- Хм, у кого какие есть идеи как выбирать?
- У меня идея, -- медленно начала я, обращаясь к Рэй, -- ты у нас самая говорливая и активная, так будь ты старостой!
По крайней мере, те девушки, что подняли руки, не очень мне понравились. Хотя это, конечно, первое впечатление к тому же субъективное, они могут оказаться и милыми.
- Спасибо, конечно, -- девушка в упор посмотрела на меня, сощурив яркие зеленые глаза, -- но я не сильно горю желанием возиться с группой. Просто считаю, что лучше все сделать в начале.
- Я хочу быть старостой! воскликнула низенькая симпатичная девушка. Меня в школе никогда не брали
- На жалость давить не надо, -- тут же грубо оборвала поток ее речи Рэй. В общем, вы трое, -- она посмотрела на возможных старост. У нас есть неделя, и если вы так сильно хотите это пост, убедите нас выбрать именно вас. В пятницу после занятий, проведем голосование.
Наш маленький сбор был закончен и все стали расходиться маленькими группками по два-три человека. Но я не расстраивалась. Еще будет предостаточно времени познакомиться со всеми ближе.
Когда я пришла в кафетерий, Дэйра меня уже ждала за столиком, явно не с добрыми намерениями. Даже подойти не успела, как она разразилась гневной тирадой негодования.
- Прости, пожалуйста, -- мне стадо стыдно. Мы старосту выбирали и
- Это не оправдание! грубо перебила Дэйра. -- Учти, я терпеть не могу, когда опаздывают.
- Извини -- я растерялась, не зная, что еще сказать. Более того за мной действительно водился такой грешок. Но все же решила не сообщать это своей соседке.
- Так и быть прощаю, -- небрежно, словно сама императрица, бросила Дэйра. Ну и что? Старосту выбрали?
- Нет, до пятницы вот будем думать. А у тебя как? Хорошая группа попалась?
- Пока еще сложно сказать, -- задумчиво протянула подруга и вернулась к своему обеду, хотя скорее завтраку, ведь утром мы так и не успели поесть.
Взяв меню, выбрала запеченную картошечку с мясом. Тут же заказ появился передо мной, а рядом бумажка с ценой. Достав из кармашка сумки деньги, положила их на стол и они тут же исчезли.
- Система!
- И не говори, -- Дэйра усмехнулась, -- кстати, еда, которая дается бесплатно, тоже неплохая. Я, например, очень довольна гороховым супом.
- Ужас какой! я скривилась. Как такое есть можно?
- Ты просто избалованная!
- Возможно, -- "избалованная" не стала отрицать правду и даже сама призналась:
- Отец действительно многое разрешал, и не только мне, сестренкам тоже. Он с детства нас баловал, а вот Вэла -- нет. К нему, как к мальчику, папа был строг. Наверное, поэтому брат за стенами дома так отрывается.
- А причем здесь брат и сестры? Да и зачем мне эта лишняя информация? И всего лишь из-за одной моей фразы! В следующий раз лучше промолчу.
- Ой, смотри, Кайл! я не услышала ни единого слова Дэйры, с восторгом глядя на вошедшего в кафетерий худощавого парня.
- Это он и есть? скептично поинтересовалась девушка, не разделяя моей радости. Бледненький он какой-то. Болеет чем-то?
- Идем! я вновь пропустила мимо ушей ее слова. Поздороваемся с ним.
- Я не доела!
- Потом поешь, буркнула я и, оправив ворот рубашки с галстуком, встала и красивой походкой пошла к юноше.
- Привет! я улыбнулась Кайлу своей самой шикарной улыбкой.
- О, Бэль, -- он ласково потрепал меня по волосам, отчего я заскрипела зубами. Опять! Рад тебя видеть. Тебе здесь нравится? Ты ведь так хотела сюда поступить.
- Да, -- я справилась с разъедающими меня изнутри чувствами и продолжила улыбаться. Но тут, как всегда, все испортил брат, не вовремя явившись.
- Я вижу, Бэль уже успела к тебе пристать! Кайл, а ведь я знаю идеальное средство от пиявок.
- Вэл, прекрати! начал за меня заступаться юноша и у меня в душе прямо все расцвело, что не укрылось от брата, который глядя на мою умиленную мордочку, громко рассмеялся.
- Кстати, Бэль, может, ты представишь нам свою подругу? А то за облаками грез ничего не видишь.
- Ой, -- я виновато обернулась к Дэйре, не заметив, как она подошла.
Девушка стояла за спиной. Она тут же прожгла меня ледяным взглядом и, подойдя к парням, сама представилась.
- Приятно, -- улыбнулся Вэл, галантно поцеловал ей руку. Однако то, что сделала Дэйра, ударило по самолюбию брата. Девушка просто вытерла тыльную сторону ладони о форму и скривилась.
- Тебя обделили воспитанием? неожиданно холодно спросил Вэл, -- Совершенно дикое и невообразимое хамство! Не мог даже подумать
- Кстати, Вэл, я не забыла, что ты меня не встретил! резко перебила его, не давая закончить оскорбительную речь. Да, Дэйра не лучше себя показала, но зная брата не хотелось устраивать посреди кафетерия ссору. -- Каково будет твое оправдание?
- Как будто ты сама не справилась, -- он, как обычно, раздраженно закусил губу.
- А если я отцу отправлю письмо?
- Чуть что сразу папочке? Делай, что хочешь, -- отмахнулся он, а после позвал за собой Кайла.
- Я же пошути -- слова застряли в горле, когда Кайл неожиданно дал мне шоколадку и пошел за Вэлом.
- Вот опять, -- разочарованно протянула я с силой сжимая "подарок" -- он считает меня маленькой девочкой!
- Ты лучше скажи мне, что в нем нашла? проигнорировав мои сетования на нелегкую судьбу, искренне удивилась Дэйра.
- Как что? Он добрый, хороший, милый, ласковый, скромный, смелый
- Хватит эпитетов! остановила она мой бессмысленный поток слов. И откуда ты о нем все это узнала? Если по твоим же словам, он видит в тебе только младшую сестру лучшего друга? Ты же не знаешь, какой Кайл в других ситуациях.
- Он всегда был на моей стороне, когда брат в обычной своей манере надо мной подшучивал.
- Добрый юноша вовсе бы такого не допустил.
Я стушевалась, не зная, что еще сказать в оправдание. И все же призналась, понимая, что тогда Дэйра не поверит в мои чувства.
- Кайл спас меня когда-то
- О боги! перебила меня Дэйра. -- Бэль, ты ребенок!
- Но я же не договорила!
- Мне уже голова от тебя болит, идем на занятия.
Я обиделась на ее слова и ничего не ответила. Первой вышла из кафетерия. А когда Дэйра нагнала и заговорила со мной, я демонстративно распечатала шоколад и стала грызть, делая вид, что очень занята этим важным делом. Кстати, он оказался очень вкусным! Я даже с интересом на упавку глянула. Ой, так это же шоколад из Арлии! А я и не поблагодарила.
- Бэль, ты вообще меня слышала?
Я отрицательно помотала головой, делая вид, что сильно оскорблена на ее пренебрежение. И пусть мы совсем мало знакомы, но надо же делать первые шаги к будущей возможной дружбе.
- Девочки, поторапливаемся! низенький старичок в длинной мантии стоял у кафедры и с интересом следил за новыми студентами.
- Всем доброго дня! Меня зовут Лайт Риадерс, я профессор пятого круга и ваш преподаватель истории. Так что прошу хоть немного уважения к старику, -- он доброжелательно улыбнулся и сразу как-то атмосфера в аудитории стала спокойной и родной. Итак, думаю, вы все изучали этот предмет в школе, так что не буду сильно вас мучить. На лекциях я расскажу вам самое главное, а вам остается выполнить все задания и тогда зачет ваш.
Сначала пара была интересной, я даже кое-что слушала про первую войну нашей империи и северных земель, а после просто с трудом удерживалась, чтобы не закрыть глаза. Несмотря на всю свою бодрость, лекцию старичок читал медленно и затянуто. И теперь подперев голову рукой, скучала, удивляясь Дэйре -- она продолжала все записывать.
"Привет, девчонки!"
Я аж вздрогнула, заметив перед собой появившийся помятый клочок бумаги с надписью. С любопытством обернулась, но народу было столько, что тяжело было всех поймать взглядом.
"Третий ряд сверху, слева от вас" -- Мгновенно появилось на бумажке и я обернулась. Встретилась взглядом с молодым человеком. Он смотрел прямо на меня и улыбался, а его сосед указал на Дэйру, словно прося меня ее позвать. Но, по-моему, она делала вид, что ничего не замечает. А когда я ее дерганула за рукав, она громко и раздражительно отозвалась, из-за чего преподаватель все-таки сделал нам замечание.
"Ты красивая!"
А через секунду внизу другим подчерком:
"И твоя соседка тоже!"
Взяв клочок бумажки, я макнула перо, и на миг задумавшись, все же написала:
"Вы тоже! Кстати, мое имя Бэль, а подругу зовут Дэйра. А вы с какого факультета? Тоже первый курс?"
Мне так и хотелось вновь обернуться, но как назло после замечания, преподаватель постоянно бросал в нашу сторону внимательные взгляды.
- Бэль, что ты делаешь?! прошипела Дэйра.
- Знакомлюсь, разве не видно?
- Темный бог, дай мне терпенья.
Я не ответила, в ожидании поглядывая на стол, однако исчезнувшая бумажка после моего ответа так и не появлялась. Разочарованно вздохнув, уже думала вернуться к конспекту, когда на столе вновь оказалось послание, и я не смогла сдержать улыбки.
- Я не понимаю, тебе же Кайл нравится? удивленно прошептала на ухо Дэйра.
- И что? Я просто хочу найти друзей.
- Бэль, не хочу тебе разочаровывать, но чаще всего между разными полами не бывает дружбы, так как мешает нечто другое
- Что?
Дэйра возвела глаза к потолку и вернулась к конспекту, оставив мой вопрос без ответа. Я же с интересом взглянула на записку:
"Меня зовут Рик, а рыжего оболтуса, моего соседа по парте Нил. Мы с факультета сыска, второй курс. Может, как-нибудь сходим вместе в кафетерий?"
Я улыбнулась, и вновь опустив перо в чернила, ответила:
"С удовольствием!"
Вот только когда закончилось занятие, парни куда-то исчезли. За этой толпой я просто потеряла их из виду, а ведь думала, что они к нам подойдут.
- Подойдут, не переживай! угадала мои мысли Дэйра. -- Только еще про запас нескольким таким как ты напишут, после по очереди будут пытаться вас затащить к себе.
- Почему ты так ко всем негативно настроена?
- Я реалистка!
- Ладно, идем уже. Я, если честно, устала за этот длинный, и насыщенный день. А ведь еще к Кайлу забежать хотела.
- Может не сегодня?
- Пожалуй, да.
Глава 3
Мы с Дэйрой сидели в библиотеке и готовились к семинару по теоретической и практической боевой магии. Граф Дэнгарт задал нам столько, что казалось, будто вечность придется делать. Так помимо предмета мистера Ниалери ведь существовали и другие! Преподаватели не желали давать нам времени привыкнуть к новой обстановке после школы.
А ведь сегодня только среда -- третий день учебного года! Даже страшно подумать, что будет дальше. Мало того, что к практическому занятию в пятницу надо выучить формулу, так как граф Дэнгарт пообещал всех нас проверить, так еще Элизе Найлен преподаватель по использовании ядов -- велела сделать длинный доклад о пагубном влиянии растительных ядов. В общем, ужас!
Единственный плюс во всем, что я совершенно забыла о том происшествие в кабинете графа Дэнгарта, когда он вернул мне кулон!
- Бэль, принеси книгу: "Защита от проклятий"!
- Почему я?
- Пожалуйста, -- на миг оторвавшись от тетради, попросила Дэйра.
Я только вздохнула, но пошла вдоль стеллажей к нужному разделу. Так-с защита, защита
Бездумно повторяла я, идя вдоль древних книг на букву "З". Странно и где же тут хотя бы слово: "защита"? Застревание, заморозка, заклятия смерти
Чего тут только не было! Проблема в том, что еще наверху был ряд с буквой "З" до которых мне со своим ростом просто не дотянуться.
- Не это ли ищите, мисс Райс? сзади раздался немного дрожащий голос, от которого у меня вдруг внутри все заледенело, и я медленно со страхом обернулась. А когда увидела мистера Ниалери, мое сердце застучало быстро-быстро, а ладошки вдруг вспотели.
- Вам нехорошо? вроде сочувствующе спросил мистер Ниалери, а в серых глазах затаились недобрые смешинки.
- Все в порядке! я все же смогла ответить уверенно.
Мужчина только улыбнулся и подал нужную книгу. А после просто развернулся и ушел, я даже поблагодарить не успела.
И как это понимать? Пожав плечами, вернулась к Дэйре и протянула ей книгу. Вновь вернулась к своему конспекту.
- Привет, -- незнакомый голос заставил меня удивленно поднять голову. Перед нами стоял тот самый парень, что писал записки на занятии в понедельник. Рик!
- Хотите вечером пойти погулять?
- У нас много дел, -- холодно ответила Дэйра, опередив меня.
Однако парня это не остановило, и он вновь спросил:
- Тогда может в выходные? Суббота или воскресенье? В эти дни университет открыт допоздна.
- Мы пойдем! тут же воодушевленно согласилась я, поймав на себе недовольный взгляд Дэйры.
- Отлично, тогда в субботу вечером возле главных ворот университета.
Рик улыбнулся на все свои тридцать два зуба и "незаметным" жестом поправив темную шевелюру, скрылся за одним из длинных стеллажей хранилища.
- Бэль, в следующий раз не надо решать за меня.
- Интересно же будет.
- А вдруг тебя случайно Кайл увидит?
- Это будет замечательно, пусть видит, что я уже не маленькая! В любом случае, мое сердце принадлежит только ему! Я люблю его с четырнадцати лет! И уже тогда, когда он учился на первом курсе "УМАНР", решила, что поступлю туда же, чтобы быть рядом.
- Я промолчу, давай пиши уже. А то мы тут до самого поздна просидим.
Я согласно вздохнула и вновь углубилась в толстенный древний фолиант. Все же есть свои минусы учебы в этом университете задают тут очень и очень много. Одного понять не могу, как брат все успевал? Он же у меня лодырь еще тот, да и любитель погулять.
- Кстати, -- вспомнила я, -- ты видела здесь графа Дэнгарта?
Дэйра отрицательно и с неким равнодушием покачала головой.
- Он мне книгу с верхней полки только что достал. Знаешь, он странный какой-то.
- Нет, не странный, просто извращенец, она так спокойно это сказала, словно речь идет об обычном пустяке.
- Почему?
- А, по-твоему, это нормально? Сначала проявил интерес на занятии, потом попросил задержаться, более того, вручил какой-то кулон, а теперь еще и книжки подает. Случайностью тут и не пахнет.
- И что мне делать?
- Расслабиться и наслаждаться.
- Ты издеваешься?! не выдержала я, глядя на ее довольно ухмыляющуюся рожицу. Она даже не ответила мне, вернувшись к письму.
***
На следующий день у нас было поставлено два занятия по структурированию, куда я рвалась с нетерпением. А поэтому, встав раньше Дэйры, чтобы не опоздать, побежала в душ, даже пропустив строй ребят с факультета активного действия. Они каждое утро бегали вокруг женского общежития, заставляя меня вставать рано. А что? Чем не способ поднять заспавшихся студенток.
Когда я вышла из душа, Дэйра все еще спала. У меня был огромный соблазн ее разбудить, но у нее сегодня занятия начинались во вторую половину дня. С одной стороны, мне немного завидно можно выспаться, но с другой я по своей натуре была жаворонком и любила все делать с утра.
Надев форму, я как обычно потратила на это минут двадцать перед зеркалом. И теперь, довольная своим внешним видом, подхватила сумку с карандашами и большими скрученными листами бумаги, пошла на занятие.
В этот раз я пришла вовремя, а потому могла выбирать любое место. Эта аудитория отличалась от других и принадлежала только нашей кафедре. Вместо длинных столов, здесь полукругом стояли мольберты.
- Привет, -- я поздоровалась с двумя одногрупницами, которые уже здесь сидели. Если не ошибаюсь Маро и Эдель.
Остальные собрались довольно быстро, к тому же вскоре прозвенел колокол, и перед нами появилась наша куратор. Сегодня она была в красивом легком платье сиреневого цвета с широким поясом на талии. Светлые волосы распущены и лишь справа над ухом, немного подобраны неприметной заколкой. Интересно для кого она старалась? Даже макияж сегодня был ярче, нежели в прошлый раз.
- И так, структурирование. Думаю, многие имеют представление, что это такое. В данном случае мы будем изучать схематическое построение портретов. Для начала я хочу увидеть ваш уровень рисования. Вы все принесли листы, а теперь нарисуйте портрет друг друга.
Тут же все разбились на пары, я толком и отреагировать не успела, как оказалась одна. Что-то не везет мне с этим.
- Вы вдвоем, -- преподаватель указала на меня и на ту черноволосую девушку, которая предлагала выбрать старосту. Сядьте вместе!
Я уже встала, чтобы перейти, когда Рэй сама подошла ко мне, притащив с собой мольберт и поставив напротив меня. Опустив его так, чтобы видеть мое лицо, молча села и стала рисовать.
- Привет, -- улыбнулась я девушке, но она ничего не ответила.
- Тебе нравится здесь? вновь попыталась завести разговор, однако и в этот раз мною просто пренебрегли.
Она мне этим Дэйру даже напомнила. Та тоже вначале не спешила со мной вести беседы. Хм, а ведь Рэй показалась мне общительной. Или это только со мной Рэй себя так ведет?
Закончив набросок головы, перешла к мелким деталям, то и дело, глядя на одногруппницу, чтобы лучше передать черты ее лица.
- Почему ты молчишь? В прошлый раз была куда сговорчивее.
- А разве сейчас у нас не проходит занятие? скептично спросила она, нахмурив темные густые брови.
- Так сейчас же практическое, -- как само собой разумеющее ответила я и взглядом показала на других, которые весело болтали, рисуя в парах.
- Я люблю тишину, -- сказала, как отрезала. А насчет прошлого раза, так просто у меня тогда было очень хорошее настроение.
- Мне бы хотелось с тобой познакомится, -- честно призналась я, -- раз уж так вышло, что нас вместе посадили. Ты не подумай ничего лишнего, просто со мной здесь пока так никто и не заговорил -- с каждой моей фразой ее лицо все больше вытягивалось в немом удивлении. В прошлый раз я опоздала, из-за чего пришлось сесть одной.
- Сочувствую, а теперь давай рисовать.
Я разочарованно выдохнула, понимая, что девушка не настроена на общение. Но все же через время предложила ей сходить вместе в кафетерий. Однако ответ был ожидаемый Рэй отказалась.
Так прошло две пары, а после я вновь в приподнятом настроении побежала в кафетерий, чтобы встретится с Дэйрой, которая уже должна была быть там. И действительно, когда я зашла в обеденный зал, моя соседка по комнате сидела за столиком. Завидев меня, помахала рукой.
- Как жаль, что ты не учишься со мной, -- не успев сесть, сходу выпалила я.
- Что, все так печально?
- Да нет, просто было бы здорово учиться в одной группе. Мож -- я вдруг запнулась на полуслове, чувствуя, как внутри все замерло, а сердце забилось быстро-быстро.
Что со мной?
Мне вдруг стало тяжело дышать, захотелось выйти на свежий воздух.
- Смотри, граф Дэнгарт!
Я удивленно обернулась и увидела сзади нашего преподавателя по боевой магии. Он стоял у входа и разговаривал с какой-то высокой девушкой на тонких шпильках, что делало ее еще выше.
- Точно! Вот сейчас и спрошу! я резко поднялась и направилась в сторону мужчины, даже не обратив внимания на оклик Дэйры. Сейчас или никогда. А то опять буду бояться подойти.
- Мисс Райс? он удивленно приподнял брови. Что-то случилось?