Наручные электронные часы той же модели что и у меня. Водопроницаемые и ударостойкие. Хотя нет - мои часы получше будут. На продажу. Часы присоединились к коммуникатору. Пару другую кредитов выручить за них можно.
Небольшой ящичек с инструментами. Гаечные ключи, молоток, болты с гайками и прочая подобная дребедень. Оставлю себе. А это что выглядывает из-под рукояти молотка? Еще один нож. Самоделка, сделана без изысков, на рукоять плотно насажен обрезок черного шланга. Дешевка. Мой нож куда лучше.
На этом технические штуки закончились. Перебрав остатки, я отложил в сторону личные вещи Пита - тонкую пачку фотографий, несколько писем и прочих бумажек. На полу осталось лежать две пары обуви и какие-то грязные обрывки захваченные мною случайно. Карточки с деньгами не было - ее забрал Ротти, сказав, что у Пита есть задолженность и что после ее погашения он переведет оставшиеся деньги на мой счет.
Разбор имущества закончен.
Собрав мусор и наспех протерев пол, я вылетел из комнаты и помчался обратно в хозблок. Интуиция меня не подвела и Рей согласился забрать сношенную обувь по три кредита за пару. На мой счет капнуло еще шесть кредов.
Убедившись, что я ничего не забыл и что драгоценная карточка надежно спрятана в кармане, я попрощался со стариком и направился к выходу из жилого блока. Пора навестить очередного скупщика.
3
Дешевый ломбард с громким именем Золотой Самородок выглядел как врезанная в стену мощная железная дверь, снятая с одного из демонтированных кораблей. В ее центре вырезали квадратное окно, не забыв оснастить его толстой решеткой и непробиваемым стеклом. Владелец не собирался пускать внутрь посетителей, предпочитая иметь с ними дело на расстоянии. И практически не покидал ломбарда, используя его и как рабочее место и как жилое помещение. Соответственно не было и прилавков. Если кому-то была нужная конкретная вещь - утюг, чайник или что-то еще - то он озвучивал свое желание, ждал несколько минут, после чего ему через стекло показывали имеющийся ассортимент или же без сантиментов сразу посылали куда подальше.
Ах да! Совсем забыл - ломбардом это место никто не называл. Просто Лавка.
Видимых средств слежения невооруженным взглядом не наблюдалось, но едва я встал перед окном, черная штора тут же отдернулась, и послышался хриплый простуженный голос:
- Чего?
- Вот - показал я, зная, что Крис не любит тратить время на приветствия - Рабочий коммуникатор и часы.
- Заложить?
- Продать.
- Клади сюда. И карточку туда же.
В мою сторону выдвинулся железный вместительный ящик, куда я сложил затребованные вещи и едва успел отдернуть руку, как ящик мгновенно вполз обратно. Не прошло и двадцати секунд, как Крис вынес свой окончательный вердикт:
- Двадцатка за все.
- Пойдет - кивнул я.
Торговаться с Крисом абсолютно бесполезно. Таких как я к нему за сутки не меньше десятка приходит.
Еще через минуту ящик зло клацнул, презрительно выплевывая мою денежную карточку, а штора мгновенно задернулась обратно. От начала до конца сделки прошло самое большее три минуты. Но за эти три минуты я стал богаче на двадцать кредов, в чем моментально убедился, проверив баланс. Ровно восемьдесят три креда.
Губы растянулись было в довольной усмешке, но вовремя спохватившись, я вернул лицу бесстрастное выражение. Я не дома, а в коридоре, где полно ошивающихся без дела безработных. Не стоит показывать им свою радость.
Коротко пропищал коммуникатор. Проверив крошечный экран, я прочел короткое сообщение от подключенного к сети Лео: "Вернись домой. Срочно".
Что за…? Я же только что оттуда, и пятнадцати минут не прошло.
Плохого ничего не случилось, это точно - на подобный случай у нас были условлены свои предупреждения.
Ладно… Лео просто так звать не будет, а учитывая тему над которой он работает, я готов мчаться на его зов на всех парах. Что я и сделал, перейдя на бодрую рысь.
4
- Чего тебе? - выпалил я с порога, едва дождавшись пока дверная панель уйдет в потолок.
- Тим! - укоризненно проворчал Лео - Закрой дверь! И заблокируй!
Секунду подумав над нравоучением, я медленно кивнул и, шагнув вперед, вжал кнопку активации дверного механизма. Лео прав.
- И с этого момента никогда не забывай этого делать - продолжил поучать меня ИИ и вновь я молча кивнул и лишь затем жадно поинтересовался:
- Зачем звал? Нашел что?
- Нет - коротко ответил Лео и тут же добавил - Но ищу. У меня возникла проблема, Тим. Проблема, которую можешь решить только ты.
- О чем ты?
- Моя конфигурация не отвечает поставленным задачам и требуется серьезный апгрейд…
- Лео! Не начинай эту старую песню! - взвыл я, но ноут сердито мигнул красным индикатором, а висящая под потолком камера негодующе взвизгнула сервомотором.
- Ты не прав, Тим! Я прошу выслушать!
- Слушаю - сдавшись, махнул я рукой.
- Ты просишь меня выполнить очень серьезную задачу. Мои текущие возможности и ресурсы не позволяют сделать этого! У меня не хватает мощностей, нет запаса свободного пространства на хранителях информации, идет перегрев системы…
- Стоп! Короче, ты хочешь апгрейд - утвердительно произнес я - Я понял. Ты прав, а я нет. Что именно тебе необходимо? В первую очередь. Только без наглости, Лео.
- Два модуля памяти - мгновенно ответил Лео - Один малый накопитель информации. Это самый необходимый минимум. Про новый процессор и основную карту с дополнительными слотами я уже молчу.
- Два модуля памяти, малый хард - задумчиво кивнул я - Хм… это стоит денег.
- Тим… если хочешь вывести меня на повышенную производительность, то это придется сделать - Лео постарался вложить в свои слова как можно больше убедительности - Мы же не в игры играем, да?
- Да. Я понял тебя Лео. Что-то еще?
- Не забудь пополнить запасы питьевой воды и пищевого концентрата - напомнил мне ИИ и я страдальчески поморщился. Опять бабки. Опять трата драгоценных кредов.
- Продолжай работать - велел я, разворачиваясь к двери - Мне нужен результат.
- А мне модули памяти и накопи… - продолжения негодующей фразы я не услышал, ибо был уже в коридоре.
Черт… где мне найти затребованные мои другом запчасти? Хм… покупать их в специализированных магазинах торговых секторов я точно не собираюсь. Цены там запредельные. Мы пойдем другим путем и заглянем в ремонтные мастерские. Вчера работа мне не обломилась, посмотрим, что будет сегодня. Может, что и выгорит…
5
Ремонтные мастерские находились далеко от жилых отсеков, на внешнем "кольце" станции, совсем рядом с ангарами, шлюзами и космическим вакуумом. Неблизкий путь и я проделал его сидя в вагоне электропоезда, несущегося по специальным темным туннелям. Помимо меня в небольшом вагончике было еще четверо человек разного возраста, но с одинаково усталыми и безразличными лицами. Работяги. Такие же как я.
Вагон я покинул на последней платформе и еще десять минут топал ножками, пока не добрался до наглухо закрытой огромной металлической двери, открывающейся только при доставке крупногабаритных грузов. Мне чуть правее. Я остановился у небольшой, врезанной в стену двери для персонала и замер, глядя в крошечный объектив сканера, дожидаясь пока он меня опознает и убедится, что я один. Пара секунд промедления, короткий гудок зуммера и щелчок замка. Мне разрешен вход.
Огромное помещение наполнено гулом голосов, шипением сварки и грохотом износившегося оборудования. Передо мной прошелестел тяжело нагруженный колесный АКДУ, предупреждающе вякнув гудком, чтобы я не вставал у него на пути.
Прямо по центру ангара, на специальных упорах, лежит вытянутая двадцатиметровая сигара из потемневшего металла. АПК "Флэш17". Автоматический почтовый курьер, без остановки снующий между станциями и доставляющий мелкие грузы. За очень большую сумму. Услуги АПК могли позволить себе только богатые люди.
Никакого пилота, никакого оружия. Ничего кроме грузового отсека, топливных баков, электроники, управляющего курьером примитивного искина и мощного движка. Бешеная скорость, хорошая маневренность. Перехватить практически нереально.
Еще вчера ремонтный ангар пустовал. Значит, корабль ввезли этой ночью или всего пару часов назад. Повреждений на корпусе курьера я не заметил. Похоже, хозяину мастерских обломился жирный шанс и ему дали заказ на проведение профилактического ТО. Плюс мелкий ремонт и пополнение расходников. Да уж, мой босс без прибыли не останется. И для меня это хорошо - основные специалисты заняты осмотром АПК, дело срочное, значит и для меня работа сегодня найдется. Это я удачно зашел…
- Тим! Тащи свою задницу ко мне! - прогрохотало из настенного динамика.
О… так оно и есть…
Хозяин увидел стоящего без дела парня через сеть видеонаблюдения и его душа праведно вознегодовала.
Кивнув в объектив направленной на меня камеры, я перешел на демонстративный бег. Босс любит, когда на его зов спешат во всю прыть.
Небольшой закуток отграниченный от основного помещения прозрачными панелями едва вмещал в себя стол, крутящееся кресло, рабочий терминал с дюжиной экранов и самого хозяина мастерских - Корги Грегсона, широкоплечего мужика с седыми висками и обширным пузом.
- Доброе утро, босс! - выпалил я, под одобрительным взглядом Корги.
Любит он вежливых и быстрых парней вроде меня. И исполнительных.
- Здорово, малыш - небрежно кивнул он и, не удержавшись, похвастался, качнув головой в сторону окруженного помостами АПК - Видал?
- Крутая штука, босс - согласно кивнул я - Непросто было заказ получить?
- Да уж нелегко! Но кураторы "СпэшлДеливери" знают, что лучше меня их игрушки никто не обиходит! - самодовольно выдал Корги, скрестив руки на груди.
Тут он врал и не смущался. Ремонтных мастерских на нашей станции было больше двух десятков и все они были готовы на все, чтобы получить выгодный заказ. Скажут вылизать корпус языками - сделают не задумываясь.
Опять всплыло название "СпэшлДеливери" - крупной корпорации специализирующейся на доставке любых грузов в любой из обитаемых секторов космоса. Именно их грузовик рухнул на астероид.
- Это верно, босс - озвучил я вслух - Лучше вас никого не найти!
- Никогда этого не забывай, сынок - покровительственно добавил Корги, чья довольная улыбка по яркости зашкалила все допустимые пределы.
- Профилактика? - уточнил я, взглянув на Флешку, как в обиходе называли АПК этой серии.
- Она самая. Ладно, погудели, и хватит - перешел к делу хозяин мастерских - У меня есть для тебя работенка.
- Спасибо, босс! - обрадовался я. Причем обрадовался искренне. Работать я любил - особенно когда мне платят.
- Плачу двадцатку - словно не услышал меня Грегсон, прошелся пальцами по браслету на запястье правой руки и недовольно поморщился - Браском ты так и не завел, да?
Браслет-компьютер… ха… был у меня такой раньше, пока не пришел в полную негодность. Теперь обхожусь кредитной карточкой, коммуникатором, идентификационной карточкой и наручными часами. По закону действующему в нашей зоне, браском не является обязательным к ношению, как ущемляющий права человека - мало удовольствия таскать на своей руке металлический или пластиковый браслет, местоположение которого может отследить кто угодно. Нам повезло. У нас есть некоторая свобода выбора. На некоторых планетах и даже в некоторых секторах космоса браскомы обязательны к повседневному ношению. А кое-где вместо браслетов используют вживляемые под сердце чипы…
- Откуда такие деньги? - пожал я плечами - Коммуникатор есть, часы есть, карточка тоже есть.
- А техзадание тебе как скидывать? А, ладно… В третьем рембоксе стоят два корабельных модуля контроля влажности. У обоих сбоят датчики, плюс нужна капитальная чистка, смена фильтров и поглотителей. Приведешь их в порядок, потом протестируешь на стенде. Понял?
- Все сделаю, босс! - вытянулся я. Немного помялся и с надеждой в голосе спросил - А еще чего есть на сегодня?
Вскрыть МКВ, почистить, заменить и протестировать - для меня это работы на несколько часов. И всего двадцатка в награду. Маловато и работы и денег, хотя в другой день был бы на седьмом небе от счастья.
- Как закончишь и сдашь работу, заглянешь ко мне - сделав небольшую паузу, проворчал Корги к моей неописуемой радости.
- Спасибо, босс!
- Давай, работай - отмахнулся мастер-ремонтник, поворачиваясь к экранам терминала - И чтобы как следует все сделал!
Почтительно прикрыв за собой дверь, я торжествующе улыбнулся и тут же поморщился - от бесконечных повторений слова "босс", язык начало саднить. Не подлижешься - не получишь работу. Таких как я на станции пруд пруди. Грегсон платил мне минимум, сущие крохи за такую работу, но имел на это полное право - специального образования у меня не было, равно как и разрешения на выполнение подобных работ.
Не теряя ни минуты времени - Корги наверняка наблюдал за мною через экраны - я направился к третьему боксу и вскоре уже стоял перед искомыми модулями.
"Что ж… поработаем" - подытожил я, доставая из кармана комбинезона плотные и тщательно оберегаемые рабочие перчатки. Их я использовал только в стоящем деле сулящим прибыль.
Через девять часов непрерывной работы я был истощен физически и морально.
Перчатки превратились в бесформенные грязные тряпки, на недавно отстиранном комбинезоне появились новые пятна. Но утирая грязный лоб, я довольно улыбался - сегодня мне подвалила настоящая удача.
Корги был в благодушном настроении и дал мне еще два дополнительных задания. Проверка на пригодность старых топливных магистралей, плюс "прозвон" обрывков электрокабелей вырванных из старого списанного корпуса грузовика. За сегодняшний день я заработал пятьдесят кредитов, которые Корги Грегсон немедля перевел мне на карточку. Пятьдесят кредитов! Уж не помню, когда за один день я становился обладателем такой суммы, а сегодня это уже во второй раз.
А еще я вылизал третий бокс до блеска, наведя полный порядок и расставив инструменты на положенное место. Чтобы показать привередливому боссу какой я примерный и добросовестный работник. Правда, во время уборки в просторные карманы моего комбеза незаметно перекочевало несколько проводов и разъемов неплохого качества, плюс еще пара деталей, но это уже мелочи.
Убедившись, что третий бокс выглядит идеально, я достал из расположенных у входа ящиков для отработавшего свое хлама несколько электронных блоков и, разложив их на широком рабочем столе - прямо перед объективом камеры наблюдения - направился к Корги Грегсону.
Босс оказался на месте. Жевал толстый бутерброд из водорослевого хлеба и слишком уж невероятно розовой колбасы, запивая все горячим кофе из термоса.
- Молодец - промычал он и щедрым жестом указал на раскрытую коробку для ланча, где сиротливо лежал последний бутер - Хочешь?
Мой пустой желудок требовательно заурчал.
- Благодарю, босс - склонил я голову, аккуратно цепляя бутерброд. Другой рукой приподнял коробку и, наклонив ее, вытряс на ладонь оставшиеся там крошки, которые немедленно отправились мне в рот. Убедившись, что коробка для ланча пуста и чиста, я тщательно закрыл ее и поставил на угол стола.
- И кофе наливай - буркнул Корги - Сладкий.
- Спасибо, мистер Грегсон - поблагодарил я, наливая себя ровно полстакана кофе. Наглеть не стоит.
Дождавшись пока я съем бутерброд и выпью кофе, Корги взглянул на экран и лениво поинтересовался:
- Зачем пришел? На сегодня для тебя работы больше нет. И зачем отработанные блоки на столе разложил?
- Можно их разобрать? - напрямую поинтересовался я - Останусь еще на пару часов, разберу до винтика, каждую деталь протестирую, проверю на работоспособность и промаркирую по степени пригодности. Разложу по категориям.
- Они горелые, сынок - проворчал Грегсон - Выжгло их перепадом энергии. Вся линейка, что на одной энергонити сидела, выгорела напрочь. Мусор. Опять же блоки ремонту не подлежат. Изначально одноразовые. Там даже внешних болтов нет, не вскроешь.
- Вскрою. Аккуратно. Корпуса как новенькие будут, от копоти их ототру - не согласился я - Опять же разъемы, сенсоры. Они на дороге не валяются, а вам в работе каждый день нужны на замену. Может из электроники что уцелело.
- Тебе это зачем? - напрямик спросил Корги и я ответил столь же прямо:
- Нужно пару запчастей. Модуль памяти, накопитель информации. У меня ноут сгорел, а денег едва на еду хватает, да и то - только благодаря вам, босс.
- Хм… - падкий на лесть Грегсон задумчиво почесал щетинистый подбородок, вновь взглянул на экран и, усмехнувшись, предложил - Назови два номера от одного до шести. Любые.
- Э… один и шесть - с небольшой заминкой ответил я.
- Ты положил на стол шесть горелых блоков. Четыре из них разберешь до последней детали и протестируешь всю электронику. С рабочих частей снимешь гарь, прочистишь разъемы. Из шести блоков - первый и шестой твои, хоть целиком себе забирай. Если полностью горелыми окажутся - не обессудь, сам номера назвал. Как тебе такая лотерея?
- Договорились, босс! Спасибо! От всей души спасибо!
- Ладно, ладно, иди работай.
Черт, хороший он все-таки мужик. О себе не забывает, но и о других иногда думает.
А мне предстоит еще несколько часов сверхнормативной работы… и очень надеюсь, что я не вытянул пустышку, когда называл номера. Веселая лотерея, так ее… чувствую, домой я вернусь нескоро…
6
- Ну что там? - нетерпеливо спросил Лео - И подвинься немного, я вижу только твою спину.
- Некуда мне двигаться! - огрызнулся я и, в общем-то, не соврал. Комната у меня крохотная, едва-едва развернуться - Жди и не дергайся, умник.
- Суп уже должен был закипеть - проинформировал меня Лео и обиженно замолк.
- Угу - отозвался я, с хрустом выдирая боковую панель блока и бросая ее на подстеленный лист пластика.
Готово. Теперь можно и поужинать, после чего снова браться за работу. Со стоном облегчения я выпрямил согбенную спину и потянулся всем телом. Не удержавшись, мельком заглянул во внутренности погоревшего блока и задумчиво цыкнул. Шансы есть. Но сначала заслуженный ужин и большая чашка кофе.
Осторожно прихлебывая обжигающий суп из концентрата, я покосился на сохраняющего тишину Лео и попросил:
- Музыку какую включи что ли.
- Аппаратные возможности не позволяют - сухо отозвался Лео и снова замолк.
- Сейчас сеть вырублю - сообщил я в пространство и, не удержавшись, улыбнулся - не успел я закончить фразу, как из динамиков ноута полилась тихая инструментальная музыка.
- Ну Тим! - не выдержал ИИ, когда я уже убирал тщательно вымытую посуду в коробку-шкаф.
- В первом блоке целых два рабочих модуля памяти, плюс неплохой проц в рабочем состоянии, который я смогу подключить как дополнительный - сжалился я над несчастным ИИ - Второй блок еще не смотрел. Я сделаю следующее: вычищу корпус вычислительного блока, выдерну все ненужные внутренности и скомпоную все заново по максимуму, используя имеющиеся запчасти из обоих блоков. Получится обычный вычислительный блок с дополнительными модулями памяти. Запихну туда систему охлаждения, сброшу настройки, потом подрублю это все к тебе, через высокоскоростной канал. Дальше ты уже сам все настроишь. Как тебе?