– Ответ мне нужен на вопрос лишь один, – вкрадчиво произнёс он. – Где сокрыт Первородный Источник Силы?!?
Друзья удивлённо переглянулись.
– А если не скажем?! – смело спросил Светловзор.
– Тогда Котофея больше никогда не увидеть вам, – словно с сожалением, ответил Ворлак. – Да и всё равно ведь, рано иль поздно, кто-нибудь из вас да расскажет…
– А зачем тебе это знать? – чуть прищурив глаза, спросила Всеслава. – Али силы тебе своей маловато?
– Силы у нас своей предостаточно, – чуть задумавшись, ответил Ворлак. – А потому именно мы должны первомудрым источником завладеть. Только мы сможем его силой своей защитить. Чтобы он случаем в руки неумелые не попал да зла не наделал.
Некоторое время друзья молча смотрели на юношу, не зная, что делать дальше. Его доброе улыбчивое лицо и холодные чёрные глаза словно сковывали мысли и действия китежан.
– Ты уж прости нас, Ворлак, да слабо мы верим в речи твои, – наконец произнёсла Всеслава. – Ты Котофеюшку отпусти сперва, тогда я тебе и поведаю, где Волшебный Родник сокрыт и как к нему путь отыскать.
Светловзор и Твастар, нахмурив брови, удивлённо посмотрели на Всеславу. Лишь Северный Ветер Борей улыбнулся и, скрестив руки на груди, одобрительно подмигнул девочке.
– Так тому и быть, – кивнул Ворлак. – Но помни, Харийка, уговор есть уговор! Слово ты дала нерушимое! Если не сдержишь, пеняй на себя.
Лишь только успел он произнести эти слова, как с трёх сторон на высоких уступах показались три волка. Один из них держал в зубах Котофея.
Увидев его, Радомир почувствовал, как мороз пробежал у него по коже и быстро заколотилось сердце. Голова и лапы кота безжизненно свисали вниз и лишь покачивались в стороны при каждом шаге ненавистного волкодлака. Взглянув на Ворлака, оборотень едва заметно кивнул и, взмахнув головой, бросил Котофея к подножью ледяной скалы.
Всеслава громко вскрикнула и быстро подбежала к тому месту, где упал её верный друг.
Глубокий снег смягчил падение с семисаженной высоты, но Котофей, глубоко провалился в снег, и так и остался там лежать без движения, не подавая ни малейшего признака жизни. С надеждой приложив правую руку к его спине, Всеслава всё же услышала еле различимое биение родного ей сердца.
Взяв кота на руки, девочка вернулась к друзьям, бережно поддерживая его голову маленькими ладошками. Правое ухо у кота было надорвано, передняя левая лапа неестественно согнута в двух местах, а на спине и шее отчётливо виднелись глубокие кровавые раны от волчьих когтей и клыков.
Глаза Радомира заволокло пеленой и ему пришлось изо всех сил стиснуть зубы, чтобы не разрыдаться.
– Я отдал тебе то, что ты просила, – холодно сказал Ворлак. – Он ещё жив, а значит, слово своё я не нарушил. Теперь твой черёд, Харийка. Поведай нам, где Первомудрый Источник и как к нему путь проложить!?! Но помни, не могут потомки Славных кривду за правду выдавать. Ваш Род вам того не позволяет.
Сказав последние слова, Ворлак самодовольно ухмыльнулся и облокотился о ледяной камень. Всеслава вытерла рукавом выступившие слёзы и с ненавистью и горечью взглянула в глаза оборотню.
– Слово своё я сдержу, волкодлак, – сказала она спокойным голосом, крепче прижав к себе Котофея. – Скрывается путь к Роднику Первознания… в наших сердцах! И он лишь тому распахнётся, кто помыслами чист, душою велик и разумом глубок! И к этой цели долго тебе ещё идти предстоит.
Ворлак опустил голову вниз и застыл на месте. Казалось, что напряженная тишина, словно натянутая тетива лука, безмолвно звенела в воздухе.
– Как видишь, и я слово верное не нарушила, – с застывшими в глазах слезами, сказала Всеслава. – Тебе я поведала то, чему с малого детства у Ведунов многомудрых училась.
– Не тот ответ я услышать желал, – низко опустив голову, ледяным тоном сказал Ворлак.
Не сговариваясь, Твастар, Светловзор и Радомир шагнули вперёд, заслонив Всеславу и Котофея своими спинами.
– Аще не любо ти наш ответ, то нас не касаемо, – твёрдо сказал Твастар. – Дай нам пройти! Мы своим путём следуем.
– А ты уверен в том, Святорус? – голос волкодлака становился всё ниже, постепенно переходя в звериное рычание.
– При сём остаюсь! – тихо ответил мастер, смело глядя на оборотня.
В это время, сквозь тучи блеснули лучи яркого солнца, и с трёх сторон послышался нарастающий волчий рык. Ворлак медленно поднял голову, и на его перекошенном яростью лице, зловеще блеснули жёлтые волчьи глаза.
– Значит другого выхода нет, потомки славного рода, – низким хриплым голосом произнёс Ворлак. – Вы уж тогда не взыщите…
Скорее сердцем, нежели слухом иль взглядом, Радомир почувствовал, что сверху стремительно приближается страшная опасность.
В тот же миг Светловзор отчаянно прыгнул в сторону, увлекая за собой трёх друзей, отчего они кубарем повалились друг на друга и откатились к дальнему сугробу. Тут же вскочив на ноги, они обнажили мечи и заняли оборонительную позицию.
Это было как нельзя вовремя! Мгновением позже на то место, где только что стояли маленькие странники, с тяжёлым глухим звуком приземлились три огромных чёрных волка, спрыгнувших с высокой скалы.
Низко пригнувшись к земле и ощерив острые, белые как снег клыки, они стали медленно подкрадываться к стоящим плечом к плечу славным воинам. Вздыбленная шерсть, прижатые к земле огромные хвосты и леденящее кровь рычание ещё недавно повергли бы Радомира в ужас, но сейчас… Сейчас он чувствовал решимость и уверенность в своих силах. Его друзья, стоящие с ним бок о бок, Ветер Бури и Северный Ветер в союзниках, и, что ещё важнее, Верная Правда – всё это было сегодня на стороне смелых путешественников.
И вот, когда до волков оставалось не больше полдюжины шагов, а мальчики, закрыв спинами Всеславу, отважно выставили вперёд острые клинки, откуда-то сверху налетела снежная буря.
Вихрем закружив всё вокруг, она была такой силы, что для Радомира было удивительно, как ему удаётся держаться на ногах. Пронзительный свист и лютые завывания ветра заставили его закрыть уши руками и прищурить глаза. Всё вокруг мелькало, кружилось, вертелось, напористо налетало то с одной стороны, то с другой, чуть ослабевало и вновь с оглушительным воем набрасывалось сверху, заставляя прижиматься к земле.
Не смотря на это, славные странники крепко стояли друг возле друга, и буря не сдвинула их с места ни на пядь. И вдруг, также внезапно, как началось, всё стихло…
Открыв глаза, Радомир с удивлением увидел, что помогло им устоять посреди могучего урагана – они стояли по пояс в снегу.
В то же время откуда-то снизу раздался злобный волчий вой. Выбравшись из сугроба, друзья подбежали к уступу и, осторожно высунув головы, увидели внизу трёх беснующихся волкодлаков. Сбитые ветрами в ущелье, они оказались в глубокой ледяной яме по шею засыпанными снегом и теперь яростно пытались из неё выбраться.
Внезапно сзади раздался глухой рык, и друзья мгновенно развернувшись, увидели прямо перед собой огромные клыки Ворлака.
Схватив за ногу замешкавшегося Твастара, волкодлак с силой отбросил его в сторону. Мастер пролетел несколько саженей, ударился со всего маху о ледяную стену и без чувств шлёпнулся в снег.
Прыгнувшего на выручку Светловзора Ворлак ловко сбил с ног и придавил лапой, выставив огромные когти и не давая ему ни вздохнуть, ни пошевелиться.
Оставшись рядом с Всеславой, которая по-прежнему крепко прижимала к груди Котофея, Радомир понял, что теперь всё зависит только от него! От его решительности, смелости и мудрости!
Вместе с этим, почувствовав в душе небывалый подъём и могучую, проснувшуюся неведомо откуда силу, Радомир твёрдо шагнул навстречу ненавистному волкодлаку и поднял над головой блеснувший на солнце меч. Отразившись от клинка, солнечный луч ослепил грозного оборотня, и Ворлак зажмурившись, наклонил голову вниз. Увидев это, Радомир вновь поймал солнечный луч и направил его отражение в глаза зверя.
Грозный рык громом разнёсся над горами. Ворлак ощерил пасть и двинулся на мальчика, разъярённо мотая головой и пытаясь уклониться от ослепляющего света. Не выпуская врага из вида, Радомир всё же с радостью увидел, как громко вздохнул Светловзор, лишь только волк убрал с его груди тяжёлую лапу.
Оборотень подступал к нему всё ближе и ближе, а рычание его становилось всё более яростным. Попятившись назад, Радомир оглянулся и увидел испуганную Всеславу с Котофеем на руках. Дальше отступать было некуда. Они стаяли на краю ущелья; перед ним возвышался грозный главарь волкодлаков; а внизу поджидали три других оборотня, разъяренное рычание которых эхом доносилось до их слуха.
В этот миг Ворлак прыгнул. Словно в медленном сне, как тогда в лодке, Радомир увидел страшные когти, тянущиеся к его груди, пылающие пламенем глаза, полные жадной злости, и острые клыки, готовые разорвать его в клочья. Но сейчас это не сковало его движений, а наоборот придало ему решительности и силы.
Пригнувшись, Радомир оказался прямо под страшной пастью волка. Понимая, что уже не успеет совершить полный взмах мечом, он описал руками короткую дугу и сильно ударил защитной гардой в нижнюю челюсть волкодлака. Что-то громко хрустнуло, и враг, взвизгнув, будто двухмесячный волчонок, отлетел в сторону на добрых три сажени. Упав на бок, он закрыл лапами окровавленную морду и, яростно скуля, стал отчаянно зарывать её в снег.
С удивлением взглянув на руку, Радомир увидел, что гарда сильно вмялась внутрь и защемила ему пальцы. Тут же он почувствовал нестерпимую боль. Стиснув зубы, чтобы не закричать, он подошёл к Всеславе, которая с открытым ртом смотрела на произошедшее чудо.
– Надо уходить, – превозмогая боль, сказал Радомир.
Всеслава молча кивнула и быстро побежала к Твастару, который уже пришёл в себя и пытался подняться на ноги. Радомир тем временем помог встать Светловзору, и они вместе присоединились к друзьям. Опустившись на колено, Радомир не смог больше сдерживаться и схватившись за пальцы, застонал. Из глаз его полились слёзы.
Осторожно взяв его за руку, Всеслава увидела, что три пальца были сломаны, а кожа на кисти сильно рассечена.
Положив ему правую ладошку на лоб, а левую на дрожащие окровавленные пальцы, Всеслава закрыла глаза и несколько раз прошептала заговор:
Макошь-Мати спаси
Боль от раны отнеси.
Буди с нами, буди славна
Нити судеб веди плавно
На горй и во незине
Нас николиж не покини
Во укромье, во раздолье
Рану избави от боли
Макошь-Матушка спаси
Боль от раны отнеси!
Боль стала терпимее. Поднявшись на ноги, Радомир глубоко вздохнул и вытер снегом лицо.
Помогая друг другу, они уже собрались было уходить, как вдруг Радомир услышал жалобное поскуливание волкодлака и, остановившись, оглянулся назад. Поколебавшись несколько мгновений, он развернулся и направился к скулящему на кровавом снегу волку.
Увидев своего обидчика, тот попытался было отползти в сторону, но не успел. Радомир опустился перед ним на одно колено и осторожно положил ладонь на окровавленную пасть оборотня. Закрыв глаза, он повторил заговор Всеславы. Через несколько мгновений, кровь перестала сочиться на снег, и раненый зверь перестал скулить от боли.
Поднявшись, мальчик ещё некоторое время смотрел ему в глаза, в которых читались звериная злоба, ненависть, страх и непонимание. Затем он развернулся и побежал к ожидавшим его у камня, остолбеневшим от удивления, друзьям.
Дойдя до припорошенного снегом Сокола, Твастар быстро расчистил любимое место Котофея, и Всеслава положила кота на мягкую подстилку, бережно укрыв и укутав его со всех сторон.
Встав вокруг лодки, друзья вместе с Посвистом и Бореем молча смотрели, как Всеслава приговаривает целительные слова. Слёзы текли у неё по щекам, а голос дрожал. Но она вновь и вновь повторяла заговоры, не переставая гладить маленькой ручкой по большой мохнатой голове.
Время будто остановилось. Наконец Твастар молча положил руку на спину рыдающей Всеславе. Развернувшись, девочка ещё сильнее заплакала у него на плече. Сердце Котофея молчало.
– Что ж нам делать, Борей? – с подступившим к горлу комом, еле слышно прошептал Светловзор.
– Все уже сделано, тут ничего не исправишь, – вздохнул Северный Ветер.
– Но ведь это неправильно! – закричала Всеслава. – Он спас нас, а мы его не смогли!!!
– То был его выбор! – тихо промолвил Борей. – Он сам так решил! Да и лучшего выбора он себе не желал. Посвятить свою жизнь тем, кого любишь; отдать её за друзей, за Род, за семью… Что может быть лучше?!?
Радомир пустым взором глядел, как легко колышутся на ветру такие милые его сердцу серые шерстинки, пока и его взор не затуманился от выступивших горьких слёз.
– Как называется эта гора? – низко опустив голову, спросил Светловзор.
– Хвангур, – ответил Борей. – Но он не останется здесь, и не надо его тут искать.
– А куда он уйдет? – успокаиваясь, спросила Всеслава.
– Совсем недалече есть тут другая гора – Березань, – ответил Ветер Бури. – Там вечное древо жизни растёт, ветвями вниз, а кореньями вверх. Берёзой Солнечной его ещё прозывают.
– Там теперь будет жить Котофей, да вас во снах навещать, – обняв друзей за плечи, добавил Северный Ветер. – Вы только не плачьте, о нём вспоминая, а то будет мокро ему там и сыро.
– А если с радостью вспоминать? – вытирая рукавом слёзы, спросила Всеслава.
– Тогда и ему будет светло и радостно!
Солнце меж тем нежно коснулось высоких пиков западных гор.
– Надо вам путь продолжать, – твёрдо сказал Борей. – Незачем на Хвангур Горе затемно оставаться.
Наклонившись над лодкой, Северный Ветер бережно взял Котофея на руки.
– Летите на восход, а уж мы с братом о нём позаботимся.
Медленно забравшись в лодку, друзья безмолвно расселись по своим местам. Твастар приоткрыл двигательные заслонки, и Сокол, плавно приподнявшись над склоном, поплыл прочь от Хвангур Горы.
Глава 17. Аркаим
Познавая окружающий нас Мир Яви,
мы рано иль поздно приходим к пониманию
того, что мы познаём самих себя,
ибо наше существование в Мире Яви
является неотъемлемой частью нас самих."Слово Мудрости Волхва Велимудра", Часть I
Три дня перебирались славные странники от вершины к вершине; перепрыгивали на Соколе ущелья и пропасти; скользили по обледенелым склонам. А когда заканчивалась двигательная сила, сами тащили Сокола вверх на снежные кручи.
Они почти не останавливались на отдых и не делали привалов, словно пытаясь убежать от тягостных воспоминаний о Хвангур Горе. Разделённую на четверых печаль переносить было легче. Но всё равно каждый раз, когда взор Всеславы падал на опустевшее место на носу Сокола, очи её наполнялись крупными горькими слезами, и лишь обещание, данное ветрам, сдерживало её, чтобы не разрыдаться.
– А помните, как он маленьким ещё совсем к нам из лесу пришёл? – спросила Всеслава, когда друзья тянули лодку на небольшой пригорок. – Глазищи огромные голубые, словно два озера глубинных…
– Он тогда ещё когти убирать не навык и ежедень меня за пятки хватал да царапал, – с улыбкой ответил Твастар, облокотившись на борт и вытирая пот со лба.
– А мне камень для дома помог найти, – грустно произнёс Радомир, – и от волкодлаковых клыков уберёг… ценою жизни своей.
– Не только тебя, Радо, а всех нас он сберёг в тот день злополучный, – глядя вдаль, добавил Светловзор. – Ведь если бы ворог тогда в лодку запрыгнуть сумел, всем бы нам не поздоровилось.
– Дааа… славный он был… мудрый и храбрый, – стараясь сдержать непослушные слёзы, тихо ответил Радомир. – Неужели мы его уже никогда не увидим?
– Отчего ж не увидим? – упиревшись ногами в снег и, продолжая толкать Сокола вверх, произнёсла Всеслава. – Если Родные души в яви всегда вместе были, то и в нави, и в прави могут опять повстречаться…
– А что это за, явь, навь и правь? – спросил Радомир.
– Три мира бытия. Явь – это явленный мир, то бишь, где мы сейчас существуем. Навь – это мир, куда мы после смерти уходим. А правь – это мир богов.
– По всем этим трём мирам можно туда-сюда путешествовать, – с силой потянув за верёвку и кряхтя от натуги, добавил Твастар. – Вот посему мы и глаголим, что в яви, то бишь, в нашем мире, тоже можно вновь свидеться! Помните, у нас дедушка Мирослав умер? А три лета спустя правнук его, лишь говорить да ходить научился, всех к заветной грибнице отвёл, не плутая. А ведь о ней лишь один Мирослав и знавал!
Преодолев очередную горную гряду, взгляду странников открылся великолепный вид на долину. Под багряным небом, разбуженным первыми лучами восходящего солнца, сквозь пушистые тёмно-зелёные леса серебристыми нитями протянулись три великих реки.
– Ну что ж, вот и перескочили мы через Камень Рипейский, – грустно изрёк Твастар. – Вот оно – Семиречье! Великий край Асии, что на семи реках да на семи ветрах распростёрся!
– А я лишь три реки вижу? – Радомир стеснительно улыбнулся. – Где же ещё четыре?
– Семиречье окинуть взглядом не можно! – улыбнулся Твастар. – Оные велики реки всю северную часть Асии обнимают – от Рипейского Камня до самого Харийского Моря.
– А до Харийского Моря отсель – гусиных перелётов не счесть, – гордо добавила Всеслава.
– Гуси гусями, а нам пора сызнова на воду становиться, – хлопнул в ладоши Твастар. – Полезайте в лодку, сейчас с ветерком с горы спустимся!
– Может лучше по старинке? Потихоньку-полегоньку Сокола на руках вниз снесём? – робко спросила Всеслава.
– В старину наши пращуры на вайтманах вовсю летали! – грозно воскликнул мастер. – А ты говоришь на руках…. Зря мы, что ли, силу двигательную берегли!?! Самое время ещё разок испытаться!
Вздохнув, Всеслава вместе со всеми покорно забралась в лодку, на всякий случай, покрепче ухватившись за резные кедровые борта.
Столкнув лодку с вершины, Твастар ловко запрыгнул внутрь и занял своё привычное место у руля. Заскользив по снежному пологому склону, лодка быстро набрала скорость и стремительно понеслась вниз, да так, что у Радомира сильно засвистело в ушах, а глаза начали слезиться.
– Расшибёмся!!! – воскликнула Всеслава, стараясь перекричать ветер. – Зачем так шибко?!?
– Сдюжим! – уверенно крикнул мастер и ещё больше открыл ускоритель.
Сокол вздрогнул, оторвался от склона и быстро понёсся по воздуху к подножью горы, у которого проблёскивал едва заметный горный ручей.
– Нонче к полудню в Аркаим прибудем! – предвкушая предстоящую встречу с родителями, взволнованно крикнул мастер. При этом он повернул правило таким образом, что лодка ещё ниже наклонилась вниз носом и ещё стремительнее понеслась к ручью.
– Что же это за город такой? – стараясь перекричать поток встречного воздуха, спросил Радомир.
– Его ещё Ведградом зовут, – наклонившись к его уху, ответил Твастар. – Потому как там всеведающие пращуры наши за мирами следят да за солнцами наблюдают.