас научу говорить, как нормальные люди!
– Идемте, сэр рыцарь, я провожу вас! – скромно потупив глаза и делая книксен, произнесла Риона.
– Ага, пошли! – ответил Леронт.
Деревня, вздохнула про себя Риона и, приподняв юбку, пошла вперед.
Эри
– А вот еще был случай! – заплетающимся языком начал новую историю уже изрядно датый сэр Виолконст.
Мы пили уже, наверное, третий час, а может, четвертый, часов у меня не было, и поэтому я прикидывал время по маленьким бочонкам вина, выставляемым на стол. Это был четвертый.
– "Налимское"! – гордо сказал князь Белогур, водружая его на стол под одобрительный гул сидящих. Он был сегодня главным поставщиком, виночерпием, так сказать. В самом начале посиделок, когда все только выпили по первому кубку вина из подвалов Гессена, он заговорщическим тоном сказал, что у него есть коечто поинтереснее, и велел своим слугам убрать все кувшины со стола и притащить "верхний бочонок, из тех". Слуги притащили. Бочонок ушел со свистом, ну тут, как говорится, и понеслось! Все пили, смаковали, обсуждали, сравнивали. В общем, начался "сейшен". Подвыпивший Белогур, разошедшись, пообещал нам, что познакомит нас со всем вином, которое тут только есть в окрестностях, и его слуги принялись таскать бутылки, бочонки и бочоночки с напитком. Ну да, первое время оно действительно было разным, но потом както стало одинаковым… Как с одной бочки наливали!
В компашку охотников, отмечающих сегодняшние подвиги, я попал совершенно случайно. Возвращаясь из купальни и находясь в приподнятом настроении после очередной стычки с Фелией, я был зазван на кубок вина в компанию, возглавляемую Белогуром. А почему бы и нет, спросил я себя, ну и присел к ним за стол, послушать охотничьи байки да и выпить холодненького. После помывки и массажа сидение в компании да за столом с едой и вином сильно укрепляет веру в жизнь, как говорится…
Планировал я ненадолго, а застрял на целый вечер. Да я, собственно, никуда и не торопился. Был уже вечер, Фелия ушла кудато к себе копить обиду – все, что мог, как говорится, сегодня я уже сделал. Рассказчики за столом собрались хорошие, вино не кислое, да и закуска из дичи тоже была неплоха. Потом вообще начался винный фестиваль, так что я задержался.
– Опять, что ли, про уток? – перебивая Виолконста влез мой сосед справа.
– Каких уток, – обиженно замахал на него руками рассказчик, – про лося!
– А… ну тода… ик! Давай! – согласился сосед.
– За… ло… со… сей! – качнулось вперед с кубком в руке, похоже, уже совсем пьяное предложение слева.
– За лосей! Чтоб не перрр… еводи… лись! – поддержал тоже выписывающий в воздухе круги кубком Белогур.
Выпили! За лосо… сей.
– Так вот… – продолжил заплетающимся языком свой рассказ Виолконст, – пошел я както раз на охоту… И все кудато делись… Иду один. Никого нет… а лес такой густющий, мрачный, аж страх берет! И вот иду я, значит, иду, и вдруг кусты как… затрещат! И из них… на меня… как выскочит! – Виолконст выпучил глаза и растопырил руки, видно, пытаясь создать напряжение в рассказе.
– Баба! – влезло, перебивая его, пьяное предположение справа.
– Голая! – откликнулось такое же пьяное слева.
– Гыгыгы! – заржали кругом.
– Какая баба, – обиженно замахал руками на испортивших ему рассказ шутников Виолконст, – лосиха! Вот такая!
– За баб! – щедро предложили слева.
– Точно! С вооот такими!
Выпили. За вооот такие!
– Ну… я за арбалет, – упорно продолжил торить путь к концу своего рассказа сотрапезник, – выстрел! Бац! Попал!
– Да ну, – поразились слева.
– Да, попал! – пьяно и гордо сказал Виолконст. – Но не совсем удачно, только ранил…
– Кого? Бабу? – изумленно спросили справа.
– Какую бабу! Ты че? – зашикали на спросившего.
– А к… го? Ик!
– Лосиху. Слушать надо!
– А… – глубокомысленно сказал спросивший.
– Да… вайте за мет… кгость, – внесли предложение слева.
– Точно! За… нее! – поддержали по центру.
Выпили. За нее!
– И вот я гн… ался за ней, гн… ался, наверное, полдня…
– Тост! За вын… нос… лослисвость!
– Да погодь ты, дай дослушать!
– Тссс…
– Так вот, г… нал я ее, г… нал, и тут овраг! Упала она туда и все, хана! Кровь вся вышла… Слез я, значит, в этот овраг за ней, сс… тою, сс… мотрю на нее и думаю, что делать? Мясато вон сколько, а всето гг… де?! Мне столько не упереть… А кругом волки! Так и рыщут! Так и рыщут! Уйдешь – ведь все сожрут!
– За волков! – влезли слева.
– А чего… за волковто… пить?
– Чего? А шоб ходили другой дорогой! Гыгыы!
– Гогага! – поддержали за столом.
– Да! За серых!
Выпили. За серых!
После тоста за серых Виолконста заметно качнуло, но сдаваться он не собирался:
– Ну и вот, ду… маю, что ж мясуто про… падать? Хоть о… окороков наделаю! Отрубил я ей задние ноги, здоровущие такие… Положил себе на плечи и стал выбираться из оврага…
– За добычу! – возник справа кубок.
– За добычу! – радостно поддержал стол.
Выпили. За добычу!
– Ну и что дальшето было? – пихнули замолчавшего рассказчика.
– Где? – качаясь над столом, спросил Виолконст.
– Ну ты ж рассказывал! Что там дальшето было?
– А… ну да… – помотал головой Виолконст. – А на чем я остановился?
– Как ты ее ноги положил на плечи… – подсказали слева.
– А, ну да! Пп… оложил я, значит, ее ноги себе на плечи, и… как… ей… вдую!
– Кому? – ошеломленно спросили слева. – Лосихе?
– Кк… акой лосихе? – уставился мутными глазами на спросившего Виолконст. – Ты че несешь? Какой лосихе?! Это была леди! Настоящая леди, морда ппп… яная!
– Кто морда п… яная? – возмутились слева. – Сам про лосиху рассказывал, а теперь она у него леди стала!
– Ты што, хош сказать, что моя леди – лосиха? А? Ты шо сказал?! Убью!
Виолконст рванулся с места, пытаясь, видно, вцепиться в обидчика, но это ему не удалось, и он грохнулся на стол, опрокидывая тарелки с закуской и кубки с вином.
– Ааа! – заорали сидящие, пытаясь ухватить бузуна или выскочить изза стола. Некоторым это даже удалось.
– За лосих – убью! – внятно сказал Виолконст, лежа на тарелках, и бессильно уронил голову на столешницу, отрубившись.
– Так, все! Лосям больше не наливать, – заорал Белогур, – только вино переводят! Тащите его отсюда на хрен!
Виолконста стянули со стола, передав на руки подбежавшим слугам. Побитую посуду и плющеные кубки недолго думая сбросили на пол, и веселье продолжилось. Нехватку емкостей возместили, вспомнив про древний обряд братания – когда все пьют из одной посуды.
– От этого все становятся побратимами! – утверждал вспомнивший этот обряд.
Конечно, заразато одна на всех будет, подумал я, услышав рассказ про чудный древний обычай, – общая зараза действительно сближает… Стены замка и все вокруг меня потихоньку покачивалось.
Набрался я, что ли? Какое тут, однако, пьяное вино делают. На Земле столько приходилось пить, чтобы хоть немного окосеть, а тут с пары кубков такой эффект! Однако…
Тут возникла небольшая техническая пауза. Вокруг нас принялись суетиться слуги, восполняя недостаток посуды и пытаясь хоть както навести порядок вокруг стола. Наконец их раздражающее мелькание перед глазами прекратилось, и мы смогли продолжить.
– Выпьем за князя Белогура! За его победу над диким вепрем! – провозгласил, поднимая кубок, неизвестный мне мужик с правого торца стола.
– Да, за князя! За князя! – подхватили все.
Оказывается, на охоте, когда кабаны принялись расшвыривать охотников, князь не растерялся, схватил копье и умудрился заколоть одного из них.
Неслабо, кабаны там еще те были!
– Благодарю вас, д… ддрузья, – проникновенно сказал князь и опрокинул в себя кубок, – благодарррю!
– А скажэ… те, князь, как вам удалось? Если бы я сам, своими глазами не видел, то в жизнь бы не поверил, что это возможно, – спросил ктото.
– Ну… это было непросто, – польщенно ответил Белогур, – однако, скажу вам, это сущие пустяки по сравнению с тем, когда вы идете на кабана с двуручным мечом!
– На кабана с двуручником? Это невозможно! Вы шутите! Э… князь, вы шутите?
– Шучу? Ха! Приезжайте ко мне в замок, и я покажу вам головы кабанов, которые я отрубил самолично!
– Князь, вы великий человек! – потрясенно выдохнул ктото. – Но как вы это дел… лаете?
– Как я это делаю? – рисуясь, переспросил князь. – Очень просто. Нужно пропустить кабана мимо себя и взмахнуть мечом. Вжик – и все! Один удар! Нужно только знать, куда бить!
– И куда бить? Расскажите, князь!
– Ну… ик, ки… к я вам расскажу? Тут показывать нужно!
– Ну так пк… ажите! – пьяно качаясь на стуле, предложил ктото. – Или это секрет?
– Да запросто! – ответил Белогур. – Дайте мне каб… бана, и я вам покажу! Где кабан?
– В лесу… – после некоторой паузы задумчиво сказал ктото.
– Так что же мы тут сидим? В лес! Все в лес! – энергично вскричал князь, делая указующие жесты правой рукой и задавая направление.
Ну уж дудки! Еще по ночному лесу меня Сихот не носил, подумал я, пытаясь свести двух размахивающих рукой Белогуров в одного.
– Там уже темно… – очень кстати вспомнил ктото, – лошади ноги переломают…
– Но как же я тогда вам покажу? Где мы возьмем кабана? – с пьяным недоумением спросил князь, обводя всех непонимающим взглядом.
– На кухне! – осенило когото.
– На кухне?
– Ага. Туда сегодня же с охоты ввс… ех кабанов привезли.
– Точно! Да ты г… гылова! Давайте выпьем, и на кухню – за кабаном! Князь, где ваш меч?
– Меч! Где мой меч?! Принесите мне мой меч! Быстро! – закричал Белогур своим слугам. Побежали за мечом. Пока они бегали, мы успели накатить еще пару раз. Наконец слуги притащили меч. Белогур выбрался изза стола, лихим жестом подкрутил усы, затем, совершенно не напрягаясь, взял двуручник из рук слуг, которые держали его вдвоем, и легко закинул его себе на плечо. Стол разразился ликующими криками.
– Виват! Виват князю! – орали во все глотки.
Белогур стоял, картинно расставив ноги и придерживая лежащий плашмя на плече меч правой рукой. Левую руку он вытянул чуть под углом вверх, подняв вертикально ладонь.
– Вперед, господа охотники! Вперед! – вскричал он и сделал указующий жест.
– Вперед! – заорали все и стали выбираться изза стола. Я полез вместе со всеми.
Через пару минут по коридорам замка Гессена шествовала процессия из вдрабаган пьяных гостей, возглавляемая князем Белогуром с огромным двуручником на плече. Я шел вместе с великими охотниками вдоль качающихся стен и дыбом встающих полов на кухню, за кабаном.
Отец и дочь
– Добрый вечер, отец. – Фелия сделала небольшой книксен и почтительно наклонила голову.
– А, Фелия! Добрый вечер, дочка. Ты чтото хотела?
– Да, отец, я зашла пожелать тебе спокойной ночи… и… и еще я хотела поговорить.
– Надеюсь, это не снова про жениха? – кисло скривился князь.
Фелия молча кивнула.
– Ну о чем говорить? Все уже говорено не один раз. Через два дня у тебя помолвка. Гости собрались. Ну чего ты от меня хочешь?
– Эриадор… он… он не такой!
– Какой не такой? Не такой, как в девичьих снах?
– При чем тут девичьи сны! Он вообще не такой! – резко ответила Фелия.
– А кто такой? Где такой? У меня под стенами замка скоро будет Седрик со своими бандитами, а ты мне тут загадки загадываешь – такой не такой, – начал заводиться Гессен. – Чем он тебе так не глянулся? Ну с причудами, да! Но не чудаковатее некоторых!
– Он… – начала Фелия, но тут ее перебили.
– Господин князь, господин князь, беда! – заорал в дверях прибежавший запыхавшийся слуга.
– Что там? – Лицо у князя вмиг стало жестким, и сам он напрягся словно струна.
– Гос… ти, князь, – ответил слуга, перехватывая воздух, – ваши гости, господин князь! Они рубят мебель в кухне! Они уже все там разнесли!
– В кухне? Мебель? – удивленно поднял брови Гессен. – Зачем они это делают? Им не понравилось, как у меня готовят?
– Нет, господин князь, они охотятся там на кабана!
– На кабана? На кухне? – не поверил своим ушам князь. – Откуда там кабан?
– Не знаю, господин, но они сказали, что охотятся на кабана!
– Они – это кто? – спросил Гессен.
– Я всех не знаю, – замялся слуга, – я видел там князей Белогура, Горенца и Воденста. И еще там жених госпожи!
– Вот как? Значит, у Эриадора тут уже появились друзья в виде компашки Белогура? Быстро же они нашли друг друга!
– Я только что тебе хотела сказать, отец, что он – пьяница! – влезла Фелия.
– Ну почему сразу пьяница! – ответил князь. – Благородные люди отмечают охоту, это нормально. Правда, вот только при чем тут моя кухня?
Эри
– Так! На счет три тяните! – скомандовал я двум слугам, державшим в руках веревки. У слуг были ошалелые, перепуганные глаза. – Щас… Момент! – сказал я, отходя от имитатора кабана и стараясь не навернуться на намазанном жиром полу. Пока собирали стенд, я уже успел пару раз упасть, как, впрочем, и все участники. Правда, они называли это другим более емким словом, но ведь главное не слова, а их суть, не так ли? А суть одна – пол очень твердый, если на него грохнуться. Особенно если он каменный.
Когда мы добрались до кухни, то кабана в ней не нашли. Расспросы перепуганной прислуги позволили найти искомое рядом, на леднике. Обнаружив разыскиваемую тушу, Белогур обрадованно завопил и тут же, как говорится, не сходя с места, продемонстрировал свой коронный удар.
Бум! Взлетевший меч князя воткнулся в низкую потолочную балку.
– Хек! – сказал никак не ожидавший такой подлянки князь, выпуская из рук рукоять меча и шлепаясь на каменный пол. Меч остался висеть, застряв в балке.
– Вот ж… – ошеломленно сказал Белогур, задирая голову.
Меч он выдернул, только вот балка после этого просела, и сверху посыпалась пыль, запорошив нам всем глаза.
Проматюкавшись и промыв, нет, не глаза, а внутренности прихваченным с собой в поход вином, мы вытащили кабанью тушу из ледника на кухню.
– Во, другое дело, – сказал Белогур, поднимая вверх руки с мечом и примериваясь к высоте кухонного потолка, – а то, понимаешь, понаделали тут каморок, не размахнешься!
Он показал, в какое место нужно бить за кабаньей головой и, прицеливаясь, уже пару раз взмахнул мечом перед ударом, как внезапно раздался голос одного из присутствующих:
– Уважаемый князь, вы ж… ик! Говорили, что кабана нужно пропускать мимо себя и потом рубить! А про… сто рубить голову неинтересно! Это как мясник на рынке!
Услышав такую заяву, Белогур набычился:
– Так он же мертвый! Как я покажу удар с разворота, если он не бежит?
– А давайте его привяжем к столу и будем на веревках тащить мимо князя! – предложил я.
Моя идея всем очень понравилась. Быстро освободили подходящий стол, без затей просто покидав все на пол. Привязали к нему кабана найденными веревками. Послали слуг Белогура за длинными веревками, а сами попробовали потаскать стол на руках. Но не тутто было! Стол цеплялся ножками за неровные камни пола и никуда не тащился.