Светловзор зачарованно глядел на Велесвета и по всему было видно, что он хоть сейчас готов присоединиться к ученикам мудрого воина. Его друзьям стоило немалых трудов и уговоров убедить начинающего витязя продолжить путь, и теперь он нехотя шёл подле Всеславы, постоянно оглядываясь назад.
– Светлушенька, ну чего ты всё оглядываешься?! – мягко обратилась к нему Всеслава.
– Так часто на прошлое озираясь, можно и будущее проморгать! – с важным видом добавил Твастар, вновь вызвав тем самым восхищённый взгляд Малуши.
– Мы уже нижний круг улиц почти миновали, – видя чаянья Светловзора, присоединилась она к уговорам друзей. – Вон уже мостик наверх виднеется, сейчас на Срединный Круг мы поднимемся.
В десяти шагах и вправду проглядывал неширокий деревянный переход. Чуть изгибаясь, наподобие светлой арки, он был украшен резными перилами с символами покровителя воинов и правды – Перуна.
Взойдя по мосту, друзья очутились среди великого многообразия душистых целебных трав, цветов, ягодных кустов и плодоносных деревьев. Сладкий запах напитанных солнцем зверобоя и тысячелистника, ромашки и васильков, спелой малины и смородины, яблонь и черёмухи, тепло принял странников в свои объятья, укрыв их сказочным природным покрывалом.
– А вот и Круг Волхвов, что Знатным в народе зовётся, – сделав широкое движение рукой, с гордостью поведала Малуша.
– А почему знатным? – спросил Радомир.
– Потому что Волхвы всё обо всём знают!
– Как же нам лучше круг Волхвов обойти: коловрат или посолонь? – нетерпеливо спросила Всеслава.
– Перед тем как путь наш продолжить, надо загадку вам сперва отгадать! – хитро прищурив глаза, игриво сказала маленькая ведунья.
– Это мы дюже как любим! – с готовностью потирая руки, живо отозвался Твастар.
– Ну что ж, Странники мудрые с Китежа-Града, – медленно начала Малуша, заложив маленькие ручки за спину и прохаживаясь туда-сюда. – Отгадайте тогда, что же это такое:
Вроде бы меньше, а вроде и больше,
Вроде бы выше, а вроде и глубже,
Вроде короче, а коли шагами мерить начнёшь,
так оно и длиннее окажется?
Друзья растерянно переглянулись.
– Вот это загадка, так загадка! Се тебе не на гуслях пиликать, – Твастар ткнул Всеславу в плечо. – Тут и подумать не повредит!
– Может, это вам тяжеловато? – задрав носик к верху, спросила Малуша.
Твастар улыбнулся.
– Это им тяжеловато, коротко да узловато. А мы вскорости сдюжим!
Однако, сколько не ломали голову мудрые странники, так ничего вразумительного и не придумали. То и дело поглядывая на солнце, Малуша начала терять своё драгоценное детское терпение.
– Ну чего вы так долго думаете!?! Ведь загадка-то лёгкая!!! – шлёпнув себя по ноге, недовольно сказала она.
Поразмыслив ещё немного, мысли Всеславы вдруг прояснились!
– Я знаю ответ: это Круг Волхвов! Та улица, где мы сейчас с вами стоим! – радостно вскрикнула она. – Ведь меньше она, чем улица Мастеров, а ведают люди тут мудростью большею! Стоит она выше по склону, а мудрость тут можно глубже познать! Короче она расстоянием, но если мудрость начать постигать, то ни конца, ни края той улицы видно не будет!
Малуша радостно улыбнулась!
– Ну что ж, правильно! Жалко только, что отгадка вам не засчитывается!
– Это почему!?! – удивилась Всеслава.
– Так ведь я же вам подсказала…
Друзья переглянулись с удивлёнными улыбками.
– И что же нам теперь делать?!?
– Вторую загадку отгадывать! – со вздохом произнесла Малуша, подбирая в уме что-нибудь позатейливей.
Через несколько мгновений глаза девочки озорно сверкнули, и она молвила таинственным полушёпотом:
Нету того дороже на свете,
Легко расстаются с тем только лишь дети,
Чем люди мудрее, тем туже им оное достаётся,
Но чем больше ты отдаёшь,
Тем больше тебе самому остаётся!
Друзья лишь переглянулись с молчаливыми улыбками.
– Любовь то и Дружба! – тепло потрепав Малушу по голове, произнесла Всеслава. – Истина сия каждому Расу ведома!
Удивившись быстроте и лёгкости, с которой славные странники разгадали загадку, девочка, обидевшись, поджала маленькие губки.
– Ну что же, уговор есть уговор, – растерянно промолвила она, но тут же открыто улыбнулась и радушным движением руки пригласила их следовать за собой.
– На круге Волхвов все четыре четверти домб Ведающих Мудростью занимают, – начала свой рассказ Малуша. – Эти волхвы знают знания светлые, мудрость глубинную, тайны природные.
– А чем же волхвы из срединного круга от ведунов, что на нижнем круге живут, отличаются? – спросил Радомир.
– Ведуны из нижнего круга учат мудрости мастеров и будущих воинов, а волхвы – то суть врачеватели. Могут они и тело и дух твой силой природной наполнить, от недугов и немощи их исцелить.
– Получается, что Ведуны суть учителя, а Волхвы суть врачи-лекари? – спросил Радомир.
– Молодец! Внимчиво постигаешь! – похвалила его Малуша. – Однако порою могут Волхвы Ведунов заменять. Ведь знания их и шире и глубже.
– А кто же на третьем круге живёт?
– На третьем круге, что вышним зовётся, живут главы Родов. Они волхвы высшие! Всего лишь их дюжина! – многозначительно подняв вверх указательный палец, ответила Малуша. – Они ведают тайнами бытия и в жизни их притворяют. Благодаря им мы по конам Прави в Яви живём.
Быстро миновав срединный круг, друзья, за славной беседой, перешли на круг вышний, посреди которого величественно возвышался терем с позолоченной крышей. Сам же круг был совсем небольшой, а среди двенадцати скромных жилищ, возвышались вековые дубы и раскидистые вишни. На улице было совсем немноголюдно и веяло спокойствием и неторопливостью.
– А ничего, что мы так вот запросто сюда забрели? – понизив голос, спросил Радомир. – Ведь правят Родовичи тут жизнью по всей Рассенее. Может не стоит им любопытством докучать?
– Отчего же не стоит!?! – удивилась Малуша. – Ведь делают они то ради нас. Да и правят они, лишь следя, чтобы всё по совести было. А посему, на нас у них время уж точно найдётся.
В этот миг неподалёку тихонько скрипнула дверь, и на крыльцо одного из домов вышел старец с огромной копной белоснежных волос. Мимолётно взглянув на небо, он плотнее закутался в выцветшую синюю накидку, взял прислоненный к стене посох и направился прямо к застывшим от удивления странникам.
– Ну, здравствуйте, славные китежане! И тебе доброго дня, Малушенька! – с доброй улыбкой на знакомом лице обратился к ним Волхв.
– Родослов!!! – хором воскликнули друзья, тут же побежав навстречу и тепло обнимая старца.
– Давно ли ты тут?
– А что ты тут делаешь?
– Как там наш родной Китеж поживает? – стали они засыпать его расспросами.
Глядя сверху вниз из-под густых белых бровей, старец тепло улыбнулся.
– Недавно я прибыл из Славного Китежа, что в водах Светлояровых радостью светится, на встречу союзных Родовичей.
– А как там друзья наши верные?
– А кто же Веды вещает, пока тебя нет?
– А как там кедруши, что мы посадили, уже, небось, поднялись навстречу тёплому солнышку? – вновь одновременно полились вопросы.
– Други ваши ждут вас назад да добра вам желают. Пока ж меня нет, веды они с Велимудром постигнуть стараются да за садом твоим, Радомир, прилежно приглядывают.
Долго ещё не отпускали соскучившиеся странники своего любимого учителя.
Малуша же все это время с улыбкой наблюдала за радостной встречей, терпеливо не вмешиваясь в разговор. Давалось ей это непросто, и Родослов, наконец, обратился к друзьям со следующими словами:
– Нужно мне сейчас по важному делу отлучиться, а вы ступайте с Малушей, она ведь вам ещё всего не поведала. На закате же встретимся на Лужайке Раздумий, что дубами опоясана на северном склоне Заречного Холма.
С радостью согласившись и обнявшись ещё раз на прощанье, друзья помахали Родослову вослед, и, весело переговариваясь, вновь последовали за маленькой чародейкой.
Дойдя до следующего дома, который на первый взгляд ничем не отличался от остальных, Малуша указала на него своей ручкой и торжественным голосом произнесла:
– А вот тут живёт Родан – самый старший Волхв. Он за единогласие Родовичей отвечает!
– Так это же тот самый терем, что я в грёзах своих видел! – воскликнул Твастар. – Гляди Славка, а крыша-то у него всё-таки синяя!
– Как же синяя!?! – удивилась Всеслава. – Ты погляди повнимательней! Вон она как изумрудным светом сияет! Светловзор, ну хоть ты-то ему подскажи!
Светловзор лишь неловко почесал себя макушку.
– А по мне, так она серебром вся окутана, – тихо произнёс он. – Может тут чародейство какое? Радо, а тебе какой цвет чудится?
Радомир в ответ лишь задумчиво пожал плечами. Сколько он ни вглядывался в цвет тростникового настила, казалось ему, что синие, зелёные, серебристые и огненные оттенки удивительно перекликаются между собой. И не мог он понять – какого же цвета тут больше.
Малуша довольно наблюдала за спором странников, молча ожидая, к какому ответу они придут.
– Может это Ярило с нами так шутит? – предположила Всеслава. – Давайте местами меняться.
Перейдя с места на место, друзья, однако, всё также видели отражение своих цветов.
– Может вы сызнова надо мной забавляетесь? – воскликнул Твастар, поочерёдно закрывая ладошкой то правый, то левый глаз. – Ведь ясно же зримо, что цвет лазуревый, словно небо.
– Да где ж он лазуревый!?! – начиная раздражаться, ответила Всеслава. – Ты ещё разок посмотри. Вон как блестят малахитовы отблески!
– Да нет, подождите, – раздувая и без того горячий спор, произнёс Светловзор. – Я-то ведь точно вижу, что серебром скаты светятся!
И вновь начали друзья перепираться друг с другом, доказывая свою правоту.
В этот миг на улице показался низкого роста старец в белой накидке и, бесшумно подойдя ближе, стал прислушиваться к жаркому спору странников.
Радомир первым заметил его появление и решил обратиться к нему за советом.
– Доброго дня тебе, дедушка! Рассуди ты наш спор, а то всё никак не можем придти мы к согласию, – поклонившись, сказал он. – Каким цветом ярче тут крыша сияет?
Обернувшись, Твастар, Всеслава и Светловзор тут же успокоились и с почтением поприветствовали старца.
– Позвольте мне на вопрос ваш вопросом ответить, – приятным низким голосом ответил мудрец. – Вот ты, Твастаре, кому больше веришь, глазам своим ясным или друзьям своим верным?
– Глазам! – после некоторого раздумья ответил мастер.
– А ты, Светловзоре?
– Глазам! – смущённо ответил тот.
– А ты, Всеславушка?
– Друзьям! – ответила девочка, обиженно взглянув на Твастара и Светловзора.
– Ну а ты, Радомире?
Мальчик ещё раз внимательно посмотрел на блестевшую под ярким солнцем крышу, потом на своих друзей и уверенным голосом произнёс:
– Сердцу!
– И какого же цвета больше от сердца твоего отражается?
Радомир на мгновенье задумался, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя.
– Всех цветов отражается поровну…
– Вот вам и ответ, – сказал старец с улыбкой. – Если глаза говорят одно, а близкие люди другое, то надо прислушаться к сердцу своему.
– Получается, что глаза мои правду не видят? – недоверчиво спросил Светловзор.
– Глаза у вас разные, и видят правду по своему, – мягко сказал старик. – И каждый старается правду в свой угол тянуть, но может она от того разорваться.
Улыбнувшись, он некоторое время молча смотрел на ребят, а затем добавил:
– Правильно будет, правду в покое оставить посерединке, и каждому к ней самому подойти. Тем самым вы и правду лучше разглядите, и друг другу станете ближе.
Сказав эти слова, старец слегка поклонился и не спеша продолжил свой путь. Друзья же ещё долго стояли, молча глядя ему вслед и обдумывая услышанное.
– Выходит, что слушая сердце, можно любое сомнение развеять и ещё друзей примирить? – обращаясь скорее к самому себе, спросил Радомир.
– Молодец! Во всё снаходу вникаешь! – вновь похвалила его Малуша. – Именно это вам и сказал Мудрый Родан.
– Так это сам Родан был!?! – воскликнула Всеслава.
– Ух ты!!! А с виду обычный человек!?! – удивился Радомир.
– Так он обычный и есть, – засмеялась Малуша и рукой позвала странников продолжить начатый путь.
Глава 24. Лужайка раздумий
Порой идём в дальнюю даль,
Чтоб то отыскать, что рядом сокрыто.
Часто бывает и взгляду невидимо,
То, что можно сердцем открытым узреть."Книга Пророчеств"
Библиотека Гипербореев на озере Мангаз
Когда огненное око Ярилы начало клониться ко сну, друзья радушно поблагодарили Малушу и, восхищённо обсуждая увиденное, отправились на встречу с Родословом.
Спустившись к пристани, они вышли за стены города через восточные ворота и ступили на мост, который ещё утром на подступах к Асгарду так поразил их своей красотой. Деревянные перила его были сплошь увиты белыми розами, и на обе стороны открывался величественный вид: на нежно-голубую гладь реки, на пушистые шапки зелёных холмов и на возвышающуюся над всем этим золотистую башню Асгарда.
Лишь ступив на другой берег, друзья тут же повернули направо и, любопытно глядя по сторонам, начали подниматься вверх по крутой извилистой тропинке. Пройдя около версты, они очутились на небольшой полянке, окружённой с трёх сторон молодыми приземистыми елями. Северная же сторона открывалась прекрасным видом на город. Он был виден как на ладони, огранённый рекой, словно изумрудно-бирюзовым ожерельем.
– Чудно вельми… Ну и где же эта лужайка? – задумчиво глядя по сторонам, спросил Твастар. – Как там её Родослов описал?
– Лужайка Раздумий, что дубами опоясана на северном склоне Заречного Холма! – повторил Светловзор.
– Малуша сказала, "увидите быстро, но найдёте не сразу", – растерянно добавила Всеслава, стараясь углядеть сквозь еловые просветы хоть один дубовый лепесток.
– Может, мы не на том холме очутились? – предположил Радомир.
– Да нет, нам ведь Малуша на него ясно рукой указала, – ответила Всеслава. – Может быть, мы не на том склоне?
– Как же не на том? – удивился Светловзор. – Вон солнце за городом слева садится, а значит, мы на северном склоне и есть.
Но как ни старались друзья отыскать назначенное Родословом место, всё было тщетно.
– Вот ведь беспутица… Давайте всё же верхушку холма посолонь обойдём, может, тогда хоть чего-то отыщем, – предложил Твастар, почесав себя за ухом.
Поняв, что других предложений ни у кого нет, странники выстроились в линию и, с трудом продираясь сквозь острые еловые иголки, вошли в лес.
Но чем дальше они пробирались в чащу, тем гуще и плотнее росли деревья. Раскидистые лапы колючих ветвей тесно переплетались друг с другом, непреодолимой преградой вставая на пути китежан. Используя всю свою находчивость и сноровку, друзья продвинулись ещё на несколько саженей, но дальше начинался такой бурелом, что было и мыши не проскользнуть.
– Надо назад возвращаться, – вздохнув, предложил Светловзор. – Нету тут дальше проходу.
– Древнее древо! Да неужто не сдюжим мы место названное отыскать!?! Давайте назад возвернёмся и в другую сторону попытаем пойти? Но на сей раз не посолонь, а коловрат! – предложил Твастар, видя растерянность на лицах своих друзей.
Понимая, что ничего другого не остаётся, странники развернулись назад и вновь начали пробираться через плотный ельник, спотыкаясь и царапая себе руки и плечи.
Через некоторое время они снова выбрались на лужайку. Первое, что они увидели, был Родослов, который преспокойно сидел на траве и глядел на заходящее за городом солнце!
– Бывает порою, течёт и река горою! – изумлённо воскликнул Твастар.
Повернувшись к застывшим от удивления друзьям, старец улыбнулся и радостно промолвил:
– А я вас с другой стороны ожидал? Даже не знал, что сквозь эту чащу пробраться можно!
– Так, там и нельзя, – недовольно ответил Светловзор, доставая из своих волос иголки и сухие ветки.
– А чего ж вы там тогда разведывали?
– Лужайку Раздумья искали, что дубами опоясана, – пожав плечами, ответила Всеслава.
– Так вот же она! – спокойно произнёс Волхв, показывая вокруг рукой.
– А где ж тут дубы?!?
– А вы под ноги себе присмотритесь! – мягко произнёс старец. – Видите, какие крепыши? Я их тут целую дюжину в прошлом годе посадил.
Присев на корточки, Радомир осторожно раздвинул траву и, вправду, увидел совсем молодой дубок, приветливо закачавший листиками на ещё совсем тонком стволе.
– Уже вон в пол-локтя вымахали! – с любовью, произнёс Родослов, подходя ближе и наклоняясь к ростку. – Глядите, вон аж четыре лепесточка уже появились!!!
Переглянувшись, друзья весело рассмеялись и, присев, тоже начали рассматривать будущего лесного великана.
– А сила у него уже есть, чтоб от злых чар охранять? – осторожно прикасаясь к листу, спросил Радомир.
– Ещё какая!!! – гордо ответил Родослов. – Конечно, не такая могучая, как у его взрослых братьев, зато растёт она с каждым днём и уже сейчас может тёмные силы отвадить!
Поднявшись, старец потрепал Твастара по голове.
– Слышал я, что нелёгок был путь ваш к Асгарду? – с некоторой грустью спросил он.
– Всю дорогу враги чинили нам козни! – воскликнула Всеслава. – А главное, мы всё не поймём, отчего. Ведь ни костобокам, ни волкодлакам мы худого не делали. Почему же на нас они все ополчились?
Подойдя к приступку склона, Родослов сел на траву, а друзья расположились вокруг него. Глядя вниз, как тают в последних лучах солнца гордые очертания города, волхв некоторое время молчал.
– По сути, ни волкодлаки, ни костобоки вам зла не желают, – вздохнув, произнёс он. – Они лишь орудие в злобных руках.
– Серый Наставник?!? – воскликнула Всеслава.
– Наставник? Хммм, – нахмурился Родослов. – Тарх называл их Чужеземцами или Кащеями. Народ их зовёт прихлебателями, чужеспинниками, захребетниками… Они всё любят делать чужими руками… Ведём мы борьбу с ними с давних, ещё допотопных времён, и немало с тех пор они в разрушенье повергли.
– А мы им зачем? – удивился Радомир.
– Кащеи черпают силу свою, у других её забирая. В этом их естество, и ничего тут уже не поделать.
– Так они силу нашу хотят отобрать?!? – испуганно воскликнула Всеслава. – А разве такое возможно?
– Главная сила ваша в единстве, и кащей про то знает. Покуда вы вместе, не одолеть вас ему. Вот и старается он, хоть одного из вас да похитить, чтобы потом его силу против вас же и обернуть.
– Даже если похитят меня, не стану я с братьями биться, – нахмурился Светловзор. – Ведь и отец мой, и дед, и все прадеды братьями наши народы считали.
– Кащеи очень хитры и коварны! Могут лживыми наговорами так всё представить, что ты в кривду поверишь и рьяно начнёшь её защищать. А могут и память вашу стереть, чтоб изнутри вас рассорить; потом разделить и друг с другом столкнуть, с улыбкою наблюдая, как силу свою вы великую в битве против ваших же братьев напрасно расходуете.