Ступени из пепла - Константин Бояндин 19 стр.


- -

- Ты исследовал эти таблетки? - Реа-Тарин и Лас стояли рядом с Саванти, который задумчиво глядел на ту самую стеклянную баночку.

- Да, - поднял он взгляд. - Я ознакомился с ними только примерно. Но уже ясно, что это - революция в фармакологии. И кошмар, от которого я пока не знаю, как спасаться.

Обе собеседницы присели по обе стороны от мрачного Хлыста.

- Таблетки многослойные, - Саванти нарисовал несколько формул на листе бумаги. Содержат водорастворимую модификацию фактора Фаттана-Мессе второго рода.

Лас недоумённо взглянула в лицо Реа. Та нахмурилась, потом улыбнулась.

Указала на свои перчатки. Затем на шапочку - сеточку в волосах. Сладким, низким голосом протянула:

- То, от чего наши мужчины… в определённое время… становятся такими податливыми и хорошими.

Лас невольно прыснула. Кивнула - продолжайте. Саванти усмехнулся.

- Женщины, кстати, тоже. Сейчас вам не будет смешно, - Саванти покосился за спину. - Я не оговорился: водорастворимую. Ту, которую официально не сумели ещё изобрести. Действует намного быстрее газообразной.

Реа притихла, наморщила лоб. Саванти несколькими движениями набросал рисунок. Указал карандашом.

- В первом, верхнем слое - пороговое количество гормонов для принудительного введения в подготовительную фазу. Во втором - фактор. В третьем слое - мощное успокоительное. В четвёртом, последнем - ингибиторы цикла и тонизирующее. Вопросы есть?

Реа-Тарин оглянулась. Майтенаринн была увлечена беседой с корреспондентом. Оба рассматривали какие-то фотографии.

- Есть, - подтвердила Лас. - Как… что это и для чего?

- Надо проводить клинические испытания, - Саванти вернул таблетку в баночку, поднялся и спрятал её в небольшой сейф. - По моим предположениям, действие такое. В течение пяти - десяти минут по принятии - лучше всего на пустой желудок - у тебя начинается подготовительная фаза. В течение пяти следующих минут начинает действовать фактор. Ты становишься крайне… как говорила Тигра, податливой и хорошей.

Саванти встал и нацепил очки.

- В это время тебе можно высказать всё, что угодно - ты поверишь и примешь, как священную правду. В это время ты любишь этого человека всей душой, не сомневаешься в нём, предана ему. Если, конечно, тот, кто говорит - источник того самого фактора - в пределах чувствительности твоего обоняния. Затем - возбуждение проходит, навязанная подготовительная фаза сбрасывается. Ты бодра и весела. Ощущаешь себя отдохнувшей.

- Но возможность создания подобного… она же только теоретическая, - заметила Реа, поджав губы.

- Уже нет. Заметь, сварено кустарно, вручную - в любой аптеке можно сделать. Если постараться.

Лас зажала рот ладонью.

- Предполагаю, что Май заставляли пить это в течение пяти лет, - закончил Саванти. - Возможно, только на время цикла делали послабление. Она пила это каждый день, утром и вечером. Почему прожила так долго, одной Всевидящей известно. Почему сумела так быстро выздороветь - тоже не знаю. Пора, видимо, начинать верить в чудеса.

- Она знает об этом? - спросила Реа тихо.

- Вряд ли. Не спрашивала. Спросит - скажу.

- Может, не надо? - предложила Лас.

Саванти ухмыльнулся.

- Ты пробовала сказать ей неправду? Попробуй, тебе понравится.

Лас в ужасе глядела на баночку.

- Уже известно, в какой аптеке готовили это, - махнул рукой Саванти. - Хозяин покончил с собой при задержании. Чародей проводит сейчас расследование - нет ли где ещё такого. В аптеке было найдено около полутора тысяч таблеток. Вероятно, сварено специально для Май, но я не уверен. Догадываетесь, какому человеку соответствует спектр фактора?

Лас прошептала. Почти беззвучно.

Саванти кивнул.

- Да, ей, да пребудет под Светом. Вот я и не знаю, что делать.

- Уничтожить, - тут же откликнулась Реа. - Все до единой.

- Что толку? - Саванти поднял голову. - У тебя есть уверенность, что никто более не знает рецепта? У меня - нет. Надо подумать о другом - что этому можно противопоставить? Не блокировать же всех до одного людей.

- Твоя блокада должна противодействовать?

- Предполагаю, что должна.

Реа оглянулась.

- Лас, Май пока ни слова. Если не спросит. Хорошо?

Лас кивнула.

Реа понизила голос.

- Кстати, Ани… насколько я поняла, твоя блокада должна автоматически означать стерильность?

Саванти нехорошо улыбнулся.

- Тигра. Как только захочешь провести клинические испытания - я к твоим услугам. Репродуктивные функции блокадой не нарушаются. Удовольствия, правда, уже не получаешь - но как не пострадать во имя науки!

Майтенаринн и Хеваин с недоумением глядели, как Лас разнимает хохочущего Саванти и изображающую свирепую ярость Тигрицу.

- -

Они все собрались у стола, где исходил паром очередной чайник, и смотрели на фотографии.

- Точно, ты, - подтвердила Реа-Тарин. Глаза её погрустнели. - Эх… как я мечтала путешествовать. Побывать повсюду…

- Побываешь, Тигра, - Май взяла её за руку. Тигрица вздрогнула. - Поедешь, слово. Куда захочешь. Когда захочешь. Я тоже мечтала, когда-то.

Реа-Тарин склонила голову. Ей хотелось усмехнуться… но было что-то необычное в прикосновении Майтенаринн. Оно обожгло.

- Я всё равно ничего не помню, - добавила Майтенаринн. - Хеваин, а можно как-нибудь выяснить, что я там делала? Кто устраивал эти мероприятия?

- Несомненно. Правда, для этого мне нужно совершить несколько поездок.

Май кивнула.

- У вас будут деньги, Хеваин. Я хочу знать, куда делись пять лет жизни… а может быть, и больше. Здесь все, кто может мне помочь, и из них…

- Да? Есть ещё Чародей, - насупился Саванти. - Многие другие. Например, Её Светлость. Нынешний Генеральный Прокурор.

Май склонила голову, замолчала. Закусила губу.

- Ты прав. Прошу, извините меня. Из присутствующих вы, Хеваин, разбираетесь в этом лучше всего. Обсудим завтра, ладно?

Лас долго рассматривала полсотни фотографий.

Повсюду - Май. И не она. Рядом с ней - знаменитые в той или иной стране люди. Говорят с Май, смеются вместе с ней, обедают вместе, наслаждаются музыкой… Зачем? Для кого всё это было?

Ещё одна головоломка. Вас осталось ещё трое, вспомнила она слова дяди Хельта. О ком он говорил? Май не знает.

Здесь их больше трёх. Ещё одна загадка.

И, действительно, ощущение, что кто-то внимательно тебя выслеживает.

* * *

За несколько минут до полуночи в дверь постучали. Вошёл специальный курьер Её Светлости.

- Майтенаринн ан Левватен ан эс Тонгвер эс ан Тегарон?

- К Вашим услугам, - Май чуть присела, наклоняя голову.

- Её Светлость Теране Эсстар Тегар-Тан ан Тегарон просит Вас удостоить её чести Вашего присутствия сегодня ночью. Если обстоятельства позволяют - незамедлительно.

Май растерянно оглядела остальных… и кивнула.

- Едва лишь приведу себя в достойный вид, таха-тиа.

- Нет необходимости, - курьер наклонил голову. - Ваше нынешнее облачение достаточно уместно, тахе-тари Майтенаринн. Прошу Вас.

Май кивнула и покинула комнату.

- Я ей не завидую, - задумчиво произнёс Саванти, поклонившись курьеру на прощание. - Я ей не завидую.

Лас недоумённо посмотрела на него.

- Думаю, ты поймёшь меня. Когда-нибудь, - он отвернулся, вздыхая.

* * *

Три с половиной часа спустя Май, задумчивая и улыбающаяся, вернулась в "чайную". На вопросительные взгляды она встала на колено и исполнила знак Всевидящего Ока. Замерла, закрыв глаза. Знакомое слабо-малиновое сияние окружило её. Сама Май, похоже, ничего не заметила. Лас невольно попятилась.

- Извините, - произнесла Май с виноватым видом, поднимаясь на ноги. - Я дала клятву молчать. Вы узнаете всё. В своё время.

4. Следы на песке

Лас изрисовала уже десятый лист бумаги, а разгадки всё не было.

"Восемь три, три шесть, два один".

"Помни наш с тобой пароль".

Она глянула на первые десять строк.

Ma es matafann ka
Es foar tan es mare,
Es sio verenn kann, ahs tann,
Es foer va.
Ma es favoiren ka,
Es rhone kann er mare,
Tuan eraide Verge vin,
El tinn niua.
Beraine kae Sien kuraide tann?
Fann mae Sien es tu el ain aes tann?

Нет, не получается. Выбираешь слоги, выбираешь буквы - всё равно бессмыслица. Она попробовала и перевод на тегарский - с тем же успехом. Хотя Хельт эс Тонгвер не стал бы опираться на переводы на варварские наречия - не зря же использовал подлинник. И как-то сумел научить Майтенаринн правильному произношению. Первых двух строк. Надо продолжить её обучение. Голос у Май великолепный…

Лас оглянулась. В читальном зале - почти никого, на кабинку с терминалом никто не претендует - каникулы. Так. Ласточка поёрзала в кресле (слишком глубоком), положила на стол талисман - "конька". Посмотрела на него. Нет, не напоминает очертаниями группу островов или отдельный остров. Место официальной работы Хельта известно, вряд ли это тот самый маяк.

Традиционные способы шифровки она уже пыталась применять. Благо, языкознание и тайнопись идут рука об руку: многие памятники, особенно древнего царства Роан, надо вначале расшифровать. И из-под одного текста, прекрасного и притягивающего, возникает другой, не менее прекрасный. Сейчас так уже не пишут…

Простые подстановки, чередования, сдвиги не подходят. Как ни крути эти шесть букв или слогов, ничего не получается. Должно быть что-то простое, для чего достаточно только знать "пароль". Ну и, вероятно, кое-что из детства Майтенаринн - "помни игры". А она ничего, ничего не помнит.

Лас собрала все свои бумаги в папку, ещё раз взглянула на карту мира, выключила терминал и вышла наружу, в читальный зал.

Надо погулять на свежем воздухе. Может, что-то придёт в голову. Сагари… Хельт меньше всего походит на южанина, Май - тем более не имеет никакого родства с народами Роан. Почему всё время кажется, что таинственное указание предполагает Роан? Почему Хельт выбрал стихотворение Сагари, да ещё такое, о котором ходят легенды, одна другой страшнее?

Отгадка близко. Совсем близко.

* * *

Хеваин время от времени подходил к терминалу - ждал ответа на запросы. Майтенаринн тем временем осматривала свой гардероб. Ужас, сколько барахла. Неужели она действительно хотя бы раз оделась во всё, что здесь есть? Во всё, что оказалось сданным в кладовые? Десять массивных покрытых пылью коробок. Обоняние говорило - да, Май, это всё твоё.

Обслуга сейчас гадает, на кой Светлой понадобилось всё это.

Май встряхнула очередное платье. Из одного из карманов выкатилась потрескавшаяся от времени жёлтая таблетка. Май сжала зубы и растоптала её в пыль. Задержала дыхание, смела порошок с ковра и выбросила в канализацию. Конца этому не будет. Осторожно понюхала пальцы…

Хм. Интересно. Ну-ка, Май, стань ищейкой. Внешняя оболочка таблеток имеет своеобразный, сладкий запах, напоминающий клевер. В жизни близко не подойду к клеверным полям.

Хеваин, дождавшийся ответа, заказал бумажные копии того, что ему прислали коллеги, вышел в библиотеку - забрать их. Расписался в получении и, не удержавшись, вскрыл пакет. Так-так… вопросов всё больше, а ответов пока маловато.

…Майтенаринн открыла ему не сразу. Она была вся в пыли, глаза отчего-то горели.

- Вот, смотрите, - ока указала на несколько платьев, отложенных в сторону. - Фотографии у вас далеко?

Минут через пятнадцать осмотра, Хеваин заметил.

- Точно. Как минимум пять из шести есть на фотографиях. Фасон оригинальный, трудно перепутать. А вот шестое… впрочем, у меня ведь не все фотографии.

Они помолчали.

- Теперь бы ещё обувь…

- Уже догадалась. Вот, отложила.

Однако обувь была видна далеко не на всех фотографиях. Тем не менее, две пары удалось опознать.

- Вы часто носите обувь с такой толстой подошвой? - поинтересовался Хеваин.

- Никогда, - удивилась Майтенаринн и грустно улыбнулась. - Девице благородного происхождения не пристало…

Хеваин опустил взгляд.

- Да, странно, - признала Май. - Вроде бы не ношу. Откуда тогда? Или всё-таки тайком носила?

- Как вы отобрали именно эти платья?

- По запаху, - Май пошевелила пальцами.

- Простите?

- В этих карманах никогда не было таблеток. Тех самых.

- Я понял, ясно. Интересно… И всё?

Май встала, побродила туда-сюда рядом с креслом, на котором были разложены платья.

- Вы правы. Не всё. Хотя запахи сильно перемешались, воротники, - она указала, - всё ещё немного пахнут. Знаете, духи… нет, я про настоящие, - усмехнулась она, глядя, как Хеваин старается скрыть улыбку. - Никогда не употребляю… не употребляла парфюмерии.

- Последняя проверка, - Хеваин поднялся. - Если вы простите мою настойчивость… Я выйду.

- Да, наверное, стоит попробовать, - согласилась Май. - Это не займёт много времени.

Хеваин положил полученный пакет рядом с терминалом и вышел в коридор. Через десять минут Май появилась в дверях и помахала ему рукой.

- Наваждение какое-то, - подтвердила она. - Чуть-чуть не подходят. Самую малость коротковаты. А у меня вся одежда пошита идеально, поверьте.

Они молчали, глядя друг на друга.

- Слушайте, тахе-те, - Хеваин нахмурился. - Это похоже на дешёвый детектив, но… У вас нет сестры-близнеца? Или просто сестры?

Май отрицательно покачала головой.

- Нет, и не было. Я тоже подумала об этом. Знаете, после собрания малого дома получила кое-какие сведения о родственниках - вон там, в коробке. К тому же… Вы понимаете, не учуять такое… Пусть даже она близнец.

- Да, вы правы. Глупая идея.

- Идея не глупая, - возразила Май. - Платья, которые мне немного не впору. Туфли, которые чуть-чуть выше остальных. Готова поспорить: здесь можно отыскать много предметов, которые я… или уж не знаю, кто, надевала от силы два-три раза. И часть из них видна на тех самых фотографиях.

Они вновь замолчали.

- Загадок много, - подвёл итоги Хеваин. - Я сейчас выясню, где вы… эта девушка на фотографии бывала в последнее время. Если успею, побываю в двух-трёх местах и вернусь сегодня ночью. Глубоко копать не буду, сами понимаете.

Май кивнула.

- Чем я могу помочь?

- Только финансами. Я не хочу ставить свою газету в известность. Всё остальное - моя забота. Подробный список расходов…

Май махнула рукой.

- Это не имеет…

- Тахе-тари, - Хеваин опустился на колено и вновь поднялся. - Я ценю Ваше право на щедрость и то, как Вы его используете. Прошу Вас разрешить и мне воспользоваться правом на чувство собственного достоинства.

Май долго смотрела ему в глаза, затем склонила голову.

Хеваин прикоснулся пальцами к тыльной стороне её правой ладони.

Когда Майтенаринн подняла взгляд, губы её были поджаты.

- Извините меня, таха-тиа

- Ничего не было, Майтенаринн, - Хеваин впервые обратился к ней по имени, продолжая смотреть в глаза. - Вы согласны?

Майтенаринн улыбнулась и тряхнула головой.

- Да, Хеваин. Спасибо.

- Тогда я отбываю. Уже почти полдень.

- Может, всё-таки пообедаете… пообедаем? Остальные скоро соберутся в кабинете.

- С удовольствием.

Май остановилась на пороге прежде, чем захлопнуть дверь. Чувство, что здесь вновь побывал кто-то посторонний, не проходило.

Назад Дальше