- О, там я устраиваю музей! Я уже получил разрешение. Музей пыточного дела! Там будут фотографии, краткие биографии лучших сотрудников Пыточно-дознавательной службы, уникальные экспонаты - инструменты пытки, которые применялись в давние века и те, которые изобретены лично мной… Я планирую сделать выставку - развитие пыточного дела от древнейших времен и до наших дней. Совершенствование инструментов, методов… Мне кажется, будет популярно, от посетителей отбою не будет!
- Возможно… - согласился из вежливости Дженс.
- А главное - это наша история, это надо сохранить! Надо же помнить свое прошлое, правильно?
- Правильно…
- А вот здесь камеры. Выбирай любую, они все пустые. Читатели сюда редко приходят.
- И я их понимаю… Пожалуй, я выберу поближе к лестнице. Незачем уходить далеко.
- Как знаешь… Вот, можешь разместиться здесь. Не "люкс", конечно, но вполне приемлемо…
Дженс заглянул в камеру. Ну да, вполне приемлемо - подумал он с сарказмом. - Сырые стены и пол, паутина кругом, пыль. Цепи, вмурованную в стену - видимо, в них заковывали особо опасных преступников. Запах сырости и затхлости. Полумрак - свет попадает из коридора.
- В других номерах так же?
- Думаю, есть и похуже. Показать?
- Не стоит. Верю на слово…
- Тогда располагайся поудобнее, а я принесу литературу.
- Поудобнее? - хмыкнул Дженс. - А что, столов и стульев здесь не предусмотрено?
- Ну откуда в камерах мебель, а? Сам подумай! Покупать надо, для библиотеки. А средства пока не выделены. Так что придется пока так… Ничего, люди здесь месяцами так жили, и ничего.
- И ничего, никто не умер, да?
- С чего ты это взял? Всякое бывало. Но не из-за отсутствия столов и стульев.
- Ну да, шутка оказалась неудачной…
- В общем, жди… Обустраивайся пока тут.
Библиотекарь ушел, а Дженс стал "обустраиваться". Нашел наименее сырое и наиболее освещенное место, попробовал, как сидится на каменном, голом и сыром, полу. Сиделось отвратительно, но выбора не было. Тут и Кен пришел, неся стопку книг. Небрежно свалил их на пол перед Дженсом и направился к выходу. Притормозил лишь у выхода, обернулся:
- С книгами обращаться осторожно и аккуратно. Я проверяю их при сдаче. И в твоих интересах, чтобы они остались в хорошем состоянии. А то придется мне вспоминать свое ремесло…
Не дожидаясь ответа, Кен вышел. Лязгнули замки, засовы на дверях. Дженс вскочил:
- Эй! А это зачем?
- Извини, привычка… - Кен ухмыльнулся, и стало ясно, что он ничуть не смущен. Но все же открыл двери.
- Если что - я на первом ярусе.
- Только на лестнице двери не закрывай!
- Постараюсь. А то еще забуду про тебя, и будешь тут сидеть, пока другой читатель не появится… А сюда редко кто заходит.
Библиотекарь ушел, а Дженс приступил к изучению книг.
На верху стопки лежала тонюсенькая брошюрка под названием "Общая теория вероятности". Низкосортная бумага, мелкий, местами кривой, местами едва читаемый шрифт.
Опять экономия на работниках, - со вздохом подумал Дженс. - А мне зрение портить, читая в полутьме.
Следом шел солидный томик "Специальной теории относительности, версии 13, для службы УН".
Три тяжеленных кирпича по полторы тысячи страниц каждый представляли собой "Комментарии, пояснения и дополнения к общей теории относительности". Специальная теория такой чести не удостоилась - видимо, опять же по причине экономии.
Красочно-аляповатое, явно коммерческое, издание в мягкой обложке обещало поведать о полутора тысячах видов жребия и методов случайного выбора.
Мда… Чтоб все это прочитать, разобраться во всем, запомнить - с полгода нужно, не меньше, - думал Дженс. - А впрочем, зачем мне это? Завтра-послезавтра я разберусь, как уйти из УН, и вернусь к прежней жизни. Наверняка. А если даже и не получится… Никто не сможет заставить меня работать. Никто! Плюну на всех и буду заниматься своими делами. Не понравится - пускай увольняют. Мне только это и нужно.
А пока… пока можно и почитать. Для расширения кругозора.
И Дженс взялся за чтение…
Проснулся он от долгого, режущего уши, отчаянного, полного боли и страданий, крика. Некоторое время Дженс соображал и вспоминал, где же он находится.
Сырой подвал, решетки, книги на полу… Крик повторился, окончательно вырывая из объятий сна.
- Да что же происходит? - вслух поинтересовался Дженс. Крик доносился откуда-то сверху. И был наполнен страхом, болью, мукой, отчаяньем - и много чем еще из этой категории. Дженс невольно поежился.
Как будто кого-то пытают, - подумал он. - Но кого тут могут пытать? Вроде бы пыточные допросы отменены несколько лет назад. Я же сам видел, что камеры пусты, и ни тюремщиков, ни дознавателей нет. Кроме Кена.
А крик все наполнял подвалы, звал на помощь - кажется, из последних сил.
Не мое это дело, - подумал Дженс. - Я должен литературу изучать… А что там происходит - без меня разберутся.
Клевальски открыл брошюрку "Общей теории вероятности" популярного издательства "Piplshavaet", которую до сих пор не осилил и на половину. Но вопли несчастного отвлекали, раздражали, не позволяли сосредоточиться.
Я должен узнать, что происходит, - подумал Дженс. - Может, кому-то нужна помощь? Впрочем, мне-то какое дело? Я посторонний человек. Мое зачисление в УН - случайность, недоразумение. Я не должен здесь находиться. Я вообще, могу пойти домой и заняться своими делами. А то, что кому-то плохо… мне-то что с того?
Но внутри души шевелилось нечто такое, что не позволяло поступить так. Что взывало к совести и говорило, вопило и требовало: иди, разберись, помоги!
Немного поборовшись с этим чувством и проиграв, Дженс поднялся и пошел к лестнице.
Все-таки библиотекарь оставил все двери открытыми, не запер Дженса "по привычке". Клевальски поднимался по лестнице. Крик приближался. Похоже, что человеку становилось все хуже. Голос явно принадлежал мужчине, и чувствовалось, что даже на крики у него уже не остается сил. Дженс оглядывался, надеясь присмотреть что-то, что сгодилось бы в качестве оружия, но ничего не находил. Тюрьма, однако, хоть и бывшая…
Двигаясь осторожно и стараясь не шуметь, Дженс вышел на первый ярус. Источник крика явно где-то здесь…
Дженс увидел Кена, мирно сидящего в кресле. Глаза прикрыты, тело - расслаблено, а на лице - довольная улыбка. В руках он вертел огромный тесак, не иначе как применяемый когда-то для допросов.
Рядом с Кеном стоял большой ящик с двумя бобинами, намотанной на них магнитной лентой, и динамиком. Аудиограммофон - устройство для записи и прослушивания звуков. Бобины крутились, прокручивая ленту, а из динамика исходил тот самый вопль, который разбудил Дженса.
Почувствовав чье-то присутствие, Кен открыл глаза.
- А, это ты? - добродушно произнес он. - Пришел послушать?
- Что это?
- Записи пыток. Мои любимые. Все, что осталось мне от любимой работы, помимо воспоминаний. Инструменты и записи…
- Вы бы не могли это выключить? Работать мешает…
Библиотекарь глянул на Дженса так, что тот невольно попятился - столько в этом взгляде было злобы и агрессии. Библиотекарь заговорил - медленно, с расстановкой.
- Ты бы не нарывался, а? Здесь я хозяин, и я устанавливаю порядки. И веди себя спокойней, а то, знаешь ли, я слегка нервный. У меня невроз от длительного стресса. Какого стресса, спросишь ты? Стресса из-за того, что не могу заниматься любимой работой. Той, которой посвятил всю жизнь. Я не могу заниматься любимым делом… Поэтому в последнее время я особенно раздражителен, теряю самообладание, впадаю в бешенство из-за всяких мелочей… Но ты же не хочешь меня разозлить, правда?
При этом библиотекарь смотрел Дженсу в глаза, вертя в руках огромный тесак.
Не ответив, Дженс пошел назад - осторожно, пятясь, не спуская глаз с библиотекаря. На пороге он все же сделал над собой усилие, развернулся, и медленно пошел обратно, не оглядываясь. Затылком он чувствовал внимательный, оценивающий взгляд библиотекаря.
А спустя несколько секунд в спину ударил страшный рев - смесь воплей десятков человек. Это Кен добавил громкость.
Вернувшись в камеру, Дженс уловил движение, вздрогнул от неожиданности - но тут же расслабился. Это всего лишь мышь, обнюхивавшая книги, бросилась прочь при виде человека. Дженс с тревогой оглядел книги - а вдруг она погрызла их? Не хотелось отвечать перед Кеном за порчу библиотечного имущества. Но вроде книги целые, следов зубов не видно…
И Дженс продолжил чтение, стараясь не обращать внимания на звуки, доносящиеся из пыточной. Удавалось это с трудом. В конце концов он не выдержал, и вновь поднялся на первый ярус.
- Все, я закончил, - сообщил он Кену, отдавая книги.
Библиотекарь придирчиво оглядел пособия, но не нашел, к чему придраться.
- Приходите к нам еще, очень рады вас видеть, - глумливо произнес он. - Пойдем, провожу тебя наверх…
* * *
Раздраженно поправляя одежду, Дженс выскочил на улицу.
На сегодня с меня хватит! - думал он. - Все, иду домой, и ни о чем не думаю! Отдыхаю! И пусть кто-нибудь попробует сказать мне что-нибудь насчет того, что я ушел слишком рано. Я на эту работу не просился! Никто моего желания не спрашивал. Хотите, чтобы я работал в УН? Сначала создайте подходящие условия! А нет - так ищите другого! Мне это зачем?
Дженс быстро шел по улице, почти не глядя по сторонам.
- Тоже мне, работа! Жребием определять, виновен человек или нет! - Дженс не заметил, что заговорил вслух. Правда, тихо, так, что никто и не слышал. - Библиотека в тюремных камерах! Под звуки пыток! В присутствии этого психа! Теория вероятности…
- Дженс!
- Может, завтра вообще не выходить на работу? И что они сделают? Уволят меня? Ха! Да пусть попробуют заставить меня работать…
- Дженс!!!
- В самом деле, что они могут сделать? Выговор? "Ха-ха" три раза! Все, завтра я остаюсь дома! Приедут за мной - что ж, пусть попробуют силой увести. Ну, это у них, допустим, получится. Но как они заставят меня расследовать преступления? Проще будет самим все делать…
- ДЖЕНС!!!
Только сейчас Клевальски услышал, что его кто-то зовет. Обернувшись, увидел Грега - своего университетского приятеля. Немного ниже Дженса, но значительно полней. Грег любил покушать и никогда не упускал возможности лишний раз перекусить.
- А я кричу-кричу, ты все не слышишь, - пробурчал Грег, отдуваясь и протягивая руку. - Привет.
- Здорово. Давно не виделись.
- Да уж, давненько. Как дела-то?
- Да так… - рассказывать о назначении в УН совсем не хотелось. Но Грег, похоже, интересовался лишь из вежливости.
- А я сегодня такую работу нашел! Не поверишь! Инспектор вкусовых качеств блюд, подаваемых в местах общественного питания - о как звучит, а?! Весь день заучивал. Можешь представить такую работу?
- Могу.
Но Грег его не слышал.
- Мне так повезло! Они уже наняли инспектора, но тот вдруг отказался! Не пришел сегодня! Они стали искать замену, а тут я подвернулся! Представляешь? Сегодня же и приступил. За день посетил три лучших ресторана Ням-Ням! Раньше мне они не по карману были, а теперь вот - обязан проверять! Наелся на неделю! И ведь нашелся же какой-то чудик, отказался от такой работы! Поначалу согласился, а потом не вышел… вот идиот!
- Да уж… полный.
Дженс не был настроен на продолжительный разговор, и поспешил распрощаться.
Настроение упало ниже некуда. Хорошее место уже занято - а чему тут удивляться? Когда еще удастся подыскать что-то стоящее… И удастся ли вообще?
Понурившись, Дженс брел к дому, размышляя о превратностях судьбы.
Все, хватит! - наконец сказал он себе. - Возьми себя в руки! Расхныкался тут! Твоя судьба - в твоих руках. Но давай подумаем об этом завтра. Сейчас успокоимся, выкинем из головы все это, насладимся вечером, тишиной и покоем… А завтра и буду думать, со свежими силами. Попью мате под музыку Ноцарта, почитаю что-нибудь…
Вот и дом. Внимание Дженса привлекла бумажка, прикрепленная к калитке.
"Уважаемый Дженс Клевальски! В очередной раз напоминаем вам о необходимости своевременной оплаты счетов. Если до конца месяца вы не погасите задолженность, мы будем вынуждены отключить электричество и телефон…".
Мда… Помнится, Том говорил что-то о зарплате, выдаваемый точно в срок, в последний день месяца?
ГЛАВА ВТОРАЯ
Императрица, придя к власти, объявила: "Все люди - братья, у нас царит всеобщая любовь".
С того дня официально в Ням-Ням нет преступности.
"Как один человек может причинить вред другому, когда в мире царят любовь и гармония, а все люди - братья?", - вопросила Императрица. - "Преступлений нет, есть небольшие недоразумения".
В связи с чем полицию тут же расформировали - зачем она нужна, если нет преступлений? - и создали УН, в штат которой набрали бывших полицейских.
На своем выступлении Императрица официально объявила: "В нашей стране больше нет преступлений! Однако это не значит, что вы можете спокойно выходить из дома с наступлением темноты, да и днем не забывайте прихватить оружие".
Энциклопедия "История Двоехолмия", т.54.
Желтый цвет - предупреждение.
Красный символизирует опасность. Зеленый, синий - спокойствие, безопасность. Черный когда-то означал нечто плохое. Чернота, тьма - ночь, опасность… Постепенно это сгладилось, черный цвет стал нейтральным, распространившись повсеместно. Также как и белый, когда-то ассоциировавшийся со светлым, хорошим… стал просто цветом.
Стены Дома Правительства, возвышающегося в центре Ням-Ням, выкрашены в желтый цвет. Предупреждение всем жителям - слушайте то, что говорят здесь, подчиняйтесь законам, принимаемым здесь, выполняйте волю тех, кто сидит здесь… А иначе вы увидите красный - цвет вашей крови…
Рабочий кабинет Императрицы, Большой Зал совещаний, и личные покои правительницы располагались на последнем, четвертом этаже. Это, в свою очередь, символизировало "Я над всеми. Я выше вас. И вы - подо мной".
А может, на самом деле ничто ничего и не символизировало. Просто исторически сложилось так. Когда-то покрасили в желтый цвет, потому что другой краски не оказалось, да так и не перекрашивали потом. А на каком этаже отдыхать и работать - так вообще никакой разницы нет, особенно с изобретением штуки под названием "лифт".
Было утро, и Правительница находилась в Желтом Доме, в знаменитом Треугольном кабинете, в обществе преданного секретаря Тони Блинклин.
Правительница сладко потянулась, устроилась поудобнее в кресле и, закрыв глаза, лениво произнесла:
- Ну что, давай составим график на сегодня…
- Записываю, госпожа, - откликнулась секретарь.
- На десять пригласи парикмахера. Хм… думаю, двух часов на прическу хватит. Потом - маникюр, педикюр… С четырнадцати до шестнадцати - обед и послеобеденный отдых. С шестнадцати ноль-ноль до шестнадцати ноль-пяти - решение государственных вопросов. С шестнадцати ноль-пяти и часиков до семи - сауна, бассейн, массаж. Потом часок отдыха, вздремну, пожалуй… На восемь назначь ужин. Меню обсудим позже…
Секретарь бесстрастно записывала.
- А после восьми я, пожалуй, почитаю… подготовь мне парочку любовных романов получше.
- Слушаюсь, госпожа.
Правительница вновь потянулась, тяжело вздохнула и открыла глаза.
- Ладно, помечтали, и хватит. Зачитай мне список дел на сегодня.
Секретарь безошибочно вытащила из стопы бумаг нужный листок и начала докладывать, изредка сверяясь со списком.
- На десять часов приглашен посол Осляндии. На тринадцать ноль-ноль назначена встреча с президентом Ассии. По ее завершении - обед. В шестнадцать ноль-ноль - совещание с министрами. В семнадцать тридцать вы должны присутствовать на открытии Храма Принудительных Пожертвований, в семь часов - встреча с главой союза промышленников, по ее окончании - ужин. А потом вы хотели поработать с документами.
- Хорошо…
Уточнив время, правительница отметила, что остается свободных полчаса. Надо провести их с пользой.
Правительница покинула Треугольный кабинет, направляясь на нижний этаж. Слуги при ее появлении поспешно освобождали дорогу, отскакивали в стороны, вжимаясь в стены, не забывая при этом почтительно кланяться.
Нибейлунги. Все, как один, невысокие, щуплые, незаметные. Но главное - вежливые, послушные, исполнительные. Идеальные слуги.
Помимо спешащих по делам нибейлунгов, коридоры наполнены шустрыми тикайцами. В Желтом доме шел ремонт. Правительница решила, что внутренние помещения выглядят слишком серьезно, давят на психику, не позволяя расслабиться и чувствовать себя психологически комфортно. Теперь стены срочно перекрашивались в розовый цвет, тикайские художники рисовали зайчиков и белочек (правда, не всегда можно разобрать, где зайчик, а где белочка - художники из тикайских строителей те еще).
В особенно широких коридорах разбивали искусственные клумбы, которые засеивали цветами.
И это - только начало. У Императрицы были большие планы по изменению как внутреннего, так и внешнего облика Желтого Дома.
Вот и самый нижний этаж. Собственноручно открыв дверь в конце этажа, Императрица получила доступ к небольшой площадке с лестницей, уходящей вниз.
В нос ударил запах сырости. Ноги ощутили неровность пола. Подвальным помещениям уделялось значительно меньше внимания, чем остальным помещениям Желтого Дома.
И это тоже нужно исправить, - подумала Императрица.
Подойдя к лестнице, правительница нажала установленный на стене выключатель. Пока спускалась по ступенькам, загорелась первая лампочка, у подножия лестницы. Через несколько секунд - вторая, подвешенная к потолку дальше по коридору. Ток медленно тек по проводам…
В который раз правительница подумала о том, как хорошо, что больше нет нужды регулярно закупать в большом количестве свечи, содержать людей, которые будут их устанавливать, зажигать, гасить, менять…
А все благодаря Лимоне За. Величайшему гению всех времен и народов Двоехолмия. Правительница вовремя приметила ее - замкнутую, нелюдимую, осмеиваемую всеми учеными. Императрица разглядела величайший талант, пригрела, позволила заниматься исследованиями… И теперь пожинала плоды.