Так, отлично, а теперь снова – блевотина!
Картина повторилась, как и в первый раз. Все постарались быть от меня подальше.
Чудненько.
Я снова поменял вектор.
Поэкспериментировав и погоняв настроение тудасюда, я пришел к безрадостному для себя выводу. Зубастики были менталками. Причем, похоже, врожденными.
Прелестно, просто прелестно! Это ведь они меня насквозь чувствуют! Ничего не скроешь. Соврать не получится – враз ущучат! И как же мне теперь быть? С моими остатками эмпатии? Сихотский мир! Угораздило же меня…
Оставшееся время до вечернего привала я размышлял над тем, как мне быть и что мне делать.
Тут еще в голову влез дурацкий припев из земного фильма:
Мама, мама! Что я буду делать? Ку…
Мама, мама! Как я буду жить? Ку…"
Прокрутив его в голове под свои невеселые мысли раз пятьсот, я наконец поклялся забыть этот припев навеки и принял решение.
Придется делать хитрое плетение, чтобы при обращении к любой из них автоматически излучались в ментал восхищение и радость. Вроде должно получиться… А вести буду себя, как добрый, но простойпростой княжеский сын, оставшийся разумом гдето еще в детстве. Что с такого возьмешь? А сам пока поищу способ слинять, да и отшутиться нужно. Сориентируюсь только, где тут пошутить лучше всего… Чтоб запомнилось…
На ночевку встали на большой поляне, подальше от деревьев. Расседлали лошадей, развели костер и принялись готовить ужин.
Я ни к кому не лез, сидел и потихоньку наблюдал за окружающими. На меня не обращали внимания, все занимались своими делами. Даже были моменты, что со мной рядом вроде никто не находился.
На побег, что ли, провоцируют? Вот и не угадали! Прям щас я так вскинусь и побегу в вечерний дикий лес с голыми руками! Дудки! Дураков нет! Подождем более благоприятного момента…
То, что я был прав и от меня ожидали более активных действий, я понял по нескольким разочарованным взглядам вернувшихся зубастиков, которые непонятно зачем кудато ходили.
Обойдетесь… Я вам потом развлекуху устрою…
На ужин давали кашу из местных бобов с мясом.
Горелая…
Я поморщился, попробовав первую ложку.
– Что? Не нравится? – агрессивно поинтересовалась кашеварившая Рима.
– Помню, както батюшка нашего повара за такую кашу приказал пороть на конюшне! – провещал я, глядя ей прямо в глаза и лучезарно улыбнувшись.
Какая ты красивая и замечательная! Я в восхищении, добавил я в ментале.
Услышав, что я сказал, Эльвира и Жаклин одновременно фыркнул в свои ложки. Каша полетела во все стороны.
– Дарг! – ругнулась Дина, вытирая лицо.
– Что ты сказал? – вспыхнула Рима.
– Да так… О доме вспомнил… Скучаю… – невинно улыбнулся я, глядя ей в глаза.
Я не вру… Я действительно хочу домой…
Я кинул в ментал свои чувства, вспоминая Эсферато.
Эльвира с Жаклин захрюкали в свои миски. Мгновение спустя к ним присоединилась Линеллла.
Рима пристально смотрела на меня, но я безмятежно улыбался ей в ответ, посылая сигналы – ты прелесть, ты просто прелесть.
– Скучай следующий раз про себя! Молча! – наконец сказала она, бросив взгляд на леди Дину.
– Хорошо, – послушно кивнул головой я, злорадно ухмыляясь про себя.
Больше ничего интересного за вечер не произошло, и отряд принялся готовиться к ночевке.
– Держи! – сказала Рима, и рядом со мной на землю плюхнулась тощая скатка.
Вот из ит?
Я осторожно приподнял вещь за край двумя пальчиками.
– Ты что, никогда не спал на походной постели? – хмуро спросила Рима, наблюдая за мной.
– Почему? Спал… – ответил я, – только те были потолще…
– Это из специальной ткани. Такие делают только в Этории!
Продукт высоких технологий? Ну ладно, посмотрим…
Я принялся раскатывать выданную постель. Через пять минут Дина назначила очередность охраны, и все завалились спать.
Динкато вроде офицер, командует!
Я плотнее завернулся в одеяло.
Какаято она тонкая, эта высокотехнологичная постель! Все неровности почвы на ребрах…
Так, что там у меня с заклинанием ментальной защиты? Значит, нужно это прицепить сюда… А это должно реагировать на это… и как это будет?
Однако долго мне позаниматься защитой не удалось. Я банально вырубился. Видно, сказались волнения и тревоги предыдущей ночи и дня. Проснулся я посреди ночи от холода.
Спросонок, лязгая зубами, я не понял, где нахожусь.
А, все там же! Сихот! Как чувствовал, чтото не то с этой постелью! Слишком тонкое это нанополотно!
Я попытался поплотнее завернуться, но это было бесполезно. Холод пробирал до костей.
А может, это мне специально такое подсунули? Типа шутки? Самито дрыхнут без задних ног!
Ну, точно! Спят как миленькие!
Я поднял голову, оглядывая спящий лагерь.
И Дина дрыхнет!
Ладно, если я не сплю, то почему должны спать другие?
Я встал и, прихватив свою постель за край, потащил ее к Дине.
– Ты чего? – мгновенно среагировала та, поднимая голову.
Ну точно не спала! Наверное, слушала, как я верчусь, околевая…
– Двигайся! Замерз я! – громким шепотом сказал я, плюхая свою постель рядом с ней.
– Чегооо?
– Того! Слышала, что один индеец под двумя одеялами замерзает в снегу, а два индейца под одним одеялом – нет?
– Какие индейцы?
– Краснокожие! Двигайся давай!
– Да ты что себе возомнил?!
– Чего возомнил? Украла ребенка, так заботься теперь!
– Какого ребенка? – обалдело спросила Дина.
– Меня украла? Вот и заботься! Или ты хочешь привезти в Эторию мою мороженую тушку?
– Какой же ты ребенок?
– Сама мальчиком называла!
Откудато сбоку, из темноты до моего слуха долетело хрюканье, как будто ктото давится смехом в подушку, стараясь, чтобы его не услышали. Дина его тоже услышала. Она приподнялась на локте, вглядываясь в темноту.
– Тсс, – приложил я палец к губам, – перебудишь всех! Вот будет завтра погоня, а мы не выспамши…
– Какая погоня? – вскинулась Дина.
– Какая, какая… Жестокая и беспощадная!
– Откуда? Кто?
– Какая ты любопытная… Вот будет, сама все и увидишь! А перед погоней выспаться нужно. Двигайся давай!
Хрюкали уже с трех сторон.
– Спокойной ночи, – сказал я, ложась рядом с Диной и, поворачиваясь к ней спиной, продолжил: – Надеюсь, ты не будешь на меня складывать ночью ноги? Терпеть не могу, когда на меня складывают ноги.
– Ииии! – долетело до меня из темноты. Похоже, у когото началась истерика.
Дина замерла, видно, не понимая, что ей делать. Я тоже замер, посылая в ментал: Диночка, какая ты прелесть! Я так восхищаюсь тобой! И я так счастлив находиться рядом!
Еще немного поколебавшись, Дина молча легла на свое место. Я шумно счастливо вздохнул и привалился к ней спиной.
Завтра нужно срочно доделать заклинание, подумал я, смеживая веки. А теперь спать, спать… спать…
Утром я был разбужен достаточно бесцеремонно.
– Вставай! – пихнули меня в спину.
С добрым утром, Бассо, перевел я и сказал, потягиваясь:
– Мм…
– Хватит валяться! Вставай!
Дина, похоже, проснулась не в самом лучшем расположении духа.
– С добрым утром! – Я повернулся к ней и счастливо улыбнулся. – Чтото случилось?
Прелесть зубастая!.
– Хватит спать! Пора собираться!
Ну… кому пора, тот пусть и собирается! Лично я никуда не тороплюсь.
Я снова отвернулся и натянул одеяло на голову.
– Вставай, я сказала!
Меня опять пихнули в бок.
Вот блин! Похоже, утро началось с урока послушания… Так, кто я там по легенде? Юный изнеженный княжич? Отлично! Не будем выпадать из образа…
– Ну чего тааам? – плаксивым голосом проныл я, высовывая один прищуренный глаз изпод одеяла. – Ну дааай поспааать!
Дина стояла надо мной с изумленными распахнутыми глазами.
– Что, мальчик вставать не хочет? Непослушный какой! – ехидно поинтересовалась подошедшая Рима. – Может, его нужно отшлепать?
– Отшлепать нужно того, кто сделал эту кровать! – сказал я, выглядывая изпод одеяла. – Ерунда полная эта ваша эторская ткань! Совершенно не греет! Спишь будто на голой земле!
Ехидная улыбка Римы както увяла, и она бочком, бочком двинулась в сторону, с видом "а я тут ни при чем, совсем я ни при чем"…
– Как это, – тряхнула непонимающе головой Дина, – где? А нука, дай!
Она резко дернула мой матрасик изпод меня. Я кубарем покатился по земле, заворачиваясь в одеяло.
– Это еще что такое?
Дина держала на вытянутой руке мой матрасик. Выглядел он довольно уныло и совсем не как матрасик, а как тощая простыня.
– Рима!
Успевшая почти скрыться за лошадью варга вздрогнула и встала как вкопанная.
– Рима! Это что еще такое? Что ты себе позволяешь? Где матрас?!
Рима повернулась лицом к Дине и, опустив голову, беспомощно шарила взглядом по земле.
– Да ты совсем охренела! Что ты себе позволяешь! Ты что, думаешь, если у нас хорошие отношения, так можно мне на шею сесть?! – орала Дина, тряся перед ней пустым подматрасником.
– Э… нет… – невнятно полепетала та.
– Все, мне надоели ваши выходки! Совсем разболтались! Никакой дисциплины! Назначаю тебя дежурным по кухне! Вечным дежурным! До прибытия в Морхейм! Ты поняла?
– Поняла… – тихо сказала Рима, кивая опущенной головой и ковыряя ногти.
– Не слышу тебя, рядовой! – рявкнула Дина.
– Слушаюсь, госпожа лейтенант! – вытянулась во фронт Рима, отдавая честь.
– Выполняйте! И приведи все в порядок.
Дина с размаху швырнула к ее ногам скомканный подматрасник.
– Есть!
Ого!
Я с удовольствием наблюдал с земли за приведением в чувство подчиненного.
Динка зажигает! Как она стружку с нее сняла. Только теперь мы, похоже, обречены на вечно горелую кашу… Неправильное решение, госпожа лейтенант!
– А ты чего все валяешься! А ну вставай! – напустилась она уже на меня, заметив, что я попрежнему лежу на земле.
– Размотайтеее… меняяааа… – задушенным голосом просипел я.
Дина сделала два шага, нагнулась ко мне и дернула за край одеяла.
Ну не так же резко! Дура!
Я второй раз за утро кубарем покатился по земле.
– Еще раз с добрым утром, Бассо! – сказал я себе, садясь на земле и очумело мотая головой.
С началом еще одного чудного дня на этой помойке…
– Вставай давай!
– Встаю даю… – буркнул я себе под нос, поднимаясь.
Идиотка…
Я встал на ноги оправил одежду и немного причесал руками волосы. Повернувшись, я наткнулся на взгляд Римы, прижимающей к груди мой пустой подматрасник. Вид у нее был… такой… задумчивый. Не определившийся. Не удержавшись, я показал ей язык. Рима вспыхнула, и взгляд ее приобрел осмысленность. В нем появилась злость.
Может, и не нужно было этого делать… но уж больно хотелось… Это ей за мою бессонную ночь!
– Собираемся! Быстро! – принялась командовать злая Дина.
– А завтрак? – спросил я.
– Обойдешься! Вставать нужно было раньше! Понятно?!
Ладно, плюсую к счету, подумал я и поплелся седлать свою лошадь.
На этот раз мы ехали только полдня и остановились на берегу небольшого лесного озера.
– Привал, – скомандовала Дина, останавливая лошадь, – до вечера!
У… слава Сихоту – полдня без лошади!
Мы слезли с лошадей, расседлали их и принялись разбивать лагерь.
– Рима, готовь обед! – приказала Дина, направляясь к Жаклин и Линеллле, которые ставили палатку. Эльвира пошла в дозор на возвышенность.
Следит! Как бы мне так покинуть эту зубастую компанию? Не прощаясь… Поанглийски…
Бамц!
Звякнув ручкой, рядом со мной на землю плюхнулся котелок с остатками вчерашней каши.
– Ты чего тут расселся? Сходи помой!
Поднимаю глаза – Рима! Ага, щас! Прям так подхватился и побежал котелок драить!
– С чего это вдруг? – спокойно поинтересовался я. – Не княжье это дело! Ты же у нас вечный дежурный по бачку, так ты его и наяривай!
– Чего? Ах ты, паршивец! – Рима схватила меня за грудки и резко дернула наверх, ставя на ноги. – Слушай меня сюда, маменькин сынок! Запомни, ты теперь никакой не князь! Ты теперь зверушка, понял? И будешь делать то, что тебе прикажут! Понял? А ну пошел мыть котелок!
Фига себе обращеньице, мстительница чертова!
Жаль… очень жаль, что я нынче не в форме… летела бы ты сейчас… котелок обгоняя!
– Кровь есть кровь! Благородная кровь другой не станет! – спокойно сказал я, глядя ей в глаза. – Я до последней минуты жизни останусь князем, как коекто до конца жизни останется с котелком в обнимку!
– Так ты что, простолюдинкой меня считаешь? – притянув к себе, зашипела мне в лицо Рима. Изпод губ у нее показались кончики белых клыков.
Так, похоже, пора прекращать злить девочку, подумал я, но не смог удержаться от еще одной шпильки.
– Чтото я не слыхал, чтобы благородные котелки драили! – насмешливо улыбаясь, сказал я.
– Да я тебя сейчас порву на мелкие…
Договорить Рима не успела. От ее резкого рывка я потерял равновесие и повалился назад, увлекая ее за собой. Ну не одному же мне падать? Мы с треском завалились в кусты. Я увидел перед собой два блестящих белых клыка. Но у меня почемуто не было ощущения опасности. Наверное, потому что я не чувствовал у Римы жажды крови. Злость в ментале была, да. Но не желание убивать. Не тот накал. Ошеломленная сменой положения Рима замерла на мне, чуть ли не вплотную уставившись в мои глаза.
– Какие у тебя красивые глаза, – с придыханием, шепотом сказал я, усиленно транслируя в ментал восхищение, – словно звезды в бархате ночного неба!
Рима удивленно моргнула.
– Ты самая красивая из всех варг, которых я видел! – честным голосом продолжил я, осторожно вытаскивая свои руки изпод лежащей на мне Римы.
Рима опять моргнула. Но злость в ее глазах померкла и стала уступать место другому чувству, похожему на любопытство.
– Я так давно хотел ощутить на себе твою упругую грудь!
Я вытащил руки и медленно поднес раскрытые ладони к лицу Римы, не касаясь его.
Девушка немного наклонила голову набок и, чуть выставив вперед правое ухо, с интересом уставилась на них.
Так! Отвлечь мне ее удалось, теперь ее нужно както заставить слезть с меня!
Я соображал, что же мне теперь делать дальше.
– Это что тут такое происходит?! – раздался рядом гневный голос.
Римку с меня как ветром сдуло.
Дина! Полная ярости и уперевшая руки в бока.
– Да так, – ответил я, продолжая лежать на спине. – Рима уговаривает меня сходить помыть котелок!
– Что? Ах ты!
Я был самым бесцеремонным образом выдернут из куста и поставлен на ноги.
– Это моя добыча! – яростно сверкая глазами, заорала Дина на Риму. Меня в этот момент она держала на вытянутой руке за шкиряк, словно нашкодившего кутенка. – Тебе понятно?! – продолжала орать Дина. – А если ты имеешь какоето свое мнение, то давай устроим поединок!
При этом она яростно трясла меня за воротник, и я болтался на нем, как Буратино на веревке.
Да что за дела такие! Да отпусти ты меня наконец, психованная!
– Да нет, нет, ничего я не имела в виду! – испуганно залепетала Рима. – Мы случайно упали…
– Вгет она… – полузадушенно просипел я изза сдавившего мне горло воротника, – она мне себя предлагала в обмен на чистый котелок!
– Что?! Ах ты, врун! – вспыхнула Рима.
Я промолчал, одергивая одежду. Дина наконецто меня отпустила.
– Значит, всетаки чтото было? – с подозрением в голосе спросила Дина у Римы.
– Ничего не было! – возмутилась та.
– Было, было – сказал я, поправляя волосы.
– ВЗЯЛ! КОТЕЛОК! И! ПОШЕЛ! МЫТЬ! – громко и раздельно сказала Дина, смотря на меня бешеными глазами.
Я секунду поколебался, но, глянув в Динкины глаза, молча нагнулся, подхватил котелок за ручку и потопал к озеру.
– А с тобой мы сейчас поговорим! – услышал я сзади Динины слова, обращенные к Риме.
Да! Да, давай, дрюкни ее еще разок, командирша Сихотова, подумал я, идя и покачивая котелком. Вообще оборзела! Княжича гонять котелок мыть! Заррраза зубастая! Может, она еще думает, что я теперь всегда его мыть буду? Как там? Один раз объезженный осел катает потом всю деревню? Ну уж дудки!
Я взглянул на котелок.
Котелок, котелок, какой же ты грязный! Не, мыть его я не буду. А что тогда? А тогда, перефразируя одного деятеля на Земле, – нет котелка, нет проблемы!
Я перевел взгляд на озеро и прищурился:
– Раз, два, три, пуск!
Я несколько раз крутанул котелок и выпустил его ручку. Тот стремительно взмыл в небо над озером, мгновение повисел в высшей точке и ринулся вниз.
– Бульк! – сказал он, уходя ко дну.
Хорошо вошел, почти без брызг.
Я присел на подвернувшееся бревнышко у воды, наблюдая за замирающими кругами на воде.
Спи спокойно, старый, вечно грязный друг!
Я еще немного посидел, прищурившись смотря, как солнце отражается в мелкой ряби на поверхности озера.
Красота! А не искупаться ли мне? А то еще когда подвернется такой случай?
– Ты чего сидишь?! Почему бездельничаешь?
Оборачиваюсь. Рима с красным лицом и слегка растрепанными волосами и Линеллла с кислой рожей.
Похоже, и ей клизму вкатили… Динка, видать, со всеми поделилась своим настроением.
– Вот, сижу, жду, когда мне котелок вернут! – махнул я рукой в сторону озера.
– Кто вернет? – обалдело уставилась на меня Рима.
– Не знаю, – пожал плечами я, – старичок какойто!
– Какой еще старичок?
– Зеленый такой. Сейчас расскажу. Только, значит, я стал котелок мыть, а из воды зеленый старичок… – глядя на них честными глазами начал плести я, придумывая на ходу, – худющийхудющий, кожа да кости. И бороденка жиденькая такая, клоками… И вот этот старичок мне и говорит: "Мил человек, ради всех богов, покорми! Уже полгода ничего не ел! Хоть корочку хлеба!" А у менято ничего и нет! Ну я ему и говорю: "Жаль мне тебя дедушка, но ничегото у меня нет с собой, ни крошечки!" "А ты мне котелок дай! – говорит он. – Там много чего осталось! Я его поскребу и найду для себя пропитания. А котелок я тебе верну! Чистый. Не сумневайся!" Так жаль мне его стало! Доходяга ведь совсем! Я и отдал ему котелок! Теперь вот сижу, жду, когда вернет… – закончил я свой рассказ.
Рима с Линелллой с изумлением уставились друг на друга, открыв рты.
– Дух озера или умрун? – предположила первой пришедшая в себя Линеллла.
– Умрун? Врун это, а не умрун! – заорала Рима. – Этот паршивец просто утопил котелок и теперь нагло врет нам в глаза!
Соображает, подумал я, делая возмущенную физиономию.
– Кто это врет? – показно оскорбился я. – Честнее княжьего слова не бывает!
– Да? А кто наплел Дине, что я себя за чистый котелок отдавала?!
– А кто меня в кустики завалил и грудью прижимался? И в шею дышал? А? – пошел я в наступление.
– Что? В кустики? Да я тебя!
– Рима, стой! А давай его в озеро закинем? Пусть котелок поищет! – неожиданно предложила Линеллла.
Чего? Это кого? Меня? В озеро?