- Кто ж его выпнет? - удивился Том. - Он же Svintus! Национальное меньшинство! А у нас политкорректность, мать ее… Если начальство ему хоть раз выговор сделает, тут знаешь что начнется? Посыпятся обвинения в расизме, шовинизме, притеснении нацменьшинств… Руководители участка мигом слетят с занимаемых должностей. А кто займет их место? Так что Хряк и ему подобные - личности неприкосновенные. Они могут делать что хотят, и никто не станет с ними связываться. И ты не суйся. Терпи, пропускай мимо ушей все, что он говорит… и делай свою работу.
- Я так не смогу!
- А придется. Он жутко не любит, когда ему перечат. А возможностей испортить тебе жизнь у него предостаточно. Будет каждый день делать выговоры, лишать премии, загружать работой… Будешь пахать круглые сутки и забесплатно. Тебе это надо?
- Почему же тогда Эльза так разговаривала с ним? Почему ей можно?
- Потому что она - женщина. А еще, скажу тебе по секрету… - Том огляделся, наклонился к Дженсу и снизил голос до шепота - она - первый заместитель председателя партии феминисток Ням-Ням. Хряк ничего не сможет с ней сделать. Та же политкорректность, мать ее! Тут они в равных условиях. Я бы даже сказал, у Эльзы преимущества. Она может вывести на улицы города до пяти тысяч воинствующих феминисток. Которые могут круглые сутки осаждать наш участок, дом Хряка, мэрию, Желтый Дом. Перекрыть движение конного транспорта, бить стекла, и так далее. Я уж не говорю про газеты… Такой хай поднимут!
- Понятно…
- Так что… они могут говорить и делать все, что хотят, а ты - не лезь! Держись от них подальше. Что дозволено svintusu, то запрещено белому… Ты знаком с новыми правилами, призванными закрепить "равноправие полов и национальностей"? О том, как распределять рабочие места? Десять процентов - национальные меньшинства, пять - сексуальные, тридцать пять - женщины. Это минимум, разумеется. Верхнего предела не существует. Так что деваться некуда… Нашему руководству такое не по нутру, но что они могут сделать? Правильно, ничего. И, должен тебя опечалить, в плане карьеры тебе здесь ничего не светит. Ты не женщина, не относишься к национальному меньшинству, разве что… как у тебя с сексом? Кого предпочитаешь?
- В приличном обществе, к которому я отношусь, за такие вопросы принято бить морду.
- Значит, правильно относишься, - с удовлетворением произнес Том. - Про себя скажу, что я работаю здесь уже десять лет, начинал еще тогда, когда мы назывались полицией… И за это время у меня не было ни одного повышения. Это о многом говорит.
- Да уж…
Вернулась Эльза с листом бумаги в руках.
- Вот официальный приказ о твоем назначении в УН.
- Я не буду ничего подписывать!
- А твоя подпись и не требуется. Это я тебе копию принесла, исключительно для осведомления. Если где-то и потребуется твоя подпись, то разве что при получении зарплаты… Вот там можешь не расписываться сколько угодно. Приказ прочитаешь потом, на досуге, а сейчас пойдем к фотографу. Сегодня тебе нужно получить удостоверение, форму, оружие. Учебные занятия начнутся завтра.
- Надо же! - с сарказмом воскликнул Дженс. - Меня, оказывается, еще чему-то будут учить! А я думал, сотрудникам УН ничего не надо знать и уметь…
- Надо, надо. Теория Вероятности - специальная версия для УН, самооборона, кое-что из теории…
Все трое двинулись по коридору.
- И не надо так скептически относиться к обучению, - посоветовал Том. - Ты бы знал, сколько денег наше государство тратит на подготовку сотрудника УН…
- Мне наплевать, сколько и чего оно тратит.
- А вот это напрасно. Деньги эти нужно будет отработать.
- А если не отработаю, то что?
- Ну, уволиться ты не сможешь… все равно будешь работать, так что отработаешь. Не переживай. Разве что убьют тебя раньше… Вот это плохо. Тогда твоя семья должна будет выплатить государству компенсацию.
- Чего? - Дженсу показалось, что он ослышался.
- Ты должен отработать определенный срок, чтобы оправдать вложенные в твою подготовку средства. Работай хорошо, без замечаний, нарушений, выговоров… За каждый приказ о наказании срок отработки увеличивается. За приказ о поощрении - уменьшается. В общем, работай хорошо, раскрывай преступления - и отработаешь. А если вдруг ты погибнешь раньше, чем отработаешь… Тогда твоим родственникам придется выплачивать государству компенсацию. Возвращать вложенные в тебя средства.
- Ni figa sebe! - выругался Дженс на древнеурюпинском. - … прошу прощения, сорвалось. То есть, если меня убьют, даже во время выполнения служебных обязанностей, на работе… то моя семья не только ничего не получит, но еще и должна будет платить государству?
- Все верно. Бриксу, твоему предшественнику, повезло. Позавчера истек его срок отработки. А на следующий день, утром, в самом начале рабочего дня, его убили. Вот как бывает. Теперь его семья ничего не должна.
- Мда… сомнительное везенье.
- И не говори! Он так долго ждал, когда избавится от этого ярма! Это для него как праздник был! Он даже проставиться обещал. Хотя жмот тот еще был! Мы его три месяца на поляну разводили. Кое-как добились. А он бац - и помер. Как раз в тот день, когда проставляться должен был. Вот ведь гаденыш! Не мог подождать!
- Мда уж… Хорошо, что своей семьи у меня пока нет. А родители… - Дженс усмехнулся. - Представляю, что почувствует мой отец, когда узнает, что должен заплатить за мое обучение… Это будет номер! Я бы посмеялся… жаль только, что для такого прикола нужно умереть… Мне еще жить хочется. Но это меня в некотором роде даже успокаивает - если я погибну, то такую свинью им подкину!
* * *
- Наручники, три штуки. Наручники усиленные, две шутки. Кастет легкий, одна штука. Кастет тяжелый. Дубинка легкая резиновая. Дубинка легкая деревянная. Дубинка тяжелая дубовая. Дубина большая утяжеленная, c металлической окантовкой и шипами. Все по одной единице. Короткий меч с ножнами, одна штука. Лук средний, колчан со стрелами полный. Арбалет механический, пять болтов в комплекте. Револьвер… пока не положен. Комплект "защитный": бронежилет легкий, шлем, нарукавники, наголенники. Набор металлических пластин разных размеров - одна штука. Набор метательных ножей, одна штука. Боевой нож, две штуки…
Оторопевший Дженс с отвисшей челюстью наблюдал за уновцем, ловко перекладывающим предметы снаряжения со стеллажей на стол.
- Это все мне? - наконец поинтересовался он.
- Тебе, тебе, - подтвердила Эльза. - Не бойся, постоянно таскать все это с собой и на себе не нужно.
- Слава Творцу! Да я бы и не смог это утащить…
- Выберешь, что тебе по вкусу. Остальное можешь хранить в кабинете или дома. Ситуации бывают разные, никогда не знаешь заранее, где, когда и что понадобится.
- Только не вздумай продавать, - предостерег Том. - У нас каждый год - инвентаризация.
- И в мыслях не было, - соврал Дженс, уже прикидывавший, кому бы сбагрить часть барахла. Последние деньги он потратил два дня назад, сегодня заканчивались продукты… Уже завтра будет нечего есть. - Надеюсь, вы поможете дотащить это до кабинета?
- Муляж мясницкого ножа, идентичный натуральному, для допросов - одна штука…
Дженс все, что мог, разложил по карманам. Часть прихватили напарники. Остальное он сгреб в охапку и понес. Было тяжело и неудобно, но не оставалось ничего другого.
- А вот и наш кабинет…
Том заботливо открыл дверь.
- Кинь это все куда-нибудь в угол. Не бойся, никто не заберет… Кому оно нужно? Потом разложишь. Часть с собой носить будешь, часть в сейф определишь. Домой не забудь унести - каждый уновец обязан хранить дома оружие. Не по закону, а так, по жизни…
Дженс последовал совету и свалил оружие и доспехи в угол.
- Надеюсь, меня не заставят таскать на себе кольчугу и прочий металлолом?
- Не заставят, - успокоила Эльза. - Хотя броня тебе не помешает.
- Предпочитаю ходить налегке.
Дженс огляделся.
Чистенький, уютный кабинет - совсем не такой, как у Хряка. Видимо, Эльза старается - подумал Дженс.
На стенах висели плакаты с изображениями культуристов. Мускулистые красавцы в одних плавках… Точно, Эльза определяет вид кабинета.
Четыре стола, один из которых занят массивной пишущей машинкой. Два шкафа. Один со стеклянными дверцами - и через них видны кипы бумаг.
Второй, видимо, для верхней одежды, - подумал Дженс.
На стене - телефон с треснувшей ручкой - видимо, ею часто со всей силы били по аппарату.
Над дверью - часы, а над часами - портрет Императрицы. Дженс подумал, что это для того, чтобы скучающие работники, с нетерпением поглядывающие на часы, каждый раз натыкались взглядом на Императрицу и возвращались к работе.
Неподалеку от стола Эльзы, у стены - массивный сейф.
Что, интересно, там хранится? - подумал Дженс. - Если оружие можно сваливать просто так? Разве что очень секретные документы. Хотя от кого их прятать? Большинство преступников Ням-Ням и читать-то не умеют.
- Вот твое место, - Том указал на ближайший к дверям стол. - Мы вчера вроде все выгребли, так что должен быть пуст…
Его прервал телефонный звонок. Том, оказавшийся ближе всех к висящему на стене монстру под названием "телефонный аппарат" снял трубку.
- Том Барнс. Слушаю. Так… да… понял… выезжаем.
- Дженс, поздравляю! - воскликнул Том, вешая трубку. - Первый вызов. Оружие пока можешь не брать, воспринимай как ознакомительный выезд.
- Что случилось? - поинтересовалась Эльза. - Куда едем?
- Ни за что не догадаешься…
* * *
Еще в Ням-Ням существовала такая штука, как религия. Отношение к которой у жителей было весьма своеобразным…
Официально в Ням-Ням принят божественный дуализм. Это вера одновременно в Единого Бога и во множество Богов. Как это возможно, не могли объяснить ни ярые фанатики, ни ученые, написавшие диссертации на эту тему. Главным их аргументом являлось утверждение: "Бога (богов) надо принимать сердцем, а не разумом".
Любой гражданин Ням-Ням, увидевший знамение, получивший откровение или озарение, придумавший новое божество, мог придти в Главный - он же единственный - Храм и за умеренную плату зарегистрировать нового бога. После чего мог проповедовать, набирать послушников, собирать пожертвования - главное, платить налоги. Впрочем, Ням-Ням - не лучшее место для религиозных деятелей. Жители Ням-Ням охотно принимают нового бога, готовы молиться и воевать с "неверующими", с радостью льют кровь… Но вот жертвовать, особенно деньги - это уже выше их сил. Ням-нямовцы охотно пойдут войной на соседнее государство, но их не заставишь выложить жалкую пылинку. А поскольку как раз последнее обычно является главной целью того, кто зарегистрировал нового бога, то возникал конфликт интересов.
Также весьма малой популярностью пользовались боги, требующие постов и воздержания.
Так что человек, придумывающий новый объект поклонения, должен учитывать интересы людей.
Как, например, адепты Джидигриз. Люди, боявшиеся ограбления, могли принести в жертву небольшую - строго оговоренную - сумму - и потом быть уверенными в том, что их не обворуют. В большинстве случаев это срабатывало. Если же вдруг ограбление все-таки совершалось, достаточно было пожаловаться адептам Джидигриз. В ближайшее же время неведомые силы карали грабителя - как правило, ломали руки и ноги - а служители Джидигриза возвращали пострадавшему украденное.
Автомобиль остановился возле высокого здания цилиндрической формы, стоящего на пересечении улиц Жертвенной и Подаянной.
В этом здании, официально именуемом "Храмом Бога Единого и Многообразного", располагались молельные залы всех официально зарегистрированных религий.
Почти тысяча помещений самых разных размеров - от крохотных каморок до огромных залов. Адепты той или иной религии выбирали себе то помещение, арендную плату которого могли потянуть. Кому-то едва удавалось оплачивать комнатку размером с собачью будку, кто-то снимал несколько залов, а то и целый этаж. И почти треть помещений пустовала - храм строился с большим запасом, учитывая существующие тенденции.
Троица сотрудников УН вошла через единственный вход и стала подниматься вверх по спиралью закрученной лестнице.
Со всех сторон доносились песнопения, молитвы, звуки музыкальных инструментов, счастливые вопли обретших новую веру, и отчаянные, преисполненные боли и ужаса крики отступников.
- До сих не верю, что нас вызвали они… - произнесла Эльза.
- А что в этом такого? - удивился Дженс. - Не все ведь фанатики, есть люди и здравомыслящие, разве у них не бывает ситуаций, когда требуется помощь УН?
- Я не про это. Я конкретно про тех, кто вызвал нас. Четвертый Хранитель Джидигриз…
- Короче говоря, воры… - буркнул Том.
- Тсс! - прошипела Эльза. - Том, нельзя так. Неполиткорректно. Не пойман - не вор, сам знаешь. Они - служители религии. А это очень почитаемые люди…
- Скоро таких служителей полгорода будет…
- И тем не менее, надо соблюдать внешне правила приличия.
Молельный Зал Джидигриз пустовал. Видимо, Четвертый Хранитель в ожидании визита сотрудников УН выгнал всех "просителей".
Обстановка не поражала. Небольшое помещение, не рассчитанное на скопление народа - "просители" Джидигриз не любили сталкиваться друг с другом - статуя самой Джидигриз в углу, картины-иконы на стенах и отгороженная полупрозрачной занавеской крохотная комнатка напротив входа.
Джидигриз изображалась в виде хрупкой, неприметной девушки, крадущейся на цыпочках. Причем на руках статуи надеты перчатки. Не из камня - настоящие.
Картины-иконы, коими украшены стены, весьма примечательны. Вот четыре крепких, мускулистых парня, одетые во все черное и с масками на лицах, избивают какого-то мужчину. Надпись под картиной гласит: "Святые воины Джидигриз наказывают вора".
Вот богатый дом, окруженный серебристым ореолом. Над ним - сама Джидигриз и четыре парня, весьма похожие на тех, что с предыдущей картины.
"Соверши приношение Джидигриз - и твой дом будет защищен от воровства" - гласила надпись внизу картины. Само же полотно называется "Джидигриз хранит вас".
Третья картина повествовала о событиях не столь далекого прошлого. Опять же четверо в темных костюмах, стоят кругом с мечами в руках. С одной стороны на них нападает полчище разномастных уголовников соответствующей внешности, с разнообразным оружием в руках, с другой - такое же полчище полицейских, отличающееся от первых лишь наличием формы.
"Великая битва святых воинов Джидигриз с силами зла".
Ну да, ну да… Было что-то похожее, - подумал Дженс. - Здесь показано в аллегорической форме…
Других картин Дженс рассмотреть не успел - пройдя через зал, они вошли в комнатушку, отделенную занавеской. Там стояли стол и два стула. Видимо, здесь и заключались сделки между хранителями Джидигриз и богатеями, боящимися ограбления. Четвертый хранитель занимал один из стульев. Адепт был невысок, худ - если не сказать тощ, вертляв, ловок, с постоянно бегающими глазками и очень тонкими пальцами.
- Добрый день, рад вас видеть, - преувеличенно-бодро воскликнул паренек, безуспешно пытаясь придать лицу вежливое выражение. "Чтоб вы сдохли, легавые", - читалось в глазах адепта, и он никак не мог этого скрыть. Но хотя бы пытался…
Эльза, не отвечая, села напротив него.
- Глубоко извиняюсь, но стул только один, - без особого сожаления в голосе произнес адепт. - Поэтому вам придется посто…
Том схватил адепта за плечо, легко выдернул со стула и сел на освободившееся место.
- Садись, - предложил он Дженсу, кивая на стол.
- Я постою, - ответил Дженс, чье воспитание не позволяло сидеть на столах. Особенно в присутствии дам.
- Ну, рассказывай, что стряслось, - потребовала Эльза. Адепт переводил недовольный взгляд с нее на Тома, но спорить не решился.
Внимательно оглядевшись, он наклонился к уновцам, и прошептал:
- Перчатки Отсутствия… украдены!
- Вот как? - равнодушно спросила Эльза. - И что?
- Вы не понимаете! Это наша главная реликвия!
- И? С чего ажиотаж? Кстати, по-моему, она там, где ей и полагается быть - на руках Джидигриз…
- Это подделка! И не очень искусная! Я обнаружил ее сегодня… и сразу позвонил вам! Вы не понимаете, это - символ, и очень важный! Тот, кто украл Перчатки Отсутствия, плюнул в нас, оскорбил, и должен за это ответить!
- Но зачем ты обратился к нам? - не переставала удивляться Эльза. - Ведь вы же… вы же найдете преступника раньше нас! Ни разу не слышала, чтобы вы обращались в УН.
- Вы не понимаете! Да, мы найдем этих гадов быстро, и также быстро они исчезнут… навсегда. Но что будет со мной? Ведь я должен буду рассказать о произошедшем своему бос… то есть, старшему хранителю. Да за такое они… меня… даже думать об этом не хочется! Помогите мне, найдите реликвию раньше, чем остальные узнают о том, что я не уследил за ней!
- Кажется, начинаю понимать. Кроме вас, о краже никто не знает. Кроме грабителя, разумеется. Сами, в одиночку, вы его не найдете. А если кто-то из вашей шай… то есть, вашего братства узнает, что вы не уследили за столь ценной реликвией, то вас… э-э-э… разжалуют из хранителей?
- Ага, точно. Прямо на куски разжалуют.
- И когда пропажа обнаружится?
- В конце недели, когда меня сменят. Нас пятеро, Хранителей. Каждый следит за статуей Джидигриз и реликвией по одной неделе. Пятый скорее ученик, но иногда подменяет одного из нас, при необходимости…
- Когда он подменял последний раз? - быстро спросил Том.
- Давно, недели две назад. Он не мог украсть.
- Значит, жить вам осталось до конца недели… если мы не найдем Перчатки Отсутствия.
- Вы уж постарайтесь найти… - жалобно попросил Четвертый Хранитель. - А я уж вас отблагодарю.
- Было бы неплохо, - заметила Эльза.
- И еще… я бы хотел попросить вас, чтобы это осталось между нами. Вы можете провести неофициальное расследование?
- Потому что другие э-э-э… адепты имеют стукачей в УН, и вы боитесь, что ваши боссы узнают обо всем от них?
- Эльза! - укоризненно воскликнул Том. - Нельзя же так.
- Извиняюсь, - равнодушно произнесла Эльза.
- Я не согласен с вашими формулировками… - пробормотал хранитель. - Но в целом, да, вы правы…
- Ладно, проведем неофициальное расследование за приличное вознаграждение. Теперь перейдем к делу. Для начала - как преступник мог проникнуть сюда?
- Только через дверь. Окон здесь нет. Когда двери открыты, они под моим присмотром. Если я ложусь спать, то двери закрываю. Замки надежные, и некоторые из них закрываются и открываются только изнутри. Всю неделю я не выхожу отсюда, едой запасаюсь заранее. Туалет здесь есть.
Дженс понял, что хранитель и сам уже обдумывал, как вор мог проникнуть сюда.
- Значит, это кто-то из ваших… э-э-э… верующих. Нам нужен список тех, кто был у вас сегодня. Только не говорите мне, что не знаете. Человек, пришедший сюда… э-э-э… помолиться и принести пожертвование, получает от Джидигриз защиту от воровства. И чтобы этот э-э-э… молящийся не был ограблен, вам нужно знать, кто он и где живет, правильно? Я уверена, что у вас есть список всех… э-э-э… жертвователей. Покажите его.