- -
Изображение плыло, угасало и вновь разгоралось. Хеваину стало не по себе, голова закружилась. Опомнившись, он поднял камеру и, прицелившись в видоискатель, включил запись. Масстен водил перед собой каким-то прибором, похожим на указку. На лице его проступало изумление… смешанное с восхищением.
Саванти был бледен.
Изображение скользило… качалось и поворачивалось, иногда угасая ненадолго. Не сразу Хеваин осознал, что видит происходящее… словно бы чужими глазами.
Уставшими и больными глазами.
Через некоторое время всем показалось, что они слышат и звуки. Стук сердца. Шорох. Скрип откуда-то снизу. Иллюзия присутствия была настолько сильной, что все, кроме Майтенаринн, отодвинулись на шаг.
Пол в зеркале - каменный, явно пол какой-то пещеры или комнаты, имитирующей пещеру - рывком наклонился, двинулся навстречу. Две ладони - несомненно, женские - ободранные, чем-то обожжённые, упёрлись в камень.
Хриплое, свистящее дыхание.
Та, чьими глазами они видели, сумела вновь подняться на ноги. Да, это пещера, но пещера с удобствами - кем-то старательно расставлена мебель, виднеется даже такой предмет роскоши, как телевизор. И зеркала… много, много зеркал. Женщина брела, время от времени спотыкаясь, пока не упала вновь. Долго лежала.
Медленно поднялась. Вцепилась в стену руками, глянула в зеркало.
Зрители увидели лицо.
Миан. Миан-служанка. Мианнесит эр Тонгвер. Она, жалкая и нищая, постучалась в двери в один ненастный день, и так всем понравилась - красивая, работящая и послушная - что стала сразу же членом семьи. Вот как…
Миан выглядела скверно. Чёрные круги под налитыми кровью глазами. Сетка трещин на губах, ссадины на лице и следы ожогов. Немного осталось от её прекрасных серебристых волос, частью они обгорели, частью - перепачканы грязью и кровью.
Губы Миан шевельнулись.
- Бродят… бродят незаметно… бродят меж теней, - услышали все свистящий шёпот. Миан закашлялась. Долго смотрела куда-то в зеркало (казалось, что вот-вот увидит тех, кто невольно подглядывает за ней).
- Бьются, словно мухи… в стёкла фонарей, - донеслось изо рта Миан. Ей, похоже, с трудом удавалось держать глаза открытыми. Хеваин бросил взгляд на Май. На лице той застывал причудливый сплав сострадания и ненависти. Май не отводила взгляда.
- Те, кто сон прекрасный… захотел украсть, - голос Миан стал сильнее. Нотки второго, "медового", голоса проявлялись в нём, но Миан явно не хватало сил вызвать полноценный "жемчужный голос". Саванти вздрогнул. Масстен оглянулся, продолжая держать прибор перед собой.
Ветер швырнул пригоршню воды в стекло.
Май не отводила взгляда.
- Горечи кошмара… наедятся всласть, - глаза Миан прояснялись… прояснялись.
Молния ударила за окном, прижав к полу перепуганные тени.
- Те, кто мысли ведьмы… - голос Миан обрёл "медовость". Масстен покачнулся, поднёс ладони к ушам. Опомнился, обернулся, нажал что-то на стене. Саванти не шевелился. Хеваин чувствовал, что тело повинуется ему с трудом.
- …вздумал подсмотреть, - голос Миан становился всё выше и сильнее.
Май не отводила взгляда, не шевелилась, не меняла выражения лица.
- Прочь от зеркала! - крикнул Масстен, делая знаки. - На пол! Падайте на пол!
Саванти услышал его, но не было сил повиноваться. Хеваин продолжал смотреть в глубину очерченных красным ободком глаз Миан…
- В зеркале увидят… - Миан отступила от зеркала, подняла руки над головой.
Масстен прыгнул. Отбросил Саванти в сторону, рванул Хеваина за рукав, вынуждая того упасть, покатиться в сторону стола. Масстен плыл по воздуху к Май, так и не двинувшейся с места…
Голос Миан возвысился до почти непереносимого крика.
- СОБСТВЕННУЮ СМЕРТЬ! - донеслось из глубин зеркала.
И зеркало взорвалось.
- -
Масстен успел сбить Май с ног и, падая, старался загородить её, прикрыть собой. Воздух наполнился свистом и треском; взорвались все до единого зеркала в комнате; вспышка молнии выхватила причудливый радужный вихрь, проносящийся от стены к стене.
Наваждение схлынуло.
Саванти с трудом поднялся на ноги. В волосах было полно стекла, ладони пострадали не очень сильно; главное - успел защитить лицо. Хеваин и его камера также остались относительно целыми. Корреспондент с трудом поднимался на ноги, пол был весь присыпан окровавленной стеклянной крошкой.
Майтенаринн, вся в крови, со стоном выбиралась из-под неподвижно лежащего Масстена. Множество крупных осколков вонзилось в спину, руки, голову Чародея. Под его телом появились очертания кровавой лужи, она быстро расширялась.
- С… Саванти! Ани! - Майтенаринн попыталась вскочить на ноги. Её шатало и трясло. - Помоги… помоги ему! Помоги!
К комнате уже бежала охрана. Слышались крики. Гроза за окном набирала мощь.
Саванти тоже шатался. Он сделал шаг, едва не упал сверху на Масстена. Прижал пальцы к виску лежащего. Глянул на торчащие в теле куски стекла. Покачал головой.
- Май… мы не успеем. Кровь, он теряет кровь… Ты сама…
- Я цела! - Май поправила диадему. - Помоги ему, не стой! Помоги!
Саванти с трудом подавлял тошноту.
- Я не успею… не смогу… - простонал он.
Май кинулась к нему. Вцепилась в плечо. Хватка её была стальной.
Саванти охнул. Её прикосновение обожгло.
- Сможешь! - крикнула она. - Сможешь, сможешь, сможешь! Делай что-нибудь! Быстро!
Едва не ударившись с размаху лбом о дверной косяк, Май плечом распахнула останки двери, вылетела в коридор.
Люди. Суматоха. Сигналы тревоги, бегущие охранники.
- Туда! - указала она за спину. - Я невредима! Туда, помогите им!
Она бросилась по коридору назад, в сторону медицинского центра. В лабораторию Саванти.
- -
Лас и Реа-Тарин едва не столкнулись с ней. Май, вся в крови, пронеслась мимо, словно метеор. Тигрица не успела поймать её.
- Зеркало! - крикнула Май так, что Лас невольно присела. Голос Светлой звучал жёстко, мысль не подчиниться даже не возникала. - Где зеркало?! - Майтенаринн закашлялась.
Реа указала рукой в сторону лестничного проёма.
Май кинулась туда со всех ног.
- Охрану, - приказала Тигрица. - Позови кого-нибудь! Я за ней!
Лас-Таэнин кивнула и метнулась туда, откуда прибежала Май, откуда доносились крики и звуки сирены.
По пути ей попались Хеваин (он сильно прихрамывал) и трое охранников.
- -
Когда Реа-Тарин добежала до поворота, Май уже стояла перед зеркалом, исполняя знак Всевидящего Ока. Тигрица хотела было схватить Светлую… но из глубины зеркала донёсся звук.
Хриплый, давящийся смех.
- Свет… свет… - шептала Май, глядя в зеркало, обхватив горло обеими руками. Лас с охранниками подбегали, Тигрица знаком велела им не приближаться. Что-то жуткое было в выражении лица Май… Казалось, попытаешься вмешаться - и не станет тебя.
- Нет! - Май попятилась, закрывая лицо руками. Полыхнуло белым. Зеркало щедро расплескало осколки; Майтенаринн отбросило в сторону, она боком ударилась о стену, тут же попыталась вскочить на ноги. Сумела.
В ушах звенело. Тигрица обернулась. В коридоре вокруг не оставалось ни одного целого окна.
Май выскочила им навстречу.
- Зеркало! - крикнула она вновь. - Где зеркало? Быстро!
- Там, - указала Лас прежде, чем Реа успела вмешаться.
Май кинулась по коридору.
Остальные едва поспевали следом. Молнии били вокруг здания каждые несколько секунд.
- -
- Нет, Май! - крикнула Реа, заметив, что Май задержалась у прозрачных дверей… чтобы запереть их. Кинулась дальше, к зеркалу. Это была комната отдыха. - Не надо! Впусти нас!
- Один момент, - охранник извлёк универсальный ключ и, торопясь и промахиваясь, принялся вставлять его в замочную скважину.
Зеркало напротив Май разгоралось малиновым сиянием. Май вновь обхватила своё горло…
- Что она делает? - крикнула Лас. - Что она хочет?
Реа-Тарин неожиданно поняла.
- Второй голос! - отозвалась она. - Хочет вызвать второй голос… У неё не получится! Она не в цикле!
Дверь распахнулась.
- Май! - крикнула Реа. - Ты не…
Май успела увернуться, броситься на пол. Все последовали её примеру. Несколько секунд стеклянный смерч бушевал в комнате.
- Где она? - рявкнула Реа, озираясь.
- Туда! - Лас указала окровавленной рукой. - Побежала к вам, в центр!
- О нет, - простонала Реа. - Только не туда!
- -
Охранник успел поймать Май у входа в центр. Та, не глядя, сделала шаг назад, легко взмахнула рукой и охранник отлетел к стене. Он собрался, чтобы броситься за девушкой вновь… но увидел, как та оскалилась, пристально глядя ему в глаза - и передумал.
Майтенаринн закрыла дверь за собой. Заперла.
Голосов снаружи почти не слышно.
Май металась по комнатам, роняла стулья, задевала машины, сбрасывала на пол папки с бумагами.
Вот она.
Швырнула баночку на пол. Жёлтые таблетки раскатились вокруг. Одна… две… пять. Только бы продержаться. Бросила в рот, едва не проглотив кусочек стекла. Какой мерзкий привкус - привкус чужой крови.
Она подходила к зеркалу, когда знакомое дремотное состояние уже накатывало… накатывало и сил едва хватало, чтобы держаться.
Суета у двери, с той стороны.
Пусть.
Внутри зеркала, уже без помощи знака Всевидящего Ока, проявлялась хохочущая Миан. Занесшая руки над головой… "Служанке" было плохо, кашель одолевал её, "медовый" голос куда-то делся.
Май взглянула ей в глаза и… засмеялась. Так же дико и безумно.
Миан чуть опустила кулаки…
- Тебе… понравилось… - прохрипела она, продолжая смеяться. - Это ещё… не всё… не всё…
- Да, - Май отозвалась певучим, "жемчужным" голосом, и Миан невольно отступила на шаг. - Это только начало. - Глаза Май вновь стали жёсткими и холодными.
Щёлкнул замок на входной двери.
Майтенаринн улыбнулась "служанке".
- В зеркале непрочном… будешь взаперти…
Миан оступилась, отшатнулась, кинулась в боковой проход, но там словно возникла невидимая стена.
Дверь распахнулась. Реа ворвалась первой, взглянула в зеркало и резко остановилась. Сделала знак остальным.
- С ним тебе в забвенье… суждено сойти… - голос Май повышался, окружающих "вело", не всем удавалось устоять на ногах. Миан оскалилась, протянула ладони перед собой…
- Болью отзовётся… крохотный изъян…
Все, кроме Тигрицы, попадали на пол, зажимая уши ладонями.
Миан покачнулась, упала на колени, стиснула зубы. Протянула руку в сторону отражения Май…
- Каждый твой осколок…
Миан что-то шептала, шептала… Лицо её было искажено от боли.
- СТАНЕТ СОТНЕЙ РАН!
Май с силой опустила кулаки на прозрачную поверхность, ощущая, как что-то проходит сквозь неё и могучей волной устремляется в распадающееся зазеркалье.
Заметила, как вжимается в пол, корчится Миан, пытаясь отползти в сторону…
Всё.
Всё окончилось.
Страшно стучало сердце, темнела стена там, где только что была зеркальная поверхность.
Отчего-то заболело горло, огнём обжигало грудь. Ноги отказали совершенно неожиданно.
- -
Май упала бы, не подхвати её Тигрица. Комната вся была усеяна осколками стекла, в основном - химической посуды. Оконные - бронированные - стёкла устояли. Счастье, что все едкие реактивы заперты в сейфах, в другом помещении.
Гроза всё ещё бушевала, по окнам хлестал неистовый ливень.
Реа жестом отпустила охрану и Скорую. Кивком указала Лас на один из немногих сохранившихся мерных стаканов.
- Май, - шепнула Тигрица, протягивая стакан с водой и несколько белых таблеток. - Выпей. Давай, котёнок, не медли. Иначе будет очень плохо.
Май послушалась, и почти сразу же её стошнило. Тигрица поддержала её, осторожно вытерла платком лицо, губы, смахнула с лица кусочки стекла.
- Допей, - протянула стакан с водой. - Допей, станет легче.
Май допила и силы окончательно оставили её. Она попыталась что-то сказать, не смогла.
- Молчи, - Реа подняла её, медленно и бережно. Лас помогла уложить Май на один из столов-"каталок", - Не шевелись.
- Но она…
Лас схватилась за уши, покачнулась. Тигрица сжала зубы, стараясь рассеять туман, повисший перед глазами. Второй голос ещё действовал. Великое Море, отчего он такой сильный?
- Спи, котёнок, - она прикоснулась обеими ладонями к щекам Майтенаринн, и глаза той остекленели. - Лас, помоги! Её нужно срочно осмотреть.
Вдвоём они отвезли стол в малую операционную. Реа вручила Лас маску-фильтр - надень! - и сама надела такую же. Включила детектор. Лас послушно выполняла указания.
- Лас, - спустя десять минут Реа выключила детектор, сняла маску. - На ней ни царапины. Никаких травм. Нет даже синяков. Ты что-нибудь понимаешь?
Май спала. В уголках глаз её виднелись слёзы.
* * *
Когда Майтенаринн открыла глаза, она была у себя. Дома. В апартаментах.
- Лучше не вставай, - предупредила Реа, которая, вместе с Лас, сидела у кровати.
- У меня… серьёзные раны? - язык повиновался с трудом.
- Ни царапинки, но лучше полежать. Хотя бы немного. Потом мы покормим тебя.
- Сама смогу, - Май попыталась приподняться (огнём обожгло грудь), но Лас взяла её за плечи и вынудила улечься. Меня переодели, поняла Майтенаринн. Хоть на этом спасибо. Не хочу спать. Не буду.
Реа кивнула.
- Я сейчас вернусь.
- Масстен… Чародей?
- Ани делает операцию. Мас потерял очень много крови. Но думаю, всё обойдётся. Лежи.
Май кивнула, улеглась, закрыла глаза. Дверь тихонько затворилась за Тигрицей.
- Май, - услышала она шёпот. - Кто она? Откуда? Что мы ей такого сделали?
- Не знаю, Ласточка… Честное слово, не знаю.
- Она мертва?
Майтенаринн прислушалась к себе. Подумала.
- Не знаю, Ласточка… Это живучая тварь.
Лас вздохнула.
Май повернула голову в её сторону.
- Я ранила её, Ласточка… Мы успеем, у нас есть время…
Лас кивнула.
- Лас… там, на столе, медвежонок. Дай его… пожалуйста.
Лас передала игрушку. Май обняла её, прижала к лицу. Глаза её тут же закрылись.
Когда Реа вернулась, Майтенаринн уже спала. Сон её был спокойным.
Часть 3. Ступени из пепла
1. Вид с вершины
Тишина. За окном - темнота, рассвет не скоро. Что выбросило меня из сна? Так рано?
Лас… так и уснула в кресле, рядом со мной. Бедняжка. Губы слабо движутся… что тебе снится? Вчерашний полёт? Я не знаю подробностей. Знаю только, что захват "кукол" был страшным зрелищем. Хоть никто и не пострадал.
Ладно. Это в прошлом. Мёртвые с мёртвыми.
Тихо одеваюсь.
Прикасаюсь к руке Лас - она вздрагивает, открывает глаза, моргает. Прикладываю палец к губам. Она кивает.
Стук в дверь. Слабый-слабый.
Реа-Тарин. С ней ещё кто-то, я их не знаю. Закутаны в бесформенные балахоны, в тёмные тона. Делает нам знак - идёмте. Удивительно, и я, и Лас движемся спокойно, словно так и должно быть. Диадема. Реа-Тарин протягивает руку - я передаю ей символ Утренней Звезды.
Темно. Я чувствую только Ласточку. Удивительно, но я ощущаю спокойствие. Такое… величественное. Да. Я не нахожу более подходящего слова. Прочие же совершенно недоступны восприятию. Как такое может быть?
Мы сворачиваем в сторону от главного входа в Университет. Шествуем переходами. Запах пыли. Книги. Старая краска, изредка залетающие птицы и летучие мыши.
Свежий воздух.
Долго бредём по парку, пока не подходим к ручью.
Тут я полностью просыпаюсь и осознаю, что происходит.
- -
Ключевая вода, ты одна чиста, ты одна очищаешь и избавляешь от злых духов. Тот, кто в ущербную луну омоется ключевой водой, предстаёт перед тремя мирами в подлинном виде.
Тот, кто утерял облик свой, увидит в ключевой воде его, вновь.
Тот, кто…
Холодная вода. Очень холодная. Покорно стою, пока меня вытирают жёстким куском ткани - странно, мне не холодно. Реа помогает мне облачиться в просторную одежду, скрыть голову под капюшоном с чёрной каймой. На ней самой - такая же одежда. Я ощущаю себя невероятно спокойной. Так не бывает. Но это не сон, я знаю.
Лас-Таэнин, рядом со мной. Знаю, что она. Над ней исполнили те же действия. Техаон, ночь перед солнцестоянием. В следующую ночь сбудутся сновидения - из тех, что приходят перед рассветом.
Где наши сопровождающие?
Реа исчезла. Прочие - тоже. Мы остались вдвоём. Теперь… нам предстоит прийти самим туда, где нас будут ждать. Я знаю, где это. Терпи, Лас, туда долго идти. Она молчит. Думаю, она тоже знает, куда мы идём, но я впитала каждый камушек этого города, вобрала каждую тропинку. Как я хотела убраться отсюда, убраться навсегда.
В путь.
Очень неудобно идти в сандалиях. Непривычно.