А почему бы и нет? Я улыбнулась ему, приняв бокал. Может в чем-то он и прав. Бросив быстрый взгляд в сторону Кайла, залпом выпила напиток.
- Ну, я не совсем это имел в виду -- изумленно произнес Френ, сев рядом со мной. Но я лишь отмахнулась и неожиданно для себя обняла его. Мне вдруг стало так хорошо. Не знаю, возможно, из-за коктейля.
- Знаешь, если ты сейчас всего лишь играешь для своего Кайла, то делаешь больно мне, -- тихо произнес Френ, немного отстранив меня. Я, конечно, польщен, но привык добиваться всего своими силами, а не случаем, как сейчас.
- Что? я и половины не услышала из его слов, с удивлением понимая, что лицо парня расплывается. Ой, а тебя стало двое!
- Странно, это же легкий коктейль, -- изумленно выдохнул Френ, неожиданно отпуская меня и облокачивая локти на спинку дивана. Не думал, что у тебя будет такая реакция.
- А я просто никогда ничего не пила, -- призналась я, -- ну разве что совсем чуточку вина на свой день рождение.
- Тогда понятно. Голова сильно болит?
- Совсем нет! искренне воскликнула я и резко встала, но тут же пошатнулась и если бы не Френ, поддержавший меня, осела бы обратно на диван. Идем танцевать! Пусть Кайл видит, что не единственный в этом мире!
- Кажется, ты восприняла мои слова слишком серьезно
- Бэль, -- ко мне вдруг подошла Дэйра, а увидев мое состояние ужаснулась. Ты что сдурела?! Сколько ты выпила?
Я не ответила, только улыбнулась ей. И все также держась за Френа спросила:
- Правда, тут весело! Кстати, а где Рэй?
- Ждет нас у выхода, мы уже идти собрались.
- Я не хочу!
- Ты действительно думаешь, что мы тебя здесь оставим в таком состоянии.
- Я ни-ку-да-а не пой-ду-у! растягивая слова произнесла я и, вцепившись в парня, потянула к танцующим.
- У меня просто слов нет.
Но я уже не услышала ее, действительно наслаждаясь этим вечером. Мне давно не было так хорошо. Может быть, и правда все из-за коктейля, но мне было все равно.
- Мне кажется, твоя подруга права, -- серьезно произнес юноша, -- ты еле на ногах стоишь. Идем, провожу тебя.
- Зануда! недовольно буркнула я и, оттолкнув его, уверенно пошла в сторону Кайла. Мне повезло, он как раз стоял один у столиков, беря себе и Маргарет выпить.
- Привет!
- О, ты тоже здесь, -- искренне удивился Кайл, но меня это только больше расстроило. Выходит, он даже не видел меня!
- Почему ты такой? разочарованно протянула я.
- В смысле?
- Холодный! Я стараюсь хоть как-то привлечь твое внимание, а ты?! Я даже поступила сюда ради тебя
Его светло-голубые глаза широко раскрылись. И я уже хотела продолжить гневную тираду, когда в следующий миг меня взяли за руку и потянули от столика, так и не дав закончить.
- Отпусти! я недовольно посмотрела на Френа и вырвала руку. Я разговариваю.
Уже повернулась обратно к Кайлу, который все также застывшим стоял возле столиков и потрясено моргал, глядя прямо на меня.
- Ты сейчас можешь наделать глупостей, о которых будешь жалеть, -- прошептал мне в ухо Френ, крепко обняв. А то что произошло дальше, я никак не ожидала. Он развернул меня к себе лицом и горячо поцеловал.
От неожиданности я даже не сразу поняла, что произошло. Невольно обмякнув в его крепких руках. Когда он потащил к выходу, я даже не сопротивлялась
***
Потянувшись на мягкой кровати, я сонно зевнула и открыла глаза. Посмотрев на картину, висевшую на стене, поняла, что нахожусь у себя в комнате.
- Доброе утро, сонько! насмешливо произнесла Дэйра, открывая окно и впуская в комнату свежий теплый воздух, а также звонкое щебетанье птиц. Вставай, давай. Ты и так уже пропустила первую пару, к Дэнгарту лучше не опаздывать.
- А что было вчера? смутно припоминая танцы с Френом, спросила я, предчувствуя нехорошее. Еще и голова болит, так как будто по ней бьют маленькими молоточками два невидимых гномика.
Наверное, все же отец был прав, что не разрешал нам пить алкогольные напитки. И я была уверена, что больше никогда и не буду их употреблять. Если на следующий день так сильно болит голова, а во рту засуха, как в южном королевстве Лайрена2.
## 2. Южное королевство Лайрена небольшая засушливая страна из песков, где никогда почти не идут дожди и всегда удушливый воздух.
- О, вчера было много интересного, но сейчас на это нет времени! Вставай, иди в душ и собирайся! Через двадцать минут начнется вторая пара с графом Дэнгартом, и если ты не забыла, он хотел устроить сегодня проверку! Ты же не хочешь ее одна потом сдавать. К тому же, ты ведь с Рэй занималась, чтобы хорошо подготовиться.
- Да помню я! раздраженно отозвалась я, берясь руками за голову. Хочу пить.
- Вот, держи! Дэйра всучила мне в руки чашку с каким-то травяным отваром. Это Френ тебе оставил, сказал, утром может понадобиться.
- Хм, -- я залпом выпила холодный напиток со вкусом мяты и эвкалипта. В голове тут же прояснилось, да и пить больше так сильно не хотелось.
- Здорово! Я чувствую теперь себя такой отдохнувшей и выспавшейся.
- Да-да, иди уже в душ! Времени почти не осталось.
И я, сдавшись, потопала в купальню. Дэйра права, лучше не опаздывать на пару к графу. Но мне так хотелось узнать о вчерашнем! Я помнила все очень смутно и размыто. Как танцевала с Френом, даже, по-моему, видела Кайла с Маргарет и все. Остальное слилось в одно непонятное пятно.
Когда мы пришли в тренировочный зал, где проходили общие с другими первыми курсами практические занятия по пятницам, Рэй уже ждала нас там. Вот только я так и не успела поспрашивать ее о вчерашнем из-за прозвеневшего колокола.
Одно радовало благодаря напитку Френа я мыслила четко и ясно, а потому была уверенна, что сегодня справлюсь с любым заданием. Мне хотелось заработать самую высокую оценку и показать, что не нуждаюсь в поблажках. Более того, было сильное желание проучить Эльвиру. А значит, я должна выступить лучше, нежели она!
И когда началось занятие, я с предвкушением ждала, свою очередь. Граф Дэнгарта вызывал на середину зала и проверял, кто как научился заклинанию на практике.
Вскоре очередь дошла до меня.
- Мисс Райс, готовы? я уверенно вышла вперед.
И каково же было мое разочарование, когда я поняла, что силовая атака направлена не в полную силу. И вот как ему дать понять, что не хочу поблажки!
- А ее и не будет, -- неожиданно прошептал граф Дэнгарт, так, что только я разобрала. Наслышан о ваших вчерашних подвигах.
Я была удивлена, что отразилось на моем лице. Откуда? К тому же, если бы я хоть сама что-нибудь помнила, кроме танцев, то смогла бы ответить, а так?
И действительно, в этот раз атака была сильнее, но мистер Ниалери жестоко меня обманул! По крайней мере, я не ощутила большой разницы с легкостью ее отбив. Хотя, возможно, все дело в Рэй? Именно она помогла мне усилить защитный блок.
От меня не укрылось искреннее удивление в глазах мужчины, что не могло не радовать.
- Хм, я смотрю, вы потренировались. Что же, тут мне остается лишь похвалить вас. Вы заслуженно получили свою десятку, но из-за вчерашнего
Он неожиданно громко приказал:
- Мисс Эдлан и мисс Кэрт, выйдите вперед.
Я смотрела, как из строя выходят Дэйра и Рэй.
- Надеюсь, вы читали свод правил нашего университета.
Девочки молча кивнули, понимая, за что их вызвали. Дэйра была явно недовольная этим и зло смотрела в мою сторону. Конечно, это ведь я их туда затащила. А вот Рэй, по-моему, было совершенно все равно. Она даже не слушала, что говорил преподаватель.
- Правила для всех одинаковые, -- продолжал мистер Ниалери, сложив руки на груди и строго прожигая девочек взглядом, а иногда и меня. Вы нарушили одно из основных: распитие алкогольных напитков на территории университета. Если вы читали свод правил, то знаете, что после трех нарушений вас ждет беседа с ректором, и он будет решать, что с вами делать, вплоть до исключения.
Я видела сочувствующие взгляды в строе, а некоторые, наоборот, с любопытством ожидали, что же последует дальше, были еще и те, кто откровенно радовался. Вот как, например, Эльвира. Конечно, я же сегодня заработала высший бал, а она не смогла.
- Эти выходные вам запрещено покидать территорию университета, заодно поможете мне разобраться с запыленными фолиантами, которые нужно разложить в хранилище. Более того, будете бегать по утрам вокруг университета вместе с факультетом активного действия. Может, тогда запомните, что алкоголь вреден для здоровья.
Ничего себе! Еще и бегать. Он издевается? И ведь я так хотела в эту субботу в город пойти.
- Радуйтесь, что вам только эти выходные тут сидеть. Третьекурсники, что все это устроили, не имеют права выйти за территорию целый месяц. И так как вы еще первокурсницы и, возможно, просто поленились дочитать до конца свод правил, я все же рекомендую с ними ознакомиться. Помните, ваше наказание на их фоне пустяк.
Мне уже стало интересно, и остальным студентам тоже, но он не стал вдаваться в подробности.
- Так, вы трое получаете неуд по моему предмету!
- Это несправедливо! воскликнула Дэйра и тут же замолчала под проницательным и недовольным взглядом мужчины.
И тут, наконец, до меня дошел главный смысл слов мистера Ниалери. Там ведь был Кайл! А значит, он не попадет на предстоящий бал? Ведь до него осталось всего две недели. И не удержавшись, я прямо спросила про это.
- Осенний бал не повод делать поблажки, -- холодно ответил мужчина.
Я расстроено закусила губу. А ведь так надеялась, что хотя бы смогу пару раз потанцевать с Кайлом, воспользовавшись тем, что его девушка не идет. Темный бог! Почему все вышло именно так?!
- Обратно в строй! Быстро!
Все остальное время я уже не обращала ни на что внимание, будучи расстроенной, случившемся. Кто же знал, что все так закончится.
Когда прозвенел колокол, мы с девчонками начали собираться, когда мистер Ниалери нас задержал.
- Наказание будете отбывать сегодня вечером. После ужина приходите в хранилище знаний.
***
В назначенное время пришли в хранилище знаний, где нас уже ждал мистер Ниалери. Сначала я думала, что это будет какое-то пустячное дело, но, когда мужчина показал две огромных коробки, заваленные свитками и книгами, расстроилась.
- Кажется, нам придется тут до ночи сидеть, -- недовольно пробурчала Дэйра.
- И все из-за тебя! Рэй пронзила меня убийственным взглядом, но я выжила и просто легонько пожала плечами. Подумаешь, разложить все по алфавиту и дате. Разве это уже такое серьезное наказание? Парням с третьего курса досталось куда более изощренное задание: убраться в подвалах, где держат нечисть. Я, конечно, ни разу не была там, да и по нашей профессии оно нам не надо, но слышала, что там жутко, мрачно и грязно.
Но я так думала только в начале, а через час работы, чихая от пыли, уже сомневалась, что хуже. Одно радовало, втроем не так скучно, заодно и узнала про вчерашний вечер некоторые подробности, от которых мне стало очень стыдно. Особенно после слов Дэйры про то, как Френ нес меня на руках в женское общежитие, потому что я заснула. Они словно издеваясь, рассказывали все частями. Замолчали. Потянули время и убили наповал: "И именно тогда нас встретил мистер Ниалери, а после разогнал всех оставшихся в общем зале"
- Ты правда ничего не помнишь? осторожно спросила Дэйра, кладя один из свитков на полку и оборачиваясь ко мне.
- Да, я же уже сказала. Что и это еще не все?
Она замешкалась, явно задумавшись над тем, стоит ли говорить. Неужели что-то может быть еще хуже?
- А про то, как ты целовалась с Френом у всех на глазах?
Я покраснела и отрицательно замотала головой, а Дэйра тем временем продолжала:
- Ты пошла тогда к Кайлу, о чем-то с ним разговаривала, а после тебя утащил Френ и поцеловал.
- К Кайлу? я ужаснулась. Что я ему говорила?
- Не знаю, спрашивай у Френа.
- Все, никогда больше не буду пить. Только соки и еще раз соки! уверенно заявила я. Зря тот коктейль пила, правильно отец говорил, что девушки не должны употреблять спиртное! Вот к чему это привело!
- Ну не знаю, иногда на праздник можно, -- задумчиво произнесла Дэйра, устало садясь напротив меня прямо на пол возле коробок. Мы уже сидим здесь неизвестно сколько, а материал все не иссекает.
- А я согласна с Бэль, -- неожиданно произнесла Рэй, -- не вижу смысла в том, чтобы вообще пить. Я против этого, и даже на праздниках не употребляю алкоголь.
Мы просидели за папками и свитками почти до полуночи, когда граф Дэнгарт, разрешил нам идти в комнаты. А еще утром приказал быть в семь часов на стадионе! Притом, что сам же так поздно отпустил. Кажется, он хочет сделать так, чтобы нам в голову не пришло еще раз нарушать правила.
На следующее утро, сонно зевая, мы с девочками стояли на стадионе и с интересом наблюдали за парнями. И стало так обидно, что я не накрасилась. Хотя когда? Я и так не успевала, быстро натягивая спортивные штаны и легкую свободную футболку.
- Доброе утро! громким эхом раздалось по площадке, когда появился мистер Ниалери. Приказав парням бежать десять кругов, подошел к нам. Одарив нас насмешливым взглядом, улыбнулся и радостно оповестил:
- Пять кругов по стадиону и свободны!
- А -- я опешила. Да я два, с трудом пробегала в школе на физкультуре. У меня всегда с физической подготовкой было не очень хорошо, более того, это единственный предмет по которому у меня был низкий бал.
- Начали!
- Но, -- я все же решилась спросить, -- а немного ли это для девочек?
- Нет, -- спокойно ответил мужчина. Во-первых, вам вполовину меньше, нежели я тренирую группу активного действия, во-вторых, я сказал вокруг стадиона, а не университета, расстояние, которое также в два раза меньше.
Он замолчал, а через некоторое время, раздумывая о чем-то, произнес:
- Если станет нехорошо, перейдете на шаг. А теперь, -- он повысил голос, -- можете начинать!
Тяжело вздохнув, мы с девочками побежали. В лучше форме из нас троих была Рэй, которая убежала далеко вперед, не видя в этом ничего сложного.
- По-моему, ей даже нравится, -- заметила Дэйра.
- Надо Рэй перевестись на факультет активного действия, пусть бы с мистером Ниалери поговорила об этом, он же глава этого факультета.
- Вряд ли она это сделает, ты что забыла о ее словах?
Я замотала головой, и тяжело задышала, когда мы свернули уже на второй круг. Даже Дэйра бегала куда лучше меня. Мне невольно стало стыдно, особенно когда поймала взгляд мистера Ниалери. Хоть он и давал указы группе парней, но за нами тоже умудрялся следить.
На третьем круге я уже так сильно вымоталась, что просто остановилась и наклонилась, упираясь руками в колени.
- Фух
Я смахнула со лба выступивший пот и попыталась успокоиться. Сердце бешено стучало, дышать было трудно. Нет, все-таки, стоит заняться физической подготовкой.
- Вам стоит заняться физической подготовкой, -- неожиданно произнес мои последние мысли вслух преподаватель, подойдя ко мне со спины. Даже ваши подруги и то лучше бегают. Это ведь только третий круг.
Я покраснела, все еще тяжело дыша, и посмотрела себе на ноги. Отчего-то видеть осуждающий взгляд мужчины не хотелось.
- У вас со следующего месяца будет физическая подготовка, и вести ее буду я, вот тогда и займемся вами.
Мне показалось, или это действительно прозвучало, как угроза? Стоило мне поднять взгляд на мужчину, как я поняла, что ошиблась. В серых глазах графа Дэнгарта не было ни осуждения, ни разочарования. Лишь беспокойство.
- Мисс Райс, остальные два круга можете спокойно пройти, и вы свободны. Завтра в это же время, вашим подружкам тоже передайте.
С этими словами, он развернулся и пошел к группе парней. Я удивленно нахмурилась, видя, как он весь напряжен. Мне вспомнилось произошедшее в его кабинете. Неужели случилось что-то серьезное?
- Что он тебе говорил? пробежав последний круг и остановившись возле меня, спросила Рэй.
- Прийти завтра в это же время.
- А он не уточнил, сколько нам так приходить? это уже Дэйра.
Я отрицательно замотала головой а, вспомнив его слова с кривой улыбкой "обрадовала" подруг:
- У нас тоже позже будет физическая подготовка, и угадайте, кто ее будет вести?
- Мистер Ниалери, -- огорченно протянула Дэйра, "сильно любя" этот предмет, так же, как и я. А вот Рэй обрадовалась, что хоть где-то можно будет не сидеть на одном месте.
После утренней пробежки мы все вместе потопали в общий душ возле стадиона. А после, переодевшись, наконец, пошли завтракать.
В такую рань, да еще и выходной, в кафетерии почти никого не было. Оно и не удивительно, если бы не граф Дэнгарт, я бы тоже еще спала.
На часах было только девять утра, еще целый день впереди. И чем заниматься, если выйти в город нельзя.
- Пойдем тогда в хранилище знаний и займемся докладами, -- не слишком радостно, скорее обреченно предложила Дэйра.
Я лишь пожала плечами, с удовольствием поедая сырники со сметаной. Хоть какая-то отрада в эти скучные выходные.
***
Я пыталась достать нужную книгу, стоя среди высоких стеллажей в хранилище знаний, когда ко мне неожиданно тихо подошел Френ.
- Привет, как ты себя чувствуешь?
- Хорошо, спасибо за отвар.
- Да не за что, -- он искренне улыбнулся, а заметив, что я пытаюсь достать книгу, сам мне подал.
- Спасибо, -- вновь буркнула я и поспешила уйти.
- Что-то случилось? Ты обиженна? парень оказался проницательным.
- Да! я посмотрела в упор на него, замечая удивление на его лице. Из-за тебя мы торчим здесь, утром бегаем по стадиону, а вечером возимся с запыленными свитками!
- Но ведь это не так уж и страшно, -- спокойно ответил юноша, -- поверь, нам не повезло намного хуже. Я только вернулся из подвалов! Знаешь, сколько там уборки! А попробуй, зайди в клетку к упырю, например. Ладно, еще мы -- у нас уже были пары, на которых мы изучали, как обращаться с разными видами нечисти. А есть же те, кто прогулял и теперь просто стоят за клеткой и войти боятся.
Слушая его, я все больше загоралась интересом. Я видела нечисть, только однажды, когда нас в школе водили на экскурсию в музей древних видов. И там было несколько экспонатов упырей и других видов нечисти и то не живых.
- А ты можешь показать эти подвалы?
- Нет, -- неожиданно строго отчеканил Френ, и тут же более мягким голосом произнес:
- Прости, но туда можно заходить только со второго курса и только по пропускам. Думаю, у вас в следующем году будут пары, на которых вы тоже нечисть проходить будете, и будут водить в подвал.
- Но почему? я обиженно насупилась. Что может случиться? Мы же не будем к ним в клетки заходить, только посмотреть, издалека.
- Если нас кто-нибудь застанет, то мы не отделаемся простой уборкой.
- Ой, подумаешь. Сама схожу!
- В своде правил сказано, что первокурсником запрещается ступать на магическую лестницу в северном корпусе, а именно она ведет в подвалы. Да и у тебя все равно нет пропуска.
Я вспомнила круглый зал с множеством дверей, куда мы с Дэйрой попали в первый день. Так это и есть магическая лестница? Граф Дэнгарт тогда отпустил нас, но если мы вновь наткнемся на него, Френ прав наказания могут продлить, это в лучшем случае. А я очень хочу на бал.