- В Щедром? Что это - Щедрый?
- Это - город, - обвела я вокруг рукой. - Красивый и волшебный город. Тебе понравится здесь жить.
- Мне понравится жить везде, там, где ты, - тепло сказал Лекант, лаская меня своими сапфировыми глазами. Они у него сверкали. И казалось, от его глаз расходятся во все стороны радужные лучики.
- Я люблю тебя, Лекант, - прошептала я.
- Я люблю тебя, Тийя. - Он коснулся моей руки.
Мы поцелуемся?
Мы не поцеловались.
Мгновение было упущено.
Может, я слишком тороплю события?
Надо прийти в себя и успокоиться.
- Так как мы можем обменять вот эти браслеты на рубли? - музыкально спросил меня Лекант.
- Ну, в общем, выход один, - подумав, сказала я, - Надо идти в ломбард.
Ломбардов у нас в городе было два. Один принадлежал человеку, а другой - умертвию. Я решила, что надо идти к своим. Умертвил все-таки не в такой степени подвержены алчности и лукавству, как люди.
- Идем, - сказала я Леканту, смело беря его за руку. Рука была крепкой и теплой, но каким-то удивительным, нечеловеческим теплом. - Кстати, ты не голоден?
- Голоден, - вздохнул Лекант. - А ты?
- Лекант, если ты еще не заметил, я не человек, - откровенно заговорила я, боясь в то же время, что он от меня отшатнется, узнав всю правду.
- Я знал это, - после минутного молчания сказал он. - Я чувствовал, когда ты впервые меня коснулась.
- Но ты же был скелетом!
- Но я не был мертвецом.
- Ох, у меня от всего этого голова закружится. Ладно, вернемся к еде. В общем, я могу не есть, потому что меня питает магия. А если я что-то и ем, то только неорганику, для поддержания тела. Я умертвие, Лекант.
- Что значит "умертвие"?
- Это значит, что когда-то я жила, как обычный человек. И умерла, как обычный человек. А потом меня восставили из мертвых. Моему телу подарили новое существование. А моя душа… Она находится где-то поблизости - не во мне, но и не вне меня.
- Я вижу твою душу, - неожиданно сказал Лекант. - Она похожа на сгусток пламени. У тебя очень красивая душа, Тийя.
- А я сама?
- Что?
- Я сама красивая? На твой вкус?
Лекант помолчал и легко коснулся пальцем моей щеки. От этого прикосновения меня бросило в эротическую дрожь.
- Ты прекрасней всех существ, земных и небесных, Тийя, - прошептал он и опустил голову. - Я недостоин тебя.
- Какую чепуху ты говоришь: "недостоин"! - возмутилась я, - Я… Мне снились о тебе такие сны… Ладно, сворачиваем с этой темы и идем в ломбард.
Ломбард "Без проблем" находился на улице Путейской и работал круглосуточно. И насколько я знаю, здешний хозяин при приеме ценностей не требовал от клиентов никаких документов. Поговаривали даже, что Фомаид (так зовут хозяина ломбарда) принимает на комиссию краденое добро. Впрочем, воровство и грабеж в нашем городе не процветали, так что это, скорее всего, были слухи и сплетни, распускаемые конкурентами.
Ломбард располагался на первом этаже двухэтажного старинного купеческого особняка. Там же господин Фомаид принимал клиентов, вел расчеты, а на втором жил. Точнее, существовал. И никто не знал, какое имя он носил при жизни.
Мы толкнули дверь (звякнул колокольчик) и вошли. Внутреннее помещение ломбарда было небольшим и, казалось, сошло с иллюстрации к какому-нибудь роману Чарльза Диккенса. На стенах, несмотря на солнечный день, горели лампы в матовых плафонах, стены были обиты истершимся бархатом, в углу стояла конторка, заваленная бумагами, на полу красовался несовременный ковер. Но самое главное - через всю комнату тянулся прилавок из черного дерева, кое-где облупившийся и потрескавшийся. За прилавком никого не было, только большая трехцветная кошка дремала, свернувшись клубочком, на кипе старых газет.
- Эй! - негромко подала голос я, - Есть кто-нибудь?
Тишина. Только кошка лениво приоткрыла желтый глаз и окинула меня равнодушным взглядом. Тогда я постучала по стойке.
Кошка фыркнула и из лежачего положения неуловимо перетекла в сидячее. Потом зевнула, а отзевавшись, спросила:
- В чем дело?
- Гм, - постаралась не выказать удивления я, - добрый день.
- Добрый, добрый.
- Нам нужен господин Фомаид.
- Всем нужен господин Фомаид, - неулыбчиво промурлыкала кошка. - Нет его в лавке. У клиента он.
- Ох, что же нам делать…
- Что, срочно денежки понадобились? - прищурила янтарный глаз кошка.
- Да.
- И много?
- Да уж немало, - осмелела я, вспомнив блеск браслетов.
- А что имеете предложить? Что за товар?
- Мы бы хотели показать его господину Фомаиду…
- Пхи! Надо вам знать, что я партнер господина Фомаида и у меня пай в его предприятии. Так что весь товар показывают сначала мне, а уж потом, если товар стоящий, ему. Таковы правила. Так что давайте демонстрируйте. И учтите, если это будут бабушкины серебряные ложки или дедушкина вставная челюсть с золотыми зубами, я вас сразу выставлю за дверь. Ерундой мы не занимаемся.
- Нет, у нас не челюсть, - гордо ответствовала я и велела Леканту: - Показывай.
Лекант выложил на стойку браслеты. Их сияние осветило сумрачную контору до самого последнего пыльного уголка. Кошка вскочила на все четыре лапы, выгнула спину дугой, взъерошила шерсть и зашипела. Потом, отшипевшись, сказала нам придушенно:
- Немедленно спрячьте!
- А в чем дело? - удивилась я.
Кошка тряслась всем телом:
- Вы приносите заведомо ворованные вещи и ведете себя так спокойно!
- Это не ворованные вещи, - гневно нахмурил брови Лекант, - Это мои браслеты.
- Ага, так я вам и поверила! Говорите, у кого сперли! Иначе милицию вызову.
- Не надо милиции, Астарта, - вплелся в наш диалог вкрадчивый голос. - Господа устали. Им надо присесть и выпить чего-нибудь.
Мы обернулись. В дверях стоял сам господин Фомаид и запирал их на ключ.
- Сегодня мы больше не будем обслуживать клиентов, Астарта, - сказал господин Фомаид кошке. А нам сделал красивый жест: - Присаживайтесь.
Мы с Лекантом сели в старенькие скрипучие кресла. Лекант при этом держал в руках браслеты.
Господин Фомаид придвинул стул и сел перед нами.
- Выпить ничего не желаете?
- Нет, - синхронно ответили мы.
- Тогда позвольте поглядеть на ваши вещицы.
Лекант подал ему один браслет. Золотое сияние легло на несимпатичное лицо господина Фомаида, а в его вертикальных зрачках зажглась настоящая алчность.
- Да-да-да, - забормотал господин Фомаид, - это невероятно. Я слышал рассказы о подобных вещах, но мало им верил, потому что не представлял, что они существуют в реальности. Позвольте-ка…
Он достал из кармана лупу и принялся рассматривать узор, причудливо выложенный из камней невероятной красоты.
- Похоже, ранний период… Судя по насечкам и огранке… Нет, надо свериться с каталогом. Одну минуту. - Он с явной неохотой вернул браслет Леканту и, словно мальчик, вскочил со стула: - Одну минутку! Одну маленькую минуточку!
Владелец ломбарда Фомаид подбежал к застекленному шкафу, заполненному книгами, открыл его и достал весьма солидный том в кожаном переплете. Долго листал его и наконец, видимо, нашел то, что нужно.
- Вот! - Он подошел к нам, держа книгу, и указал на рисунок в ней: - Вот они, ваши украшения! Сотни лет были потрачены впустую, чтобы отыскать их!
Действительно, черно-белая гравюра изображала Лекантовы браслеты. К ним давался пояснительный текст, но на языке, которого я не знала. Шрифт немного напоминал индийский.
- Так что это за браслеты? - спросила я.
- Браслеты богов, - немного торжественно ответил господин Фомаид. - Согласно преданию тот, кто по праву владеет этими браслетами, может повелевать всеми духами на свете. А родина этих браслетов - Шамбала. Там их сковали, гравировали и вставили волшебные камни. Как эти браслеты попали к вам?
- Они мои, - сказал Лекант. - Они были со мной изначально, сколько я себя знаю…
- А кто вы, господин? - вкрадчиво, с полупоклоном, спросил Фомаид.
- Я - Лекант Азимандийский, - сказал мой возлюбленный. - И это все, что я о себе знаю.
- О боги! - вскинул руки Фомаид, его вертикальные зрачки расширились до предела. - Сам хранитель Азимандии восстал передо мной. Века соединились!
- Я ничего не понимаю, - прошептала я.
- Не волнуйся, я пока тоже, - утешающее прошептал мне в ответ Лекант.
- Неужели вы ничего не помните о себе, господин? - спросил Фомаид Леканта.
- Не помню, - покачал головой тот. - Может быть, вы просветите меня, кто я?
- Мой язык ничтожен, и я не смею, - быстро сказал Фомаид, - Придет время, вы встретите того, кто откроет вам тайну вашего происхождения. Я преклоняюсь перед вами. А теперь… Я существо незначительное, но деловое и хочу знать, зачем вы ко мне пожаловали.
- Мы хотели оценить и заложить вот эти браслеты, - сказал Лекант. - Нам нужны рубли.
- Ах вот как! - потер ручки господин Фомаид. - Что ж, это возможно. Все на свете имеет цену, даже браслеты богов. Я предлагаю вам по пять миллионов рублей за каждый. Больше вам никто не даст. Никто не поймет в нашем городе, кроме меня, что это вещи из самой Шамбалы.
Десять миллионов! У меня такая сумма в голове не укладывается! Но я поняла, что стоит поторговаться.
- Идем, Лекант, - сказала я. - Нас здесь не поняли.
- Послушайте, так нельзя! - занервничал господин Фомаид, - Хорошо, пусть будет по семь миллионов за каждый.
- Идем, Лекант.
- Вы грабите бедного старого умертвия, - вздохнул Фомаид. - Десять миллионов за каждый, и это мое последнее слово.
- Хорошо, - сказала я. - Договорились. Только деньги наличными.
- У меня нет такой суммы наличными, - возмутился господин Фомаид, - Я что, мафиози? Назовите мне ваши реквизиты, и через час я переведу на ваш банковский счет требуемую сумму.
- А не надуете?
- Не надует, - вдруг подал голос доселе молчавший Лекант. - Иначе ему придется иметь дело со мной, - Вот именно, - вздохнул господин Фомаид.
Я записала ему в блокнот свои банковские реквизиты, Лекант отдал браслеты. Мы ушли, хотя господин Фомаид настойчиво пытался угостить нас шампанским.
А через час я забежала в банк и проверила свой счет. На нем лежало двадцать миллионов рублей.
Мама дорогая! Вот это можно зажить!
Для начала я сняла пятьдесят тысяч, часть из них спрятала в одном укромном местечке, а на оставшуюся сумму повела Леканта в ресторан. Как вы помните, он был голоден.
Ресторан выбрала прежний - "Надежду", но сегодня нам не особо повезло с меню. Был рыбный день.
- Ты ешь рыбу? - спросила я Леканта.
- Еще не знаю, - ответил он.
- А вино пьешь?
- То же самое. Тийя, мне кажется, я ничего про себя не знаю. Я хотел бы рассказать тебе все о себе, но… Правда состоит в том, что я не знаю, что рассказывать.
- Ладно. Ты не нервничай. Будет время - все вспомнишь и расскажешь. А то, что твои браслеты из Шамбалы, тебе ни о чем не говорит?
- Нет. А это кто?
- А это официант. Он идет к нам, чтобы принять заказ на еду.
Действительно, подошел официант.
- Добрый день, что будете заказывать?
- Мне морскую соль и тертые раковины каури, раз уж у вас сегодня рыбный день, - сказала я. - А моему спутнику заливную осетрину, хека в слоеном тесте и вина.
- Какое вино?
Я замялась.
- На ваш выбор.
Официант кивнул и удалился. А мы с Лекантом сидели и смотрели друг на друга.
- Тийя…
- Что?
- Мне кажется, что все это снится. Ты, этот мир, все вокруг… Дай руку.
Я протянула ему руку. Он медленно поднес мою ладонь к губам и запечатлел на ней поцелуй. А потом посмотрел на меня так, словно не понял, что сделал.
Он так и спросил:
- Что я сейчас сделал?
- Ты… ты поцеловал мою ладонь. Ты разве не знаешь, что такое поцелуй?
- Наверное, не знаю. Я просто хотел выразить тебе свою любовь, Тийя.
- Поцелуй - это и есть выражение любви.
- Тогда… Может быть, и ты поцелуешь меня, Тийя?
Вот оно! Мгновение моего триумфа! То, что привиделось мне во сне!
Я аккуратно перегнулась через столик и своими губами нежно-нежно коснулась губ Леканта. Он вздрогнул так, словно через его тело пропустили электрический ток.
- Прекрасно, - прошептал он, едва я села на свое место. - Я не знал, что бывают на свете такие ощущения.
Я торжествовала.
Но тут принесли заказ.
- И что с этим надо делать? - спросил Лекант, разглядывая заливное и хека.
- Есть. А вино пить. Давай я покажу как.
Я разделала рыбу и стала по кусочку скармливать Леканту. Может быть, это глупо и непристойно смотрелось со стороны, но мне было наплевать. Я радовалась одному - что мой возлюбленный наконец со мной.
С хеком я ему помогла, а с заливным Лекант расправился сам, запивая его вином. Вино Леканту понравилось, но он явно не пьянел. Я же почти и не прикоснулась к своим тертым раковинам каури, хотя это было изысканное лакомство. Мне было не до него. Я анализировала скудную информацию, полученную в течение первых часов общения с Лекантом.
Он знает меня и любит. Это главное.
Он знает, что он - Лекант Азимандийский, но не знает, что такое Азимандия. И что такое Шамбала - тоже. Да, кстати, откуда у него браслеты богов? И что это за браслеты? Объяснений господина Фомаида для меня явно недостаточно.
Он практически не умеет есть и пить, словно никогда не имел плоти. Но плоть у него имеется. Когда он берет меня за руку, я в этом убеждаюсь.
Лекант меня поцеловал, но он не знает, что такое поцелуй. Прямо Питер Пэн какой-то!
Откуда ты, Лекант? Кто ты?
Может быть, он не стремится ответить на эти вопросы потому, что сам не знает ответов?
Тут в ресторанном зале произошло некоторое оживление. Я посмотрела в сторону входных дверей и увидела, что у больших зеркал гардеробной прихорашивается высокая стройная девушка в белом атласном платье, расклешенном книзу. У нее были блескучие тонкие крылья, как у стрекозы. А рядом с ней стоял с видом охранника парень - симпатичный, но весь какой-то собранный, как овчарка перед прыжком. Все сидящие в зале смотрели на них.
- Кто это? - спросила я у подозванного официанта.
- Как, вы не знаете? - удивился тот. - Это же знаменитая певица Елена Нейс с мужем. Они приехали из долгого гастрольного турне отдохнуть к нам в Щедрый. Ведь муж мадам Елены - уроженец Щедрого.
Я внимательнее вгляделась в уроженца и поняла, что он оборотень. И тут все вспомнила. Действительно имела место такая история любви между феей и оборотнем. Их разлучали, им ставили препятствия и угрожали, но они победили всех своих врагов и оказались вместе. Я только не знала, что фея стала певицей. Что ж, это здорово, если они приехали к нам!
Метрдотель повел звездную пару к роскошному столику. Все встали и зааплодировали, кое-кто немедленно послал Елене букеты. Звездная пара села и сделала заказ. Потом муж певицы подозвал метрдотеля и что-то ему шепнул.
Метрдотель поднялся на эстраду к микрофону.
- Дамы и господа! Господин Лозоход, супруг несравненной примадонны Елены Нейс, любезно сообщил мне, что в нашем городе госпожа Елена даст один концерт, хотя поначалу намеревалась просто отдохнуть. Поблагодарим ее за это!
Все разразились аплодисментами.
- Концерт состоится послезавтра в городской филармонии. Все средства от него пойдут на строительство приюта для животных.
Снова аплодисменты.
Оркестрик заиграл что-то бравурное, метрдотель сошел со сцены, к Елене Нейс вытянулась очередь жаждущих взять автограф.
- Сходим на концерт? - спросила я Леканта.
- А что такое "концерт"?
- Там поют, очень много и очень красиво.
- Отлично. Я люблю пение. Сходим. И вообще я хочу быть везде там, где ты.
Часа два мы еще просидели в ресторане, но пора было и честь знать. Леканту следовало определиться с жильем. Не могла же я вести его домой!
"Здравствуйте, мама и папа, это мой единственный возлюбленный, он отныне будет жить у нас…" Нет, это не вариант. Куда оптимистичнее выглядел другой: у Леканта появлялась отдельная квартира или дом, и я переезжала существовать к нему. Уже семья…
Значит, надо купить Леканту квартиру или дом. Деньги есть - от заложенных браслетов. Дело за малым - найти хорошего риелтора…
Стоп.
У Леканта ведь нет документов!
Значит, покупку квартиры или дома надо оформлять на меня. А ему как-то выправлять документы.
Но пока-то где ему пожить?
Ответ правильный - в гостинице.
Единственная гостиница, в которой закрывают глаза на отсутствие документов, - это отель "Цепеш". Вот туда мы сейчас и пойдем.
- Лекант, - сказала я, - пора идти.
- Куда?
- Тебе надо пока где-то перекантоваться, потом мы подыщем настоящее жилье…
- Перекантоваться?
- Ну переночевать, отдохнуть.
- А, ты об этом. Я могу вернуться туда, где стояла моя гробница.
- Ни в коем случае. Идем в отель. По дороге я расскажу тебе, что такое отель, а ты мне - каким образом и куда пропала твоя гробница.
- А она никуда не пропадала. Она - вот.
Лекант сделал неуловимое движение ладонью, и в пространстве образовалась словно щель. Или размыв. И там я увидела гробницу, целехонькую.
- Ты ведь не уйдешь туда? - со страхом в голосе спросила я Леканта.
- Нет, - покачал головой он. - Отныне я буду там, где ты.
И меня затопило ощущение счастья.
Но сейчас надо было идти в гостиницу.
Отель "Цепеш" располагался в не самой фешенебельной части нашего городка и поэтому резко выделялся своим шиком среди скромных хрущевок и частных домов. "Цепеш" строили вампиры, основали вампиры и поэтому постарались соблюсти стиль. Здание немного напоминало готический особняк, но по части гробов, летучих мышей и паутины там было чисто. Обслуживание там предлагали самое качественное.
Держась за руки, мы с Лекантом вошли в холл отеля. Он был отделан черным мрамором, не стенах горели светильники в виде кованых факелов, на полу простиралась кровавого цвета ковровая дорожка, антураж немного портили набор суперсовременных кожаных диванов и плазменный телевизор на стене.
Администратор скучал за стойкой. Его можно было понять - посетители в "Цепеш" не ломились. Цены в отеле были астрономические. Но теперь, с почти двадцатью миллионами на счету, мы с Лекантом многое могли себе позволить!
- Приветствую вас, - сказал администратор. Он, кстати, тоже был умертвием. - Чем могу служить?
- Вот этому господину, - указала я на Леканта, - нужен хороший номер с видом на городской парк и реку.
- Отлично! - просиял администратор. - У нас как раз есть такой. Это номер сто тринадцать "А". Он прекрасно отделан, в нем имеются две спальни, гостиные, две ванные комнаты, кабинет, гардеробная, бар и небольшая библиотека. Вас устраивает?
- Вполне, - светски улыбнулась я.
- Сколько господин предполагает погостить в "Цепеше"?
- Пока не менее недели. Дальше посмотрим.
- Брависсимо! Номер вам будет стоить, естественно, с обслуживанием и столом… Двадцать тысяч рублей в сутки.
- Хорошо, - кивнула я. - Итого сто сорок тысяч. Карточки принимаете?