Внутренне улыбнувшись этому коварному плану, дракон кивнул всеми тремя головами сразу и начал бить молниями по ненавистному белому валуну.
Друзья в это время осторожно выглядывали из пещеры, с опаской наблюдая, что же предпримет дракон. Поэтому, когда с неба с ужасающим грохотом посыпались молнии, они успели перебежать на другую сторону мраморного прохода. Но молнии били всё сильнее и сильнее, и непоколебимая глыба застонала и стала дрожать от низа до верхушки.
– Наскоре от Камня Мудрости ничего не останется! – прокричал Твастар, не выпуская из вида парящего под облаками дракона. – Надобно во что бы то ни стало змея отседа отвадить! Может его отвлечь чем-нибудь?
– Можно попробовать до леса добраться и кащея за собой увести! – воскликнула Всеслава.
На лице Светловзора мелькнула едва приметная улыбка. А уже в следующее мгновение он выхватил из-за спины чудо-лук, выскочил из укрытия и, быстро прицелившись, выстрелил.
Отозвавшись грозным вздохом, стрела стремительно понеслась к облакам. Затаив дыхание, друзья глядели, как она взмывала всё выше и выше, пока наконец не вонзилась прямо в ноздрю огнедышащей головы дракона.
Змей душераздирающе заревел и яростно замотал головой, забыв о своих обидчиках.
– Бежим! – скомандовал Светловзор, и друзья, словно ветер, понеслись к виднеющимся неподалёку деревьям.
На бегу Радомир слышал, как высоко в небе чихал дракон. Это было похоже на далёкие раскаты летнего грома, а вылетающее при этом пламя, словно утренняя зарница, освещало всё вокруг.
Наконец-то освободившись от ненавистной стрелы в носу, дракон, с всё возрастающей злостью, обвёл взглядом местность и увидел, как сверкая пятками, все четверо расичей скрываются в густом лесу.
Бешено заревев, он ринулся в погоню и прожигающим взглядом всех своих шести глаз стал искать среди ветвей, в какую сторону побежали его враги. Но вековые деревья плотно сомкнули свои кроны, укрывая маленьких потомков славного рода.
Тогда дракон решил сокрушить всё, что попадётся у него на пути. Но, словно из неоткуда, налетел холодный северный ветер и начал порывисто бить дракону прямо в лицо, сбивая его полёт и заплетая могучие крылья.
Змей яростно зарычал и решил сжечь укрывающий расичей лес. Борясь с ветром, он полетел над самыми верхушками деревьев, выплёвывая огромные струи огня. Но вдруг небо потемнело, и крупные капли ливня посыпались сверху, не давая разгореться его злобному пламени.
Сильный порывистый ветер мотал трёхголового змея из стороны в сторону. Ливень бил наотмашь и застилал ему глаза. Ветви высоких деревьев хлестали его отовсюду и цеплялись за лапы.
Но неистовая злоба придавала дракону яростной силы. Прищурив жёлтые змеиные глаза, он упрямо летел над лесом, выглядывая в нём беглецов.
И вот он увидел, как что-то белое мелькнуло в просвете между ветвями. Ринувшись вниз, он разбросал могучие деревья, словно это были невесомые щепки, и увидел прямо перед собой так ненавистных ему расичей. Встав плечо к плечу, они выставили вперёд своё оружие и, тяжело дыша, смело смотрели ему прямо в глаза. Крупные капли дождя струйками стекали по их лицам, волосы развевались на ветру, а могучие стволы вековых кедров, словно ратное войско, возвышались за их спинами.
Дракон злобно зарычал и выплюнул струю огня прямо в маленьких воинов, заставляя их рассыпаться в стороны. Перекувыркнувшись через голову, Светловзор выпустил несколько стрел, но хитрый змей каждый раз искусно закрывался своим огромным крылом, и стрелы отскакивали от него, как от непробиваемой брони.
Выждав удобный момент, дракон изловчился и ударил Светловзора наотмашь с такой силой, что тот отлетел далеко в сторону. Стукнувшись о дерево, он беспомощно скатился вниз, да так и остался там лежать без движения.
Увидев это, Твастар яростно закричал и бросился вперёд, нацеливая на змея свой самострел. Но выстрелить он не успел. Махнув хвостом, дракон отбросил его в самую в чащу. Сломав по пути несколько молодых деревьев, мастер завалился в кусты терновника и замер там без малейших признаков жизни.
Развернувшись к Всеславе, змей выстрелил в неё молнией, но девочка смогла ловко отпрыгнуть в сторону. Вскочив на ноги, Всеслава метнула своё маленькое копьё. Но. ударившись прямо в чешуйчатую грудь, сулица отлетела от неё словно от камня.
Видя, что положение Всеславы безнадёжное, Радомир решил отвлечь трёхголового змея и увести его за собой.
Он несколько раз выстрелил из рогатки и смело крикнул:
– Никогда не победить тебе Расов!
В ответ дракон громоподобно зарычал и бросился на Радомира. Словно ветер, мальчик ринулся бежать через лес и с радостью увидел, что змей пустился за ним в погоню.
Стремясь увести дракона подальше от своих друзей, Радомир вскоре выбежал из чащи и, с ужасом увидел, что оказался вновь на беломраморной косе.
Но возвращаться было уже поздно. Змей следовал за мальчиком по пятам и, стреляя сверху молниями, отрезал любую попытку Радомира свернуть в сторону.
Решив вновь укрыться под беломраморными сводами Камня Мудрости, мальчик стиснул зубы и, что есть сил, устремился вперёд.
Поняв намерение беглеца, дракон снизился к земле и ринулся за ним вдогонку.
Никогда Радомир не бегал так быстро, но расстояние, отделяющее его от злобного змея, всё равно неумолимо сокращалось.
Когда до спасительной пещеры оставалось меньше пяти саженей, Радомир уже спиной ощущал горячее дыхание дракона. Отчаянно оттолкнувшись, мальчик прыгнул вперёд и кубарём залетел под белые своды Камня.
Оглянувшись, Радомир с ужасом увидел, что дракон выпустил ему вслед струи огня из всех трёх голов. Слившись воедино, злобное пламя с оглушительным гулом ринулось в пещеру.
Вскочив, Радомир рванулся вперёд и заскочил за уступок. Но пламя было такой силы, что оно последовало за ним. Выскочив из пещеры, мальчик почувствовал, как огненный вихрь опалил его спину. Радомир закричал и прыгнул в бушующее внизу Харийское Море.
Ледяная вода сомкнулась над его головой, и что-то нестерпимо яркое вспыхнуло перед глазами.
Словно в медленном сне, он увидел своих родителей, братьев, сестёр, дом, где жил с ними с малого детства. Будто сквозь рассеивающийся туман, он смотрел, как сидит с ними за большим столом, играет в игры, бежит купаться на озеро.
Вдруг что-то вновь ослепительно сверкнуло, и на глаза набежала красная пелена. Радомир увидел себя посреди поля. Он поднял руки к лицу и ужаснулся – они были в крови. Он захотел закрыть глаза – и не смог; попробовал пошевелить руками – тоже тщетно.
Радомир словно смотрел на мир глазами чужого человека, но повлиять на его действия не мог.
Кровавые руки подняли с земли шлем и водрузили его на голову. Затем подняли с земли меч, и на его лезвии отразился черноволосый воин. Его лицо скрывал шлем, но глаза у него были… как у Радомира.
Воин вскочил на коня, махнул рукой и поскакал к воротам красивого города, над стенами которого реяли гордые флаги. Оглянувшись, Радомир увидел, что несметное войско следует за ним по пятам. Он был верховодом этого войска.
Глаза вновь ослепила вспышка, и Радомир опять увидел перед собой свою семью. Его родные стояли, плотно прижавшись друг к дружке, в большой светлой комнате. На одной из стен висела большая картина с ветвистым родословным деревом.
Радомир словно наблюдал за всем этим с порога. Вот он опускает глаза, закрывает снаружи дверь, запирает её на засов, и подносит к дереву зажжённый факел.
Вспышка.
Сквозь застилающие глаза слёзы, мальчик смотрел на свой родной дом, который был полностью охвачен огнём.
Вспышка.
Наблюдая, словно свысока, Радомир увидел, как пал его город под натиском коварных врагов, как догорел в огне последний флаг; увидел среди воинов костобоков и волкодлаков, увидел и Серого Наставника, управлявшего этим злобным войском.
Вспышка.
Последнее, что почудилось Радомиру, были лица его мамы и папы, с улыбкой смотревших на него с неба. Он улыбнулся им в ответ и закрыл глаза…
Некоторое время лишь увядающее биение сердца нарушало полную тишину.
Но вдруг что-то схватило Радомира и с безудержной силой выдернуло из морской пучины.
Распахнув глаза, мальчик увидел, что трёхглавый дракон ухватил его за ногу своей когтистой лапой, взмахнул могучими крыльями и начал подниматься в грозовое небо.
Радомир почувствовал безмерную злость. Несмотря на то, что он висел вверх ногами, он вытащил меч и начал рубить им по лапам и крылу дракона, который, впрочем, не ощутил ничего, кроме щекотки. С презрением посмотрев на эти жалкие потуги новоявленного витязя, змей перехватил мальчика другой лапой, плотно зажав обе его руки.
Только сейчас Радомир заметил, что меч его был в ножнах. Но цепкие когти огнедышащего дракона так крепко сжали его, что теперь он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Мысли, одна другой мрачнее, теснились в душе мальчика. Только и оставалось ему – что есть силы сжимать свой меч, чтобы не выронить его на лету, да ждать, что же задумал коварный кащей.
А трёхголовый дракон решил сбросить Радомира на острые скалы. Для этого он летел вдоль берега, выбирая, куда же швырнуть своего обидчика. Наконец, он увидел тот самый белоснежный камень на узкой полоске суши, врезающейся прямо в море. Решив, что лучше места и не найти, он несколько раз облетел его кругом и начал взлетать выше, чтобы бросить Радомира вниз из самого поднебесья.
"Ну что, вспомнил свой род!?! – услышал Радомир в своей голове злобный голос Серого Наставника. – Жаль, что на этом он и прервётся!"
С ужасом Радомир понял, что задумал коварный змей.
Нужно было действовать! А там уж как сбудется. Мальчик собрал вместе все силы и попробовал пошевелиться, но лапа дракона сжимала его словно тисками. Тогда, понимая, что ничего другого предпринять нельзя, он наклонил вперёд голову и укусил за перепончатый палец. Дёрнув лапой, змей лишь на мгновенье ослабил свою хватку, но Радомиру этого хватило, чтобы высвободить правую руку, которая всё ещё крепко сжимала булатный меч.
Грозовые облака были уже совсем близко, а белый камень блестел далеко внизу посреди бушующих волн. Зажав ножны зубами, Радомир вытащил из них меч, острое лезвие которого грозно засияло в свете сверкающих молний.
И в этот миг дракон разжал когти. Бессознательно взмахнув руками, Радомир отсёк змею полсажени его остроконечного хвоста и медленно полетел вниз. Дыхание замерло в его груди, а сердце, казалось, перестало стучать. Ветер звонко засвистел в ушах, и мальчик всё быстрее и быстрее стал падать в бушующую бездну.
Да, может, это и к лучшему, что через несколько мгновений он разобьётся о скалы… Как жить, зная, что твои родные, которые ещё недавно сидели за одним столом, пошли воевать друг против друга? Как жить, помня, что твой род сгубил сам себя!?! Понимая, что на всём белом свете он остался совсем один, Радомир обречённо закрыл глаза.
И вдруг, когда до скалы оставалось не больше полдюжины саженей, что-то подхватило его и вновь вознесло ввысь. Распахнув глаза, Радомир увидел горящие веснушки Всеславы, твёрдые глаза Светловзора и широкую улыбку на поцарапанном лице Твастара. Мастер радостно и пронзительно закричал и резко повернул руль Сокола, который распахнул свои белоснежные крылья и, словно птица, полетел над водой Харийского Моря.
Некоторое время Радомир не мог вымолвить и звука. Слёзы полились у него из глаз, и он крепко обнял своих друзей.
Но долго радоваться им не пришлось. Из чёрных облаков появился дракон и, сложив свои перепончатые крылья, молнией понёсся за Соколом. Его жёлтые глаза пылали ненавистью, из ноздрей шёл дым, а по острым белым клыкам стекала ядовитая слюна.
По приказу Светловзора, друзья тут же расселись на свои места и накрепко скрепились пристяжными ремнями. Твастар на полную открыл ускоритель, и они ветром понеслись вдоль берега.
Дождь меж тем прекратился, но густые лиловые облака по-прежнему закрывали всё небо, низко нависая над водой. Чёрный дракон почти сливался с ними, и лишь его злобные яростные глаза пылали в темноте огненно-жёлтым светом.
Ни у Твастара, ни у Светловзора уже не осталось ни единой стрелы, а трёхголовый змей был всё ближе и ближе. И вдруг Радомир, которому его чудесное спасение придало силы, поднялся в полный рост, воздел руки к небу и "вызвал" из грозовых облаков красно-жёлтую шаровую молнию. Подержав её на ладони, он резко выбросил вперёд руку, и Солнечная Капля устремилась навстречу дракону. Огнедышащий змей лишь в последний миг успел закрыться крылом, и когда огненный шар ударился в него, столб ярко-красного пламени взметнулся к небесам.
Однако кащей и не думал сдаваться. Не сбавляя скорости, он опустился к воде, на лету окунул горящее крыло в волны Харийского Моря и вновь, с ещё большей яростью, устремился вдогонку за белокрылым Соколом.
На сей раз поднялась Всеслава. Раскрыв рукава, она призвала зелёную молнию и уверенно запустила ею в змея. Перунова Слеза попала дракону в ногу, и раздался ужасный грохот. Змей потерял равновесие, беспомощно закувыркался в воздухе и начал падать вниз. Но, не долетев пары саженей до воды, он вновь распахнул свои крылья, встряхнул головами и вновь продолжил преследование лодки.
– Дайте-ка, я спытаюсь! – воодушевлённо воскликнул Твастар и взглядом попросил Светловзора сменить его на руле.
Со второго раза призвав к себе синий огненный шар, Твастар подул ему вслед и направил Студёное Пламя в дракона. Но полёт этой молнии был слишком медлителен, и проворному змею удалось от неё увернуться.
Расстояние между лодкой и драконом стремительно сокращалось.
– Давайте, вместе… союзно ударим! – вдруг воскликнул Радомир, с надеждой глядя на своих друзей.
Обратив руки к небу, славные Расичи объединили мысли воедино, и из ближайшего грозового облака появился большой, размером с голову, шар. Переливаясь всеми цветами радуги и грозно шипя, он послушно застыл напротив их лиц, не спеша покачиваясь из стороны в сторону. Оцепенев от неожиданности, Радомир пристально посмотрел на шар и увидел, что его цвет из белого превратился в красный. Затем красные огненные блики сменились изумрудным свечением, а ещё мгновенье спустя, словно наполнившись озёрной водой, он засиял синим блеском.
Радужный Цветок!!!
Одновременно выбросив вперёд руки, друзья направили шаровую молнию в дракона, и она сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее полетела в ненавистного змея.
Дракон попытался увернуться и резко отлетел в сторону, но переливающийся шар настырно последовал за ним. Увидев это, змей камнем нырнул вниз, но и тут Радужный Цветок разгадал его замысел. Как ни старался проворный змей, радужная молния, словно привязанная, не отставала от него ни на пядь, пока, наконец, не ударила ему прямо в сердце.
Раздался оглушительный гром, языки красного пламени разлетелись во все стороны, а синие лучи нестерпимо ярко засияли из того места, куда попал Радужный Цветок.
Дракон застыл, несколько раз перевернулся в воздухе и, весь объятый огнём, упал в Харийском Море.
Перегнувшись через борта лодки, друзья ещё некоторое время следили за переливающимися под водой сине-красно-зелёными отблесками, но вскоре они угасли, и взволнованная вода скрыла место падения злобного змея.
– Неужели мы его победили? – дрожащим голосом спросил Радомир.
– Такого врага полностью победить очень трудно, – нахмурив брови, ответил Светловзор.
– Ну, уж в сегодняшней битве воздали мы змею по праву! – с улыбкой произнёс Твастар.
Похлопав Радомира по плечу, он вновь занял свое привычное место на руле. Всеслава тяжело вздохнула и опустилась на лавочку возле него.
– Полетели домой… – устало сказала она.
– Как это, домой!?! – удивился Твастар. – А Радо? А как же Волшебный Родник! Небось, надобно память о Роде ещё отыскать?
– Я уже вспомнил всё, – грустно улыбнувшись, сказал Радомир. – Я, когда в море нырнул, словно всё наяву увидал! И маму, и папу… и дом наш родной. Только убили их всех. И дом наш сожгли.
Светловзор положил руку ему на плечо.
– Серый Наставник? – тихо спросил он.
Радомир покачал головой и стыдливо опустил глаза.
– Серый Наставник всем управлял. Но он не убивал мою семью. Я не видел того, кто это сделал. Но… я, как бы… смотрел на всё его глазами. Как будто я был внутри этого человека.
Друзья переглянулись.
Всеслава взяла Радомира за руку.
– Значит, это и вправду был твой отец.
Радомир уставился в зелёные глаза девочки и долго не мог вымолвить и слова.
– Разве такое бывает, чтобы самые близкие родичи… между собою насмерть сражались? – запинаясь, спросил он.
– Бывает. Да, к сожалению, не так уж и редко. Ведь именно этого серые кащеи и добиваются, чтобы нас одолеть.
Радомир закрыл лицо ладошками и заплакал.
– Так это чего ж получается, что нет у Радомира больше Родных?!? – еле слышно молвил Твастар.
Радомир поднял заплаканные глаза.
– Выходит, нет у меня теперь никого на земле, роднее, чем вы!
Друзья переглянулись, и все, как один, крепко обняли мальчика.
– Значит, домой!?! В славный наш Китеж-град! – сказал мастер, украдкой вытирая слезу.
Сев у руля, он развернул Сокола и направил его на скрывающееся за горизонтом солнце.
Только сейчас Радомир почувствовал нестерпимую усталость и почти без чувств опустился на дно лодки. Последнее, что он увидел перед тем, как закрыть глаза, были розовые облака, медленно плывущие над его головой, и как где-то высоко-высоко среди них медленно парил белоголовый орёл.
Глава 33. С ветром наперегонки
Многие Мудрые Знания станут потерянными для многих Родов, но помнить будут они, что являются Потомками Рода Небесного…
"Сантии Веды Перуна", Круг 1, Сантия 6
Открыв глаза, Радомир увидел яркие лучи солнца и светящиеся лица своих друзей. Они наблюдали за ним с молчаливыми улыбками и загадочно переглядывались.
– Вы чего? – спросил Радомир, потирая кулачками глаза. – Неужто я позже всех проснулся?
– Припозднился чуток, – радостно кивнул Твастар. – Ну да ничего, как раз к трапезе подоспел.
Поднявшись, Радомир увидел посреди лодки расстеленную скатёрку, на которой в изобилии лежали разные вкусности, и почувствовал нестерпимое чувство голода.
Всё же пересилив себя и наскоро ополоснувшись ключевой водой из кадушки, он тщательно вымыл руки и лицо, и только после этого принялся за угощение. Набив рот сочными ягодами малины и ежевики, он только сейчас заметил, что друзья ничего не едят, а лишь, всё с теми же улыбками, наблюдают за ним.
– А вы что же? Не хотите? – удивился Радомир.
– Нееет… Я так вовсе ещё не проголодался, – ответил Твастар, положив себе руку на живот и медленно сглотнув. – Ты трапезничай… на нас не взирай…
– Странные вы, – Радомир пожал плечами, съел ещё пару пригоршней орехов и выглянул за борт лодки.
Сокол летел над широким полем, покрытым высокой сочной травой. Она качалась на лёгком ветерке и сверху была похожа на спокойное море. Посреди поля возвышался большой дуб с широкими раскидистыми ветвями. Залюбовавшись им, Радомир вдруг заметил, что у дерева было четыре ствола. Они выходили из единого корня, а наверху вновь сплетались в единую крону.