Маги переглянулись, и уставились на Себастиана, развеселившегося непонятно от чего.
- Да?...- вопросительно поднял бровь Кристиан.
- Он сказал, что рожден по праву Поединка, победы и силы. Это ж каким мужиком был старый лорд, что сумел завалить высшего демона? Я просто в шоке!
***
Нимхейн трудился в поте лица, да и всех остальных частей тела. Встретить гоблинов, обрисовать фронт работ, поужасаться разрухе; выслушать доклад эльфов о состоянии запасов, опять ужаснуться, принять меры, выпить чаю, поразмышлять о бренности всего сущего и необходимости это сущее ремонтировать, а также о том, СКОЛЬКО это будет стоить; открыть свод законов, прочитать раздел, касающийся наследования, вспомнить не сданную пересдачу и сволочное саллическое право, спутанное с первородным, обматерить предков семиэтажной конструкцией на чистейшем русском языке, опять выпить чаю, чтобы попустило.... да ни минуты покоя!!!
Нимхейн бешеными глазами смотрел на толстенный том с вытисненной на обложке надписью: "Самый полный самозаполняющийся свод законов Великой Британии", незлым тихим словом вспоминая свою предыдущую, так рано и нелепо окончившуюся жизнь. Пойдя сразу после школы работать, попутно заочно получая образование в техникуме, в бытность свою девушкой, он навидался всякого: торговля на территории постсоветского пространства - крайне интересный, непредсказуемый и увлекательный бизнес. Приходилось и выдерживать атаки налоговиков на те места, в которых она работала, и терпеть совершенно непереносимых покупателей, исполняя их капризы, да много всего случалось, а потом встал вопрос ребром - получение корки, свидетельствующей о высшем образовании или на ее место возьмут другого человека. Она пошла на юридический и совершенно об этом не жалела, и кто мог знать, что основы, которые она успела изучить, принесут пользу в совершенно другом месте и времени?
Юноша вздохнул и снова подтянул к себе книгу. Как оказалось, ему крайне повезло, что он теперь мужского пола. По Закону от какого-то мохнатого года, те рода, в которых основателями были мужчины, если не было специальных указаний, наследовались в полной мере только по мужской линии, женщина могла стать только Наследницей (да и то, не всегда) и Регентом Рода, передавая власть и титул своим детям мужского пола. То же самое, только наоборот, касалось родов, основанных женщинами, чаще всего, эти рода несли наследие вейл, сильфид и природных ведьм. Также были ограничения с распоряжением финансами и нюансы, связанные с опекой до совершеннолетия.
Все это выводило из себя, так что, плюнув на законы, Нимхейн придвинул к себе лист пергамента и неуклюже, как курица лапой, царапая его поверхность пером, принялся составлять список того, что предстоит купить.
Завтра его ожидало увлекательнейшее в мире занятие - ШОППИНГ.
***
Ужин начался ... весело. Маги осторожно вошли в столовую и настороженно уставились на уже сидящего во главе стола юношу. Тот ответил им вопросительным взглядом:
- И что вы стоите, как не родные? Прошу к столу!
Маги немного замялись, но прошли на свои места и эльфы подали ужин. Нимхейн осмотрел поданное, скривился и решительно подвинул к себе блюдо с бифштексом, приготовленным по его настоятельной просьбе, размышляя о том, что над меню надо поработать. Маги тихо ели, аккуратно накладывая в тарелки понравившееся. Наконец, Кристиан не выдержал:
- Мммм... лорд Даркеварр... позвольте спросить?...
- Слушаю, - Нимхейн промокнул губы салфеткой и уставился на мага немигающим взглядом сытой змеи.
Кристиан поежился, кляня себя за торопливость, но выхода не было - ситуацию требовалось прояснить.
- Лорд Даркеварр... Вы сказали, что Ваш отец - Уркварт.
- Да, и что? - Нимхейн посмотрел на магов индиффирентным взглядом, явно не видя в этом ничего особенного. Кристиан вздохнул, взял себя в руки и продолжил:
- Понимаете, лорд Даркеварр... Уркварт ... он... демон...
- Да, и что? - Нимхейн слегка наклонил голову к плечу, забавляясь. Жутко хотелось поиздеваться над магами. - К моему огромному сожалению, оба моих родителя мертвы. Что касается моего происхождения... пусть вас это не волнует, все равно принесенные клятвы не позволят вам рассказать эту информацию посторонним. Ну а что касается вас... - он обвел взглядом замерших мужчин, - я надеюсь на долгое и плодотворное сотрудничество, кроме того... я умею быть благодарным, а возможности у меня есть и немаленькие. Так что, не вижу никаких проблем. Что скажете?
Маги переглянулись и Фредерик высказал общую мысль:
- Никаких проблем.
- Замечательно! - расплылся в улыбке Нимхейн. - А пока, отдыхайте. Завтра мы идем по магазинам!
***
После ужина парень прошел в кабинет и сел напротив висящего на стене портрета Деймоса Филиппа Даркеварра. Сегодня портрет должен был пробудиться и Нимхейн решил не откладывать разговор в долгий ящик: следовало подготовить легенду о своем появлении, да и обрадовать новоявленного папу тоже стоило.
Портрет сделал вздох и открыл глаза, моргая спросонья. Деймос обвел взглядом кабинет и замер, в шоковом состоянии глядя на свою юную и красивую версию, сидящую напротив.
- Здравствуйте, папа! - огорошили его жизнерадостным голосом.
- Папа? - просипел лорд, глядя на мальчишку квадратными от изумления глазами.
- Ага! - радостно сообщили ему. - Позвольте представиться - Нимхейн Деймос Уркварт Даркеварр, лорд Даркеварр, ваш сын, прошу любить и не жаловаться!
Лорд застыл, с ужасом глядя на неизвестно откуда взявшегося отпрыска, закрыл глаза, встряхнул головой и, придя немного в себя, посмотрел на парня. Внимательно осмотрев его, лорд потер подбородок:
- Каким образом?
- Самым что ни есть обыкновенным, - пожал плечами Нимхейн. - Вы помните, какой именно ритуал проводили, перед тем , как героически откинуть копыта?
- Еще бы! - хмыкнул Деймос, с симпатией глядя на мальчишку. - Склерозом не страдаю!
- Так вот, позвольте Вас поздравить, папа, но у Вас получилось то, что вы задумали, хотя и не совсем так, как вы рассчитывали. Демон изменил ваше тело, но вы его изгнали перед своей смертью, поэтому, Вы стали Старшим супругом. А Уркварт умер раньше, чем Вы, став Младшим, правда, успев перед этим вселить в ваши общие бренные останки чужую душу, так что, в результате одного интересного Ритуала, по Праву поединка, победы и силы, 31 октября, в ночь Самайна, у Вас родился Наследник. С чем и поздравляю.
- ,.......! - выразил свое мнение обо всем произошедшем Деймос.
- Это точно! - поддержал его достойный своего отца сын. - Итак, надо познакомиться поближе и сочинить ЛЕГЕНДУ. Уверяю Вас, отец, Ваше имя войдет в Анналы Рода! Гарантированно!
Следующие три часа прошли крайне плодотворно. Нимхейн с удовольствием общался со своим родителем, метко язвившим и без прикрас описывающим свою жизнь. Сочинив официальную версию всего случившегося, отец и сын, крайне довольные друг другом, уснули: лорд на портрете, а Нимхейн - на кровати.
Завтра их ждало множество дел.
Глава 6. Шоппинг! Как много в этом слове!
Утро началось... как всегда. Осмотрев детскую одежду Деймоса, Нимхейн вздохнул и клятвенно пообещал себе оторваться в походе по магазинам, предвкушая ПОКУПКИ. Но, как ни крути, другого у него пока нет и вообще, лопай что дают! Парень умылся, расчесал волосы и заплел их в косу, оделся и пошел завтракать. В столовой подростка ждало очередное испытание: завтрак. Все, как всегда, набор блюд, освященный традициями ( Британия навеки! Ура, товарищи! И еще раз - УРА!). Увы, Клинки, приученный старым лордом к режиму, никак не желал переучиваться и поставил перед ним тарелку с овсяной кашей, на которую парень посмотрел, как на врага народа.
Скорчив непередаваемую морду лица, Нимхейн с нескрываемым отвращением гонял в тарелке ложкой овсянку, чувствуя, что начинает звереть. О, против каши он ничего не имел, и даже любил иногда ее съесть (с огромным количеством фруктов и сливочного масла), но не каждый же день! Нервы были на пределе.
Телохранители с изумлением смотрели на взбешенного работодателя, явно не понимая в чем причина того, что его настроение ухудшается на глазах. Оглядев стол, Фредерик пожал плечами - обычный английский завтрак, ничего особенного: яичница-глазунья, сосиски, фасоль в томате, помидоры, бекон, тосты, апельсиновый джем, шампиньоны. В конце концов, Нимхейн не выдержал:
- Твою дивизию! Опять "Овсянка, сэр!" Теперь я понимаю, почему Холмс постоянно ширялся и пиликал на скрипке! Да так любого доконать можно! Котлет нет, впрочем и те "Из овсянки, СЭР!"* - мальчик выдохнул, резко успокаиваясь, и оглядывая смотрящих на него круглыми глазами магов. - Такое положение дел меня не устраивает. Абсолютно! Значит...что? Значит, будем делать так, как я хочу! По магазинам! И обязательно зайдем в Гринготтс... деньги у меня есть, связи есть у них... все будет пучком! Даа... - парень чему-то радостно заулыбался, отодвинув тарелку и вцепившись в колбаски.
Через полчаса маги плотной группой стояли перед банком. Зайдя в кабинет своего управляющего и вежливо поздоровавшись, Нимхейн начал с места в карьер:
- Уважаемый Крактар! У меня возникла проблема и Вы можете мне помочь. Естественно, эта помощь будет ОЧЕНЬ щедро оплачена.
- Что именно Вам требуется, Господин? - внимательно посмотрел на него управляющий. От полудемона, да еще и с душой, непонятно откуда взявшейся, можно было ожидать всякого, и тот ожидания гоблина не подвел.
- Сегодня утром я понял, что если еще раз меня попытаются накормить овсянкой, то случится что-то страшное. Да и вообще, я привык к совершенно другой пище, так что, мне нужен повар.
- Повар?
- Да. Так как я живу в мэноре, то нужен повар - маг или сквиб, мне это не существенно, который умеет готовить блюда русской и украинской кухни, если это будет иммигрант, то вообще чудесно. Пол не имеет значения, также, я не против супружеской пары. Если у Вас есть на примете тот, кто знаком с одесской кухней, я лично вам отсыплю фунт камней, из тех, что находятся в сундуках, стоящих в моем хранилище (при этих словах глаза гоблина запылали фанатичным огнем), это первое. Второе. Меня совершенно не устраивает пейзаж за окнами моего дома. Скучно, пресно, предсказуемо. Мне нужен садовник, может, даже, не один. Пол, возраст, магическая сила и раса не имеют значения. Главное, чтобы умел работать с растениями и всем прочим. Что скажете? Это возможно?
Гоблин алчно оскалился, глядя на своего, ставшего самым любимым с этой минуты, клиента:
- Нет ничего невозможного, особенно, за деньги! Я сегодня же начну поиски и сообщу Вам результат.
- Превосходно. Тогда мы пойдем. Мне грустно и я хочу развеяться. Но, перед тем, как я пойду разгонять скуку, посоветуйте хорошего портного. И не только.
Развеивался мальчик... своеобразно. Представьте себе, что у Вас много денег. Даже не так. ОЧЕНЬ много денег. Даже не так, очень, очень много денег. Какая девушка сможет отказать себе в удовольствии походить по магазинам и погрызть мозг продавцам? Да никакая! И плевать, что она теперь мальчик!
Нимхейна интересовало ВСЕ. Он прочесал все лавочки в Косой аллее и Лютном переулке, которые его хоть как-то заинтересовали. Маги только диву давались, глядя, как парень звенит галлеонами. Одежда, обувь, аксессуары, чемоданы и саквояжи, канцелярия, книги, зелья и ингредиенты для них, а также оборудование, опять книги, ювелирные изделия, кафе (маги, еле держащиеся на ногах после пятичасового марафона, плотно поели и со стоном отправились дальше), артефакты, и снова книги, одежда. Еще через два часа наемники не могли даже стонать, а Нимхейн продолжал изображать из себя вечный двигатель.
Первое, что он сделал - зашел в лавку, торгующую одеждой. Как оказалось, лавка имени Малкин в этом времени уже существовала, вот только заправляла в ней не мадам, а месье Малкин, счастливый глава семейства и гордый отец. Занимался он совершенно определенной публикой - школьниками всех возрастов (его школьные мантии были самыми лучшими и шились на любой вкус и кошелек) и представителями так называемого среднего класса, которых в магическом обществе было подавляющее большинство, ведь не все носят титулы Лордов и живут в мэнорах.
Именно на магов со средним и небольшим достатком и было рассчитано его заведение. Нимхейн в лавку Малкин не пошел, решив, что если он Лорд - то и выглядеть надо соответствующе, и вообще, гулять, так гулять! Самое фешенебельное заведение, настоящий Дом моды, находился в Лютном переулке, слава которого, как злачного места, оказалась сильно преувеличена. Нет, может позже, после двух войн и всеобщего запустения, он таким и станет, но сейчас это была улица, на которой расположились заведения, обслуживающие сливки общества.
Зайдя в помещение, Нимхейн обомлел. Сразу было видно, что заведение рассчитано на покупателей с очень тугими кошельками и заоблачным статусом. Шелковые обои, мрамор и хрусталь, зеркала и манекены, тонкий аромат сандала и выдержанного виски. Роскошь, одним словом.
Хозяин заведения, высокий, невероятно элегантный маг в возрасте, наметанным взглядом оценил перстень лорда, экзотическую внешность и телохранителей, в количестве четырех штук, после чего поклонился и завязал вежливый разговор. За следующий час с Нимхейна сняли прорву мерок, предложили на выбор массу вещей, тканей, фурнитуры и фасонов, так что у парня банально разбежались глаза. Подросток, не выдержав, заказал себе полный гардероб, перещупав и перемерив все, что возможно. Все вещи были с чарами подгонки ( в конце концов, он молодой, растущий организм), очищения, микроклимата, если можно так сказать, прочности и непромокаемости. Стоило это недешево, но это его не заботило.
Кроме того, прямо в "бутике" парень переоделся. Маг демонстрировал ему модели на манекенах и, увидев один комплект, Нимхейн понял, что вот это - ОНО. На манекене был надет элегантный костюм, состоящий из сюртука длиной до колена, похожего на какой-то полувоенный мундир или камзол, классических брюк и мантии, падавшей широкими складками. Материал, глубокого черного цвета, напоминал на ощупь смесь высококачественной шерсти и шелка, но особенно парня восхитила подкладка мантии из шелка золотого цвета, которая изредка выглядывала при резком движении, а также вышивка черным шелком на рукавах, по подолу и на воротнике сюртука. Пуговицы представляли собой настоящее произведение искусства - чеканное золото. Под низ надевалась рубашка из шелка с длинным рукавом и запонками, дополняли наряд полусапожки, на которые ободрали кого-то чешуйчатого. Общий вид напоминал принца на военном параде.
Покрутившись перед зеркалом, Нимхейн заплатил, не торгуясь, а старую одежду уничтожили при нем. Еще раз обговорив срок исполнения заказа, Нимхейн, в самом радужном настроении от обновки, бодрым шагом отправился бороздить просторы Лютного.
Телохранители диву давались. Работодатель, нисколько не смущаясь, щупал, смотрел, нюхал, пробовал все, что попадалось на глаза. В книжных лавках он приобрел кучу книг, в лавках для зельеваров - ингредиенты и оборудование, в лавке, торгующей ювелирными украшениями, они вообще застряли на полтора часа!
Все покупки отдавались домовым эльфам и переправлялись в мэнор, а парень шел дальше и продолжал покупать.
Апофеозом покупательского безумия стал заход в лавку продавца палочек, рекомендованную гоблинами и зоолавку.
Лавка мастера, изготавливающего палочки, находилась на стыке Косой аллеи и Лютного переулка, представленная практически незаметной вывеской, покрытой толстым слоем пыли. Дверь отворилась, сопровождаемая тихим перезвоном колокольцев, и маги вошли в помещение, оказавшееся, по контрасту с фасадом, очень чистым и светлым. Помещение было практически пустым, только вдоль одной стены стояли высокие, под потолок, шкафы, со множеством маленьких ящичков. Из двери, практически невидимой на фоне стены, вышел хозяин, привлеченный звуковым сигналом.
Оглядев пришедших, он остановил взгляд на Нимхейне и нахмурился. Парень подошел к стойке.
- Приветствую Вас, уважаемый Мастер Элвуд. Уважаемый Крактар описал Вас, как истинного мастера своего дела. Мне нужна палочка.
- Палочка... - мастер задумчиво смотрел на странное... существо, стоящее перед ним. Оно хорошо маскировалось, но Лестер был из старого Рода, занимающегося изготовлением палочек уже не первый век и имел полностью пробужденный дар Артефактора, а также весьма развитые эмпатию и Истинное Зрение, позволяющие ему правильно и точно определять магический потенциал клиентов и подбирать для них наилучшее сочетание материалов для более полного раскрытия своих возможностей.
Мастер, за свои более чем сто лет жизни, видел всякое: и оборотней, полностью подчинивших себе своего внутреннего зверя, и людей, ставших настоящими чудовищами, вампиров всех видов, какие существуют в природе, магов и ведьм, полукровок всех рас, лордов и простолюдинов. Но самая запоминающаяся встреча с клиентом произошла в детстве, когда будущему мастеру исполнилось четырнадцать и отец, Магистр Артефакторики, стал учить его родовому умению.
В тот день Джарет Элвуд был очень взволнован. Он о чем-то напряженно размышлял за завтраком, вяло ковыряясь в тарелке и невпопад отвечая на вопросы жены. Лестер был заинтригован, судя по всему, отец заполучил крайне интересного клиента. Позавтракав, Джарет очнулся и испытующе посмотрел на своего сына, что-то напряженно обдумывая, наконец, придя к какому-то выводу, он покивал и резко сказал:
- Лестер. Такая возможность предоставляется, может, раз в жизни, так что, я думаю, ты должен увидеть этого... мага. Собирайся.
Пока они готовились к встрече, Джарет просвещал своего отпрыска:
- Лестер. Ты знаешь, что волшебных рас много. И большинство из них... не являются... безобидными. Однако, у них есть общее. Все они являются жителями этого мира. Но, крайне редко, бывает, что маги вступают в отношения с... существами, жителями Земли не являющимися. Догадываешься, о ком я говорю? - маг поднял бровь, глядя на потрясенно замершего подростка. У Лестера загорелись глаза.
- Отец... - выдохнул он. - Ты имеешь в виду демонов?
- Да.
- Мы увидим демона?! - Лестер был готов галопом нестись в лавку, не обращая внимания на препятствия в виде стен. Джарет рассмеялся.
- Упаси Мерлин! Этого еще не хватало! Нет, мы встретимся с магом, в котором течет их кровь. Он квартерон, у него только четверть крови жителей Инферно. Но этого... достаточно. Запомни, мальчик. Вежливость и почтение. Я не хочу, чтобы произошло нечто... нехорошее.