симпатичный фербиец. Его мертвое лицо сильно потемнело, а губы, как показалось
инспектору, были тронуты легкой улыбкой. Увиденная картина несколько озадачила
Салиса.
- Вы уже знаете причину смерти?
- На девяносто девять процентов, - ответил француз. - Причина заключается
в бутылке девяти процентного уксуса. Он осушил ее залпом на глазах у товарищей.
Но точное заключение даст только вскрытие.
- Насколько я понимаю, - продолжил инспектор, - уксус штука не очень
вкусная и просто так, из горлышка, его не выпьешь. Посмотрите на его лицо.
Оно не искажено ужасной болью, а скорее наоборот, на нем печать блаженства.
- Хм, из горлышка, - усмехнулся француз. - Вы и глотка не сможете сделать.
А для организма Фербийца особенно опасно… пятьдесят граммов девяти процентного
уксуса в течении часа способны парализовать нервную систему.
- Значит я прав.
- Вот эта бутылка, - быстро заговорил ректор. - Я ее сразу изъял. Я спрашивал,
ее никто не трогал.
- Вы правильно поступили, - поблагодарил ректора за рвение старший инспектор,
лениво проверяя карманы трупа.
В карманах оказались ключи от квартиры, четырнадцать альверов монетами,
носовой платок, записная книжка и карточка студента. Салис бегло просмотрел
записную книжку и положил ее в пластиковый пакет вместе с другими личными
вещами Ракалоса.
- Я хотел бы побеседовать с его товарищами, - сказал инспектор. - С теми,
кто были свидетелями отчаянного поступка.
- Да-да. Конечно, - ответил ректор. - Они сидят в моем кабинете. Сразу
же, как только тело перенесли в медпункт, я отвел их к себе и запер. Пойдемте.
Салис пошел следом за ректором.
- Мы забираем тело? - спросил доктор.
- Забирайте, - от дверей ответил Салис.
Кабинет ректора находился на третьем этаже. Как только его хозяин распахнул
дверь, шестеро студентов и одна студентка, все фербийцы, поднялись со
стульев. Ректор представил инспектора и тут же вышел. Салис прошел к столу,
сел на его край. Взгляды студентов были полны растерянности. По всему
было видно, что они в шоке от случившегося. Инспектор еще раз вспомнил
разговоры, услышанные у входа в академию.
- Я понимаю, какие чувства вас сейчас переполняют, - начал Салис, - и,
тем не менее, должен задать несколько вопросов. Ракалос сказал, что-нибудь,
перед тем как выпить уксус или кто-нибудь из вас знает причину его поступка.
- Это я причина, - ответила фербийка.
- Неразделенная любовь, - сказал Салис.
Фербийка разрыдалась. Один из студентов, тот что был выше всех ростом,
подошел к столу ректора, взял стакан, налил в него воды и передал подружке.
Та, всхлипывая, попыталась сделать глоток, но это получалось с трудом.
- То-то и дело что разделенная, - сказал высокий. - У них с первого курса
все было нормально. Вчера Ракалос взял ее конспект по технологии металлов,
а из него вывалилась фотография какого-то парня. Естественно скандал.
- Откуда вы это знаете?
- Мы все это видели, - подтвердил еще один студент. - Все при нас произошло.
Мы сидели в столовой.
- Я не знаю как ко мне попала эта фотография, - проговорила фербийка
и снова разрыдалась.
- Ее вам подкинули?
- Мы так и сказали Ракалосу, что это чья-то глупая и злая шутка - сказал
высокий. - А он разорался и ушел.
- Нда. Приступ ревности толкает фербийцев на многие необдуманные поступки,
- пофилософствовал Салис.
- Только не Ракалоса.
- Откуда такая уверенность?
- Я его знаю с детства, - ответил высокий. - Мы в одном доме живем. Прежде
чем что-то сделать, он всегда очень основательно думает.
- Я думаю бессонной ночи достаточно для раздумий, - предположил Салис.
- Вы просто не знали его. Ракалос был слишком умным, чтобы на такое решиться.
- Круглый отличник?
- Нет. Просто не дурак, - сказал студент, с широкими плечами и коротко
стриженой головой. - Нормальный парень. Вы его уже, наверное, видели,
не вышибала конечно, но морально он был Геракл.
- Есть такой герой в мифологии землян, - догадался Салис. - И так делаем
выводы. Ракалос был хоть и не круглым отличником, но очень смышленым,
сдержанным студентом, с которым никогда не случалось истерик, и который
на все имел свою точку зрения. Но однажды он увидел в конспекте подружки
фотографию неизвестного красавца. С Ракалосом случился приступ ревности
и он, не выслушивая объяснений, ушел. На следующий день Ракалос на глазах
своих друзей выпивает бутылку уксуса. Так?
- Все верно, - подтвердил высокий.
- Что он сказал, перед тем как свести счеты с жизнью?
- Я люблю тебя, - ответил высокий. - И знаете, на его лице не было и
тени… злости что ли. Он даже, как мне показалось, немного улыбался.
- Фотография того красавца у вас сохранилась?
- Я ее порвала.
- Хотя вряд ли кто-то из вас признал бы его, - предположил Салис и обратился
к фербийке. - После случая с фотографией, Ракалос вам не звонил вечером?
- Нет. Я сама ему весь вечер звонила. Никто не брал трубку.
- Он жил один?
- С родителями, - ответил высокий. - Только они сейчас на море уехали.
Отпуск.
- Наркотики, алкоголь, религиозные секты, центры землян коррекции сознания, мисиионеры? - продолжил Салис.
- Говорю же вам, Ракалос не был придурком! - взорвался высокий.
- Я должен был это спросить, - развел руки инспектор. - Чем кроме учебы
интересовался Ракалос? Хобби, увлечения.
- Ничем. Разве что английским языком. С зимы он все вечера просиживал
в наушниках.
- Не понял, - сдвинул брови Салис.
- Ну, знаете эти экспресс-курсы на модулях памяти…
- И что, у него были успехи?
- Да… в общем-то, были, - сказал Юра. - Правда, я не думаю что это из-за
этих супер-курсов. Просто он начал всерьез языком заниматься. Слова зубрил.
- А почему английский?
- В совете колонистов он считается международным. Ракалос хотел работать
с ними.
- Вещи у него с собой сегодня были?
- Нет. Ничего не было.
- Ну что же. Попробуем разобраться, - сказал Салис и вставал со стола.
- Спасибо за помощь. Я вас больше не задерживаю.
Студенты попрощались и вышли в коридор. Салис позвонил в управление, поинтересовался,
не приезжал ли Шальшок. Дежурный ответил что нет, пока не приезжал. Положив
трубку, инспектор постоял какое-то время в раздумье и вышел в коридор.
Там его ждал длинный.
- Я тут подумал над вашими вопросами…
- Да. - Салис приготовился со вниманием выслушать.
- Ракалос начал меняться еще в леддоне(3).
- Каким образом?
- Он стал постепенно грубеть что ли… шутки у него стали едкие. Правда,
к буттону(1) все пришло в норму. Я поэтому не сразу все и вспомнил.
- Подробнее. Изменения выражалось в чем-то конкретном?
- Студенты народ вольный. Можно вообще на лекции не ходить, главное зачеты
сдавай. Иногда мы на выходные компанией уезжали в загородный пансионат,
а возвращались среди недели. С лекций уходили, если какое-нибудь общее
мероприятие намечалось. Ракалос вдруг начал говорить, что он никуда не
поедет, ему учиться надо, зачет пересдавать.
- Что же тут удивительного?
- Раньше он так не говорил. Все успевал выучить. Если нужно то и пересдать.
Азарт у него пропал. Я бы сказал, что он сереть начал. Мысли у него появились
какие-то… не его.
- Что за мысли?
- Да нет, ничего особенного с одной стороны, но с другой… согласитесь,
фербиец, который собирался получить диплом и лет через пять десять открыть
свое дело, вдруг заговорил как обычный работяга. Что кругом одни воры,
коррупция. Что кучка землян обирает всю планету, а фербийская нация деградирует…
и прочая лабуда. Я до института три месяца разнорабочим на фабрике работал.
Наслушался этого дерьма выше ушей. А тут он мне как-то сказал что мы не
имеем право отказывать землянам участвовать в выборах президента империи
Фербиса. Что они здесь сто лет, столько сделали для Фербийцев, подняли
нашу науку и технологии на невиданный уровень. А без землян мы скоро деградируем
и вообще загнемся… Я когда первый раз от него это услышал, чуть не онемел.
Чтоб Ракалос заговорил о том, что кто-то придет и сделает райскую жизнь…
- Интересно, - сказал Салис. - Но я никак не пойму, как это может быть
связано с самоубийством. Вы все сказали, что до случая с фотографией настроение
Ракалоса было нормальным.
- Да я и сам понимаю, что прямой связи здесь нет. Но вы попросили все
вспомнить. Мне показалось, что это может вас заинтересовать. Все-таки
это тоже не типичное для него поведение.
- Неожиданная переоценка ценностей и как результат - нервный срыв, самоубийство?
- вслух рассуждал Салис, глядя куда-то перед собой. - Возможно, конечно,
но это уже из области психиатрии. Ну что же, - сказал инспектор посмотрев
на студента. - Разберемся. Я проконсультируюсь, как это может быть связано…
Спасибо за помощь.
- Пожалуйста, - ответил студент. - Если бы я мог хотя бы предположить,
чем все это закончится… Да чего уж теперь говорить…
Студент махнул рукой и, развернувшись, неспешно пошел по коридору. Салис
проводил его задумчивым взглядом и направился к лестнице. Честно говоря
два дела о самоубийстве за неделю вещь весьма не приятная. Мысли всякие
в голове появляются. Нехорошие мысли. Салис никогда не мог понять, что
именно заставляет землян и фербийцев делать тот последний шаг за черту,
из-за которой нет возврата. Ведь в самой природе Фербийца заложено самосохранение.
И как бы тяжело не было, жажда жизни всегда должна брать верх.
А на улице было хорошо. Солнце ласково припекало Альверон, у края тротуара,
напротив лестницы, стояло белое "Пежо". Салис не торопясь спустился по
лестнице, сел в "Фаэтон" и поехал в управление писать отчет.
Шальшок вернулся под вечер. Копии дел охранников "Бастиона" ему не дали,
сказали, что не все подписи стоят на запросе. Процедура затягивалась.
Через час Монлис уехал к экспертам, они обещали к концу рабочего дня дать
заключение, а Салис до позднего вечера писал рапорты, отчеты, объяснения,
справки. Порядком устав от бумажной работы он потянулся, выключил настольную лампу. Часы показывали две минуты десятого.
- Пожалуй, на сегодня хватит, - сказал Салис и поднялся со стула.
На улице было свежо. Сумерки спускались на город, запоздалые прохожие
торопились домой. Салис перешел через улицу и подошел к газетному киоску.
Вообще-то он хотел купить сигарет, но табачная лавка была уже закрыта
и теперь вся надежда была на то, что что-то может продаваться в киоске
"Печать Фербиса". Но там ничего подходящего не оказалось. Вообще инспектор
дважды в своей жизни бросал курить, но неделю назад закурил снова. И объяснить
почему он опять закурил было нельзя. Никакой особенной тяги не было. Просто
взял и снова закурил.
В небольшом расстройстве Салис порыскал глазами по витрине киоска и чтоб
хоть как-то оправдать свой переход через улицу решил купить журнал "Обозреватель".
Программы телевидения на следующую неделю у него еще не было.
- Лоун? Пистолет мне в задницу… Лоун!
Салис обернулся на окрик и замер. Перед ним стоял среднего роста широкоплечий
фербиец, с почему-то знакомым лицом. День у инспектора выдался трудным
и улыбка крикуна, от уха до уха, его несколько разозлила. Она мешала вспомнить,
откуда он его знает.
- Не узнаешь?
- Тамилус?! - почти утвердительно спросил Салис.
- Вспомнил все-таки. Ну, здравствуй, рыцарь, лишенный наследства.
- Здравствуй, - обрадовался Салис. - Тебя не узнать…
- Потолстел?
- Солидности набрался.
- Слушай, ты сейчас поедешь со мной! - безапелляционно заявил Тамилус,
держа инспектора за плечи.
- Куда это еще? - заранее испугался Салис.
- Новоселье у меня.
- Поздравляю.
- Только попробуй отказаться. Столько не виделись…
- Где квартира?
- У Серебряной рощи.
- Хороший район, - оценил Салис и тут же спросил с усмешкой в голосе.
- А что в имперской безопасности еще дают заработать на квартиру?
- Дают. В конторе все дают. Только я там не работаю уже четыре года.
А на квартирку непосильным трудом заработал.
- Это, каким же таким непосильным?
- По дороге расскажу, поехали.
- Да я на машине….
- Брось здесь. Домой сегодня все равно не доедешь, а завтра… Я тебя отвезу.
- Погоди, я вроде как "да" еще не сказал, - вяло сопротивлялся Салис.
- И у тебя хватит совести после двадцати лет сказать мне нет? Ну, ты
даешь, законник!
Салис сдался. На самом деле он был рад встречи с Тамилусом. Очень давно
они вместе учились в академии. После учебы Тамилус пошел в школу безопасности,
Салис в законники, а затем в имперский сыск. С того времени контакты прекратились.
Работа у старых приятелей была сложная и отнимала много времени. И вот
теперь, случайно, у журнального киоска, им довелось встретиться. Тем более
новоселье. Хороший повод для того, чтобы посидеть за столом, выпить, поговорить.
- Так где ты говоришь теперь работаешь? - спросил Салис, когда черный
"Мерседес" сильно похожий на приплюснутое яйцо выехал на проспект Свободы.
- В банке "Золотой Альвер". Начальник службы безопасности.
- Хорошая работенка, не пыльная наверное.
- Точно, - подтвердил Тамилус. - Развесил камеры напротив дверей и на
каждом углу, сигнализация по стандартам… Короче им очень понравилось,
что у меня есть опыт охранной работы в спецотделе имперской безопасности.
- Почему ушел?
- Я неплохой телохранитель. Меня учили многому, в том числе и тому, как
закрывать собой объект, если в этом возникнет необходимость.
- Я слышал, у тебя было два ранения.
- Четыре, - уточнил Тамилус. - Одно тяжелое. Восемь месяцев в клинике
лежал. Когда вышел, жена заставила уйти из личной охраны. Да я и сам много
чего передумал пока в лечебнице лежал. Есть вещи, которые я делаю хорошо.
Почему мне не просить за это больше альверов, чем тем, кто это делает
пусть отлично, но все же чуть хуже меня?
- Все правильно. Все правильно, - подтвердил Салис мысли приятеля. -
Кто работает, тот ест.
Вскоре показались шести стенные башни четвертого района Серебряной рощи.
Машина запетляла по хитросплетениям дворов новостроек и, наконец, остановилась
напротив подъезда одного из домов.
- Приехали. Вот здесь моя новая берлога.
- Комнат шесть? - шутя спросил Салис.
- Восемь, - улыбнулся в ответ Тамилус.
На лифте поднялись на девятый этаж. Дверь открыла жена Тамилуса, Малькала.
Поженились они еще в академии, и с тех самых пор Салис с ней не виделся.
- Лоун! - вскрикнула Малькала, увидев на пороге старого друга, и повисла
у него на шее.
- Это я его нашел, - торжественно заявил Тамилус.
На новоселье к начальнику службы безопасности пришли несколько преподавателей
из юридической академии, где преподавала Малькала, родственники и с десяток бывших сослуживцев Тамилуса с супругами. Поскольку профили у всех были
родственные, общий язык со всей компанией Салис нашел очень быстро. Признаться,
он сильно опасался, что будет неуютно себя чувствовать на этом празднике
жизни банковского служащего. Но все как будто обошлось.
Минут через двадцать пять компания уже набрала стартовый градус и пару
раз выходила на балкон покурить. Стрелять сигареты Салису больше не хотелось,
и он собрался сходить за ними.
- Лоун, перестань ерундой заниматься! - возмутился Тамилус. - Пошли,
я тебе дам новою пачку. Ты ей-Богу как был в академии с мухами в голове,
так и остался.
- Нифига, - слегка пьяным языком возразил Салис. - Теперь многие считают,
что я с тараканами.
- Ну… как знаешь. Значит так. Выходишь на улицу и поворачиваешь налево.
Заходишь за угол дома и там увидишь одноэтажный магазин. Он круглосуточный.
Найдешь? Или с тобой сходить?
- Разберемся.
Направляясь к лифту Лоун отметил, что его слегка покачивает. Изображение
в глазах немного расплывалось, но на душе было очень хорошо.
Двери лифта открылись и Салис сделал шаг в кабину. Та немного просела
под тяжестью тела. Лоун нажал кнопку первого этажа, кабина плавно пошла
в низ. Инспектор достал кошелек и проверил наличность. Наличность была.
Сам факт, что в кошельке что-то лежало, несколько обрадовал Салиса. В
этот момент кабина лифта качнулась и остановилась, но двери ее почему-то
не открылись. Практически сразу Лоун догадался, что он застрял. Ощущение
не из приятных, но и пугаться особенно было нечего. Салис нажал кнопку
"стоп", а затем снова кнопку с цифрой один. Кабина лифта оставалась неподвижной.
Повторив этот нехитрый фокус несколько раз, Салис понял, что влип серьезней,
чем предполагал и нажал кнопку "вызов".
- Диспетчерская, - ответил скрипучий и немолодой женский голос, с сильным
акцентом.
Землянка, - подумал Салис и доложил:
- Лифт застрял.
- Какой адрес?
- Что значит, какой адрес? - не понимал вопроса Салис.
- Какой адрес дома и номер подъезда, в котором застрял лифт?
Инспектор несколько растерялся.
- Вы диспетчер, вам видней… - логично заключил Салис.
- У меня сто тридцать четыре лифта, - огрубел противный голос, но скрипеть
не перестал. - Если монтер будет проверять все подряд, сидеть придется
долго. Ты что адреса не знаешь?
- Не знаю…
- Ну… ты даешь. Живешь в доме и не знаешь адреса?
- Я здесь не живу! - крикнул инспектор.
- Ну, так в гости пришел… К кому хоть в гости шел, помнишь? - смеялся
скрипучий голос.
- Меня на новоселье привезли на машине! Хозяин привез. Не знаю я какой
здесь адрес!
- Ну, тогда сиди, - сказал скрипучий голос. - Жди, пока найдут.
Диспетчер отключилась. Салис несколько раз сделал два шага от одной стенки
кабины до другой и в досаде пнул ногой зарытые двери.
- Замуровали, демоны! - крикнул он с выражением.
Хочешь, смейся, хочешь, плачь, но адреса Салис не знал. Кроме того, что