Диппет не встречался с Лордом Даркеварр, о чем ничуть не жалел, если честно, но, как и всякий образованный маг, вращающийся в определенных кругах, о нем слышал. Редкие сплетни, еще более редкие слухи... Старый лорд жил в одиночестве и ничуть не стремился хоть как-то контактировать с миром за пределами мэнора. Впрочем, за редким исключением, обитатели этого самого мира также не горели энтузиазмом в деле налаживания мостов.
Что ничуть не огорчало обе стороны.
Главное, что Диппета интересовало, как директора школы, это попадет ли при его директорстве в Хогвартс ученик с фамилией Даркеварр. Годы шли, никто не появлялся, Армандо уж было решил, что это знаменательное событие так и не произойдет, и вот, на тебе!
Его мечта исполнилась, так сказать.
Нимхейн Деймос Даркеварр зачислялся сразу на четвертый курс, так как предыдущие он находился на домашнем обучении, причем, в другой стране, насколько можно понять. Чего ждать при таком раскладе - неизвестно. А еще будущий ученик просил о личной встрече.
Причин отказать не было, да и возможностей - тоже. Диппет, конечно, был из хорошей семьи, с приличной родословной, чистокровный, но аристократом не был. Он был вхож, благодаря посту директора в высшие круги, но все равно это было не то. Никакого сравнения с тем же Даркеварром. Высшая аристократия, даже не сливки, а вообще непонятно что.
Сравниться с ними по происхождению и прочему теперь никто не может, ведь те, кто могли - вымерли. А они - живут и, судя по всему, успешно!
Озадаченно почесав бородку, мужчина обперся руками на стол, подперев голову, и задумался. Все попытки откопать в недрах памяти хоть какие-то сведения о браке старого лорда или хоть какие-то сплетни о мимолетных интрижках были безуспешными.
Странно... значит, скорее всего, что-то здесь не так. Или мезальянс, или война с родней невесты, или еще что. И вот это самое "еще что" лучше не трогать. Целее будешь... аристократия ревностно хранила свои тайны, у них по шкафам сидели целые армии скелетов, а еще больше пряталось по подвалам.
И если учесть, что к селекционным работам в отдельной ячейке общества отношение было самое, что ни есть трепетное и нежное, а любопытных никто не любит... в общем, проще сделать вывод, что все в порядке.
Что Армандо и сделал, подтянув к себе пергамент с письменными принадлежностями и строча ответ в самых изысканных выражениях. Ведь оказав эту маленькую услугу тому, кто находится на социальной лестнице неизмеримо выше него, Диппет получит хорошее к себе отношение.
А там, глядишь, и до меценатской помощи дело дойдет...
Тем более, отказываться от шанса побывать в родовом гнезде аристократа древнейшей семьи? Дураков нет!
***
Маг разглядывал возвышающуюся перед ним громаду древнего замка с отвисшей челюстью. Посмотреть было на что. Самая настоящая крепость. Древняя, могучая... Большинство мэноров, что Армандо посчастливилось увидеть, были похожи на дворцы разной степени роскошности, но, если честно, их великолепие не шло ни в какое сравнение с величием этих стен.
Сразу понятно, кто есть кто, и чем бойцовый пес отличается от вроде бы такого же, но выросшего в "домашних" условиях.
Хозяин так же не подкачал. Диппет опытным глазом оценил экзотическую внешность, поведение и уровень образования, и только мысленно покачал головой.
Да уж... проблемы будут. У окружающих.
Как директор заведения, где училась элита, Армандо волей-неволей был в курсе некоторых пикантных подробностей из жизни учащихся, знал множество аккуратно выдаваемых ему тайн, а уж количество Обетов, опутывающих его, можно было исчислять сотнями.
Нюх на разные секреты у него был отменным... И юный лорд, сидящий перед ним, прекрасно это знал.
- Хорошо, значит, это мы уладили... Дальше. Я думаю, вы, как глава учебного заведения, где я буду учиться, должны знать о некоторых специфических деталях, касающихся моего происхождения.
- Я принесу Обет, - понимающе кивнул маг, с любопытством рассматривая подростка, явно имеющего в своих жилах кровь волшебных существ. Удивительного в этом ничего не было, аристократы часто улучшали свою породу очень радикальными способами... интересно было другое: какая именно раса отметилась?
- Гадаете? - хмыкнул Нимхейн, сверкая золотыми глазами. - И... как? Что скажете? Поведайте свои выводы.
Диппет задумчиво сложил руки на груди, еще раз цепко оглядывая подростка. Высокий, тощий... но не хрупкий. Явно мощный костяк, на который просто не успело нарости мясо. Бурный скачок роста? Уши не острые, это прекрасно видно, значит, эльфы всех видов отпадают. У них верх уха заострен, и это передается их потомкам достаточно долго. Кожа золотистая, словно загорелая... отметаем орков. Наги? Нет шипящего акцента, легко проступающего при волнении, да и глаза... цвет не тот. Вейлы? Не смешите. Только по женской линии, а у мужчин лишь специфическая внешность.
Диппет перебирал расы, отметая их одну за другой, размышляя вслух, Нимхейн довольно кивал, слушая опытного человека.
- Сидхе?
- С чего вы решили именно так?
- Рост. Золотистая кожа, оттенок отличается от загара, это так называемый "солнечный" цвет. Один из двух, есть еще "лунный", белый.
- Почему не загар?
- Кожа слишком... - маг замялся, пытаясь высказать свои мысли, - идеальна.
- Дальше?
- Уши. Круглые, значит, не эльф. При совокупности всех предыдущих признаков - определенно сидхе. Только у них ушная раковина закруглена, как у людей.
- Хммм... интересное рассуждение, но я не сидхе. Хотя... во мне есть их кровь. Но, продолжайте.
- Есть? Значит... слуа.
- Изначальные фейри-чудовища? Не совсем. Род моей бабушки ведет от них свое происхождение, но слуа в полной мере они не являются. Хотя есть характерные черты, особенно в характере.
- Бабушка...
- Да.
- Интересно... - Диппет заерзал, азартно высказывая предположения, которые отметались одно за другим.
- Так кто же? Я перечислил все немногие подходящие варианты!
- Не все, - глаза подростка медленно превратились в золотые омуты. - Один вариант вы почему-то так ни разу и не предложили.
Арманд осекся и застыл, переваривая неожиданную мысль.
- Вы... - хрипло начал он, чувствуя, что волосы пытаются встать дыбом. Нимхейн улыбнулся, сверкая ставшими более человечекими глазами.
- Именно. Полукровка.
- Кх!
Маг застыл, пытаясь успокоиться, под насмешливым взглядом хозяина кабинета. Наконец Диппет взял себя в руки.
- Суккуб? - слабым голосом предположил мужчина.
- Я не отношусь к низшим созданиям, - отрезал Даркеварр.
- А...
- Имя моего второго родителя - Уркварт, сын Андрамелеха.
Диппет позеленел, трясясь от ужаса.
Демон. Перед ним сидел демон и явно прекрасно себя чувствовал.
- Подробности Вам знать ни к чему, этого достаточно, а Кровавая клятва позволит сохранить тайну. Не так ли?
- Разумеется, Господин!
- Хорошо. А теперь перейдем к делу.
***
Ввалившись в свои покои, Диппет первым делом достал из шкафа бутылку коллекционного огневиски и шумно выхлебал половину. Отдышавшись и утерев слезы, маг рухнул в кресло, не выпуская ее из руки.
Вот уж повезло...
Впрочем, за его содействие крайне щедро заплачено.
Успокоившись, Диппет еще раз отпил из горлышка, фыркнул и постарался выкинуть все это из головы. Так и жить проще, и спать легче.
***
Мортимер неторопливо составлял список того, что возьмет в школу. Еще неделя и все. Но теперь все будет совершенно по-другому.
Как ни забавно, но ближе к 17 веку и еще долгое время после аристократия в Европе красилась независимо от пола, возраста и сексуальной ориентации. Это было неотъемлемой частью положенного для дворянина образа жизни. Лицо белилось, на скулы наносились румяна, губы покрывались кармином, чем-то вроде плотной матовой помады бордового цвета. На морду лица и декольте (последнее - у женской части) сажались мушки, вырезанные из черной тафты. Причина их появления очень смешна - какая-то герцогиня (не помню имя) прятала под ними свои прыщи. Девайс обществу понравился и мушки вошли в оборот, иногда представляя собой целое произведение искусства, например, в виде кареты, с запряженной цугом шестеркой лошадей. И все это такого размера, что только в лупу рассматривать. По положению мушек опытный аристократ мог запросто узнать намерения представшей перед ним дамы (если проще говорить - получить ответ на вопрос: даст или не даст?) Так что, сидхе у меня модники.
Глава 17. Как шутят в Одессе...
Тяжело вздохнув, Мортимер еще раз окинул взглядом комнату, после чего развернул список, проверяя, все ли он взял.
Так... Одежда - есть. Большой шкаф с расширенным пространством, сейчас имеющий размер ключницы. Палочка - есть. Вот она, в ножнах на руке. Фамилияр - тоже присутствует, висит на шее, шарфик изображает. Мальчик почесал головку довольно жмурящейся змеи, сияющей новой раскраской чешуи.
Ритуал создания и привязки фамилиара, проведенный под чутким руководством опекуна, подействовал просто великолепно, изменив обыкновенную, невзрачной расцветки и невысоких умственных способностей змею в нечто совершенно волшебное. Медно-коричневая, с зигзагообразной полосой вдоль хребта шкурка превратилась в серебряно-антрацитовую, что смотрелось просто великолепно. Треугольная головка обзавелась самыми настоящими рожками, торчащими вверх, сделав ее похожей на рогатую гадюку, только с гладко прилегающей чешуей, Нагайна немного выросла, достигнув длины в пятнадцать дюймов от носа до кончика хвоста.
Однако самым впечатляющим было не это. Змея резко поумнела и стала магическим животным. А всего-то Нимхейн, пакостно скаля клыки, накапал ей в рот три капли собственной, добровольно отданной крови, приговаривая:
- Ничего, малыш, вот подрастешь немного, оценишь мой... хи-хи... подарочек.
Мортимер начал ценить уже. Сейчас. Характер у Нагайны очень быстро испортился, приобретя стервозные и мерзопакостные черты, впрочем, хозяина она обожала, а Нимхейн вообще вводил ее в священный трепет, а вот остальных наглая змея ни во что не ставила, хихикая и отпуская язвительные комментарии.
Так, ладно. Нагайна присутствует. Что еще? Учебники, перья, пергаменты и прочее. Есть. Защита? Мортимер посмотрел в зеркало и кивнул. Кольцо, сережка, тонкая цепочка на щиколотке. Все есть. Замечательно. Мальчик сосредоточился и украшения стали невидимыми. Вот так, нечего выставлять свои секреты напоказ.
Дальше. Канцелярские принадлежности. Учебники. Форма. Сова? Хмм... нет, брать сову он не будет, все равно писать ему некому. Нимхейн тоже идет в школу, значит, в почтовой птице нет надобности. Значит... все? Все.
Бросив список на стол, мальчик вышел из комнаты, направившись в сад, который был так же необычен, как и его владелец. Обычные и фруктовые деревья, причем такие, которых он никогда не видел, например, шелковица. Очень необычные плоды, но вкусные, а благодаря магии деревья плодоносили дольше. Интересные клумбы с ракушняком, якорями, лилиями и ирисами. Туя и самшит. Платаны и орехи, липа и белая акация. Столбы, увитые хмелем и плющем. Виноградные лозы повсюду. Странные деревья с огромными листьями - катальпа или "слоновьи уши", как объяснил мальчику садовник. Вишни и персики, яблони и груши.
Странный полу-парк, полу-сад. Но очень красивый и уютный.
- Ну что, готов? - насмешливый голос опекуна раздался откуда-то сверху. Задрав голову, Мортимер обнаружил Нимхейна сидящим на толстой ветке шелковицы. Мортимер кивнул и подросток легко спрыгнул с дерева.
- Тогда идем. Мне надо еще с Темучином поговорить.
****
- Что скажешь? - Нимхейн сидел в кресле, обрисовывая перед книззлом дальнейшие перспективы. - Ты можешь остаться здесь. Охота, личный домовик, общество моих предков и телохранителей, еда и подушка. Видеться будем редко, только на каникулах.
Кот недовольно мяукнул, укоризненно глядя голубыми глазами.
- Не нравится? Тогда, другой вариант. Ты поедешь со мной в школу. Будешь жить у меня в комнате, опять-таки подушка и еда, возможно, личный домовик. Толпы детей всех возрастов, шум и гам, охота... хм! Охота не отпадает. Можешь ловить разную живность, да и вообще... Твое решение?
Темучин снова мяукнул, но на этот раз одобрительно, после чего залез к хозяину на руки и принялся мурлыкать.
- Решено. Едешь с нами. Тогда... как насчет потрясти всех своей красотой?
- Мрррр!
- Значит, одобряешь. Милли!
- Чем Милли может помочь Хозяину?
- Темучина вымыть, высушить, расчесать, отполировать когти. Подготовить его любимый ошейник и цепочку. Упакуй в багаж все необходимое, он едет со мной.
- Слушаюсь!
***
Остаток дня Даркеварр посвятил решению некоторых, крайне важных вопросов. Так, телохранители оставались в мэноре, ведь срок контракта еще не истек. Вообще маги Нимхейна очень устраивали: исполнительные, умные, верные, но самое главное, их вполне устраивал демон в качестве сюзерена, что не могло не радовать. Судя по всему, как только срок контракта закончится, они станут его вассалами. А значит, о них надо позаботиться: дать доступ к хозяйственному счету, выдать им жалованье, написать распоряжения. Конечно, Хогвартс - не тюрьма строгого режима, но это интернат, а значит, связаться с ними он сможет только по почте или приехав на каникулы. Конечно, можно встретиться и в Хогсмите, но опять-таки, раз в неделю, в выходные. Пускать все на самотек не хотелось, так что хозяйственные заботы заняли демона до вечера.
***
Платформа, с которой отправлялся Хогвартс-экспресс, была как никогда многолюдной. Чинно ступали чистокровные маги, провожающие своих отпрысков в школу, жались, озираясь, маглорожденные, сопровождаемые учителями, знакомые раскланивались, слишком хорошо знакомые демонстративно игнорировали друг друга, высокомерно задирая носы.
Тихий хлопок - и на платформе появились двое: высокий подросток и мальчик, судя по всему - первокурсник. Подросток огляделся, что-то тихо сказал своему спутнику и пошел вперед, к вагонам, выбирая тот, что посимпатичнее, на его взгляд. Рядом с подростком, одетым просто, но очень дорого, шел очень ухоженный книззл необычной расцветки, высокомерно шевеля усами и надменно задрав хвост с пушистой кисточкой на конце. И подросток, и его спутник, несли в руках небольшие саквояжи, не обращая внимания на завистливые и недоуменные взгляды тех, кто пыхтел под весом здоровенных сундуков.
- М-да... - Нимхейн скептически посмотрел на очередного первокурсника, толкающего тележку, нагруженную сундуком, судя по усилиям ребенка, набитым кирпичами, клеткой и еще каким-то барахлом. - Вот тебе пример, Мортимер. Традиции - традициями, но здравый смысл никто не отменял.
- Ужас какой... - проникновенно выдохнул Мракс.
- И не говори, - лениво хмыкнул Даркеварр, рядом согласно мяукнул Темучин.
- Сюда?
- Почему бы и нет, - пожал плечами демон.
Загрузившись в купе, они положили багаж на полку и сели. Мракс поставил на столик корзинку, набитую снедью. Замечательно, когда пища с собой, есть непонятно что никто из них не горел желанием. Нимхейн достал газету, Мортимер - учебник, и в купе воцарилось спокойствие и тишина.
***
Стоящий на платформе высокий холеный блондин задумчиво прищурил серебряного цвета глаза.
- Отец? - стоящий рядом мальчик, мелкая копия мужчины, дотронулся до его руки.
- Абрахас. Обязательно напиши мне, хорошо?
- Конечно, отец.
- И... Абрахас... будь очень... внимателен. Ты видел этих юных господ?
- Да, отец.
- Познакомься с ними.
- Хорошо, отец.
***
- Войдите!
- Вы позволите?
Дверь распахнулась, и перед Нимхейном и Мортимером предстал худой блондин, цепко осматривающий их серебристо-серыми глазами.
- Здравствуйте, господа. Позвольте представиться - Абрахас Аббадон Малфой.
- Нимхейн Деймос Даркеварр, мой воспитанник - Мортимер Марволо Мракс.
На долю секунды в серых глазах мелькнуло изумление, но блондин тут же принял спокойно-доброжелательный вид.
- Приятно познакомится.
- Прошу, присоединяйтесь, - Нимхейн вальяжно повел рукой. Абрахас кивнул, забрал из коридора красивый чемодан и, закинув его на верхнюю полку, закрыл дверь, после чего благовоспитанно поставил на столик корзинку со снедью и сел рядом с Мортимером.
В купе воцарилось молчание, только книззл надменно поглядывал на Малфоя, щуря глазки и урча под ласковыми поглаживаниями хозяйской руки.
- Какая необычная расцветка... - с интересом подался вперед Абрахас, внимательно рассматривая горделиво напыжившегося кота, а заодно и руки его хозяина. Хмм... интересно. Золотистые ногти. Не лак, естественный цвет. Так-так...
- Сиам, - небрежно почесал уши любимца демон.
- Даркеварр... Ваш батюшка, Деймос Даркеварр, лорд Даркеварр... как его здоровье?
- Великолепно, - ласково улыбнулся Нимхейн. - У покойников здоровье просто великолепное. Можно сказать - идеальное.
- Кхм! Простите, не знал... Примите мои соболезнования, - глаза мальчика впились в перстень с гербом.
- Благодарю. Отец не хотел, чтобы я устраивал шумиху из его похорон.
- Я вас раньше не встречал... - осторожно намекнул Абрахас. Нимхейн отложил газету и уселся поудобнее, закинув ногу на ногу. За окном проплывали пейзажи, мрачный Мортимер усиленно штудировал толстенную книгу по этикету магических рас, изредка скрипя зубами.
- Ничего странного, - пожал плечами Нимхейн, - Я бы удивился, если бы мы встретились. Я попал на родину моего отца год назад, а до этого жил в совершенно другой... стране.