И, широко размахнувшись, послал их в дальний конец двора. К подножию главной башни. Они разорвались с треском, дав две короткие вспышки. А я уже кидал вторую пару. Туда же, за первыми вслед.
И - пошёл засыпать дальний конец двора гранатами. Постепенно отжимая людей от построек в сторону ворот. Внизу поднялся крик и началось форменное столпотворение. Но я старался изо всех сил, и внизу наконец сообразили, в чём состоит мой творческий замысел.
Без промедления все, кто ещё уцелел, кинулись прочь из замка, и, по-моему, возражавших против этого заметно не было. Я проводил их гранатами в ворота и за мост - сколько смог добросить. А потом почти до леса из автомата. Поднял вдогонку мегафон:
- Вернётесь назад - ноги поотрываю!
Принимая во внимание предшествовавшие короткому бою обстоятельства, это была просто восхитительная минута! Но, без сомнения, в замке должны были остаться ещё люди. Укрывшиеся в пристройках, в главной башне, в подвале, наконец.
Да и на дворе валялось чересчур много тел для трупов. Вряд ли относительно слабенькая РГД-5 могла столько нашинковать. Я с некоторой растерянностью подумал, что не знаю, как же теперь быть.
Я-то ведь рассчитывал, что пугну выбежавших во двор гранатами, выгоню их вон, потом шугану из автомата - и всё, замок остаётся за мной! А что получилось? Спускаться вниз и выколупывать их из щелей?
Не очень что-то хочется. Но, похоже, придётся… На всякий случай я взял мегафон и сказал:
- Эй! Кто есть живой? Вылезайте! Соберите раненых, заберите убитых' - и мотайте отсюда! Вы мне не нужны. Слышите?
Напряжённая тишина была мне ответом.
- Вылезайте, не бойтесь! Никого не трону!
Внизу что-то заскрипело, и хриплый голос спросил:
- А ты правду говоришь?
- Да! Я же вам с самого начала предлагал, чтоб вы ушли по-хорошему!
После некоторой паузы голос ответил:
- Ладно!
Во дворе зашевелились, раздались голоса, стоны. Появились факелы. Люди стали осматривать лежащих. Слышны были потрясённые возгласы. Некоторые из "убитых" тоже зашевелились.
Я присел на корточки у парапета и закурил, глядя на это побоище.
- Нам нужны повозки для раненых! - крикнул, выпрямившись, один из людей во дворе. По голосу судя, тот же, что заговорил со мной. - Можем мы их взять?
Я снова включил мегафон:
- Можете. И лошадей тоже. И увезите заодно и убитых.
Появились телеги. Встревоженные лошади храпели и волновались. Постепенно двор начал принимать не такой жуткий вид. Я продолжал сидеть над воротами и курить. Уцелевшие обыскали весь замок, собирая своих.
Один раз чья-то лохматая голова объявилась из люка на площадке моей башни. Но тут же с испуганным вскриком юркнула обратно. Да уж, наверное, на свежий взгляд вид у меня - в ночных очках и с сигаретой - был ещё тот!
Наконец внизу все собрались в путь. Я опять взялся за мегафон:
- Эй!.. Где та девушка, которую захватили у реки?
Во дворе произошло форменное замешательство. Видимо, они не знали, как ответить. Наконец всё тот же человек, что говорил со мной, повернулся к воротам и крикнул:
- Её нет в замке!
- Что? - Я стиснул рукоять мегафона. - Как - нет?! Да я вас сейчас на куски!..
Внизу отчаянно засуетились.
- Постой! - крикнул человек. - Её правда нет! Её увезли ещё вчера! Потур вместе с Залибой! Мы не знаем куда!
Вот это был номер. Не номер, можно сказать, а целая нумерация! Но соображать я от этого не разучился.
- Ты что, будешь говорить мне, что не знаешь, где ваше логово? Ты меня за идиота считаешь?!
- Нет! Её повезли не в Виден! Куда-то в другое место! Мы не знаем! Это известно только тем, кто уехал!
Да провались ты!..
- Убирайтесь отсюда! - в сердцах гаркнул я во двор и бросил мегафон на площадку.
Ну что мне, всю жизнь быть таким круглым идиотом?!
ГЛАВА 4
Трое из леса
Если рыщут за твоею непокорной головой…
Только через несколько часов, когда деревня и замок остались далеко позади, а вокруг сомкнулся совершенно первобытный лес, я немного успокоился. Размеренный шаг, зелёная тишина кругом да изредка птичий пересвист сделали своё дело.
Ладно пригнанный рюкзак, крепкие ботинки и отличный камуфляжный костюм ещё больше улучшали настроение. Совсем не то что предыдущие две недели. Только висящий спереди автомат напоминал о необычности происходящего.
Оружие я сменил на АКСУ - не в пример компактней АКМ, - но всё равно было не очень удобно. Всё-таки я не в пехоте служил. Марш-бросков у нас было в полку всего ничего. Считай, что вовсе не было.
Впрочем, жаловаться не стоило. После всего, что было, я от автомата отказываться не собирался. И даже расширил свой арсенал некоторыми другими полезными вещами. Делавшими, на мой взгляд, существование в этом мире более надёжным.
Встревать в приключения, подобные прошедшей встрече с Потуром и его людьми, мне до смерти не хотелось. Несмотря на то что в конце концов я вышел из него победителем. Вернее, правду будет сказать - счастливо унёс ноги.
Впрочем, тем, от кого я их уносил, тоже неплохо от меня перепало. И тем не менее повторения мне не хотелось.
Я остановился передохнуть на небольшой поляне, почувствовав, что устал. Скинул рюкзак наземь, сам уселся рядом, держа автомат под рукой и окидывая заросли взглядом. Закурил.
Собственно, предосторожность была излишней. Вряд ли меня могли преследовать. Те, кто находился в замке, бежали без оглядки. А жителям деревни, по-моему, до всех этих разборок было как до одного места - лишь бы только их не трогали. И всё.
К собственному удивлению, я остался на замковых стенах совершенно один. И ничем не походил на героического спасителя. Трам-тарарам! Как говорил один мой знакомый, когда ему очень уж хотелось выматериться.
Куда увезли девушку, никто мне сказать не мог. Так что я почувствовал себя дураком. Обошёл опустевший замок, покурил на верху ворот, а на рассвете, плюнув, ушёл в лес. Как и пришёл.
Причём на выходе из замка, прямо на мосту, меня и ждал вот этот самый рюкзак. Появление которого я оценил по достоинству и без промедлений: сразу же запихав внутрь сумку и АКМ. Вытащив вместо последнего "аксушку".
Очень своевременная посылка. Так что ныне я был хорошо оснащён. Не то что раньше, когда тащился по тайге. Особенно приятно это проявлялось в отношении еды. Всё, что требовалось, достать стало возможным в любое время.
Вот и сейчас приготовление походного обеда не заняло времени. Фокус с сумкой я усвоил уже достаточно хорошо. Костёр разжигать не стал - день, тепло. Слупил консервированную колбасу и салат всухомятку. Запил каким-то соком. Подумав, глотнул из фляжки - для бодрости.
После чего почувствовал себя совсем хорошо. Снова потянуло закурить. Я не стал себе в этом отказывать. Но разнообразия ради решил вместо своей надоевшей уже полупачки обзавестись чем-нибудь другим. Да заодно и благодетелей лишний раз проверим…
Сосредоточившись, я нащупал под клапаном характерную сигаретную пачку. С ней, правда, попалось ещё что-то. Я вытащил, пригляделся - и рассмеялся.
Вместе с пачкой "Лаки страйк" оказался паспорт. Мой: развернув красные корочки с устаревшими буквами СССР, я прочёл - Гаршин Всеволод Алексеевич. Год рождения, прописка… Ну вот, можно сказать, представились!
Надо же. Как говорил в фильме "Берегите женщин" один из героев - когда надо, его нет, когда нет, его надо. Я повертел паспорт в руках и засунул аккуратно в карман. Действительно, а вдруг пригодится?!
Вынул спички. Какая-то пичуга неизвестной мне породы уселась на дерево неподалёку и принялась меня разглядывать с уморительно серьёзным видом, склонив голову набок. Я по привычке тряхнул коробок.
И удивлённо заметил, что он не отзывается привычным же стуком. И вроде потяжелел даже. И открываться стал с натугой. Словно что-то в него запихали чуть большего размера, чем сам коробок. Что ещё за ерунда?
Ерунда оказалась… перстнем. Тем самым. Серебряным, с печаткой. Действительно впихнутым в кузовок вместо спичек. Что за бред?! При чём тут перстень?
Понятное дело, я узнал эту штуку - уже дважды она у меня появлялась. И в общем сам факт появления меня не очень смутил. Те же отобранные и вернувшиеся очки вызвали куда больший ажиотаж.
Но перстень-то с чего? Носить, что ли? Так не ношу я украшений. В чём смысл? Я, продолжая рассматривать нежданное прибавление, тщательно охлопал себя по карманам. Может, есть всё-таки спички?
Спичек не было. Вот ничего себе… А если и дальше так же будет? Представляю: вместо патронов в автомате - к примеру! - сигареты. Туши свет, Вася, что называется!
Я сидел с незажженной сигаретой в одной руке и дурацкой безделушкой в другой и всё больше и больше погружался в мрачную меланхолию. От которой успел было чуток освободиться, выкинув людей Потура из замка.
Кажется, лучезарные надежды, возникшие с обнаружением мной так называемого феномена сумки, самым беззастенчивым образом провалились. Лопнули, если система работает с такими выкрутасами, как этот перстень. Да и паспорт тоже.
Ясно, что ничего путного с ней не сваришь. А случился бы такой финт во время боя в замке? Мне страшно захотелось плюнуть, шваркнуть перстень об землю, пнуть, что ли, рюкзак ногой… Ведь экая сволочная подлянка оказалась!
Пришлось сделать усилие, чтобы сдержаться. Не в том я совершенно положении, когда можно рожу кривить. Что дают - то и есть приходится. А я вообразил вдруг себя чуть ли не волшебником! Вольным и независимым. Дурень.
Я прикурил и загасил зажигалку.
Дур-рак!.. Или нет? Пожалуй, всё-таки дурак: можно ведь было догадаться, что система пока ещё не отлажена. Торт тот дурацкий вафельный. Хлеба за две недели ни разу не появилось. А в замке?
Пистолет с тремя обоймами - это что, серьёзное оружие? А очки вернуть - сколько времени потребовалось? Да ещё тулуп в придачу! Ладно, сообразили наконец мои покровители, что можно мне и рюкзак послать.
До сих пор ведь не представлял бы, что и когда вдруг появится! Зажрался ты, друг-приятель, вот что. Сам виноват. Научись лучше пользоваться тем, что уже имеешь!
А то так и будет дальше выходить по анекдоту: сделать хотел козу, а получил грозу! Ведь я действительно хотел зажигалку! Нормальный "крикет"! А лез за спичками! Ладно ещё, что гранату вместо всего не вынул. Взведённую.
Вернулась давешняя пичуга, улетавшая куда-то. Снова принялась меня изучать. Мы немного с ней поиграли в переглядки, потом она опять умахала куда-то прочь. Видимо, уже навсегда. Ну и ладно.
Интересно, а что она обо мне подумала? Вряд ли в здешних местах можно было раньше встретить человека, облачённого подобным образом. Кстати, вот ещё забота на мою голову - а не стоит ли переодеться?
Всё-таки вокруг Средневековье. Камуфляж у меня хотя и блекло-серый, но покроя не местного. И весь вид в целом, с автоматом и станковым рюкзаком, как-то в тутошнюю моду не вписывается.
Но надевать здешнее рядно тоже не хотелось. В итоге я так и не пришёл ни к какому выводу. Решив остаться при своём. В конце концов, необычное облачение в Средние века как раз не считалось чем-то особенным - всё шили индивидуально.
Докурив, я не спеша загасил окурок, притоптал и тщательно вдавил в землю каблуком. Не хватало мне только лесного пожара. Видел я разок, что это такое, - больше как-то не хочется!
Вставать и идти дальше тоже не хотелось. После еды и тело и мысли одолела лёгкая истома. И куда я, собственно, тороплюсь, если подумать? Ждёт меня тут кто-нибудь? Скорее совсем наоборот.
Что это за места, что за мир - даже представления не имею. Что может случиться, если встречу людей… Встретил вот недавно. Что-то больше не хочется. Единственное правильное решение сейчас, после всей этой заварухи, - как можно скорей уйти как можно дальше.
Чтобы не поймали в случае чего. Действительно ведь: я, может, государственную преступницу отбить пытался. Хотя непохоже вообще-то, что так оно и есть. Но тем не менее.
Снова захотелось выругаться. Я опять вспомнил себя на воротах с мегафоном и автоматом. Дурень. Пришлось даже закурить ещё раз. Теперь уже от нормальной зажигалки, а не от этого серебряного страшилища.
Представляю, хорош бы я был, вздумай таскать эту дуру в качестве обычной карманной чиркалки. Скорей бы уж заместо кастета подошла. Ещё бы серебряную цепь на пузо - во была бы картинка!
Посидел молча. Вернулся обратно к свои баранам. Мыслям то есть. Что можно здесь сделать? Ничего! Как я их, вообще, найду?! А если и найду, то что тогда? Опять замок штурмовать? Так ведь не дураки, приготовятся.
А я всё-таки не спецназ. Нас и учить-то практически ничему не учили. Так, технический специалист. То, что я давеча отчебучил, так это с перепугу сначала, а потом от глупости.
Второй раз мне такого сделать не дадут. Мало ли что я сейчас в контактных линзах хожу и автомат из рук не выпускаю. Технарь он и есть технарь!
Но ведь и так, наугад, уносить ноги тоже не годится! Надо же хоть какие-то справки навести. Знать хотя бы, куда правильно бечь. Вот тебе, Гар, задачка! Иди и думай.
Придётся, видимо, оттопать вниз, на юг, - столько, сколько можно. А потом отправиться в какой-нибудь крупный населённый пункт. Желательно в город. Там по крайней мере небольшой шанс есть затеряться. Если город крупный.
Хорошо уже то, что с языком проблем никаких нет. Похоже, местный я знаю в совершенстве. Каким образом - непонятно. Это я только сначала от неожиданности решил, что здесь русский, а потом времени не было задумываться.
А тут говорят совсем иначе. И как это мои благодетели устроили, я ума не приложу. Ох, добраться бы до них, милостивцев. Поговорить бы… После минувших приключений, чувствую, я бы разговаривал не очень деликатно.
Ладно, сиди не сиди… а идти надо. Я с некоторой неохотой поднялся. Всё-таки прошагать несколько часов по лесу без дороги с рюкзаком за плечами и автоматом в придачу не так-то легко. Притомился малость, заметил я сам себе, вскидывая станкач на плечи. Подтянул ремни, попрыгал. Вроде нормально. Не раскисай, приятель! Ничего ещё не кончилось, потому что ещё и не начиналось! И, кроме того, похоже, - в этом мире теперь жить. Так что… Я повесил на шею автомат и потопал вперёд.
Ать-два…
На ночь я остановился на вершине водораздела: длинный, изогнутый гребень, поросший стройным сосняком. Заходящее солнце горячими мазками ложилось на маслянистые стволы деревьев.
Я развёл костёр из валяющегося в изобилии сушняка, вколотил по бокам рогульки, пристроил над пламенем котелок с водой, в которой намеревался изобразить варево. Забавно, из какого крана была вода?
Настроение моё совсем улучшилось, и я рассеянно мычал что-то несерьёзное под нос, устанавливая палатку-одноместку. Путешествовать - так уж с комфортом. Позади открывался неплохой вид на покидаемые места, и это только радовало.
Преследовать меня, похоже, и в самом деле никто не собирался.
Судя по увиденному мной на данный момент, география здешнего региона напоминала что-то вроде Среднерусской возвышенности или Предуралья. Холмистая местность, поросшая тайгой с системами речных долин.
Вполне обыденный, в общем, ландшафт. По тайге опять же судя - с сибирским примерно климатом. Континентальным резко. То есть летом жара, зимой морозы, и, значит, местность эта расположена где-то в середине большого материка.
Вдали от океана. Что могла мне дать эта предварительная информация в будущем, я пока не представлял. Но кое-какие мысли уже можно было высказать и на базе имеющегося.
Этнография этого места - при средневековом, конечно, устройстве общества - должна очень чётко следовать ландшафту. Это правило везде работает. Что у нас, что на берегах Миссисипи.
Из этого следует первое соображение: держаться нужно поближе к какой-нибудь реке. Желательно крупной. Она всегда к людям выведет. Все всегда так и делают, я просто позабыл сначала с перепугу.
Сразу же возникает конкретный вопрос: где здесь может быть большая река? В смысле в какой стороне? Ответ самый простой. Там, куда текут здешние речки, реченьки, речушки и речёнки. Ручейки тож.
Настоящий лесовик, наверное, нашёл бы какую-нибудь другую примету. Не знаю. Мне вот ничего такого неизвестно. Так что, подумав, я решил, что пойду завтра по южной стороне водораздела, поищу ручеёк.
А там, глядишь, добреду до какой-нибудь речки, которая в свою очередь впадёт в большую реку. Вопрос о том, что будет, если речка впадает в озеро, я решил оставить без рассмотрения как провокационный. Сославшись на бессмертное "там посмотрим". После чего занялся приготовлением ужина и укладыванием спать. Благодаря приобретённому очень удачно вместо сумки рюкзаку процедуру эту теперь удалось обставить небывалым просто комфортом!
Всё требуемое без особых хлопот извлекалось из нутра заплечной сумы. Практически без задержек и с не очень большими накладками. Урок с паспортом и зажигалкой пошёл впрок.
Теперь я старался каждый раз сосредоточиваться аккуратней и тщательней. И дело, похоже, пошло. Какая там банка консервов или мятный торт раз в пару дней! Регулярное трёхразовое питание было полностью гарантировано.
Причём в любое время дня и ночи. По первому требованию. Видимо, как можно было предположить, механизм переноса вещей требовал наличия закрытой камеры со стороны приёмника. И тогда всё шло просто замечательно.
О более тонких элементах этой невероятной схемы - например, как принимается заказ: мысленно, что ли? - я старался вообще не думать, понимая, что всё равно ничего не смогу в них уразуметь. Работает - и ладно.
Сварив на ужин пельменей и запив всё это несколькими большими кружками ароматного цейлонского чая, я выкурил традиционную перед сном сигарету, полюбовался наступившей за это время ночью, немного ещё поразмышлял о том о сём, а в общем ни о чём, забрался в палатку, с наслаждением избавился от тяжёлых ботинок, залез в спальник и почти моментально заснул.
Ощущения были, несмотря на все осложнения, как в каком-нибудь обычном походе. Что-нибудь пеше-горное, несложное. Так, не "единичка" даже, а ПВД какой-нибудь - "поход выходного дня". Спал я крепко и без сновидений.
Следующие два дня я пересекал территорию новой речной системы, стараясь по мере сил выполнять поставленную самому себе задачу. Двигаться в сторону большой реки.
Если бы ещё это было так же просто сделать, как придумать! Я совершенно упустил из виду, что идти придётся без всякой дороги. По диким зарослям, никем не предусмотренным.
Так что уже с самого начала пришлось расстаться с идеей следовать вдоль речного русла. По бережку. И ограничиться только примерным определением направления течения.
В целом, правда, сложности это не убавило. Может, чуть стало поудобнее. Скорость же не увеличилась однозначно. Но по крайней мере одно я определил - общее направление стока. Его и старался придерживаться.
И дальше уже моё путешествие шло всё тем же макаром. Ориентируясь на встречающиеся реки, забирать в сторону их течения. На местности это выходило - на восток и юго-восток.
И, в общем, видимо, было правильно. Судя по тому, что постепенно мне начали попадаться сперва следы присутствия человека, а затем признаки человеческого жилья. Тропы, лесные дороги, обширные поляны - не то луга, не то пашни под паром.