Содержание:
Вступление 1
КНИГА 1 - ПОИСКИ 1
КНИГА 2 - СОЮЗНИКИ 20
КНИГА 3 - НОВЫЕ СЛЕДЫ 40
СЕРЕБРЯНЫЕ ПОТОКИ
Роберт САЛЬВАТОРЕ
Вступление
На темном троне в мрачном туннеле покоился сумрачный дракон: Не самый крупный представитель рода драконов, однако самый гадкий из всех; его когти, затупились от тысячи тысяч убийств; его утроба вечно была согрета кровью его жертв; его черное дыхание вселяло ужас в сердца и лишало всякой надежды.
Его иссиня-черная шкура состояла из надежной чешуи, настолько непроницаемо черной, что казалось этот бездушный монстр был порождением самой первозданной тьмы. Его слуги звали его Шиммерглум и платили ему истинным уважением.
Обретая свою силу в течение многих столетий, как и положено дракону, Шиммерглум совсем не пользовался своими крыльями, за исключением тех случаев, когда он хотел проглотить свою очередную жертву или наказать дерзкого смельчака, осмелившегося бросить ему вызов. Он выполнил свое задание по охране этого места, отрезав армию дварфов от соединения с их союзниками.
Как же пировал дракон в тот день! Мясо дварфов было жестким и жилистым, но острые, как лезвия, клыки с легкостью перекусывали даже самых толстых из них.
И вот сейчас множество рабов дракона делали за него всю работу, принося ему еду и внимая каждой его прихоти. Придет день когда им вновь понадобится сила дракона и Шиммерглум будет готов. Огромный холм из награбленных сокровищ покоился под ним, питая силы дракона, и в этом Шиммерглуму не было равных среди его сородичей. Его бесчисленные богатства были несоизмеримо больше тех сокровищ, которыми обладали самые богатые короли и правители.
А тысячи верных слуг готовы были исполнить любое желание дракона.
Холодный ветер подаривший Долине Ледяного Ветра ее название свистел в их ушах, его беспрестанное стенание мешало четырем друзьям вести беседу между собой, которой они обычно наслаждались. Они двигались на запад через безжизненную равнину тундры, и ветер, как и всегда, дувший с востока им в спину, лишь ускорял их, и без того быстрые шаги.
Решительный вид и уверенные шаги выдавали в них жажду новых приключений, но выражение лиц путешественников говорило о различных точках зрения каждого из них на это путешествие.
Дварф, Бруенор Баттлхаммер, выставил вперед свою грудь, его коренастые ноги без устали несли его вперед, а его нос, выступавший из зарослей лохматой рыжей бороды, словно указывал путь всему отряду. Казалось, что он был словно единый монолит, исключая его ноги и бороду, в своих крепких руках перед собой он нес зазубренный топор, его щит, украшенный кружкой пенистого эля, было надежно прикручен к его вещевому мешку на спине, и его голову, украшал слегка помятый шлем с рогами. Его немигающий взгляд редко покидал дорогу, по которой они двигались. Бруенор был организатором этого путешествия, главной целью которого было найти древнюю родину Клана Баттлхаммера, и не смотря на то, что он полностью осознавал, что серебряные залы, где он провел свое детство, были в сотнях милях пути отсюда, он двигался вперед с рвением человека, который наконец почувствовал приближение победы, которую он так долго ждал.
Могучий варвар, шедший рядом с Бруенором, также был полон огня. Вулфгар шел широкими размеренными шагами, с легкостью поспевая за семенившим дварфом. Он ясно чувствовал как им овладевает нетерпение, словно он был лошадью в короткой упряжке. Огонь жажды приключений горел в его глазах как и у Бруенора, но в отличие от дварфа, взгляд Вульфгара не был направлен на дорогу перед собой. Он был довольно молодым человеком, впервые открывающим для себя такой огромный мир и поэтому он безостановочно вертел головой во все стороны, радуясь любому, даже незначительному, событию, которое могла предложить эта унылая местность.
Он отправился в это путешествие, чтобы помочь своим друзьям, равно как и для того, чтобы расширить границы своего собственного мира. Всю свою жизнь он провел в Долине Ледяного Ветра, ограничивая свой жизненный опыт лишь древними познаниями его соплеменников и опытом общения с населением Десяти Городов.
Но Вулфгар знал, что во внешнем мире он мог познать гораздо больше и поэтому намеревался изведать как можно больше земель.
Меньше заинтересован был Дриззт До’Урден, фигура закутанная в плащ, бесшумно скользившая рядом с Вулфгаром. Его плавная походка выдавала его эльфийское происхождение, но тень его низко опущенного капюшона, говорила и еще кое о чем. Дриззт был дроу, темным эльфом, обитателем подземного мира. Он провел несколько лет на поверхности, но так и не смог привыкнуть к солнечному свету.
Поэтому ему приходилось прятаться в тени низко опущенного капюшона. Он шел своей обычной беспечной походкой, так как это путешествие было лишь продолжением его жизненного пути, еще одним приключением в долгой череде подобных. Оставив свой народ в темном городе Мензоберранзане, Дриззт До’Урден с готовностью вступил на путь вечного бродяги. Он знал, что его никогда не примут на поверхности таким, каков он есть; Репутация которую заслужили его соплеменники была просто ужасна (и по праву) даже для самых лояльно настроенных общин, которые могли принять его. Теперь его дом был на дороге, он старался не задерживаться долго в одном месте, чтобы не полюбить его достаточно сильно и не испытывать душевных мук, когда ему придется покинуть его.
Десять Городов были его временным убежищем. Эти неприветливые земли служили домом для большого числа различных преступников и изгнанников, и несмотря на то, что тут Дриззта не встретили с распростертыми объятиями, заработанная им, с большим трудом, репутация хранителя границ этих поселений дала ему маленькую долю уважения и терпения со стороны поселенцев. Однако Бруенор был одним из немногих, кто называл его настоящим другом, и Дриззт с готовностью присоединился к дварфу в его путешествии, так как несмотря на то, что мнение о нем больше не составляли по его расовым признакам, все же обращение с ним с трудом можно было назвать цивилизованным.
Каждые несколько сот ярдов пути, Дриззт отставал от своих спутников, чтобы проверить четвертого члена группы. Пыхтя и сопя, халфлинг по имени Регис с довольно увесистым животиком, слишком круглым для подобного путешествия и ногами, слишком короткими, чтобы поспевать за быстрой походкой дварфа, тащился в тылу группы (и не по своей воле). Это была его плата за те месяцы, что он провел купаясь в роскоши в самом лучшем доме Брин Шандера. Регис проклинал злую судьбу, которая заставила его выйти на дорогу. Больше всего на свете он любил комфорт, а его искусства поглощения пищи и отдыха были так мастерски отточены, что ему не было в них равных во всей долине. Его друзья сильно удивились, когда он присоединился к ним, но с радостью приняли его в компанию, и даже Бруенор, страстно желавший как можно скорее вновь увидеть свою древнюю родину, старался сильно не ускорять шаг, чтобы Регис мог поспевать за ними.
Честно говоря Регис шел из последних сил, но друзья так и не услышали от него ни одной жалобы. В отличии от своих товарищей, чьи взгляды были направлены вперед, он часто бросал беспокойный взгляд через плечо в направлении Десяти Городов и своего дома, который он покинул столь загадочным образом, чтобы присоединиться к их путешествию.
Дриззт с тревогой заметил взгляды халфлинга.
Регис от чего-то бежал.
Товарищи продолжали двигаться в западном направлении в течении нескольких дней. На юге виднелись заснеженные вершины гор Хребта Мира. Эта горная цепь была южной границей Долины Ледяного Ветра и взгляд путников все время был направлен на ее конец. Когда самые западные вершины уступили место равнине, они повернули на юг, к проходу между горами и морем. Преодолев его, они окончательно покинули долину и двинулись в направлении прибрежного города Лускана.
Выступая в путь еще до того как взойдет солнце, они продолжали двигаться до тех пор, пока последние лучи заходящего светила не заставляли их разбить лагерь.
Затем они вновь выступали в путь до рассвета и каждый из них шел со своими планами на будущее и со своими страхами.
Это было безмолвное путешествие, нарушаемое лишь бесконечным шепотом восточного ветра.
КНИГА 1
ПОИСКИ
1
КИНЖАЛ ЗА ИХ СПИНАМИ
Он бы полностью скрыт своим плащом, и лишь сквозь узкую прорезь можно было изредка поймать его взгляд – в этом заключалась вся его жизнь, проходившая в одиночестве и скрытности. Таков был путь наемного убийцы.
В то время как другие люди проводили свою жизнь наслаждаясь лучами солнца и радовались общению со своими друзьями, Артемис Энтрери скрывался в тенях, а его взгляд был направлен лишь на один путь – он должен был выполнить свое последнее задание.
Он был настоящим профессионалом, вероятно одним из самых лучших знатоков своего темного ремесла во всех Королевствах, и если он нападал на след своей жертвы, то у той не было никаких шансов на спасение. Наемный убийца не слишком удивился обнаружив дом Региса в Брин Шандере пустующим. Энтрери предполагал, что халфлинг может бежать из Десяти Городов. Но это не имело никакого значения. Если это был действительно тот халфлинг, которого он искал все это время с тех пор как покинул Калимпорт, то можно считать, что он продвинулся в своих поисках гораздо дальше чем предполагал. Он покинул это место не более чем две недели назад и след несомненно был довольно свежим.
Энтрери бесшумно и хладнокровно перемещался по дому, ища любую зацепку, которая бы поведала ему о жизни халфлинга в этих землях. В каждой комнате его встречал беспорядок – халфлинг бежал в спешке, возможно узнав о том, что наемный убийца был неподалеку. Энтрери посчитал это хорошим знаком, еще более укрепляясь в мысли, что это был тот самый халфлинг, Регис. Тот самый Регис, что служил Паше Поку много лет назад в далеком южном городе.
Убийца зло улыбнулся той мысли, что халфлинг вероятно знал, что за ним ведется охота. И также Энтрери знал, что итог этой охоты всегда был один и тот же – перепуганная жертва неизбежно совершала роковые ошибки.
В ящике письменного стола в главной спальне, убийца нашел то, что искал. Бежав в спешке, Регис просто-напросто забыл о предосторожности. Перед своими глазами Энтрери держал маленькое кольцо, на котором была выгравирована надпись, согласно которой Регис являлся членом гильдии воров в Калимпорте. Энтрери сжал кольцо в кулак, и на его лице появилась злая ухмылка.
"Я нашел тебя, маленький воришка", – он громко засмеялся, и его смех эхом отразился от пустых стен комнаты. "Твоя судьба предрешена. Тебе больше некуда бежать!"
Внезапно его лицо приняло настороженное выражение, когда он услышал звук поворачиваемого ключа в входной двери. Он сунул кольцо в свой напоясный кошелек и, бесшумно как смерть, скользнул в тень.
Большие входные двери распахнулись, и в дом вошли мужчина и юная девушка, в сопровождении двух дварфов. Энтрери узнал этого человека – это был Кассиус, советник из Брин Шандера. Когда-то это был его дом, но несколько месяцев назад он подарил его Регису, за его заслуги в битве против злого мага, Акара Кессела и его армии.
Энтрери также видел и второго человека, однако не мог понять, что его связывало с Регисом. Красивые женщины редко встречались в этих отдаленных землях, но эта девушка была одной из них. Блестящие темно-рыжие волосы струились по ее плечам, а глубина ее прекрасных голубых глаз могла заставить утонуть в них любого мужчину.
Ее имя убийца запомнил хорошо – Кэтти-бри. Она жила в долине дварфов севернее города, а точнее вместе с лидером клана дварфов, Бруенором, который воспитывал ее как собственную дочь в течение многих месяцев после того, как она осиротела во время одной из атак гоблинов.
Это встреча может оказаться полезной, подумал Энтрери. Он напряг свой слух, чтобы услышать разговор вошедших.
"Он ушел всего неделю назад!" – спорила Кэтти-бри.
"Целую неделю и ни одной весточки!", – повысил тон явно расстроенный Кассиус. "Он оставил мой прекрасный дом пустым и без охраны. Почему входная дверь была не заперта, когда я пришел несколько дней назад!"
"Ты подарил этот дом Регису", – напомнила ему Кэтти-бри.
"Одолжил!" – закричал Кассиус, хотя на самом деле дом был действительно подарком. Советник вскоре пожалел о том, что дал Регису ключи от этого роскошного строения, самого великолепного дома севернее Мирабара. Оглядываясь назад, Кассиус понимал, что совершил этот поступок в состоянии аффекта от немыслимой победы над гоблинами, и подозревал, что Регис к тому же воспользовался гипнотической силой своей рубиновой подвески.
Подобно остальным, кто был обманут красноречивым халфлингом, Кассиус со временем стал смотреть на халфлинга под другим углом зрения, который представлял Региса совсем не с благоприятной стороны.
"Не важно как ты называешь это", – уступила Кэтти-бри, – "но прошло еще слишком времени, чтобы считать, что Регис покинул дом."
Лицо советника покраснело от ярости. "Сегодня же!", – потребовал он. "У тебя есть мой список. Я требую, чтобы сегодня же все вещи халфлинга были вынесены из моего дома! Все, что я обнаружу когда вернусь завтра, станет моим! И я предупреждаю тебя, что дорого возьму если хоть что-нибудь из моей собственности пропадет или будет испорчено!" Он развернулся и с яростью выскочил на улицу.
"До встречи с Регисом я никогда не видел, чтобы друзья так быстро становились врагами!" – сказал Фендер Маллот, один из дварфов.
Кэтти-бри кивнула, согласившись с Фендером. Она знала, что Регис балуется с магией.
"Ты думаешь, что он отправился вместе с Дриззтом и Бруенором?" – спросил Фендер. Скрывающийся в тенях Энтрери, нервно передернулся.
"Несомненно", – ответила Кэтти-бри. "Они упрашивали его всю зиму пойти с ними на поиски Митрилового Зала, и несомненно то, что к ним присоединился Вулфгар, лишь добавило им аргументов".
"Значит этот коротышка, уже на полпути к Лускану", – предположил Фендер. "И Кассиус прав, что требует этот дом".
"Тогда начнем собирать вещи", – сказала Кэтти-бри. "У Кассиуса и так много добра, чтобы еще и оставлять ему вещи Региса".
Энтрери подался в глубину тени. Название Митрилового Зала было незнакомо ему, но он достаточно хорошо знал путь до Лускана. Он вновь ухмыльнулся, рассчитывая настигнуть их еще до того, как они достигнут портового города.
Однако сперва он должен был собрать как можно больше информации. Кэтти-бри и дварфы, поглощенные сбором вещей халфлинга, двигались от комнаты к комнате, а черная тень Артемиса Энтрери, бесшумная как смерть, парила недалеко от них. Они даже не подозревали о его присутствии, даже не могли предположить, что легкое движение занавески вызвано не обычным сквозняком, дующим из щели в окне, или что тень за стулом была несоразмерно длинной.
Он старался держаться к ним как можно ближе, чтобы как можно больше узнать из их беседы, и Кэтти-бри и дварфы только и говорили, что о четырех друзьях и их путешествии в Митриловый Зал. Но все же Энтрери не смог открыть для себя почти ничего нового. Он уже знал известных друзей халфлинга – в Десяти Городах часто говорили о них: Дриззт До’Урден, дроу – изгнанник, который покинул свой народ в подземном мире и бродил по границам Десяти Городов, охраняя их от внезапного вторжения; Бруенор Баттлхаммер, упрямый лидер клана дварфов, живущих в небольшой долине недалеко от Горы Кельвина; Вулфгар, могучий варвар, который был захвачен в плен и выращен Бруенором, вернувшийся с дикими племенами тундры на помощь защитникам Десяти Городов от гоблинских захватчиков, и затем установивший мир между всеми людьми, живущими в Долине Ледяного Ветра.
"Похоже, что ты окружил себя сильными союзниками, халфлинг" – подумал Энтрери, спрятавшись за спинку большого кресла, когда Кэтти-бри и дварфы зашли в соседнюю комнату. "Однако это тебе не поможет. Ты мой!"
Кэтти-бри и дварфы трудились около часа, набив два больших тюка, в основном одеждой. Кэтти-бри была поражена размерами имущества Региса, которое он набрал благодаря своей героической репутации – в основном все оно состояло из подарков благодарных жителей. Прекрасно зная о любви халфлинга к всевозможным удобствам, она не могла понять, что заставило его бросить все это и двинуться в путь с остальными. И чем больше она смотрела на его вещи передвигаясь из комнаты в комнату, тем больше общая картина беспорядка и спешки беспокоила ее. Это было совсем не похоже на Региса. Был что-то еще, не хватало какой-то части в этой головоломке, которую она пока не могла найти.
"Отлично, мы набрали гораздо больше, чем сможем унести, и все остальное в основном ненужный хлам!" – объявил Фендер, закидывая мешок на плечо. "Пусть с остальным разбирается Кассиус!"
"Я не хочу доставлять ему такого удовольствия", – ответила Кэтти-бри.
"Быть может мы сможем найти еще несколько хороших вещей. Вы отправляйтесь обратно в таверну вместе с тюками. Я закончу здесь и вернусь".
"Ты слишком добра к Кассиусу", – проворчал Фендер. "Бруенор правильно назвал его человеком, который получает удовольствие от пересчета своего скарба!"
"Будь справедлив, Фендер Маллот", – ответила Кэтти-бри, хотя ее улыбка на лице говорила о солидарности с дварфом. "Кассиус хорошо послужил Десяти Городам во время войны и был прекрасным лидером для Брин Шандера. Ты также прекрасно как и я видел, что Регис может убедить даже кошку отдать ему ее мех!"
Фендер усмехнулся, согласившись с ней. "На своем пути убеждения, этот коротышка оставил одну или две недовольные жертвы!" Он хлопнул второго дварфа по плечу, когда они проходили сквозь главную дверь.
"Не задерживайся, девочка", – крикнул Фендер Кэтти-бри вслед. "Мы снова отправляемся в шахты, не позднее чем завтра!"
"Ты зря беспокоишься, Фендер Маллот!" – сказала Кэтти-бри, засмеявшись.
Энтрери обдумал последний диалог и вновь улыбка появилась на его лице. Он хорошо знал последствия от магического гипноза. Выражение "недовольные жертвы", которое произнес Фендер, точно описывало людей обманутых Пашей Поком в Калимпорте. Людей очарованных рубиновой подвеской.
Двухстворчатые двери захлопнулись с грохотом. Кэтти-бри была одна в большом доме – по крайней мере, так думала она.
Она все еще думала о необычном побеге Региса. Ее непрекращающееся ощущение, что что-то было не правильно, словно какой-то кусочек головоломки отсутствовал, постепенно стало перерастать в чувство, что также что-то не так было и в самом доме.
Внезапно Кэтти-бри ощутила каждый шорох и тень вокруг нее. Тиканье маятника часов. Шуршание бумаг на столе перед открытым окном. Шелест штор. Мышь, скребущаяся за стенкой.
Ее взгляд метнулся назад к шевелящимся занавескам. Это мог быть сквозняк, задувавший в расщелину в окне, но встревоженная девушка думала иначе. Инстинктивно пригнувшись, она вытащила кинжал и сделала несколько шагов по направлению к дверному проему в нескольких футах от занавесок.