- Да! я уверенно подняла голову, глядя на мужчину. Вы тогда так и не объясняли. Откуда у вас мой кулон? Где вы его нашли? И вы хоть имеете представление, что это за вещь?
- Смело, но я бы не рекомендовал так громко говорить об этом, особенно здесь.
- Я пока еще ничего и не сказала!
- И что я должен вам ответить? Если вы сами не помните, как лишились его. А теперь извините, мисс Райс, но у меня в отличие от вас, не так уж и много свободного времени.
Затем он развернулся и ушел, не дав мне даже ответить. Я так и осталась стоять на месте, недоуменно моргая. Что он имел в виду?
- Бэль, ты меня слышишь? ко мне подошла Дэйра. -- Что случилось? О чем вы говорили?
- Мне просто было интересно узнать, как у него оказался мой кулон, -- честно ответила я, -- понимаешь это не обычное украшение. А наш семейный очень древний артефакт. Его не каждый может взять в руки.
- И что же это за артефакт? с профессиональной точки зрения поинтересовалась подруга.
- Я тебе потом в комнате все расскажу. А сейчас, -- я почувствовала, как от голода свело желудок, -- сильно хочу есть!
***
В четверг опять были только занятия с моей группой. Общие занятия с другими кафедрами проходили в понедельник и пятницу. И вот, сейчас я сидела с Рэй и слушала лекцию. Да, наверное, "надоедливая блондинка" успела ее немного достать, ведь все время к ней подсаживалась. А что? Одной сидеть скучно, а остальных не знаю. Даже имен не запомнила. Хотя те три девушки, что желают быть старостой, упорно привлекают внимание к себе. Вчера после занятий Эника низенькая шатенка с карими глазами, пригласила нас всех к себе в комнату, чтобы угостить домашней выпечкой, которую ей прислали родители. Я сначала хотела пойти, но потом вспомнила, что, как обычно, пообещала Дэйре встретиться. Пришлось отказаться.
- Бэль, ты меня слушаешь?!
- Кто бы говорил, -- я не смогла сдержать улыбки, -- ты вон сама книгу читаешь, никак не относящуюся к нашему предмету.
- Я хотя бы делаю вид, что мне интересно! А не просто смотрю в одну точку.
- Это же "духовная связь", мы ее в школе проходили. Не понимаю, зачем вновь изучать заклятие вызова, если я и так его прекрасно знаю.
- Вот такие потом и следователи выходят! недовольно ответила девушка.
- Ладно, тебе, -- миролюбиво ответила я и, решив, хоть как-то сблизить наше общение, предложила Рэй пойти в сад. -- Заодно познакомишься с Дэйрой, она с факультета артефактороведов.
- Нет желания.
- Посмотри, какая погода хорошая, -- продолжала уговаривать девушку, -- а ты все в университете просиживаешь. Надо же прогуляться. И что ты так внимательно читаешь?
Я постаралась заглянуть в книгу, которую Рэй читает, но она захлопнула ее прямо перед моим носом.
- Хорошо, пойду, -- устало согласилась девушка, показывая всем своим видом, что совсем этого не хочет. -- Только отстань.
На удивление занятие пролетело очень даже быстро и мы, собрав сумки, пошли в сад. Я, кстати, находилась тут впервые. И была приятно удивлена! Извилистые узенькие дорожки из мелкого цветного камня, огромные клумбы цветов. А стоит дальше пройти можно увидеть длинную аллею, где конца и края не разглядеть. Высоченные древние деревья с широкими кронами, внизу беленькие с резными спинками скамьи. Просто прелесть!
Идя по аллее, я с некой завистью смотрела на студентов. Одни сидели целыми группками и что-то громко обсуждали, другие просто читали, а некоторые парочками рассевшись по скамеечкам, целовались, не обращая ни на кого внимания. Мне даже грустно стало. У некоторых любовь, романтика, а у меня что? А ничего! Все, я обязательно заставлю Кайла увидеть во мне девушку!
- Ой, а это же он!
- Кто? не поняла Рэй, когда я вдруг замерла, глядя на Кайла с какой-то студенткой.
- Ее любовь, -- ехидно подметила Дэйра, неслышно подойдя к нам из-за спины. Ну, иди, лови свой шанс, что же ты стоишь.
- Ой, как смешно! Вот и пойду!
Уверенной походкой я направилась прямо к юноше, делая вид, что не слышу предостерегающие возгласы Дэйры. Сама меня, значит, подстегнула к этому, а потом оказывается, пошутила? Ну, уж нет! Рэй, по-моему, тоже что-то говорила, но я шла прямо к Кайлу.
Он сразу же заметил меня и улыбнулся своей мягкой и доброй улыбкой, от которой на душе прямо расцвело!
- Бэль, привет! Как тебе первая учебная неделя здесь?
- Просто великолепно! весело ответила я, замечая нахмуренный взгляд девушки. И словно почувствовав это, Кайл вдруг пояснил ей:
- Это сестра моего друга.
Тут же плечи девушки опустились, и она вся как-то расслабилась. Я же наоборот ощутила напряжение. Превосходно, я всего лишь сестра друга! Интересно и кто же эта такая?
- Бэль, познакомься, это Маргарет, моя подруга.
- Только подруга? тут же ухватилась я за слово.
- Девушка, -- вместо него ответила Маргарет. Но он и не стал отрицать ее слов, по-моему, даже не заметив моих настоящих чувств. Глаза вдруг защипало от слез, но я сдержалась, закусив губу.
Как же мне теперь быть?
- Бэль, а ты брата не видела? Я хотел с ним поговорить
- Да откуда мне знать, где он! немного резковато ответила я. Иди вон со своей девушкой и ищи его сам.
- Что с тобой? он удивленно приподнял брови и посмотрел на меня такими изумленными светлыми-светлыми голубыми глазами.
- По-моему, тебя ревнуют, -- одновременно насмешливо и надменно произнесла его девушка, наслаждаясь всей этой ситуацией.
- Ничего, забудь! буркнула я и, развернувшись, быстро потопала обратно к девочкам, до сих пор видя перед глазами довольное лицо рыжеволосой Маргарет.
- Где это видано?! Он уже нашел себе девушку и это только на четвертый день занятий!
- Здесь ничего такого нет, -- резонно подметила Дэйра. Между прочим, сейчас ты повела себя очень неразумно! Со стороны это выглядело отвратительно.
- Почему? искренне удивилась я.
- Потому что было такое чувство, будто этого Кайла застукала жена в самый разгар бурной ночи с любовницей. А это уже ответила Рэй.
- Я не поняла, когда вы сговориться успели.
Тишина.
- Дэйра, и что ты уже успела рассказать?
- О-о-о, многое -- загадочно протянула Рэй. И про твою неземную любовь и про странного преподавателя. Знаешь, а все же хорошо, что ты уговорила меня сходить в сад. Давно меня так не веселили.
- Эй! я была возмущена до глубины души. Особенно тем, что Дэйра вот так все рассказала. Нет, я не была против, действительно желая сдружиться с Рэй, но теперь у меня появилось стойкое чувство, что они обе смеются надо мной.
***
Я сидела на занятие и выводила однотипные кружочки в тетради. Все мои мысли занимал Кайл. Было так больно осознавать, что у него есть девушка. И это девушка не я! А ехидные замечания Рэй, насчет того, что это не жена, а даже жена не шкаф и ее можно подвинуть, как-то не вдохновляли. Еще и Дэйра, словно сговорившись с Рэй (познакомила их на свою голову уже сто раз пожалеть успела) тоже подшучивала надо мной. Честно признаться, даже не ожидала, что Рэй так резко переменит ко мне свое отношение. Если еще каких-то пара дней назад она все больше молчала и показывала всем своим видом, что не хочет общения, то сейчас с охотой вставляла саркастичные фразы.
- Бэль, сдался тебе Кайл, -- несильно пихнула меня в бок Дэйра. Вон, лучше взгляни на графа, он мужественный, красивый, к тому же не ровно к тебе дышит.
- Да что ты все об этом графе Дэнгарте?! и только поняв, что я это "произнесла" очень громко -- так что в аудитории моментально все умолкли, и даже преподавательница перестала читать лекцию -- залилась краской смущения.
- Молодец, -- похрюкивая и еле сдерживая смех, прошептала Рэй, сидящая справа от меня у стены. Это ж надо было так опозориться.
- Мисс Райс, -- наконец, справившись со смеющимися студентами, проговорила преподаватель. Мы очень рады, что вы не равнодушно к мистеру Ниалери, но, думаю, вам следует это сообщить на его занятии, а не на моем.
Я еще больше залилась краской, чувствуя на себя взгляды других. Кошмар! Даже преподавательница надо мной смеется!
- А теперь вернемся к магическим заговорам первого уровня
- Вообще-то это не смешно! сквозь зубы тихо прошипела я, видя улыбающиеся лица девушек. Вот возьму и обижусь!
Но это не возымело нужного действия, более того, Рэй меня скопировала: комично насупилась и надула губы.
- Вот теперь, я на самом деле оскорбилась!
- Надолго ли тебя хватит? это уже Дэйра, но я не ответила. И когда прозвенел колокол, первая вышла из аудитории, направившись в тренировочный зал. Именно там с мистером Дэнгартом у нас должно было быть первое практическое занятие.
Идя по коридорам, все думала о Рэй и Дэйре. Они так быстро поладили. А ведь со мной Рэй долго заговаривать не хотела. А стоило ей один раз поболтать с Дэйрой, как они теперь постоянно вместе. Правду говорят: не знакомь своих друзей друг с другом. Хотя, конечно, мы еще вряд ли еще перешли с категории: "приятели" на "друзья", но мне бы хотелось побыстрее сдружиться с ними. Ведь в их кругу я чувствовала себя комфортно, с ними не скучно и хорошо. Вот только если они дальше продолжат надо мной подшучивать, я действительно серьезно обижусь.
Зайдя в тренировочный зал, где еще никого не было, отогнала докучливые мысли и осмотрелась.
Огромный пустой зал со сплошным стеной-окном, откуда был виден прекрасный сад университета, а за ним громадный корпус женского общежития. У нас дома в гостиной тоже большое окно на всю стену, которое открывало чудесный вид на город. Оно очень схожее с этим, от чего во мне проснулись приятные воспоминания о доме. Как-никак, но все же я по нему скучала, особенно по отцу и сестренкам.
Я, наверное, простояла тут весь перерыв. Так как только сейчас стали сходиться студенты. Заметив среди них Дэйру с Рэй, специально отвернулась и отошла к стене. Однако их это не остановило, и они направились прямо ко мне. Однако удача была на моей стороне прозвенел колокол и одновременно с ним появился граф Ниалери. Подруги так и замерли на месте, стоило мужчине грозно произнести:
- Всем стать в строй! а еще через секунду придирчиво добавить, -- по росту от парней.
Я оказалась где-то в середине женской половины групп, Рэй была в начале, ну а Дэйра, наоборот почти в самом конце.
- И так! Несколько правил практических занятий.
И вновь тоже самое. Мне от отчаянья захотелось на стену лезть. Даже не глядя в сторону преподавателя, а, только услышав его голос, мне становилось нехорошо сердце ускоряло темп, руки дрожали, прямо как перед сдачей вступительных экзаменов.
Сглотнув, постаралась отвлечься и прислушалась к речи мужчины. Он продолжал зачитывать правила поведения во время опасных занятий. Я же позорно все прослушала и на вопрос: "Все ли услышали?" с неохотой солгала.
- Мне нужен четкий ответ!
- Да! громким эхом раздалось в зале.
- Итак, продолжим, я надеюсь, домашнее задание все выполнили?
Все вновь громко ответили: "да", не осмелившись признаться в обратном. Вот не знаю как, но отчего-то на его занятия желания не сделать задание само собой пропадало. И ведь не было никаких угроз и наказаний.
- Хорошо, тогда проверим, как вы усвоили защитные блоки и смогли ли вы увеличить их мощь. Каждый из вас, по очереди, выходит вперед и ставит щит. После я насылаю атакующие заклинания с разной силой. Все уяснили?
- Да!
- Вопросов нет?
- Нет!
- Еще раз, на всякий случай точно ли к этому все готовы? Поблажек не будет.
Тишина.
- Что же, приступим! Желающие будут или по списку пойдем?
На удивление желающие все-таки нашлись, и среди них была Рэй, которая хотела пойти первой, но граф Ниалери не разрешил. И теперь она, нахмурившись и сложив руки на груди, недовольно бурчала что-то себе под нос. Я лишь услышала тихие слова: дискриминация, несправедливо, ужасно. И парочку образных ругательств, которых никогда не позволялось в моей семье.
Когда же очередь до нее все-таки дошла, она с плохо скрываемым огоньком интереса в глазах, стала перед преподавателем. И все вновь повторилось, мы так ничего и не увидели, ведь внешне ничего не происходило. Мы ощущали только, как сгущается воздух вокруг графа Дэнгарта и Рэй. Я видела, как напряглась девушка, но все также ничего не менялось. Как и в предыдущие разы, мужчина удовлетворительно произнес:
- Для ваших сил и специальности, это очень хорошо! Вы держались на уровне сильных магов. Получаете десять баллов.
Лицо Рэй засияло, но не от оценки или похвалы, скорее от самой себя и тем, что так легко справилась с заданием.
- Интересно, почему вы выбрали такую специальность, как следователь-художник? Ведь в вас чувствуется сила.
Рэй пожала плечами, а после, так и не ответив, встала в строй. А ведь и правда! Мне вдруг стало интересно. Почему именно эта специальность? Я не заметила большой охоты у Рэй к рисованию. Надо будет обязательно потом спросить, когда перестану делать вид оскорбленной на их с Дэйрой шуточки.
- Мисс Райс, -- я вздрогнула, когда очередь дошла до меня. Я совершенно не горела желанием проверять свои силы. Прекрасно зная, что в применение активной магии полная невежда. К тому же, я хоть и не призналась, но как не пыталась, усилить мощь защитного блока, не смогла. Вот только никому признаваться в своих неудачах не хотелось, а потому я просто надеялась, что это не сильно отразиться на моем результате. Граф Ниалери ведь сам сказал, что будет насылать заклятие с разной силой, а значит, почувствует мои возможности, как это было с Рэй.
- Приготовьтесь, -- предупредил он, глядя прямо мне в глаза. И отчего-то внутри все замерло от этого взгляда, я даже не сразу поняла, что не могу поставить блок.
Пальцы онемели, а из головы вылетели все мысли. И когда я ощутила вокруг жаркий воздух, поняла, что просто не успеваю возвести защитный контур. Но я все равно попыталась, закрыв глаза и мысленно воссоздав нужную формулу.
Сначала ничего не произошло, я даже на мгновение поверила, что все обошлось. Что я справилась с заданием. Однако это было лишь мгновение. Угнетающая тишина стала нарастать, я же удивленно распахнуть глаза.
Каково было мое изумление, когда поняла, что меня несут на руках. И несет сам преподаватель.
- Тшш, все хорошо, -- предупредил заранее все мои вопросы мистер Ниалери. Еще немного.
Я ничего не понимала, чувствуя лишь тот же жар, что и в зале. Он словно окружал меня и не хотел отпускать.
- Скоро пройдет, -- словно догадываясь о моих мыслях, произнес мужчина. Это последствия магии. Почему вы не поставили щит? Еще немного и все могло бы для вас закончиться плачевно.
Мне хотелось ответить, но отчего-то сил не было. А после все исчезло, и я почувствовала, как падаю в глубокий очень глубокий колодец
Глава 4
Ощутив приятное тепло на губах, я медленно открыла глаза и с удивлением оглянулась, ничего не понимая. Сон? Я прикоснулась рукой к пылающим губам.
Все так же находясь в недоумении, я попыталась вспомнить случившееся, но не могла. Медленно села, пытаясь понять, где нахожусь.
Шесть кроватей с низенькими тумбочками в просторном полукруглом зале, подсказали, что скорее всего это больничное крыло. Но как я тут оказалась? И почему?
Зал освещался настенными светильниками, за окном уже было темно. Интересно как долго я здесь нахожусь?
- О, вы уже проснулись? в зал вошла пожилая женщина и поставила поднос с едой на мою тумбочку. Граф Дэнгарт так и сказал.
- Граф Дэнгарт?
- Да, он же вас сюда принес. Мистер Ниалери сейчас у ректора находится.
И тут я вспомнила. Вспомнила все с малейшими подробностями и мне стало стыдно. Как же, наверное, позорно со стороны смотрелся мой выход. Даже щит не поставила!
- Кстати, а почему мистер Ниалери у ректора? У него из-за меня будут неприятности?
- Первокурсница, еще ничего не знаешь. Такие ситуации происходят здесь часто. Конечно, ректор разберется в чем причина, но если ничего серьезного, то графу Дэнгарту, скорее всего, сделают только выговор.
- Выговор?
- Конечно, вы же потеряли сознание на его занятие. Еще и на практическом! Но не волнуйся. Кстати меня зовут Лиана Эдай, я заведую всем больничным крылом.
- Вы лекарь?
- Не совсем, скорее управляющая, -- она обвела взглядом зал, -- а с лекарями ты познакомишься позже. Они очень приятные, так что думаю, тебе понравятся. Братья Аларии.
- А когда мне можно будет вернуться к себе? я даже не обратила внимания, что она вдруг перешла на "ты".
- Это решат лекари, пока они сказали, чтобы до утра ты была здесь, а там посмотрят.
Она поставила поднос передо мной, а сама села рядом. Я же, чувствуя себя немного неловко, с жадностью посмотрела на куриный бульон и легкий салат. Ммм, не думала, что настолько голодна. Наверное, поэтому первое время было слышно только звонкий стук ложки.
- Как тебя зовут? поинтересовалась женщина.
Я как раз уже все съела, и поднос тут же исчез с моих колен.
- Бэль, -- я доброжелательно улыбнулась.
- Хорошо, Бэль, уже поздно, поэтому отдыхай. Завтра, надеюсь, мы не увидимся, ты будешь уже в учебном корпусе. И, пожалуйста, не попадай сюда больше.
Я только кивнула, с неким удивлением глядя на женщину. Но она лишь лучезарно улыбнулась и, подмигнув мне, исчезла.
Некоторое время я продолжала сидеть, скучая, когда на моих коленях появился клочок бумаги, как тогда на занятиях. Надеюсь, Дэйра не забыла, что мы в субботу идем с ними гулять.
Развернув бумажку, увидела знакомый почерк своей соседки и улыбнулась.
"Ты уже пришла в себя? Если да ответь! Я с Рэй уже третий раз посылаю тебе послание. Представляешь, нас даже не пустили к тебе!
Кстати, ты ведь уже не дуешься?.."
Оглянувшись в поисках чего-нибудь пишущего, разочарованно выдохнула. И тут же на кровати рядом с письмом появилось магическое перо, не требовавшее чернил.
- Ох, девочки! умилительно произнесла я, и ответила им:
"Завтра меня должны уже отпустить, так что увидимся. Дуюсь-дуюсь, еще как! Кстати, Дэйра, ты ведь не забыла о субботе? Завтра у нас встреча с Риком и его другом!"
Вернув им перо и письмо, стала ждать. Но ответа я так и не дождалась его. Потому с разочарованием легла на правый бок и заснула, желая, чтобы поскорее наступило завтра.
Вот только мой организм был против такого расклада, приспичило же ему ночью проснуться! Открыв глаза, первое время привыкала к темноте, когда вдруг заметила силуэт высокого человека у окна.
Тут же зажегся светильник, и я смогла рассмотреть, кто передо мной. Это оказался граф Дэнгарт. Он был каким-то уставшим и растрепанным.
Поняв, кто передо мной, тут же села и натянула простынку до самого подбородка. И скорее это было инстинктивно, чем из-за того, что на мне фактически нижнее белье.