Секунду поколебавшись, адепт выдвинул один из ящиков стола, достал несколько листов бумаги, передал их Эльзе.
- А еще нам нужен список всех, кто сегодня был здесь. Помимо жертвователей.
Снова недолгое колебание…
- Это в ваших интересах, - напомнила Эльза.
- Да, конечно…
Адепт достал еще один листок, добавил к написанным именам еще несколько.
- Пока хватит. Будут еще вопросы, мы обратимся…
- Только никому не рассказывайте! - взмолился адепт.
Через минуту сотрудники УН садились в машину.
- Неофициальное расследование, без документов, без ведома начальства… да еще и за деньги. Мне кажется, или это не совсем законно? - поинтересовался Дженс.
Ответил ему Том.
- В чем задача УН? В том, чтобы помогать людям. Сотрудники УН помогают людям - и получают за это зарплату. Законно? Законно. Чем мы займемся сейчас? Поможем конкретному человеку и получим за это деньги. В чем же противоречие? В чем незаконность? По-моему, это одно и то же.
- Логично… - пробормотал Дженс. - Куда мы сейчас?
- Предлагаю пообедать. Неподалеку от управления есть хорошее кафе…
- Боюсь, я не с вами.
- Почему? - удивился Том.
- У меня… как бы это сказать… Деньги забыл захватить. Вы так внезапно нагрянули…
- Ну, это не проблема. Владелец кафе - начальник управления УН, и для полицейских всегда открыт кредитный счет. Стоимость обеда вычитают из зарплаты. Проценты, правда, жуткие…
- В кредит? Под зарплату? Это интересно…
Вряд ли я доработаю здесь до зарплаты, - подумал Дженс. - Почему бы и не поесть бесплатно?
* * *
Своим появлением сеть "хот-копов" обязана очередному закону императрицы, призванному бороться с превышением служебных полномочий, грубостью и агрессивностью со стороны представителей закона.
- Почему некоторые полицейские грубы, жестоки, агрессивны? - вопрошала Императрица. - Причин много, но одна из основных - это питание! Полицейский сутками напролет работает, гоняется за преступниками, сидит в засадах, расследует преступления по горячим следам - у него нет возможности правильно питаться! Полицейский вынужден есть едва ли не на бегу, и продукты, которые он употребляет, трудно отнести к полезным. Все это влияет на характер полицейского, не говоря уж о здоровье вообще и здоровье желудочно-кишечной системы в частности.
И тогда же она озвучила новый лозунг:
- Сытый полицейский - добрый полицейский!
В связи с новым законом во всех частях города срочно отрыли кафе под общим названием "хот-коп". "Хот" переводилось с древнеурюпинского как "горячий", а "коп" являлось аббревиатурой от слов "комплексный обед полицейского". "Горячий комплексный обед полицейского" - то, что нужно для правильно питания.
Подразумевалось, что обеды в таких кафе будут бесплатны для полицейских. Или хотя бы со скидкой. Но об этом быстро забыли, деньги, выделенные Императрицей, разворовали, и единственной поблажкой для полицейских стало то, что поесть там можно в счет зарплаты.
Принадлежность того или иного кафе к сети "хот-коп" не афишировались, чтобы туда могли приходить и другие люди, не относящиеся к полиции, или, как ее вскоре переименовали, УН.
Вот и на этом кафе красовалась вывеска "Сытый слон", вместо более точного "хот-коп".
Едва уновцы вошли в заведение, как к ним подскочила миловидная девушка в коротенькой юбочке, обнажающей красивые, стройные ножки, и блузке с глубоким вырезом, демонстрирующим весьма аппетитное… блюдо. Точнее, две большие, сочные порции изысканного деликатеса.
- Позвольте проводить вас к столику, - нежно проворковала она. - Где желаете расположиться?
- Как обычно, - ответил Том.
Девушка пошла вперед, эффектно покачивая бедрами. Подойдя к столику, отодвинула стулья, предлагая сесть, и протянула меню. Первым его схватил Том.
- Что у нас на сегодня? Так, начнем с салатов. Вот, "сюрприз" мне в прошлый раз понравился. Две порции супа фирменного, тройную порцию картошки, курицу, шесть пирожков с яйцом, компоту два стакана, ну и булочку… нет, две… лучше три. Да, три, день длинный, надо запастись энергией…
Пока Том делал заказ, Дженс оглядывал помещение. И оно все больше поражало его своей обстановкой. Роскошная мебель из темного дерева, на стенах - картины классиков живописи, дорогие электрические светильники на потолке.
В таком месте обедать - одно удовольствие, - подумал Дженс.
Наконец Том определился с заказом, настала очередь Эльзы. Она ограничилась салатом из капусты и бараньей ногой, Дженс - порцией картошки с мясом. Он всегда ел немного, прекрасно зная, что большое количество пищи не столько дает, сколько отбирает энергию. Все хорошо в меру. И любая пища в небольшом количестве полезна, в большом - вредна. Правило золотой середины.
- Сейчас принесу, - пообещала официантка и, все так же вертя аппетитной попкой, удалилась.
- Какое хорошее здесь обслуживание, - заметил Дженс.
- А как же, - ответил Том. - Не за деньги ведь стараются.
- Не за деньги? - удивился Клевальски. - А за что же?
- За условно-досрочное, или чтоб под амнистию попасть…
- Мда?
- Все, кто работает в кафе - преступники. Вместо отбывания наказания в тюрьме им предложили работу здесь. Зарплата низкая, но это все же лучше, чем тюрьма.
- А эта роскошь… - Дженс обвел рукой помещение.
- …конфискат, - подтвердил догадку коллеги Том.
- Здорово придумано.
- Только для работников УН могли бы и бесплатные обеды сделать, - недовольно вставила Эльза. - Ладно хоть в кредит можно поесть, под зарплату. Но проценты - жуть!
- Главное - относиться к этому спокойно. Вот у меня, например, долга скопилось на зарплату за сто двадцать лет безупречной службы…
- Хотя, если и дальше будет так жрать, не доживет и до шестидесяти, - вставила Эльза.
- Завидует, - вздохнул Том. - Ей-то нельзя столько есть, фигуру бережет…
- Еще одна такая шутка… и я отрежу тебе то, что бережешь ты.
- Интересно, что бы это могло быть? - деланно равнодушным тоном произнес Том.
Подошла официантка с огромным подносом. Все блюда едва уместились на столе, причем основное принадлежало Тому. Пожелав приятного аппетита, официантка удалилась.
- И что натворила эта девушка? Официантка? - поинтересовался Дженс, приступая к трапезе.
- Травила людей по заказу, - ответил Том. - Узнавала, где любит обедать "клиент", устраивалась туда на работу, находила момент, подсыпала отраву в еду… и все. Ювелирная работа, кстати. Два десятка человек отправила на тот свет, прежде чем ее поймали. Когда не удавалось устроиться на работу в кафе - находила другие способы. Иногда ей достаточно просто пройти рядом с клиентом. Так ловко подсыпала или подливала отраву, что никто ничего не замечал. А если человек всегда обедал дома, так и тут умудрялась… Эй, ты что позеленел?
- Что-то расхотелось мне обедать, - произнес Дженс, отодвигая тарелку.
- Восемнадцатый, - произнесла Эльза.
- Точно, восемнадцатый, - подтвердил Том.
- Вы о чем?
- Ты восемнадцатый, кто поверил в эту байку. Расслабься, я пошутил. Никого она не травила, уж убийц-то сюда не берут. Надо же меру знать! Так, грабила людей. Карманные кражи - в основном, кстати, именно в кафешках и ресторанах. Так что почаще проверяй кошелек.
- Шуточки у вас, однако… - мрачно пробормотал Дженс, придвигая тарелку к себе и продолжая обед.
- Главное, Дженс - не волнуйся, - посоветовал Том. - Работа в УН не настолько плоха, как кажется. Есть здесь и свои плюсы. Многие поначалу сопротивляются, отказываются работать… но ничего, потом втягиваются…
- Если не погибают раньше.
- Эльза! - укоризненно воскликнул Том. - Такие случаи - большая редкость…
- Один из десяти.
- Ну, может быть…
- И ты - десятый…
- Эльза, помолчи!
- Да ладно, выбора у него все равно нет…
- Не слушай ее. Так вот, все втягиваются, и многим начинает нравиться.
- А потом они погибают…
- Это у нее юмор такой, не обращай внимания. Мы вот уже сколько лет работаем, и ничего, живы…
- И почти здоровы.
- Я бы сказал, совсем здоровы. Некоторые ранения не в счет… Так вот, все втягиваются, и всем нравится. И ты привыкнешь. Здесь хотя бы зарплату регулярно платят. Каждый последний день месяца, к концу рабочего дня обязательно выдадут.
- Да ну? - не поверил Дженс. - С чего бы это?
Том и Эльза одновременно усмехнулись, будто вспомнив что-то забавное.
- Когда-то давно руководитель нашей службы - тогда мы еще именовались полицией - поставил такое условие. Если зарплату не выплачивают, то на следующий день сфера ответственности полиции не распространяется на государственную казну. Как общую, так и городские, региональные. То есть, полиция продолжает выполнять свою работу - охраняет покой граждан, следит за соблюдением законов… Но государственные деньги не охраняет. До тех пор, пока не выплатят зарплату. Никто на это заявление внимания не обратил. И зря. Через месяц зарплату не выдали… А уже на следующий день городская казна была ограблена.
- Неужели?
- Эх, было времечко… - глаза Тома подернулись мечтательной дымкой. - Дерзкое ограбление. Тщательно спланированное, быстрое и дерзкое. Преступники были вооружены и хорошо подготовлены. Никто из охранников, кстати, серьезно не пострадал. Их вырубили, и профессионально. Деньги подчистую вымели…
- И как, нашли преступников?
- Не-а.
- А, ну да, преступление было хорошо спланировано…
- Ну, не сказать, что очень уж хорошо. Наследили они там предостаточно. Ограбили - качественно. А вот следы замели плохо. Какой-то растяпа даже полицейский жетон обронил. И зачем он его с собою брал? Впрочем, полицейский, обнаруживший не месте преступления этот жетон, тут же потерял его… Такой вот растяпа. Так что не нашли никого.
- Да, хорошее было времечко, - подтвердила Эльза. - Я тогда смогла выплатить за дом, остатки по кредиту, Том второй этаж построил…
- С тех пор нам всегда платят вовремя.
- Даже жаль… иногда.
Некоторое время уновцы молча поглощали пищу.
- Теперь о деле, - заговорил Том. - Займемся расследованием этой странной пропажи. Вопрос первый: кому это может быть выгодно?
- Варианты? - поинтересовалась Эльза.
- Пока ни одного. Красть у воров - себе дороже. Да и кому может быть нужна эта безделушка? Если предположений ни у кого нет, переходим ко второму вопросу. Кому это не выгодно?
- Это как? - удивился Дженс. - Кому выгодно - это я понимаю. А при чем здесь - не выгодно?
- А вот как раз при том. Не причем - те, на кого эта пропажа никак не влияет. Через остальных можно выйти на преступника. Не обязательно ведь, чтобы тот, кто похитил реликвию, нуждался именно в ней. Может, его цель - подставить Четвертого Хранителя? Вот я и говорю, кому не выгодно это похищение? Наш хранитель - первый в этом списке. Надо узнать насчет его врагов. Кому еще не выгодно?
Некоторое время уновцы обсуждали этот вопрос, но дельных мыслей ни у кого не появилось.
- Теперь план работы. Мы с Эльзой изучаем список жертвователей, приглядываемся к ним, собираем информацию. Так же пройдемся по скупщикам краденого. Напряжем информаторов. В общем, обычная, рутинная работа.
- Помогающая в девяноста процентах случаев.
- И относящаяся к устаревшим методам, анахронизмам, пережиткам прошлого.
- А я?
- А ты займешься изучением передовых технологий. Пойдешь в библиотеку - нашу, уновскую - и возьмешь учебные пособия. Теория вероятности, гадания, гороскопы и прочее…
- Не понял?
- Мы давно работаем в УН. Начали еще тогда, когда УН называлась полицией, и Теория Вероятности не являлась основным документом, регламентирующим нашу работу. Мы привыкли работать по-старому. Гадания, гороскопы, ТВ… Рано или поздно придется принять это как данность. Но нам хотелось бы отсрочить этот момент. Ты - молодой, и тебе надо сразу начинать с того, что принято сейчас, как положено по правилам. Разбирайся с этим, совершенствуйся и добивайся успехов. А мы будем пользоваться старыми, проверенными методами… пока начальство это терпит и прощает.
- Мда… как все запутано.
- Это УН, Дженс. Служба Устранения Недоразумений. Привыкай.
- Устранение Недоразумений? Да вся ваша служба - это одно сплошное недоразумение!
- Наша, Дженс, наша. Наша служба. А в остальном ты прав.
* * *
Ну, посидеть в библиотеке, книжки почитать, это еще можно, - думал Дженс по пути в Управление. - Читать я люблю. Опять же, напрягов никаких…
Библиотекарь оказался массивным, грузноватым мужчиной лет пятидесяти. Больше всего он походил на мясника, разделывающего туши на рынке. Надеть на него грязный, заляпанный кровью халат, дать в руки топор - и будет один в один.
- Привет, Кен, - поздоровался Том. - Вот, новичка к тебе привели. Покажи ему библиотеку, объясни, что к чему.
- Новенький? - библиотекарь внимательно посмотрел на Дженса и протянул руку.
- Кен.
- Дженс.
Рукопожатие оказалось под стать здоровяку. Будто некий садист положил ладонь Дженса в тиски и начал медленно, с наслаждением, растягивая удовольствие, зажимать их. Дженс не был хлипким, но почувствовал, что Кен легко может раздавить его кости.
Поняв реакцию новичка, Кен довольно ухмыльнулся.
- Ну, пошли…
- Удачи тебе, - пожелал Том. - Встретимся завтра. К восьми ноль-ноль, не забывай.
Кен двинулся по коридору. Встречные обходили стороной библиотекаря, с непонятной Дженсу опаской поглядывая на него.
- А где библиотека? - поинтересовался Дженс, чтобы завести разговор. - На каком этаже?
- Увидишь, - буркнул Кен.
Они прошли в конец коридора, к массивной стальной двери. Библиотекарь открыл засов, потом достал ключи, открыл два замка.
За дверью обнаружилась лестница, ведущая вниз.
- Библиотека под землей? - удивился Дженс.
Библиотекарь промолчал, закрывая дверь на замки.
Они двинулись вниз по ступенькам. Пахло сыростью и плесенью. Вскоре путь преградила массивная решетка. Кен открыл замок, распахнул дверь, пропуская Дженса и входя следом. Закрыл замок.
- Зачем ты закрываешь? - нервно поинтересовался Дженс. Обстановка давила на него, угнетала.
- Привычка, - ответил библиотекарь, и они двинулись дальше.
- Привычка? - переспросил Дженс.
Кен не ответил.
- И давно здесь… библиотека?
- Нет. Раньше здесь была тюрьма. И допросная.
- Что-то в этом роде я и предполагал.
- Здесь держали подозреваемых. И здесь же допрашивали их.
- Пытали.
- Не без этого, - Кен довольно ухмыльнулся. - Потом решили, что заключенных надо держать в другом месте. А пытать - это, вроде как, не очень гуманно… А с внедрением Теории Вероятности… - Кен сплюнул на грязный, сырой пол - необходимость в пыточных отпала. Помещения опустели… но чего добру пропадать, верно?
- Ну да… в какой-то мере…
- Долго думали, что же здесь разместить. Кабинеты сотрудников? Так никто не хотел сюда перебираться… Спортзал, тир? Тоже место не подходящее. Воздух сырой, кислорода мало… А тут потребовалось создать библиотеку. Раньше-то она никому не нужна была. Зачем полицейскому библиотека? Раньше и читать-то не все умели. А сейчас - теория вероятности, гороскопы, гадания… Покупать каждому новому сотруднику учебные пособия - дорого. Вот и решили сделать библиотеку, где каждый новичок может ознакомиться со специальной литературой…
Дженс услышал, как что-то хрустнуло под ногами. Присмотревшись, он понял, что в полумраке не заметил и наступил на чьи-то кости. Скорее всего, человеческие.
- Не обращай внимания, - посоветовал Кен. - Здесь это на каждом шагу.
Лестница закончилась - начинался коридор. Вход в него также преграждала массивная решетчатая дверь. Кен привычно отодвинул засовы, открыл замки.
Коридор также плохо освещался, как и лестница. И было здесь также сыро, холодно и мрачно. Дженс вздрогнул, когда с противным металлическим скрежетом захлопнулась дверь, а потом заскрежетали замки.
- Мне кажется, сейчас нет необходимости запирать эти двери, - осторожно произнес он.
- Привычка. Не хочу переучиваться…
Они двинулись по коридору.
- Здесь помещения для личного состава, - пояснил Кен. - Охранников, надзирателей, дознавателей. Ну, туалеты, гардеробы, комнаты отдыха…
- Ты ведь - из них? - высказал давно мучившую его догадку Дженс. - Из тех, кто здесь работал?
- Угадал. Я здесь больше тридцати лет проработал. Начинал как помощник пыточного дознавателя, и дослужился до начальника Отдела Пыток и Допросов при Центральном Полицейском Управлении Ням-Ням. Когда все закрыли, работников разогнали… никто не знал, что со мной делать. У меня же тридцать лет выслуги! Восемь грамот! Шестнадцать наград - за многолетнюю безупречную службу, лучшему пыточному дознавателю Ням-Ням, за высокий профессионализм, за высокие показатели качества… Долго перечислять все. Я проходил стажировку в лучших иностранных пыточных, ездил по программе обмена опытом. Двадцать внедренных рацпредложений! Когда я стал начальником отдела, я многое изменил. Вывел отдел на новый качественный уровень. Внедрение передовых технологий, автоматизация труда, стимулирование к развитию профессиональных навыков, социальные льготы дознавателям, увеличение эффективности пыток, применение нестандартных орудий и методов… В общем, заслуженный работник и все такое. У меня уже и пенсия подошла - в пятьдесят лет, за вредность. Но что мне на пенсии делать? Скучно. Чем я займусь? Не захотел я на пенсию, руководство не стало настаивать… И вот, нашло мне работенку. Не то, что раньше… совсем не то. Но хоть что-то. В привычной, любимой обстановке.
Пройдя коридор, миновав еще три решетчатые двери, возле которых когда-то были посты охраны, Дженс и Кен вышли к другой лестнице.
- Ниже начинается библиотека. Все помещения сейчас пустуют, так что можешь выбирать, где расположиться. Камеры, пыточные, свалка…
- Свалка?
- Комната, куда сваливали отработанный материал. Ну, тех, кто не выдержал пыток. Раз в неделю их вывозили, а до этого, чтоб не валялись под ногами, сваливали туда. Так что выберешь?
- А что, домой книжки брать нельзя?
- Нет. Практически все пособия представлены в единственном экземпляре. Экономии ради. Ты возьмешь что-нибудь - а оно срочно кому-то другому понадобится. И где он тебя будет искать? Так что читать можно только здесь.
- Ну, тогда в камере…
- Не рекомендую. Камеры на самом нижнем этаже. Там и сырости больше, и кислороду меньше… пыточные выше.
- Нет, я все же камеры выберу…
- Ну, как знаешь…
- А почему не сделать библиотеку выше? Ну, где раньше были помещения охраны…