Глава 38
Клубы дыма и языки пламени наполнили экран стереовизора.
- Вот это номер! - сказала Пэтти, - это лучший взрыв, который когда-либо применяли.
- Да, - критично согласилась Бэкки. - Даже Профессор на такое не был способен.
Очень тихо, явно обращаясь к самому себе, Ван Тромп сказал:
- Красиво. И со вкусом - парень красиво ушел.
Джубал смотрел на сидящих вокруг братьев. Неужели он единственный, кто хоть что-нибудь чувствует? Джилл и Дон сидели, обнявшись, - они всегда так делали, когда встречались. Казалось, они тоже не встревожены. Даже Доркас была невозмутима и на глазах ее не было слез.
На экране возникло улыбающееся лицо диктора, он сказал:
- А теперь несколько кадров для наших друзей на Елисейских полях, которые так славно завершили свою… - Пэтти выключила стереовизор.
- Энн с Дюком возвращаются, - сказала она. - Проведу их через фойе, а потом будем завтракать. - Она поднялась.
Но Джубал остановил ее.
- Пэтти, ты знала, что собирается сделать Майк?
- Нет, конечно, - она удивилась. - Никто не знал. Для нас еще не кончилось ожидание. - Она повернулась и вышла.
- Джубал, - говорила Джилл, не сводя с него глаз, - Джубал, отец наш возлюбленный… пожалуйста, остановись и вникни. Майк не умер. Как он может умереть, если никто не может быть убит? Потому он всегда будет с нами, ведь мы уже вникли в него. Ты есть Бог.
- Ты есть Бог, - потерянно повторил Харшоу.
- Вот так. Сядь между нами.
- Нет, нет, я хочу побыть один.
Харшоу, натыкаясь на стены, дошел до своей комнаты, заперся там и упал на кровать. О, сын мой, сын мой! Если бы я мог умереть вместо тебя! Тебе бы еще жить да жить, а я, старый дурак, которого ты непонятно за что уважал, убил в тебе сомнения и послал на бесполезные муки. Ты понес им Истину! А кому нужна Истина? Это ведь не стриптиз и не рулетка. Харшоу засмеялся сквозь слезы.
Он подавил рыдания и смех и пошарил в чемодане: вот оно. Харшоу носил его с собой с тех пор, как с Джо Дугласом случился удар, в очередной раз напомнивший Харшоу, что все живое смертно. Харшоу прописал себе для верности три таблетки, выпил и лег в постель. Вскоре боль прошла. Издалека донесся голос:
- Джубал!
- Я отдыхаю! Не мешайте!
- Джубал, отец! Я прошу.
- Да, Майк, что такое?
- Проснись. Еще не время. Позволь, я помогу.
- Спасибо, Майк, - вздохнул Харшоу.
Он позволил отвести себя в ванную и проделать с собой все необходимые манипуляции.
- Ну как?
- Все хорошо, сын. Спасибо.
- Тогда я пойду, у меня дела. Я люблю тебя, отец. Ты есть Бог.
- Я люблю тебя, Майк. Ты есть Бог.
Джубал переоделся, привел себя в приличный вид, хлебнул бренди, чтобы заглушить горечь во рту, и вышел в гостиную.
В комнате, где стоял стереовизор, никого, кроме Пэтти, не было. Она подняла глаза.
- Поешь, Джубал?
- Да, спасибо.
- Вот и хорошо, - она подошла к нему, - боюсь все уже поели и разбежались. Но велели тебя поцеловать. - Она поцеловала его, вложив в поцелуй любовь всего Гнезда.
Джубал почувствовал, что боль отступает и возвращаются силы.
- Пойдем в кухню. Тони ушел, можно свободно хозяйничать, - она остановилась на пороге и выгнулась, пытаясь взглянуть себе на затылок. - Ты не находишь, что финальная сцена меняется? Мне кажется, там появился дым.
Джубал подтвердил, что дым на самом деле появился. Конечно, никакого дыма на картине не было, но зачем спорить?
- Так я и знала. Я уже многое вижу, но к себе на спину без зеркала пока не могу заглянуть. Майк говорит, что скоро у меня это получится. Впрочем, неважно.
По всей вероятности, в кухне расположилось человек десять. Дюк помешивал что-то в кастрюле.
- Привет, босс! Я заказал автобус на двадцать мест, наша площадка не примет более тяжелый. А для барахла и питомцев Пэтти понадобится еще один, такой же. Хорошо?
- Конечно! А они все возвращаются? - спален не хватит, придется кого-то поместить в гостиной, а кого-то потеснить. Его, скорее всего, тоже потеснят. Харшоу решил не противиться. В конце концов, приятно, когда рядом лежит кто-то живой и теплый, не обязательно же… Господи! Ведь он уже забыл, насколько это приятно! Становится ближе…
- С нами поедут не все. Тим отвезет нас, потом развернется и отправится ненадолго в Техас. Капитан, Беатрис и Свен, мы собираемся сойти в Нью-Джерси.
Сэм оторвал взгляд от стола.
- Руфь и я должны вернуться назад, к нашим детям. Саул едет с нами.
- Неужели нельзя денек-другой посидеть дома?
- Может быть, надо посоветоваться с Руфью.
- Босс, когда можно наполнить бассейн? - вставил Дюк.
- Мы никогда не делали этого раньше апреля, но если включить новую установку для подогрева, мы можем наполнить его в любое время, - добавил Джубал. - Но погода пока стоит ненастная - вчера снег еще лежал.
- Босс, ради того, чтобы поплавать, мы можем пройтись босиком по снегу - и сделаем это. Есть более дешевые способы не дать воде замерзнуть, и не обязательно использовать эти здоровенные обогреватели.
- Джубал!
- Да, Руфь?
- Мы остановимся у тебя на пару дней. Дети обо мне не особенно скучают, да и побаиваюсь подходить к ним без Пэтти.
- Отлично. А где Нельсон с капитаном? Куда они так спешат? Беатрис ни разу не была дома - нехорошо так спешить!
- Я скажу им, босс.
- Пэтти, твои змеи согласны пожить денек-другой в чистом и теплом подвале? Потом мы что-нибудь для них придумаем. О девочке я не говорю: она почти человек, а кобр не стоит распускать по дому.
- Конечно, Джубал.
- Хм… Дон, ты умеешь стенографировать?
- Ей это не нужно, - сказала Энн, - как, впрочем, и мне.
- А печатать на машинке?
- Если ты захочешь, я научусь, - ответила Дон.
- Считай себя принятой на работу - до тех пор, пока где-нибудь не откроется вакансия верховной жрицы. Джилл, мы никого не забыли?
- Нет, босс, кроме всех остальных, которые всегда будут в нашем доме желанными гостями.
- О, разумеется! - Харшоу подошел к Дюку и глянул в кастрюлю, над которой тот колдовал. Там было немножко бульону.
- Это… Майк?
- Да, - Дюк зачерпнул, попробовал. - Нужно подсолить.
- Да, Майка всегда следовало чуть-чуть подправить. - Джубал попробовал бульон. Вкус был сладковатый. - Впрочем, не нужно. Пусть останется таким, каким был при жизни. Кто разделит со мной его тело?
- Оно предназначено только для вас, босс. Тони велел мне ждать вас, помешивать и подливать воду, чтобы не пригорело.
- Доставай чашки, я хочу разделить его с тобой.
- Слушаюсь, босс.
Из буфера выплыли две чашки и приземлились на стол.
- Не повезло Майку. Он собирался пережить меня и съесть на День Благодарения. А может, мне не повезло: выиграл пари и не с кого получить деньги.
- Вы выиграли пари только благодаря своей промашке. Разделим это поровну.
Дюк так и сделал. Джубал поднял свою чашку.
- Выпьем!
- И станем ближе.
Они пили бульон медленно, потягивая и смакуя. Они хвалили его, предаваясь воспоминаниям о том, кто пожертвовал собой ради них. Джубал, к своему удивлению, обнаружил, что несмотря на переполнявшие его эмоции, на душе у него спокойно и радостно и плакать больше не хочется.
Его сын, который был поначалу таким слабым и наивным, вырос мудрым и сильным, не утратив ангельской чистоты. Я понял тебя, сын, ты прав, я продолжу твое дело.
Пэтти подала ему еду. Харшоу набросился на нее, будто прошло несколько дней с тех пор, как он позавтракал.
Сэм говорил:
- Я говорил Саулу, что не вижу необходимости менять планы. Будем действовать, как намечали. Если вести дело разумно, оно процветает и после смерти основателя.
- Разве я возражаю? - сказал Саул. - Вы с Рут организуете один храм, я другой, но сначала нужно накопить капитал. Это вам не магазин и не кинотеатр. Нужна масса оборудования и на это нужны деньги, уже не говоря о том, что Махмуду и Мириам надо оплатить год или два пребывания на Марсе, - что столь же важно.
- Кто тут спорит? Окончится ожидание - и все станет ясно.
Харшоу неожиданно сказал:
- Деньги - не проблема.
- Ну-ка, ну-ка, Джубал!
- Как юрист, я не должен был этого говорить, но как брат я поступаю, как подсказывает мне сердце. Энн!
- Да, босс!
- Купи это место… то, где Майка забросали камнями. А еще лучше, купи участок радиусом в сто футов вокруг.
- Босс, это территория муниципалитета, а участок радиусом в сто футов включает в себя часть муниципальной дороги и территории отеля.
- Не спорь.
- Я не спорю, а излагаю факты.
- Прости. Они продадут. Они тоже проделают этот путь. Черт побери! Если у них руки вставлены куда надо, они нам ее отдадут. Я думаю, нажмем через Дугласа. Попросим Джо вызволить из морга то, что еще осталось от Майка, и похороним его здесь, скажем, через год. Весь город будет плакать, а полицейские, которые его сегодня не защитили, будут стоять навытяжку.
Какой же сделать памятник? Павшую Кариатиду? Нет, Майк был в силах нести свой камень. Лучше Русалочку. Нет, никто не поймет. Может, статую самого Майка - каким он был, когда говорил: "Смотрите на меня, я сын человеческий!". Если Дюк его в тот момент не заснял, то Нью Уорлд - наверняка. Возможно, был такой брат или будет, обладающий такой же искрой Божьей, что и Родэн, и изобразит Майка таким, каким он был, не приукрашивая его.
Похороним Майка без гроба; пусть черви и дождь вникают в него, как делал это я. Энн, как только приедем домой, напомни, чтобы я позвонил Джо Дугласу.
- Хорошо, босс.
- Это первое. Второе… - и Харшоу рассказал о завещании Майка.
- Итак, каждый из вас по крайней мере миллионер. Даже более того, чем я раньше думал… намного, даже с вычетом налогов. Никаких предписаний. Вникаю, что вы будете тратить необходимые суммы на церкви и другую такую же чушь. Но никто не станет препятствовать вам, если вы захотите покупать яхты. Ах, да! Кто хочет получать то же жалованье и жаждет, чтобы капитал фирмы больше не увеличивался, то пусть управляющим остается Дуглас, но… думаю, Джо долго не протянет, и тогда руководство возьмет на себя Бен Кэкстон. Бен?
Кэкстон пожал плечами:
- Я не могу. Я найму вместо себя настоящего бизнесмена, по имени Саул.
- Отлично. Скоро завещание вступит в силу. Оспаривать его никто не решится, а если решится, то ничего не получит: Майк над ним хорошо поработал. Когда мы едем? Где счет?
- Джубал, - сказал Бен, - это наш отель.
Вскоре они были в воздухе. Никто их не задерживал; город успокоился так же быстро, как и вспыхнул. Джубал сел рядом с Махмудом на первое сиденье и расслабился - он понял, что не чувствует ни горя, ни усталости, ему даже не хотелось мысленно вернуться в столь дорогое для него прошлое. Они беседовали о предстоящем путешествии Махмуда на Марс, где он собирался поосновательнее заняться языком… и, что было особенно приятно для Джубала, завершить сверку фонетических транскрипций в словаре, на составление которого у Махмуда ушел целый год.
- Чувствую, - ворчал Джубал, - мне придется учить эту чертову тарабарщину, а то не пойму вашей болтовни.
- Как захочешь, брат.
- Вот дьявол! Не хватало мне еще как школьнику сидеть за партой от звонка до звонка! Я буду работать так, как я всегда это делал, как мне удобно.
Махмуд помолчал.
- Уроки и твердое расписание, - наконец сказал он, - нужны для работы в группах. С некоторыми мы занимаемся индивидуально.
- Осмелюсь просить у вас этой привилегии.
- Энн, например, достигла незаурядных результатов. У нее отличная память, и она изучала языки путем прямого контакта с Майком.
- У меня плохая память, да и Майка нет.
- Зато есть Энн. И как бы ни упрямился, Дон введет тебя в контакт с Энн. Для второго урока Дон уже не понадобится, Энн справится сама. Ты научишься думать по-марсиански за считанные дни. Мне кажется, процесс обучения должен тебе понравиться.
- Ты, низкий, подлый и развратный араб! - набросился Харшоу на Махмуда. - Ты украл у меня лучшую секретаршу!
- За которую всю жизнь буду у тебя в долгу. Но ты потерял ее не навеки: она тоже будет давать тебе уроки, просто настаивает на этом.
- Пойди поищи себе другое место - я хочу подумать!
Через какое-то время Харшоу крикнул:
- Ближняя!
Прибежала Доркас, села с ним рядом и приготовилась стенографировать. Прежде чем начать работать, он посмотрел на нее.
- Девочка. Ты выглядишь счастливой, как никогда. Просто сияешь!
Доркас произнесла мечтательно:
- Я решила назвать его Деннис.
- Неплохо, очень неплохо, - кивнул Харшоу. Вполне подходящее имя, - подумал он, даже если неизвестно, кто отец. - Ты можешь работать?
- Конечно! Я себя отлично чувствую.
- Поехали. Сценарий для стереовидения. Черновой набросок. Рабочее название: "Марсианин по имени Смит". Картина первая: на экране появляется изображение Марса (документальные съемки), последовательный ряд кадров, наплывом появляется изображение места приземления "Посланца", на среднем плане космический корабль. Марсиане (мультипликация) типичного вида. Крупный план - каюта корабля. На операционном столе лежит женщина…
Глава 39
Решение, которое нужно было принять в отношении Третьей от Солнца планеты, не вызывало сомнений. Старшие Братья были не всеведущи, а, по-своему, как и земляне, провинциальны. Привычная для них система ценностей, а также намного превосходящая земную наука логики вселяли в них уверенность, что со временем они поймут все неискоренимое "зло", исходящее от этих суетливых, - неугомонных и вздорных существ с Третьей планеты и, попытавшись однажды вникнуть, полюбят, возненавидят и уничтожат его.
Но к тому времени, когда Старшие Братья подойдут к этому вплотную, уничтожить Третью планету будет весьма затруднительно или почти невозможно. Опасность этого настолько мала, что те, чьим заботам была вверена планета, не обращали на это никакого внимания.
В частности, Фостер был абсолютно спокоен.
- Дигби! - позвал он.
- Да, Фостер, - отозвался подручный.
- Мне пришла пора отлучиться по спецпоручению. Познакомься со своим новым шефом. Майк, это Архангел Дигби, твой помощник. Он знает, что где лежит, и отлично справляется со вторыми ролями.
- О, мы непременно поладим, - уверил Фостера Архангел Михаил и обратился к Дигби: - Мы не встречались раньше?
- Что-то не припомню, - ответил Дигби. - Конечно, после стольких встреч… - И он пожал плечами.
- Неважно. Ты есть Бог.
- Ты есть Бог, - ответил Дигби.
Фостер сказал:
- Оставьте лишние формальности. У вас гора работы и вам не хватит на нее целой вечности. Конечно, "Ты есть Бог", - а кто, собственно, нет?
Фостер ушел, а Майк откинул со лба нимб и принялся за работу. Ему хотелось изменить очень многое…
Примечания
1
Да здравствует разница! (фр.)
2
Английский закон 1679 г. о неприкосновенности личности.
3
Название фирмы по-англ. означает "Противозачаточные таблетки для благоразумных девушек".
4
Фирменное название таблеток и имя рекламной модели. Означает "благоразумная девушка".
5
Счастливого пути (фр.).
6
Нет, нет, нет! Что за идея! (фр.)
7
Девственница (лат.).
8
Дерьмо (лат.).
9
Грешен (лат.).
10
Перевод Л. Баштовой
11
Перевод Л. Баштовой