Константин Петрович оттаял - Лёвина работоспособность всегда его восхищала. Он присел на краешек дивана, выставил защиту и, так уж и быть, согласился выпить за компанию кофе с коньяком, хоть это и противоречит его правилам, ну ладно, раз налили - не выливать же теперь дорогостоящий продукт.
Лёва раскрыл свою папку, откашлялся и приступил к докладу:
- Для начала - моя главная удача. Самая популярная в стране газета "Таинственные тайны" опубликовала заметку "Голоса в голове". Этой заметкой мы охватываем очень большую аудиторию, кроме того, в Интернете я уже нашел с дюжину перепечаток.
- Что же это за статья такая? - спросила Наташа.
- Вам правда интересно? - удивился Лёва. Коллеги его молча кивнули. - Ну, слушайте. "Жительница деревни Кузово, Алевтина Патрикеева, пошла в лес по грибы. Год выдался урожайным, и возвращалась она домой с полной корзиной. Но в нескольких километрах от деревни Алевтина почувствовала, что за ней кто-то следит. Она обернулась. Тропинка была пуста. Но ощущение, что рядом есть кто-то чужой, не покидало её. Внезапно стемнело, хотя время было ещё не позднее. Зашумели кроны высоких елей. Тревожно защебетали птицы. В голове Алевтины раздался голос. Голос сообщил ей, что он является пришельцем из иного измерения и способен исполнить любое её желание. Алевтина бросила корзинку под куст и побежала к деревне, зовя на помощь. Когда через полчаса вооруженные жители деревни вернулись на то место, где Алевтина услышала голос, ни корзинки, ни грибов там уже не было. Происшествием заинтересовались в райцентре. Это не первый случай голосов в голове, представляющихся пришельцами из иных миров и обещающих исполнение желаний. Если с вами или вашими знакомыми происходили подобные истории, присылайте их на адрес редакции, мы с удовольствием их опубликуем".
Лёва замолчал, наслаждаясь эффектом.
- Это они серьёзно? - наконец, выразила общее удивление Галина. - Да я таких новостей могу сто штук наклепать, даже на трезвую голову.
- Можешь, - не стал спорить Лёва. - А потом тебе надоест. А эти люди по сто штук таких новостей каждый день клепают. Они никогда от помощи не отказываются. Ну, едем дальше. Вот что пишет городской интернет-портал "Джинсовая жизнь". - Лёва набрал в лёгкие побольше воздуха и зачитал следующую публикацию: "Очень модным и актуальным в этом сезоне подарком становится "Сюрприз с исполнением желаний". В этом направлении уже работают несколько небольших частных фирм. Если вы не знаете, что подарить любимому человеку на день рождения или какой-либо иной важный день, вам больше не надо ломать голову. Просто позвоните "Исполнителям желаний", и они превратят любой праздник в сказку. Подробнее об этой удивительной услуге мы обязательно напишем в следующих выпусках".
- "Исполнители желаний"? Правда, есть такие? - недоверчиво спросила Марина.
- Да нет, это я придумал. Убедил редактора, что они существуют. Он сразу такой: "Несколько фирм? А почему ни одна у нас рекламу не даёт?" Я говорю: "Вы их приманите. Напишите об услуге, так каждый захочет, чтобы вы лично его расхвалили и адрес с телефонами указали". Так иногда делают. Ну и вот. Не удивлюсь, если кто-то подхватит идею и в самом деле рекламу даст. Далее… - Лёва почему-то замялся и посмотрел на Наташу. - Ну, нам же разную аудиторию охватить нужно. Вот, мне по большой дружбе удалось тиснуть кое-что в еженедельный журнал "Развесистая клубничка".
- Тот самый, который до восемнадцати читать нельзя, а после шестидесяти незачем? - ухмыльнулась Марина.
- Тот, тот. Других подобных нет. Причём вот что важно! Нужную нам фразу вынесли на первую полосу и набрали крупным кеглем. Теперь всякий, кто будет рассматривать откровенные фото на обложке, обязательно прочитает то, что мы для него заготовили.
- Что прочитает-то? - не выдержала Галина и вырвала у него из рук папку. - Ну-ка… "Анастасия потянулась всем своим прекрасным телом и простонала…." Чего-о?
- Да не это, а рядом, - смешался Лёва и попытался отобрать у старушки подшивку - но не вышло.
- А, вот, - сказала та. - Ну-ка. "Он перечитал договор ещё раз. Да, всё верно. Сергей клянётся своей душой, что будет исполнять все желания госпожи Ольги, пока она не соизволит разорвать договор. Он пронзил свой палец булавкой и подписался. Отступать было некуда". Да, ловко. И конкурентам пинок неслабый. Теперь пойди докажи, что ты честный шемобор, а не какая-нибудь "госпожа Ольга".
Старушка вернула Лёве папку с публикациями и дружески ткнула его кулачком в плечо. Разведчик скривился от боли, но стерпел.
- Ну а это я просто нашел случайно, когда искал идеи, - признался он, доставая последнюю распечатку. - Может тоже как-то на руку нам сыграть. Слушайте, друзья. "Товары для успешной визуализации желаний в интернет-магазине "Дримоптторг". Всё, что нам надо, мы легко и просто можем получить от жизни. Надо только правильно визуализировать желаемое. Для того чтобы его правильно визуализировать, закажите в нашем интернет-магазине музыку для визуализаций (цена одного диска от 300 р.), благовония для визуализаций (от 200 р.), крем для визуализаций (от 1000 р. за тюбик), а также коврики, одежду, посуду, мебель и другие предметы, благодаря которым вы сможете приблизиться к исполнению своих желаний и жизненных целей.." Причём и коврики, и благовония, и крем можно за копейки купить на любом индийском базаре, я нарочно проверил.
- По-моему, эти оптовые торговцы мечтами ещё хуже шемоборов, - заметила Наташа.
- Но лучше, чем голоса в голове, ворующие чужие грибы! - вставил Виталик. - Кстати о грибах. Помните, вчера кое-кто из нас ходил к старому грибу-книголюбу? И почему он до сих пор не похвастался своими успехами? Неужели ему просто нечем похвастаться?
Константин Петрович метнул в Техника убийственный взгляд, но тот заслонился кофейной кружкой и уцелел.
Это было так унизительно! После того как Лёва продемонстрировал свои успехи в области распространения слухов ("Да ладно, это только начало, дальше будет больше и интереснее", - отмахивался он) - признаться в том, что ты два раза подряд попался на одну и ту же уловку, и не выполнил взятых на себя обязательств! Но делать было нечего, и коммерческий директор рассказал о своём бесславном визите к букинисту.
- Поймите, ребята, - почти умоляющим тоном сказал он. - Я бы и рад ходить к нему по десять раз на дню и находить в своих карманах всё новые выигрышные билеты. Но я чувствую, что потом за это просто не расплачусь. Сейчас - ещё ничего. Это просто игра. А если начну злоупотреблять - попаду в такую кабалу, что договор с "госпожой Ольгой" покажется детской считалкой.
- Какой суеверный нам попался коммерческий директор! - воскликнул Виталик.
- Во всём, что касается денег, я очень суеверен! - строго ответил Цианид.
- Ха, ну давай теперь я схожу к дедуле! Я не суеверен, и деньги мне не помешают.
- Что, Вероника зарплату отбирает? - не удержался Константин Петрович.
- Не отбирает. Пока. Но не советует тратить на глупости. Говорит - не можешь нормально зарабатывать, так хоть не транжирь! А так хочется взять и протранжирить разом тысячи этак четыре.
- Да, зарабатывать может не каждый. Но экономить способен любой! - кивнул коммерческий директор.
- Так говорил Цианид! - торжественно произнёс Лёва, раскрыл папку с публикациями и сделал вид, что записывает эту фразу.
- Послушайте, это же звучит как начало поэмы в духе Евгения Евтушенко! - воскликнула Марина. - А?
Да! Зарабатывать может не каждый!
Но экономить способен любой! –
продекламировала её сестра.
- Гитару мне! - присоединился к клоунаде Лёва. - Будем городской романс сочинять.
- Сочиняйте, сочиняйте, - спрыгнул с дивана Виталик. - Вернусь - проверю.
- Ты серьёзно? Прямо сейчас пойдёшь? Без подготовки? - удивился Константин Петрович.
- А чего готовиться? Ты вот вчера подготовился, и что? И потом, благодаря тебе я теперь знаю, что делать не надо. Дураки учатся на своих ошибках, а умные - на чужих.
- Умные учатся в университете, - возразил слегка уязвлённый коммерческий директор, - А дураки - да, на ошибках.
Тут уже уязвлённым почувствовал себя не имеющий высшего образования Виталик.
- Ладно, - сказал он. - Один - один, ничья, дружба. Давай координаты. Я к дедушке пойду. Штаны вроде бы высохли. Так что я готов к выигрышам в особо крупных размерах!
Константин Петрович безропотно передал ему бумажку с адресом и вслух прибавил:
- Доезжаешь до канала Грибоедова, переходишь на противоположную сторону Невского, идёшь в сторону Дворцовой - и там тебе будет Малая Морская.
- Ладно, найду.
- Найдёт он. Кто на прошлой неделе перепутал Сенную площадь и Технологический институт? Как их вообще можно перепутать? Между ними вообще ничего общего!
- Зато на карте метро между ними - два сантиметра, - беспечно отвечал Виталик уже от двери.
Когда он выходил из приёмной, следом шагнула прозрачная тень. Ам! И ответственность, возложенная на Техника, переместилась на плечи Андрея, упустившего революцию.
- Какая полезная защита! Чужие взгляды не пропускает, а wi-fi - запросто! - сказала Алиса, раскинувшись на подушках.
Ночью они с Анной-Лизой носились по городу, высовывались в окна джипа, по очереди кричали непристойности редким прохожим, включали радио, подпевали ему во весь голос, подрезали и обгоняли добропорядочных граждан, подначивали любителей уличных гонок, а потом как-то вдруг устали - и без всякого куража выбрали небольшой частный отель. Наутро Анна-Лиза вспомнила, что где-то с год назад она уже останавливалась здесь и даже потом уходила от Бойцов через балкон. Только на этот раз им с Алисой выделили другие апартаменты. Но балкон был не хуже, и при случае с него можно было прыгнуть вниз. А если под самым балконом будет стоять "хищная хохлома", то неуклюжие Бойцы снова останутся ни с чем.
Позавтракать решили в ресторане, оформленном в восточном стиле. Пока официанты сервировали стол, Алиса достала ноутбук, чтобы посмотреть, удачно ли она "порыбачила".
Перед тем как отправиться в путь, она написала в своём блоге всего одну фразу: "Расскажите мне о своих самых заветных желаниях, а я потом, может быть, расскажу о своих". Это "может быть" освобождало её от ответственности и необходимости в самом деле придумывать какие-то истории и выдавать их за свои желания, но читательницы не обратили на это внимания и оставили почти что три тысячи сообщений.
- Для меня там есть какой-то интерес? - спросила Анна-Лиза, намазывая лепешку маслом с зеленью и специями.
- Чисто поржать, - разочарованно протянула Алиса. - Вряд ли среди них найдётся хоть один носитель. Практической пользы эта акция, похоже, не принесла.
- Смех - это тоже польза здоровью, - рассудительно сказала Анна-Лиза. - Читай.
Алиса взбила волосы, распахнула пошире глаза, улыбнулась самой идиотской улыбкой, на какую только была способна, и с пионерским задором прочитала:
- "Дорогая Алиса! Моё самое заветное желание - встретить красивого, талантливого мужчину своей мечты. Чтоб он заботился обо мне и окружил меня роскошью. Манюнька1992".
- Всё мне да мне. А что получит он? - заинтересовалась Анна-Лиза.
- А я подарю ему всю себя! - войдя в образ Манюньки, ответила за неё Алиса.
- Красивый и талантливый мечтает только об этом!
Тут наконец принесли горячее, и Манюнька была забыта.
- А когда мы поедем к Джорджио? - как бы между прочим спросила Алиса, когда на столике появился кофе со специями.
- Для шемобора семья невозможна! - выпалила Анна-Лиза фразу, которая день и ночь крутилась у неё голове.
- Это такое правило?
- Да.
- Но ты сама говорила, что правила написаны, чтобы мы знали, что нарушать.
- Сначала уметь по правилам, потом разрушать. Мы приехали тебя учить.
- Но ты-то ведь по правилам уже всё умеешь. Неужели даже не скажешь ему, что вернулась?
- Я не вернулась. Я проезжаю мимо. И ты проезжаешь мимо. Шемобор проезжает мимо, и те, кого он проехал, уже ни о чём не желают.
Алиса пожала плечами и вновь вернулась к ноутбуку. Желания всё прибывали, но были они какие-то однотипные, точно скроенные по одному шаблону.
- Гляди-ка, мода есть даже на желания. Ну, значит, вряд ли среди них есть настоящие. Настоящее идёт от сердца, а не от стадного чувства. Мои девочки все как одна, хотят яркого, весёлого, интересного мужчину, который будет при этом богат, свободен и верен. Но сами они - скучные, блёклые, обычные, заурядные, к тому же - плохо образованные и ленивые. Зачем они - яркому? К тому же - яркий не будет верен. А талантливый и яркий может не быть обеспеченным.
- Дались тебе эти отставные козы-барабанщицы, - отмахнулась Анна-Лиза. Но Алиса вошла во вкус.
- Хочешь яркого - будь готова к обилию поклонниц! - дирижируя соломинкой для коктейля, распалялась он., - Научись дружить с ними, у вас - общие интересы, быть может, вы похожи и в другом. Зато будь уверена - ты не заскучаешь и не пропустишь ни одного из чудес этого мира. Хочешь талантливого - будь готова к безденежью. Научись зарабатывать деньги и не задавать болезненных вопросов. Зато будь уверена - рядом с тобой человек, который творит миры. И ты - первый, кто эти миры увидит. Иногда, может быть, единственный. Хочешь заботливого и богатого - будь готова к диктату. Научись готовить борщ и худеть на пять килограммов по щелчку. Но зато будь уверена: если с тобой что-то случится, он будет тащить тебя на плечах, через пустыню, через тайгу, через болота, тащить столько, сколько потребуется, делая искусственное дыхание и перевязки. Тащить, несмотря ни на что, даже если ты ещё не успела сбросить пять килограммов и пересолила борщ.
Анна-Лиза положила под голову расписную подушку и демонстративно захрапела. Алиса не унималась.
- Мир этих девочек, - она щёлкнула ногтем по крышке ноутбука, - пустая коробка с яркой этикеткой. Стремись к ненужному! Добивайся незначительного! Требуй скидку на то, что тебе никогда не пригодится. Купи мыло и получи в подарок шило. Собери пять упаковок от товара А и обменяй их на обёртку от товара Бэ. Переливай из пустого в порожнее, не приноси пользы, потребляй время и всё, что тебе удастся потребить. Я и сама была точно такой! Сколько времени потратила зря! Тусовки! Парни! Чужие постели! Гостиничный номер на весь уик-энд. Вечеринка - пять часов ни о чём! Просто удивительно, как время на меня не обиделось и не потратило меня в ответ.
- Время не тратят, - "проснулась" Анна-Лиза. - Его живут. Зря - это заклинание, но оно не работает. Его придумали те, кому всегда тесно в их времени. Кто хочет твоё время забрать себе. Но у них не вышло. Ты хорошо жила в это время и тратила его на жизнь.
- Почему ты думаешь, что у них не вышло? Вдруг все те, кто ругал меня за то, что я трачу время зря, оказались правы и по кусочкам растащили моё время?
- Но ты же помнишь, что было.
- По большей части - да.
- Значит, оно было не зря.
- Даже если я о многом теперь жалею?
- Ты жалеешь, что это не повторится.
- Ха! Я легко могу повторить любой трюк из своего прошлого. Просто всё это уже было, и было по тысяче раз во всех видах.
- Я так и сказала. Как было впервые, с тобой уже не повторится.
Алиса задумалась.
- Но больше я не дам тебе тратить время! - отвлекла её Анна-Лиза. - Начинаем учить защиту! Выбрасываем тебя из лодки в воду и начинаем играть. Правильно играть так: ты идёшь и смотришь по сторонам. Когда видишь двух странных старух - накликай на себя их внимание. Если это Бойцы, игра началась. Если нет, ты идёшь дальше.
- А как я пойму, Бойцы это или не Бойцы?
- Понимать потом. Разом, как только ты их завидишь, ставь защиту.
- А ты?
- А я буду где-то рядом, за рулём. Будут Бойцы - будет погоня. А если тебя всё-таки окочурят раньше - подберу и с почестями прикопаю.
- Спасибо, учитель. А насколько странными должны быть старухи?
Анна-Лиза зажмурила левый глаз, высунула язык и взмахнула рукой так, словно раскручивала лассо.
- Понятно. Значит, если я найду нужных Бойцов, то они, может быть, меня убьют. - Алиса до конца не верила в эти слова, думала, что убивать её будут понарошку: такая игра, и потому куражилась: - А если не убьют, то что мне за это будет?
- У тебя будет получаться защита.
- Это понятно. Но что ещё? Какой подарок? Чтоб мне было интереснее.
- Любое желание, - ответила Анна-Лиза. - Выполнимое без затейников.
Шемобор шемобору доверяет только в крайнем случае. Даже своему учителю. Составили договор на салфетке, подписали, расплатились - и отправились в город. Играть в прятки с Бойцами.
Константин Петрович запер изнутри дверь и тихонечко включил любимую мелодию, "В пещере горного короля" из оперы "Пер Гюнт". Он прохаживался по кабинету, заложив за спину руки, всё расширяя и расширяя круги, как того требовала музыка. И вот он уже дирижирует невидимым оркестром, тут подбавить басов, тут больше неистовства, а это летят валькирии и несут удачливому воину мешки с золотом, дзинь - мешки упали к ногам коммерческого директора Тринадцатой редакции, и закольцованная мелодия началась снова, и вот Константин Петрович снова нарезает круги, заложив за спину руки.
То ли сёстры Гусевы перестарались и капнули ему в кофе слишком много коньяка, то ли вчерашняя встреча с удивительным букинистом подействовала, но он больше не чувствовал прежнего напряжения. Он ощущал ответственность за доверенные ему финансы, за людей и за работу, но теперь это была его воля, его выбор. Он сам, Костя Рублёв, хотел, чтобы всё было правильно. И следовал своему хотению. И делал всё возможное. И требовал возможного. Раньше он был словно невольник, который должен выпрыгнуть из шкуры сам, вытряхнуть из шкуры остальных и добиться невероятных результатов, чтобы доказать - он достоин, ему поверили не зря. Может быть, прошлое отпускает его?
Галина Гусева однажды сказала: "Непредвиденные события наполняют паруса жизни смыслом". И тут же снова принялась паясничать, чтобы никто не подумал, будто она превратилась в старую зануду. Никто не подумал. Никто эту фразу и не запомнил - кроме Константина Петровича. Верно. Всё лучшее, что случилось в его жизни, произошло вопреки всем планам и графикам.