Он открыл ящик своего стола, достал рулетку и замерил высоту стопы. Один
метр двенадцать сантиметров. Инспектор нашел деление в пятьдесят шесть
сантиметров и разделил стопу поровну. Шальшок все еще улыбаясь, смотрел
за манипуляциями Салиса практически не моргая. Теперь на столе возвышалось
две стопки.
- Любая твоя, - сказал Лоун, жестом руки приглашая Монлиса выбрать свою долю.
Монлис почему-то перестал улыбаться и, медленно вставая, тяжело вздохнул.
Взяв левую стопку, он перетащил ее на свой стол и направился к чайнику.
Этот ритуал, наверное, не изменится, даже если начнется новая имперская
война. Прежде чем приступить к просмотру уголовного дела Шальшок заваривал
огромную кружку крепкого чая. Салис взял из стопки первую папочку и, открыв
её, плюхнулся на диванчик.
Дежурство выдалось отвратительное. С неба весь день падало жалкое подобие
дождя, капли которого были немногим крупнее, чем если бы его распыляли
из аэрозольного баллончика. Возможно, с этим и удалось бы смириться, если
бы не противный холодный ветер, который насквозь пронизывал Салиса даже
через дождевик. Часам к четырем Шальшок начал чихать.
Из больших неприятностей за этот день были два выезда. На бытовое убийство,
пьяная драка - удар табуретом по голове, и на осмотр "духанчика". "Духанчик"
был молодой, не более четырех недель как прилег в канаву, по всему было
видно, что бродяга. Эксперты, конечно, определят, отчего наступила смерть,
но это будет после. А сейчас Салис закончил осматривать канаву, где лежал
разлагающийся труп и шел к машине. Смахнув рукой с лица влагу, он открыл
дверцу машины. За ним следом семенил Шальшок. Его зубы весело отстукивали
морзянку.
- Все, - сказал Шальшок, быстро отвертывая крышку термоса с горячим кофе.
- Завтра я на больничном.
- Правильно, - согласился Салис. - Я когда в школе учился, тоже любил
поболеть. Все вокруг тебя бегают, кто кобики принесет, кто альсики(4).
И главное с утра никуда идти не надо.
- А вот я болеть никогда не любил, - вмешался в разговор шофер.
- Почему это?
- Меня бабуля все время поила горячим молоком с медом, а я его терпеть
не могу.
- Значит, Айламос, тебе не повезло, - посочувствовал Салис. - Кстати.
Кто-то нас приглашал на дачу. Или я может что-то путаю?
- А я и не отказываюсь, - бодро ответил Айламос. - Вы только скажите
за неделю до того как поедем. Я своих предупрежу, чтоб дома сидели.
- Говорим, - сказал Лоун.
- В эти не успеваем, а в следующие выходные едем, - сказал Айламос.
Радиостанция в кармане Салиса пискнула и прохрипела.
- Шестой семнадцатому. Прием.
- Семнадцатый слушает.
- Лоун. Срочно езжайте в аэропорт "Валмиса". У дежурного по бригаде законников
аэропорта заберете пакет. Там какие-то важные документы по наркотикам,
только что с космодрома доставили, земляне прислали.
- А я-то здесь причем?
- Шайер сказал тебя с Монлисом отправить. В аэропорту вас уже ждет автобус
со спецназом объединенного корпуса.
- Значит дождутся, - вздохнул Салис. - Выезжаем.
Инспектор открыл дверцу и высунувшись по пояс молодецки присвистнул. На
зов прибежал инспектор-стажер.
- Мы на срочный вызов. Вы тут заканчивайте, а в управление доберетесь
сами. Запряги местных законников, они довезут.
- Сделаем, инспектор.
Как только дверца хлопнула, микроавтобус в ту же секунду сорвался с места.
Дорога до аэропорта оказалась долгой. Если ты попал в Альвероне в автомобильную
пробку, это значит что ты "попал". В этой ситуации не спасает ни проблесковый
маячок, ни вой сирены. Только через два часа Салис с Шальшоком добрались
до аэропорта "Валмиса".
- Ну и где автобус со спецназом? - сказал Монлис ища глазами обещанную
охрану.
Он не то, чтобы боялся… скорее опасался везти без охраны странную посылку,
которой охрана в общем-то полагалась.
- Наверное, в дежурке сидят, - ответил Салис.
- Вместе с автобусом?
Аэропорт "Валмиса" был самым большим и самым важным аэропортом Альверона.
Сегодня, как и всегда, народу здесь было как сельдей в бочке. Улетающие,
прилетающие, провожающие, встречающие, фербийцы и земляне… Салис и Шальшок
остановились возле телефонов-автоматов и в явной растерянности осматривались
по сторонам. Они элементарно заблудились. Бригада законников аэропорта
месяц назад переехала в новый корпус и где сейчас был их участок имперские
сыщики не знали.
- И куда мы пойдем дальше? - спросил Монлис.
Из-за спины у сыщиков, грациозно фланируя вышел патруль законников.
- Лейтенант, - окликнул Салис.
Патруль остановился. Лейтенант только начал оборачиваться, когда за спиной
у имперских сыщиков глухо прозвучали два выстрела. Патрульные втянули
головы в плечи, Салис и Шальшок резко обернулись, рефлекторно выхватив
пистолеты. Окружающая толпа взвизгнула и отхлынула в разные стороны. Те
же, кто был в глубине зала и не видел того, что произошло, вытягивали
шеи и неуверенно двигались вперед, к эпицентру основных событий.
Возле телефонов стоял приличного вида фербиец, в дорогом земном костюме,
с кейсом в левой руке. Из его правой руки выскользнул пистолет и упал
на пол.
- Имперский сыск, руки за голову! - рявкнул Салис.
Шальшок стоя на одном колене навел ствол "Грома" на коленную чашечку стрелка.
Из-за спины имперских сыщиков выпрыгнул патруль законников и в полном
составе навалился на стрелка. Образовавшаяся кучка пришла в движение и
издавала усердное пыхтение.
- Едрена кочерыжка!.. - вскинув брови выдохнул Салис и опустил пистолет.
Шальшок все еще пытался в кого-то целиться. Лоун своей рукой опустил его
пистолет, достал голубой ромб и направился к законникам, которые уже надели
стрелку наручники и подняли его на ноги. Шальшок подошел к телу, лежащему
в луже крови и пощупал на шее пульс.
- Имперский сыск, - представился законникам Салис.
- Труп, - сказал Шальшок, убрал пистолет в кобуру под дождевиком и начал
обшаривать карманы жертвы.
К месту трагедии с разных сторон подбежали четыре патруля законников.
Салис ту же начал командовать.
- Оцепить место преступления. Найти свидетелей и сразу же их к дежурному
по бригаде.
Законники быстро принялись за дело.
- Монлис, осмотришь тело, соберешь первичные показания, со всем, что
найдешь на теле и возле него к дежурному.
- Хорошо.
Только когда стрелка запихнули в клетку Салис осмотрел его более внимательнее.
Фербиец тридцати - тридцати пяти лет, среднее телосложение, одет хорошо,
кожа ухоженная, левая щека у него сильно опухла и левый же глаз почти
заплыл. Второй глаз был немного прикрыт.
- Здорово они тебя, - посочувствовал стрелку Салис.
- Хорошо, что еще не подстрелили, - сказал здоровенный детина сержант,
вываливая на стол содержимое кейса.
Стрелок сидел откинув голову назад и опершись затылком о стену. Он молчал.
- Ну, что тут у нас? - сказал Салис и принялся ворошить карандашом личные
вещи задержанного.
Сотовый телефон, золотой "Паркер", бумажник, три тысячи альверов, тысяча
двести евро, записная книжка. Билеты на самолет до космодрома, на звездолет,
на самолет с космодрома до Альверона. В кейсе тоже ничего особенного не
было: деловые бумаги, дюжина контрактов с земными корпорациями, калькулятор,
десяток шариковых ручек. Салис еще раз посмотрел на стрелка. Ему показалось
странным, но фербиец, сидевший за решеткой, вызывал у него чувство жалости.
За время работы в имперском сыске Салис разного насмотрелся, и желающих
прикинуться невинной овечкой на его веку было предостаточно. Тем не менее,
Лоун привык доверять своим ощущениям. Особенно первым. Взгляд у стрелка,
как показалось инспектору, был обречено-задумчивый. Отметив про себя эту
особенность, инспектор начал изучать его галактический паспорт.
Дверь открылась, в комнату вошел Шальшок.
- Стемлус Пентолос, - медленно прочел Салис. - Только четыре часа назад
прилетел с Земли, пол часа как с космодрома.
Салис полистал страницы паспорта и положил его перед собой на стол.
- Ну что, Стемлус Пентолос… Говорить будем?
- Давайте попробуем, - ответил Стемлус.
- Кофе хотите? - спросил Монлис.
- Хочу.
Задержанному передали пластиковый стаканчик с кофе. Он его принял молча,
лишь кивнул головой.
- Хотите сами, что-нибудь рассказать? - спросил Салис.
- Мне бы кто-нибудь рассказал, - пробормотал Пентолос и, держа стаканчик
двумя руками, сделал глоток. Наручники с него не сняли.
- В кого вы стреляли?
- Не знаю.
- Почему вы в него стреляли?
- Не знаю.
- Какой сегодня год? - спросил Шальшок.
- Нет, господа, вы не поняли. Я не сумасшедший. Я торгую цветными металлами
и могу сказать вам все цены на медь, на Фербисе и на Земле, за последние
пять лет. Но тот кусок, как я сошел с трапа самолета и когда на меня надели
наручники, я не помню.
- Совсем? - спросил Салис.
- Абсолютно.
- Зачем вы летали на Землю? - продолжил Салис.
- Заключал контракты. Они в кейсе.
Шальшок взял бумаги из кейса.
- Кроме партнеров по сделке с кем-то еще встречались на Земле?
- Нет. У меня и времени не было. Несколько встреч, заключение контрактов
и тем же самолетом обратно на космодром.
- На самолет с оружием не пускают. Значит вы получили его уже в аэропорту
"Валмиса". Как вы узнали, где будет лежать пистолет?
Пентолос задумался. Он действительно пытался что-то вспомнить, но у него
ничего не получалось
- Послушайте, - вдруг оживился Стемлус. - У меня в кармане было три тысячи
альверов, штука двести евро. В Альвероне у меня дорогая квартира, дом
у моря. На работу я езжу на "Мерседесе". Жена в магазин на "Тайоте". Зачем
мне самому кого-то убивать?
- Покойный был очень важным фербийцем… - предположил Монлис.
- Чушь, - поморщился Стемлус. - Снайпер валит кого угодно. А кого нельзя
застрелить, того можно взорвать. Уж вам-то как никому известно, что сейчас
можно купить даже ракету.
- Возможно, именно на это вы и рассчитывали, - сказал Монлис, но сразу
же понял, что эта версия никуда не годится.
- Рассчитывал… - Пентолос поставил пластиковый стаканчик на пол. - Говорят,
что в момент выстрела, за спиной у меня был патруль законников, который
только что прошел мне навстречу. Это же самоубийство - стрелять, имея
за спиной законников!
- Но стреляли-то вы! - Начал давить Салис. - Вы стреляли?
- Да… Стрелял я…
- Тогда я не пойму что вы хотите нам доказать?!
- Я и сам не пойму, - обречено сказал Пентолос и опустил лицо в раскрытые
ладони. - Господи… Неужели я схожу с ума.
Дверь распахнулась, в комнату вошел высокий, широкоплечий фербиец в сером
плаще. За его спиной стояли четыре молодца, одинаковых с лица.
- Полковник имперской безопасности Вартонус, - с порога представился
полковник и показал золотой ромб. Законники и имперские сыщики встали.
- Старший инспектор имперского сыска майор Салис. Мой напарник лейтенант
Шальшок. Допрашиваем…
- Мы его забираем, - тоном не терпящим возражений заявил полковник и
показал на Стемлуса. - Все, что вы сейчас здесь услышали и увидели является
имперской тайной. Вы не имеете права обсуждать это с кем бы то ни было,
кроме меня. Вы не имеете права утверждать даже то, что вообще это произошло.
- Но позвольте… - начал было Шальшок, Вартонус перебил его.
- Повторяю. Вся ваша жизнь за последний час является имперской тайной.
Если вы не в состоянии понять этого здесь, вам придется поехать со мной.
Но вы производите впечатление совсем неглупых фербийцев. Вы поняли смысл
того, что я вам сказал?
- Поняли, - неровным хором ответили законники.
- Ну что же… Тайна, так тайна, - согласился Салис. - Вопросов нет.
- Капитан. С вами останется наш представитель. Вы немедленно передадите
ему все записи с видеокамер, которые могли запечатлеть момент покушения,
а также съемку прилегающих территорий.
- Будет исполнено, - ответил капитан законников. - Лейтенант, распорядись
по поводу записей.
Лейтенант сказал "угу" и вышел из комнаты.
- Спасибо за сотрудничество, - сказал Вартонус.
Полковник ушел и увел с собой Пентолоса. Лоун и Монлис молча сели за стол.
Капитан бригады законников размеренным шагом прошел к сейфу.
- Да плюнь ты на них. Ты приехал за посылкой, а остальное не твое дело.
Дверца сейфа лязгнула и открылась. Капитан достал большую картонную коробку,
несколько раз обмотанную скотчем. Поверх скотча шел шпагат, с четырьмя
сургучовыми печатями. Капитан поставил коробку на стол.
- Ни фига себе пакет… - несколько опешил Салис.
- Моё дело передать, - сказал капитан.
Автобуса со спецназом как прежде не было. После недолгих разговоров имперские
сыщики решили ехать без охраны. Всю дорогу до Альверона они молчали. Салис
никак не мог понять, зачем пусть мелкому, но коммерсанту самому стрелять
в кого-то, находясь посреди аэропорта? Да еще с патрулем законников за
спиной. Да еще этот полковник… Получается что покойник очень большая шишка,
раз это дело быстренько, - и получаса не прошло, - взяла на себя имперская
безопасность. Все странно, все неестественно. Единственное, что было очевидным,
так это, что происшедшее нельзя объяснить с точки здравого смысла. Имперская
тайна, конечно, штука серьезная, но инспектор имперского сыска Лоун Салис
терпеть не мог непонятного. А еще больше он не любил когда ему говорили цыц.
Утром следующего дня Лоун отправил Монлиса искать сведения о Пентолосе:
Кто он, что он, когда родился, на ком женился, сколько раз в день ходит
по большому, а сколько по маленькому. Сам же просматривал дела самоубийц,
любезно подкинутые Шайером. Признаться, Салис не ожидал такого результата.
Подтасовки практически не было, хотя Лоун был уверен, что имперские сыщики,
не желая возиться, сомнительную бытовуху будут списывать на банальные
самоубийства. На самом же деле лжи не было. Была правда. Страшная правда.
В начале тридцатых наблюдался явный всплеск суицида среди фербийцев. Не
обычного суицида, а необоснованного. Психически здоровые фербийцы, у которых
все было в порядке, в семье и на работе, вдруг прыгали из окон, бросались
под машины и поезда, вскрывали себе вены, лезли в петлю. Объяснений этому
Салис не находил. Ничего не указывало на причины трагедий. Родственники
погибших в один голос говорили одно и то же. Все было нормально. Ничего
из того, что могло бы вызвать подобную реакцию, не происходило. Но фербийцы
ни с того ни с сего уходили из дома, а через несколько дней их находили
мертвыми. Салис понимал, что просто так ничего не бывает. Всему есть причина.
Но вот что за причина? Что являлось толчком?
Инспектор размышлял и никак не мог нащупать ниточку. Он сходил в ближайшую
библиотеку, притащил четыре десятка газет периода 9728–9741 годы. Салис
листал их, смотрел и не видел. Но он чувствовал, ответ очень прост. Он
где-то рядом. Но, черт возьми, где?
В начале пятого приехал Шальшок. В его руках была пухлая синяя папка.
Салис завидовал способностям Монлиса собирать информацию.
- Как всегда удачно? - спросил Лоун, как только Монлис переступил порог.
- Кто ищет, тот всегда найдет.
- Выкладывай.
- Ничего особенного, - Монлис бросил Салису на стол папку. - Бумаги,
справки, выписки.
- Ну, давай посмотрим, что из себя представляет наш киллер.
Салис забегал глазами по документам, а Шальшок достал из холодильника
бутылку пива, откупорил ее и, развалившись на диванчике, комментировал
то, что читал Салис.
- Стемлус Пентолос, - сказал Шальшок, со вкусом проглотив три глотка
холодного пива, - девять тысяч семьсот девятого года рождения. Фербиец.
Коренной Альверонец. Образование высшее экономическое. Закончил имперскую
академию. Последние четыре с половиной года работает в компании "Амальгама".
Вывозят на Землю редкие металлы и химические элементы. Успешно вывозят.
Я заскочил в экономический отдел, там на компанию ничего нет. Более детальный
ответ будет послезавтра утром. Три года назад женился, родился сын. Месячный
доход две тысячи альверов плюс процент от продажи.
- И большой процент?
- Цифру мне назвать отказались, но сказали, что если перевести на монеты,
то очень хорошо получится. За время работы в "Амальгаме" четыре раза был
на Земле, в основном в Европе. На Фербисе отдыхает в основном на море.
Год назад бросил курить. Кодировался по земной методе. Из этого можно
заключить, что в волевом смысле он слабоват. А в остальном, примерный
семьянин, коммерсант. Ни одного нарушения правил движения.
- Кто жертва?
- Строитель. Начальник одного строительства. Кинотеатр строил.
- Нда, - сказал Салис. - Ответов не прибавилось.
- Что это ты в газеты зарылся, - спросил Монлис. - Да еще в такие дремучие?
- Да вот пытаюсь понять, что могло происходить в Империи, из-за чего
фербийцы полюбили кончать с собой. Я досмотрел дела.
- Ну и как?
- А никак. Всплеск необъяснимых смертей приходится на начало тридцатых
годов. Но я не заметил никакой видимой причины. Ничего, что могло бы все
это объединить. Ты помоложе, может вспомнишь, что нового появилось в жизни
империи?
- Земляне приперлись, изгадив свою планету, - ответил Шальшок. - Началось
массовое переселение…
- Ну, это я и без тебя знаю.
- Они принесли с собой свою культуру, религии, образ жизни. Причем каждая
нация свой. Свои технологии. Появилась тысяча новых газет и журналов.
Фербис узнал что такое кинематограф. Бум продаж видеоблоков.
- Думаешь сцены насилия? Или фербийцы поняли, что рядом есть другая жизнь?
Не серая как у них, а разноцветная.
- Вряд ли это может быть причиной самоубийства, - поморщился Шальшок.
- Причиной убийства или погромов в земных кварталах Альверона или секторах
колонизации - да. А вот чтоб себя кончать… Несерьезно. К тому же в Альвероне,