- Я видел ту стену, - Дайнаэри поднял глаза. - Прошу вас, поверьте мне. Я читал стихотворение, написанное не человеческой рукой. По счастью, у меня хватило ума не читать его вслух и целиком. В нём ощущается сила… жуткая сила. Не злая, но и не добрая. Затем из крепости устроили маяк. Ту самую стену Хельт эс Тонгвер обнаружил случайно. Перед ней долгое время стояли шкафы с разным хламом. В тот же год все жители покинули остров. В тот же год Хельт эс Тонгвер умер, а на острове стало твориться нечто ужасное. Так оно было.
На экране радара уже появились очертания порта Тан-Каоти.
- Зачем вы рассказали это? - тихо поинтересовалась Лас.
- Хельт эс Тонгвер часто играл с нами. Он прочитал несколько строф Королеве, маленькой Майтенаринн. Оно очень понравилось ей. Вы знаете, как звучат стихи Сагари. Они не могут не понравиться. А затем, когда его девочку уже забрали, он увидел стену, понял, чему именно научил её. Может быть, он хотел попросить её быть осторожнее. Не знаю. Он всегда переживал, что обучил её такому "паролю". Ему не позволяли увидеть Майтенаринн. Думаю, его письма попросту уничтожали.
Лас закрыла глаза ладонями.
- Простите меня, теаренти, - Дайнаэри поднялся. - Я не знаю, смогу ли увидеть вас ещё раз. Смогу ли поговорить с Королевой. Я не хотел бы, чтобы последние слова Хельта остались предоставленными только ветру.
Лас кивнула.
- Я передам предостережение, - отозвалась она. - Я надеюсь, у меня хватит смелости.
Они коротко простились в порту… Дайнаэри вернулся на корабль молча.
- Я всё равно люблю это стихотворение, - тихо добавила Лас-Таэнин, глядя вслед кораблю. - Я прочла всего Сагари. Это солнце, Хеваин. Оно может быть жгучим, но оно не бывает злым. Понимаете?
Хеваин кивнул.
- Вы назвали его Видящим. Что это такое?
- Сагари был провидцем. Он спас Империю от многих бед. Каждое видение стоило ему многих лет жизни. Говорят, его мёртвое тело было телом дряхлого старика, а накануне смерти он ещё выглядел, как и должен был выглядеть человек тридцати лет от роду. Прошу, Хеваин, поговорим об этом в другой раз.
* * *
Вот место, где сидел, любуясь видом на горы, старик Ройен. Я присела, представила его кресло, которое ему позволяли выносить на улицу - с суставами у него было уже не очень.
Нечто… нечто странное. Похоже на запах, но не запах. Как будто Ройен здесь, благодушно воспринимает очередную мою выходку. Как будто он тут ещё, рядом со мной.
Охрана следует за мной по пятам.
Прихожая. Следы от пуль повсюду. Когда дом окружили и велели всем выходить с поднятыми руками, минут пять было тихо. Затем… Чародей отказался проигрывать мне запись происходящего. Говорит, это было страшно. Все внутри, все, кто мог, схватили оружие и стреляли… видимо, друг в друга. Кто-то успел отступить к подземному переходу. Его, конечно же, к тому моменту блокировали. Откуда у тётушки взялась взрывчатка, никто не знает.
Проход влево. В столовую. Коридор следует дальше. Вот та комнатушка под лестницей, где мне "давали указания". Я приоткрыла дверь. Снова… запах не запах, нечто, что пропитало здесь всё.
"Садись, Майтенаринн".
Я встала на пороге. Сил нет шагнуть дальше.
"Повинуйся".
Я медленно обернулась.
- Вам плохо, тахе-тари? - ближайший охранник подхватил меня под руку. - Может быть, лучше вернуться?
- Нет, - я постаралась взять себя в руки. - Я справлюсь.
Справилась.
"Повинуйся".
Что вы хотели, тётушка? Зачем столько людей стали куклами?
"Повинуйся".
Чисто… Чисто. Всё, что не разнесено пулями в клочья, стоит, где стояло. Всё, что не забрызгано кровью, на местах.
Поднимаюсь по лестнице. Справа - коридор в комнаты прислуги. Миан… всегда дежурила где-то здесь. Чувствую твой след, Миан… Здесь ты тихонько плакала, смотрелась тайком в зеркальце. Ждала чего-то.
"Повинуйся".
Ни за что… более никогда.
Дверь в мою комнату.
Не могу. Не могу поднять руку… автоматика отключена, дверь откроется просто так.
- Откройте, - хрипло попросила я. - Пожалуйста.
Меня вежливо отодвинули в сторону. Двое скользнули внутрь, опустив защитные экраны. Минуты через три дали знак - чисто. Впустили меня.
Душная, неприятная атмосфера пропадает за порогом.
Окно. Здесь он стоял.
Опускаюсь на колени, вслушиваюсь.
"Я помогу тебе, Светлая".
Да, ты помог… спасибо, дядя, ты мне очень помог. Где ты? Отзовись. Прошу.
"Я помогу тебе".
Опускаюсь на пол, прикасаюсь щекой к вытертому ковру. Позади меня суета… ничего, не ваше дело.
"Справа, Май, не слева".
Мне становится лучше. Сразу же. Охранники за спиной молчат. Спасибо и на этом.
Здесь я сидела, на уголке кровати. Да. Очень часто, когда нужно было выплакаться. Но слёзы не идут. Кончились. Всё когда-нибудь оканчивается.
"Я помогу тебе".
Поднимаю взгляд. Снова… неприятное ощущение, что кто-то был здесь. Кто-то трогал предметы, шевелил их. Вот моя любимая игрушка - единственное, что позволили забрать с острова. Медвежонок. Набит высохшими "кудрями Соари" - особым родом водорослей. Их запах. Он прогоняет кошмары.
- Позвольте, тахе-тари, - один из сопровождающих участливо берёт игрушку, помещает в пакет. Как только её изучат (хотя всё уже изучали и обследовали), отдадут.
"Не спрашивай меня, почему я это делаю".
Я бы спросила. Теперь бы спросила. Где ты? Где все, у кого можно что-то спросить?
Я долго смотрела на книги. Нет. Довольно. На сегодня - довольно. Иначе со мной случится что-то страшное.
- Помогите мне, - попросила я. - Всё. Давайте уйдём. Я не могу… больше.
* * *
За обедом Майтенаринн была безучастной, почти не разговаривала. Самолёт задерживался. Ураган, уже обстрелянный ракетами и утративший часть мощи, надвигался, вскоре все рейсы будут отменены.
Саванти.
- Ани? - Май повернула голову. - Извини, задумалась. Что ты сказал?
- Чародей, - Саванти выглядел встревоженным. - Просит тебя немедленно подойти куда-нибудь, где есть терминал.
- Можно к вам, Ани? Реа?
- Да, котёнок, - Реа помогла ей встать. - Что с тобой? На тебе лица нет. Не переживай, они будут здесь, будут скоро.
Майтенаринн кивнула.
Терминал был уже включен.
- -
Видеосвязь в одном окне.
Мигающий листик курсора - в другом.
- Майтенаринн, - Чародей. Вид у него неважный. - Сейчас она снова появится.
- Кто, таха-те?
- Она.
Я неожиданно понимаю. Реа успевает поймать меня.
- Откуда?
- Если бы мы знали. Предыдущие два раза звонила из разных частей города. Не знаю, как успела добраться из одной точки в другую. Но добралась, маркерные следы на месте. Это она.
Писк.
- Так… Майтенаринн, будет некоторое рассогласование. Фильтруем…
- Мне понятно, спасибо. Реа, я просто устала, не беспокойся. Плохо спала.
Буквы бегут по экрану.
- Она использует текстовую связь, - Чародей.
Буквы возникают быстро.
"Королева, я жива".
Ввожу знак вопроса.
"Кухонный нож. Одна рана, глубокая, через пояс смерти".
- Верно, - Чародей, конечно же, тоже читает. - Она пытается доказать, кто именно на связи.
"Плащ, где-то у моста. Талисман я выронила".
- Продолжай, - говорю и набираю текстом.
"Королева, она пока спит. Скоро проснётся. Я должна встретиться с тобой. Наедине".
Чародей категорическим жестом отрицает подобное даже в теории.
"Не могу".
"Я докажу. Твои друзья, в самолёте. Они в беде. Кто-то из её кукол на борту".
Чародей меняется в лице.
- Самолёты рассчитаны на атаки "пси"? - спрашиваю его.
- Насколько можно рассчитывать. Во всяком случае, голосовой связью пилотов не "взять".
"Я появлюсь, Королева, не уходи. Опять меня ищут. Надоели".
Отбой.
- Мас, - Саванти подходит. - Может, перестанешь пока следить за ней? Может, она правду говорит? Про самолёт?
- Им лететь ещё два часа. Я уже запрашиваю список пассажиров. Сейчас ребята сядут лица сверять. Через двадцать минут будут первые результаты.
- Хорошо, если у них будут эти двадцать минут, - негромко замечает Тигрица. - Какие у них шансы, если самолёт потеряет управление?
- Шансы есть. Это "Сокол"? Значит, оборудован "ульем". Каждое место пассажира - спасательная ячейка. Теоретически выдержит катапультирование даже в ста метрах над землёй. На практике такое редко испытывают. Внимание… снова связь.
"Королева, это я. Кухонный нож. Плащ. Талисман. 525".
"Что с самолётом?"
"Прочтите им пароль".
Глаза у Чародея явственно вылезают на лоб.
"Какой?"
Я уже догадываюсь, какой.
"Ma es. Ты должна знать, что дальше".
Пишу окончание первой строки.
"Пусть услышат первую строфу. Им хватит. Но они могут взбеситься".
"Проверим. Но мы не можем встретиться наедине".
"Королева, если она меня зацепит ещё раз, мне не жить. Я хочу сдаться".
- Что?! - говорят все, кроме меня.
"Королева, я буду рядом. Я ещё вызову тебя".
- Майтенаринн, - Чародей. - Самолётом сейчас займутся. Проверим пилотов. Если там нет "висельников", проверим всех прочих. Я сейчас попрошу наших друзей на борту быть готовыми. Они вооружены?
- Да. Пистолет у Хеваина. Кинжал у Лас.
- Пистолет… нет, нельзя. Ладно. У их телефонов есть тихая связь. Всё, отключаюсь.
- Стой! - воскликнула я. - Я хочу знать!
- Тахе-те, - Чародей оборачивается и встречается взглядом со мной. - Мы теряем время. У всех полномочий есть предел. Прошу. Всё, что будет можно, я сразу же сообщу. - Отключился.
Я бессильно сжала кулаки.
- Если с ними что-нибудь случится…
- Присядь, котёнок. Ани… пожалуйста, если нет срочных вызовов, отложи всё на завтра. Или нет, пусть девочки поработают. Что-то серьёзное - приду на помощь.
- Сделаю, Тигра.
- Реа, - нет, я действительно устала. - Мне не нужна нянька.
- Да, котёнок. Тебе нужно, чтобы кто-нибудь был рядом. Только и всего.
* * *
Семь часов вечера. Самолёт должен был долететь три с половиной часа назад.
Я сижу у Тигрицы, в её апартаментах. Одна из комнат для гостей. Уютное помещение, оформлено в южном стиле, династия Таваи. Дипломы, памятное оружие. Честно говорю, мне завидно. Повезло тебе, Тигрица. Такие способности… и такая красивая. Всё сразу.
Тигрица возникает с очередным подносом. Обопьюсь сегодня чаем. Но пьётся, легко пьётся.
- Самолёт произвёл вынужденную посадку, - говорит она. - Двое "кукол" на борту. Одну… пришлось убить. Вторую скрутили.
- Лас? Хеваин?
- В полном порядке. За ними выслали автомобиль и охрану. Может, уснёшь?
- Спасибо, Тигра, потом. Я дождусь.
Она улыбается.
- Слушаюсь, Светлая.
Я тоже улыбаюсь. Впервые за последние шесть часов. А может, и за весь день.
И всё же я задремала. Сама, Тигрица тут ни при чём. Сказывается напряжение. Открыла глаза, когда услышала чьи-то шаги.
Лас. Возникает на пороге. Встаю, она бросается ко мне.
Прижимаю к себе. Море… огонь… печаль. Немного страха. Что-то ещё, что мне не понять. Чувствую, как сильно бьётся её сердце. Не отпускает меня. Сильная Ласточка…
Хеваин появляется на пороге. Улыбается, делает жест - победили! - киваю в ответ. Он уходит.
- Спасибо, Май, - шепчет она вновь. Что я могу сказать? Только промолчать.
- -
- Нет, не сегодня, - Тигрица задумчива. - Вам всем досталось. Завтра, после заката. Хеваин всё расскажет, верно?
- Разумеется, тахе-тари. Я сдам нашу находку Чародею. Видеозаписи тоже, пусть сделает копии. Понервничали мы там, особенно в самолёте. Ладно, потом.
Ласточка попросилась остаться здесь же, в "чайной". Ладно. Пусть секретничают. Расскажет, если захочет, в другой раз. Чародей прав, я не могу требовать всего, чего только ни пожелаю. Пора взрослеть. А сейчас - надо отоспаться. Завтра тяжёлый день. Очень тяжёлый.
Но я не успела даже раздеться.
8. Разбитое зеркало
- Выглядишь ты неважно, - признала Майтенаринн, с трудом подавляя зевоту. - Что случилось, Ани?
- Чародей попросил прийти, - отозвался Саванти. - Настаивал, чтобы мы пришли вдвоём. Сам не знаю, что у него на уме. А у меня сегодня пятнадцать блокад было, так что не удивляйся. Руки отваливаются.
Ночь была спокойной; луна уже высоко поднялась над деревьями. Призрачные квадраты то ложились на пол, придавая коридорам жутковатый вид, то угасали, когда редкие облачка проползали перед холодным светилом.
Масстен Каро был не один. В его лаборатории уже находился Хеваин - о чём-то вполголоса беседовавший с южанином. При появлении Майтенаринн он встал.
- Я полагаю, мне лучше уйти? - спросил корреспондент у Чародея. Тот отрицательно покачал головой.
- Нет, - пояснил Масстен на словах. - Если тахе-те не возражает.
- Не возражаю.
Майтенаринн осмотрелась. Лаборатория Чародея походила на магазин "магических товаров" - зеркала, хрустальные шары, таблицы со странными символами, старые гравюры… Интересно, зачем ему всё это?
- Мы не рассказали этого сразу, - Чародей жестом предложил вновь пришедшим присесть. - Вам и так было больно, тахе-те. Дело в том, что ваши погибшие родственники… в первую очередь, мать и отец, долгое время находились под воздействием "пси". Очень мощного "пси".
- Я догадываюсь, - сухо заметила Май.
- К сожалению, ситуация сложнее, чем нам представлялось. Признаться, я перестал ощущать, что мы в безопасности. Видите ли, при вскрытии обнаружились следы перерождения мозга. Остаточное воздействие уже было почти нераспознаваемо, хотя мы исследовали тела всего через пять минут после клинической смерти. Но следы воздействия имеют один и тот же типичный спектр. У вашей матери, отца, охранников, прислуги - к сожалению, многие тела уничтожены взрывом, не все удалось исследовать. Мозг Хельта эс Тонгвер - тоже.
У Май всё замерло внутри. Вот и всё…
- Дядя? - проговорила она одними губами.
- Да, Майтенаринн, - отозвался Чародей печально. - Он застрелился прежде, чем… "пси", я полагаю, или подчинённые ему люди, схватили его. Не думаю, что "пси" добился от Хельта чего-нибудь, мозг был сильно разрушен.
- Я хочу… хочу… посмотреть на него.
- Это не очень приятное зрелище, тахе-те.
- Я хочу! - крикнула Майтенаринн, и Саванти осторожно взял её за руку. - Он… это был последний… последнее… - Май рывком освободилась, шагнула к Чародею. - Почему… почему вы солгали мне? Почему?! Отчёт… Вы сказали, что там всё… всё… - Май замолчала, села прямо на пол, приложила ладони к вискам. - Покажите, - неожиданно взмолилась она, тихо и жалобно. - Покажите мне его…
Чародей присел перед ней, протянул стакан воды.
- Пожалуйста, тахе-те.
- Покажите…
- Я покажу вам его. Обещаю. Выпейте, посидите немного.
Май повиновалась. Ей помогли усесться в кресло. Хеваин, с обеспокоенным выражением на лице, встал поблизости, явно не зная, куда девать свою камеру.
Равнодушие, уже знакомое Май, наползало со всех сторон. Последняя ниточка из прошлого, из настоящего прошлого. Нет её. Ничего не осталось… нет прошлого. Нет настоящего. Нет будущего.
- Прошу извинить меня, Майтенаринн, - Чародей придвинул кресло поближе к безучастно глядящей на него Май. - Самое неприятное впереди. Мозг вашей тётушки, Ройсан Эсстар ан эс Тонгвер эс Тегарон, носит те же следы воздействия.
Саванти вскочил.
- Мас, что же… это означает, что не она?
- Она, - злым голосом возразил Чародей. - Всё, что случилось в лаборатории, устроила она. Всё, что случилось при штурме дома - её рук дело. Но она была "вторичным пси", кто-то отыскал у неё потенциал, инициировал и подчинил её. Есть ещё один "пси". Как минимум. Гораздо более мощный.
Май продолжала глядеть безучастно. Глаза её оставались сухими, чёрные круги легли вокруг них.
- Ройсан была "пси-восемь", - продолжал Чародей. - Теоретически, она была в состоянии держать "чёрной петлёй"…
Май повернула голову в сторону Саванти. Он заметил необычный, стальной блеск на дне её глаз.
- То, что она делала с тобой, - пояснил он.
- …до двух десятков человек одновременно, - закончил Масстен. - Тот, кто управлял ею, намного способнее. Следов осталось мало, хотя Ройсан была в подчинении, "куклой", как минимум пять лет. Мы не знаем даже, как приступить к поиску подлинного виновника случившегося. Хотя догадываемся, кто это.
- Кто же? - поинтересовалась Май. Спокойным голосом. От звука его Саванти стало не по себе.
- Кто-то, кто всегда был рядом. Кто должен был держать Ройсан в поле зрения. Кто часто был поблизости от всех, кем управлял… вторичный "пси". Кто-то из тех, чьё тело не было обнаружено.
- -
Май ощутила, как ей становится непереносимо, невыносимо страшно.
- Миан, - прошептала она.
Масстен кивнул.
- Видимо, да. Мианнесит эр Тонгвер, ваша служанка.
Май встала, обняла свои плечи, стараясь унять дрожь. Миан… бедная, забитая Миан… она встречала Миан каждый день, жалела каждый день, уверяла, что никакое она не пугало. Миан… нет, не может быть. Зачем? За что? Страх проходил, накатывала ненависть.
- Мы поняли, что Мианнесит выжила, - продолжал Чародей, - но выследить её не удалось. Она словно испарилась: следы обрываются, никуда не ведут. Выяснили одно: ей сильно досталось при взрыве. Мы…
Саванти поймал его за рукав, указал глазами на Майтенаринн.
Май бродила по комнате, беззвучно шевеля губами. Остановилась перед большим, в рост человека, зеркалом на стене. Долго глядела на своё отражение. Прислонилась к стеклу ладонями и лбом…
- Миан… - прошептала она. - Миан! - крикнула она неожиданно так, что все окружающие вздрогнули. Май запрокинула голову, глядя в потолок. - Миан, где ты? Покажись! Покажись, будь ты проклята!
Лампы дневного света мигнули.
- Я увижу, - голос Майтенаринн стал злым и холодным. - Ты не сможешь скрыться… ты не сможешь лгать мне!
Она встала у зеркала, выпрямилась. Закрыла глаза, подняла руки над головой, исполняя знак Всевидящего Ока. Малиновый ореол окутал Светлую… но не угас до конца, как это было раньше.
Май открыла глаза и уставилась в глубины зеркала.
- Смотрите! - прошептал Хеваин, чувствуя, что ему тяжело произнести хоть слово.
Снаружи послышался шорох, стук капель о стекло. Саванти бросил взгляд в окно - тёмная грозовая туча стремительно надвигалась на Университет с юга.
"Махени". То, что от неё осталось.
Масстен снял очки и снизил яркость освещения.
Внутри зеркала… по ту сторону его проявлялось слабое изображение.
Словно во сне, трое остальных медленно подошли к замершей Майтенаринн и встали, глядя на проступающее "зазеркалье".